打狗（高雄）此城在台灣府南四十裏處，這裏有大股日軍對劉銘傳的“銘武軍”展開牽製。
原本日軍偵知打狗防守鬆懈，上麵有多枚大炮，但沒有炮架，隻有固定的大炮（老式的紅夷大炮）。日軍可在城外適宜之處建幾所炮台，不需要激烈的戰鬥，即可輕易的清軍降服，攻破打狗。
打狗周圍是用花崗岩砌成的三十英尺高的圍牆，打狗的城牆縱然堅固，但也難以抵擋日軍的大炮。
五月初，中將西鄉從道親率日軍兩個大隊，二千多日軍和卑東族叛軍四千多人，聯合攻打打狗，但此時打狗的駐軍已變成“銘武軍”，劉銘傳把他最信任的中校聶士成派駐在打狗。銘武軍火炮凶猛，防守嚴密，聶士成率領二千銘武軍與數倍的敵人展開激戰，銘武軍守住了台灣府的門戶。。打狗，使得日軍不敢入侵中部平原。
日軍在打狗城下死傷慘重，最後铩羽而歸，日軍攻打打狗戰役以失敗而告終，斷絕了日軍向中西部發展的初步設想。這也是日軍在台灣東部生番地區開拓殖民地的根本原因，“銘武軍”在防守打狗戰役中打出威名，聶士成一戰成名。
此時，日軍這才發現，台灣的清軍的武器裝備，已經煥然一新，日軍的情報工作落後，對於清軍的戰鬥力判斷錯誤，“殺神”劉銘傳駐守台灣府，讓日軍壓力巨大。中將西鄉從道審視適度，改變戰略部署，不再主動攻打清軍的堡壘。為了在“荒蠻的台灣”占有一席之地，日軍並沒有從打狗地區撤退，而是堅守在鄉村地區，與清軍繼續纏鬥，想在野外打敗清軍。
之後，台灣府總兵劉明燈沒認清形勢，自以為日軍不堪一擊，沒有製定正確戰略目標。而是主動率領三千“建武軍”主動出擊，被日軍誘騙至屏東平原的木瓜溪，三千建武軍死傷一千多人，劉明燈率領二千不到的敗兵逃回基隆港。
此役過後，日軍士氣大振，一麵向台灣增兵，一麵肅清龜山的排灣族人，在台灣東部大肆開拓殖民地。
望躍鄉戰役成為屏東平原作戰的轉折點，清軍從實力上和心理上占據主動，李國樓在戰術上執行步步推進的政略，在政治上實施民族和解政策，初見成效，卑東族人內部人心不齊，各部落頭領紛紛歸順新武軍。
在屏東平原的小規模戰役中，新武軍、常勝軍發揚獻身精神，衝鋒在前，以血的代價與日軍展開一輪又一輪的較量，用血的代價換來一場又一場勝利。殲滅日軍一千多人，叛軍三千多人，清軍在戰場上贏得主動，挽回清軍劣勢，各路清軍士氣高昂，開始主動攻擊日軍。
清軍開始做戰略反攻，為了一舉收複屏東平原，清軍聯合作戰，李國樓的四千新武軍（擴編）、白郎寧的三千常勝軍（擴編）、劉明燈的八千建武軍、劉銘傳的八千銘武軍，以及各支少數民族的軍隊，共計三萬多清軍沿著玉山山脈南端，對日軍展開壓迫式進攻，向外號稱十萬清軍。
台灣山係與台灣島的東北至西南走向平行，縱貫中部，形成中間高、兩側低的地勢。高山多集中於中部偏東，形成東部多山地，中西部地勢下降，最後在西部海岸地區形成廣大的海岸平原。
中央山脈北起蘇澳附近，南達台灣南端的鵝鑾鼻，縱貫台灣本島南北中央，成為全島的脊梁和分水嶺，有“台灣屋脊”之稱，將台灣全島分為東小、西大的不對稱的兩部分。
