第30章 顏色
夢裏闌珊意未明（清穿） 下部 作者：回廊臆想 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三日後，麵對溫柔慈愛的聖母瑪利亞雕像，我雙手合十，靜靜做著禱告。
“夫人！夫人！”看寶福兒矮身一溜小跑過來，嘴裏還不住地嚷嚷，“夫人快去看看吧！咱們小姐……咱們小姐醒了！快去……”
我一個轉身向教堂後廳飛奔，腦裏幾多慶幸。
當初的選擇果然沒有錯。
小籃子總算是讓我給搶了回來！
刹那間，當日的情景一閃而過。
“彼特，我兒的情形如何？”
甫一見那歐式閣樓中閃出的人影，我趕忙喚道。
一身牧師打扮，更顯得高瘦的身材，冰藍色的雙瞳散發著柔和的光芒，彼特隻手除下臉上的棉織布帛，低聲輕念。
“是腮腺炎，也就是你們清朝人口中的痄腮。”
“什麽？！”
胤禩倏地睜大了雙眼，一臉驚懼。相比之下，在結論麵前我顯得平靜許多。
好一陣子的靜寂之後，我撫胸沉聲問。
“還有救嗎？”
胤禩神色黯然，立於身旁，久久不語。
我知道，在清朝這小兒腮腺炎幾乎等同於絕症，十分之可怕。事實上，也確實如此。此時既沒有抗病毒的幹擾素，又沒有抗感染的阿司匹林，就連一個止痛片都稀罕的可以。而且它的恐怖並不僅僅是因為它的傳染性，更重要的就是在於它的感染幾率。幾乎大多數孩子都是被這種病毒的感染和後遺症特性奪取了寶貴的生命。而此時西醫的發展進度如何我也無從得知，隻是從彼特的臉上我仿佛也捕捉到了一抹不確定，心中不禁暗暗打鼓，臉上早已經過一夜的折騰近乎麻木。
彼特見我問得堅定，微微偏轉了頭，操著一口生硬得有些扭曲的漢語語調和語法。
“這個我實在也很難說有多少把握。方法總是有的。在我們英吉利也經常有兒童患痄腮，隻要做好隔離，泛濫的可能性會很低……”
“我不是說這些！我是說我們還能做些什麽？怎麽做才能救回孩子？！”
彼特被我問得一愣，緊抿著嘴唇，一言不發。
倒是一旁一直不見動靜的胤禩開了口。
“痄腮？！”說著一把拉過我，上下檢查我的頭腳，“晴兒，你可有什麽不適？啊？！”
我輕輕拍了拍他焦急得有些發抖的手，柔聲道。
“胤禩，別怕！我沒事，也不會有事的。我很小的時候也得過痄腮，可以終生免疫。”
其實，我隻是在三百年後打過疫苗而已。可是這些年我發覺這具身體除了比我現代的真身虛弱了些以外，基本上特質是完全一致的，尤其經過上次青黴素一試之後，更堅定了自己的想法。
胤禩得了我的定心丸，這才神色稍霽，緩緩呼出了一口氣，轉身鎮定又不免焦心道。
“先生不必有所顧慮，但說無妨。”
聽胤禩一說，我才發覺自己似乎錯過了彼特的猶豫。而細心的胤禩顯然早已將一切納入眼底。
彼特聞言，這才抬眼正視我們。
“這幾年，在你們清朝，我也習得了一些中醫的藥理，針對這痄腮症也有一些自己的想法，隻是……你們也知道的，你們清朝人向來是不願接納我們的外來思想和方法，更何況是這種人命關天的醫人之術……所以，也一直沒有得到過實踐。”
我斂眉思索，那麽就是說中西醫結合了？
雖說現代中西醫結合治療司空見慣，可是放在三百年的今天無疑還是一個非常先進甚至不可思議的想法，也是一種極為冒險的想法。
不過，話說回來，中醫無論奏效與否，藥效的毒性也是最低的，相比於西醫來說確實更加可靠一些。可是不管怎麽說，在今天，在醫學技術遠遠還有諸多不利的今天，痄腮症始終也不見攻克，也說明了今日實屬風險之行。
正愁眉不展時，冰涼的手一陣溫熱，身邊人的口吻早已恢複如常的沉穩。
“好！我們就此一試！成敗與否，皆由我一人承擔！與先生無幹！先生自可放心醫治！”
說完，彼特激動得眯起了彎彎的眼角，語無倫次。
“一定盡力！我會的！盡我最大的努力！”
