我自知理虧，哪敢跟她辯白，唯有打碎牙齒往肚子裏吞。其實整場戰鬥裏立功至偉的是我，因為一手包辦了無人能敵的魔女完顏?者也是我，可惜功虧一簣的是，未能同時也是無暇去關照昏迷不醒的木虎，結果被木馬那個專門偷雞摸狗的家夥占去了首功。當然木虎也算幸運之極，要是一直都無人搭理的話，後來的大爆炸肯定讓他粉身碎骨，魂飛魄散。幸虧有木馬一直旁窺視啊！
一念至此，我幡然省悟到枯月大師不久前為何突然阻止我射箭，原來那名逢字輩弟子就是眼前的木馬啊！照這麽推理下去，後來木虎騎乘的駿馬失蹄，顯然也是木馬暗中做了手腳了。想通此節，我心中不禁豁然開朗，同時暗暗佩服起這位瘦削枯槁的道士來，忽然萌生出一個異想天開的念頭，想要全力招攬他成為高唐帝國的禮部尚書，屆時有他負責情報工作，不論我還是莫瓊瑤都定將高枕無憂哩！
正當我胡思亂想的時候，耳畔倏然傳來莫瓊瑤迫不及待的催促聲：“輕侯，快點啊！我們得馬上趕回濕婆神殿，萬一木虎被枯榮大師惱羞成怒下，即刻斬首示眾，後果將不堪設想啊！”
我聞言立即清醒過來，忍不住低呼一聲道：“天啊，我的乾坤印！”話音未落，雄軀倏然鬼魅般一閃飄出十餘丈，緊緊跟隨著莫瓊瑤窈窕動人的優美背影，朝著福鼎寺方向玩命狂奔而去。
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這荊園是個極大的園子，進去一座籬門，籬門內是一條鵝卵石砌成的林蔭小路，一路朱紅欄杆，兩邊綠柳掩映。過去三重院落後，就可以看見處處都長著柔嫩小草的草地，就像鋪滿了綠色的地毯。這些柔和的，充滿生機的綠色，洋溢著春天的氣息，誰見了都會喜歡。
草地四周也充滿了小巧玲瓏，優雅別致的擺設，假山林立，花木處處，噴泉瀑布如一幅素軸當門披掛，一條小溪涓涓地流著，被陽光打扮得像條金帶，還閃呀閃的，也許它也感到了這春日的靜態美，便無聲地舞動著腰肢，跳起不歇的舞。
草地頭是是一座格調典雅的廳堂，廳前是一個方形鋪石的天井，其中有石砌的金潭，周圍遍生奇花異草，幾個湛碧色的大缸內養著數十條色彩斑斕的珍貴魚兒，旁邊是幾盆應季開放的鮮花。
廳堂周圍一株株灌木，開出了惹人喜愛的花朵，鮮豔的要算桃花與玉玲瓏了。桃花顏色紅紅的，像是一枚枚紅絨球，玉玲瓏美麗，那盛開的晶瑩花瓣舒展著，多得幾乎把整個枝條覆蓋了。
整座荊園把怪石、鬆柏、亭閣結合得這樣好，使遊覽者無論站哪個點上，眼前總是一幅完美的圖畫。
溫柔的陽光和春天的景色裝飾著荊園，上麵配一個廣闊的蔚藍天空。周圍充滿著鳥兒的歌唱。到處流散著濃鬱的，但不熏人的很香的氣味。池塘裏幾對鴛鴦和水鴨遊戲，岸上那隻雄孔雀和什麽爭豔似的展開了美麗的尾巴，一切都是充滿喜悅、美麗，調和，而且生動的。
木虎孤零零地俯臥胡床上，表情呆滯地瞅著眼前的一切，茫然不知所措。
他迄今為止都沒想通一件事，為何數天前還關押那座昏暗不見天日的肮髒地牢裏，一覺醒來後，卻被人貴賓似的請到了這座仙境般的庭院內，享受精湛的治療，美味的食物，賞心悅目的美景……仿佛就像生活天堂裏麵一樣，讓人樂不思蜀。
