“希律律！”銀翼龍王感同身受般興奮地仰天長嘶，繼而四蹄翻飛有如騰雲駕霧地飛向城門。
身後的安德魯情不自禁地倒吸一口涼氣，大喊道：“他奶奶的熊，這家夥怎麽又發飆了啊？嗚嗚嗚，老大，您等等小弟我啊！俺騎的隻是普通的飛雲獸，咋能追上您那隻變態龍王呢？”可惜話音未落，銀翼龍王已經徹底消失他視野裏，徒留下可憐的安德魯駕馭飛雲獸後麵玩命追趕。
經曆過一天戰火洗禮的清州城，此時已經基本恢複往日的平靜，除城樓、街道上多了一隊隊站崗巡邏的“綠林軍”士兵外，酒樓、客棧、商號、錢莊等店鋪均已重開門迎客，沉寂了數日的老百姓們熙熙攘攘地匯聚成一道道人流，徜徉其間自得其樂。
我暗暗詫異地觀察著眼前的一切，心中不禁對西門渡佩服得五體投地。如果換做是我，絕難如此短暫的時間裏，把剛剛占領的城市恢複原狀，可是他無疑做到了，而且做得非常好。
通過東城門後，我偏身下馬步行，但見損壞的城牆塔樓已基本整修完畢，剩餘部分正有數百名赤膊大漢賣力修複著，眼看著天黑前一定能夠竣工。而不論城樓還是街道上站崗巡邏的士兵，皆一個個腰板挺得筆直，目光敏銳犀利，耳朵也支棱翹起，充滿警惕地盯著這座車水馬龍的城市，顯得士氣昂揚和精力充沛。
我正感到十分滿意的時候，忽被一陣“當當當！”的鑼聲吸引了注意力，不及偏頭觀看，就聽一把洪亮的嗓音，中氣十足地道：“各位老少爺們，大家好！我叫板磚，本是清州郡曲家村曲扒皮家的一個奴隸，平時吃不飽穿不暖，每天還要做足十個時辰的苦工，過著豬狗不如的生活。直到有一天村裏來了一支兵馬，不但將我和受苦受難的同伴們一齊拯救出火坑，還嚴懲了曲扒皮全家老少！諸位知道這些活菩薩是誰嗎？”
說到這兒，板磚故意賣了個關子，等了半盞茶功夫才繼續道：“他們就是尊貴無比的七海公主莫瓊瑤殿下直屬的高唐帝國第一軍團。這是一支由全心全意熱愛祖國的高唐人民組建，矢誌為所有受苦受難的老百姓們謀求幸福生活的隊伍。它將徹底消滅奴隸製度，讓災難深重的奴隸們統統恢複自由之身，陽光下堂堂正正地做人，再不受任何人欺淩。”
圍觀的人們何曾聽到過如此驚世駭俗的言辭，頓時一片嘩然。
板磚不慌不忙地道：“如今的高唐混亂不堪，八島上充斥著私欲膨脹的官吏和富賈，他們為了得到多的土地、多的奴隸、多的財寶、多的美女而不斷地發動戰爭。結果獲得利益的是誰呢？沒錯，是他們，也隻有他們。我們老百姓被他們強迫著參予爭霸戰後，得到的隻有血淋淋的傷口，喪失至友親朋的悲痛，以及付出寶貴的生命，永遠地離開這個世界。我們為什麽要幫助他們？我們為什麽不能為自己戰鬥一次呢？”
這番話說得非常深入人心，因為即使窮鄉僻壤如清州郡，亂世中也喪失了數以萬計的百姓。圍觀眾人中既有痛失親友者，此刻被板磚充滿渲染力度的言辭刺激下，均忍不住鼻子一酸潸然淚下。
板磚趁熱打鐵道：“現尊貴無比的七海公主莫瓊瑤殿下，就給了大家這樣一個為自己戰鬥的機會。她老人家直屬的高唐帝國第一軍團，現就要招募兵勇，為統一整個高唐八島，為消滅這個人吃人的不公平的社會製度而努力奮戰。隻要你是一名十八～二十五歲之間的健康男子，即可加入到本軍團中來。當你成為一名兵後，軍團將無條件地提供住宿、衣物、以及一日三餐，如果你天資聰穎，並且訓練中刻苦耐勞，那麽我將恭喜你，你將成為每月都可領取薪金的正規軍士兵。一名普通士兵的薪金將是每月一金幣六銀幣，榮立戰功後，將根據殺敵數量給您額外的獎金，那將是您薪金的十倍百倍千倍。”
“哇！”圍觀的群眾一下子沸騰了。要知當時生活水準極其低下的乾羅島，普通殷實人家四口人一個月的開銷也不過區區兩個銀幣，板磚一下子開出足夠他們大半年的消費金額，並注明是每月薪金，對這些人來說無疑是一個無法抵抗的巨大誘惑。
板磚保持著一抹憨厚樸實的微笑，莊重地道：“另外我還有一個好消息告訴大家。遵照尊貴無比的七海公主莫瓊瑤殿下的旨意，高唐帝國清州城校軍場開設了第一軍團募兵處，並把原清州郡守衙門改建為清洲刺史衙門。上任的募兵總監和刺史大人將十二個時辰晝夜不間斷地辦公，如果你要參軍，如果你要伸冤，請立即行動去這兩個地方。”
我啞然失笑地瞅著那名叫做“板磚”的漢子，心底再次湧起一種對西門渡由衷的欽佩之情。無疑這是令百姓們迅速接受“綠林軍”的簡單有效的辦法，憑借著許許多多“受害者”同時現身說法，擺出千百個鐵錚錚的“事實”，哪裏還由得你不感動和不相信呢？
眼看著人群中一部分青年男子，聽完演講後，就急匆匆地直奔校軍場跑去的身影，我就知道這套戰略非常成功。也許八旗老鬼的“赤眉軍”兵臨城下之前，能夠組建出兩支甚至多的軍團也不一定呢！
“老大！”安德魯氣喘籲籲的聲音從背後響起。
我頭也不回地問道：“你知道這個主意是誰替西門渡出的嗎？”
安德魯愕了一愕，隨即幡然省悟道：“您指的是‘喉舌’計劃吧！那是公主殿下臨行前吩咐下來，由那批能言善辯的文官組織策劃的宣傳活動啊！負責人好像是個叫做長孫鼓翼的年輕人，聽說他武功普普通通，不過口才卻非常了得，雄辯滔滔下從沒有人能夠挺過三個回合。”
我露出一抹耐人尋味的微笑，淡淡道：“嗬嗬，一個很有意思的年輕人啊！有時間我一定要見見他，你替我安排一下吧！”
安德魯露出幾分困惑不解的神色，猶豫了一下才問道：“一個書呆子，有什麽好見的啊！”