兩日來，我將居家所有搬進了教堂來，幾乎寸步不離小籃子的身邊，自然也將整個治療過程看個滿眼。
與其說是中西醫結合，倒不如說是西醫的預防，中醫的處方治療。這也讓我對醫療的副作用稍稍放下了心。
彼特用西醫的化學藥劑最有效地控製了病毒的傳染，消毒時用浸有醫藥酒精的棉紗一一擦過所有可能沾染病毒的區域。隔離區內進出的所有人也得到了預防的食用藥物，以中醫藥材的金銀花和板藍根為主。
而對於小籃子的最關鍵的治療一環節，彼特經過幾個小時的研究，終於製定了一套治療方案，典型的西醫套路。
“你們中國人的醫書上說，香蕉性寒味甘，有清熱解毒、潤腸通便、潤肺止咳、降低血壓和滋補之效。”
我帶著特製的口罩，在一旁聚精會神地聽著彼特不厭其煩地講解，按照他的吩咐將預備好的兩個香蕉搗成糊狀一口一口喂給小籃子。
“恩，我也聽說過，以前我夏天減肥就靠它了。”
“減肥？！”
彼特聽到我“後現代”的外來語略有錯愕。我訕訕地擺了擺手，止聲專心做手裏的事情。
其實，香蕉的功效對我個人而言並不陌生。上學的時候喜歡臭美，這些個美容的小常識可沒少搜羅。就像我自己說的，夏天我們寢室的那幾個姐妹減肥全靠它了。這是因為香蕉內含豐富的糖和纖維物質，卡路裏含量很低，常吃也不會發胖，對減肥非常有效。隻有一樣，不能空腹食用，具體原因就記不清楚了。再有香蕉還可以預防癌症，降低血壓，而且還因為兩種化學成份的存在，可以減少緊張、緩解壓力。
對了！好像其中有一樣是什麽維生素來著？哪種維生素來著？
哦！是b6！是維生素b6！香蕉是富含維生素b6的！
想來維生素c是加強免疫力，維生素b6俗稱抗皮炎維生素，可不就是防止發炎化膿感染的嗎？！這些水果裏的成分和功效，我們宿舍的那些個姐妹兒可是曾經琢磨過好久呢！怎麽能忘了呢！
要不人家都說香蕉可以消炎去膿呢！原來根源在這兒呢！
“恩！香蕉還真是個寶貝！”
一旁瞧我篤定地狠狠搗了搗藥罐裏的香蕉，彼特會心一笑，又添信心幾分。
而經過我的特殊建議，在每日小籃子食用香蕉之前，彼特又會先給小籃子進一些涼性的食物，避免空腹。這其中以素有解毒消腫之美名的綠豆和黃豆伴著砂糖熬得稀爛的熱粥為主。食用後，又仔細地清潔口腔。
雖然小籃子偶爾嘔吐發作，可是經過彼特特製的外敷藥，症狀已經有了明顯的減輕。而這外敷藥也就是由仙人掌混上酒精，敷於患處，既充分發揮了仙人掌清熱消炎解毒的作用，又能夠結合酒精消毒，易於揮發，瞬間降低腫熱的表皮肌膚，緩解了腫痛。可見確實是經過了一番心思的。自此，我不得不對這個擁有者金發碧眼的外國人另眼相看，而他在中醫上的鑽研精神讓我心悅誠服。在我們中國人還閉門自封的時候，西方人先我們一步接納了我們的文化，我們的思想，難怪日後會有這樣突飛猛進的變化和發展。
這一筆我算是記下了！
就這樣，胤禩每日都會來教堂看望我和小籃子兩個人，直至深夜才遲遲歸府。而這些所思所想我也一一向他言明，胤禩大歎小籃子是個福厚的孩子的同時，也連連中肯地訴說自己這幾年在外國使臣訪華時的種種經曆，不禁對這些思慮反省後的利弊深有同感。
然而，時間依然是難熬的。每日，我除了要幫忙彼特醫治照顧小籃子，盡可能減少進入隔離區的人數以外，就是站在閣樓走廊正中間的聖母雕像為那個孩子真誠地做著禱告，祈求上帝能夠給這個生來命苦的孩子多一分憐憫……
“夫人！您的孩子已經醒了，不過……”
此時我的心中充滿了感激，哪裏還顧得上彼特的叮囑，一個閃身，就衝進了房間，潔白的床單被正午的太陽照得一片金燦燦的。
我斂聲，生怕驚嚇了床邊側坐的小人兒。
“小籃子！”
“母親！”
哇的一聲啼哭驚醒了所有午睡著的生靈，包括我幾日來倍受煎熬的神經。
一下子鬆了弦，我一把將倔強的她攬進懷裏，緊緊的。
