我、莫瓊瑤、佩羅和數十名陸戰團長，怔怔地佇立“縱橫號”的五層艦橋上，目瞪口呆地遙看著遠處壯觀無比的景象。
繞過島邊一座突出的石崖，眼前赫然出現了一片密密麻麻的桅杆組成的茂密森林，那是數以百計的大、中型三桅方帆戰船的標記，它們靜悄悄地停泊港灣內，無聲無息地恍若一支沉睡中的幽靈艦隊。
各人都有點緊張，佩羅驚呼道：“我的娘啊，四郡聯軍真是下了血本了，這裏停靠著足足十二艘‘狂鯊’級大型戰艦，一百八十多艘‘海豚’式中型戰艦呢！我看他們是把全部家當都轉移到清州郡來啦！主公果然神機妙算，竟然能夠預料到敵艦停泊的確切位置，佩羅佩服得五體投地。”末了那句話語裏充滿了誠懇無比的意味，顯出這位七海艦隊的著名驍將，這一刻真的是徹底服輸了，甚至連一點點較量的潛意識都消失殆。
我瞅著佩羅麵上有點尷尬的表情，淡然道：“其實本王也是隨便猜猜而已！試想整整十四萬人馬若從陸路侵入清州郡，哪怕是瞎子聾子都會知曉的，必然難以逃脫守軍的耳目。所以，這種情況下，海路將是他們的唯一選擇。再根據地理位置分析，隻有三嘉郡的領地比鄰清州郡，可以迅速殺奔主戰場，故除它之外，其餘三郡都必須通過海路行軍才能達到兵貴神速，不打草驚蛇的目的。”
莫瓊瑤微笑道：“不錯，隻要推斷出以上幾點，敵艦聚集之處就呼之欲出了――巨鯤灣。因為除了清州港之外，乾羅左角適合停泊船隻的深水港隻剩下此地了，不是嗎？”
此言一出，諸人眼眸中皆閃過一絲恍然大悟的神色，並由衷地欽佩起柳、莫二人的智計來。霎時間，五層艦橋上靜得墜針可聞，所有人的目光都聚焦我和莫瓊瑤身上，等待號令。
我極目望去，背後是怒濤洶湧的高唐海，滿天烏雲下波瀾起伏，眼前是無遮無攔的清州城，有如被淩辱中衣不遮體的女子般瑟瑟顫抖著。不知不覺間，一股淩雲壯誌悄然從心底升起，我意態豪雄地環顧群雄一眼，沉聲道：“我命令，現起立刻執行‘雀巢’行動！”
“是！”諸人轟然應諾，隨即井然有序地離開了艦橋，急忙趕赴各自隸屬的艦隻。
不一會兒，二十五艘大型戰艦上緩緩垂下足足超逾四百艘的登陸艇，黑壓壓地逼近了海岸兩翼。很快艇上那兩萬名裝備精良的陸戰士兵就兵分兩路，一路“水鬼”悄無聲息地潛遊向敵艦停泊地，另一路“?鱷”神出鬼沒地衝向碼頭。
莫瓊瑤通過魔鏡觀察了片刻後，不禁哂道：“嘿，我們有點小題大做了！輕?你看，他們根本全無戒備，儼然就像一座不設防的城市般稀鬆平常。我敢打賭，這一役從開始到結束，根本永不上半個時辰哩！”
我笑盈盈地道：“那是因為敵人把全部兵力都撤回城內布防了。畢竟他們先前對奴隸大暴動的危害性嚴重估計不足，以為依然能夠像往昔般用區區數千人即可擺平麻煩。如今悔之晚矣，倒是平白送給我們一個大便宜。嘻嘻，這數百艘戰船怎都可換得一大批糧食和金幣了吧！”
莫瓊瑤微微一愣，問道：“你想賣掉它們嗎？”
我神態從容，微笑道：“不錯，我確實有此打算。若要成功安撫這批奴隸大軍，必須得有充足的金幣和糧食做後盾，我們帶來的那點兒錢糧顯然是不夠用的。另外乾羅島素有不毛之地的美譽，就地取材恐怕也隻能搞到這些戰艦了。”
莫瓊瑤美目由戰場轉到我的臉上，嬌笑道：“難道你忘記了四郡郡守都是當地的土財主了嗎？他們可統統都是富得流油的家夥啊！”
我無可奈何地搖頭道：“問題是抵達他們的老巢刮財寶之前，我們必須扛過八旗老鬼的四萬名赤眉軍強攻啊！不過我可不想讓縱橫艦隊插手這件事，發生哪怕僅僅一個人的傷亡，必須得由奴隸大軍自己搞定。”
莫瓊瑤難以置信地瞅著我，驚訝道：“啊，你說什麽啊？居然要憑一群裝備一塌糊塗的烏合之眾，去對抗乾羅第一勁旅赤眉軍？那簡直是不可能完成的任務哩！”
我冷哼一聲，眸中猝然亮起兩道厲芒，冷酷無情地道：“我們沒有責任和義務撫養一群窩囊廢，南疆軍也不需要一支烏合之眾組成的垃圾部隊。重要的是，麥哲倫家族的軍隊隨時都會出現，我們現根本沒有時間和精力去訓練一支合格的軍隊來，所以好的辦法就是用劍與火去自然劣汰，用戰場來檢驗到底誰夠資格享受鐵血軍人的待遇啦！”
“轟隆！”一個驚天裂空的閃雷後，暴雨傾盆灑下。
我幽幽涼涼地望著迷茫的天空，任憑雨滴劈裏啪啦地砸身上，也不運功抵禦，徑自呢喃自語道：“物競天擇，適者生存！我柳輕?沒有做錯任何事，錯的隻是這個弱肉強食的世界罷了。瓊瑤，希望你能理解我！”
莫瓊瑤啞口無言地望著我，粉嫩無匹的嬌顏驀然一片蒼白，慘笑道：“我不知道，也許女人真的不適合參予這種殘酷無比的政治鬥爭吧！唉，今後的事情都由你做主吧！我再也不想聽到任何與陰謀詭計相關的東西了，我真的受夠啦！”
狂風驟雨中的艦橋上，莫瓊瑤孤零零地站那裏，顯得非常淒美和無助。
我心中一痛，趕緊搶步上前摟住了她柔軟無匹的腰肢，溫言軟語道：“瓊瑤，相信你的夫君我吧！柳輕?做的每一件事情都無愧於天地，無愧於鬼神，無愧於親朋，無愧於部屬，加無愧於你――我摯愛小嬌妻。”
“嗯！”莫瓊瑤凝視了我良久，驟然輕伸玉臂緊緊地摟抱住我粗壯的脖子，瘋狂地尋找起我熾熱的嘴唇來。
乾羅島的噩夢，終於由這一吻開始了。
暴雨不分絲縷，像整塊幕布沉重地降落大地，白晝也變得有如午夜般漆黑一片。風把雨和水攪拌一起，像密集的子彈般劈劈啪啪地射來，打人的臉上身上像針刺一般痛，砸地上亦射起無數的箭頭，屋頂上也落下萬千條瀑布一瀉如注。
管天威肆虐至如此地步，清州城內的大街小巷仍打得熱火朝天。
南智丘率領下，一支整編“光頭師”恍若一柄犀利無匹的匕首，惡狠狠地刺入了四郡聯軍陣內，肆無忌憚地絞殺和收割著敵人的性命。這群近萬名亡命之徒身後，是一群群鋪天蓋地的奴隸兵，他們悍不畏死地揮舞著刀劍槍斧傾軋而來，所過之處均是雞犬不留，情宣泄著強忍了數千年的悲憤和怒火。
城中心暫充指揮塔的鍾樓上，馬塔德倒吸了一口涼氣，隻覺背脊冷颼颼地，渾身如墜冰窖般難受無比。他囁嚅道：“我的天啊，這幫陷入瘋狂狀態的士兵，還是那些豬狗不如的奴隸兵嗎？是誰……是誰讓這群沉默的綿羊，變成了鐵膽雄獅啊！”言罷渾身肥肉都哆嗦成了一個，牙齒是不由自主地磕碰個不停。