我幽幽地長歎一聲，苦笑道：“安德魯啊安德魯，難道你竟未看出輿論導向有多麽重要嗎？如果他們不是一人十人百人，而是成千上萬的人，那將是一股何等龐大的力量啊？強橫軍力足以暫時震懾敵人和百姓，可長此以往必然導致官逼民反的結局，唯有萬千‘喉舌’方能神不知鬼不覺地瓦解敵人鬥誌，同時令百姓倒戈相向，統統站到我們的陣營中來。原本我尚考慮如何解決四郡戰後的安撫問題，現看來是我多慮了。軍中居然有長孫鼓翼這樣的奇才，哪裏還用得著我擔心憂慮呢？此子必須重用起來，我料他將來定非一郡一島所能夠容納的人傑！”
安德魯聽得仍舊迷迷糊糊不甚明了，僅僅知道主公非常看重一個書呆子，不禁心中暗忖道：“他奶奶的熊，看來以後得對那小子客客氣氣的了！萬一有那麽一天他坐上了高唐宰相的位置，俺也能借借光、乘乘涼不是！”
我和安德魯一邊走一邊說，不知不覺地穿街過巷走到了校軍場門口。
期間又遇到了十數個“板磚”式的人物慷慨激昂地演說，每處都圍觀了無數看熱鬧和圖鮮的百姓。表麵上看去他們一個個貌相憨厚口齒伶俐，神態沉著冷靜處變不驚，顯然是通過精挑細選出來的精明角色。
這些人均勻地分布人流多的街道和店鋪左近，勢力範圍的劃分涇渭分明，顯組織者的卓越統籌能力，讓我也對長孫鼓翼的才幹敬佩三分了。因為若換做是我，恐怕也難一時三刻間，將一座陌生城市的百姓控製得如此服服帖帖，讓他們心甘情願地聆聽一個聲音說話。
安德魯突然背後叫道：“老大你看――”
我旋風般回轉身來，順著他手指的方向望去，恰見一小隊內襯白麻布衣，外罩淺藍馬甲，手裏拎著漆黑木刀的士兵們走過。他們的臨時製服上沒有任何軍團標記，走起路來也亂糟糟鬧哄哄地不成體統，一看即知是剛剛入伍興奮莫名的兵蛋子們。
這支隊伍的側右翼中段，平行地走著一名與兵精神麵貌迥然不同的老兵。他臉容威嚴肅穆，雙目炯炯有神，腰板挺直如槍，身穿一套海藍色軍服竟纖塵不染，連一絲褶皺都沒有。可怕的是，他右掌正虛握腰畔刀柄，勁道不輕不重，恰好保持隨時隨地都能拔刀出鞘砍人的程度。那是唯有長年累月刀頭舐血，置身生死邊緣的沙場老兵們，才能養成的良好習慣。
他左右上臂明顯處，各繡著一枚軍團徽章。它由明暗兩組圖案構成，背景是一輪鮮紅月，表麵則是一枚?十字骷髏頭。由於圖案栩栩如生，色彩也異常絢麗奪目，竟予人一種鋒芒畢露殺氣衝天的巨大壓迫感。
安德魯低聲嘟囔道：“佩羅調遣給龍之息指揮的是縱橫艦隊第十陸戰團，想不到那支排名末的團隊裏麵，隨便碰到一個普通士兵也能有如此精湛的本領。”
我聽罷簡直哭笑不得，沒好氣地訓斥道：“安德魯啊安德魯，你到底長沒長腦子啊？要知縱橫艦隊的每一名成員，都是由‘海神’軒轅天之痕親自從七海盜盟百萬雄兵中重重篩選出來的精銳高手，若沒幾分真本事哪能輕易蒙混過關啊？”
安德魯搔搔後腦勺，赧然笑道：“嘿嘿，難怪啊難怪，俺就說他咋那麽厲害呢！”
我不置可否地道：“精銳是精銳了，厲害倒卻未必！起碼鐵血衛和月衛就比他們強多啦！”
安德魯連忙溜須拍馬道：“那是那是，也不看看是誰訓練的鐵血衛和月衛啊！主公的英明領導下，就算是一幫膽小怕事的平民百姓，也會很快被訓練成龍精虎猛的無敵勇士呢！”
我被他逗樂了，隨即笑容收斂露出一抹緬懷的神色，喟然長歎道：“唉，這回你可猜錯了！能夠訓練出鐵血衛和月衛的人不是我，而是我們的軍師哥舒嫩殘。如果沒有他的精心指導，恐怕迄今為止軍中也沒有一個人會知道‘般若功’和‘拈花指’是什麽東西，別提能夠練成現這麽高深的境界了。”
安德魯尚是首次聽說哥舒嫩殘的名字，見我一副唏噓不已的模樣，就不敢繼續這上麵糾纏，岔開話題道：“主公，我們是回玲玲別院，還是進場看看？”
我沉吟片刻，微笑道：“嗬嗬，既然來了哪有過門不入之理？咱們就去看看龍之息招募的兵都是何許人也吧！”
清州城校軍場是一座被粗木柵欄圍成的四方甕城，它邊長兩百四十餘丈，多可同時容納四～五萬名全副武裝的士兵接受檢閱和訓練。按照清州城一貫的部隊編製來說，它一直都顯得那麽綽綽有餘，不過此時此刻卻顯得有點太狹小了。
當我和安德魯走進校軍場大門的時候，赫然看到了四條長長的人龍，正從場內蜿蜒而出。它的是場中心的點將台，終點是場外南門大街的頭，隊伍裏是一些衣衫襤褸的男子，有的甚至明顯超越了限定的年齡，不過從那一雙雙充滿渴望的眼神可知，他們心中非常希望得到這份待遇極優的工作。
站門口維持秩序的一小隊“綠林軍”士兵發現了我們，立刻齊刷刷地敬禮示意。我淡淡地向他們揮手致意，從他們光禿禿閃亮亮的腦袋上看得出，這些人都是隸屬“光頭師”的精銳士兵。如果我沒有猜錯，龍之息募兵前所做的第一件事情就是重整編“光頭師”和“虎豹營”，這些人有資格此站崗，就證明他們中間的每個人都是通過了嚴格考驗的優秀戰士。
點將台前每間隔丈許豎著一條橫幅，上麵分別醒目無比地畫著一柄刀、一副弓箭、一杆槍、一塊鐵錨。橫幅下方皆是一副簡陋的長桌板凳，上麵坐著一文一武兩名官員，顯然前者是登錄基本資料的書記官，後者是憑眼力判斷應聘者實力的主審官。當一名應聘者被錄用為兵後，就會被要求登記全部資料，然後得到一塊特製腰牌，至一旁的軍需官處憑牌領取裝備。
安德魯啞然失笑道：“嗬嗬，不知這是哪個鬼靈精出的主意！用圖像闡述確比文字表達要容易理解得多，起碼那些文盲不必擔心投錯門戶了。嗯，刀手、射手、槍手、水手，看來近戰、遠程、陸地、海上兵種都齊全了，就是不知道選拔的人素質如何！”
