三人轉了幾個彎，又往裏走了一陣，隻聽見牢獄盡頭處一蒼老的聲音唱道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。榮枯咫尺異，惆悵難再述。”
範右鄰暗罵：“這糟老頭到還會念什麽破詩！”
對朱常洵道：“回稟福王，那人便在裏麵了。”
朱常洵在眾人陪同下走到盡頭一間牢房，隻見牢房裏麵一人道士模樣，蓬頭垢麵，頭發全白，渾身破爛，邋裏邋遢，似乎數月不洗澡一般，正躺在地板上，背對著自己，好似渾然不知道有人來。
朱常洵笑道：“老先生，別來無恙。”
那人聽見有人叫自己，回過頭來，朱常洵見那人銀眉低垂，幾根白胡須稀稀疏疏，滿臉油膩，嘴裏叼著一根稻草，看起來應該有七十多歲，但似乎又不太像，一時竟看不出那人的年紀。
朱常洵道：“老先生在裏麵可還安好？”
那老者將稻草含在嘴裏，剔了剔牙，漫不經心地說道：“好是好。我老人家在這裏吃飽喝足，倒頭便睡，分文不取，還有人守衛，哈哈，妙極！妙極！”
範右鄰罵道：“這老不死的，盡是油嘴滑舌，休得無理。”
朱常洵揮手製止，問道：“老先生來這裏多久了？”
那老者搖頭道：“這個老夫記不清楚了，大概有幾個月了吧。”又道：“你們這裏好倒是好，就是每日的飯菜也太差了，總是白菜豆腐，我老人家吃膩了，快去換新鮮的好菜來，還要一壺好酒。”
朱常洵笑道：“這有何難？”說話間已有獄卒端來一盤五香雞肉，一碟小菜，一大碗飯和一壺酒。朱常洵道：“快快開門，給老先生送進去。”
那獄卒趕緊開了牢門，將酒菜送進去，朱常洵和眾人一齊進了牢房裏，那老者見有好酒好菜，高興得直拍大腿，口水也流了下來，早就迫不及待地一手抓了肌肉，一手執了酒壺，狼吞虎咽地吃起來，毫不理會眾人。眾人也不以為意，就看他大口大口地吃菜喝酒。範右鄰和韓千俠見他這副吃相，不由對望了一眼，均搖了搖頭。
不消一盞茶功夫，那老者便將眼前一盤美味吃個精光。他吃飽喝足，拍拍肚皮，笑道：“吃飽啦！吃飽啦！”
朱常洵笑道：“老先生，這回您可滿意了麽？”
那老者眉頭一抬，說道：“勉勉強強還算可以，就將就著吃吧。”
範右鄰怒火中燒，喝道：“老匹夫！可別得了便宜還賣乖，你若敢耍滑頭，便叫你常常鞭刑的滋味！”
那老者聽了似乎十分惶恐，叫道：“範大人，這可使不得。我老人家年紀大了，你若來硬的，動手動腳，我老人家哪裏熬得住？說不定便一命嗚呼，見了閻王爺，你要的那些個什麽翡翠瑪瑙啦，破銅爛鐵啦，便沒有人找得到了。”
範右鄰道：“你......”他瞪大了眼睛，卻說不出一句話。
那老者充耳不聞，道：“這雞肉嫩是嫩，就是有些過了火候，那股酥香味兒便差了一些。至於這酒嘛，不過是一些尋常的酒罷了，可我老人家偏偏喜歡紹興花雕。”
朱常洵心道：“這老骨頭倒還挺會吃，這般挑剔。”嘴上卻道：“老先生，你想吃好吃的，這又有何難？隻消你老人家說一聲，我便包下京城最好的酒樓，點了最名貴的酒菜，隨你怎麽吃都行。”
那老者一聽，眼中立馬放光，忙道：“你說的可是真話？好好好！咱們這便走吧。”說著起身便要出去。
範右鄰見著老頭刁鑽，早就按耐不住，喝道：“老不死的老匹夫，你要往哪裏去？”便擋在牢房門口，攔住去路。
朱常洵笑道：“好說，好說。隻是你需把那寶貝的下落告訴我，我才好帶你去。”
那老者道：“真的？”
朱常洵道：“那是自然。”
那老者道：“那也行，你把耳朵俯過來，我告訴你。”
朱常洵把耳朵貼過去，隻覺那老頭渾身一股酸臭味，不由得眉頭微蹙。那老者道：“那藏寶貝的地方便是在......”