石板井也臉容慘變，卻仍能勉勉強強地穩住心神，陰森森道：“據我觀察……他們的行動分工明確、秩序井然，背後定有一名擅長組織和策劃的高手操縱一切。如果我們能夠幹掉那十惡不赦的混蛋，這些人群龍無首之下，定然不戰自潰。”
聽完兩名同僚的話，洪戈爾心底為之啼笑皆非，表麵神色卻無憂無喜，目光利如鋒刃般緊盯著戰場，沉聲道：“二位大人言之有理，看來隻要宰掉那名領導者，這群烏合之眾定然潰敗無疑。不知您兩位誰願意去執行這項‘簡單’之極的任務啊？”
一瞬間，馬、石二人皆緊緊地閉上了嘴巴，再也不敢胡言亂語了。去宰殺位於敵人大後方的領軍人物，那簡直就是拿自己的小命開玩笑嘛，白癡才去呢！
洪戈爾充滿鄙夷地瞥了兩人一眼，冷冷地道：“這一役敵我間力量和士氣相差太過懸殊，我方已沒有半點獲勝的把握，唯有先從巨鯤灣撤到海上，再通知八旗大人前來支援方是正理。二位意下如何啊？”
“啊……你說什麽？”馬塔德立時呆若木雞，而石板井也小眼睛滴溜亂轉，心中盤算起這筆爛帳來。
當初聞聽隸屬賴臨澤的靈光郡部隊丟掉西城的時候，他們兩人均調遣鎮守東門和南門的兩股嫡係部隊第一時間趕到，打算吞並賴家的地盤攫取利益。那時洪戈爾就有意無意地姍姍來遲，表現得一點都不熱衷，兩人還以為他是裝模做樣，現局勢明朗才發覺吃虧的反倒是自己。因為如今兩人身邊除了五百人的警衛隊之外，其餘人馬統統投入到了西城防禦戰的泥潭內，賴家的另外三支千人隊消耗殆以後，他們的本部人馬根本就被糾纏著動彈不得。若此時撤退，他們必將血本無歸啊！
洪戈爾笑眯眯地再次提醒道：“二位若打算繼續留守此地，那小弟可就先走一步啦！至於城外的船舶，我定會派人精心看管的，二位準備撤退時絕對不會出半點差池哩！”
石馬二人暗暗詛咒著洪戈爾十八代祖宗中的所有女性親屬，臉上卻露出一抹比哭還難看的笑容，頭搖得像波浪鼓似的，連聲否認道：“不不不……我們打算和您一起撤退。是的，一個暫時的戰略性撤退，那可是為了將來的大反攻做準備啊！”
他們厚顏無恥地說著，就好像逃跑是一件比獲得勝利光榮萬分的事情似的，而且洪戈爾咀嚼話意的時候，已經用人類難以想象的驚人高速，嗖嗖兩聲消失樓梯口了。
“殺啊！”驚天動地的喊殺聲驟然於近咫尺處響起。洪戈爾扭頭望去，但見“光頭師”的一個千人隊赫然突破了麻衣武士們布置的層層堡壘，出現了中心大街上。再進一步，就是充當指揮塔的鍾樓了。洪戈爾心知大勢已去，再也不敢做片刻停留，匆匆如喪家之犬般跑向北門。一股四千人的精銳麻衣武士，緊緊地跟郡守大人身後，撤出了風雨飄搖的清州城。
不一會兒，城內的呐喊和搏殺就漸漸沒落，終於渺無聲息了。
僅僅相隔十數年後，高唐八島上威名赫赫的“綠林軍”，就再次複活並且占領了一座郡級城市，這象征著曆史翻開了的一頁，奴隸翻身作主的時代即將開始了。
暴風雨來得加猛烈了，直有卷天席地之勢。
偶爾猝亮的青白色閃電，照得城內街道上猩紅一片，滿眼都是殘肢斷體和破刀爛鎧，汙水攪拌著鮮血永無休止地流淌向下水道，整個場景有如修羅地獄般淒慘和酷厲。
一隊隊奴隸士兵正緊鑼密鼓地打掃戰場，他們的重點除了活口就是完好無損的鎧甲和兵器。前者是殺無赦，後者是扒無赦，片刻後大街上到處充斥著赤條條的慘白色屍體來，愈發顯得戰爭冷酷無情起來，人命甚至比牲口加廉價，死後也無法保留基本的尊嚴。
西門渡卓立鍾樓頂層剛剛還是洪戈爾占據的位置上，熟視無睹地瞅著這充滿血腥的一幕，卻感覺恍若吃飯喝茶般稀鬆平常。過了一會兒，他雙睛精光灼灼地盯著虛空中某一焦點上，表情似笑非笑，頭也不回地問道：“報告一下敵我傷亡情況！”
“是！”他身後默默佇立的十數名統領中，一名整個人像以鋼筋架成般結實堅韌的漢子越眾而出，恭恭敬敬地道：“啟稟總統領大人得知，斯役我軍共陣亡三千七百四十二人，重傷六百九十八人，輕傷無數。敵軍的傷亡如下：隸屬靈光郡的麻衣武士全軍覆沒，其中包括郡守賴臨澤陣亡；長津郡和三嘉郡的兵力皆損失九成以上，郡守石板井和馬塔德僅僅各帶一支約五百人的警衛隊逃走；至於尉砧郡的部隊，由始至終我們都未瞧見一名士兵出現過。”
西門渡冷笑一聲道：“嘿嘿，想不到洪戈爾還算個人物，此情此景下猶能全身而退，很不簡單啊！蒯統領，是南智丘率領‘光頭師’繼續追擊敵人嗎？”
蒯桓躬身稟報道：“是的，總統領大人！南智統領破城後一直率隊銜尾追殺著敵軍，此刻正趕赴巨鯤灣一帶。他們沿途遭到了隸屬尉砧郡麾下的麻衣武士們的激烈抵抗，傷亡比較嚴重，已經請求我們派遣援兵前往支援了。”
西門渡嘴角露出一絲得意的微笑，悠然閑逸道：“南智丘確是一員虎將，我西門渡果然沒有看錯他。嗯，蒯統領，我命令你統轄各部人馬留守清州城，繼續休整和安撫百姓，本座要親率‘虎豹營’前去助南智統領一臂之力。”
十數名統領們立刻識趣地齊聲喊道：“我等預祝總統領大人旗開得勝馬到成功，殺得那幫貴族老爺落花流水，揚我綠林浩蕩軍威！”
劃破長空的閃電過後，是一聲接著一聲的炸雷，暴雨嘩嘩地下著，像有千針萬線，把天地密密集集地縫合起來，淋得麻衣武士們如一隻隻落湯雞，泥濘中狼狽不堪地騰挪前進著。背後數十丈外是緊追不舍“光頭師”，一柄柄雪亮的刀斧愈發加快了他們逃亡的腳步。
眼前不遠處即是密密麻麻的戰艦編隊，那可是企盼很久的生還希望，當本來已經筋疲力的麻衣武士們看到那一點點影影綽綽的燈火之際，竟然奇跡般恢複了體力，以超逾剛才數倍的速度，連滾帶爬的飛快跑向岸邊。
一路上什麽武器、鎧甲、糧袋、珠寶……所有能夠加載負重的東西，統統都被棄之不顧了。每個人都忘記了尊卑、忘記了長官、忘記了同伴朋友，隻知道爭先恐後地湧向戰艦。漸漸地戰艦投下的陰影越來越大，人影也顯得越來越渺小，生存的希望隨之也越來越真實可靠了……
便此時，一個平淡冰冷的聲音幽幽地響起，並迅速地傳遍四麵八方：“進攻！”
話音才落，梯形戰艦編隊裏倏然飛出成千上萬的落石，每塊落石皆大如磨盤，重量超逾數百斤，刹那間遮蔽了漫天風雨，沒頭沒腦地向敵群撲去。這一輪突襲厲害異常，因為投石器均屬“狂鯊”級大型戰艦的製式裝備，加上雨急風狂中對空能見度極低，麻衣武士們就是想躲也不知道應該躲向哪裏。