玉山山脈西南走向，北端隔濁水溪上遊與雪山山脈緊鄰，南端至屏東平原北部，全長約240裏。玉山主峰海拔餘額4000米，是全島和大陸東部地區的最高峰。玉山山頂終年積雪，色白如玉，因此被稱為“玉山”。
打仗，其實絕大多數時間就是行軍，想要贏得戰場上的主動權，首先一點，就是把兵力拓展開來。在地理上占據優勢，才能在戰場上占有先機，這就是兵法大家所說的“高瞻遠矚”。這次劉明燈吸取上次征討屏東平原失敗的教訓，沒有直接進入屏東平原腹地，而是親率四千建武軍準備翻過雪山。
四千建武軍籌集糧秣，需經過露門山地區。那裏已被日軍掃蕩的人煙斷絕，一片荒蕪，糧草無處籌措，建武軍需隨軍攜帶二個月的糧草，困難重重，劉明燈與台灣少數民族的矛盾突顯出來，此時對少數民族不能用強迫的手段。幸好台灣海峽暢通，沈葆楨運來大批糧草支援建武軍，沈葆楨率領船隊到達基隆港，解決了劉明燈燃眉之急。
劉明燈一看見沈葆楨到來，便滿腹牢騷的抱怨：“沈總辦，你怎麽才來，台灣理應由你統籌，怎能卸下千斤重擔，反而交予乳臭未幹的小兒。”
沈葆楨哈哈一笑，沒有接口，轉頭看向碼頭。有些事大家心裏都有怨言，他何嚐不想當台灣總指揮。可惜有諸多困難不是他能解決的，打仗就是打後勤保障，李國樓借給大清政府五百萬銀元，前期自掏腰包五百萬銀元，這才使得李鴻章向大英帝國、普魯士買來大批軍用物資。李國樓要當台灣總指揮，誰敢惹李國樓，說到底李國樓的權勢是用銀子買來的。
有誰不嫉妒李國樓的運氣？沈葆楨、劉明燈既羨慕李國樓的戰功，又想著若是由他們指揮對日作戰，台灣戰事可以早日結束。
碼頭上皆是搬運貨物的長夫，搬運著各種戰略物資，看見小鋼炮和劈山炮的蹤影，劉明燈興奮的像孩子一樣，建武軍終於像一支現代化軍隊。
沈葆楨問道：“劉鎮台，現在戰事如何？邸報上說，消滅了一萬日軍，是真的嗎？”
劉明燈笑道：“我軍已經開始戰略反攻，屏東平原的戰鬥，雖然我軍死傷頗重，但我們有強大的後方，損失很快就能彌補回來。叛軍是越打越弱，羅惺忪很快要完蛋了，日軍也不敢出動了。至於邸報上的胡說八道，你去看它作甚。”
“那日軍到底有多少人馬，你能給個實數嗎？”沈葆楨最關心日軍的兵力，想從劉明燈嘴裏，聽到實情。
劉明燈正色道：“日軍因釣魚島海戰失利，日本海軍變得越來越小心謹慎了，後勤運輸經常遭受我軍偷襲，補給越來越困難了。日軍主力龜縮在龜山地區，應該不會超過二萬兵馬，依我看最多一萬兵馬。若是打到明年春季，我看日軍要鬧饑荒。可惜李國樓不用我的計策，此人性格太過軟弱，不是統帥的料。”
沈葆楨倒是不知劉明燈與李國樓有何矛盾，問道：“劉鎮台，你向李國樓提出什麽計策？”
“戰爭時期，必用戰爭手段，慈不掌兵嘛。我向李國樓提出，把屏東平原的莊稼和村落全部燒毀，讓日軍不能在屏東收獲秋糧，隻要挪過冬季，日軍必敗。沒料到反被李國樓臭罵一通，說我這樣會把卑東族人和排灣族人逼上絕路，還說我是千古罪人，把卑東族人背叛祖國的罪過，扣到我的頭上，你說氣不氣人？”劉明燈氣得撩起一腳，把地上的一顆碎石，踢出三丈之外。