“也許這……這是一個天大的陰謀吧！”木虎暗暗思忖著，腦海裏的意識，卻開始自動拒絕繼續沿著這條思路伸展下去了。因為現實太美好了，他要抓住每時每刻的光陰享受，否則一旦重失去自由的話，就得永遠和它們說再見了。
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荊園另一角落的苗圃裏，有一棵美麗的樹，它叫水杉。初識這種稀有樹種，不免得煞是稀罕。看上去，挺拔而秀氣，端莊而瀟灑，簡直像亭亭佇立又似飄然欲仙的少女。青綠色針閑地耐心等待著，果然沒過一會兒，莫瓊瑤終於還是沒能按捺得住火爆脾氣，氣呼呼地問道：“柳輕侯，我問你一件事情，你要老老實實地回答我！”
我聞言不禁啞然失笑，看來她是動了真怒了，不然絕對不會擅自稱呼我的全名。當下趕緊正襟危坐逍遙椅上，擺出一副洗耳恭聽的模樣道：“是，為夫一定知無不言，言無不！”
莫瓊瑤怒氣衝衝地哼了一聲，倏然按劍欺近，一雙美眸冰冷徹骨地望著我，說出了一句讓我差點絕倒的話語：“還不讓開，人家都快累死了，要歇息一會兒再盤問你！”
我瞅了瞅她，再瞧了瞧身旁另一張空置的逍遙椅，終仍是把“那邊不是有空椅的嗎，你幹嘛非要搶我坐的啊！”這句容易招來殺身之禍的話語，硬生生咽進肚子裏，乖乖地挪動屁股讓出位置，起身坐到了旁邊。
莫瓊瑤怒氣未消，仍舊寒著一張俏臉繼續審問道：“說！你為什麽要把木虎從地牢提出後，就直接帶到我們的行宮荊園來，還像大爺一樣伺候得他舒舒服服的，簡直都快勝過我這個七海公主殿下的規格了。你知道現別人都怎麽說嗎？說我們拿木虎一點辦法都沒有，隻好像狗一樣搖尾乞憐，拚命地討好他，好能夠讓他一高興把乾坤印的藏匿處招供出來，當然佳辦法是讓我去伺候他一晚！”說著委屈得潸然淚下，讓人心疼到了極點。
我腦域轟然劇震，氣得五內俱焚，臀下的逍遙椅頓時禁不住龐大壓迫寸寸迸裂，隨即化成漫天細粉消失得無影無蹤。
莫瓊瑤沒想到我會發這麽大火，嘎然停止啜泣，驚駭欲絕地瞅著我，張口結舌地不知說什麽話安慰才好。
沉默半晌，我長長地籲出一口濁氣，遂恢複正常神態，微笑道：“果然不出我所料，卡爾；麥哲倫並未離開阿吉姆市，他仍惦記著那顆乾坤印，試圖利用這種流言蜚語來激怒我們，讓我們加速嚴刑拷問木虎，甚至是不惜動用殘忍的方式，好是使其一命嗚呼，讓乾坤印藏匿處成為一個永遠埋藏未知彼岸的秘密。”
莫瓊瑤幽幽歎息道：“人家又何嚐不知道這是敵人施展的一條激將法，可他們也說得太難聽了一點。另外，人家還是搞不明白，既然有精湛的治療做後盾，你為什麽還是不肯嚴刑逼供呢？”
我嘴角不禁浮現出一抹苦笑，無可奈何地道：“嘿嘿，若折磨他的精神**真有效果的話，我柳輕侯也非慈悲心腸之人，豈會畏首畏尾縮手縮腳的啊？問題是根本無效嘛！現存的所有刑具手法，都休想能夠逼木虎說出我們需要的答案來。一名黃金龍戰士，哦不，哪怕是一名普通龍戰士，他都具有一種能夠關鍵時刻爆體而亡的自殺技巧，一旦把他逼急了，結果隻能是雞飛蛋打。”