這些落石的本身重量加上慣性超逾千斤，豈是脆弱的武士刀和輕薄的硬皮鎧所能抵擋的，此起彼伏的慘叫聲中，麻衣武士們紛紛被砸成了肉餅。倒黴的是著急上船的那些人，他們絕大多數屬於石板井和馬塔德的部下，而且統統站射程範圍內，猝不及防下，這一輪打擊幾乎令他們全軍覆沒，僅以數十人身免，卻也個個被嚇得魂飛天外。
他們被打懵了，徹底搞不清楚狀況了，為什麽接應艦隊會反戈相向，斷絕掉自己的後一線生機。人群中僥幸躲過落石雨的馬塔德歇斯底裏地尖聲喊道：“你……你們想造反嗎？本官是馬塔德，尊貴的帝國二等伯爵，三嘉郡守備大人，我要把你們這群膽大包天的混蛋們……”
“蓬！”地一聲悶響，馬塔德的腦袋倏然被炸得支離破碎，肥胖蠢笨的身軀直挺挺地仰天摔倒地，好像到死都不相信敵人已經不知不覺地占領了全部戰艦的事實。
轉眼間，蓬蓬蓬的悶響連成一片，一幕幕鋪天蓋地的烏芒參雜暴風雨中拚命地傾瀉向敵群。中箭者根本連慘叫和呻吟的時間都沒有，就被撕裂成了一堆堆誰也認不出來的碎爛肉片。
第二輪箭雨比第一輪落石要可怕十倍百倍千倍，不論是密度、射程、命中率都遠遠超逾了後者。這輪死亡光雨持續的時間不足短短三百息，可是造成的危害卻遍布了岸邊方圓二裏的每個角落，但凡進入該範圍者不論人畜皆十死無生，屍骨無存。
南智丘率領的“光頭師”愣住了，洪戈爾率領的麻衣武士殘部也愣住了，所有人都停止了無謂的殺戮，呆若木雞地瞅著那?暗中的數百艘戰艦，眼眸裏流露出恐懼的神色。
“不要殺我……不要殺我……我投降……我投降了……”一名目睹慘狀的麻衣武士，發瘋似的哭嚎著，“當啷！”一聲拋棄了手中的武器，有如一灘爛泥般跪倒沙灘上。仿佛一個連鎖反應，其他麻衣武士們受到感染般一個個接二連三地扔掉了手中的武器，也相繼跪倒了沙灘上。他們的表情皆惶恐不安，哪裏還有半點高唐武士獨有的強大鬥誌可言？
洪戈爾難以置信地瞅著這一幕荒唐鬧劇，半晌才幡然省悟過來，拚命揮舞著腰刀喝道：“快起來，你們這幫蠢貨，難道以為投降就可以活命了嗎？那群魔鬼是絕對不會放過你們之中任何一個人的！”
他聲嘶力竭地吼叫著，可是部屬卻一點反應都沒有，一個個木然地瞪著他，好像看一個小醜，或者是一個狂蹦亂跳的螞蚱。麵對幾乎是人力不可抗拒的威勢，麻衣武士們僅存的理智告訴他們選擇了放棄一切抵抗，靜靜地等待著那群未知和強大的敵人裁決，因為那也許是僅有的一線生存機會。
南智丘努力咽了一口唾沫，沙啞地道：“全體退後五百步！”言罷率先向後退卻。這是自他指揮“光頭師”以來，發布的第一個撤退命令。奴隸兵們茫然聽從著，一隊隊秩序井然地向後走去,頃刻間留出了一大片空曠的緩衝區域。
戰場上所有人皆鴉雀無聲，仿佛心頭壓抑著一塊塊重逾萬均的巨石，唯有狂風驟雨電閃雷鳴依舊肆虐不休，無形中給戰船上那些神秘的敵人增添了千百倍的威勢。
島外兩百多艘大中型戰艦雁翅形排開，像一張天羅地網般將海岸線合圍。這是一種非常高明的戰略戰術，既有縱深又層次鮮明，絕對可讓敵人進攻時難受到極點。
要知乾羅島沿岸線路綿長，通常隻要有一個地方被突破，整條防禦陣線就會完全崩潰，唯有傻瓜才會攤薄陣營作出全麵封鎖。但是這一次敵人卻有恃無恐，因為他們擁有龐大規模的戰艦編隊，以及深藍大陸犀利的遠程武器做後盾。反觀“綠林軍”裝備簡陋不說，被前一輪殲滅戰嚇得士氣全無，這一仗根本不用打就已分出勝負輸贏了。
南智丘想到這裏，無可奈何地苦笑一聲，正要下令全線撤退返回清州城，耳畔突然傳來一陣陣密集又急促的腳步聲。
霎時間，從本陣後方的風雨裏，竟驀然冒出了一群群披堅執銳的奴隸士兵。令人矚目的是，他們身上的硬皮鎧均撤掉了雙臂護甲，渾厚結實的手掌裏盈握著一柄柄重量驚人的厚背鬼頭大刀，那一道道蜿蜒崎嶇的血色鋒芒，朦朧的水影裏浸泡出一絲絲清冷的光輝，顯得分外煞氣逼人。
刀凶人凶，這些身材魁梧膀大腰圓的戰士們，一個個目光寒冽眼神冰冷，尤其是看人的時候，就像看待一隻待宰的羔羊般冷酷無情，想來下手時也絕不會有絲毫心慈手軟。
南智丘眉峰一挑，心底的忐忑倏地平靜下來。因為他知道隻要這支王牌近衛軍――“虎豹營”出現的地方，“綠林王”西門渡就必左近，而眼前這枚燙手的山芋，也正好找到了可供處理的對象。
“咚！咚！咚！”二十四記巨鼓聲響過，“虎豹營”整整一萬名精銳士兵已經全部各據各位，與“光頭師”有如兩把梳子般天衣無縫地咬合到了一處，構成了一道長逾六百尺，厚逾二百尺的密集衝鋒陣勢。得到大批增援後，“光頭師”的亡命之徒們頓時士氣大振，一個個摩拳擦掌地等待總攻擊的命令。
南智丘目睹此景不禁暗呼不妙，趕緊朝著中軍方向擠去，他要阻止霸氣十足的東家一時衝動下，犯下不可饒恕的錯誤。此時，西門渡正被近百名特別強壯的鐵衛簇擁著排眾而出，走至戰陣前沿，仔仔細細地觀察著怒海中巋然不動的敵方戰艦群。
“末將參見總統領大人！”南智丘跑得氣喘籲籲地躬身施禮道。
西門渡視若不見地一揚下頷，翹向身前不遠處跪倒一片的麻衣武士們和數以千計的殘肢屍體，沉聲問道：“這是怎麽回事？”
南智丘連忙把戰況的來龍去脈，用簡練的語言概括出來，遂略微猶豫片刻之後，又將鎮守西門時午夜的遭遇戰也補充了進來。
西門渡不動聲色地聽完，眼眸中猝然閃過一道精芒，良久地陷入沉思中不言不語。
就此時，一把重金屬般鏗鏘不絕的聲音響起：“對麵軍中不知哪位主事，本王有要事協商，可否借一步說話呢？”這寥寥數語頃刻間就浩浩蕩蕩地傳遍了整片海域，震得場所有人的耳膜都如針刺般疼痛難忍，即使不想聽用雙手堵上耳朵，也難逃被強迫聆聽的厄運。
西門渡首當其衝，被震得騰騰騰連退七步這才站穩腳跟，不由得臉上勃然變色，心底的驚駭難以用語言形容。來不及察看因要企圖攙扶他，而被震得萎然倒地的四名鐵衛，他一邊運氣調息著洶湧澎湃的血氣，一邊暗暗忖道：“我的娘啊，此人功力深不可測，若他親自出手的話，‘綠林軍’中包括我內，恐怕都難是他三合之將啊！操他奶奶的熊，這小子究竟是從哪裏冒出來的怪物啊！”
西門渡勉強咽下眾屬下麵前丟臉的那口窩囊氣，倏然仰天長笑道：“我乃‘綠林軍’總統領西門渡，尊駕有何要事說來便是，不管文鬥還是武鬥，本座統統接著就是。不過本座手下素來不死無名之輩，你好說出姓名來曆以免誤傷。”