“我的孩子！可把我急壞了！你知不知道！可把我嚇壞了！”
我幾聲嗔罵終究還是抵不住哽咽，和懷裏的依蘭哭做了一團。
許久，依蘭才仰起了小花臉兒嬌聲道。
“母親，現在是什麽時候了？怎麽天還這麽黑？怎麽也不掌燈？可別摔了跤……”
隨著一聲雁啼，我的雙瞳倏地放大，心一瞬間跌入冰窖。
“格格，那洋大夫不是說何小姐已無生命之憂了？咱們為什麽不就此把何小姐帶回府呢？您可是還有什麽打算？”
歸去來的二樓臨窗雅間一直備我們所用，我癡癡望著街對麵的一片喧鬧。小籃子雖無大礙，可終究因為病毒侵入了大腦，壓迫了神經，導致了眼盲。彼特閃爍著藍眸，對我說無能為力的時候，我的心頓時凝結。
“剛才小籃子大哭的時候，我才意識到，甭管平日她如何堅強固執，終究還是個四歲的孩子。四歲……這個五顏六色的世界她還有很多沒有看到，怎麽就……怎麽就……就盲了呢……”長歎一聲，強忍住鼻腔中的酸澀，“現在孩子的心性還不穩，就這麽把她帶回去，還不是時候……我想我要好好考慮今後這孩子的生活要該如何料理才是……何大人如今是非纏身，恐今後我就是她唯一的依靠了。如果是這樣的話，你要我如何對得起何大人的托付，又如何向她今後的人生交待。”
這個時候的男女尊卑比現代更甚，對殘障人士的關照遠遠不及後來的平等和周全。更何況還是一個人生才剛剛開始的女孩子。她今後的生活？今後的婚姻？無疑都是一個個擺在眼前的棘手問題。
思索間，被路邊一陣熙攘打破，隻見街角人群裏裏外外攪得厲害。按說東直門一帶王親貴戚府邸眾多，最是繁華安穩才是啊。
“寶福兒，去！看看是怎麽回事？怎的在這兒就鬧起來了？”
眼見寶福兒小跑下樓，在街上拉了個人細問了幾聲，又擠進人群半晌見不到蹤影。
不一會兒，才又原路返回。
“福晉，打聽到了。是一個孤女從江浙一帶逃難過來，聽說父母雙亡，走投無路，不得已願賣身為婢。所以才聚了這麽多圍觀看熱鬧的百姓。巡查的守衛怕引起滋擾，正強行驅散人群和那個姑娘著呢！”
我眉梢微挑，抿了抿唇。原來是個為了糊口的苦命女子，要不會選在這個寸土寸金的東直門大街。
“可曾探到她的姓名，家住何方，又是哪裏的人？”
寶福兒忙不迭地點頭。
“問到問到了！說是個十六歲的姑娘，名兒倒沒說，周圍的那些個人都叫她丫頭。說是隻要有了買主，願遂了老爺夫人的願，賜個名兒就得了。還說是蘇州人士，懂事時隨父經商，舉家遷移至京城。後家道中落，日漸蕭條，終落得這般光景。前幾日父母雙亡，東拚西湊才求得兩口薄棺草草入殮，現在已身無分文，朝夕不保。”
我含笑點了點頭，呐呐自語。
“倒是個機靈的丫頭，怕衝了主子的名諱，甘願入鄉隨俗。瞧這樣的身世應該也曾是個有些見識的小姐，落得今日的狼狽卻也由她不得，還怪可憐見的呢……”
“更何況也是個蘇州的姑娘呢！”
不等我說完，安茜意有所指的接過，聽得我一愣，隨即會心一笑。
“知我者，安茜也！”
一旁眼珠子骨碌碌轉的寶福兒聽到這兒，低“咳”了一聲，又急急渴渴地衝下了樓。
再回來時，身後已跟著一個消瘦襤褸的女子。
步至跟前，寶福兒抬頭衝我狡猾地眨了眨眼。安茜一個臂肘過去，他齜牙咧嘴地暗自嬉鬧著。
轉眼再看，已跪在眼前，破舊的衣衫，淩亂的發絲，前額至後頸都已布滿泥濘，辨不清麵容。
我心中一動，脫口而出。
“抬起頭來！”
眼見她不假思索，抬首與我對視，雙眸疲憊，卻始終不曾閃躲，沉靜而從容。
我暗讚一聲，更篤定她良好的出身和教養。
原來這世道真的應了那句世態炎涼，瞬息萬變。
“知道我為何要買你？”
“婢子定當恪守本分，忠心不二！”
我擰眉眺望遠處，若有所思。
“不想知道夫人我是誰嗎？”
“夫人便是婢子的主子！”
