朱常洵又驚又惱，又見桌上那黃色紙人旁邊放著一個紅褐色錦盒，檀木所製，雕花刻紋，頗為精致。朱常洵連忙打開錦盒，見裏麵閃閃奪目，光華耀眼，不是自己數月來費盡心思要尋找的夜明珠又是何物？朱常洵大喜過望，萬萬想不到這顆寶珠竟會這樣失而複得，他小心翼翼，拿出那顆夜明珠仔細端詳，摸了又摸，方才確定此珠並非贗品。
隻聽得身後韓千俠道：“恭喜福王，夜明珠失而複得，隻是這老家夥古裏古怪，我們都著了他的道啦。”
朱常洵這才想起這二人，回頭一看，不由得吃了一驚，隻見韓千俠和範右鄰均是臉色慘白，滿頭虛汗，忙問原因。原來韓千俠和範右鄰二人剛開始也是看著棋盤，哪知看著看著覺便朦朦朧朧，後來所見和自己一般無二，直到剛才才回過神來。
朱常洵見那錦盒裏還有一張字條，便拿出來，上麵寫道：“三月前餘偷汝寶珠，隻為身上潦倒，囊中羞澀。在此數月，每日三餐俱應，睡食無憂，今知足矣，特將寶珠奉還。餘今雲遊他鄉，亦不必追矣，必尋不得。萬曆四十三年七月二十二日。”
朱常洵將字條給了韓千俠和範右鄰看，二人看完，韓千俠道：“看來這老頭在數日之前便已走了。”一句話嚇得範右鄰雙膝一軟，跪倒不住磕頭，口中道：“卑職該死，使福王受驚，還讓這盜寶老賊跑了！”
朱常洵怒道：“你這該死的奴才！”又道：“你且起來，這老道絕非泛泛之輩，是咱們太低估他了。”
範右鄰這才敢起來，垂手立在一旁低著頭，不敢看朱常洵一眼。三人被那老者擺了一道，猶自驚魂未定，其中最吃驚的便是韓千俠。要說這朱常洵和範右鄰中了那老者的招也就罷了，曉是韓千俠內功深厚無比，定力精湛，竟然也一起跟著著了道，那老者的道術必定十分精深。
朱常洵問道：“二位大人可知這老道是何來頭？”
韓千俠道：“卑職不知，隻是連卑職也吃了他的虧，想必此人道術精深。”又道：“卑職必定派人將此人查清楚，再把他抓回來，重重定罪。”
朱常洵點點頭，說道：“此人絕不一般，著錦衣衛立即嚴查此事，要派精幹人手，小心應付，不可出了差錯。”
韓千俠道：“卑職明白。”
三人折騰了一宿，此時已是將近拂曉，三人便出了順天府大牢，各自回去睡了。朱常洵回了王府中，一睡便是睡到下午方才醒來。盥洗已畢，有下人前來稟報，鄭貴妃請福王過宮中用晚膳。朱常洵揮手道：“本王知道了。”便出了福王府，坐了轎輦直往宮中去了。
這鄭貴妃是福王朱常洵的生母，萬曆皇帝的最寵愛的妃子。鄭貴妃是鄭承憲之女，生於嘉靖四十四年。萬曆初，朝廷下詔選美，鄭貴妃得以入宮。萬曆十年，封淑嬪，萬曆十一年，晉封德妃，萬曆十四年，生皇三子朱常洵，得以晉封皇貴妃，其地位僅次於中宮皇後。
鄭貴妃有一子一女，即皇三子福王朱常洵和皇七女壽寧公主。萬曆皇帝愛屋及烏，對鄭貴妃的一子一女都非常寵愛。鄭貴妃之父鄭承憲、弟鄭國泰，父子二人仗著鄭貴妃獲帝專寵，飛揚跋扈，肆意妄為，而萬曆皇帝卻是裝聾作啞，不聞不問。鄭貴妃獲寵，可見一斑。
朱常洵進了皇宮，下轎直往翊坤宮方向走去。翊坤宮是鄭貴妃居所，朱常洵進了翊坤宮，隻見鄭貴妃錦衣玉帶，碧鐲鳳釵，雍容華貴，正笑看著自己。