這番話表麵上說得豪氣幹雲，其實背後留著很大的餘地，根本就是全權交由對方決定是戰是和之意。敵人實力不明朗的情況下，這無疑是佳的應對策略了。
“哈哈哈――”一陣睥睨天下的長笑聲，壓過滾滾焦雷和驚濤駭浪，也以壓倒性優勢遏製了西門渡的豪笑，悠閑寫意地道：“本王是誰並不重要，重要的是總統領大人是否願意與我喝茶聊天，暢談心事。時間地點嘛，就一概由您決定好了，會麵時，本王隻帶五十人參加吧！”
戰場上的人停止了呼吸，隻有數萬顆緊張又忐忑的心髒跳動。雖然素未謀麵，但是那名神秘男子言辭中透露出的那股蓋世霸氣，已經永遠深深地烙印了每一名戰士心中，再也無法抹去。
西門渡不由得心中又驚又怒，他驚的是敵人的有恃無恐和膽大包天，怒的是自己的膽小怯懦和拙嘴笨舌。從開始對話起，那個可惡的家夥就牢牢控製了主動權，有如一名爐火純青的劍客，用一招招沛莫能禦的劍式，一步步把他逼到了懸崖頭，根本不留一星半點的退路。而自己他麵前，就像一個初生嬰兒般隻能任其擺布，卻偏偏又無可奈何。那種窩囊勁兒，是他起事以來首次遭遇到的，哪管當年與“大將軍”金破天決戰庫州島戰至後一兵一卒的時候，也沒有現這般狼狽不堪。
“呼！”西門渡緩緩地做了一次深呼吸，重重地踏前七步，目光毫不畏懼地盯向艦隊方向，朗聲道：“既然如此，本座就清州城中心大街上的養生閣三樓準備好一桌美酒佳肴，隨時恭候閣下大駕光臨嘍！”
“一言為定！”那名神秘男子斬釘截鐵般說完，聲音就消失得無影無蹤了，由始至終數百艘戰艦上不曾出現過半點雜音，儼然透露出一種令人難以置信的高度紀律性。
西門渡恨恨地跺了跺腳，咬牙切齒道：“全軍撤退，回清州城！”伴隨著他的命令，一隊隊奴隸士兵秩序井然地離開了這片令人心膽俱裂的海岸線，趕赴大本營清州城。
驀然間，一陣悲絕人寰的慘嚎聲響起，眾人扭頭一看不由得齊齊地倒吸了一口涼氣。但見戰場上的那群俘虜們，人人都渾身千瘡百孔，血水正如千萬道噴泉般瘋狂湧出。有甚者，頭碎腰折四肢寸段，再不複半點人形。整整二千多名俘虜眨眼間就被密密麻麻的箭雨解決得半個不剩了，事前沒有半點征兆，事後無一個活口，這等雷霆手段簡直讓人觸目驚心。
不過可怕的卻是另一幕場景，整整六十排鋒利無比的四尺短矛，齊刷刷地插“綠林軍”剛剛站立過的地方，構成一座矛與矛前後左右間隔完全一模一樣的方陣，沒有一根短矛超前，也沒有一根短矛滯後，就像事先丈量好了一根一根用手插進去的一般精確無誤。
這明顯是一個下馬威，西門渡驚怒之餘，也暗暗心中慶幸著，如果對方心懷歹意，恐怕這批短矛的射程絕對不會僅僅控製無害的範圍之內，那將會釀成多麽嚴重的後果呀！
雨線扯地連天地垂落，一副無休無止的架勢，地上汙水橫流，化作一條條灰暗昏黃的小河。整個世界都沉浸一個靜謐和暴虐完美融合到一起的水世界裏，無論巨鯤灣還是清州城，都不能例外地承受著這場百年罕見的特大暴風雨的洗禮。
高唐八島上的人們也概莫能外，隻不過他們要承受的“暴風雨”多廣狂躁而已，可惜的是，誰都無法逃避這場宿命的安排。
清州城，養生閣是具規模的大酒樓，若非是有頭有臉的達官貴人和富商巨賈，一般人絕對支付不起那昂貴無比的酒資。該樓位於城內中心大街的北端，附近皆是妓院、賭場、錢莊、商號等高消費場所，堪稱是店鋪林立，笙歌處處，若非現處於戰時宵禁狀態，將不分晝夜永遠都是人潮洶湧，熱鬧非凡。
此時正是掌燈時分，養生閣燈火通明，卻看不到任何一名客人，倒是街頭巷尾、陰影角落裏處處埋伏著披堅執銳的彪悍戰士，神情緊張地盯著樓上。
閣內高的第三層一個特別華麗的大包廂內，四人麵對麵分坐兩席，一邊享用著精致茶點，一邊小心謹慎地打著哈哈。近窗主席上端坐的正是“綠林軍”正副總統領西門渡和蒯桓，另一方是我和莫瓊瑤，此外室內再無旁人，隨行護衛的龍之息、安德魯、以及數十名“九曜衛”則統統等候一樓大廳內。
西門渡初見我們的時候，表情明顯愣了一下隨即恢複正常，不過那一瞬間的震驚，卻逃不脫我無所不的精神探測。倒是一旁的蒯桓不動聲色地問道：“敢問樓下那群身披?袍，腰插雙刀的騎士，可否就是昔日名震天下的‘九曜衛’呢？”
此言一出，不禁讓我立刻對他刮目相看，想來西門渡也是因為看穿了他們的身份來曆，這才顯出驚異神色的吧！
我哈哈大笑道：“蒯兄真不愧是‘綠林軍’副總統領，果然目光如炬。不錯，他們正是‘九曜衛’。”這番話本來是應該由莫瓊瑤回答的，因為“九曜衛”乃是她麾下等閑連我都調動不了的嫡係高手，不過為顯示一家之主的領袖風範，隻好由我逾矩代勞了。
西門渡聞言倒吸一口涼氣，雙目精光爍爍地盯著莫瓊瑤，沉聲問道：“西門渡鬥膽請問芳駕尊姓大名？”
莫瓊瑤優雅從容地道：“西門總統領不必客套，小女子就是莫瓊瑤！”
“啊！”雖然早猜到她的來曆，但是聽到人家親口承認，西門渡和蒯桓二人仍忍不住大吃一驚。要知莫瓊瑤除尊貴無比的高唐帝國皇位唯一合法繼承人的身份外，還是“海神”軒轅天之痕的嫡傳弟子和“七海盜盟”代總盟主，如今不論高唐還是深藍大陸，都具有舉足輕重的影響力。何況民間還傳說她和近年來迅速崛起的風雲帝國絕代名將柳輕?過從甚密，無形中增添了此女說話的分量。
蒯桓不失時機地追問道：“那這位是――”
我淡淡一笑，悠閑寫意道：“小弟柳輕?，見過二位總統領大人。”
此言一處，西門渡和蒯桓頓時呆若木雞，過了好一會兒才恢複過來。
西門渡苦笑道：“本座居然能乾羅島這種窮鄉僻壤的孤島上，得見二位當世翹楚，真乃三生有幸啊！”
蒯桓接下話茬，非常默契地繼續說道：“不知二位大駕光臨，有何指教呢？”
我輕描淡寫地道：“說到指教，小弟可不敢當，就是有點事情想和西門總統領商量一下罷了！”
西門渡不動聲色地道：“願聞其詳！”
我瞅了一眼蒯桓，見他也擺出一副洗耳恭聽的模樣，遂鄭重地道：“我想請‘綠林軍’全體加入高唐帝國討逆軍，並接受正規訓練和整編，為統一高唐八島，還黎民百姓一個幸福家園而努力。”
p：祝大家節日快樂！解禁將繼續很長一段時間……
