瑞雪兆豐年，整整飄了一夜才停,外頭白茫茫的一片,卻絲毫不妨礙新年的喜氣。正月初六,過了破五,沒了禁忌，宮裏冠帔往來,很是熱鬧。
暖香東閣內，難得的齊聚一堂。水齋詩社往日的成員幾乎全到齊了不算,還增加了幾位如今難得一見的麵孔。
平陽倚著靠枕縮在最內側的暖炕上,手裏捧著不離身的小暖爐,腿上還搭蓋著件貂皮褥子。腳邊兩個火盆攏著，貼身侍婢紫鵑還是不放心地抱來了羊毛褥子給墊上。
瞧著這誇張的仗勢,長寧不由“嘖嘖”咂了咂舌，上前揶揄道：“紫鵑姐姐，你打算做甚麽呀？二皇姐都快被你裹成粽子了，也不怕她熱暈了。”
聞言，紫鵑臉一沉，沒有好氣地回臉蹬了蹬長寧，半酸地回道：“可不是，也不知是哪個小醉鬼，不能喝酒非裝英雄，自己喝醉了也就算了。非要拉著人去看星星，星星沒瞧到，倒是把個好好的大活人推進了水裏。
四公主，你說怎那小醉鬼自己就沒掉進了了，那這世上可真要少了個……哼！還好意思笑，嫌熱，雪地裏涼涼去。”
“啊，好啦。紫鵑，好姐姐，我錯了，你別再念叨了。已經念叨了五六天了，你不累，我都替你累得慌。再說，我喝醉了，真的是喝醉了。二姐都不怪我了，你還念叨我。”
“奴婢不敢，隻求四公主下次喝醉了，隻管去調戲小美人貓兒，萬莫再抓人去看星星就好。”
“紫鵑，你個壞人，非提這些丟臉的事嘛？”
長寧羞紅了臉，有點炸毛，這都多久的事情了。額爾木圖摸了摸自己好容易蓄起的胡須，下意識地往後縮了縮。還不忘覷一眼此刻的長寧，很是忌憚。
“躲甚麽躲？臭狐狸，我還能吃了你不成，你怕了甚麽勁？”
額爾木圖僵了僵身子，臉色明顯有點晦暗，又往後退了幾步，說道：“不敢，四公主女中豪傑，小王欽佩還來不及了。”
“呿，你就裝吧。臭狐狸，過來，我叫你過來，沒聽見嘛？凡雁，給我打盆熱水，擰個熱巾子來。”
說著話，長寧從腰間取出個匕首，唰地一下拔刃出鞘，伸手一把將額爾木圖拽坐到圓凳上，拿著亮晃晃的匕首在那傾城絕色上就這麽隨意地比劃著。
“不許動，聽到沒？”
本還想磨蹭開，可長寧的冷臉嚇得額爾木圖當下懵住，頓時不敢再亂動，雖心裏急得隻想咆哮，麵上卻努力淡定自持了。
“四公主，備妥了。”
“好，放這。臭狐狸，今日本宮親自為你剃須，不必驚喜。嘿嘿，實在是瞧著礙眼，亂動的話，有甚麽結果，我可不敢保證哦。”
說著，長寧笑眯了眼，就想用手裏的匕首給刮了上去。寒光一閃，額爾木圖趕緊身子往後一仰，憋不住開口哀求道：“我自己來，自己來，不煩勞公主了。”
“哦，不煩勞。我也隻當練手弄著玩，不礙事的。”
“別……四公主，我真的自己來。自己來！！”
“真的，今天你終於舍得剃了。”
聽得這話，額爾木圖連連搗頭稱是。趁著說話的空檔，試探性地輕手拿過長寧手裏的匕首，臉上擠出個討好的笑，回道：“我去別處弄去，可好？這裏不太合適。”
長寧抑住嘴角的笑意，冷著俏臉，點了點頭，說道：“去吧，我等著。若你敢溜了，後果……”
“嗬嗬，知道。吃不了兜著走，隻怕兜都兜不走。”
“知道就好，囉，這給你。”
勾起抹明媚的恬笑，長寧舒展開眉眼，坐到一邊的榻上，將手裏的匕首鞘扔給了對方，額爾木圖隻得苦哈哈地接下。
“不用還了，就給你了。”
“唉，這原本就是小生的東西。公主，新年裏就給這賞賜，你也太摳門了。”
“臭狐狸，你再貧嘴，我要你好看。”
聞言，額爾木圖配合地做出驚恐樣，奈何，那胡須著實礙眼，斷沒了往日的憐人勁，瞧得長寧一陣心煩。揮手道：“還不去，東施效顰，醜死了。”
“呃……”
一句話戳中了額爾木圖的死穴，愣了愣，回神後，故作輕鬆耍寶地裝作四下尋找鏡子想來瞧瞧，逗得長寧一陣嗬嗬笑，恨不得當下踹他出去。
“笑了就好，那小生去了。”
長寧大發善心地揮了揮手，說道：“去吧～”
“小生真要去了……”
“臭狐狸，你再嘴賤，我就把你舌頭割了醃酒。滾啦……”
三分嗔，七分嬌，還有一絲女兒家的柔媚，額爾木圖心頭一漾，端起水盆學著台上唱戲的，抬腳連連踏了好幾個趟馬急步，逗得一眾女眷無不捂嘴斂袖偷笑。
“噗，還不走。”
“走了～～～”
誇張的拖長顫音，人快步踱出，去了偏室，乖乖剃胡子去。
東平公主懷裏的磊兒興奮地扭著小身子，拍著小手，嘴裏咿咿呀呀嘟嚷了會，咧出天真的笑容。瞧得眾女眷一陣心軟，無不上前想要逗逗這小寶貝。
慕容棋挑了個安靜偏些的位置坐著，靜靜地瞧完這出戲，沒有絲毫異色，端起茶盞慢飲了口，揮開扇子悠哉搖了起來。麵上依舊優雅從容，嘴角勾著溫潤的笑，一派儒生作派，瞧得那些未婚的皇親貴戚女眷一陣恍惚，心兒亂跳。
要知道，慕容棋可是如今大夏朝最炙手可熱的男子。年輕有為，相貌俊逸，最重要的是——尚無婚配。較之，已為人父的李從讓，早已指為駙馬的祁暮清，單身孤影的慕容棋自然成了眾人眼裏的肥肉了。