他話音才落，就聽一把冷峻酷烈的嗓音幽涼地耳畔響起，道：“安兄若想知道答案，就請和主公一道上點將台來吧！”
安德魯向我扮了個鬼臉，笑嘻嘻道：“龍少的耳朵好賊啊，我說得那麽小聲，他都聽得到哩！”
我沒好氣地翻翻白眼，道：“不要這兒瞎搗亂，若再敢繼續胡說八道，哥哥我就送你回南疆種田去。”言罷召來兩名士兵照料戰馬，邁步登上了點將台，安德魯聳聳肩膀後，乖乖地閉緊雙唇跟了上來。
大大出乎我意料之外的是，西門渡和蒯桓居然也點將台上。仔細想想又覺理所當然，既然先整編的對象是全體“綠林軍”，那他們兩位正副總統領當然都要老老實實地待現場監督一番了，因為這關係到很多人事安排和切身利益呢！
“吾等參見主公！”三人不約而同地躬身施禮，他們身後站立的數十名悍將則一律單膝跪倒給我請安。我微微一笑道：“大家免禮平身吧！”說著雙手前伸半尺，虛空中輕輕一托，形成一股浩瀚無垠的力量，一寸一寸緩慢而不可抗拒地抬起眾人彎下的腰腿。
刹時間，諸人齊刷刷地臉色一變，心中震駭簡直難用言語形容，有甚者麵容赤紅如血或鐵青如鬼，好半天才恢複到正常膚色。剛才電光石火的一瞬，但凡試圖用內力抗拒和反擊者，渾身真氣皆被控製得動彈不得，而且動輒就有走火入魔的危險，或青或赤恰恰是其體內陰陽屬性的真氣運轉至極限的征象之一，哪怕再多運轉一分他們也將陷入萬劫不複的境地。
這輪較量以我完勝“綠林軍”所有將領聯手結束，其中包括西門渡、蒯桓這兩名超級高手內，都要心悅誠服地承認自己徹底失敗了。
我仿佛剛剛做了件微不足道的小事般臉上毫無半點得意之色，平平淡淡地道：“諸位兄弟辛苦了，不知募兵進行得怎樣啦？”
唯一一個未參予抵抗的龍之息恭恭敬敬地道：“啟稟主公，迄今為止高唐第一軍團已經整編完畢。它下轄五個普通師團，士兵總數共計五萬人，由西門渡擔任軍團長，蒯桓擔任副軍團長，並直接指揮其中戰鬥力強的‘虎豹師’和‘光頭師’，剩餘三萬人組成三個編師團，還有待加強訓練和提高技戰術水平。”
“哦！”我點了點頭，忽然問道：“那退伍後的‘綠林軍’士兵們，是如何安置的啊？”
話音才落，三人身後的眾將中大步走出一人，從容不迫地答道：“啟稟主公得知，原‘綠林軍’全員十萬二千三百四十五人，除高唐第一軍團整編的五萬人外，剩餘人中能工巧匠者編入郡屬工部衙效力，老弱病殘者歸入郡屬療養院看護，年齡尚幼者納入郡屬講武堂學習，目前皆已妥善安置完畢。請指示！”
我定睛瞧去，見此人年紀約三十歲許，一副高瘦筆挺的身軀，相貌英俊，舉止瀟灑，神態從容不迫，斜飛入鬢的漆黑劍眉下，那雙清澈如水的眼睛透露出一種與生俱來的睿智和寬容，讓人不能將他與任何邪惡的事聯想到一起去。
我心中暗暗讚歎道：“好一個天生光明磊落的漢子！”不過想歸想，我嘴上卻不能說出，駕馭屬下的要領就是四個字莫測高深，若讓人知曉了全部底牌，那哥哥我距離死期也就不遠了。一念及此，我不動聲色地問道：“你是誰？”
那人不卑不亢地道：“卑職長孫鼓翼，是縱橫艦隊的原幕僚長，現被殿下任命為清州刺史，暫時打理郡內一切政務。”
我冷哼一聲，沉喝道：“好膽！是誰授權你隨隨便便地胡亂增設郡屬職能部門的？工部衙、療養院、講武堂……嘿嘿，你當清州郡是什麽，小孩子過家家的地方嗎？”
此言一出，點將台上刹時鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，生怕被處於暴怒中的我遷怒於他。長孫鼓翼也嚇了一跳，管他表麵上裝作無動於衷，但蓬蓬亂跳的心髒，卻怎能躲過我水銀瀉地般無孔不入的精神偵測呢！
我目不轉睛地瞪視著他，渾身爆發出驚天地泣鬼神的殺勢，恍若馬上就會將他撕成碎片一般。這一刻沒人敢出聲，也沒人敢替他求情，我雄霸天下的身姿，早已深深烙印每個人的心靈底層。
驀然，長孫鼓翼雙膝跪倒地，恭聲道：“屬下知錯，請主公責罰！”
我暗歎此子果然聰明絕頂，不過考驗猶未結束，於是眯縫著雙眼，漫不經心地問道：“哦，你錯何處，我又該如何責罰你呢？”
長孫鼓翼抬頭望著我，態度依舊恭敬從容地道：“卑職私立堂口，而且未能及時匯報上級，按律當革去所有官職，移交刑部查辦！但念清州郡初定百廢待興，卑職為從旁協助高唐一軍建成，此舉亦屬於事急從權，且未造成嚴重後果，故功過相抵，可由卑職繼續暫代刺史一職，以觀後效！”
我不再瞅他，抬眼望著那群噤若寒蟬的將領們，淡淡地道：“你們認為應該如何處理他啊？”
等了約半盞茶的功夫，卻依舊無人答話，我剛要開口，就聽西門渡朗聲道：“末將以為可按照長孫刺史所言執行！”
我不置可否地點點頭，道：“嗯，那就按你所言功過相抵吧！若日後再犯定斬不饒！起來吧！”
長孫鼓翼聞言連忙磕頭謝恩，站起身來歸入眾將領中間。
我眾人心目中牢固樹立了賞罰分明的形象後，迅速步入正題道：“目前一共招募了多少兵？”
蒯桓道：“回稟主公，目前招募的兵包括三千名刀手、三千名射手、一千名槍手、和一千名水手，共計八千人左右。根據清州郡轄下城鎮村落的青壯年人口比例推算，今後三天內，預計能收滿高唐第二軍團所需的全部份額。”
我正容道：“做得很好！不過我要提醒各位，收錄兵時一定要注意一點，那就是我們隻要奴隸出身和沒有家庭牽掛和負累的人。因為乾羅島僅僅是高唐帝國崛起後邁出的第一步，我們的真正戰場將遍及其餘高唐七島，乃至整個深藍大陸。我可不想屆時出現嘴裏嚷著什麽‘我要回家’的逃兵。大家明白了嗎？”