朱常洵沒聽清楚，不由一怔，問道：“什麽？”
那老者又把話說了一遍，依然是在最緊要的關頭便沒了聲音。朱常洵這才知道那老者原來是在戲弄自己，再也按奈不住，雙眼一瞪，怒喝道：“老賊，你膽敢戲弄我！”
那老者哈哈大笑，道：“小子，憑你也想跟我鬥？想我老人家縱橫天下時，你的爺爺隆慶皇帝恐怕還沒出世哩！”
朱常洵聽了此言大吃一驚，韓千俠和範右鄰臉上無不變色。這老頭何許人也？事情卻還要從一年前說起。
一年前，琉球國派使者來明朝貢，琉球使者贈給朱常洵一顆雞蛋大小的夜明珠，那夜明珠若是在黑夜之中放入房裏，整個房間便照得通亮如白晝。而且此珠還能散發出沁人心脾的芳香，世間罕有。朱常洵十分喜愛此珠，打算在今年萬壽節上獻給父皇萬曆皇帝。哪知在三個月前，此寶珠竟然不翼而飛，朱常洵氣急敗壞，連忙著順天府尹範右鄰查找。
結果查出盜走此夜明珠的竟是這個邋邋遢遢、破破爛爛的糟老頭，範右鄰大怒之下，便把他抓入大牢，本欲動用重刑逼問那夜明珠的下落，但此人說道，他年事已高，如若用刑，他便一命歸西，從此再也無人知曉這夜明珠的下落。範右鄰無奈，便把他關在牢中，要他把夜明珠的下落說出來。有時自己也是暗自奇怪，這樣一個糟老頭如何能盜走夜明珠？想來想去也想不出個所以然來。
豈料這老頭古怪得很，坐牢竟坐出了隱，說什麽也不願意走了，說在這牢中倒也過得舒適，一日三餐都有人伺候著，到了外邊反而是吃了上頓沒下頓，弄得範右鄰哭笑不得，這打又打不得，放又放不得，還要管他飯菜，這人倒是來這順天府的大牢中享福來了。
有時候他還嫌牢裏的飯菜不好，吵嚷著要吃一頓好的，若是將他伺候好了，說不定便將夜明珠的下落說給他聽。範右鄰無奈，隻得偶爾給他一兩頓好菜。期間朱常洵也來看過這老頭幾次，怎奈好說歹說，那老頭是軟硬不吃，就是不把夜明珠的下落說出來。
眼見萬壽節的日期越來越近，夜明珠還是沒有找到，朱常洵也是暗自著急。幸虧韓千俠此番回京，獻上了戚繼光的《南塘兵法》，朱常洵才鬆了一口氣。若將這本曠世奇書在萬壽節那天獻給父皇萬曆皇帝，自然再好沒有了，但那顆雞蛋大的夜明珠也是價值連城，說什麽也要找到。
朱常洵雖然來過牢中見過這老頭幾次，但從來沒有向那老頭表露過自己皇子的身份，還道這老頭隻不過以為自己是某位高官達人，豈料這老頭方才說出那一席話，顯然是知道自己便是龍子鳳孫，是以三人都是吃了一驚，不知他究竟如何知曉。看來這老頭古裏古怪，著實讓人捉摸不透，倒是收起了小覦之心。
範右鄰喝道：“大膽！你有幾個腦袋？竟敢口出此言，侮辱先帝？”
那老者斜著眼看了他一眼，並不理睬。朱常洵喝道：“你既然知道我乃龍子鳳孫，還敢戲弄於我，好大膽子！”
那老者向天打了一個哈哈，道：“那又如何？我老人家就是知道你是龍子鳳孫，有的是錢，偷一顆眼明珠又有什麽打緊？”
朱常洵見來硬的不行，便道：“你這老頭也忒不講理，那夜明珠本是我的，你偷了它，還強詞奪理，卻是何道理？”
那老者一時語塞，竟說不出話來。朱常洵見他不說話，知他自知理虧，心裏一喜，便又說道：“常言道：物歸原主。你偷了我的夜明珠，現下還我，乃是天經地義。如今你在這順天府大牢裏吃也吃了，鬧也鬧了，也夠了吧？再拖下去，成何體統？”
那老者支支吾吾，說不出話來。他抓耳撓腮，過了好一陣，才說道：“你雖說得在理，我卻還是不能給你。”
朱常洵問道：“這是為何？”
那老者道：“我若給了你，我的小命便沒有啦。”
朱常洵道：“我還道是什麽難事，原來如此。既然這樣，我和你立個約，你歸還我夜明珠，我答應不殺你便是。”
那老者聞言猶猶豫豫，朱常洵又道：“再給你一百兩銀子如何？”