以前礙於京城裏一直有著：長寧公主中意慕容二少的傳言，可今日她們可是瞧得一清二楚，那不實謠言也就不攻自破了。
長寧冷瞥了眼不遠處的騷動，回身從棋奩裏揀起個黑子，低頭思索了片刻，落子，朝大皇子李朝然笑了笑，示意繼續方才未完的棋局。
默默瞧完，平陽心裏一陣不舍，她怎麽也沒想到她的小四妹也懂得了男女間虛與委蛇這一套，她畢竟是活得一世的人了，懂得些事情並不奇怪，可長寧今年才十二歲，正該是最憨純青澀的年紀，卻過早地……
她怎能不心疼，豆蔻梢頭之齡，卻已經沾得太多不該有的東西，細細想來，正是她將那嬌憨的四妹變沒了的，以前的長寧最耐不住性子，所以琴棋書畫怎麽也學不好，可隻一年多的工夫，昔日的臭棋簍子，如今卻是宮裏數一數二的拔尖了。
過去的一年多，長寧漸漸沒了那嬌憨的甜笑，爽直的個性，大剌剌的作派，學會了察言觀色，揣度人心，嬉笑怒罵。如今，越來越難猜這丫頭的心思。那天為何故意人前裝喝醉將她從禦宴上拉走，甚至又在齊笑煜他們趕來時，不惜將她推入水裏。
“咳，咳……”
喉嚨一陣幹癢，鼻子堵塞得喘不過氣，平陽掩唇微弓身痛苦地咳了幾聲，瞧得紫鵑心疼不已，趕緊又挪來個火盆攏上。
祁暮清冷著臉起身坐過來，遞了個帕子過去，幫著拉好下滑的貂皮褥子，湊身啞聲低語道：“病成這樣，為何不再屋裏歇著？”
心頭一顫，努力壓製住受到驚嚇的心，平陽裝作累乏垂首閉了會眼，勾起抹淺笑，抬首期艾艾地瞥了對方一眼，很是哀怨，囁嚅小聲道：“我……這是事前約好的，我怕不來，不合適，畢竟我是那提議人。咳……”
話未說完，又是一陣痛苦的咳嗽。祁暮清臉色越發地難看，要不是礙於人多，老早就將這不聽話的病人打橫抱走了。隻得僵著臉，命紫鵑再添個鬥篷來，索性將平陽裹得個結實，不能動彈。
“那就邊上瞧著，不許亂動。”
“聯詩也不行嘛？”
“不行。”
“你？！太過分了，我隻是受了寒病了，又不是啞了。”
“聽話……”
警告意味濃厚，惱得平陽直咬牙，卻莫可奈何。總不能當眾撕了臉，心裏越發地責怪長寧的故意惹事。變成了個病秧子，能做甚麽？
俏臉氣得微紅，連連的悶聲咳嗽，眼裏水光泛起，鼻頭紅紅的。隻得啟開唇來喘氣，又得顧著人前的儀態，小心提防應付著祁暮清，又羞又怒，驀然間，埋怨起自己的無能。
外人眼裏，卻是另一番光景。病若西子，嬌襲體態，淚光點點，嬌喘微微，柳眉似蹙非蹙，讓人心憐不已。
隨著悶咳次數的增加，祁暮清臉色越發地寒戾，斟茶遞帕地靠近坐著。後又怕平陽無聊的慌，索性挪來棋盤，與她下起了棋。
長寧餘光偷瞄著，心裏則樂開了花。哼！這便叫做百煉鋼化作繞指柔，皇權之爭，看你慕容棋還能獨善其身，想不幫忙，甚至撇清關係。瞧到沒有，二皇姐這一病，祁暮清急得三魂六魄都沒了，哪裏還顧得其他。
嘖嘖，還真是大男人的厲害。隻一件事，她有點對不起二皇姐。那麽冷的天從石橋上將她推進湖裏去，製造他人英雄救美的機會。
此刻想來都覺得不可思議，二皇姐的愛慕者真不少，落水的那一刻可是“撲通撲通……”好一陣熱鬧喲，就連一向成穩的齊夫子都急得跳進了水裏去撈。這不，據說回去就是一場大病，今天沒來得成。
這也好，落得個清淨。今日外人瞧她的兩頭戲就夠了，二皇姐那還是郎情妾意來的好些。雖知道暫時對不住他倆，可她也是逼得沒則，出了這招殺手鐧。
以二皇姐的脾性，心有他屬後，斷不會再人前做戲。可……如今的現狀，卻是開罪不得祁、慕容兩家。李從讓那混蛋沒回來，朝中慶山王的勢力依舊健在，二皇兄那簡蹄子也活得好好的，父皇聖體日漸沉重，朝裏朝外大多數人都持觀望的態度。
那日離開結廬草堂時，她們與慕容棋他們撞了個照麵，她不理睬慕容棋沒關係，可二皇姐絕不可以同樣那麽做。
起初，她並不以為意。可因為祁、慕容兩家的緘默，朝裏朝外眾臣持續的觀望態度，由不得她不上心。第一次明白了甚麽是政治聯姻與它存在的必要，可她怎麽也沒想到往日聰明的二皇姐犯了糊塗，沒了耐心，居然有了想開口求父皇立刻毀了這門親的意思。
說甚麽也不能功虧一簣，雖知道這樣委屈了二皇姐，可她也莫可奈何。眼看著二皇姐的冷漠，祁暮清的諱寞，慕容棋的緘默……她們好容易一步步走到今天，不能任由二皇姐的一時任性，毀了這一切。
於是，她故意安排了那一出好戲。一場意外輕易化解了一觸即發的危機，齊夫子家中休養去了，二皇姐也病得個昏天黑地。祁暮清再多的不滿，怕也因為這場病弄得個七魄全亂吧。
她確實做得過分，對不起齊夫子，更對不起二皇姐。可她知道一件事：此刻誰都不可以任性，她做戲給慕容棋看，是讓他安心。她長寧看不上他，不會叫父皇指婚的。他慕容家不必擔心成為眾矢之的，不必刻意低調。
她不會逼他幫忙的，祁、慕容家隻要一個出麵就夠了，用不著兩個。他愛怎麽做就怎麽做去，她長寧有喜歡並想依靠的了，額爾木圖——突厥的二王子殿下。那些想與祁、慕容家攀親想要拉關係鞏固勢力的家夥們，也不必再掩飾，盡管放開了去做。