“是，主公！”諸將轟然應諾，士氣刹時提高到了一個頂點。
時間不知不覺地過了三天，我好像生出三頭六臂般不知疲倦地忙碌城市的各個角落裏，終於皇天不負苦心人，萬事俱備的清州郡就像一台嶄的戰爭機器，開始馬力十足地飛快運轉起來。
傍晚時分，西天綴滿了鮮豔的彩霞，太陽下落得飛快。不一會兒，山巒上已經隻剩下幾片殘霞，樹叢的陰影也開始擴大，加深……漸漸地晚霞快要散，林叢全部發暗，四野開始凝聚一片灰??的霧氣中。
西門城樓上，我穿著一件寬大舒適的高唐錦袍，負手眺望著美麗無限的景致不禁心曠神怡。剛剛收到了莫瓊瑤的金雕傳書，信上說縱橫艦隊已經順利抵達了土珠島，並受到道宗諸流派首腦空前熱烈的歡迎和接待，預計接下來的會談將非常順利。
正當我躊躇滿誌的時候，安德魯忽然快步急行而來，眸中閃爍焦灼之色，躬身施禮道：“啟稟主公，‘海豹’偵察小隊距離清州城東南二百二十裏的汶山附近發現敵蹤。經活捉俘虜審訊後初步確認，那是隸屬赤眉三煞中排名第二的‘金蟾子’蓋骨黎麾下的萬人隊。但是由於對方行軍時，兩翼派出了大量偵騎，所以無法繞道查探，而普通士兵隻知本隊情報，故其背後是否還有援軍尚未知曉。請您定奪！”
我不動聲色地聆聽著，腦海裏開始高速盤算著敵人逼近清州郡的目的何。隔了半晌，當眼神落往巨鯤灣的一刻，我心中驀然靈光一閃，找到了想要的答案。
我胸有成竹地道：“慌什麽，他們不過是一群七拚八湊的雜牌軍罷了！給我立刻召集所有師團長級以上將領，到玲瓏別院議事！另外囑咐‘海豹’小隊繼續嚴密監視敵人行蹤，有情況隨時匯報！還有命令‘禿鷲’小隊全體出動，十二個時辰不間斷地巡邏所有錨地，以及能夠迅速搶攤登陸的偏僻海岸線。若途中發現可疑船隻，千萬不要打草驚蛇，馬上回報總部。”
“是，卑職明白！”安德魯雖然聽得不甚了了，卻依舊一絲不苟地去執行命令了。
聽著他的腳步聲匆匆消失，我無由地歎了口氣，然後扶著垛口極目遠眺著高唐海峽方向。靜謐的夜色裏，大海優美得就像一場永遠不願醒來的迷夢，可誰又想得到其中蘊涵著多少血腥與殺戮呢？
“來吧，八旗老鬼！若你以為憑借一招聲東擊西即可擊敗我，那也未免太瞧不起人啦！”我呢喃的話語隨風飄落漆黑夜色之中，漸不可聞……
山上山下全是綠悠響起，瞬間驚碎了靜謐山林中所有居民的美夢。
“嗖嗖嗖嗖嗖……”電光石火的一刹那，先是一陣密密麻麻的破空銳響充斥了方圓數裏的每個角落，繼而是數以千萬計的流星火雨從天而降，夢魘般籠罩到赤眉軍營地上，每個人的眼眸都被映出了一簇簇瘋狂跳動的碧綠熾焰。
“夜流星”是一種由腳蹬式強弩方能遠射的特殊重型箭矢，接近箭頭的位置綁縛著一包參雜陰磷的強力爆炸物，雖然威力不大，但是燃燒持久，凡是被沾到的物體不燒成灰燼決不罷休。加上通常發射時，皆以一排七矢的集束式攻擊，殺傷力非常驚人。
“火霹靂”是一款外形酷似流星錘的遠程投擲武器。兩枚醋缽大小的錘頭裏，裝滿了硫磺、硝石、桐油、草灰等物質，中間以拇指粗細的精鐵鏈連接到一處，用時由經過專門訓練的力士旋身舞動揮出。由於慣性導致它的射程很遠，一旦觸及障礙物，就會產生雙重強烈爆炸，威力甚至能夠籠罩方圓數丈。
成千上萬的“夜流星”和“火霹靂”的重重打擊下，猝不及防的赤眉軍頓時亂做一團。帳篷熊熊燃燒，猶睡夢中的士兵們被濃煙嗆醒紛紛鬼哭狼嚎地逃離險境，多的人葬身火海、硝煙、以及一連串爆炸之中。
哨兵先遇難，繼而是剛剛逃離火海的士兵們，衝天大火將整座營地照耀得如同白晝一般，使任何人都無法遁形。層出不窮的冷箭，一支接一支連續不斷地從四麵八方呼嘯而至，瞬間奪取了一條條片刻前還生龍活虎的生命。不知道究竟有多少敵人來襲，甚至也不知道敵人究竟是何方神聖，黑漆漆的灌木叢林裏，仿佛潛伏著無數隻嗜血猛獸，要一點點一寸寸地撕裂他們。
戰鬥進行了短短一頓飯的功夫，赤眉軍就徹底崩潰了，可憐的是他們連敵人的麵兒都沒見到，堪稱有史以來窩囊的一仗。
埋伏東南斜坡上的西門渡，通過單筒魔鏡冷靜地監視著戰況，驀然間，當他看到已經有人歇斯底裏地跳下“七疊瀑”湍急水流中的時候，惡狠狠地一拳砸了地上，怒喝道：“立刻發動總攻，一個也不許給老子放跑！”
“嗚嗚嗚――”衝鋒號角高亢激昂地吹響起來，瞬間傳遍整個戰場。“殺呀！殺呀！殺呀！”高唐第一軍團的戰士們乍聞衝鋒號角，頓時一個個從戰壕裏麵魚躍而起，手擎鋥明瓦亮的鋼刀、刺槍，有如下山猛虎般向赤眉軍營地掩殺過去。
這是一場相差太過懸殊的戰役，一方士氣如虹，另一方萎靡不振，勝負根本就毫無懸念。
“金蟾子”蓋骨黎猶徒勞無功地試圖重組織部隊突圍，他臉上的肌肉恐怖地扭曲著，瘋狂呐喊道：“隨我突圍，向東北方向……”話音才落即被利刃截斷般沒了下文，此時他身畔的七八名侍衛忽然一起無聲無息地栽倒地，七竅流血而亡。
火光掩映下，西北和東南方向分別緩緩圍上了一群強壯彪悍的戰士。他們穿著一副幽藍幽藍的青銅鎧甲，手裏拎著狹長鋒銳的厚背戰刀，氣勢深沉凝聚，神態冷靜從容，一看即知是百裏挑一的搏殺高手。
蓋骨黎的心倏然一沉，他知道今天肯定不能囫圇離去了，說不定還要命喪此地。不過想歸想，一向凶名卓著的他，若非臻達山窮水的那一刻，是絕對不會屈服的。