沈葆楨還是識大體，勸慰道：“劉鎮台，你也別生氣。李國樓自有他的道理，這種戰術上的分歧，無傷大雅。李國樓這個人，還是挺大度的，不是嫉賢妒能之人。隻要收複台灣失地，功勞少不了你。”
“他是總指揮嘛，怎麽說，我就怎麽做。你也知道，我是一個藏不住話的人，發幾句牢騷而已。不用老子的計策也罷，隻是李國樓的策略太過保守，自詡得到左大帥真傳，我看那是畫虎不成反類犬，膽子比老鼠還小。我若是西鄉從道，一定把他殺得落花流水，我與你說說”劉明燈拖著沈葆楨，一起走向指揮室，劉明燈打內心看不起李國樓的戰略部署，沒有一點新意，說來說去，就是緩進急攻，李國樓還不如他手下一名參事。這種人還能做台灣總指揮，還能小勝幾場，真是沒天理。隻怪自己一戰失利，讓建武軍到現在還抬不起頭來，連軍事發言權也沒有，竟然要聽一個乳臭未幹的小兒的軍令。
劉明燈練出了八千兵馬，再加上補給了大批的武器彈藥，膽氣壯了，就想直逼日軍老巢。。龜山，與日軍決一死戰。但戰術部署李國樓已經製定好了，他隻能服從軍令，按部就班的打仗，戰術上的諸多掣肘，讓劉明燈滿腹怨言。
沈葆楨不斷勸慰劉明燈，要劉明燈以大局為重，千萬不要違反李國樓的軍令。
劉明燈抒發情懷，在作戰室裏大展宏圖，指點台灣山川。他製定的戰術部署，最大的區別就是先攻取哪裏？
劉明燈想讓三萬清軍主力，直取屏東平原，先收複大片失地。而李國樓製定的戰術部署，是以收複戰略要地為首要目標，沒有大舉攻取屏東平原的決策，兩人的理念有所不同。
至於孰對孰錯？英雄各抒己見，仁者見仁智者見智。
劉明燈哪敢違悖軍令，發泄一通怨言，就按照李國樓製定的戰術，布置各路兵馬。
劉明燈一絲不苟的神態，讓沈葆楨放心了。能讓這麽多軍官執行軍令，說明李國樓製定的戰術，沒有多大的紕漏，至少不會自絕後路。
進兵時劉明燈便派出部隊專事轉運，令建武軍後軍在露門山等地儲存三個月糧草。屏東平原一帶秋糧在9月底收割，劉明燈遂把進軍時機選定在收獲季節，以便就地取糧。
7月底，劉明燈認為一切準備就緒，自認比李國樓高出一籌，已經無懈可擊，便令二十餘營清軍分三路進兵。
中路傅先楚率軍從狄道以北三十裏渡河，左路楊世戴率軍取道狄道南麵的南坪進峽城，右路劉明燈率部由馬營經紅土窯進大沱河。為防止日軍襲擊，規定中路以一半兵力留駐北岸，一半渡過大沱河修築堡壘，左右兩路則待中路在河南紮穩腳跟以後再行渡河。
清軍每進一處，各派隊分支包掃而前進，企圖將正在大沱河南岸分散活動的卑東軍一並驅往排家崖，迫其背水一戰，達到“聚而殲之”的目的。
卑東軍為縮短戰線，在大沱河北岸進行了騷擾阻擊，給清軍以殺傷後，即撤往河南，駐紮於離大沱河南岸十裏的盔甲集一帶，想以茂密的叢林阻擋清軍。
劉明燈對於李國樓製定的策略，其實是滿腹牢騷，讓兵強馬壯的“建武軍”過叢林、爬雪山，緩進急功，去打背叛大清的卑東軍，這不是大材小用嘛。但現在李國樓是台灣最高軍事長官，劉明燈沒能說服李國樓，反而被李國樓說服，親率四千建武軍率先與卑東軍主力決戰。