她隻要二皇兄可以站穩腳跟，父皇得以安心靜養，其他都不重要。她無意知道了父皇的心思，父皇一生最大的期盼，可嚴酷的現實告訴她：父皇的期盼是空想，以祁、慕容兩家為首的藩鎮門閥遠比朝裏的慶山王勢力滲透的更狠，絕不是目前的她們所能撼動的。
一向聰明的二皇姐因為突然的情愛暫時迷了眼，可她沒有，她也必須時刻謹記提防著這一點。二皇姐這一病實在病得好，瞧那柔弱無骨，斜偎香腮。看那死人臉能撐住多久，二皇姐不願意再賣嬌討嗔，讓眼下這樣的情況就由不得她自己控製了。
嗬嗬，真瞧不出那棺材惡人臉的祁少將軍居然好這口，嘖，不過，二皇姐病中的柔弱嬌態確實……有一番特別的姿色，捧心西子玉作魂。渾天天成的氣質，美玉般剔透，卻易碎。
抬首瞥了眼掩不住擔憂色的祁暮清，平陽心裏有了點數。原是這樣，四妹這丫頭，說她什麽好。
“咳，我輸了，也乏了，想回去歇息了。”
平陽掩住落寞，將手裏的白子隨意落了棋盤，便撇首掩唇悶咳起來。可惜，今日陪她下棋的不再是那人，聽說他也病了，不知病情如何？要不要緊，當真的瘋了，刺骨的湖水，他個不會泅水的書生就傻傻地往裏跳。
實際上，她在石橋上翻身往下的瞬間，從長寧口裏讀出了“對不起”三個字。她當時除了片刻的驚訝，並無太多的意外。現在仔細想想，是她心急了，連著幾件事情處理欠了妥當，四妹的下下策，也是無奈之舉。
紫鵑小心地近幾步，湊身低語道：“公主，那我們回去吧。”
“不，我還不想回去。咳，聽說昨個下了一夜的雪，我想出去瞧瞧。方才來時，轎子捂得嚴實，我甚麽也沒瞧見。”
“公主，莫任性。太醫說……”
“我管他誰說，總之，我要出去。”
說著，平陽就作勢要起的樣子，瞧得祁暮清一陣手慌腳亂，趕緊伸手握住，拉下臉，硬聲道：“莫鬧，坐這，聽話。”
“你管我，憑什麽？那日掉進湖裏的，隻你一個沒受寒，據說剩下都病了，大半還下不來床。”
聽得這話，祁暮清頓時怒火中燒，醋意肆虐，不想，他一年的戍邊，未婚妻身側居然多了那些礙眼的家夥。屬於他的東西，外人居然敢去肖想。
冷眸危險地眯起，麵色晦暗，任何人都瞧出他此刻的心情很不好。平陽心裏冷笑了下，不怕死地繼續踩對方的痛腳，嘟嚷道：“要你多管閑事，紫鵑，備轎。”
“公主？！”
不由分說地掀去蓋在身上的褥子，穿鞋下了暖炕，拉係好披在身上的鬥篷，套上兔毛暖手筒，立身笑道：“梅園的梅花開得正盛，不如，我們移置梅園的漪蘭閣賞梅聯詩去。”
話音未落，眾人無不附和起來。確實，太液池白茫茫的一片，還真沒啥好瞧的。
長寧嘴角勾起抹惡意的笑，說道：“嗯，我們不如徒步走去，如何？”
眾人愣了愣，互相瞧了瞧。甚者，打開窗戶往外勾首看了看。男的倒是還好，女眷們暗起了嘀咕，雪下得那麽深，一不小心肯定出醜。
“沒人反對的話，就這樣了。安順，你帶人快先是那邊準備。好了，大家快收拾好，去咯。”
說著，不等眾人反對，長寧已然披好鬥篷，拉好帽簷，快步走了出去。眾人無奈，又不敢開罪了這喜怒無常的姑奶奶，隻得後麵收拾好趕緊跟上。
東平給磊兒又加了件厚小襖，才抱送到慕容棠懷裏，回身拿來個黑披風罩上係好，湊身低語道：“小心點，磊兒就你給抱著吧。”
慕容棠噙起抹溫情的笑，點了點頭，說道：“一會，你勾著我走。”
“嗯。”
寥寥數句，道不盡的甜蜜柔情。瞧得那些待字閨中的王侯貴戚千金小姐們一陣傾羨，瞧著慕容棋的目光，越發地熱烈起來。不苟言笑的兄長如此，書生儒雅的弟弟就更該如此了。
平陽嘴角勾了勾，朝紫鵑遞了個眼色，扭身坐了回去。一會功夫，人皆離開，屋裏隻剩她與祁暮清二人。
祁暮清厲眸眯起，四下瞧了瞧，有些摸不住脈門，索性抬眼瞪向平陽，低語道：“你提的議，怎又不去了？”
“紫鵑說：藥一會就煎好，讓我服下藥乘轎去。你若願意，就陪我等會。”
“你？！你到底想玩甚麽把戲，心裏又想些甚麽？”
猜不著對方的心思，祁暮清很是泄氣。總覺得這趟回來後自己像是貓兒手裏的玩具，任由她肆意地操縱著自己的情緒起伏。
“對了，我還該謝謝你，前幾日救了我。”
“李平陽，夠了，難道真當我祁暮清是傻子嘛？看不出來你那日落水的巧合，最近一些事情的蹊蹺嗎？”
“按你說，大冬天的，好像是我自己故意掉進水裏。故意病成這樣，討某些人心疼，不舍的？”
“你？！小夜叉，該死的！！”
祁暮清瞬間失了理智，將平陽抓抱到懷裏，低首就啃了上去。唇舌交纏，直到榨幹肺裏最後的一絲氣才鬆了口，瞪向懷裏嬌喘籲籲氣若幽蘭的人兒，恨不得當即立刻一寸寸活剝了她，方能拂去他心頭的煩悶。
“也不怕被我染上，有你這樣的嗎？暮郎，延之……這一年，我好想你。”