莫瓊瑤愣了一下，忍不住問道：“那怎麽辦？難道我們就這樣像老太爺一樣供養著他，一直到他感動得熱淚盈眶，自己主動說出來嗎？”
我被她的形容方式逗得莞爾一笑，胸有成竹道：“當然不是，我這麽做其實是跟木虎賭一把，看看到底誰輸誰贏！”
莫瓊瑤莫名其妙地道：“賭？你和他賭什麽呀？耐心還是享樂時間長短？”
我哈哈大笑道：“都不對，是賭一個人對生命的依戀程度。”
瞅著若有所思的莫瓊瑤，我頓了頓繼續說道：“當我參予‘獵虎’行動開始，就一直遙遙監控著木虎的一舉一動，結果發現他有一個致命的弱點，那就是對平靜而美好生活充滿了眷戀之情。或許我這麽一說，你會認為任何人都是如此，但是我要否定你的說法，因為對於某些特定的人，譬如一名勇往直前的黃金龍戰士，尤其是一名抱定舍身成仁的心態潛伏多年的死間來說，那是完全不正常的。他現已經失去了死間的資格了，即固若金湯的心靈城堡，產生了一絲空隙和破綻，隻要我們把它無限擴大，很快他就會土崩瓦解，徹底任我們擺布的。”
莫瓊瑤一副恍然大悟的模樣，接口道：“你是想用優質的生活方式，徹底杜絕他求死的信念嗎？”說著露出一絲恐懼無比的眼神，戰栗道：“天啊，你這個家夥簡直就是魔鬼，把別人的心理研究得如此透徹，實是太可怕了！以後絕不準你那麽算計我！”
“咣當！”我應聲滑下逍遙椅仰天摔倒，本來期待她能夠充滿讚賞地，給我這名“超級狗頭軍師”獻上一個香吻以示褒獎呢，想不到後竟是得出一個如此截然相反的結論，真讓俺一顆撲通撲通狂跳著充滿期待的小心肝徹底冰凍，且被鑿碎成千百殘片，後丟進了臭水溝。
莫瓊瑤目睹此景不禁笑得花枝亂顫，片刻前的怒火全部不翼而飛。這時，她驀然瞥見把守院門的一名九曜衛忽然疾步行來，連忙想要出言提醒柳輕侯，豈料後者早趁著她一扭頭的功夫，重坐回到了逍遙椅上，神態優雅端莊，哪裏還有剛才狼狽萬分的模樣？
莫瓊瑤真是又好氣又好笑，偏偏現發作不得，隻能把注意力全部集中到那名已行至近前的九曜衛身上。
那名九曜衛右手不輕不重地握住刀柄，左手虛按心髒位置，態度恭謹地躬身施禮道：“啟稟主公，剛才侍女香蕊前來傳訊，說木虎用過午餐後，突然強烈要求見主公一麵。她不知應該如何處理，特來懇請主公決斷！”
“啊！”莫瓊瑤一呆，臉上遂露出一抹難以置信的狂喜之色，轉頭向柳輕侯望去。豈料後者半點意外表情都欠奉，一副“我早知道如此”的可恨模樣，真讓莫瓊瑤忍不住想要衝過去狠狠踹他幾腳泄憤才好。
我見狀不妙，趕緊臉容一整，岔開話題道：“瓊瑤，你現馬上聯係一下安德魯，讓他以快速度趕到荊園來。我想一旦木虎道破乾坤印藏匿處的秘密，卡爾；麥哲倫絕不會輕易放棄這個千載難逢的掠奪良機，我們也誓必將再次麵臨一番苦戰哩！若白白放著安德魯這麽厲害的大日賢者不懂得使用，簡直就是一種天大的罪過！”