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身後的安德魯情不自禁地倒吸一口涼氣，大喊道：“他奶奶的熊，這家夥怎麽又發飆了啊？嗚嗚嗚，老大，您等等小弟我啊！俺騎的隻是普通的飛雲獸，咋能追上您那隻變態龍王呢？”可惜話音未落，銀翼龍王已經徹底消失他視野裏，徒留下可憐的安德魯駕馭飛雲獸後麵玩命追趕。
經曆過一天戰火洗禮的清州城，此時已經基本恢複往日的平靜，除城樓、街道上多了一隊隊站崗巡邏的“綠林軍”士兵外，酒樓、客棧、商號、錢莊等店鋪均已重開門迎客，沉寂了數日的老百姓們熙熙攘攘地匯聚成一道道人流，徜徉其間自得其樂。
我暗暗詫異地觀察著眼前的一切，心中不禁對西門渡佩服得五體投地。如果換做是我，絕難如此短暫的時間裏，把剛剛占領的城市恢複原狀，可是他無疑做到了，而且做得非常好。
通過東城門後，我偏身下馬步行，但見損壞的城牆塔樓已基本整修完畢，剩餘部分正有數百名赤膊大漢賣力修複著，眼看著天黑前一定能夠竣工。而不論城樓還是街道上站崗巡邏的士兵，皆一個個腰板挺得筆直，目光敏銳犀利，耳朵也支棱翹起，充滿警惕地盯著這座車水馬龍的城市，顯得士氣昂揚和精力充沛。
我正感到十分滿意的時候，忽被一陣“當當當！”的鑼聲吸引了注意力，不及偏頭觀看，就聽一把洪亮的嗓音，中氣十足地道：“各位老少爺們，大家好！我叫板磚，本是清州郡曲家村曲扒皮家的一個奴隸，平時吃不飽穿不暖，每天還要做足十個時辰的苦工，過著豬狗不如的生活。直到有一天村裏來了一支兵馬，不但將我和受苦受難的同伴們一齊拯救出火坑，還嚴懲了曲扒皮全家老少！諸位知道這些活菩薩是誰嗎？”
說到這兒，板磚故意賣了個關子，等了半盞茶功夫才繼續道：“他們就是尊貴無比的七海公主莫瓊瑤殿下直屬的高唐帝國第一軍團。這是一支由全心全意熱愛祖國的高唐人民組建，矢誌為所有受苦受難的老百姓們謀求幸福生活的隊伍。它將徹底消滅奴隸製度，讓災難深重的奴隸們統統恢複自由之身，陽光下堂堂正正地做人，再不受任何人欺淩。”
圍觀的人們何曾聽到過如此驚世駭俗的言辭，頓時一片嘩然。
板磚不慌不忙地道：“如今的高唐混亂不堪，八島上充斥著私欲膨脹的官吏和富賈，他們為了得到多的土地、多的奴隸、多的財寶、多的美女而不斷地發動戰爭。結果獲得利益的是誰呢？沒錯，是他們，也隻有他們。我們老百姓被他們強迫著參予爭霸戰後，得到的隻有血淋淋的傷口，喪失至友親朋的悲痛，以及付出寶貴的生命，永遠地離開這個世界。我們為什麽要幫助他們？我們為什麽不能為自己戰鬥一次呢？”
這番話說得非常深入人心，因為即使窮鄉僻壤如清州郡，亂世中也喪失了數以萬計的百姓。圍觀眾人中既有痛失親友者，此刻被板磚充滿渲染力度的言辭刺激下，均忍不住鼻子一酸潸然淚下。
板磚趁熱打鐵道：“現尊貴無比的七海公主莫瓊瑤殿下，就給了大家這樣一個為自己戰鬥的機會。她老人家直屬的高唐帝國第一軍團，現就要招募兵勇，為統一整個高唐八島，為消滅這個人吃人的不公平的社會製度而努力奮戰。隻要你是一名十八～二十五歲之間的健康男子，即可加入到本軍團中來。當你成為一名兵後，軍團將無條件地提供住宿、衣物、以及一日三餐，如果你天資聰穎，並且訓練中刻苦耐勞，那麽我將恭喜你，你將成為每月都可領取薪金的正規軍士兵。一名普通士兵的薪金將是每月一金幣六銀幣，榮立戰功後，將根據殺敵數量給您額外的獎金，那將是您薪金的十倍百倍千倍。”
“哇！”圍觀的群眾一下子沸騰了。要知當時生活水準極其低下的乾羅島，普通殷實人家四口人一個月的開銷也不過區區兩個銀幣，板磚一下子開出足夠他們大半年的消費金額，並注明是每月薪金，對這些人來說無疑是一個無法抵抗的巨大誘惑。
板磚保持著一抹憨厚樸實的微笑，莊重地道：“另外我還有一個好消息告訴大家。遵照尊貴無比的七海公主莫瓊瑤殿下的旨意，高唐帝國清州城校軍場開設了第一軍團募兵處，並把原清州郡守衙門改建為清洲刺史衙門。上任的募兵總監和刺史大人將十二個時辰晝夜不間斷地辦公，如果你要參軍，如果你要伸冤，請立即行動去這兩個地方。”
我啞然失笑地瞅著那名叫做“板磚”的漢子，心底再次湧起一種對西門渡由衷的欽佩之情。無疑這是令百姓們迅速接受“綠林軍”的簡單有效的辦法，憑借著許許多多“受害者”同時現身說法，擺出千百個鐵錚錚的“事實”，哪裏還由得你不感動和不相信呢？
眼看著人群中一部分青年男子，聽完演講後，就急匆匆地直奔校軍場跑去的身影，我就知道這套戰略非常成功。也許八旗老鬼的“赤眉軍”兵臨城下之前，能夠組建出兩支甚至多的軍團也不一定呢！
“老大！”安德魯氣喘籲籲的聲音從背後響起。
我頭也不回地問道：“你知道這個主意是誰替西門渡出的嗎？”
安德魯愕了一愕，隨即幡然省悟道：“您指的是‘喉舌’計劃吧！那是公主殿下臨行前吩咐下來，由那批能言善辯的文官組織策劃的宣傳活動啊！負責人好像是個叫做長孫鼓翼的年輕人，聽說他武功普普通通，不過口才卻非常了得，雄辯滔滔下從沒有人能夠挺過三個回合。”
我露出一抹耐人尋味的微笑，淡淡道：“嗬嗬，一個很有意思的年輕人啊！有時間我一定要見見他，你替我安排一下吧！”
安德魯露出幾分困惑不解的神色，猶豫了一下才問道：“一個書呆子，有什麽好見的啊！”