平陽柔媚地立起身，勾住對方的脖頸，慢慢的湊近。祁暮清身體明顯僵住，麵色掩不去那份錯愕驚詫，眸光閃了閃，低首細細地瞧了會對方的俏顏。
半晌，心裏了悟地歎息了聲，問道：“說吧，這次你想我怎麽做？”
“這話說的，哪裏的話，好像我是想沾你甚麽好處似的，延之，你不想我？難道，心裏真的沒有我？若是沒有，那為何還跳進湖裏救我？”
“我會做到你想我做的，助太子一臂之力。但剩下事情結果如何，我不會插手。隻一點：這事過去後，你必須跟我走，好好做祁家的媳婦。你必須答應我：今生隻屬於我一人，也隻能屬於我一人。”
“嗬嗬，原來我有這麽值錢。能讓名譽滿天下的祁將軍如此寶貝，真是難得，更是意外。”
“李平陽，你非要這樣說話嗎？我臨時的考量與拒絕就能輕易抹殺你我之間一直以來相處的一切嗎？你到底想要我如何？你才能滿意？才願乖乖地嫁人，守你該守的本份？
若你真想做那妄圖翱翔天際的雲燕，我絕對會立刻掐斷你的翅膀，徹底地囚禁你。相信我，我可以做到。別逼我，聽到沒有？”
平陽心頭一怔，努力抑去心頭的厭惡，更加徹底看清了眼前男人的本性。確實，她曾經妄想借外敵的手除了他，可老天也不幫自己，這家夥有真本事在，不僅打贏了，還借此一飛衝天。再也不是她可以輕易掌控的，難道他這次回來就想告訴自己：乖乖地嫁人嗎？
可笑，當真的可笑。一臉故作的深情，嘴裏卻說著令人不寒而栗的狠毒話語，可她偏一點辦法都沒有。四皇妹將她推進寒冷的冰水裏，就是想催醒她，讓她瞧清楚一切。
不錯，如今的李氏江山早已風光不再，先帝、父皇兩代人耗盡心力，也隻勉強撐住了局麵，她一個公主，隻能靠著帝後二尊力量橫行一時的人，又能熬得幾日，撐得住幾時？雖然她曾發誓豪言壯語，意氣風發。可殘忍的現實，瞬間打醒了她。
她幾乎寸步難行，她悲哀的發現至高無上的皇權隻在京城周邊局域的州縣還有些作用，到了地方，幾乎是一紙空文。老早被架空了，隻是可憐的國中國，罷了，大夏朝苟延殘喘不了幾日了，前世父皇的死是壓倒了這皇朝複興的最後一根救命稻草。
末帝李思諫繼位不到半年，天下就亂了，群雄四起，百姓陷入了無邊的戰火災難之中。她不要那一切再重演，可她的能力偏又達不到。花榮在東南沿海是積攢了點實力，可那是她最後一搏保命時才能用的。
如今怎麽辦？她沒有辦法，隻有妥協，再一次可恥的妥協。向那些藩鎮門閥低頭，她知道李氏一族任何一個人都不甘低下這頭，李思諫雖然氣得想立刻殺了他們來解恨，但終還沒動手。也許，他等的是我們的洋洋自得，疏忽大意，即使他不親自出手，也可以令我們自己麻痹，繼而不斷犯錯自取滅亡，最後他能以李氏一族最小的損失繼承大位。
這樣想來，她之前所有的期待都是妄想，不可能輕易實現。實際上，不管是二皇兄做皇帝，還是李思諫做皇帝，或者李氏任何一個人做那位置，都無法輕易阻止大夏朝的日漸衰微，以及天下臣民的離心離德。
怎麽辦？她隻能屈服，再一次屈服。她之前的無意作為成就了祁暮清等人的美名，他宛然成了拯救蒼生的英雄。所以，即使她千萬個不願意，她都沒法改變這一切。她想扭轉王朝的覆滅，就必須……必須依靠眼前這令她無比憎恨的男人，既然逃不過，那就物盡其用吧。
“暮郎，我是真的想你，想和你單獨待一會。”
“是嗎？那你起誓，你起誓，我便信你一次。”
祁暮清目光灼灼地看向她，他知道眼前的女人是有毒的罌粟，可他已然沾染了，怕再難撒手，可他猜不透瞧不清，所以他可以給承諾，可以做一切，但他需要她有與之相同的誓言。
“我李平陽在此起誓：我愛的是暮郎，想與之攜手共度一生的是暮郎，為之生兒育女的也是暮郎，我愛他，至死都愛著，乃至靈魂不滅，亦然。若違此誓，令我靈魂墮入阿鼻地獄。”
聽到這話，祁暮清心並沒有得到半點平靜，不知為甚麽，反而越發地急躁起來。伸臂擁緊平陽，下意識地脫口道：“喚我延之，聽到沒有？延之……”
“好，延之，現在你可相信我了？唔……”
底下的話消失在咽喉裏，陌生感令他莫名的心寒，像是想要感觸懷裏的人兒是否還是他認識的那個般，再也顧不得尋常的禮儀，他急切地想要得到擁有眼前的這女人。等不及那花轎臨門，他急切地需要這女人徹底屬於他的。
相較於對方的急不可耐，平陽出奇意料的平靜，適時伸手擋住，垂下眼簾掩去此刻所有的情緒，附耳道：“這裏不合適，抱我去隔壁內間，好嘛？”
“你不後悔？！”
“不，我說了是你的，你不也說：我是你的。”
聽得這話，祁暮清再沒任何顧及，攬抱起日思夜想的人兒，走向內室。
衣衫盡解，發絲垂散，閉上眼忍去這一切，這樣也好，也許，這樣，她的孩子們就都可以回來了，等孩子們都回來了，她就不必夜夜再受噩夢的騷擾。這一世，她至少要有足夠的能力保護她的孩子，老天爺，若這是你的意思，那就請將屬於我的孩子還給我，我再也不會令他們受到任何傷害。