那老者道：“那再好沒有。”忽的又道：“我怎知你會不會反悔？”朱常洵道：“那你要怎樣？”
那老者沉默一陣，忽然一拍大腿，道：“也罷，我便和這老天爺賭一把。”
朱常洵道：“如何賭法？”
那老者道：“老夫聽聞朱三皇子俊雅多才，對棋藝頗有研究，恰巧老夫也對下棋十分喜好，便跟你打個賭。”
朱常洵道：“賭什麽？”
那老者道：“跟你賭棋，三局兩勝。你若贏了，我老人家便把那顆夜明珠拱手送還，你若守約便罷，若你反悔要殺我，也隻能怪天要亡我，絕無怨言。要是我贏了，嘿嘿，那我還要在這裏呆上兩三個月，你要好生伺候著，否則便永遠見不到那顆夜明珠了。”
朱常洵也拿這老頭沒辦法，但料想自己棋藝精湛，這老頭必定下不過自己，便道：“此話當真？”
那老者道：“決不反悔。”
朱常洵隨即吩咐道：“既如此，拿棋來。”
那獄卒應了一聲，連忙下去。不多時，已拿了一副棋子，又拿來一張四方桌放上，給二人下棋。朱常洵手一揮，那獄卒退下，隻留下範右鄰和韓千俠二人。
朱常洵將棋盤擺開，和那老頭下了起來。朱常洵自幼酷愛對弈，時常翻閱棋譜，什麽“銅丸走阪”、“局小鴛鴦”、“副三醉”、“迎風飛燕”等棋局早就了然於胸，對棋局頗有專研，人又聰明機智，開始並不把這糟老頭子放在眼裏。
隻是下得一陣，隻見這老頭攻守井然有序，防守固若磐石，一時間竟找不到絲毫破綻，才收起了輕視之心。又過一盞茶功夫，那老頭吃了他一炮一馬，他吃了那老頭一馬一象一卒，絲毫沒有占到便宜，暗道：“想不到這老頭還真是厲害，我要全力對付他方能得勝。”
那者頭哈哈笑道：“小子，切莫小瞧了你的敵手，否則你便會死得很慘。”語氣竟是絲毫不將他這三皇子放在眼裏，朱常洵心中不悅，卻也沒有發作，隻顧專心下棋。
這時朱常洵將炮走到了對方鱉馬腳前，那老者一喜，道：“小子，你可上當啦。”便將了朱常洵一軍，朱常洵將帥坐偏，那老者立馬將蹩馬腳的跑又抽了朱常洵一將，便將朱常洵的炮給吃掉了。
那老者這回占了上風，哈哈笑道：“這一招就做引蛇出洞。”朱常洵暗喜，心道：“你這老頭總算著了我的道。”便說道：“老頭，你可別高興得太早。”原來這乃是朱常洵精心設的一個局，便是故意要將炮送給他吃。隻見朱常洵連將那老者兩軍，因為那老者把將移動，因為他的馬先前吃了朱常洵的炮，留出一片空地，朱常洵的車趁機長驅直入，連續抽將，反而把那老者的車給吃掉了。
那老者顯然沒有料到朱常洵會有此著，大吃一驚，猛地一拍頭，叫道：“完了完了完了......我老人家著了你這小子的道。”
朱常洵笑道：“這叫做螳螂捕蟬，黃雀在後。”因為輸掉了一顆車，那老者的局勢便一路直下，被朱常洵占盡上風，第一局那老者便輸了。
朱常洵道：“第一局便是我贏了，我隻消再贏一局，這棋局我便贏定了。老頭，本王棋藝如何，不差吧？”
那老者道：“你的棋藝確實很高明，不過說好三局兩勝，你隻贏了第一局，還沒完。咱們還是騎驢看唱本，走著瞧。”
二人便開始下第二局，那老者心道：“這朱常洵棋藝頗深，恐怕我不是他對手，且戲他一戲。”便道：“小子，你棋藝精湛，老夫佩服，隻是你可知這下棋卻還有一個典故。”
朱常洵道：“願聞其詳。”
那老者道：“相傳宋太祖未稱帝時，有一位得道高人名叫扶搖子，他隱居華山，棋藝很高。當年宋太祖路徑華山，天色已晚，便借宿於扶搖子處。翌日，扶搖子約宋太祖下棋，宋太祖問扶搖子：‘以何為注？’扶搖子說道：‘若是你贏，便以千金相贈。若是我贏，又當如何？’宋太祖戲道：‘你若贏了，便將華山給你。’首局扶搖子以單車無士像逼和宋太祖車馬炮，次局又以單馬勝宋太祖馬炮五卒士象全，宋太祖服輸，寫下輸山字據。宋太祖稱帝後，扶搖子進京向宋太祖索注，宋太祖便真的將華山給了扶搖子。”