此外，李國樓令提督白朗寧統領常勝軍策應劉明燈渡過大沱河。同時，派李運捕率領五營新武軍分駐屏林、平溪兩鎮，並調黑山族土司於榮穀帶“番勇”分駐各隘口，均受左路白朗寧節製。又調聶士成步隊二營、馬隊三營，炮隊一營，由打狗進至白雞山一帶，防止大股日軍北進，並兼顧劉明燈大軍。李國樓自己也親臨屏東平原的新澱地區，直接指揮戰鬥。
卑東軍加緊準備防禦清軍的進攻，卑東軍撤退到大沱河南岸之後，曾與日軍一起在大沱河南岸修築了一些堡壘。開始以堡壘為依托，對清軍采取步步阻擊的戰術，想靠堡壘戰術，大量殺傷清軍。
大沱河南岸的盔甲集和狄道，是卑東軍的兩個出入口，再往後撤退便無險可守。自劉明燈渡過大沱河之後，三路大軍猛攻狄道，以強大的火力，一舉收複狄道，消滅一千多名卑東軍，二百多名日軍。
建武軍占領狄道之後，盔甲集便成為卑東軍、日軍出入玉山的唯一通道。因此，卑東軍著重加強了盔甲集一帶的防禦，“卑東國王”羅惺忪不願回到跑到屏東平原打仗，卑東軍在平原作戰，不是清軍對手。
平原作戰的軍事弱點，敵我雙方了然於胸，通常情況下，平原作戰就是消耗戰。到底誰消耗的起兵力，敵我雙方心裏一清二楚，不怕死的日軍也不願意和清軍拚消耗，更何況人數越打越少的卑東軍。
日軍作戰部製定的策略，便是讓四千名卑東軍死守盔甲集，依托天險阻擊清軍。為了鼓舞卑東軍士氣，中將西鄉從道在排家崖派駐了二千日軍，共計六千多人集結在盔甲集一線。日軍已經不相信台灣少數民族，為了防止四千名卑東軍在戰場上“起義”，“卑東王子”兼“總理大臣”羅世傑親自率領四千大軍。
原本日軍偵知打狗防守鬆懈，上麵有多枚大炮，但沒有炮架，隻有固定的大炮（老式的紅夷大炮）。日軍可在城外適宜之處建幾所炮台，不需要激烈的戰鬥，即可輕易的清軍降服，攻破打狗。
打狗周圍是用花崗岩砌成的三十英尺高的圍牆，打狗的城牆縱然堅固，但也難以抵擋日軍的大炮。
五月初，中將西鄉從道親率日軍兩個大隊，二千多日軍和卑東族叛軍四千多人，聯合攻打打狗，但此時打狗的駐軍已變成“銘武軍”，劉銘傳把他最信任的中校聶士成派駐在打狗。銘武軍火炮凶猛，防守嚴密，聶士成率領二千銘武軍與數倍的敵人展開激戰，銘武軍守住了台灣府的門戶。。打狗，使得日軍不敢入侵中部平原。
日軍在打狗城下死傷慘重，最後铩羽而歸，日軍攻打打狗戰役以失敗而告終，斷絕了日軍向中西部發展的初步設想。這也是日軍在台灣東部生番地區開拓殖民地的根本原因，“銘武軍”在防守打狗戰役中打出威名，聶士成一戰成名。
此時，日軍這才發現，台灣的清軍的武器裝備，已經煥然一新，日軍的情報工作落後，對於清軍的戰鬥力判斷錯誤，“殺神”劉銘傳駐守台灣府，讓日軍壓力巨大。中將西鄉從道審視適度，改變戰略部署，不再主動攻打清軍的堡壘。為了在“荒蠻的台灣”占有一席之地，日軍並沒有從打狗地區撤退，而是堅守在鄉村地區，與清軍繼續纏鬥，想在野外打敗清軍。
之後，台灣府總兵劉明燈沒認清形勢，自以為日軍不堪一擊，沒有製定正確戰略目標。而是主動率領三千“建武軍”主動出擊，被日軍誘騙至屏東平原的木瓜溪，三千建武軍死傷一千多人，劉明燈率領二千不到的敗兵逃回基隆港。