“嗯，另外你再金雕傳書給島外駐防的縱橫艦隊，讓佩羅立刻調遣一批精銳高手登陸，好攜帶大量‘黑暗精靈’式十字狙擊弩，以及數量充足的鎢鋼破甲箭來。這回卡爾；麥哲倫隱藏暗處的力量鐵定會傾巢而出的，我們就用它們去狙殺那些所謂的一流高手，讓那幫土包子嚐嚐當世先進遠程武器的強大威力！哦，差點忘了，把你們以前慣用的‘見血封喉’全部塗抹到箭頭上，這次我們不需要任何俘虜！”
我雷厲風行地連下數道命令，莫瓊瑤也聚精會神地傾聽和記錄，當她把諸般細節全部理順完畢，再想找我算帳的時候，卻發現我早已鬼魅般閃出了荊園範圍，遠遠地丟下一句話道：“瓊瑤，我見木虎去了，吩咐你辦的幾件事情，要趕緊落實啊！”
莫瓊瑤氣得直跺腳，偏偏又對我無可奈何，後倏地啞然失笑道：“這個家夥，實是太狡猾了，我一不小心，又中了他聲東擊西之計哩！”
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自從午餐時間向侍女香蕊提出那個覲見要求後，木虎一直覺得忐忑不安，坐臥不寧，甚至連眼前如詩如畫的美景，也開始黯然失色了。
木虎不知道自己這麽做究竟對不對，會引發何種難以預料的後果，但是若讓他繼續像現這般無所事事地享樂下去，恐怕不消一天，僅僅隻需一個時辰，他都要鬱悶得發瘋。因為對未來的不可確定性導致的幻想與猜疑，已經迫使木虎瀕臨至精神崩潰的邊緣，使他寧願立刻直麵生死抉擇，也絕不願意永無休止地繼續虛耗時間等待下去了。
時間一點點慢慢流逝著，當木虎差點以為覲見要求已石沉大海的時候，驀然眼前一花，看到一名雄偉如山、衣服華麗的青年男子，傲然卓立天井中央的池塘邊上。這是一名擁有不可一世的狂傲和霸道，氣勢蓋過了木虎以前遇過任何男子的大人物。他的舉止風度完美至毫無瑕疵的地步，包括那份與生俱來的狂傲與霸道，居然也並不討人厭煩，反倒使人覺得那本是天經地義的事情。
此時，那張俊偉如大理石雕般輪廓鮮明的臉容上，正閃動著一抹真誠的微笑，向他親切地打著招呼。木虎則像傻瓜似的呆呆地看了對方半晌，這才恍然發覺失態，趕緊從胡床上站起身來，躬身向那人施禮。
我饒有興趣地瞅著木虎，微笑道：“輕侯因為有點事情耽擱，結果累及道兄久等，真是罪過啊罪過！”
木虎雖然早有預料來者是誰，但是當他親耳聽見對方承認自己是柳輕侯的時候，仍然忍不住覺得腦袋嗡地一陣天旋地轉，身體重重地向後坐倒胡床之上。
“我的娘啊，原來他就是‘愷撒公敵’柳輕侯嗎？想不到傳說中的殺人魔王，居然如此年輕，偏偏卻又那麽氣勢磅礴。唉，看來我輸得一點都不冤枉，能夠折服一代天驕手中，也算是一種冥冥中安排的必然宿命吧！”
木虎腦海裏，萬千思緒走馬燈似的流轉不停，後倏然覺得心灰意冷失去了所有鬥誌。
他萬念俱灰地道：“閣下是想知道乾坤印的下落吧？木虎立刻毫無保留地全盤托出！”說著從懷中取出一張折疊得平平整整的白紙，雙手遞了過來。
此舉大大出乎我意料之外，本來還以為要頗費一番口舌，他才肯乖乖就範呢！怎都想不到，事情居然會演變成連基本的交換條件都不談，木虎就舉雙手投降了。