我幽幽地長歎一聲，苦笑道：“安德魯啊安德魯，難道你竟未看出輿論導向有多麽重要嗎？如果他們不是一人十人百人，而是成千上萬的人，那將是一股何等龐大的力量啊？強橫軍力足以暫時震懾敵人和百姓，可長此以往必然導致官逼民反的結局，唯有萬千‘喉舌’方能神不知鬼不覺地瓦解敵人鬥誌，同時令百姓倒戈相向，統統站到我們的陣營中來。原本我尚考慮如何解決四郡戰後的安撫問題，現看來是我多慮了。軍中居然有長孫鼓翼這樣的奇才，哪裏還用得著我擔心憂慮呢？此子必須重用起來，我料他將來定非一郡一島所能夠容納的人傑！”
安德魯聽得仍舊迷迷糊糊不甚明了，僅僅知道主公非常看重一個書呆子，不禁心中暗忖道：“他奶奶的熊，看來以後得對那小子客客氣氣的了！萬一有那麽一天他坐上了高唐宰相的位置，俺也能借借光、乘乘涼不是！”
我和安德魯一邊走一邊說，不知不覺地穿街過巷走到了校軍場門口。
期間又遇到了十數個“板磚”式的人物慷慨激昂地演說，每處都圍觀了無數看熱鬧和圖鮮的百姓。表麵上看去他們一個個貌相憨厚口齒伶俐，神態沉著冷靜處變不驚，顯然是通過精挑細選出來的精明角色。
這些人均勻地分布人流多的街道和店鋪左近，勢力範圍的劃分涇渭分明，顯組織者的卓越統籌能力，讓我也對長孫鼓翼的才幹敬佩三分了。因為若換做是我，恐怕也難一時三刻間，將一座陌生城市的百姓控製得如此服服帖帖，讓他們心甘情願地聆聽一個聲音說話。
安德魯突然背後叫道：“老大你看――”
我旋風般回轉身來，順著他手指的方向望去，恰見一小隊內襯白麻布衣，外罩淺藍馬甲，手裏拎著漆黑木刀的士兵們走過。他們的臨時製服上沒有任何軍團標記，走起路來也亂糟糟鬧哄哄地不成體統，一看即知是剛剛入伍興奮莫名的兵蛋子們。
這支隊伍的側右翼中段，平行地走著一名與兵精神麵貌迥然不同的老兵。他臉容威嚴肅穆，雙目炯炯有神，腰板挺直如槍，身穿一套海藍色軍服竟纖塵不染，連一絲褶皺都沒有。可怕的是，他右掌正虛握腰畔刀柄，勁道不輕不重，恰好保持隨時隨地都能拔刀出鞘砍人的程度。那是唯有長年累月刀頭舐血，置身生死邊緣的沙場老兵們，才能養成的良好習慣。
他左右上臂明顯處，各繡著一枚軍團徽章。它由明暗兩組圖案構成，背景是一輪鮮紅月，表麵則是一枚?十字骷髏頭。由於圖案栩栩如生，色彩也異常絢麗奪目，竟予人一種鋒芒畢露殺氣衝天的巨大壓迫感。
安德魯低聲嘟囔道：“佩羅調遣給龍之息指揮的是縱橫艦隊第十陸戰團，想不到那支排名末的團隊裏麵，隨便碰到一個普通士兵也能有如此精湛的本領。”
我聽罷簡直哭笑不得，沒好氣地訓斥道：“安德魯啊安德魯，你到底長沒長腦子啊？要知縱橫艦隊的每一名成員，都是由‘海神’軒轅天之痕親自從七海盜盟百萬雄兵中重重篩選出來的精銳高手，若沒幾分真本事哪能輕易蒙混過關啊？”
安德魯搔搔後腦勺，赧然笑道：“嘿嘿，難怪啊難怪，俺就說他咋那麽厲害呢！”
我不置可否地道：“精銳是精銳了，厲害倒卻未必！起碼鐵血衛和月衛就比他們強多啦！”
安德魯連忙溜須拍馬道：“那是那是，也不看看是誰訓練的鐵血衛和月衛啊！主公的英明領導下，就算是一幫膽小怕事的平民百姓，也會很快被訓練成龍精虎猛的無敵勇士呢！”
我被他逗樂了，隨即笑容收斂露出一抹緬懷的神色，喟然長歎道：“唉，這回你可猜錯了！能夠訓練出鐵血衛和月衛的人不是我，而是我們的軍師哥舒嫩殘。如果沒有他的精心指導，恐怕迄今為止軍中也沒有一個人會知道‘般若功’和‘拈花指’是什麽東西，別提能夠練成現這麽高深的境界了。”
安德魯尚是首次聽說哥舒嫩殘的名字，見我一副唏噓不已的模樣，就不敢繼續這上麵糾纏，岔開話題道：“主公，我們是回玲玲別院，還是進場看看？”
我沉吟片刻，微笑道：“嗬嗬，既然來了哪有過門不入之理？咱們就去看看龍之息招募的兵都是何許人也吧！”
清州城校軍場是一座被粗木柵欄圍成的四方甕城，它邊長兩百四十餘丈，多可同時容納四～五萬名全副武裝的士兵接受檢閱和訓練。按照清州城一貫的部隊編製來說，它一直都顯得那麽綽綽有餘，不過此時此刻卻顯得有點太狹小了。
當我和安德魯走進校軍場大門的時候，赫然看到了四條長長的人龍，正從場內蜿蜒而出。它的是場中心的點將台，終點是場外南門大街的頭，隊伍裏是一些衣衫襤褸的男子，有的甚至明顯超越了限定的年齡，不過從那一雙雙充滿渴望的眼神可知，他們心中非常希望得到這份待遇極優的工作。
站門口維持秩序的一小隊“綠林軍”士兵發現了我們，立刻齊刷刷地敬禮示意。我淡淡地向他們揮手致意，從他們光禿禿閃亮亮的腦袋上看得出，這些人都是隸屬“光頭師”的精銳士兵。如果我沒有猜錯，龍之息募兵前所做的第一件事情就是重整編“光頭師”和“虎豹營”，這些人有資格此站崗，就證明他們中間的每個人都是通過了嚴格考驗的優秀戰士。
點將台前每間隔丈許豎著一條橫幅，上麵分別醒目無比地畫著一柄刀、一副弓箭、一杆槍、一塊鐵錨。橫幅下方皆是一副簡陋的長桌板凳，上麵坐著一文一武兩名官員，顯然前者是登錄基本資料的書記官，後者是憑眼力判斷應聘者實力的主審官。當一名應聘者被錄用為兵後，就會被要求登記全部資料，然後得到一塊特製腰牌，至一旁的軍需官處憑牌領取裝備。
安德魯啞然失笑道：“嗬嗬，不知這是哪個鬼靈精出的主意！用圖像闡述確比文字表達要容易理解得多，起碼那些文盲不必擔心投錯門戶了。嗯，刀手、射手、槍手、水手，看來近戰、遠程、陸地、海上兵種都齊全了，就是不知道選拔的人素質如何！”