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繞過島邊一座突出的石崖，眼前赫然出現了一片密密麻麻的桅杆組成的茂密森林，那是數以百計的大、中型三桅方帆戰船的標記，它們靜悄悄地停泊港灣內，無聲無息地恍若一支沉睡中的幽靈艦隊。
各人都有點緊張，佩羅驚呼道：“我的娘啊，四郡聯軍真是下了血本了，這裏停靠著足足十二艘‘狂鯊’級大型戰艦，一百八十多艘‘海豚’式中型戰艦呢！我看他們是把全部家當都轉移到清州郡來啦！主公果然神機妙算，竟然能夠預料到敵艦停泊的確切位置，佩羅佩服得五體投地。”末了那句話語裏充滿了誠懇無比的意味，顯出這位七海艦隊的著名驍將，這一刻真的是徹底服輸了，甚至連一點點較量的潛意識都消失殆。
我瞅著佩羅麵上有點尷尬的表情，淡然道：“其實本王也是隨便猜猜而已！試想整整十四萬人馬若從陸路侵入清州郡，哪怕是瞎子聾子都會知曉的，必然難以逃脫守軍的耳目。所以，這種情況下，海路將是他們的唯一選擇。再根據地理位置分析，隻有三嘉郡的領地比鄰清州郡，可以迅速殺奔主戰場，故除它之外，其餘三郡都必須通過海路行軍才能達到兵貴神速，不打草驚蛇的目的。”
莫瓊瑤微笑道：“不錯，隻要推斷出以上幾點，敵艦聚集之處就呼之欲出了――巨鯤灣。因為除了清州港之外，乾羅左角適合停泊船隻的深水港隻剩下此地了，不是嗎？”
此言一出，諸人眼眸中皆閃過一絲恍然大悟的神色，並由衷地欽佩起柳、莫二人的智計來。霎時間，五層艦橋上靜得墜針可聞，所有人的目光都聚焦我和莫瓊瑤身上，等待號令。
我極目望去，背後是怒濤洶湧的高唐海，滿天烏雲下波瀾起伏，眼前是無遮無攔的清州城，有如被淩辱中衣不遮體的女子般瑟瑟顫抖著。不知不覺間，一股淩雲壯誌悄然從心底升起，我意態豪雄地環顧群雄一眼，沉聲道：“我命令，現起立刻執行‘雀巢’行動！”
“是！”諸人轟然應諾，隨即井然有序地離開了艦橋，急忙趕赴各自隸屬的艦隻。
不一會兒，二十五艘大型戰艦上緩緩垂下足足超逾四百艘的登陸艇，黑壓壓地逼近了海岸兩翼。很快艇上那兩萬名裝備精良的陸戰士兵就兵分兩路，一路“水鬼”悄無聲息地潛遊向敵艦停泊地，另一路“?鱷”神出鬼沒地衝向碼頭。
莫瓊瑤通過魔鏡觀察了片刻後，不禁哂道：“嘿，我們有點小題大做了！輕?你看，他們根本全無戒備，儼然就像一座不設防的城市般稀鬆平常。我敢打賭，這一役從開始到結束，根本永不上半個時辰哩！”
我笑盈盈地道：“那是因為敵人把全部兵力都撤回城內布防了。畢竟他們先前對奴隸大暴動的危害性嚴重估計不足，以為依然能夠像往昔般用區區數千人即可擺平麻煩。如今悔之晚矣，倒是平白送給我們一個大便宜。嘻嘻，這數百艘戰船怎都可換得一大批糧食和金幣了吧！”
莫瓊瑤微微一愣，問道：“你想賣掉它們嗎？”
我神態從容，微笑道：“不錯，我確實有此打算。若要成功安撫這批奴隸大軍，必須得有充足的金幣和糧食做後盾，我們帶來的那點兒錢糧顯然是不夠用的。另外乾羅島素有不毛之地的美譽，就地取材恐怕也隻能搞到這些戰艦了。”
莫瓊瑤美目由戰場轉到我的臉上，嬌笑道：“難道你忘記了四郡郡守都是當地的土財主了嗎？他們可統統都是富得流油的家夥啊！”
我無可奈何地搖頭道：“問題是抵達他們的老巢刮財寶之前，我們必須扛過八旗老鬼的四萬名赤眉軍強攻啊！不過我可不想讓縱橫艦隊插手這件事，發生哪怕僅僅一個人的傷亡，必須得由奴隸大軍自己搞定。”
莫瓊瑤難以置信地瞅著我，驚訝道：“啊，你說什麽啊？居然要憑一群裝備一塌糊塗的烏合之眾，去對抗乾羅第一勁旅赤眉軍？那簡直是不可能完成的任務哩！”
我冷哼一聲，眸中猝然亮起兩道厲芒，冷酷無情地道：“我們沒有責任和義務撫養一群窩囊廢，南疆軍也不需要一支烏合之眾組成的垃圾部隊。重要的是，麥哲倫家族的軍隊隨時都會出現，我們現根本沒有時間和精力去訓練一支合格的軍隊來，所以好的辦法就是用劍與火去自然劣汰，用戰場來檢驗到底誰夠資格享受鐵血軍人的待遇啦！”
“轟隆！”一個驚天裂空的閃雷後，暴雨傾盆灑下。
我幽幽涼涼地望著迷茫的天空，任憑雨滴劈裏啪啦地砸身上，也不運功抵禦，徑自呢喃自語道：“物競天擇，適者生存！我柳輕?沒有做錯任何事，錯的隻是這個弱肉強食的世界罷了。瓊瑤，希望你能理解我！”
莫瓊瑤啞口無言地望著我，粉嫩無匹的嬌顏驀然一片蒼白，慘笑道：“我不知道，也許女人真的不適合參予這種殘酷無比的政治鬥爭吧！唉，今後的事情都由你做主吧！我再也不想聽到任何與陰謀詭計相關的東西了，我真的受夠啦！”
狂風驟雨中的艦橋上，莫瓊瑤孤零零地站那裏，顯得非常淒美和無助。
我心中一痛，趕緊搶步上前摟住了她柔軟無匹的腰肢，溫言軟語道：“瓊瑤，相信你的夫君我吧！柳輕?做的每一件事情都無愧於天地，無愧於鬼神，無愧於親朋，無愧於部屬，加無愧於你――我摯愛小嬌妻。”
“嗯！”莫瓊瑤凝視了我良久，驟然輕伸玉臂緊緊地摟抱住我粗壯的脖子，瘋狂地尋找起我熾熱的嘴唇來。
乾羅島的噩夢，終於由這一吻開始了。
暴雨不分絲縷，像整塊幕布沉重地降落大地，白晝也變得有如午夜般漆黑一片。風把雨和水攪拌一起，像密集的子彈般劈劈啪啪地射來，打人的臉上身上像針刺一般痛，砸地上亦射起無數的箭頭，屋頂上也落下萬千條瀑布一瀉如注。
管天威肆虐至如此地步，清州城內的大街小巷仍打得熱火朝天。
南智丘率領下，一支整編“光頭師”恍若一柄犀利無匹的匕首，惡狠狠地刺入了四郡聯軍陣內，肆無忌憚地絞殺和收割著敵人的性命。這群近萬名亡命之徒身後，是一群群鋪天蓋地的奴隸兵，他們悍不畏死地揮舞著刀劍槍斧傾軋而來，所過之處均是雞犬不留，情宣泄著強忍了數千年的悲憤和怒火。
城中心暫充指揮塔的鍾樓上，馬塔德倒吸了一口涼氣，隻覺背脊冷颼颼地，渾身如墜冰窖般難受無比。他囁嚅道：“我的天啊，這幫陷入瘋狂狀態的士兵，還是那些豬狗不如的奴隸兵嗎？是誰……是誰讓這群沉默的綿羊，變成了鐵膽雄獅啊！”言罷渾身肥肉都哆嗦成了一個，牙齒是不由自主地磕碰個不停。