作者有話要說：抱歉，這肉，我寫不了，女主的屈從是一時的，記著那副淩遲圖，頂起鍋蓋溜走。
暖香東閣內，難得的齊聚一堂。水齋詩社往日的成員幾乎全到齊了不算,還增加了幾位如今難得一見的麵孔。
平陽倚著靠枕縮在最內側的暖炕上,手裏捧著不離身的小暖爐,腿上還搭蓋著件貂皮褥子。腳邊兩個火盆攏著，貼身侍婢紫鵑還是不放心地抱來了羊毛褥子給墊上。
瞧著這誇張的仗勢,長寧不由“嘖嘖”咂了咂舌，上前揶揄道：“紫鵑姐姐，你打算做甚麽呀？二皇姐都快被你裹成粽子了，也不怕她熱暈了。”
聞言，紫鵑臉一沉，沒有好氣地回臉蹬了蹬長寧，半酸地回道：“可不是，也不知是哪個小醉鬼，不能喝酒非裝英雄，自己喝醉了也就算了。非要拉著人去看星星，星星沒瞧到，倒是把個好好的大活人推進了水裏。
四公主，你說怎那小醉鬼自己就沒掉進了了，那這世上可真要少了個……哼！還好意思笑，嫌熱，雪地裏涼涼去。”
“啊，好啦。紫鵑，好姐姐，我錯了，你別再念叨了。已經念叨了五六天了，你不累，我都替你累得慌。再說，我喝醉了，真的是喝醉了。二姐都不怪我了，你還念叨我。”
“奴婢不敢，隻求四公主下次喝醉了，隻管去調戲小美人貓兒，萬莫再抓人去看星星就好。”
“紫鵑，你個壞人，非提這些丟臉的事嘛？”
長寧羞紅了臉，有點炸毛，這都多久的事情了。額爾木圖摸了摸自己好容易蓄起的胡須，下意識地往後縮了縮。還不忘覷一眼此刻的長寧，很是忌憚。
“躲甚麽躲？臭狐狸，我還能吃了你不成，你怕了甚麽勁？”
額爾木圖僵了僵身子，臉色明顯有點晦暗，又往後退了幾步，說道：“不敢，四公主女中豪傑，小王欽佩還來不及了。”
“呿，你就裝吧。臭狐狸，過來，我叫你過來，沒聽見嘛？凡雁，給我打盆熱水，擰個熱巾子來。”
說著話，長寧從腰間取出個匕首，唰地一下拔刃出鞘，伸手一把將額爾木圖拽坐到圓凳上，拿著亮晃晃的匕首在那傾城絕色上就這麽隨意地比劃著。
“不許動，聽到沒？”
本還想磨蹭開，可長寧的冷臉嚇得額爾木圖當下懵住，頓時不敢再亂動，雖心裏急得隻想咆哮，麵上卻努力淡定自持了。
“四公主，備妥了。”
“好，放這。臭狐狸，今日本宮親自為你剃須，不必驚喜。嘿嘿，實在是瞧著礙眼，亂動的話，有甚麽結果，我可不敢保證哦。”
說著，長寧笑眯了眼，就想用手裏的匕首給刮了上去。寒光一閃，額爾木圖趕緊身子往後一仰，憋不住開口哀求道：“我自己來，自己來，不煩勞公主了。”
“哦，不煩勞。我也隻當練手弄著玩，不礙事的。”
“別……四公主，我真的自己來。自己來！！”
“真的，今天你終於舍得剃了。”
聽得這話，額爾木圖連連搗頭稱是。趁著說話的空檔，試探性地輕手拿過長寧手裏的匕首，臉上擠出個討好的笑，回道：“我去別處弄去，可好？這裏不太合適。”
長寧抑住嘴角的笑意，冷著俏臉，點了點頭，說道：“去吧，我等著。若你敢溜了，後果……”
“嗬嗬，知道。吃不了兜著走，隻怕兜都兜不走。”
“知道就好，囉，這給你。”
勾起抹明媚的恬笑，長寧舒展開眉眼，坐到一邊的榻上，將手裏的匕首鞘扔給了對方，額爾木圖隻得苦哈哈地接下。
“不用還了，就給你了。”
“唉，這原本就是小生的東西。公主，新年裏就給這賞賜，你也太摳門了。”
“臭狐狸，你再貧嘴，我要你好看。”
聞言，額爾木圖配合地做出驚恐樣，奈何，那胡須著實礙眼，斷沒了往日的憐人勁，瞧得長寧一陣心煩。揮手道：“還不去，東施效顰，醜死了。”
“呃……”
一句話戳中了額爾木圖的死穴，愣了愣，回神後，故作輕鬆耍寶地裝作四下尋找鏡子想來瞧瞧，逗得長寧一陣嗬嗬笑，恨不得當下踹他出去。
“笑了就好，那小生去了。”
長寧大發善心地揮了揮手，說道：“去吧～”
“小生真要去了……”
“臭狐狸，你再嘴賤，我就把你舌頭割了醃酒。滾啦……”
三分嗔，七分嬌，還有一絲女兒家的柔媚，額爾木圖心頭一漾，端起水盆學著台上唱戲的，抬腳連連踏了好幾個趟馬急步，逗得一眾女眷無不捂嘴斂袖偷笑。
“噗，還不走。”
“走了～～～”
誇張的拖長顫音，人快步踱出，去了偏室，乖乖剃胡子去。
東平公主懷裏的磊兒興奮地扭著小身子，拍著小手，嘴裏咿咿呀呀嘟嚷了會，咧出天真的笑容。瞧得眾女眷一陣心軟，無不上前想要逗逗這小寶貝。
慕容棋挑了個安靜偏些的位置坐著，靜靜地瞧完這出戲，沒有絲毫異色，端起茶盞慢飲了口，揮開扇子悠哉搖了起來。麵上依舊優雅從容，嘴角勾著溫潤的笑，一派儒生作派，瞧得那些未婚的皇親貴戚女眷一陣恍惚，心兒亂跳。
要知道，慕容棋可是如今大夏朝最炙手可熱的男子。年輕有為，相貌俊逸，最重要的是——尚無婚配。較之，已為人父的李從讓，早已指為駙馬的祁暮清，單身孤影的慕容棋自然成了眾人眼裏的肥肉了。
以前礙於京城裏一直有著：長寧公主中意慕容二少的傳言，可今日她們可是瞧得一清二楚，那不實謠言也就不攻自破了。