朱常洵暗想：“這老頭跟我說這些幹什麽？”又一想，才知道原來他怕自己若是贏了他，在他說出夜明珠下落後自己反悔殺他，是以用宋太祖的典故來暗示自己要信守承諾。既然他有如此想法，那定然不會輸棋耍賴，隻消贏了這盤棋便可知道夜明珠的下落。忽的一想：“他用此典故，莫非是暗示我將來便是帝王之尊？”他這樣一想，不由心下大喜，說什麽也不能折了這副好彩頭。想到這裏，竟是滿麵堆歡，道：“老頭，你休來激我，我朱常洵是何等人物？說了不殺你便不殺你，一百兩銀子也是分文不少。”
那老者一邊下棋，一邊和朱常洵東拉西扯，隻說一些不著邊際的話語。這樣一來朱常洵不免分心，這一局那老頭以單邊車馬炮加一卒勝了朱常洵雙車士象全。第二局便是那老者贏了。
二人重新擺棋，開始下第三局。這第三局最為關鍵，朱常洵前麵兩局一贏一輸，這一局若是贏了，便可知道夜明珠的下落，若是輸了，便還要供奉這老頭幾個月，便是打起了十二分精神，每下一步皆是小心翼翼，經過深思熟慮，對方棋路也盡算計在內。那老者也是十分謹慎，生怕一著棋錯滿盤皆輸。不知不覺便過了一炷香功夫，二人正是難解難分，勢均力敵。
朱常洵隻覺得殺得天昏地暗，人仰馬翻，自己被敵方車馬炮團團圍住，雖有重兵在手，力拚數次，終究殺不出重圍，反而被越圍越緊，不禁汗流浹背，頭昏腦脹，猶猶豫豫，舉棋不定。隻聽得一個聲音道：“楚漢相爭，必有一傷，如今垓下之勢已成，就算你有通天本事，又能奈何？”
此言一出，隻聽得朱常洵一身冷汗直冒，仿佛眼前金戈鐵馬，數十萬大軍包圍了垓下之城，垓下城頓時被圍得水泄不通。忽然北邊一聲號響，韓信領兵十萬而來，滾滾沙塵遮漫天；再聽見南邊一聲號響，又有十萬兵馬而來，勢如滔滔江水，領頭的乃是劉賈與英布；又聽見東邊一聲號響，一條好漢虎目豹眉，正是彭越，也領了十萬大軍而來，鐵騎奔騰震九霄。
西邊城下一人喊道：“項羽，如今垓下合圍之勢已成，縱然你蓋世梟雄，又能奈何？你氣數已盡，快快出城投降吧！”此人不是別人，正是劉邦。此言一出，三軍鼎沸。
項羽在城樓大殿中，隻聽見城下人喧馬嘶，喊殺震天，不知有多少兵馬。他心知大勢已去，無力回天，不由得仰天長歎，唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！”
項羽身旁有一美姬，一曲舞完，聽得項羽所歌，不由潸然淚下，唱道：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！”唱罷，拔劍自刎而死。
項羽率八百鐵騎連夜拚死突圍，向南逃去，漢軍追趕，項羽逃至烏江，但見滾滾烏江浪沙滔天，無窮無盡。烏江邊上有一條小船。烏江亭長道：“江東雖小，卻有方圓千裏，眾數十萬，亦足以稱王矣，請大王速速渡河。今獨臣有船，漢軍至時，便無以渡河。”
項羽說道：“昔日江東子弟八千人隨我渡江而西，今無一人生還，我還有何麵目見江東父老？”不肯上船。
忽聞身後鼓聲大作，人喧馬嘶，回過頭來，隻見漢軍無數鐵騎飛奔而來，殺氣騰騰，將項羽寥寥數人團團圍住。前有漢軍無數，後有江水滔滔，項羽縱有閃古爍今之能，亦無能為力，他仰天長笑，道：“天要亡我，複渡何為？”便揮刀自刎而死。
頓時血濺四方，日月變色。朱常洵嚇得渾身是汗，又一看，眼前隻有棋盤一張，棋子一副，哪裏還有那些人蹤影？朱常洵怒道：“好妖人！竟敢施妖法！你究竟是何人？”那老者聽他一問，哈哈大笑，吟道：
“八月秋風田上苗，
青絲美人畫中笑。
昔日故人今何在？
