盡說神仙事渺茫,誰人能脫利名韁?


    今朝偶讀雲門傳,陣陣熏風透體涼。


    話說昔日隋文帝開皇初年,有個富翁,姓李名清,家住青州城裏,世代開染坊為業。雖則經紀人家,宗族到也蕃盛,合來共有五六千丁,都是有本事,光著手賺得錢的。因此家家饒裕,遠近俱稱為李半州。一族之中,惟李清年齒最尊,推為族長。那李清天性仁厚,族中不論親疏遠近,個個親熱,一般看待,再無兩樣心腸。為這件上,合族長幼男女,沒一個不把他敬重。每年生日,都去置辦禮物,與他續壽。宗族已是大了,卻又好勝,各自搜覓異樣古物器玩、錦繡綾羅饋送。他生平省儉惜福,不肯過費,俱將來藏置土庫中,逐年堆積上去,也不計其數。隻有一件事,再不吝惜。你道是那一件?他自幼行善,利人濟物,兼之慕仙好道,整千貫價布施。若遇個雲遊道士,方外全真,叩留至家中供養,學些丹術,講些內養。誰想那班人都是走方光棍,一味說騙錢財,何曾有真實學問。枉自費過若幹東西,便是戲法討不得一個。然雖如此,他這點精誠終是不改,每日焚香打坐,養性存心,有出世之念。


    其年恰好齊頭七十,那些子孫們,兩月前便在那裏商議,說道:“七十古稀之年,是人生顯難得的,須不比平常誕日,各要尋幾件希奇禮物上壽,祝他個長春不老。”李清也料道子孫輩必然如此,預先設下酒席,分著一支一支的,次第請來赴宴。因對眾人說:“賴得你等勤力,各能生活,每年送我禮物,積至近萬,衣裝器具,華侈極矣!隻是我平生好道,布衣蔬食垂五十年,要這般華侈的東西,也無用處;我因不好拂你等盛情,所以有受無卻。然而一向貯在土庫,未嚐檢閱,多分已皆朽壞了。費你等錢帛,做我的糞土,豈不可惜!今日幸得天曹尚未錄我魂氣,生日將到,料你等必然經營慶生之禮,甚非我的本意。所以先期相告,切莫為此!”子孫輩皆道:“慶生的禮,自古叫做續壽。況兼七十歲,人生能有幾次,若不慶賀,何以以展卑下孝順之心?這可是少得的!”李清道:“既你等主意難奪,隻憑我所要的將來送我何如?”子孫輩欣然道:“願聞尊命!”李清道:“我要生日前十日,各將手指大麻繩百尺送我,總算起來約有五六萬丈,以此續壽,豈不更為長遠!”眾人聞聲,暗暗稱怪,齊問道:“太公分付,敢不奉命!但不知要他做甚?”李清笑道:“且待你等都送齊了,然後使你等知之,今猶未可輕言也。”眾子孫領了李清分付之後,真個一傳十,十傳百,都將麻繩百尺,趕在生日前交納,地上疊得滿高的,竟成一座繩山。隻是不知他要這許多繩何用。


    原來離著青州城南十裏,有一座山叫做雲門山,山頂上分做兩個,儼如斧劈開的。青州城裏人家,但是向南的,無不看見這山飛雲度鳥,窩兒內經過,皆曆曆可數。俗人又稱為劈山。那山頂中間,卻有個大穴,澒澒洞洞的,不知多少深。也有好事的,把大石塊投下,從不曾聽見些聲響,以此人都道是沒底的。隻見李清受了麻繩之後,便差人到那山上緊靠著穴口,豎起兩個大橛子,架上轆轤。家裏又喚打竹家火的,做一個結結實實的大竹籃,又到銅鋪裏買上大小銅鈴好幾百個,也不知道弄出什麽勾當?子孫輩一齊的都來請問,李清方才答道:“我元說終使你等知之,難道我就瞞看去了。我自幼好道,今經五十餘年,一無所得,常見《圖經》載那雲門山是神仙第七個洞府。我年已七十,便活在世上,也不過兩三年了,趁今手足尚還強建,欲於生日這一日,借你等所送的麻繩,用著四根,懸住大竹籃四角,中間另是一根,係上銅鈴,待我坐於籃內,卻慢慢的絞下。若有些不虞去處,見我搖動中間這繩,或聽見鈴響,便好將我依舊盤上。萬一有緣,得與神仙相遇,也少不得回來,報知你等。”


    說猶未畢,隻見子孫輩都叩頭諫道:“不可,不可!這個大穴裏麵,且莫說山精木魅、毒蛇怪獸藏著多少,隻是那一道烏黑的臭氣,也把人熏死了。高年之人,怎麽禁得這股利害?”李清道:“我意已決,便死無悔!你等若不容我,必然私自逃去,從空投下。不得麻繩竹籃,永無出來的日子。”內中也有老成的,曉得他生平是個執性的人,便道:“恭敬不如從命。隻是這等天大的事,豈可悄然便去,須要遍告親戚,同赴雲門山相送。也使四海流傳,做個美談,不亦可乎!”李清道:“這卻使得。”(未完待續)

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