長寧冷瞥了眼不遠處的騷動，回身從棋奩裏揀起個黑子，低頭思索了片刻，落子，朝大皇子李朝然笑了笑，示意繼續方才未完的棋局。
默默瞧完，平陽心裏一陣不舍，她怎麽也沒想到她的小四妹也懂得了男女間虛與委蛇這一套，她畢竟是活得一世的人了，懂得些事情並不奇怪，可長寧今年才十二歲，正該是最憨純青澀的年紀，卻過早地……
她怎能不心疼，豆蔻梢頭之齡，卻已經沾得太多不該有的東西，細細想來，正是她將那嬌憨的四妹變沒了的，以前的長寧最耐不住性子，所以琴棋書畫怎麽也學不好，可隻一年多的工夫，昔日的臭棋簍子，如今卻是宮裏數一數二的拔尖了。
過去的一年多，長寧漸漸沒了那嬌憨的甜笑，爽直的個性，大剌剌的作派，學會了察言觀色，揣度人心，嬉笑怒罵。如今，越來越難猜這丫頭的心思。那天為何故意人前裝喝醉將她從禦宴上拉走，甚至又在齊笑煜他們趕來時，不惜將她推入水裏。
“咳，咳……”
喉嚨一陣幹癢，鼻子堵塞得喘不過氣，平陽掩唇微弓身痛苦地咳了幾聲，瞧得紫鵑心疼不已，趕緊又挪來個火盆攏上。
祁暮清冷著臉起身坐過來，遞了個帕子過去，幫著拉好下滑的貂皮褥子，湊身啞聲低語道：“病成這樣，為何不再屋裏歇著？”
心頭一顫，努力壓製住受到驚嚇的心，平陽裝作累乏垂首閉了會眼，勾起抹淺笑，抬首期艾艾地瞥了對方一眼，很是哀怨，囁嚅小聲道：“我……這是事前約好的，我怕不來，不合適，畢竟我是那提議人。咳……”
話未說完，又是一陣痛苦的咳嗽。祁暮清臉色越發地難看，要不是礙於人多，老早就將這不聽話的病人打橫抱走了。隻得僵著臉，命紫鵑再添個鬥篷來，索性將平陽裹得個結實，不能動彈。
“那就邊上瞧著，不許亂動。”
“聯詩也不行嘛？”
“不行。”
“你？！太過分了，我隻是受了寒病了，又不是啞了。”
“聽話……”
警告意味濃厚，惱得平陽直咬牙，卻莫可奈何。總不能當眾撕了臉，心裏越發地責怪長寧的故意惹事。變成了個病秧子，能做甚麽？
俏臉氣得微紅，連連的悶聲咳嗽，眼裏水光泛起，鼻頭紅紅的。隻得啟開唇來喘氣，又得顧著人前的儀態，小心提防應付著祁暮清，又羞又怒，驀然間，埋怨起自己的無能。
外人眼裏，卻是另一番光景。病若西子，嬌襲體態，淚光點點，嬌喘微微，柳眉似蹙非蹙，讓人心憐不已。
隨著悶咳次數的增加，祁暮清臉色越發地寒戾，斟茶遞帕地靠近坐著。後又怕平陽無聊的慌，索性挪來棋盤，與她下起了棋。
長寧餘光偷瞄著，心裏則樂開了花。哼！這便叫做百煉鋼化作繞指柔，皇權之爭，看你慕容棋還能獨善其身，想不幫忙，甚至撇清關係。瞧到沒有，二皇姐這一病，祁暮清急得三魂六魄都沒了，哪裏還顧得其他。
嘖嘖，還真是大男人的厲害。隻一件事，她有點對不起二皇姐。那麽冷的天從石橋上將她推進湖裏去，製造他人英雄救美的機會。
此刻想來都覺得不可思議，二皇姐的愛慕者真不少，落水的那一刻可是“撲通撲通……”好一陣熱鬧喲，就連一向成穩的齊夫子都急得跳進了水裏去撈。這不，據說回去就是一場大病，今天沒來得成。
這也好，落得個清淨。今日外人瞧她的兩頭戲就夠了，二皇姐那還是郎情妾意來的好些。雖知道暫時對不住他倆，可她也是逼得沒則，出了這招殺手鐧。
以二皇姐的脾性，心有他屬後，斷不會再人前做戲。可……如今的現狀，卻是開罪不得祁、慕容兩家。李從讓那混蛋沒回來，朝中慶山王的勢力依舊健在，二皇兄那簡蹄子也活得好好的，父皇聖體日漸沉重，朝裏朝外大多數人都持觀望的態度。
那日離開結廬草堂時，她們與慕容棋他們撞了個照麵，她不理睬慕容棋沒關係，可二皇姐絕不可以同樣那麽做。
起初，她並不以為意。可因為祁、慕容兩家的緘默，朝裏朝外眾臣持續的觀望態度，由不得她不上心。第一次明白了甚麽是政治聯姻與它存在的必要，可她怎麽也沒想到往日聰明的二皇姐犯了糊塗，沒了耐心，居然有了想開口求父皇立刻毀了這門親的意思。
說甚麽也不能功虧一簣，雖知道這樣委屈了二皇姐，可她也莫可奈何。眼看著二皇姐的冷漠，祁暮清的諱寞，慕容棋的緘默……她們好容易一步步走到今天，不能任由二皇姐的一時任性，毀了這一切。
於是，她故意安排了那一出好戲。一場意外輕易化解了一觸即發的危機，齊夫子家中休養去了，二皇姐也病得個昏天黑地。祁暮清再多的不滿，怕也因為這場病弄得個七魄全亂吧。
她確實做得過分，對不起齊夫子，更對不起二皇姐。可她知道一件事：此刻誰都不可以任性，她做戲給慕容棋看，是讓他安心。她長寧看不上他，不會叫父皇指婚的。他慕容家不必擔心成為眾矢之的，不必刻意低調。
她不會逼他幫忙的，祁、慕容家隻要一個出麵就夠了，用不著兩個。他愛怎麽做就怎麽做去，她長寧有喜歡並想依靠的了，額爾木圖——突厥的二王子殿下。那些想與祁、慕容家攀親想要拉關係鞏固勢力的家夥們，也不必再掩飾，盡管放開了去做。