唯有江上落風橋。”
朱常洵不明所以，喝道：“妖人休要胡言亂語！”便一掌拍在那老者腦門上，那老者哼也不哼一聲，便倒在棋桌之上，當即斷氣。隻是眨眼之間，眼前忽然空空如也，哪裏還有那老者的身影？唯獨見到桌上一張黃色紙人，上用朱砂寫了生辰八字，如此而已。
範右鄰暗罵：“這糟老頭到還會念什麽破詩！”
對朱常洵道：“回稟福王，那人便在裏麵了。”
朱常洵在眾人陪同下走到盡頭一間牢房，隻見牢房裏麵一人道士模樣，蓬頭垢麵，頭發全白，渾身破爛，邋裏邋遢，似乎數月不洗澡一般，正躺在地板上，背對著自己，好似渾然不知道有人來。
朱常洵笑道：“老先生，別來無恙。”
那人聽見有人叫自己，回過頭來，朱常洵見那人銀眉低垂，幾根白胡須稀稀疏疏，滿臉油膩，嘴裏叼著一根稻草，看起來應該有七十多歲，但似乎又不太像，一時竟看不出那人的年紀。
朱常洵道：“老先生在裏麵可還安好？”
那老者將稻草含在嘴裏，剔了剔牙，漫不經心地說道：“好是好。我老人家在這裏吃飽喝足，倒頭便睡，分文不取，還有人守衛，哈哈，妙極！妙極！”
範右鄰罵道：“這老不死的，盡是油嘴滑舌，休得無理。”
朱常洵揮手製止，問道：“老先生來這裏多久了？”
那老者搖頭道：“這個老夫記不清楚了，大概有幾個月了吧。”又道：“你們這裏好倒是好，就是每日的飯菜也太差了，總是白菜豆腐，我老人家吃膩了，快去換新鮮的好菜來，還要一壺好酒。”
朱常洵笑道：“這有何難？”說話間已有獄卒端來一盤五香雞肉，一碟小菜，一大碗飯和一壺酒。朱常洵道：“快快開門，給老先生送進去。”
那獄卒趕緊開了牢門，將酒菜送進去，朱常洵和眾人一齊進了牢房裏，那老者見有好酒好菜，高興得直拍大腿，口水也流了下來，早就迫不及待地一手抓了肌肉，一手執了酒壺，狼吞虎咽地吃起來，毫不理會眾人。眾人也不以為意，就看他大口大口地吃菜喝酒。範右鄰和韓千俠見他這副吃相，不由對望了一眼，均搖了搖頭。
不消一盞茶功夫，那老者便將眼前一盤美味吃個精光。他吃飽喝足，拍拍肚皮，笑道：“吃飽啦！吃飽啦！”
朱常洵笑道：“老先生，這回您可滿意了麽？”
那老者眉頭一抬，說道：“勉勉強強還算可以，就將就著吃吧。”
範右鄰怒火中燒，喝道：“老匹夫！可別得了便宜還賣乖，你若敢耍滑頭，便叫你常常鞭刑的滋味！”
那老者聽了似乎十分惶恐，叫道：“範大人，這可使不得。我老人家年紀大了，你若來硬的，動手動腳，我老人家哪裏熬得住？說不定便一命嗚呼，見了閻王爺，你要的那些個什麽翡翠瑪瑙啦，破銅爛鐵啦，便沒有人找得到了。”
範右鄰道：“你......”他瞪大了眼睛，卻說不出一句話。
那老者充耳不聞，道：“這雞肉嫩是嫩，就是有些過了火候，那股酥香味兒便差了一些。至於這酒嘛，不過是一些尋常的酒罷了，可我老人家偏偏喜歡紹興花雕。”
朱常洵心道：“這老骨頭倒還挺會吃，這般挑剔。”嘴上卻道：“老先生，你想吃好吃的，這又有何難？隻消你老人家說一聲，我便包下京城最好的酒樓，點了最名貴的酒菜，隨你怎麽吃都行。”
那老者一聽，眼中立馬放光，忙道：“你說的可是真話？好好好！咱們這便走吧。”說著起身便要出去。
範右鄰見著老頭刁鑽，早就按耐不住，喝道：“老不死的老匹夫，你要往哪裏去？”便擋在牢房門口，攔住去路。
朱常洵笑道：“好說，好說。隻是你需把那寶貝的下落告訴我，我才好帶你去。”
那老者道：“真的？”
朱常洵道：“那是自然。”
那老者道：“那也行，你把耳朵俯過來，我告訴你。”
朱常洵把耳朵貼過去，隻覺那老頭渾身一股酸臭味，不由得眉頭微蹙。那老者道：“那藏寶貝的地方便是在......”