我幽幽歎了一口氣，接過白紙卻看也不看地收入懷中，真心誠意地道：“道兄果真是一條爽快幹脆的血性漢子，下非常欽佩！嗯，既然如此，輕侯也就不再拐彎抹角了，現立刻提供給道兄兩條道路選擇今後的生活。其一，是由下支付一百萬金幣，並且護送你趕赴任何想要去的地方，從此隱姓埋名、改頭換麵，開始過一種嶄的生活。其二，是從現開始為我效力，我保證你終其一生都不會做任何對不起愷撒帝國的事情。不知道兄意下如何啊？”
木虎愣了一愣，臉上表情瞬息萬變，後仿佛下定決心了似的，咬咬牙道：“屬下申屠夔拜見主公！”言罷雙膝跪倒，根本不顧背脊傷勢尚未痊愈，就施行三拜九叩的大禮來。
我趕緊攙扶他站起身來，哈哈大笑道：“不必多禮，不必多禮……能得將軍襄助，我柳輕侯無異於如虎添翼，何愁不能成就一番蓋世霸業啊！”
申屠夔想不到眼前的主子對他評價如此之高，一時間不禁百感交集，居然有些癡了。
陽光燦爛的日子裏，兩個人就這麽把臂相望，暗暗生出識英雄重英雄的惺惺相惜之情來。
明天一定會加美好吧，難道不是嗎？
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我命人重安頓好申屠夔的居所後，立即馬不停蹄地趕返荊園的另一個角落，想與莫瓊瑤商議一下關於取印的詳細計劃。豈料剛走到大門口，就看見安德魯和木蝶正一先一後走下馬車，想必是聽到莫瓊瑤的傳喚後，就片刻也不敢耽擱地急匆匆跑過來，才能夠如此迅速抵達。
安德魯和木蝶一齊躬身施禮道：“安德魯（木蝶）參見主公（常勝王閣下）！”
我連忙擺擺手道：“免禮免禮……大家都是自己人，別搞那麽多繁文縟節，快點進去，我還有要緊事情和你們商量呢！”
“是！”二人恭謹地答應著，也許是頭回看見我如此十萬火急的模樣，當下不敢怠慢，快步跟了上來。
當三人步行穿過設於荊園內的臨時行宮――瑪雅堂的時候，我詢問了一下門前巡守的九曜衛，得到莫瓊瑤正裏麵辦公的肯定答複後，沉聲喝道：“傳本王號令，即刻起瑪雅堂進入一級軍事管製狀態，任何人不得以任何理由靠近方圓百丈之內，違者軍法從事！此項命令除我和公主殿下兩個人外，任何人無權撤銷！你們明白了嗎？”
“是！”瑪雅堂周圍二十四名九曜衛轟然應諾，聲如雷鳴，隱約可以讓人感到一股迫眉睫的殺勢正迅速凝結成形。
我頭也不回地昂然步入堂口，安德魯和木蝶麵麵相覷，臉上皆露出駭然之色，不敢怠慢地匆匆尾隨其後，三人一齊走進了瑪雅堂正廳木門。
“咿呀！”推開了虛掩的會議室門，就見莫瓊瑤聞聲旋風般轉過身來，滿臉期待神色，迫不及待地問道：“拿到了嗎？”
我欣然點頭道：“嗬嗬，我親自出馬，哪有失敗的道理？喏，東西這裏，你自己看吧！”說著取出那張價值連城的白紙，遞給莫瓊瑤。
莫瓊瑤顫抖著柔荑一把搶過，隨即又生怕弄壞似地小心翼翼地展開，仔仔細細地瀏覽起來。
我見她暫時無暇搭理別人，就親自招呼安德魯和木蝶，會議桌旁分賓主落座，閑聊起來。
我挨椅背上，長舒出一口氣道：“嗯，想必二位直到現仍沒搞清楚狀況，不過請恕我賣個關子，詳情必須由公主殿下親自說明才好！”
安德魯和木蝶同時點頭，恭謹地道：“是，謹遵主公（王爺）安排！”
