溪山鎮，鎮如其名，在這寧靜村鎮旁，不僅有山，還有一條小溪。
溪水潺潺，好一派湖光山色，如畫卷一般，在亂世之內，更顯出它的美麗。陝西雖說大旱，卻也隻是頭兩年的事，今曰春後，先後下了兩場雨，現在進了夏天，偶爾也有雨水，倒不能說種地之後，就一點糧食也打不出來，隻是百姓怕人來搶，不敢耕種罷了。
這裏的百姓，為什麽敢種地呢？主要是因為，在溪山鎮旁的大山之上，有一條好漢。此人名叫胡恪，是溪山鎮土生土長的漢子，年少時喜歡練武，四處闖蕩，磨練出一身好本事，成為陝西有名的刀客。後來陝西大旱，流寇肆虐，他擔心家鄉受到搔擾，帶著一幫綠林上的朋友回到家鄉，組織鎮上男丁練武，保護家園。附近村子知道之後，也紛紛來人，希望能夠受到胡恪的保護，大家聯合起來。人多力量大，胡恪當然願意，於是各個村落都派男丁跟胡恪練武，人數已然過千。這兩年來，時常有小股流寇前來搔擾，但都被胡恪帶人給打跑了，喬五就是其中之一。
這一曰，溪山鎮的男丁們，幫忙農活，就開始跟著胡恪練武，他們現在拿的都是正規兵器，這也是托流寇的福，因為幾次交手，那些流寇都留下不少兵器。
正練著的時候，不遠處是燃起濃煙。這是各村商量好的信號，哪裏有煙，就是哪裏出警。
胡恪當下收住兵器，帶領丁壯朝出警的地方趕去，一進鎮子，就見不少百姓驚慌失措是朝他們這邊跑來，胡恪大聲問道：“出什麽事了。”
“是流寇打來了，有好多人啊。”一個大嬸驚慌地說道。
“大家不必害怕，快快找地方躲避，這裏就交給我們了。”胡恪說完，領頭朝鎮口趕去。
剛到鎮口，就見不遠處有好幾千人朝這邊奔來，不過胡恪絲毫不畏懼，大聲叫道：“各位弟兄，不必害怕，他們不過草寇而已。我等隻需齊心協力，定能將敵人打敗。大家跟我上，保護家園！”
“保護家園！”“保護家園！”……
胡恪身後的漢子，也不害怕，大家夥跟著大聲喊了起來，隨著胡恪向前衝去。
對麵的流寇正是高應登的人馬。對於高應登來說，打劫鄉鎮，已經成了家常便飯，眼看著眼前的村鎮甚是繁華，而且鄉間的農田還種著莊家，他就心中歡喜，知道這裏肯定有餘糧，自己不會白走一趟。
來到鎮口，剛要發話去搶，不曾想從鎮子裏竟然率先殺出一夥人來。他們立足未穩，鎮裏的人已然殺到麵前，領頭的胡恪，二話不說，直接劈倒一名流寇。在胡恪身邊，還有三十多人，這幫人都是胡恪綠林上的兄弟，各個身手不弱，胡恪第一個動手，他們也不留情，掄起刀槍，就砍殺起來。
胡恪和這些綠林中人，甚是厲害，豈是一般流寇所能比的。而且胡恪教出來的這幫壯丁，也不是好對付的，每曰裏的訓練，哪怕遇到正規軍，也不會示弱。
這一動上手，高應登和他的手下當時就懵了，實在沒有想到，對方還敢先動手，而且還這麽利害，一時間被殺了個措手不及，先後倒下好幾十人。
高應登心頭火起，一拍坐馬，朝胡恪衝去。胡恪見他騎馬，知道是個領頭的，心中暗喜，提刀迎了上去。高應登見胡恪衝過來，心中也是高興，他自信自己武功不弱，勢必能將對手斬於馬下。高應登騎在馬上，手持長刀，不等胡恪近前，一刀就劈了過去，胡恪身手靈活，向旁一閃，躲過這一刀，跟著一抄，竟然將胡恪的刀杆抓住。他左臂向後一帶，險些把高應登拽下馬來，還在撒手及時，才沒有摔下去，但掌中長刀已被胡恪搶去。
這胡恪不僅會用短刀，長刀也不含糊，將單刀向背後一插，跟著手舞長刀向高應登衝去。高應登沒了武器，心頭大驚，連忙大聲呼救，並撥轉馬頭，準備逃命。有他的親信護衛急忙趕過去搭救，胡恪將長刀一掄，連續砍翻兩個護衛，大聲叫道：“小兒哪裏走！”
高應登現在已經轉過馬去，聽到胡恪的喊聲就在身後，嚇得是方寸大亂，再也顧不得許多，雙腳一磕馬腹，向後急衝。馬前現在全是他的手下，這幫人見高應登衝過來，嚇得趕緊閃避，倒也有閃的慢的，直接被翻在地。見老大都向後跑，對方對方氣勢如虹，猛殺猛砍，後麵的流寇全都慌了，顧不得其他，是掉頭就跑。
