公子明一望,隻見居中的是一名無須老太監,麵如蟹殼,色近青磚,白眉如雪,唇角下撇,威儀肅穆;左麵一名武官,紫膛臉,深目濃眉、麵色紅潤,官服官靴,氣派非凡;右首一人平民服色,卻是生的高大威猛,虯髯虎目,與生俱來一股英雄氣概,不怒自威。


    公子明心往下沉,因為來的三人,左邊的正是“富貴集團”大佬童貫得力親信“七星堂”總堂主、官拜“九城稽查使”兼“北涼道通判”的“念氣無雙,鐵麵通判”沉中俠;右首那邊的是左相李綱在江湖上的布衣之交、關東“大風堂”三當家“猛虎堂”堂主安東野;而居中的老太監,是當今皇上的近身、捧劍大太監尉遲十二,地位僅次於大宦官童貫,與王黼、李彥、梁師成之流同列,據說一身內外功夫,已高到不可思議的地步,深得聖上的寵信。


    這一下子,來了三個人,全是朝野中的要人,而且,其所屬派係均大不相同,其中尉遲十二公公口中說出來的話,幾乎已等於聖旨一樣,至於沉中俠和安東野,也足能代表樞相童貫和左相李綱。


    唯獨不見右相蔡京的人。


    公子明的心¤→,往下沉,他們一幹人立時近前拜見上官。


    沉中俠官威十足:“公子明、葉屠城,朝廷予你們重任,蔡相大人提拔你們,你們竟私下勾結,擅下軍令,逼害地方忠良百姓,蔡相大人很是震怒!”


    這句話猶如晴天霹靂,公子明、葉屠城震愕當場!


    其他如匡邵、蕭憐花、關山月、蔡耀揚、苟勝等武官,始知事有蹺蹊,麵麵相顧,隻怕大禍臨頭,垂首作聲不得。


    公子明顫聲申辯道:“晚生知罪。晚生有下情相稟……”


    沉中俠吆喝道:“鐵證如山,還狡賴什麽,想罪加一等是不是!?”


    公子明這次三魂頓時嚇去了七魄,全身哆嗦了起來,隻顧跪地連連求饒。


    葉屠城畢竟是朝中二品武官、鎮邊大將,有點膽識,他忍不住抗聲道:“稟各位大人:小將奉命蕩平‘北涼’刁民一事,確是蔡相大人委派,小將懷裏還有蔡相大人的‘剿匪手令’——”


    “一派胡言!”席青穀截叱道:“恩相大人偏聽誤信公子明言辭悔不晚矣,早已飛騎追回‘剿匪手令’,要你們撤回軍隊,你們擁兵自重,貪功欺上,一直延抗不從,草菅人命,而今還在此狡賴,汙蔑當朝宰相!來人,拿下犯官,掌嘴五十,再要胡言,小心你們的腦袋!”


    葉屠城心中叫起撞天屈來,銀銀刃和薑斬齊大應一聲,過去把葉屠城控背一扳,“劈劈啪啪”的連聲掌嘴,直將他打得鼻口竄血,牙碎嘴爛,不容他再作申辯。


    這一來,人人都噤若寒蟬,哪還敢再分辯半句?


    居中的尉遲十二公公拂了拂拂塵,尖聲道:“此案幸虧有‘關東’義士安東野向李相大人為民陳情請命,李大人才得以將真相上達天聽,始使得此案案水落石出,大白於天下。


    公子明、葉屠城等一幹犯官,有咱家帶回京,交由‘刑部’、‘兵部’和‘吏部’三司會審,定罪發落。


    ‘涼城客棧’冷北城諸人、‘血河派’血鳶尾諸人、‘大風堂’楊戈捷諸人護民有功,責‘北凉’縣令席青穀另具登名造冊,上報‘禮部’,論功行賞,死難烈士如敖近鐵、盛錦棠等,重加厚葬撫恤;


    舟行早嘯聚山林等眾,杖責一百以為懲戒,允許從良歸農。


    聖上仁德,體恤子民,特赦免‘北涼道’各縣賦稅三年,有‘戶部’、‘工部’二司撥糧賑災,重建家園。謝恩——”


    “萬歲!”


    “萬歲!!”


    “萬萬歲!!!”


    漫長沉夜終見黎明曙光,在場百姓無不熱淚盈眶,山呼萬歲之聲久久不散……


    ……


    清晨。


    安東野負手佇立岸邊,虎目遙望“北涼河”,一片空蒙,衣袂微微飄揚,水花微微沾濕了他的衣衫。


    他顯然在河邊等人。


    值得“關東之虎”安東野等的人不多。


    他等誰?


    他等的人已經出現。


    那個人一頭銀白如霜染,疲憊、倦乏的從“涼城客棧”那條迄迢長道上,緩緩的走來。


    他仍年青、俊秀,但臉上的風霜,已使他令人感到歲月的遺憾、深情的餘恨。


    他是冷北城。


    他不疾不徐,信步走來,神情仍是傲慢而灑然的,但身姿卻流露出一種落寞與無依。


    安東野向他點頭:“你很累?”


    冷北城疲乏的沉默點頭。


    安東野道:“我以前認識的冷北城不是這個樣子。”


    冷北城道:“人總會變。”


    安東野大力的拍打著友人的肩膀,豪情萬丈的:“朋友,振作一點!天下的黎民百姓,還需要我們!”


    冷北城倦倦地道:“這次要謝謝你幫忙。”


    安東野豪笑道:“哪裏話?如果不是李相大人以小紅轉達的那份奸相聯合申屠龍王起兵謀反的‘手書’罪證相要挾,奸相也不會做出讓步。這次蔡京老賊‘棄車保帥’雖然保全住了官位,但也折了手下一公子、三將軍這四位重要人物、以及一大批爪牙親信,於國於民,都是一件拍手稱快的好事啊!”


    冷北城懨懨地道:“可是小紅卻永遠看不到這一天了。”


    安東野收起笑容:“成大事,難免就會有犧牲,我們要將目光放遠一些。”


    冷北城沉默了。


    他沉默的時候,像一個滄桑的老人。


    安東野誌在天下,胸懷四海,他是個做大事的人;冷北城唯立誌一茶一劍,紅袖添香。他們本就走在不同的路上。


    安東野道:“賢弟,為兄就要和楊堂主趕回關東了,你知道的,孟大當家和熊二當家最近鬧得很凶,就連雲端大小姐出麵也鎮壓不住了,事情很棘手。”


    冷北城勉強一笑:“東野兄一路順風。”


    “你去了‘山東小雷門’?”安東野走出幾步,回身突然問道:“曉雅的病?”


    冷北城背轉過去,銀發風中飛舞,無限悲涼的道:“曉雅結婚了。”(卷終)

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