我虎眸一閃，微微一笑道：“你們倆別那麽拘束嘛！剛才我都講過了，大家都是自己人，有什麽說什麽哩！正式議題開始前，我們先解決幾個小問題，就先說說關於木蝶的事情吧！”
說到這兒，見木蝶立時露出一副洗耳恭聽的表情，我不禁暗暗讚歎此子精靈通透，遂略微頓了頓，整理了一下思路後道：“嗯，我的初步計劃是，請你繼續留淨土宗內發展。原因不必我說，想來你心裏麵也很清楚！報仇之事，急是急不來的，必須按部就班，才能以小的代價，獲取大的成功。你說是不是啊？”
木蝶眼中閃過無有極的痛苦，沉聲道：“是，木蝶明白！”
我的眼光他臉上逗留片刻，遂跨過他，送往窗外花團錦簇的庭院裏，淡淡道：“當然我們也不是枯坐死等，有些事情還是必須越快完成越好的，譬如一張遍布風雲帝國北疆、乃至米洛斯大草原的情報網絡。本來這方麵的工作，是由南疆禮部司負責統籌安排的，但是帝國南征此刻正進行得如火如荼，他們把絕大部分人力都集中收集雙方戰場情報上了，另外再加上可汗府總督夏侯一貫的嚴格控製，我們一直都無法那裏站穩腳跟，打開局麵。直到令兄出現，才給我們陰雲密布中帶來了一線陽光。”
木蝶旁聚精會神地聽著，臉上不時浮現出一抹若有所思的表情。
我歎了一口氣，繼續說道：“唉，我實話實說吧!現南疆對北疆和米洛斯大草原的消息其實非常閉塞，甚至可以說成一無所知都不過分，當然相信夏侯一貫也同樣為此頭疼不已，因為我們抵製的也正是他！所以為早日打破這種僵持局麵，我想請令兄和韓氏昆仲即日起程，先搭乘縱橫艦隊的戰艦趕赴乾羅島，再由那兒轉乘返程的物資補給艦，直放南疆袍哥州。這件事情令兄已經首肯，現我想聽聽你的意見！”
木蝶愣了一下，遂幡然省悟道：“多謝王爺垂詢！不過木蝶與兄長是始終保持一致的，他的承諾就是我的承諾，其間沒有半點分別。”
我露出激賞的眼神，微笑道：“嗬嗬，果然不愧是枯硯大師的嫡傳弟子，男子漢大丈夫就得幹脆利落，否則婆婆媽媽的，豈能幹得了什麽大事？這裏有一封信，是我寫給長鯨要塞指揮官楚山的，你轉交給令兄帶去吧！嗯，信裏麵我都已安排得妥妥當當，包管令兄會得到一個天大的驚喜哦！嘿嘿，南疆總督府這次可是不惜血本啊，光是總督府邸直轄的鐵血衛，我就特調了整整一個營兵力給他，其他金錢和物資是不計其數。對了，還有一件事情，經過我深思熟慮，決定親自任命令兄為南疆禮部司副司長，委任狀都金雕傳書給南疆吏部司正式備案了，相信他登陸袍哥州碼頭後，馬上就可以收到的！”
“啊！”木蝶驚喜交加，不由得霍然站起身來，躬身施禮道：“木蝶謹代表家兄多謝王爺栽培！”
我心底暗笑道：“看來這木蝶也不傻嘛，起碼還知道南疆禮部司副司長的官職非同小可，不是等閑就能夠許諾得出的，那可是真正的南疆權力中樞啊！也許起初他心中尚存有幾分疑慮，害怕我是利用他哥哥做一顆探路的棋子，不過現應該疑慮消了吧？”
坦然接受了木蝶的禮拜，讓其重落座後，我把目光挪移到安德魯臉上，淡淡道：“現該輪到我們的大日賢者閣下嘍！嗯，你暢談前往庫州島的工作計劃之前，我得先給你安排一個得力助手！”