朱常洵下拜口稱：“兒臣拜見母妃，母妃萬福。”
鄭貴妃笑道：“皇兒快快起來。”雙手將朱常洵扶起。這鄭貴妃已年近五十，但她養尊處優，看起來不過四十出頭。
鄭貴妃雙眼看著朱常洵的臉，說道：“洵兒，母妃瞧你今日的氣色怎麽查差了一些？”
朱常洵道：“母妃不知，昨晚孩兒遇到一件事情，受了些許驚嚇，故而臉色差些。”
鄭貴妃“噢”了一聲，問道：“怎麽回事？快與母妃說說。”
朱常洵便把昨晚在順天府得知刺殺單天賜未果，又得到戚繼光的《南塘兵法》，以及在順天府大牢中遇到的神秘老者諸般事一五一十原原本本和鄭貴妃說了。
鄭貴妃沉思了一陣，說道：“原來竟有這等事？”她頓了頓，又道：“那顆夜明珠可曾找回？”
朱常洵答道：“夜明珠已經找回。”
鄭貴妃溫言道：“依母妃看，這老道必定不是凡人，日後若是再遇上此人，需要小心才是，切莫再著了他的道。”
朱常洵見母後關心自己，心中一暖，道：“孩兒日後必當小心此人。孩兒已經出動錦衣衛捉拿此人，一旦抓住便要重重定罪。”心中想道：“這深宮禁院，宮人何止萬千？唯獨母妃和父皇真心疼我。”
鄭貴妃點了點頭，說道：“也難為你為你父皇的萬壽節如此費心。你父皇若知你孝心若此，必定歡心。”說到此處，鄭貴妃幽幽歎了一口氣，握住了朱常洵的手，又道：“你從小聰明伶俐，在諸位皇子之中，你父皇最喜愛的便是你。父皇本意立你為太子，日後好將江山傳於你。隻可惜天意弄人，你父皇雖為貴為一國之君，萬人之上，又能奈何？”
鄭貴妃何出此言？事情卻還要從頭說起。隆慶六年三月，明穆宗隆慶皇帝駕崩，皇太子朱翊鈞即皇帝位，改元萬曆，是為明神宗。萬曆皇帝繼位時年方十歲，外靠輔政大臣張居正，內靠生母慈聖李太後和司禮監秉筆太監馮保。
萬曆六年，李太後和朝中元老張居正主持萬曆皇帝大婚，冊封重臣之女王氏為皇後。王皇後秀麗端莊，恭順孝賢，然而萬曆皇帝卻並不喜歡，王皇後經常受到冷落。
某日，萬曆皇帝到慈寧宮謁見李太後，卻並不見李太後在宮中。萬曆皇帝發現李太後宮中一宮女長得嬌媚動人，一時間竟是把持不住。結果一日風流，那宮女便珠胎暗結，竟然懷上龍種。
李太後得知此事，便把萬曆皇帝叫來，說道：“哀家老矣，卻仍無皇孫，若王宮人誕下龍嗣，亦是宗室之福。”萬曆皇帝母命難違，便將那宮女王氏封為恭妃，不久，便誕下皇長子朱常洛。然而萬曆皇帝當初不過一時興起，心裏卻是一點也不喜歡王恭妃，自然也不喜歡皇長子朱常洛。
萬曆十四年，萬曆皇帝寵妃鄭貴妃生皇三子，便是這朱常洵。萬曆皇帝對鄭貴妃十分寵愛，幾乎到了言聽計從的地步，亦十分鍾愛皇三子朱常洵。然而，這卻讓萬曆皇帝在立儲之事上犯了難。按大明祖製，有嫡立嫡，無嫡立長。當時正宮王皇後並無所出，按祖製便要立皇長子朱常洛為皇太子，然萬曆皇帝並不喜歡朱常洛，他一心想要立鍾愛的皇子朱常洵為皇太子，朝中大臣自然是極力反對，圍繞立儲之事，朝廷內外爭論不休。