此役過後，日軍士氣大振，一麵向台灣增兵，一麵肅清龜山的排灣族人，在台灣東部大肆開拓殖民地。
望躍鄉戰役成為屏東平原作戰的轉折點，清軍從實力上和心理上占據主動，李國樓在戰術上執行步步推進的政略，在政治上實施民族和解政策，初見成效，卑東族人內部人心不齊，各部落頭領紛紛歸順新武軍。
在屏東平原的小規模戰役中，新武軍、常勝軍發揚獻身精神，衝鋒在前，以血的代價與日軍展開一輪又一輪的較量，用血的代價換來一場又一場勝利。殲滅日軍一千多人，叛軍三千多人，清軍在戰場上贏得主動，挽回清軍劣勢，各路清軍士氣高昂，開始主動攻擊日軍。
清軍開始做戰略反攻，為了一舉收複屏東平原，清軍聯合作戰，李國樓的四千新武軍（擴編）、白郎寧的三千常勝軍（擴編）、劉明燈的八千建武軍、劉銘傳的八千銘武軍，以及各支少數民族的軍隊，共計三萬多清軍沿著玉山山脈南端，對日軍展開壓迫式進攻，向外號稱十萬清軍。
台灣山係與台灣島的東北至西南走向平行，縱貫中部，形成中間高、兩側低的地勢。高山多集中於中部偏東，形成東部多山地，中西部地勢下降，最後在西部海岸地區形成廣大的海岸平原。
中央山脈北起蘇澳附近，南達台灣南端的鵝鑾鼻，縱貫台灣本島南北中央，成為全島的脊梁和分水嶺，有“台灣屋脊”之稱，將台灣全島分為東小、西大的不對稱的兩部分。
玉山山脈西南走向，北端隔濁水溪上遊與雪山山脈緊鄰，南端至屏東平原北部，全長約240裏。玉山主峰海拔餘額4000米，是全島和大陸東部地區的最高峰。玉山山頂終年積雪，色白如玉，因此被稱為“玉山”。
打仗，其實絕大多數時間就是行軍，想要贏得戰場上的主動權，首先一點，就是把兵力拓展開來。在地理上占據優勢，才能在戰場上占有先機，這就是兵法大家所說的“高瞻遠矚”。這次劉明燈吸取上次征討屏東平原失敗的教訓，沒有直接進入屏東平原腹地，而是親率四千建武軍準備翻過雪山。
四千建武軍籌集糧秣，需經過露門山地區。那裏已被日軍掃蕩的人煙斷絕，一片荒蕪，糧草無處籌措，建武軍需隨軍攜帶二個月的糧草，困難重重，劉明燈與台灣少數民族的矛盾突顯出來，此時對少數民族不能用強迫的手段。幸好台灣海峽暢通，沈葆楨運來大批糧草支援建武軍，沈葆楨率領船隊到達基隆港，解決了劉明燈燃眉之急。
劉明燈一看見沈葆楨到來，便滿腹牢騷的抱怨：“沈總辦，你怎麽才來，台灣理應由你統籌，怎能卸下千斤重擔，反而交予乳臭未幹的小兒。”
沈葆楨哈哈一笑，沒有接口，轉頭看向碼頭。有些事大家心裏都有怨言，他何嚐不想當台灣總指揮。可惜有諸多困難不是他能解決的，打仗就是打後勤保障，李國樓借給大清政府五百萬銀元，前期自掏腰包五百萬銀元，這才使得李鴻章向大英帝國、普魯士買來大批軍用物資。李國樓要當台灣總指揮，誰敢惹李國樓，說到底李國樓的權勢是用銀子買來的。
有誰不嫉妒李國樓的運氣？沈葆楨、劉明燈既羨慕李國樓的戰功，又想著若是由他們指揮對日作戰，台灣戰事可以早日結束。