“好！說得好……可勝過當年的我許多……”我抽出外衫中的繡帕輕拭嘴角殘羹，“我可以給你你想要的一個安身之所，想來你一個女子孤獨無依，也確是讓人憐惜……而我隻想要你一個承諾，這筆買賣如何由你自己掂量？”
腳下的身形一僵，緊咬牙關，想是從來沒有這樣的主顧談論人口生意的。
“恕婢子愚鈍，夫人的話，婢子不甚明白。”
“哦？是麽……”
這樣的僵持和對峙讓我想入非非，記憶力滿滿當當的竟是當年南書房的一幕幕，果真各懷心思。緩過神，不覺嗤笑自己不合時宜的比擬。今日，不過隻映了個各取所需罷了。
“你瞧，這東直門果真是一個好地方啊……”我甩了甩手中的帕子，掩嘴一笑，“你隻可應我一句便可！……
照顧好我的孩子！”
伏首女子，貝齒咬唇，眼光閃動。
“姑娘切莫將我家夫人的一番美意錯過了。”安茜回首頷首笑吟，“相信我，咱們主子的安排自是你最好的安排了！”
……
歸去來是老九暗中埋伏在京中的產業自是不說，更是老八一黨聯絡各方能仕的樞紐。這樞紐卻不是意指集散地，是把這裏喻為老八與各線人物聚集的轉折站。所以這裏也隨時隨地遍布著粘杆拜唐，而這歸去來的掌櫃是紫瑛的納克促安郡王瑪爾琿的舊部，屬正藍旗，雖貌不驚人，卑躬屈膝，卻很難讓人想到就是京城一代僅次於十四這個特務頭子的左右手之一，得名張貴（掌櫃）二字。
“夫人，您叫小的來可有什麽吩咐？”
我彈了彈身上的碎屑吃食，緩慢起身，指著堂下的女子，沉聲道。
“勞煩給騰出一間廂房，這姑娘是我今日買下的粗使丫鬟，現在著實入不了眼，掌櫃費心給收拾停當了，約莫幾日，我便派家丁前來接人，好處自然少不了你的。”
寶福兒適時抹開步子，遞過掌櫃一個銀錠子，對方眉開眼笑地接了，點頭哈腰，好不熱絡。
“哎喲！夫人可折煞小的了！哪裏來得勞煩，還不是小的應該做的嗎？”轉臉上下打量了一圈座下不堪的女子，女子被他盯得一個哆嗦，埋首不敢多言，“隻是不知姑娘怎麽稱呼？”
我嗤笑著恨不得賞他一個巴掌，怎麽瞧怎麽覺得他似模似樣的逗趣。
“汐顏！從今往後，她的名就是汐顏了。隨波逐流之紅顏……”
“汐……顏……汐……”
案前女子啟口輕念，我微訝。
“怎麽？”
她搖了搖臻首，忽而仰首莞爾，似拂去了大半塵埃的光彩。
“也許真如這位姐姐所言，這便是奴婢與夫人的緣分罷。汐顏謝夫人賜名！”
我怔愣半晌，方有覺悟，定是這名字牽動了她的往事，興許這興致所致的名字與她本名合了個大概。
不過這些已都不重要了。
直至馬車緩緩而行，安茜才按耐不住，打發了寶福兒在車廂外跟隨車夫護衛看守。
“格格，何小姐的安置，您已經有主意了嗎？”
我緊閉著雙眼，悠悠地不著痕跡拍了拍她的小手。
“恩，那汐顏是個聰明剔透的姑娘，遇事老練鎮定，思慮也周詳，多半是出於良好的家教。東直門一帶盡是朝廷王公大臣的府宅不說，又少了那胡同間的肮髒，不僅可以容得一處居所，說不得就是她一介柔弱女子的最好棲身之地。這些年咱們見到的這樣孤苦的女子還少嗎？小籃子交給她，我倒是放心的。至少她懂得認命，不然就不會棄了大家小姐的出身不顧賣身為奴以供養活了。”
“格格的意思……一個二八年華的女子要有怎樣的一番經曆和變故才有這樣的處事和才智？！”
“是啊……”
我唏噓一陣，不由得幾分心傷。
“看來格格是不打算接何小姐入府了？”
我緩緩點頭，聲帶有些撕扯。
“對小籃子，我是有愧的。隻顧這些時日自己的打算，沒能照顧好她，就這樣誤了她的終生。而這責任理應由我來承擔……
安茜，她還這樣小……
那夜，她的小手兒就這麽一直拉著我，第一次真心叫我母親，我的心都碎了……
她平日裏嬌縱慣了，就是再入貝勒府，也少不了隔閡。
那孩子自小就執拗，我不忍心再讓她遭受旁人一句的非議。
她的眼睛看不見了，那我就給她一個不必領會‘顏色’的世界又如何？”
安茜聽我語帶雙關，也難掩淒艾。