石板井也臉容慘變，卻仍能勉勉強強地穩住心神，陰森森道：“據我觀察……他們的行動分工明確、秩序井然，背後定有一名擅長組織和策劃的高手操縱一切。如果我們能夠幹掉那十惡不赦的混蛋，這些人群龍無首之下，定然不戰自潰。”
聽完兩名同僚的話，洪戈爾心底為之啼笑皆非，表麵神色卻無憂無喜，目光利如鋒刃般緊盯著戰場，沉聲道：“二位大人言之有理，看來隻要宰掉那名領導者，這群烏合之眾定然潰敗無疑。不知您兩位誰願意去執行這項‘簡單’之極的任務啊？”
一瞬間，馬、石二人皆緊緊地閉上了嘴巴，再也不敢胡言亂語了。去宰殺位於敵人大後方的領軍人物，那簡直就是拿自己的小命開玩笑嘛，白癡才去呢！
洪戈爾充滿鄙夷地瞥了兩人一眼，冷冷地道：“這一役敵我間力量和士氣相差太過懸殊，我方已沒有半點獲勝的把握，唯有先從巨鯤灣撤到海上，再通知八旗大人前來支援方是正理。二位意下如何啊？”
“啊……你說什麽？”馬塔德立時呆若木雞，而石板井也小眼睛滴溜亂轉，心中盤算起這筆爛帳來。
當初聞聽隸屬賴臨澤的靈光郡部隊丟掉西城的時候，他們兩人均調遣鎮守東門和南門的兩股嫡係部隊第一時間趕到，打算吞並賴家的地盤攫取利益。那時洪戈爾就有意無意地姍姍來遲，表現得一點都不熱衷，兩人還以為他是裝模做樣，現局勢明朗才發覺吃虧的反倒是自己。因為如今兩人身邊除了五百人的警衛隊之外，其餘人馬統統投入到了西城防禦戰的泥潭內，賴家的另外三支千人隊消耗殆以後，他們的本部人馬根本就被糾纏著動彈不得。若此時撤退，他們必將血本無歸啊！
洪戈爾笑眯眯地再次提醒道：“二位若打算繼續留守此地，那小弟可就先走一步啦！至於城外的船舶，我定會派人精心看管的，二位準備撤退時絕對不會出半點差池哩！”
石馬二人暗暗詛咒著洪戈爾十八代祖宗中的所有女性親屬，臉上卻露出一抹比哭還難看的笑容，頭搖得像波浪鼓似的，連聲否認道：“不不不……我們打算和您一起撤退。是的，一個暫時的戰略性撤退，那可是為了將來的大反攻做準備啊！”
他們厚顏無恥地說著，就好像逃跑是一件比獲得勝利光榮萬分的事情似的，而且洪戈爾咀嚼話意的時候，已經用人類難以想象的驚人高速，嗖嗖兩聲消失樓梯口了。
“殺啊！”驚天動地的喊殺聲驟然於近咫尺處響起。洪戈爾扭頭望去，但見“光頭師”的一個千人隊赫然突破了麻衣武士們布置的層層堡壘，出現了中心大街上。再進一步，就是充當指揮塔的鍾樓了。洪戈爾心知大勢已去，再也不敢做片刻停留，匆匆如喪家之犬般跑向北門。一股四千人的精銳麻衣武士，緊緊地跟郡守大人身後，撤出了風雨飄搖的清州城。
不一會兒，城內的呐喊和搏殺就漸漸沒落，終於渺無聲息了。
僅僅相隔十數年後，高唐八島上威名赫赫的“綠林軍”，就再次複活並且占領了一座郡級城市，這象征著曆史翻開了的一頁，奴隸翻身作主的時代即將開始了。
暴風雨來得加猛烈了，直有卷天席地之勢。
偶爾猝亮的青白色閃電，照得城內街道上猩紅一片，滿眼都是殘肢斷體和破刀爛鎧，汙水攪拌著鮮血永無休止地流淌向下水道，整個場景有如修羅地獄般淒慘和酷厲。
一隊隊奴隸士兵正緊鑼密鼓地打掃戰場，他們的重點除了活口就是完好無損的鎧甲和兵器。前者是殺無赦，後者是扒無赦，片刻後大街上到處充斥著赤條條的慘白色屍體來，愈發顯得戰爭冷酷無情起來，人命甚至比牲口加廉價，死後也無法保留基本的尊嚴。
西門渡卓立鍾樓頂層剛剛還是洪戈爾占據的位置上，熟視無睹地瞅著這充滿血腥的一幕，卻感覺恍若吃飯喝茶般稀鬆平常。過了一會兒，他雙睛精光灼灼地盯著虛空中某一焦點上，表情似笑非笑，頭也不回地問道：“報告一下敵我傷亡情況！”
“是！”他身後默默佇立的十數名統領中，一名整個人像以鋼筋架成般結實堅韌的漢子越眾而出，恭恭敬敬地道：“啟稟總統領大人得知，斯役我軍共陣亡三千七百四十二人，重傷六百九十八人，輕傷無數。敵軍的傷亡如下：隸屬靈光郡的麻衣武士全軍覆沒，其中包括郡守賴臨澤陣亡；長津郡和三嘉郡的兵力皆損失九成以上，郡守石板井和馬塔德僅僅各帶一支約五百人的警衛隊逃走；至於尉砧郡的部隊，由始至終我們都未瞧見一名士兵出現過。”
西門渡冷笑一聲道：“嘿嘿，想不到洪戈爾還算個人物，此情此景下猶能全身而退，很不簡單啊！蒯統領，是南智丘率領‘光頭師’繼續追擊敵人嗎？”
蒯桓躬身稟報道：“是的，總統領大人！南智統領破城後一直率隊銜尾追殺著敵軍，此刻正趕赴巨鯤灣一帶。他們沿途遭到了隸屬尉砧郡麾下的麻衣武士們的激烈抵抗，傷亡比較嚴重，已經請求我們派遣援兵前往支援了。”
西門渡嘴角露出一絲得意的微笑，悠然閑逸道：“南智丘確是一員虎將，我西門渡果然沒有看錯他。嗯，蒯統領，我命令你統轄各部人馬留守清州城，繼續休整和安撫百姓，本座要親率‘虎豹營’前去助南智統領一臂之力。”
十數名統領們立刻識趣地齊聲喊道：“我等預祝總統領大人旗開得勝馬到成功，殺得那幫貴族老爺落花流水，揚我綠林浩蕩軍威！”
劃破長空的閃電過後，是一聲接著一聲的炸雷，暴雨嘩嘩地下著，像有千針萬線，把天地密密集集地縫合起來，淋得麻衣武士們如一隻隻落湯雞，泥濘中狼狽不堪地騰挪前進著。背後數十丈外是緊追不舍“光頭師”，一柄柄雪亮的刀斧愈發加快了他們逃亡的腳步。
眼前不遠處即是密密麻麻的戰艦編隊，那可是企盼很久的生還希望，當本來已經筋疲力的麻衣武士們看到那一點點影影綽綽的燈火之際，竟然奇跡般恢複了體力，以超逾剛才數倍的速度，連滾帶爬的飛快跑向岸邊。
一路上什麽武器、鎧甲、糧袋、珠寶……所有能夠加載負重的東西，統統都被棄之不顧了。每個人都忘記了尊卑、忘記了長官、忘記了同伴朋友，隻知道爭先恐後地湧向戰艦。漸漸地戰艦投下的陰影越來越大，人影也顯得越來越渺小，生存的希望隨之也越來越真實可靠了……
便此時，一個平淡冰冷的聲音幽幽地響起，並迅速地傳遍四麵八方：“進攻！”
話音才落，梯形戰艦編隊裏倏然飛出成千上萬的落石，每塊落石皆大如磨盤，重量超逾數百斤，刹那間遮蔽了漫天風雨，沒頭沒腦地向敵群撲去。這一輪突襲厲害異常，因為投石器均屬“狂鯊”級大型戰艦的製式裝備，加上雨急風狂中對空能見度極低，麻衣武士們就是想躲也不知道應該躲向哪裏。