皇三子朱常洵誕生的那一年，首輔大臣申時行便奏請萬曆皇帝以英宗、孝宗二帝為先例，立皇長子朱常洛為皇太子，明神宗以“皇後尚年少，倘若日後有出，如何置之”為由，暫不立皇太子。後有薑應麟、沈璟等人上疏，請萬曆皇帝冊立東宮，萬曆皇帝震怒，將薑應麟貶官。
萬曆十八年，朝中大臣集體上疏萬曆皇帝，要求冊封皇太子，萬曆皇帝心下恐慌，將冊立皇太子之事推遲到明年，之後又推遲到萬曆二十年。萬曆二十一年，萬曆皇帝又以“三王並封”為借口，遲遲不立皇太子。
萬曆皇帝縱然一萬個不願意立朱常洛為皇太子，然而朝中大臣上疏奏請不斷。萬曆皇帝因立皇太子之事罷免貶謫不少朝廷大員，但大臣們前赴後繼，便是冒了被貶官甚至殺頭的風險也在所不惜。而鄭貴妃也不是省油的燈，她專寵六宮，一心想要萬曆皇帝立自己的兒子為皇太子，在聖駕前不斷地吹枕邊風，或是對萬曆皇帝又哭又鬧，直弄得萬曆皇帝左右為難。
萬曆皇帝即怕得罪美人，又怕得罪眾朝臣，他雖是萬聖之尊，卻不能立自己鍾愛的皇子為太子，心中亦隻好苦笑了。多年的皇太子之爭隻弄得萬曆皇帝心灰意懶，竟至二十餘年不上朝，有的大臣在朝中供職多年，竟是連萬曆皇帝的龍顏一麵也沒有見過。
這朱常洛和朱常洵漸漸長大，朝臣們對立皇太子之事也是逼得越來越緊。這件事便驚動了李太後。某日，李太後召見萬曆皇帝，問他為何遲遲不立朱常洛為皇太子，萬曆皇帝回答道：“彼宮人之子，如何能立？”
李太後聽了這句話，氣得渾身發抖，她指著萬曆皇帝喝道：“你可知你亦是宮人之子！”嚇得萬曆皇帝慌忙跪下，連連磕頭認錯。
由於眾朝臣和李太後步步緊逼，萬曆皇帝萬般無奈，於萬曆二十九年下詔，立皇長子朱常洛為皇太子，皇三子朱常洵為福王，皇五子朱常浩為瑞王，皇六子朱常潤為惠王，皇七子朱常灜桂王。長達二十餘年的皇太子之爭，才以朱常洛被封為皇太子而告終。
朱常洵聽了母親一席話，往事如煙，又起心頭，不由得歎息道：“父皇本意立我，若不是那宮人之子，如何有這般波折？”
二人相視無言，沉默了好一陣，鄭貴妃道：“過幾日便是你父皇萬壽節，皇兒以何為獻禮？”朱常洵道：“孩兒打算在萬壽節那天將戚將軍所著的這本曠世奇書獻給父皇。”
鄭貴妃聽他一說，臉露笑容，說道：“很好，很好。你將此書作為賀禮獻給你父皇，便是奇功一件，必定將那宮人之子比了下去。況且朝中諸位大臣必定看在眼裏。”又道：“皇兒無意之中竟獲如此至寶，必是有福之人。”她伸手輕輕撫摸著愛子，眼中柔情無限。
鄭貴妃又說道：“皇兒，你可知你五弟六弟都回京了麽？”
朱常洵道：“怎會不知？看來這二人也要趁這萬壽節之機向父皇邀寵。”
鄭貴妃道：“皇兒你看，這皇宮之中，你的對頭還真不少。”
朱常洵道：“這老五老六不過是湊個熱鬧罷了，這二人又何足為懼？”又道：“母妃無需擔心，這些年來兒臣結交朝中權貴，手握兵權，又拉攏了大批的江湖中人，那宮人之子又有何能耐？想來日方長，自有變數，看他能夠得意到幾時？”
鄭貴妃聞言微微點了點頭，要知道自古以來，廢長立幼之事早已有之。