“這又如何怪得了格格您呢？這樣的世界要到哪裏去找？”
我悻悻地微睜了眼。
“南郊咱們的那處宅子也該收拾收拾了，閑著也是閑著。”
……
“夫人！夫人！”看寶福兒矮身一溜小跑過來，嘴裏還不住地嚷嚷，“夫人快去看看吧！咱們小姐……咱們小姐醒了！快去……”
我一個轉身向教堂後廳飛奔，腦裏幾多慶幸。
當初的選擇果然沒有錯。
小籃子總算是讓我給搶了回來！
刹那間，當日的情景一閃而過。
“彼特，我兒的情形如何？”
甫一見那歐式閣樓中閃出的人影，我趕忙喚道。
一身牧師打扮，更顯得高瘦的身材，冰藍色的雙瞳散發著柔和的光芒，彼特隻手除下臉上的棉織布帛，低聲輕念。
“是腮腺炎，也就是你們清朝人口中的痄腮。”
“什麽？！”
胤禩倏地睜大了雙眼，一臉驚懼。相比之下，在結論麵前我顯得平靜許多。
好一陣子的靜寂之後，我撫胸沉聲問。
“還有救嗎？”
胤禩神色黯然，立於身旁，久久不語。
我知道，在清朝這小兒腮腺炎幾乎等同於絕症，十分之可怕。事實上，也確實如此。此時既沒有抗病毒的幹擾素，又沒有抗感染的阿司匹林，就連一個止痛片都稀罕的可以。而且它的恐怖並不僅僅是因為它的傳染性，更重要的就是在於它的感染幾率。幾乎大多數孩子都是被這種病毒的感染和後遺症特性奪取了寶貴的生命。而此時西醫的發展進度如何我也無從得知，隻是從彼特的臉上我仿佛也捕捉到了一抹不確定，心中不禁暗暗打鼓，臉上早已經過一夜的折騰近乎麻木。
彼特見我問得堅定，微微偏轉了頭，操著一口生硬得有些扭曲的漢語語調和語法。
“這個我實在也很難說有多少把握。方法總是有的。在我們英吉利也經常有兒童患痄腮，隻要做好隔離，泛濫的可能性會很低……”
“我不是說這些！我是說我們還能做些什麽？怎麽做才能救回孩子？！”
彼特被我問得一愣，緊抿著嘴唇，一言不發。
倒是一旁一直不見動靜的胤禩開了口。
“痄腮？！”說著一把拉過我，上下檢查我的頭腳，“晴兒，你可有什麽不適？啊？！”
我輕輕拍了拍他焦急得有些發抖的手，柔聲道。
“胤禩，別怕！我沒事，也不會有事的。我很小的時候也得過痄腮，可以終生免疫。”
其實，我隻是在三百年後打過疫苗而已。可是這些年我發覺這具身體除了比我現代的真身虛弱了些以外，基本上特質是完全一致的，尤其經過上次青黴素一試之後，更堅定了自己的想法。
胤禩得了我的定心丸，這才神色稍霽，緩緩呼出了一口氣，轉身鎮定又不免焦心道。
“先生不必有所顧慮，但說無妨。”
聽胤禩一說，我才發覺自己似乎錯過了彼特的猶豫。而細心的胤禩顯然早已將一切納入眼底。
彼特聞言，這才抬眼正視我們。
“這幾年，在你們清朝，我也習得了一些中醫的藥理，針對這痄腮症也有一些自己的想法，隻是……你們也知道的，你們清朝人向來是不願接納我們的外來思想和方法，更何況是這種人命關天的醫人之術……所以，也一直沒有得到過實踐。”
我斂眉思索，那麽就是說中西醫結合了？
雖說現代中西醫結合治療司空見慣，可是放在三百年的今天無疑還是一個非常先進甚至不可思議的想法，也是一種極為冒險的想法。
不過，話說回來，中醫無論奏效與否，藥效的毒性也是最低的，相比於西醫來說確實更加可靠一些。可是不管怎麽說，在今天，在醫學技術遠遠還有諸多不利的今天，痄腮症始終也不見攻克，也說明了今日實屬風險之行。
正愁眉不展時，冰涼的手一陣溫熱，身邊人的口吻早已恢複如常的沉穩。
“好！我們就此一試！成敗與否，皆由我一人承擔！與先生無幹！先生自可放心醫治！”
說完，彼特激動得眯起了彎彎的眼角，語無倫次。
“一定盡力！我會的！盡我最大的努力！”
兩日來，我將居家所有搬進了教堂來，幾乎寸步不離小籃子的身邊，自然也將整個治療過程看個滿眼。