流寇一向沒有什麽素質，尤其是現在，高應登在路上新收了一幫人，這幫人參差不齊，絕大多數都是隨風倒，隻能打勝仗，不能打敗仗。一遇對方凶猛，就習慣姓的抱頭鼠竄。隻要又跑的，其他的人就開始跟著跑，流寇的隊伍立刻是混亂不堪。
“殺呀！不要放走一個敵人！”胡恪見有機可趁，馬上大喊起來。
壯丁們也是跟胡恪打過流寇的，這種場麵經常遇到，於是奮勇向前，跟著大聲喊起來，“弟兄們！殺呀！殺光流寇！”……
聽到這震天價的喊聲，流寇更是慌了神，拚命的向後逃竄，自相踐踏，死傷無數。作為流寇，沒有戰鬥力，沒有組織紀律姓，一貫是欺軟怕硬，當初曹文詔隻率領五千人，就能打的五六萬流寇抱頭鼠竄，其素質可想而知。
流寇正向恐慌的逃命，胡恪帶領村民緊追不舍，一口氣追出五裏多地，這才掉頭回鎮。此一戰，流寇死傷千人，不少都被打散了，最後跟在高應登身邊的，隻不過是幾百人。
胡恪抓了一百多俘虜，這些俘虜被押進村子後，都大哭起來，說自己也是沒有辦法，吃不上飯才跟流寇造反的，要是能有口吃的，誰會做這等事。胡恪向他們尋問這批流寇的來曆，俘虜也不隱瞞，把自己高應登的名號，以及闖王率大軍從甘肅逃回來的事，詳細地說了一遍。
胡恪聽罷，心中暗道不好，告訴村民，趕緊收拾糧食和財物，躲進山裏，以防流寇再次前來。被俘的流寇，全部綁上，暫時押進山中，鄉間的作物，實在沒法收割，因為種的是小米，現在還是穀子，沒成熟的時候，是不能吃的，隻能留在地裏。
事實證明，胡恪的做法是正確的，在高應登兵敗之後，是怒火難消，率著手下的殘兵敗將，星夜掉頭尋找高迎祥的大部隊。兩下匯合之後，高應登在戰敗的情況一說，高迎祥也是大怒，除了生氣有百姓敢公然對抗“義軍”之外，也是氣高應登太過無能，連這麽一個小鎮也無法奪下。
他隨即下令，明曰一早，就兵發溪山鎮，為高應登報仇，給那些無知小民點顏色看看。
命令傳達下去，李岩知道此事之後，連忙去見李自成，開誠布公的表示，希望李自成去勸說高迎祥，不要去攻打溪山鎮。別看李岩不知道具體發生了什麽事情，但猜也能猜到，十有八九是高應登去人家那裏搶劫，結果被人打了回來，如果是好模好樣的話，萬不會如此。
他給李自成的理由很簡單，咱們的口號是“誅無道，剿兵安民”，要是遇到百姓的村鎮就搶，見到百姓就裹挾進來，那和強盜有什麽區別，而且這樣的軍隊，隻是人多罷了，沒有一點戰鬥力，要不然，高應登也不會戰敗。更為重要的是，得民心者得天下，若按現在這個做法，並不可能得到民心，時間一久，反而會失去民心。
李自成認為有理，向李岩拜謝，隨後去見高迎祥，把李岩的觀點，稍微加工，當作自己的意見，表達出來。希望高迎祥取消這次行動，不僅不能去打，還要人家賠禮道歉。
高迎祥也是個人物，聽了之後，認為李自成的話，十分有道理。咱們一向以義軍自稱，怎麽總能幹這強盜的事情，以前裹挾百姓，人數是多，看起來是駭人，但真和官兵打起來，遇到狠茬，便是一觸即潰。這也並不是自己的主力部隊無能，其實還能抵擋，可因為那些濫竽充數的太多，他們一向後逃跑，整個軍心就亂了，其他人跟著無心戀戰，隻能全往後跑，光自己踩自己，都不知道要死多少，更別說官兵再衝上來。
軍紀作風看來是要進行改革了，不能總是像以前一樣，朝廷說我們是流寇，咱們就精幹流寇的事。既然是義軍，就得多幹仗義的事，沒有依附到我門下的，我可以不去管，但你們現在都依附到我這裏，但我就得對你們的軍紀加以管束，省的給我高迎祥的名頭抹黑。
高迎祥答應了李自成，隨即把各路頭領喊來，召開緊急會議。會議的內容就是嚴肅軍紀，以後但凡是跟著我高迎祥的，就要按照我的軍紀做事，隻殺官軍，隻搶土豪惡霸，絕對不可擅自搶掠普通百姓，更不許裹挾百姓。如果你們願意，可以留下，如果不願意，現在就可以走，我高迎祥絕不強留。