他話音才落，就聽一把冷峻酷烈的嗓音幽涼地耳畔響起，道：“安兄若想知道答案，就請和主公一道上點將台來吧！”
安德魯向我扮了個鬼臉，笑嘻嘻道：“龍少的耳朵好賊啊，我說得那麽小聲，他都聽得到哩！”
我沒好氣地翻翻白眼，道：“不要這兒瞎搗亂，若再敢繼續胡說八道，哥哥我就送你回南疆種田去。”言罷召來兩名士兵照料戰馬，邁步登上了點將台，安德魯聳聳肩膀後，乖乖地閉緊雙唇跟了上來。
大大出乎我意料之外的是，西門渡和蒯桓居然也點將台上。仔細想想又覺理所當然，既然先整編的對象是全體“綠林軍”，那他們兩位正副總統領當然都要老老實實地待現場監督一番了，因為這關係到很多人事安排和切身利益呢！
“吾等參見主公！”三人不約而同地躬身施禮，他們身後站立的數十名悍將則一律單膝跪倒給我請安。我微微一笑道：“大家免禮平身吧！”說著雙手前伸半尺，虛空中輕輕一托，形成一股浩瀚無垠的力量，一寸一寸緩慢而不可抗拒地抬起眾人彎下的腰腿。
刹時間，諸人齊刷刷地臉色一變，心中震駭簡直難用言語形容，有甚者麵容赤紅如血或鐵青如鬼，好半天才恢複到正常膚色。剛才電光石火的一瞬，但凡試圖用內力抗拒和反擊者，渾身真氣皆被控製得動彈不得，而且動輒就有走火入魔的危險，或青或赤恰恰是其體內陰陽屬性的真氣運轉至極限的征象之一，哪怕再多運轉一分他們也將陷入萬劫不複的境地。
這輪較量以我完勝“綠林軍”所有將領聯手結束，其中包括西門渡、蒯桓這兩名超級高手內，都要心悅誠服地承認自己徹底失敗了。
我仿佛剛剛做了件微不足道的小事般臉上毫無半點得意之色，平平淡淡地道：“諸位兄弟辛苦了，不知募兵進行得怎樣啦？”
唯一一個未參予抵抗的龍之息恭恭敬敬地道：“啟稟主公，迄今為止高唐第一軍團已經整編完畢。它下轄五個普通師團，士兵總數共計五萬人，由西門渡擔任軍團長，蒯桓擔任副軍團長，並直接指揮其中戰鬥力強的‘虎豹師’和‘光頭師’，剩餘三萬人組成三個編師團，還有待加強訓練和提高技戰術水平。”
“哦！”我點了點頭，忽然問道：“那退伍後的‘綠林軍’士兵們，是如何安置的啊？”
話音才落，三人身後的眾將中大步走出一人，從容不迫地答道：“啟稟主公得知，原‘綠林軍’全員十萬二千三百四十五人，除高唐第一軍團整編的五萬人外，剩餘人中能工巧匠者編入郡屬工部衙效力，老弱病殘者歸入郡屬療養院看護，年齡尚幼者納入郡屬講武堂學習，目前皆已妥善安置完畢。請指示！”
我定睛瞧去，見此人年紀約三十歲許，一副高瘦筆挺的身軀，相貌英俊，舉止瀟灑，神態從容不迫，斜飛入鬢的漆黑劍眉下，那雙清澈如水的眼睛透露出一種與生俱來的睿智和寬容，讓人不能將他與任何邪惡的事聯想到一起去。
我心中暗暗讚歎道：“好一個天生光明磊落的漢子！”不過想歸想，我嘴上卻不能說出，駕馭屬下的要領就是四個字莫測高深，若讓人知曉了全部底牌，那哥哥我距離死期也就不遠了。一念及此，我不動聲色地問道：“你是誰？”
那人不卑不亢地道：“卑職長孫鼓翼，是縱橫艦隊的原幕僚長，現被殿下任命為清州刺史，暫時打理郡內一切政務。”
我冷哼一聲，沉喝道：“好膽！是誰授權你隨隨便便地胡亂增設郡屬職能部門的？工部衙、療養院、講武堂……嘿嘿，你當清州郡是什麽，小孩子過家家的地方嗎？”
此言一出，點將台上刹時鴉雀無聲，所有人都屏住了呼吸，生怕被處於暴怒中的我遷怒於他。長孫鼓翼也嚇了一跳，管他表麵上裝作無動於衷，但蓬蓬亂跳的心髒，卻怎能躲過我水銀瀉地般無孔不入的精神偵測呢！
我目不轉睛地瞪視著他，渾身爆發出驚天地泣鬼神的殺勢，恍若馬上就會將他撕成碎片一般。這一刻沒人敢出聲，也沒人敢替他求情，我雄霸天下的身姿，早已深深烙印每個人的心靈底層。
驀然，長孫鼓翼雙膝跪倒地，恭聲道：“屬下知錯，請主公責罰！”
我暗歎此子果然聰明絕頂，不過考驗猶未結束，於是眯縫著雙眼，漫不經心地問道：“哦，你錯何處，我又該如何責罰你呢？”
長孫鼓翼抬頭望著我，態度依舊恭敬從容地道：“卑職私立堂口，而且未能及時匯報上級，按律當革去所有官職，移交刑部查辦！但念清州郡初定百廢待興，卑職為從旁協助高唐一軍建成，此舉亦屬於事急從權，且未造成嚴重後果，故功過相抵，可由卑職繼續暫代刺史一職，以觀後效！”
我不再瞅他，抬眼望著那群噤若寒蟬的將領們，淡淡地道：“你們認為應該如何處理他啊？”
等了約半盞茶的功夫，卻依舊無人答話，我剛要開口，就聽西門渡朗聲道：“末將以為可按照長孫刺史所言執行！”
我不置可否地點點頭，道：“嗯，那就按你所言功過相抵吧！若日後再犯定斬不饒！起來吧！”
長孫鼓翼聞言連忙磕頭謝恩，站起身來歸入眾將領中間。
我眾人心目中牢固樹立了賞罰分明的形象後，迅速步入正題道：“目前一共招募了多少兵？”
蒯桓道：“回稟主公，目前招募的兵包括三千名刀手、三千名射手、一千名槍手、和一千名水手，共計八千人左右。根據清州郡轄下城鎮村落的青壯年人口比例推算，今後三天內，預計能收滿高唐第二軍團所需的全部份額。”
我正容道：“做得很好！不過我要提醒各位，收錄兵時一定要注意一點，那就是我們隻要奴隸出身和沒有家庭牽掛和負累的人。因為乾羅島僅僅是高唐帝國崛起後邁出的第一步，我們的真正戰場將遍及其餘高唐七島，乃至整個深藍大陸。我可不想屆時出現嘴裏嚷著什麽‘我要回家’的逃兵。大家明白了嗎？”