與其說是中西醫結合，倒不如說是西醫的預防，中醫的處方治療。這也讓我對醫療的副作用稍稍放下了心。
彼特用西醫的化學藥劑最有效地控製了病毒的傳染，消毒時用浸有醫藥酒精的棉紗一一擦過所有可能沾染病毒的區域。隔離區內進出的所有人也得到了預防的食用藥物，以中醫藥材的金銀花和板藍根為主。
而對於小籃子的最關鍵的治療一環節，彼特經過幾個小時的研究，終於製定了一套治療方案，典型的西醫套路。
“你們中國人的醫書上說，香蕉性寒味甘，有清熱解毒、潤腸通便、潤肺止咳、降低血壓和滋補之效。”
我帶著特製的口罩，在一旁聚精會神地聽著彼特不厭其煩地講解，按照他的吩咐將預備好的兩個香蕉搗成糊狀一口一口喂給小籃子。
“恩，我也聽說過，以前我夏天減肥就靠它了。”
“減肥？！”
彼特聽到我“後現代”的外來語略有錯愕。我訕訕地擺了擺手，止聲專心做手裏的事情。
其實，香蕉的功效對我個人而言並不陌生。上學的時候喜歡臭美，這些個美容的小常識可沒少搜羅。就像我自己說的，夏天我們寢室的那幾個姐妹減肥全靠它了。這是因為香蕉內含豐富的糖和纖維物質，卡路裏含量很低，常吃也不會發胖，對減肥非常有效。隻有一樣，不能空腹食用，具體原因就記不清楚了。再有香蕉還可以預防癌症，降低血壓，而且還因為兩種化學成份的存在，可以減少緊張、緩解壓力。
對了！好像其中有一樣是什麽維生素來著？哪種維生素來著？
哦！是b6！是維生素b6！香蕉是富含維生素b6的！
想來維生素c是加強免疫力，維生素b6俗稱抗皮炎維生素，可不就是防止發炎化膿感染的嗎？！這些水果裏的成分和功效，我們宿舍的那些個姐妹兒可是曾經琢磨過好久呢！怎麽能忘了呢！
要不人家都說香蕉可以消炎去膿呢！原來根源在這兒呢！
“恩！香蕉還真是個寶貝！”
一旁瞧我篤定地狠狠搗了搗藥罐裏的香蕉，彼特會心一笑，又添信心幾分。
而經過我的特殊建議，在每日小籃子食用香蕉之前，彼特又會先給小籃子進一些涼性的食物，避免空腹。這其中以素有解毒消腫之美名的綠豆和黃豆伴著砂糖熬得稀爛的熱粥為主。食用後，又仔細地清潔口腔。
雖然小籃子偶爾嘔吐發作，可是經過彼特特製的外敷藥，症狀已經有了明顯的減輕。而這外敷藥也就是由仙人掌混上酒精，敷於患處，既充分發揮了仙人掌清熱消炎解毒的作用，又能夠結合酒精消毒，易於揮發，瞬間降低腫熱的表皮肌膚，緩解了腫痛。可見確實是經過了一番心思的。自此，我不得不對這個擁有者金發碧眼的外國人另眼相看，而他在中醫上的鑽研精神讓我心悅誠服。在我們中國人還閉門自封的時候，西方人先我們一步接納了我們的文化，我們的思想，難怪日後會有這樣突飛猛進的變化和發展。
這一筆我算是記下了！
就這樣，胤禩每日都會來教堂看望我和小籃子兩個人，直至深夜才遲遲歸府。而這些所思所想我也一一向他言明，胤禩大歎小籃子是個福厚的孩子的同時，也連連中肯地訴說自己這幾年在外國使臣訪華時的種種經曆，不禁對這些思慮反省後的利弊深有同感。
然而，時間依然是難熬的。每日，我除了要幫忙彼特醫治照顧小籃子，盡可能減少進入隔離區的人數以外，就是站在閣樓走廊正中間的聖母雕像為那個孩子真誠地做著禱告，祈求上帝能夠給這個生來命苦的孩子多一分憐憫……
“夫人！您的孩子已經醒了，不過……”
此時我的心中充滿了感激，哪裏還顧得上彼特的叮囑，一個閃身，就衝進了房間，潔白的床單被正午的太陽照得一片金燦燦的。
我斂聲，生怕驚嚇了床邊側坐的小人兒。
“小籃子！”
“母親！”
哇的一聲啼哭驚醒了所有午睡著的生靈，包括我幾日來倍受煎熬的神經。
一下子鬆了弦，我一把將倔強的她攬進懷裏，緊緊的。
“我的孩子！可把我急壞了！你知不知道！可把我嚇壞了！”
我幾聲嗔罵終究還是抵不住哽咽，和懷裏的依蘭哭做了一團。
許久，依蘭才仰起了小花臉兒嬌聲道。