鄭貴妃母子二人在翊坤宮閑聊一陣，早有禦膳房的廚子將晚膳送來，有溜蟹肉、釀果藕、桂花翅子、五香羊肉、香酥雞、燴鴨腰、蜜絲山藥、桂花糕、鍋燒鯰魚等一共有十幾道菜，山珍海味，玉盤珍饈，自不必說。母子二人邊吃邊說，自有一番溫情。
隻聽得身後韓千俠道：“恭喜福王，夜明珠失而複得，隻是這老家夥古裏古怪，我們都著了他的道啦。”
朱常洵這才想起這二人，回頭一看，不由得吃了一驚，隻見韓千俠和範右鄰均是臉色慘白，滿頭虛汗，忙問原因。原來韓千俠和範右鄰二人剛開始也是看著棋盤，哪知看著看著覺便朦朦朧朧，後來所見和自己一般無二，直到剛才才回過神來。
朱常洵見那錦盒裏還有一張字條，便拿出來，上麵寫道：“三月前餘偷汝寶珠，隻為身上潦倒，囊中羞澀。在此數月，每日三餐俱應，睡食無憂，今知足矣，特將寶珠奉還。餘今雲遊他鄉，亦不必追矣，必尋不得。萬曆四十三年七月二十二日。”
朱常洵將字條給了韓千俠和範右鄰看，二人看完，韓千俠道：“看來這老頭在數日之前便已走了。”一句話嚇得範右鄰雙膝一軟，跪倒不住磕頭，口中道：“卑職該死，使福王受驚，還讓這盜寶老賊跑了！”
朱常洵怒道：“你這該死的奴才！”又道：“你且起來，這老道絕非泛泛之輩，是咱們太低估他了。”
範右鄰這才敢起來，垂手立在一旁低著頭，不敢看朱常洵一眼。三人被那老者擺了一道，猶自驚魂未定，其中最吃驚的便是韓千俠。要說這朱常洵和範右鄰中了那老者的招也就罷了，曉是韓千俠內功深厚無比，定力精湛，竟然也一起跟著著了道，那老者的道術必定十分精深。
朱常洵問道：“二位大人可知這老道是何來頭？”
韓千俠道：“卑職不知，隻是連卑職也吃了他的虧，想必此人道術精深。”又道：“卑職必定派人將此人查清楚，再把他抓回來，重重定罪。”
朱常洵點點頭，說道：“此人絕不一般，著錦衣衛立即嚴查此事，要派精幹人手，小心應付，不可出了差錯。”
韓千俠道：“卑職明白。”
三人折騰了一宿，此時已是將近拂曉，三人便出了順天府大牢，各自回去睡了。朱常洵回了王府中，一睡便是睡到下午方才醒來。盥洗已畢，有下人前來稟報，鄭貴妃請福王過宮中用晚膳。朱常洵揮手道：“本王知道了。”便出了福王府，坐了轎輦直往宮中去了。
這鄭貴妃是福王朱常洵的生母，萬曆皇帝的最寵愛的妃子。鄭貴妃是鄭承憲之女，生於嘉靖四十四年。萬曆初，朝廷下詔選美，鄭貴妃得以入宮。萬曆十年，封淑嬪，萬曆十一年，晉封德妃，萬曆十四年，生皇三子朱常洵，得以晉封皇貴妃，其地位僅次於中宮皇後。
鄭貴妃有一子一女，即皇三子福王朱常洵和皇七女壽寧公主。萬曆皇帝愛屋及烏，對鄭貴妃的一子一女都非常寵愛。鄭貴妃之父鄭承憲、弟鄭國泰，父子二人仗著鄭貴妃獲帝專寵，飛揚跋扈，肆意妄為，而萬曆皇帝卻是裝聾作啞，不聞不問。鄭貴妃獲寵，可見一斑。
朱常洵進了皇宮，下轎直往翊坤宮方向走去。翊坤宮是鄭貴妃居所，朱常洵進了翊坤宮，隻見鄭貴妃錦衣玉帶，碧鐲鳳釵，雍容華貴，正笑看著自己。
朱常洵下拜口稱：“兒臣拜見母妃，母妃萬福。”
鄭貴妃笑道：“皇兒快快起來。”雙手將朱常洵扶起。這鄭貴妃已年近五十，但她養尊處優，看起來不過四十出頭。