她隻要二皇兄可以站穩腳跟，父皇得以安心靜養，其他都不重要。她無意知道了父皇的心思，父皇一生最大的期盼，可嚴酷的現實告訴她：父皇的期盼是空想，以祁、慕容兩家為首的藩鎮門閥遠比朝裏的慶山王勢力滲透的更狠，絕不是目前的她們所能撼動的。
一向聰明的二皇姐因為突然的情愛暫時迷了眼，可她沒有，她也必須時刻謹記提防著這一點。二皇姐這一病實在病得好，瞧那柔弱無骨，斜偎香腮。看那死人臉能撐住多久，二皇姐不願意再賣嬌討嗔，讓眼下這樣的情況就由不得她自己控製了。
嗬嗬，真瞧不出那棺材惡人臉的祁少將軍居然好這口，嘖，不過，二皇姐病中的柔弱嬌態確實……有一番特別的姿色，捧心西子玉作魂。渾天天成的氣質，美玉般剔透，卻易碎。
抬首瞥了眼掩不住擔憂色的祁暮清，平陽心裏有了點數。原是這樣，四妹這丫頭，說她什麽好。
“咳，我輸了，也乏了，想回去歇息了。”
平陽掩住落寞，將手裏的白子隨意落了棋盤，便撇首掩唇悶咳起來。可惜，今日陪她下棋的不再是那人，聽說他也病了，不知病情如何？要不要緊，當真的瘋了，刺骨的湖水，他個不會泅水的書生就傻傻地往裏跳。
實際上，她在石橋上翻身往下的瞬間，從長寧口裏讀出了“對不起”三個字。她當時除了片刻的驚訝，並無太多的意外。現在仔細想想，是她心急了，連著幾件事情處理欠了妥當，四妹的下下策，也是無奈之舉。
紫鵑小心地近幾步，湊身低語道：“公主，那我們回去吧。”
“不，我還不想回去。咳，聽說昨個下了一夜的雪，我想出去瞧瞧。方才來時，轎子捂得嚴實，我甚麽也沒瞧見。”
“公主，莫任性。太醫說……”
“我管他誰說，總之，我要出去。”
說著，平陽就作勢要起的樣子，瞧得祁暮清一陣手慌腳亂，趕緊伸手握住，拉下臉，硬聲道：“莫鬧，坐這，聽話。”
“你管我，憑什麽？那日掉進湖裏的，隻你一個沒受寒，據說剩下都病了，大半還下不來床。”
聽得這話，祁暮清頓時怒火中燒，醋意肆虐，不想，他一年的戍邊，未婚妻身側居然多了那些礙眼的家夥。屬於他的東西，外人居然敢去肖想。
冷眸危險地眯起，麵色晦暗，任何人都瞧出他此刻的心情很不好。平陽心裏冷笑了下，不怕死地繼續踩對方的痛腳，嘟嚷道：“要你多管閑事，紫鵑，備轎。”
“公主？！”
不由分說地掀去蓋在身上的褥子，穿鞋下了暖炕，拉係好披在身上的鬥篷，套上兔毛暖手筒，立身笑道：“梅園的梅花開得正盛，不如，我們移置梅園的漪蘭閣賞梅聯詩去。”
話音未落，眾人無不附和起來。確實，太液池白茫茫的一片，還真沒啥好瞧的。
長寧嘴角勾起抹惡意的笑，說道：“嗯，我們不如徒步走去，如何？”
眾人愣了愣，互相瞧了瞧。甚者，打開窗戶往外勾首看了看。男的倒是還好，女眷們暗起了嘀咕，雪下得那麽深，一不小心肯定出醜。
“沒人反對的話，就這樣了。安順，你帶人快先是那邊準備。好了，大家快收拾好，去咯。”
說著，不等眾人反對，長寧已然披好鬥篷，拉好帽簷，快步走了出去。眾人無奈，又不敢開罪了這喜怒無常的姑奶奶，隻得後麵收拾好趕緊跟上。
東平給磊兒又加了件厚小襖，才抱送到慕容棠懷裏，回身拿來個黑披風罩上係好，湊身低語道：“小心點，磊兒就你給抱著吧。”
慕容棠噙起抹溫情的笑，點了點頭，說道：“一會，你勾著我走。”
“嗯。”
寥寥數句，道不盡的甜蜜柔情。瞧得那些待字閨中的王侯貴戚千金小姐們一陣傾羨，瞧著慕容棋的目光，越發地熱烈起來。不苟言笑的兄長如此，書生儒雅的弟弟就更該如此了。
平陽嘴角勾了勾，朝紫鵑遞了個眼色，扭身坐了回去。一會功夫，人皆離開，屋裏隻剩她與祁暮清二人。
祁暮清厲眸眯起，四下瞧了瞧，有些摸不住脈門，索性抬眼瞪向平陽，低語道：“你提的議，怎又不去了？”
“紫鵑說：藥一會就煎好，讓我服下藥乘轎去。你若願意，就陪我等會。”
“你？！你到底想玩甚麽把戲，心裏又想些甚麽？”
猜不著對方的心思，祁暮清很是泄氣。總覺得這趟回來後自己像是貓兒手裏的玩具，任由她肆意地操縱著自己的情緒起伏。
“對了，我還該謝謝你，前幾日救了我。”
“李平陽，夠了，難道真當我祁暮清是傻子嘛？看不出來你那日落水的巧合，最近一些事情的蹊蹺嗎？”
“按你說，大冬天的，好像是我自己故意掉進水裏。故意病成這樣，討某些人心疼，不舍的？”
“你？！小夜叉，該死的！！”
祁暮清瞬間失了理智，將平陽抓抱到懷裏，低首就啃了上去。唇舌交纏，直到榨幹肺裏最後的一絲氣才鬆了口，瞪向懷裏嬌喘籲籲氣若幽蘭的人兒，恨不得當即立刻一寸寸活剝了她，方能拂去他心頭的煩悶。
“也不怕被我染上，有你這樣的嗎？暮郎，延之……這一年，我好想你。”
平陽柔媚地立起身，勾住對方的脖頸，慢慢的湊近。祁暮清身體明顯僵住，麵色掩不去那份錯愕驚詫，眸光閃了閃，低首細細地瞧了會對方的俏顏。