這些落石的本身重量加上慣性超逾千斤，豈是脆弱的武士刀和輕薄的硬皮鎧所能抵擋的，此起彼伏的慘叫聲中，麻衣武士們紛紛被砸成了肉餅。倒黴的是著急上船的那些人，他們絕大多數屬於石板井和馬塔德的部下，而且統統站射程範圍內，猝不及防下，這一輪打擊幾乎令他們全軍覆沒，僅以數十人身免，卻也個個被嚇得魂飛天外。
他們被打懵了，徹底搞不清楚狀況了，為什麽接應艦隊會反戈相向，斷絕掉自己的後一線生機。人群中僥幸躲過落石雨的馬塔德歇斯底裏地尖聲喊道：“你……你們想造反嗎？本官是馬塔德，尊貴的帝國二等伯爵，三嘉郡守備大人，我要把你們這群膽大包天的混蛋們……”
“蓬！”地一聲悶響，馬塔德的腦袋倏然被炸得支離破碎，肥胖蠢笨的身軀直挺挺地仰天摔倒地，好像到死都不相信敵人已經不知不覺地占領了全部戰艦的事實。
轉眼間，蓬蓬蓬的悶響連成一片，一幕幕鋪天蓋地的烏芒參雜暴風雨中拚命地傾瀉向敵群。中箭者根本連慘叫和呻吟的時間都沒有，就被撕裂成了一堆堆誰也認不出來的碎爛肉片。
第二輪箭雨比第一輪落石要可怕十倍百倍千倍，不論是密度、射程、命中率都遠遠超逾了後者。這輪死亡光雨持續的時間不足短短三百息，可是造成的危害卻遍布了岸邊方圓二裏的每個角落，但凡進入該範圍者不論人畜皆十死無生，屍骨無存。
南智丘率領的“光頭師”愣住了，洪戈爾率領的麻衣武士殘部也愣住了，所有人都停止了無謂的殺戮，呆若木雞地瞅著那?暗中的數百艘戰艦，眼眸裏流露出恐懼的神色。
“不要殺我……不要殺我……我投降……我投降了……”一名目睹慘狀的麻衣武士，發瘋似的哭嚎著，“當啷！”一聲拋棄了手中的武器，有如一灘爛泥般跪倒沙灘上。仿佛一個連鎖反應，其他麻衣武士們受到感染般一個個接二連三地扔掉了手中的武器，也相繼跪倒了沙灘上。他們的表情皆惶恐不安，哪裏還有半點高唐武士獨有的強大鬥誌可言？
洪戈爾難以置信地瞅著這一幕荒唐鬧劇，半晌才幡然省悟過來，拚命揮舞著腰刀喝道：“快起來，你們這幫蠢貨，難道以為投降就可以活命了嗎？那群魔鬼是絕對不會放過你們之中任何一個人的！”
他聲嘶力竭地吼叫著，可是部屬卻一點反應都沒有，一個個木然地瞪著他，好像看一個小醜，或者是一個狂蹦亂跳的螞蚱。麵對幾乎是人力不可抗拒的威勢，麻衣武士們僅存的理智告訴他們選擇了放棄一切抵抗，靜靜地等待著那群未知和強大的敵人裁決，因為那也許是僅有的一線生存機會。
南智丘努力咽了一口唾沫，沙啞地道：“全體退後五百步！”言罷率先向後退卻。這是自他指揮“光頭師”以來，發布的第一個撤退命令。奴隸兵們茫然聽從著，一隊隊秩序井然地向後走去,頃刻間留出了一大片空曠的緩衝區域。
戰場上所有人皆鴉雀無聲，仿佛心頭壓抑著一塊塊重逾萬均的巨石，唯有狂風驟雨電閃雷鳴依舊肆虐不休，無形中給戰船上那些神秘的敵人增添了千百倍的威勢。
島外兩百多艘大中型戰艦雁翅形排開，像一張天羅地網般將海岸線合圍。這是一種非常高明的戰略戰術，既有縱深又層次鮮明，絕對可讓敵人進攻時難受到極點。
要知乾羅島沿岸線路綿長，通常隻要有一個地方被突破，整條防禦陣線就會完全崩潰，唯有傻瓜才會攤薄陣營作出全麵封鎖。但是這一次敵人卻有恃無恐，因為他們擁有龐大規模的戰艦編隊，以及深藍大陸犀利的遠程武器做後盾。反觀“綠林軍”裝備簡陋不說，被前一輪殲滅戰嚇得士氣全無，這一仗根本不用打就已分出勝負輸贏了。
南智丘想到這裏，無可奈何地苦笑一聲，正要下令全線撤退返回清州城，耳畔突然傳來一陣陣密集又急促的腳步聲。
霎時間，從本陣後方的風雨裏，竟驀然冒出了一群群披堅執銳的奴隸士兵。令人矚目的是，他們身上的硬皮鎧均撤掉了雙臂護甲，渾厚結實的手掌裏盈握著一柄柄重量驚人的厚背鬼頭大刀，那一道道蜿蜒崎嶇的血色鋒芒，朦朧的水影裏浸泡出一絲絲清冷的光輝，顯得分外煞氣逼人。
刀凶人凶，這些身材魁梧膀大腰圓的戰士們，一個個目光寒冽眼神冰冷，尤其是看人的時候，就像看待一隻待宰的羔羊般冷酷無情，想來下手時也絕不會有絲毫心慈手軟。
南智丘眉峰一挑，心底的忐忑倏地平靜下來。因為他知道隻要這支王牌近衛軍――“虎豹營”出現的地方，“綠林王”西門渡就必左近，而眼前這枚燙手的山芋，也正好找到了可供處理的對象。
“咚！咚！咚！”二十四記巨鼓聲響過，“虎豹營”整整一萬名精銳士兵已經全部各據各位，與“光頭師”有如兩把梳子般天衣無縫地咬合到了一處，構成了一道長逾六百尺，厚逾二百尺的密集衝鋒陣勢。得到大批增援後，“光頭師”的亡命之徒們頓時士氣大振，一個個摩拳擦掌地等待總攻擊的命令。
南智丘目睹此景不禁暗呼不妙，趕緊朝著中軍方向擠去，他要阻止霸氣十足的東家一時衝動下，犯下不可饒恕的錯誤。此時，西門渡正被近百名特別強壯的鐵衛簇擁著排眾而出，走至戰陣前沿，仔仔細細地觀察著怒海中巋然不動的敵方戰艦群。
“末將參見總統領大人！”南智丘跑得氣喘籲籲地躬身施禮道。
西門渡視若不見地一揚下頷，翹向身前不遠處跪倒一片的麻衣武士們和數以千計的殘肢屍體，沉聲問道：“這是怎麽回事？”
南智丘連忙把戰況的來龍去脈，用簡練的語言概括出來，遂略微猶豫片刻之後，又將鎮守西門時午夜的遭遇戰也補充了進來。
西門渡不動聲色地聽完，眼眸中猝然閃過一道精芒，良久地陷入沉思中不言不語。
就此時，一把重金屬般鏗鏘不絕的聲音響起：“對麵軍中不知哪位主事，本王有要事協商，可否借一步說話呢？”這寥寥數語頃刻間就浩浩蕩蕩地傳遍了整片海域，震得場所有人的耳膜都如針刺般疼痛難忍，即使不想聽用雙手堵上耳朵，也難逃被強迫聆聽的厄運。
西門渡首當其衝，被震得騰騰騰連退七步這才站穩腳跟，不由得臉上勃然變色，心底的驚駭難以用語言形容。來不及察看因要企圖攙扶他，而被震得萎然倒地的四名鐵衛，他一邊運氣調息著洶湧澎湃的血氣，一邊暗暗忖道：“我的娘啊，此人功力深不可測，若他親自出手的話，‘綠林軍’中包括我內，恐怕都難是他三合之將啊！操他奶奶的熊，這小子究竟是從哪裏冒出來的怪物啊！”
西門渡勉強咽下眾屬下麵前丟臉的那口窩囊氣，倏然仰天長笑道：“我乃‘綠林軍’總統領西門渡，尊駕有何要事說來便是，不管文鬥還是武鬥，本座統統接著就是。不過本座手下素來不死無名之輩，你好說出姓名來曆以免誤傷。”