朱常洵沒聽清楚，不由一怔，問道：“什麽？”
那老者又把話說了一遍，依然是在最緊要的關頭便沒了聲音。朱常洵這才知道那老者原來是在戲弄自己，再也按奈不住，雙眼一瞪，怒喝道：“老賊，你膽敢戲弄我！”
那老者哈哈大笑，道：“小子，憑你也想跟我鬥？想我老人家縱橫天下時，你的爺爺隆慶皇帝恐怕還沒出世哩！”
朱常洵聽了此言大吃一驚，韓千俠和範右鄰臉上無不變色。這老頭何許人也？事情卻還要從一年前說起。
一年前，琉球國派使者來明朝貢，琉球使者贈給朱常洵一顆雞蛋大小的夜明珠，那夜明珠若是在黑夜之中放入房裏，整個房間便照得通亮如白晝。而且此珠還能散發出沁人心脾的芳香，世間罕有。朱常洵十分喜愛此珠，打算在今年萬壽節上獻給父皇萬曆皇帝。哪知在三個月前，此寶珠竟然不翼而飛，朱常洵氣急敗壞，連忙著順天府尹範右鄰查找。
結果查出盜走此夜明珠的竟是這個邋邋遢遢、破破爛爛的糟老頭，範右鄰大怒之下，便把他抓入大牢，本欲動用重刑逼問那夜明珠的下落，但此人說道，他年事已高，如若用刑，他便一命歸西，從此再也無人知曉這夜明珠的下落。範右鄰無奈，便把他關在牢中，要他把夜明珠的下落說出來。有時自己也是暗自奇怪，這樣一個糟老頭如何能盜走夜明珠？想來想去也想不出個所以然來。
豈料這老頭古怪得很，坐牢竟坐出了隱，說什麽也不願意走了，說在這牢中倒也過得舒適，一日三餐都有人伺候著，到了外邊反而是吃了上頓沒下頓，弄得範右鄰哭笑不得，這打又打不得，放又放不得，還要管他飯菜，這人倒是來這順天府的大牢中享福來了。
有時候他還嫌牢裏的飯菜不好，吵嚷著要吃一頓好的，若是將他伺候好了，說不定便將夜明珠的下落說給他聽。範右鄰無奈，隻得偶爾給他一兩頓好菜。期間朱常洵也來看過這老頭幾次，怎奈好說歹說，那老頭是軟硬不吃，就是不把夜明珠的下落說出來。
眼見萬壽節的日期越來越近，夜明珠還是沒有找到，朱常洵也是暗自著急。幸虧韓千俠此番回京，獻上了戚繼光的《南塘兵法》，朱常洵才鬆了一口氣。若將這本曠世奇書在萬壽節那天獻給父皇萬曆皇帝，自然再好沒有了，但那顆雞蛋大的夜明珠也是價值連城，說什麽也要找到。
朱常洵雖然來過牢中見過這老頭幾次，但從來沒有向那老頭表露過自己皇子的身份，還道這老頭隻不過以為自己是某位高官達人，豈料這老頭方才說出那一席話，顯然是知道自己便是龍子鳳孫，是以三人都是吃了一驚，不知他究竟如何知曉。看來這老頭古裏古怪，著實讓人捉摸不透，倒是收起了小覦之心。
範右鄰喝道：“大膽！你有幾個腦袋？竟敢口出此言，侮辱先帝？”
那老者斜著眼看了他一眼，並不理睬。朱常洵喝道：“你既然知道我乃龍子鳳孫，還敢戲弄於我，好大膽子！”
那老者向天打了一個哈哈，道：“那又如何？我老人家就是知道你是龍子鳳孫，有的是錢，偷一顆眼明珠又有什麽打緊？”
朱常洵見來硬的不行，便道：“你這老頭也忒不講理，那夜明珠本是我的，你偷了它，還強詞奪理，卻是何道理？”
那老者一時語塞，竟說不出話來。朱常洵見他不說話，知他自知理虧，心裏一喜，便又說道：“常言道：物歸原主。你偷了我的夜明珠，現下還我，乃是天經地義。如今你在這順天府大牢裏吃也吃了，鬧也鬧了，也夠了吧？再拖下去，成何體統？”
那老者支支吾吾，說不出話來。他抓耳撓腮，過了好一陣，才說道：“你雖說得在理，我卻還是不能給你。”
朱常洵問道：“這是為何？”
那老者道：“我若給了你，我的小命便沒有啦。”
朱常洵道：“我還道是什麽難事，原來如此。既然這樣，我和你立個約，你歸還我夜明珠，我答應不殺你便是。”
那老者聞言猶猶豫豫，朱常洵又道：“再給你一百兩銀子如何？”
那老者道：“那再好沒有。”忽的又道：“我怎知你會不會反悔？”朱常洵道：“那你要怎樣？”