到場的頭領都是來依附他的，推闖王為老大，現在老大這麽說了，即便心有不願，也不能說半個不字，畢竟現在離隊，一旦遇到官軍，就是死路一條。誰都看到了，高應登連鄉間的百姓都打不過，要是落單了，不等到山西，可能就被滅了。要知道，官軍肯定在後麵追呢。
見沒有人反對，高迎祥提出第二件事，讓高應登去溪山鎮給人家道歉。這種事，高應登哪能答應，不過這個時候，李自成站了出來，大聲說道：“我與高兄皆屬舅父部下，既然高兄不願，那就讓我去吧。”
高應登見李自成主動請纓，心中暗想，這小子不會是以道歉為名，實際是想自己去搶溪山鎮這頭肥羊吧。
想到這裏，他也站了起來，說道：“怎能讓李兄弟為了我的事前去給人家道歉，這事是我幹的，一人做事一人當，還是讓我去道歉吧。”
聽高應登如此說，高迎祥哈哈一笑，說道：“你們兩個也不要爭了，這樣，你們兩個一起去。我們大軍繼續前進，等你們給人家道過謙，再來匯合，一起趕往山西。”
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曆史上李岩是河南人，並在崇禎十年之後，投效的李自成。書中提前出場，隻是配合情節需要，還請諸位書友輕噴。
（未完待續）
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胡恪抓了一百多俘虜，這些俘虜被押進村子後，都大哭起來，說自己也是沒有辦法，吃不上飯才跟流寇造反的，要是能有口吃的，誰會做這等事。胡恪向他們尋問這批流寇的來曆，俘虜也不隱瞞，把自己高應登的名號，以及闖王率大軍從甘肅逃回來的事，詳細地說了一遍。
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事實證明，胡恪的做法是正確的，在高應登兵敗之後，是怒火難消，率著手下的殘兵敗將，星夜掉頭尋找高迎祥的大部隊。兩下匯合之後，高應登在戰敗的情況一說，高迎祥也是大怒，除了生氣有百姓敢公然對抗“義軍”之外，也是氣高應登太過無能，連這麽一個小鎮也無法奪下。
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李自成認為有理，向李岩拜謝，隨後去見高迎祥，把李岩的觀點，稍微加工，當作自己的意見，表達出來。希望高迎祥取消這次行動，不僅不能去打，還要人家賠禮道歉。
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到場的頭領都是來依附他的，推闖王為老大，現在老大這麽說了，即便心有不願，也不能說半個不字，畢竟現在離隊，一旦遇到官軍，就是死路一條。誰都看到了，高應登連鄉間的百姓都打不過，要是落單了，不等到山西，可能就被滅了。要知道，官軍肯定在後麵追呢。
見沒有人反對，高迎祥提出第二件事，讓高應登去溪山鎮給人家道歉。這種事，高應登哪能答應，不過這個時候，李自成站了出來，大聲說道：“我與高兄皆屬舅父部下，既然高兄不願，那就讓我去吧。”
高應登見李自成主動請纓，心中暗想，這小子不會是以道歉為名，實際是想自己去搶溪山鎮這頭肥羊吧。
想到這裏，他也站了起來，說道：“怎能讓李兄弟為了我的事前去給人家道歉，這事是我幹的，一人做事一人當，還是讓我去道歉吧。”
聽高應登如此說，高迎祥哈哈一笑，說道：“你們兩個也不要爭了，這樣，你們兩個一起去。我們大軍繼續前進，等你們給人家道過謙，再來匯合，一起趕往山西。”
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