這番話表麵上說得豪氣幹雲，其實背後留著很大的餘地，根本就是全權交由對方決定是戰是和之意。敵人實力不明朗的情況下，這無疑是佳的應對策略了。
“哈哈哈――”一陣睥睨天下的長笑聲，壓過滾滾焦雷和驚濤駭浪，也以壓倒性優勢遏製了西門渡的豪笑，悠閑寫意地道：“本王是誰並不重要，重要的是總統領大人是否願意與我喝茶聊天，暢談心事。時間地點嘛，就一概由您決定好了，會麵時，本王隻帶五十人參加吧！”
戰場上的人停止了呼吸，隻有數萬顆緊張又忐忑的心髒跳動。雖然素未謀麵，但是那名神秘男子言辭中透露出的那股蓋世霸氣，已經永遠深深地烙印了每一名戰士心中，再也無法抹去。
西門渡不由得心中又驚又怒，他驚的是敵人的有恃無恐和膽大包天，怒的是自己的膽小怯懦和拙嘴笨舌。從開始對話起，那個可惡的家夥就牢牢控製了主動權，有如一名爐火純青的劍客，用一招招沛莫能禦的劍式，一步步把他逼到了懸崖頭，根本不留一星半點的退路。而自己他麵前，就像一個初生嬰兒般隻能任其擺布，卻偏偏又無可奈何。那種窩囊勁兒，是他起事以來首次遭遇到的，哪管當年與“大將軍”金破天決戰庫州島戰至後一兵一卒的時候，也沒有現這般狼狽不堪。
“呼！”西門渡緩緩地做了一次深呼吸，重重地踏前七步，目光毫不畏懼地盯向艦隊方向，朗聲道：“既然如此，本座就清州城中心大街上的養生閣三樓準備好一桌美酒佳肴，隨時恭候閣下大駕光臨嘍！”
“一言為定！”那名神秘男子斬釘截鐵般說完，聲音就消失得無影無蹤了，由始至終數百艘戰艦上不曾出現過半點雜音，儼然透露出一種令人難以置信的高度紀律性。
西門渡恨恨地跺了跺腳，咬牙切齒道：“全軍撤退，回清州城！”伴隨著他的命令，一隊隊奴隸士兵秩序井然地離開了這片令人心膽俱裂的海岸線，趕赴大本營清州城。
驀然間，一陣悲絕人寰的慘嚎聲響起，眾人扭頭一看不由得齊齊地倒吸了一口涼氣。但見戰場上的那群俘虜們，人人都渾身千瘡百孔，血水正如千萬道噴泉般瘋狂湧出。有甚者，頭碎腰折四肢寸段，再不複半點人形。整整二千多名俘虜眨眼間就被密密麻麻的箭雨解決得半個不剩了，事前沒有半點征兆，事後無一個活口，這等雷霆手段簡直讓人觸目驚心。
不過可怕的卻是另一幕場景，整整六十排鋒利無比的四尺短矛，齊刷刷地插“綠林軍”剛剛站立過的地方，構成一座矛與矛前後左右間隔完全一模一樣的方陣，沒有一根短矛超前，也沒有一根短矛滯後，就像事先丈量好了一根一根用手插進去的一般精確無誤。
這明顯是一個下馬威，西門渡驚怒之餘，也暗暗心中慶幸著，如果對方心懷歹意，恐怕這批短矛的射程絕對不會僅僅控製無害的範圍之內，那將會釀成多麽嚴重的後果呀！
雨線扯地連天地垂落，一副無休無止的架勢，地上汙水橫流，化作一條條灰暗昏黃的小河。整個世界都沉浸一個靜謐和暴虐完美融合到一起的水世界裏，無論巨鯤灣還是清州城，都不能例外地承受著這場百年罕見的特大暴風雨的洗禮。
高唐八島上的人們也概莫能外，隻不過他們要承受的“暴風雨”多廣狂躁而已，可惜的是，誰都無法逃避這場宿命的安排。
清州城，養生閣是具規模的大酒樓，若非是有頭有臉的達官貴人和富商巨賈，一般人絕對支付不起那昂貴無比的酒資。該樓位於城內中心大街的北端，附近皆是妓院、賭場、錢莊、商號等高消費場所，堪稱是店鋪林立，笙歌處處，若非現處於戰時宵禁狀態，將不分晝夜永遠都是人潮洶湧，熱鬧非凡。
此時正是掌燈時分，養生閣燈火通明，卻看不到任何一名客人，倒是街頭巷尾、陰影角落裏處處埋伏著披堅執銳的彪悍戰士，神情緊張地盯著樓上。
閣內高的第三層一個特別華麗的大包廂內，四人麵對麵分坐兩席，一邊享用著精致茶點，一邊小心謹慎地打著哈哈。近窗主席上端坐的正是“綠林軍”正副總統領西門渡和蒯桓，另一方是我和莫瓊瑤，此外室內再無旁人，隨行護衛的龍之息、安德魯、以及數十名“九曜衛”則統統等候一樓大廳內。
西門渡初見我們的時候，表情明顯愣了一下隨即恢複正常，不過那一瞬間的震驚，卻逃不脫我無所不的精神探測。倒是一旁的蒯桓不動聲色地問道：“敢問樓下那群身披?袍，腰插雙刀的騎士，可否就是昔日名震天下的‘九曜衛’呢？”
此言一出，不禁讓我立刻對他刮目相看，想來西門渡也是因為看穿了他們的身份來曆，這才顯出驚異神色的吧！
我哈哈大笑道：“蒯兄真不愧是‘綠林軍’副總統領，果然目光如炬。不錯，他們正是‘九曜衛’。”這番話本來是應該由莫瓊瑤回答的，因為“九曜衛”乃是她麾下等閑連我都調動不了的嫡係高手，不過為顯示一家之主的領袖風範，隻好由我逾矩代勞了。
西門渡聞言倒吸一口涼氣，雙目精光爍爍地盯著莫瓊瑤，沉聲問道：“西門渡鬥膽請問芳駕尊姓大名？”
莫瓊瑤優雅從容地道：“西門總統領不必客套，小女子就是莫瓊瑤！”
“啊！”雖然早猜到她的來曆，但是聽到人家親口承認，西門渡和蒯桓二人仍忍不住大吃一驚。要知莫瓊瑤除尊貴無比的高唐帝國皇位唯一合法繼承人的身份外，還是“海神”軒轅天之痕的嫡傳弟子和“七海盜盟”代總盟主，如今不論高唐還是深藍大陸，都具有舉足輕重的影響力。何況民間還傳說她和近年來迅速崛起的風雲帝國絕代名將柳輕?過從甚密，無形中增添了此女說話的分量。
蒯桓不失時機地追問道：“那這位是――”
我淡淡一笑，悠閑寫意道：“小弟柳輕?，見過二位總統領大人。”
此言一處，西門渡和蒯桓頓時呆若木雞，過了好一會兒才恢複過來。
西門渡苦笑道：“本座居然能乾羅島這種窮鄉僻壤的孤島上，得見二位當世翹楚，真乃三生有幸啊！”
蒯桓接下話茬，非常默契地繼續說道：“不知二位大駕光臨，有何指教呢？”
我輕描淡寫地道：“說到指教，小弟可不敢當，就是有點事情想和西門總統領商量一下罷了！”
西門渡不動聲色地道：“願聞其詳！”
我瞅了一眼蒯桓，見他也擺出一副洗耳恭聽的模樣，遂鄭重地道：“我想請‘綠林軍’全體加入高唐帝國討逆軍，並接受正規訓練和整編，為統一高唐八島，還黎民百姓一個幸福家園而努力。”
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