那老者沉默一陣，忽然一拍大腿，道：“也罷，我便和這老天爺賭一把。”
朱常洵道：“如何賭法？”
那老者道：“老夫聽聞朱三皇子俊雅多才，對棋藝頗有研究，恰巧老夫也對下棋十分喜好，便跟你打個賭。”
朱常洵道：“賭什麽？”
那老者道：“跟你賭棋，三局兩勝。你若贏了，我老人家便把那顆夜明珠拱手送還，你若守約便罷，若你反悔要殺我，也隻能怪天要亡我，絕無怨言。要是我贏了，嘿嘿，那我還要在這裏呆上兩三個月，你要好生伺候著，否則便永遠見不到那顆夜明珠了。”
朱常洵也拿這老頭沒辦法，但料想自己棋藝精湛，這老頭必定下不過自己，便道：“此話當真？”
那老者道：“決不反悔。”
朱常洵隨即吩咐道：“既如此，拿棋來。”
那獄卒應了一聲，連忙下去。不多時，已拿了一副棋子，又拿來一張四方桌放上，給二人下棋。朱常洵手一揮，那獄卒退下，隻留下範右鄰和韓千俠二人。
朱常洵將棋盤擺開，和那老頭下了起來。朱常洵自幼酷愛對弈，時常翻閱棋譜，什麽“銅丸走阪”、“局小鴛鴦”、“副三醉”、“迎風飛燕”等棋局早就了然於胸，對棋局頗有專研，人又聰明機智，開始並不把這糟老頭子放在眼裏。
隻是下得一陣，隻見這老頭攻守井然有序，防守固若磐石，一時間竟找不到絲毫破綻，才收起了輕視之心。又過一盞茶功夫，那老頭吃了他一炮一馬，他吃了那老頭一馬一象一卒，絲毫沒有占到便宜，暗道：“想不到這老頭還真是厲害，我要全力對付他方能得勝。”
那者頭哈哈笑道：“小子，切莫小瞧了你的敵手，否則你便會死得很慘。”語氣竟是絲毫不將他這三皇子放在眼裏，朱常洵心中不悅，卻也沒有發作，隻顧專心下棋。
這時朱常洵將炮走到了對方鱉馬腳前，那老者一喜，道：“小子，你可上當啦。”便將了朱常洵一軍，朱常洵將帥坐偏，那老者立馬將蹩馬腳的跑又抽了朱常洵一將，便將朱常洵的炮給吃掉了。
那老者這回占了上風，哈哈笑道：“這一招就做引蛇出洞。”朱常洵暗喜，心道：“你這老頭總算著了我的道。”便說道：“老頭，你可別高興得太早。”原來這乃是朱常洵精心設的一個局，便是故意要將炮送給他吃。隻見朱常洵連將那老者兩軍，因為那老者把將移動，因為他的馬先前吃了朱常洵的炮，留出一片空地，朱常洵的車趁機長驅直入，連續抽將，反而把那老者的車給吃掉了。
那老者顯然沒有料到朱常洵會有此著，大吃一驚，猛地一拍頭，叫道：“完了完了完了......我老人家著了你這小子的道。”
朱常洵笑道：“這叫做螳螂捕蟬，黃雀在後。”因為輸掉了一顆車，那老者的局勢便一路直下，被朱常洵占盡上風，第一局那老者便輸了。
朱常洵道：“第一局便是我贏了，我隻消再贏一局，這棋局我便贏定了。老頭，本王棋藝如何，不差吧？”
那老者道：“你的棋藝確實很高明，不過說好三局兩勝，你隻贏了第一局，還沒完。咱們還是騎驢看唱本，走著瞧。”
二人便開始下第二局，那老者心道：“這朱常洵棋藝頗深，恐怕我不是他對手，且戲他一戲。”便道：“小子，你棋藝精湛，老夫佩服，隻是你可知這下棋卻還有一個典故。”
朱常洵道：“願聞其詳。”
那老者道：“相傳宋太祖未稱帝時，有一位得道高人名叫扶搖子，他隱居華山，棋藝很高。當年宋太祖路徑華山，天色已晚，便借宿於扶搖子處。翌日，扶搖子約宋太祖下棋，宋太祖問扶搖子：‘以何為注？’扶搖子說道：‘若是你贏，便以千金相贈。若是我贏，又當如何？’宋太祖戲道：‘你若贏了，便將華山給你。’首局扶搖子以單車無士像逼和宋太祖車馬炮，次局又以單馬勝宋太祖馬炮五卒士象全，宋太祖服輸，寫下輸山字據。宋太祖稱帝後，扶搖子進京向宋太祖索注，宋太祖便真的將華山給了扶搖子。”