“母親，現在是什麽時候了？怎麽天還這麽黑？怎麽也不掌燈？可別摔了跤……”
隨著一聲雁啼，我的雙瞳倏地放大，心一瞬間跌入冰窖。
“格格，那洋大夫不是說何小姐已無生命之憂了？咱們為什麽不就此把何小姐帶回府呢？您可是還有什麽打算？”
歸去來的二樓臨窗雅間一直備我們所用，我癡癡望著街對麵的一片喧鬧。小籃子雖無大礙，可終究因為病毒侵入了大腦，壓迫了神經，導致了眼盲。彼特閃爍著藍眸，對我說無能為力的時候，我的心頓時凝結。
“剛才小籃子大哭的時候，我才意識到，甭管平日她如何堅強固執，終究還是個四歲的孩子。四歲……這個五顏六色的世界她還有很多沒有看到，怎麽就……怎麽就……就盲了呢……”長歎一聲，強忍住鼻腔中的酸澀，“現在孩子的心性還不穩，就這麽把她帶回去，還不是時候……我想我要好好考慮今後這孩子的生活要該如何料理才是……何大人如今是非纏身，恐今後我就是她唯一的依靠了。如果是這樣的話，你要我如何對得起何大人的托付，又如何向她今後的人生交待。”
這個時候的男女尊卑比現代更甚，對殘障人士的關照遠遠不及後來的平等和周全。更何況還是一個人生才剛剛開始的女孩子。她今後的生活？今後的婚姻？無疑都是一個個擺在眼前的棘手問題。
思索間，被路邊一陣熙攘打破，隻見街角人群裏裏外外攪得厲害。按說東直門一帶王親貴戚府邸眾多，最是繁華安穩才是啊。
“寶福兒，去！看看是怎麽回事？怎的在這兒就鬧起來了？”
眼見寶福兒小跑下樓，在街上拉了個人細問了幾聲，又擠進人群半晌見不到蹤影。
不一會兒，才又原路返回。
“福晉，打聽到了。是一個孤女從江浙一帶逃難過來，聽說父母雙亡，走投無路，不得已願賣身為婢。所以才聚了這麽多圍觀看熱鬧的百姓。巡查的守衛怕引起滋擾，正強行驅散人群和那個姑娘著呢！”
我眉梢微挑，抿了抿唇。原來是個為了糊口的苦命女子，要不會選在這個寸土寸金的東直門大街。
“可曾探到她的姓名，家住何方，又是哪裏的人？”
寶福兒忙不迭地點頭。
“問到問到了！說是個十六歲的姑娘，名兒倒沒說，周圍的那些個人都叫她丫頭。說是隻要有了買主，願遂了老爺夫人的願，賜個名兒就得了。還說是蘇州人士，懂事時隨父經商，舉家遷移至京城。後家道中落，日漸蕭條，終落得這般光景。前幾日父母雙亡，東拚西湊才求得兩口薄棺草草入殮，現在已身無分文，朝夕不保。”
我含笑點了點頭，呐呐自語。
“倒是個機靈的丫頭，怕衝了主子的名諱，甘願入鄉隨俗。瞧這樣的身世應該也曾是個有些見識的小姐，落得今日的狼狽卻也由她不得，還怪可憐見的呢……”
“更何況也是個蘇州的姑娘呢！”
不等我說完，安茜意有所指的接過，聽得我一愣，隨即會心一笑。
“知我者，安茜也！”
一旁眼珠子骨碌碌轉的寶福兒聽到這兒，低“咳”了一聲，又急急渴渴地衝下了樓。
再回來時，身後已跟著一個消瘦襤褸的女子。
步至跟前，寶福兒抬頭衝我狡猾地眨了眨眼。安茜一個臂肘過去，他齜牙咧嘴地暗自嬉鬧著。
轉眼再看，已跪在眼前，破舊的衣衫，淩亂的發絲，前額至後頸都已布滿泥濘，辨不清麵容。
我心中一動，脫口而出。
“抬起頭來！”
眼見她不假思索，抬首與我對視，雙眸疲憊，卻始終不曾閃躲，沉靜而從容。
我暗讚一聲，更篤定她良好的出身和教養。
原來這世道真的應了那句世態炎涼，瞬息萬變。
“知道我為何要買你？”
“婢子定當恪守本分，忠心不二！”
我擰眉眺望遠處，若有所思。
“不想知道夫人我是誰嗎？”
“夫人便是婢子的主子！”
“好！說得好……可勝過當年的我許多……”我抽出外衫中的繡帕輕拭嘴角殘羹，“我可以給你你想要的一個安身之所，想來你一個女子孤獨無依，也確是讓人憐惜……而我隻想要你一個承諾，這筆買賣如何由你自己掂量？”