半晌，心裏了悟地歎息了聲，問道：“說吧，這次你想我怎麽做？”
“這話說的，哪裏的話，好像我是想沾你甚麽好處似的，延之，你不想我？難道，心裏真的沒有我？若是沒有，那為何還跳進湖裏救我？”
“我會做到你想我做的，助太子一臂之力。但剩下事情結果如何，我不會插手。隻一點：這事過去後，你必須跟我走，好好做祁家的媳婦。你必須答應我：今生隻屬於我一人，也隻能屬於我一人。”
“嗬嗬，原來我有這麽值錢。能讓名譽滿天下的祁將軍如此寶貝，真是難得，更是意外。”
“李平陽，你非要這樣說話嗎？我臨時的考量與拒絕就能輕易抹殺你我之間一直以來相處的一切嗎？你到底想要我如何？你才能滿意？才願乖乖地嫁人，守你該守的本份？
若你真想做那妄圖翱翔天際的雲燕，我絕對會立刻掐斷你的翅膀，徹底地囚禁你。相信我，我可以做到。別逼我，聽到沒有？”
平陽心頭一怔，努力抑去心頭的厭惡，更加徹底看清了眼前男人的本性。確實，她曾經妄想借外敵的手除了他，可老天也不幫自己，這家夥有真本事在，不僅打贏了，還借此一飛衝天。再也不是她可以輕易掌控的，難道他這次回來就想告訴自己：乖乖地嫁人嗎？
可笑，當真的可笑。一臉故作的深情，嘴裏卻說著令人不寒而栗的狠毒話語，可她偏一點辦法都沒有。四皇妹將她推進寒冷的冰水裏，就是想催醒她，讓她瞧清楚一切。
不錯，如今的李氏江山早已風光不再，先帝、父皇兩代人耗盡心力，也隻勉強撐住了局麵，她一個公主，隻能靠著帝後二尊力量橫行一時的人，又能熬得幾日，撐得住幾時？雖然她曾發誓豪言壯語，意氣風發。可殘忍的現實，瞬間打醒了她。
她幾乎寸步難行，她悲哀的發現至高無上的皇權隻在京城周邊局域的州縣還有些作用，到了地方，幾乎是一紙空文。老早被架空了，隻是可憐的國中國，罷了，大夏朝苟延殘喘不了幾日了，前世父皇的死是壓倒了這皇朝複興的最後一根救命稻草。
末帝李思諫繼位不到半年，天下就亂了，群雄四起，百姓陷入了無邊的戰火災難之中。她不要那一切再重演，可她的能力偏又達不到。花榮在東南沿海是積攢了點實力，可那是她最後一搏保命時才能用的。
如今怎麽辦？她沒有辦法，隻有妥協，再一次可恥的妥協。向那些藩鎮門閥低頭，她知道李氏一族任何一個人都不甘低下這頭，李思諫雖然氣得想立刻殺了他們來解恨，但終還沒動手。也許，他等的是我們的洋洋自得，疏忽大意，即使他不親自出手，也可以令我們自己麻痹，繼而不斷犯錯自取滅亡，最後他能以李氏一族最小的損失繼承大位。
這樣想來，她之前所有的期待都是妄想，不可能輕易實現。實際上，不管是二皇兄做皇帝，還是李思諫做皇帝，或者李氏任何一個人做那位置，都無法輕易阻止大夏朝的日漸衰微，以及天下臣民的離心離德。
怎麽辦？她隻能屈服，再一次屈服。她之前的無意作為成就了祁暮清等人的美名，他宛然成了拯救蒼生的英雄。所以，即使她千萬個不願意，她都沒法改變這一切。她想扭轉王朝的覆滅，就必須……必須依靠眼前這令她無比憎恨的男人，既然逃不過，那就物盡其用吧。
“暮郎，我是真的想你，想和你單獨待一會。”
“是嗎？那你起誓，你起誓，我便信你一次。”
祁暮清目光灼灼地看向她，他知道眼前的女人是有毒的罌粟，可他已然沾染了，怕再難撒手，可他猜不透瞧不清，所以他可以給承諾，可以做一切，但他需要她有與之相同的誓言。
“我李平陽在此起誓：我愛的是暮郎，想與之攜手共度一生的是暮郎，為之生兒育女的也是暮郎，我愛他，至死都愛著，乃至靈魂不滅，亦然。若違此誓，令我靈魂墮入阿鼻地獄。”
聽到這話，祁暮清心並沒有得到半點平靜，不知為甚麽，反而越發地急躁起來。伸臂擁緊平陽，下意識地脫口道：“喚我延之，聽到沒有？延之……”
“好，延之，現在你可相信我了？唔……”
底下的話消失在咽喉裏，陌生感令他莫名的心寒，像是想要感觸懷裏的人兒是否還是他認識的那個般，再也顧不得尋常的禮儀，他急切地想要得到擁有眼前的這女人。等不及那花轎臨門，他急切地需要這女人徹底屬於他的。
相較於對方的急不可耐，平陽出奇意料的平靜，適時伸手擋住，垂下眼簾掩去此刻所有的情緒，附耳道：“這裏不合適，抱我去隔壁內間，好嘛？”
“你不後悔？！”
“不，我說了是你的，你不也說：我是你的。”
聽得這話，祁暮清再沒任何顧及，攬抱起日思夜想的人兒，走向內室。
衣衫盡解，發絲垂散，閉上眼忍去這一切，這樣也好，也許，這樣，她的孩子們就都可以回來了，等孩子們都回來了，她就不必夜夜再受噩夢的騷擾。這一世，她至少要有足夠的能力保護她的孩子，老天爺，若這是你的意思，那就請將屬於我的孩子還給我，我再也不會令他們受到任何傷害。
作者有話要說：抱歉，這肉，我寫不了，女主的屈從是一時的，記著那副淩遲圖，頂起鍋蓋溜走。