碼頭上皆是搬運貨物的長夫，搬運著各種戰略物資，看見小鋼炮和劈山炮的蹤影，劉明燈興奮的像孩子一樣，建武軍終於像一支現代化軍隊。
沈葆楨問道：“劉鎮台，現在戰事如何？邸報上說，消滅了一萬日軍，是真的嗎？”
劉明燈笑道：“我軍已經開始戰略反攻，屏東平原的戰鬥，雖然我軍死傷頗重，但我們有強大的後方，損失很快就能彌補回來。叛軍是越打越弱，羅惺忪很快要完蛋了，日軍也不敢出動了。至於邸報上的胡說八道，你去看它作甚。”
“那日軍到底有多少人馬，你能給個實數嗎？”沈葆楨最關心日軍的兵力，想從劉明燈嘴裏，聽到實情。
劉明燈正色道：“日軍因釣魚島海戰失利，日本海軍變得越來越小心謹慎了，後勤運輸經常遭受我軍偷襲，補給越來越困難了。日軍主力龜縮在龜山地區，應該不會超過二萬兵馬，依我看最多一萬兵馬。若是打到明年春季，我看日軍要鬧饑荒。可惜李國樓不用我的計策，此人性格太過軟弱，不是統帥的料。”
沈葆楨倒是不知劉明燈與李國樓有何矛盾，問道：“劉鎮台，你向李國樓提出什麽計策？”
“戰爭時期，必用戰爭手段，慈不掌兵嘛。我向李國樓提出，把屏東平原的莊稼和村落全部燒毀，讓日軍不能在屏東收獲秋糧，隻要挪過冬季，日軍必敗。沒料到反被李國樓臭罵一通，說我這樣會把卑東族人和排灣族人逼上絕路，還說我是千古罪人，把卑東族人背叛祖國的罪過，扣到我的頭上，你說氣不氣人？”劉明燈氣得撩起一腳，把地上的一顆碎石，踢出三丈之外。
沈葆楨還是識大體，勸慰道：“劉鎮台，你也別生氣。李國樓自有他的道理，這種戰術上的分歧，無傷大雅。李國樓這個人，還是挺大度的，不是嫉賢妒能之人。隻要收複台灣失地，功勞少不了你。”
“他是總指揮嘛，怎麽說，我就怎麽做。你也知道，我是一個藏不住話的人，發幾句牢騷而已。不用老子的計策也罷，隻是李國樓的策略太過保守，自詡得到左大帥真傳，我看那是畫虎不成反類犬，膽子比老鼠還小。我若是西鄉從道，一定把他殺得落花流水，我與你說說”劉明燈拖著沈葆楨，一起走向指揮室，劉明燈打內心看不起李國樓的戰略部署，沒有一點新意，說來說去，就是緩進急攻，李國樓還不如他手下一名參事。這種人還能做台灣總指揮，還能小勝幾場，真是沒天理。隻怪自己一戰失利，讓建武軍到現在還抬不起頭來，連軍事發言權也沒有，竟然要聽一個乳臭未幹的小兒的軍令。
劉明燈練出了八千兵馬，再加上補給了大批的武器彈藥，膽氣壯了，就想直逼日軍老巢。。龜山，與日軍決一死戰。但戰術部署李國樓已經製定好了，他隻能服從軍令，按部就班的打仗，戰術上的諸多掣肘，讓劉明燈滿腹怨言。
沈葆楨不斷勸慰劉明燈，要劉明燈以大局為重，千萬不要違反李國樓的軍令。
劉明燈抒發情懷，在作戰室裏大展宏圖，指點台灣山川。他製定的戰術部署，最大的區別就是先攻取哪裏？
劉明燈想讓三萬清軍主力，直取屏東平原，先收複大片失地。而李國樓製定的戰術部署，是以收複戰略要地為首要目標，沒有大舉攻取屏東平原的決策，兩人的理念有所不同。
至於孰對孰錯？英雄各抒己見，仁者見仁智者見智。