腳下的身形一僵，緊咬牙關，想是從來沒有這樣的主顧談論人口生意的。
“恕婢子愚鈍，夫人的話，婢子不甚明白。”
“哦？是麽……”
這樣的僵持和對峙讓我想入非非，記憶力滿滿當當的竟是當年南書房的一幕幕，果真各懷心思。緩過神，不覺嗤笑自己不合時宜的比擬。今日，不過隻映了個各取所需罷了。
“你瞧，這東直門果真是一個好地方啊……”我甩了甩手中的帕子，掩嘴一笑，“你隻可應我一句便可！……
照顧好我的孩子！”
伏首女子，貝齒咬唇，眼光閃動。
“姑娘切莫將我家夫人的一番美意錯過了。”安茜回首頷首笑吟，“相信我，咱們主子的安排自是你最好的安排了！”
……
歸去來是老九暗中埋伏在京中的產業自是不說，更是老八一黨聯絡各方能仕的樞紐。這樞紐卻不是意指集散地，是把這裏喻為老八與各線人物聚集的轉折站。所以這裏也隨時隨地遍布著粘杆拜唐，而這歸去來的掌櫃是紫瑛的納克促安郡王瑪爾琿的舊部，屬正藍旗，雖貌不驚人，卑躬屈膝，卻很難讓人想到就是京城一代僅次於十四這個特務頭子的左右手之一，得名張貴（掌櫃）二字。
“夫人，您叫小的來可有什麽吩咐？”
我彈了彈身上的碎屑吃食，緩慢起身，指著堂下的女子，沉聲道。
“勞煩給騰出一間廂房，這姑娘是我今日買下的粗使丫鬟，現在著實入不了眼，掌櫃費心給收拾停當了，約莫幾日，我便派家丁前來接人，好處自然少不了你的。”
寶福兒適時抹開步子，遞過掌櫃一個銀錠子，對方眉開眼笑地接了，點頭哈腰，好不熱絡。
“哎喲！夫人可折煞小的了！哪裏來得勞煩，還不是小的應該做的嗎？”轉臉上下打量了一圈座下不堪的女子，女子被他盯得一個哆嗦，埋首不敢多言，“隻是不知姑娘怎麽稱呼？”
我嗤笑著恨不得賞他一個巴掌，怎麽瞧怎麽覺得他似模似樣的逗趣。
“汐顏！從今往後，她的名就是汐顏了。隨波逐流之紅顏……”
“汐……顏……汐……”
案前女子啟口輕念，我微訝。
“怎麽？”
她搖了搖臻首，忽而仰首莞爾，似拂去了大半塵埃的光彩。
“也許真如這位姐姐所言，這便是奴婢與夫人的緣分罷。汐顏謝夫人賜名！”
我怔愣半晌，方有覺悟，定是這名字牽動了她的往事，興許這興致所致的名字與她本名合了個大概。
不過這些已都不重要了。
直至馬車緩緩而行，安茜才按耐不住，打發了寶福兒在車廂外跟隨車夫護衛看守。
“格格，何小姐的安置，您已經有主意了嗎？”
我緊閉著雙眼，悠悠地不著痕跡拍了拍她的小手。
“恩，那汐顏是個聰明剔透的姑娘，遇事老練鎮定，思慮也周詳，多半是出於良好的家教。東直門一帶盡是朝廷王公大臣的府宅不說，又少了那胡同間的肮髒，不僅可以容得一處居所，說不得就是她一介柔弱女子的最好棲身之地。這些年咱們見到的這樣孤苦的女子還少嗎？小籃子交給她，我倒是放心的。至少她懂得認命，不然就不會棄了大家小姐的出身不顧賣身為奴以供養活了。”
“格格的意思……一個二八年華的女子要有怎樣的一番經曆和變故才有這樣的處事和才智？！”
“是啊……”
我唏噓一陣，不由得幾分心傷。
“看來格格是不打算接何小姐入府了？”
我緩緩點頭，聲帶有些撕扯。
“對小籃子，我是有愧的。隻顧這些時日自己的打算，沒能照顧好她，就這樣誤了她的終生。而這責任理應由我來承擔……
安茜，她還這樣小……
那夜，她的小手兒就這麽一直拉著我，第一次真心叫我母親，我的心都碎了……
她平日裏嬌縱慣了，就是再入貝勒府，也少不了隔閡。
那孩子自小就執拗，我不忍心再讓她遭受旁人一句的非議。
她的眼睛看不見了，那我就給她一個不必領會‘顏色’的世界又如何？”
安茜聽我語帶雙關，也難掩淒艾。
“這又如何怪得了格格您呢？這樣的世界要到哪裏去找？”
我悻悻地微睜了眼。
“南郊咱們的那處宅子也該收拾收拾了，閑著也是閑著。”
……