鄭貴妃雙眼看著朱常洵的臉，說道：“洵兒，母妃瞧你今日的氣色怎麽查差了一些？”
朱常洵道：“母妃不知，昨晚孩兒遇到一件事情，受了些許驚嚇，故而臉色差些。”
鄭貴妃“噢”了一聲，問道：“怎麽回事？快與母妃說說。”
朱常洵便把昨晚在順天府得知刺殺單天賜未果，又得到戚繼光的《南塘兵法》，以及在順天府大牢中遇到的神秘老者諸般事一五一十原原本本和鄭貴妃說了。
鄭貴妃沉思了一陣，說道：“原來竟有這等事？”她頓了頓，又道：“那顆夜明珠可曾找回？”
朱常洵答道：“夜明珠已經找回。”
鄭貴妃溫言道：“依母妃看，這老道必定不是凡人，日後若是再遇上此人，需要小心才是，切莫再著了他的道。”
朱常洵見母後關心自己，心中一暖，道：“孩兒日後必當小心此人。孩兒已經出動錦衣衛捉拿此人，一旦抓住便要重重定罪。”心中想道：“這深宮禁院，宮人何止萬千？唯獨母妃和父皇真心疼我。”
鄭貴妃點了點頭，說道：“也難為你為你父皇的萬壽節如此費心。你父皇若知你孝心若此，必定歡心。”說到此處，鄭貴妃幽幽歎了一口氣，握住了朱常洵的手，又道：“你從小聰明伶俐，在諸位皇子之中，你父皇最喜愛的便是你。父皇本意立你為太子，日後好將江山傳於你。隻可惜天意弄人，你父皇雖為貴為一國之君，萬人之上，又能奈何？”
鄭貴妃何出此言？事情卻還要從頭說起。隆慶六年三月，明穆宗隆慶皇帝駕崩，皇太子朱翊鈞即皇帝位，改元萬曆，是為明神宗。萬曆皇帝繼位時年方十歲，外靠輔政大臣張居正，內靠生母慈聖李太後和司禮監秉筆太監馮保。
萬曆六年，李太後和朝中元老張居正主持萬曆皇帝大婚，冊封重臣之女王氏為皇後。王皇後秀麗端莊，恭順孝賢，然而萬曆皇帝卻並不喜歡，王皇後經常受到冷落。
某日，萬曆皇帝到慈寧宮謁見李太後，卻並不見李太後在宮中。萬曆皇帝發現李太後宮中一宮女長得嬌媚動人，一時間竟是把持不住。結果一日風流，那宮女便珠胎暗結，竟然懷上龍種。
李太後得知此事，便把萬曆皇帝叫來，說道：“哀家老矣，卻仍無皇孫，若王宮人誕下龍嗣，亦是宗室之福。”萬曆皇帝母命難違，便將那宮女王氏封為恭妃，不久，便誕下皇長子朱常洛。然而萬曆皇帝當初不過一時興起，心裏卻是一點也不喜歡王恭妃，自然也不喜歡皇長子朱常洛。
萬曆十四年，萬曆皇帝寵妃鄭貴妃生皇三子，便是這朱常洵。萬曆皇帝對鄭貴妃十分寵愛，幾乎到了言聽計從的地步，亦十分鍾愛皇三子朱常洵。然而，這卻讓萬曆皇帝在立儲之事上犯了難。按大明祖製，有嫡立嫡，無嫡立長。當時正宮王皇後並無所出，按祖製便要立皇長子朱常洛為皇太子，然萬曆皇帝並不喜歡朱常洛，他一心想要立鍾愛的皇子朱常洵為皇太子，朝中大臣自然是極力反對，圍繞立儲之事，朝廷內外爭論不休。
皇三子朱常洵誕生的那一年，首輔大臣申時行便奏請萬曆皇帝以英宗、孝宗二帝為先例，立皇長子朱常洛為皇太子，明神宗以“皇後尚年少，倘若日後有出，如何置之”為由，暫不立皇太子。後有薑應麟、沈璟等人上疏，請萬曆皇帝冊立東宮，萬曆皇帝震怒，將薑應麟貶官。