朱常洵暗想：“這老頭跟我說這些幹什麽？”又一想，才知道原來他怕自己若是贏了他，在他說出夜明珠下落後自己反悔殺他，是以用宋太祖的典故來暗示自己要信守承諾。既然他有如此想法，那定然不會輸棋耍賴，隻消贏了這盤棋便可知道夜明珠的下落。忽的一想：“他用此典故，莫非是暗示我將來便是帝王之尊？”他這樣一想，不由心下大喜，說什麽也不能折了這副好彩頭。想到這裏，竟是滿麵堆歡，道：“老頭，你休來激我，我朱常洵是何等人物？說了不殺你便不殺你，一百兩銀子也是分文不少。”
那老者一邊下棋，一邊和朱常洵東拉西扯，隻說一些不著邊際的話語。這樣一來朱常洵不免分心，這一局那老頭以單邊車馬炮加一卒勝了朱常洵雙車士象全。第二局便是那老者贏了。
二人重新擺棋，開始下第三局。這第三局最為關鍵，朱常洵前麵兩局一贏一輸，這一局若是贏了，便可知道夜明珠的下落，若是輸了，便還要供奉這老頭幾個月，便是打起了十二分精神，每下一步皆是小心翼翼，經過深思熟慮，對方棋路也盡算計在內。那老者也是十分謹慎，生怕一著棋錯滿盤皆輸。不知不覺便過了一炷香功夫，二人正是難解難分，勢均力敵。
朱常洵隻覺得殺得天昏地暗，人仰馬翻，自己被敵方車馬炮團團圍住，雖有重兵在手，力拚數次，終究殺不出重圍，反而被越圍越緊，不禁汗流浹背，頭昏腦脹，猶猶豫豫，舉棋不定。隻聽得一個聲音道：“楚漢相爭，必有一傷，如今垓下之勢已成，就算你有通天本事，又能奈何？”
此言一出，隻聽得朱常洵一身冷汗直冒，仿佛眼前金戈鐵馬，數十萬大軍包圍了垓下之城，垓下城頓時被圍得水泄不通。忽然北邊一聲號響，韓信領兵十萬而來，滾滾沙塵遮漫天；再聽見南邊一聲號響，又有十萬兵馬而來，勢如滔滔江水，領頭的乃是劉賈與英布；又聽見東邊一聲號響，一條好漢虎目豹眉，正是彭越，也領了十萬大軍而來，鐵騎奔騰震九霄。
西邊城下一人喊道：“項羽，如今垓下合圍之勢已成，縱然你蓋世梟雄，又能奈何？你氣數已盡，快快出城投降吧！”此人不是別人，正是劉邦。此言一出，三軍鼎沸。
項羽在城樓大殿中，隻聽見城下人喧馬嘶，喊殺震天，不知有多少兵馬。他心知大勢已去，無力回天，不由得仰天長歎，唱道：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！”
項羽身旁有一美姬，一曲舞完，聽得項羽所歌，不由潸然淚下，唱道：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生！”唱罷，拔劍自刎而死。
項羽率八百鐵騎連夜拚死突圍，向南逃去，漢軍追趕，項羽逃至烏江，但見滾滾烏江浪沙滔天，無窮無盡。烏江邊上有一條小船。烏江亭長道：“江東雖小，卻有方圓千裏，眾數十萬，亦足以稱王矣，請大王速速渡河。今獨臣有船，漢軍至時，便無以渡河。”
項羽說道：“昔日江東子弟八千人隨我渡江而西，今無一人生還，我還有何麵目見江東父老？”不肯上船。
忽聞身後鼓聲大作，人喧馬嘶，回過頭來，隻見漢軍無數鐵騎飛奔而來，殺氣騰騰，將項羽寥寥數人團團圍住。前有漢軍無數，後有江水滔滔，項羽縱有閃古爍今之能，亦無能為力，他仰天長笑，道：“天要亡我，複渡何為？”便揮刀自刎而死。
頓時血濺四方，日月變色。朱常洵嚇得渾身是汗，又一看，眼前隻有棋盤一張，棋子一副，哪裏還有那些人蹤影？朱常洵怒道：“好妖人！竟敢施妖法！你究竟是何人？”那老者聽他一問，哈哈大笑，吟道：
“八月秋風田上苗，
青絲美人畫中笑。
昔日故人今何在？
唯有江上落風橋。”
朱常洵不明所以，喝道：“妖人休要胡言亂語！”便一掌拍在那老者腦門上，那老者哼也不哼一聲，便倒在棋桌之上，當即斷氣。隻是眨眼之間，眼前忽然空空如也，哪裏還有那老者的身影？唯獨見到桌上一張黃色紙人，上用朱砂寫了生辰八字，如此而已。