“是，主公！”諸將轟然應諾，士氣刹時提高到了一個頂點。
時間不知不覺地過了三天，我好像生出三頭六臂般不知疲倦地忙碌城市的各個角落裏，終於皇天不負苦心人，萬事俱備的清州郡就像一台嶄的戰爭機器，開始馬力十足地飛快運轉起來。
傍晚時分，西天綴滿了鮮豔的彩霞，太陽下落得飛快。不一會兒，山巒上已經隻剩下幾片殘霞，樹叢的陰影也開始擴大，加深……漸漸地晚霞快要散，林叢全部發暗，四野開始凝聚一片灰??的霧氣中。
西門城樓上，我穿著一件寬大舒適的高唐錦袍，負手眺望著美麗無限的景致不禁心曠神怡。剛剛收到了莫瓊瑤的金雕傳書，信上說縱橫艦隊已經順利抵達了土珠島，並受到道宗諸流派首腦空前熱烈的歡迎和接待，預計接下來的會談將非常順利。
正當我躊躇滿誌的時候，安德魯忽然快步急行而來，眸中閃爍焦灼之色，躬身施禮道：“啟稟主公，‘海豹’偵察小隊距離清州城東南二百二十裏的汶山附近發現敵蹤。經活捉俘虜審訊後初步確認，那是隸屬赤眉三煞中排名第二的‘金蟾子’蓋骨黎麾下的萬人隊。但是由於對方行軍時，兩翼派出了大量偵騎，所以無法繞道查探，而普通士兵隻知本隊情報，故其背後是否還有援軍尚未知曉。請您定奪！”
我不動聲色地聆聽著，腦海裏開始高速盤算著敵人逼近清州郡的目的何。隔了半晌，當眼神落往巨鯤灣的一刻，我心中驀然靈光一閃，找到了想要的答案。
我胸有成竹地道：“慌什麽，他們不過是一群七拚八湊的雜牌軍罷了！給我立刻召集所有師團長級以上將領，到玲瓏別院議事！另外囑咐‘海豹’小隊繼續嚴密監視敵人行蹤，有情況隨時匯報！還有命令‘禿鷲’小隊全體出動，十二個時辰不間斷地巡邏所有錨地，以及能夠迅速搶攤登陸的偏僻海岸線。若途中發現可疑船隻，千萬不要打草驚蛇，馬上回報總部。”
“是，卑職明白！”安德魯雖然聽得不甚了了，卻依舊一絲不苟地去執行命令了。
聽著他的腳步聲匆匆消失，我無由地歎了口氣，然後扶著垛口極目遠眺著高唐海峽方向。靜謐的夜色裏，大海優美得就像一場永遠不願醒來的迷夢，可誰又想得到其中蘊涵著多少血腥與殺戮呢？
“來吧，八旗老鬼！若你以為憑借一招聲東擊西即可擊敗我，那也未免太瞧不起人啦！”我呢喃的話語隨風飄落漆黑夜色之中，漸不可聞……
山上山下全是綠悠響起，瞬間驚碎了靜謐山林中所有居民的美夢。
“嗖嗖嗖嗖嗖……”電光石火的一刹那，先是一陣密密麻麻的破空銳響充斥了方圓數裏的每個角落，繼而是數以千萬計的流星火雨從天而降，夢魘般籠罩到赤眉軍營地上，每個人的眼眸都被映出了一簇簇瘋狂跳動的碧綠熾焰。
“夜流星”是一種由腳蹬式強弩方能遠射的特殊重型箭矢，接近箭頭的位置綁縛著一包參雜陰磷的強力爆炸物，雖然威力不大，但是燃燒持久，凡是被沾到的物體不燒成灰燼決不罷休。加上通常發射時，皆以一排七矢的集束式攻擊，殺傷力非常驚人。
“火霹靂”是一款外形酷似流星錘的遠程投擲武器。兩枚醋缽大小的錘頭裏，裝滿了硫磺、硝石、桐油、草灰等物質，中間以拇指粗細的精鐵鏈連接到一處，用時由經過專門訓練的力士旋身舞動揮出。由於慣性導致它的射程很遠，一旦觸及障礙物，就會產生雙重強烈爆炸，威力甚至能夠籠罩方圓數丈。
成千上萬的“夜流星”和“火霹靂”的重重打擊下，猝不及防的赤眉軍頓時亂做一團。帳篷熊熊燃燒，猶睡夢中的士兵們被濃煙嗆醒紛紛鬼哭狼嚎地逃離險境，多的人葬身火海、硝煙、以及一連串爆炸之中。
哨兵先遇難，繼而是剛剛逃離火海的士兵們，衝天大火將整座營地照耀得如同白晝一般，使任何人都無法遁形。層出不窮的冷箭，一支接一支連續不斷地從四麵八方呼嘯而至，瞬間奪取了一條條片刻前還生龍活虎的生命。不知道究竟有多少敵人來襲，甚至也不知道敵人究竟是何方神聖，黑漆漆的灌木叢林裏，仿佛潛伏著無數隻嗜血猛獸，要一點點一寸寸地撕裂他們。
戰鬥進行了短短一頓飯的功夫，赤眉軍就徹底崩潰了，可憐的是他們連敵人的麵兒都沒見到，堪稱有史以來窩囊的一仗。
埋伏東南斜坡上的西門渡，通過單筒魔鏡冷靜地監視著戰況，驀然間，當他看到已經有人歇斯底裏地跳下“七疊瀑”湍急水流中的時候，惡狠狠地一拳砸了地上，怒喝道：“立刻發動總攻，一個也不許給老子放跑！”
“嗚嗚嗚――”衝鋒號角高亢激昂地吹響起來，瞬間傳遍整個戰場。“殺呀！殺呀！殺呀！”高唐第一軍團的戰士們乍聞衝鋒號角，頓時一個個從戰壕裏麵魚躍而起，手擎鋥明瓦亮的鋼刀、刺槍，有如下山猛虎般向赤眉軍營地掩殺過去。
這是一場相差太過懸殊的戰役，一方士氣如虹，另一方萎靡不振，勝負根本就毫無懸念。
“金蟾子”蓋骨黎猶徒勞無功地試圖重組織部隊突圍，他臉上的肌肉恐怖地扭曲著，瘋狂呐喊道：“隨我突圍，向東北方向……”話音才落即被利刃截斷般沒了下文，此時他身畔的七八名侍衛忽然一起無聲無息地栽倒地，七竅流血而亡。
火光掩映下，西北和東南方向分別緩緩圍上了一群強壯彪悍的戰士。他們穿著一副幽藍幽藍的青銅鎧甲，手裏拎著狹長鋒銳的厚背戰刀，氣勢深沉凝聚，神態冷靜從容，一看即知是百裏挑一的搏殺高手。
蓋骨黎的心倏然一沉，他知道今天肯定不能囫圇離去了，說不定還要命喪此地。不過想歸想，一向凶名卓著的他，若非臻達山窮水的那一刻，是絕對不會屈服的。
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