萬曆十八年，朝中大臣集體上疏萬曆皇帝，要求冊封皇太子，萬曆皇帝心下恐慌，將冊立皇太子之事推遲到明年，之後又推遲到萬曆二十年。萬曆二十一年，萬曆皇帝又以“三王並封”為借口，遲遲不立皇太子。
萬曆皇帝縱然一萬個不願意立朱常洛為皇太子，然而朝中大臣上疏奏請不斷。萬曆皇帝因立皇太子之事罷免貶謫不少朝廷大員，但大臣們前赴後繼，便是冒了被貶官甚至殺頭的風險也在所不惜。而鄭貴妃也不是省油的燈，她專寵六宮，一心想要萬曆皇帝立自己的兒子為皇太子，在聖駕前不斷地吹枕邊風，或是對萬曆皇帝又哭又鬧，直弄得萬曆皇帝左右為難。
萬曆皇帝即怕得罪美人，又怕得罪眾朝臣，他雖是萬聖之尊，卻不能立自己鍾愛的皇子為太子，心中亦隻好苦笑了。多年的皇太子之爭隻弄得萬曆皇帝心灰意懶，竟至二十餘年不上朝，有的大臣在朝中供職多年，竟是連萬曆皇帝的龍顏一麵也沒有見過。
這朱常洛和朱常洵漸漸長大，朝臣們對立皇太子之事也是逼得越來越緊。這件事便驚動了李太後。某日，李太後召見萬曆皇帝，問他為何遲遲不立朱常洛為皇太子，萬曆皇帝回答道：“彼宮人之子，如何能立？”
李太後聽了這句話，氣得渾身發抖，她指著萬曆皇帝喝道：“你可知你亦是宮人之子！”嚇得萬曆皇帝慌忙跪下，連連磕頭認錯。
由於眾朝臣和李太後步步緊逼，萬曆皇帝萬般無奈，於萬曆二十九年下詔，立皇長子朱常洛為皇太子，皇三子朱常洵為福王，皇五子朱常浩為瑞王，皇六子朱常潤為惠王，皇七子朱常灜桂王。長達二十餘年的皇太子之爭，才以朱常洛被封為皇太子而告終。
朱常洵聽了母親一席話，往事如煙，又起心頭，不由得歎息道：“父皇本意立我，若不是那宮人之子，如何有這般波折？”
二人相視無言，沉默了好一陣，鄭貴妃道：“過幾日便是你父皇萬壽節，皇兒以何為獻禮？”朱常洵道：“孩兒打算在萬壽節那天將戚將軍所著的這本曠世奇書獻給父皇。”
鄭貴妃聽他一說，臉露笑容，說道：“很好，很好。你將此書作為賀禮獻給你父皇，便是奇功一件，必定將那宮人之子比了下去。況且朝中諸位大臣必定看在眼裏。”又道：“皇兒無意之中竟獲如此至寶，必是有福之人。”她伸手輕輕撫摸著愛子，眼中柔情無限。
鄭貴妃又說道：“皇兒，你可知你五弟六弟都回京了麽？”
朱常洵道：“怎會不知？看來這二人也要趁這萬壽節之機向父皇邀寵。”
鄭貴妃道：“皇兒你看，這皇宮之中，你的對頭還真不少。”
朱常洵道：“這老五老六不過是湊個熱鬧罷了，這二人又何足為懼？”又道：“母妃無需擔心，這些年來兒臣結交朝中權貴，手握兵權，又拉攏了大批的江湖中人，那宮人之子又有何能耐？想來日方長，自有變數，看他能夠得意到幾時？”
鄭貴妃聞言微微點了點頭，要知道自古以來，廢長立幼之事早已有之。
鄭貴妃母子二人在翊坤宮閑聊一陣，早有禦膳房的廚子將晚膳送來，有溜蟹肉、釀果藕、桂花翅子、五香羊肉、香酥雞、燴鴨腰、蜜絲山藥、桂花糕、鍋燒鯰魚等一共有十幾道菜，山珍海味，玉盤珍饈，自不必說。母子二人邊吃邊說，自有一番溫情。