劉明燈哪敢違悖軍令，發泄一通怨言，就按照李國樓製定的戰術，布置各路兵馬。
劉明燈一絲不苟的神態，讓沈葆楨放心了。能讓這麽多軍官執行軍令，說明李國樓製定的戰術，沒有多大的紕漏，至少不會自絕後路。
進兵時劉明燈便派出部隊專事轉運，令建武軍後軍在露門山等地儲存三個月糧草。屏東平原一帶秋糧在9月底收割，劉明燈遂把進軍時機選定在收獲季節，以便就地取糧。
7月底，劉明燈認為一切準備就緒，自認比李國樓高出一籌，已經無懈可擊，便令二十餘營清軍分三路進兵。
中路傅先楚率軍從狄道以北三十裏渡河，左路楊世戴率軍取道狄道南麵的南坪進峽城，右路劉明燈率部由馬營經紅土窯進大沱河。為防止日軍襲擊，規定中路以一半兵力留駐北岸，一半渡過大沱河修築堡壘，左右兩路則待中路在河南紮穩腳跟以後再行渡河。
清軍每進一處，各派隊分支包掃而前進，企圖將正在大沱河南岸分散活動的卑東軍一並驅往排家崖，迫其背水一戰，達到“聚而殲之”的目的。
卑東軍為縮短戰線，在大沱河北岸進行了騷擾阻擊，給清軍以殺傷後，即撤往河南，駐紮於離大沱河南岸十裏的盔甲集一帶，想以茂密的叢林阻擋清軍。
劉明燈對於李國樓製定的策略，其實是滿腹牢騷，讓兵強馬壯的“建武軍”過叢林、爬雪山，緩進急功，去打背叛大清的卑東軍，這不是大材小用嘛。但現在李國樓是台灣最高軍事長官，劉明燈沒能說服李國樓，反而被李國樓說服，親率四千建武軍率先與卑東軍主力決戰。
此外，李國樓令提督白朗寧統領常勝軍策應劉明燈渡過大沱河。同時，派李運捕率領五營新武軍分駐屏林、平溪兩鎮，並調黑山族土司於榮穀帶“番勇”分駐各隘口，均受左路白朗寧節製。又調聶士成步隊二營、馬隊三營，炮隊一營，由打狗進至白雞山一帶，防止大股日軍北進，並兼顧劉明燈大軍。李國樓自己也親臨屏東平原的新澱地區，直接指揮戰鬥。
卑東軍加緊準備防禦清軍的進攻，卑東軍撤退到大沱河南岸之後，曾與日軍一起在大沱河南岸修築了一些堡壘。開始以堡壘為依托，對清軍采取步步阻擊的戰術，想靠堡壘戰術，大量殺傷清軍。
大沱河南岸的盔甲集和狄道，是卑東軍的兩個出入口，再往後撤退便無險可守。自劉明燈渡過大沱河之後，三路大軍猛攻狄道，以強大的火力，一舉收複狄道，消滅一千多名卑東軍，二百多名日軍。
建武軍占領狄道之後，盔甲集便成為卑東軍、日軍出入玉山的唯一通道。因此，卑東軍著重加強了盔甲集一帶的防禦，“卑東國王”羅惺忪不願回到跑到屏東平原打仗，卑東軍在平原作戰，不是清軍對手。
平原作戰的軍事弱點，敵我雙方了然於胸，通常情況下，平原作戰就是消耗戰。到底誰消耗的起兵力，敵我雙方心裏一清二楚，不怕死的日軍也不願意和清軍拚消耗，更何況人數越打越少的卑東軍。
日軍作戰部製定的策略，便是讓四千名卑東軍死守盔甲集，依托天險阻擊清軍。為了鼓舞卑東軍士氣，中將西鄉從道在排家崖派駐了二千日軍，共計六千多人集結在盔甲集一線。日軍已經不相信台灣少數民族，為了防止四千名卑東軍在戰場上“起義”，“卑東王子”兼“總理大臣”羅世傑親自率領四千大軍。