安德魯愕然回望，不解地道：“得力助手？誰啊？”
我哈哈大笑道：“一個你永遠都猜不出來的人物――木虎！”
安德魯嚇了一跳，訝道：“啊，是他？”話音未落他隨即恍然大悟道：“哦，我明白了，他投降了對不對？”
我欣然點頭道：“嗬嗬，跟聰明人說話果然可以省卻不少口舌哩！不錯，木虎現已經是我們的人了。但是由於他身份特殊，所以並不適合繼續留土珠島，而你前往庫州島又人單勢孤，所以～”
安德魯苦笑道：“可是――”
我斷然搖頭道：“沒有可是，正所謂用人不疑，疑人不用，既然木虎肯投誠，就是我們的好兄弟，你要肝膽相照地對待他。”
安德魯臉容一肅，鄭重點頭道：“是，安德魯明白！”
我微笑道：“嗬嗬，我以誠待人，人必以誠待我；人以詐待我，我必十倍百倍千倍還之。木虎的職責就是，協助你處理除去愷撒帝國事務之外的所有工作。你們可以一點點開始嚐試嘛，人與人之間的信任都是那麽得來的。嗯，現該你說說抵達庫州島後，準備如何開展工作了！”
安德魯小雞啄米般連連點頭，直至聽到後那句話，才精神一振道：“這幾天我除了悉心研究<枯木逢春>、<朝花夕拾>、<一刀傾城>以及神道無念流的<星火燎原>等四大奇書之外，剩餘時間全部用於和古天士談天說地哩！經過他一番言無不的詳細介紹後，我對金破天的勢力組成有了一些初步了解。”
我饒有興致地道：“哦，趕快說來聽聽吧！”
安德魯沉默片刻後，侃侃而談道：“庫州島乃是高唐八島中地盤大，人口多，民風悍，軍力強的一個島嶼。它囊括了以庫州郡為首的整整十個郡，其中有五個郡所轄的人口規模都超過百萬，實力異常強橫。另外金破天的鐵碗獨裁統治下，一切都顯得那麽井井有條，不論是政治、軍事、經濟、文化等各個方麵的發展，高唐八島裏都屬名列前茅。特別值得一提的是，我們乾羅島宣布<奴隸解放宣言>之前，金破天就已經開始庫州島全境，實施了大量前期準備工作，並且一定範圍內還卓有成效。”
“什麽？”我聞言不禁失聲驚呼，隨即連忙催促道：“快說說詳細情況！”
安德魯詳細說明道：“首先，他取締了人口自由買賣製度，嚴厲打擊了一批職業人口販子，並且庫州島全境範圍內清查戶籍，禁止任何形式的流浪人口出現，徹底實現了島――郡――鎮――村――戶的五級垂直管理係統，同時把相關官吏的政績按月上報給大將軍府審查，使地方官員們誰都不敢玩忽職守。其次，他大力整頓軍事，把部隊中老弱病殘的奴隸兵一律強行開除軍籍，配以平民身份遣送回原籍終老，同時還改編了奴隸兵部隊，選拔出整整三十萬精銳士卒，形成飛龍、飛虎、飛豹、飛鷹、飛熊、飛獅等六大軍團，編製皆師從風雲、愷撒兩大帝國的現行先進體製。”
“另外為避免部隊間的無謂衝突，十郡隸屬的所有麻衣武士，皆被歸攏至一處，整編成一支總人數約為六萬的近衛軍團直接由金破天親自指揮。他還揚言，凡是奴隸兵能夠戰場上殺死十名敵人以上者，皆馬上賜予平民身份，分封田地、房屋、金錢、美女，而能夠樹立特殊功勞者，還可以光榮地晉級為麻衣武士資格，結果現庫州軍的士氣高昂到了前所未有的地步，金破天的個人威望也臻達巔鋒境界。”
我聆聽著安德魯滔滔不絕的陳述，當他終於告一段落的時候，當初的震駭早已煙消雲散，取而代之的是一種明悟。
我眼中精芒暴閃，朗聲長笑，指了一下旁邊默不作聲的木蝶，淡淡道：“耶律兄，不知你對剛才大日賢者那番介紹有何想法啊？”
木蝶怔了一下，顯是未料到我會突然問到他頭上，不過臉容隨即就恢複平靜，從容不迫地道：“晚輩竊以為，金破天戶籍、奴隸製度兩方麵的改革，表麵上與我們乾羅島的做法頗為相似，實際上卻截然不同。因為他的改革範圍很小，主要針對的是軍隊內部，而對於島上時刻正處水深火熱中的廣大奴隸們卻視而不見，顯然是害怕引起與大奴隸主間的分歧和矛盾。由此可見，這是一次承受外部巨大壓迫下進行的，不情不願的被動式改革，其緣由應該與狴奴族米洛斯大草原突然強盛，以及海倫、閣道、天堂、金甌等四島近組成盟軍有關。”
說到這兒，木蝶忽然麵露靦腆之色止住話頭，不好意思地道：“木蝶鬥膽妄言，請王爺見諒！”
此時我早對他刮目相看，讚不絕口道：“好，說得太好了！光憑你這份卓越的眼光，就足夠成為一名運籌帷幄、決勝千裏的大將哩！嗬嗬，有機會的話，我管保叫你嚐試一下兩軍對決的**滋味！”
木蝶被我誇得無地自容，連稱：“您謬譽了，謬譽了……”
我哈哈大笑，放過這臉皮還不夠厚實的小子，轉而對安德魯道：“嗯，你繼續說吧！”
安德魯神態輕鬆，胸有成竹地道：“針對以上情況，我準備以不變應萬變，繼續施行既定計劃。第一、整頓神道無念流。第二、以門派力量奠定根基，以軍中弟子構成骨幹，逐步擴大庫州島上的影響力，終達到架空金破天的目標。當然即使不能馬上成功，至少也要形成武裝割據狀態，以便日後主公率兩大軍親至時，保證障礙已減低到少的程度。第三、努力進行解放奴隸的偉大事業，我想憑借神道無念流自身擁有的龐大信仰群體來說，做這件事情肯定是容易不過的啦！屆時金破天自然不戰自潰，想不輸都不行！”
我豎起大拇指，暗暗傳音道：“嘿嘿，你小子真夠陰險的啊！”
安德魯表麵露出一副坦然接受讚譽的模樣，背地裏卻偷偷傳音回來道：“嗬嗬，那還不是老大您教導有方啊！”
一句話立時噎得我啞口無言。
沉默片刻之後，安德魯驟然驚異莫名地傳音道：“咦！這才數日不見，老大你咋就武功大進了呢！”
我不禁苦笑一聲，摸摸鼻子歎道：“唉，老子到現也莫名其妙呢！你讓我怎麽解釋給你聽啊？唉，大概是跟魔女完顏?有關吧！”說著把那一戰的經過，專門挑揀重點，一五一十地講述給安德魯聽。
好不容易講完了，安德魯緊盯著眼前虛空中的某一點，眸中精芒電閃，思慮半晌才道：“奇怪啊奇怪，怎麽聽你說來說去都很像是那個東西啊！偏偏憑你如今二級魔騎士的水準，怎都要修煉個百八十年才能成功。暈啊，真讓人想不通！”
我被他說得雲山霧繞稀裏糊塗地，忍不住怒叱道：“他奶奶的熊，你就不能說點讓人能聽懂的話嗎？若是再繼續這樣唧唧歪歪的，老子非把你揍成豬頭三不可！”
“啊！”安德魯被我嚇了一大跳，趕緊抖擻精神，正經八百地道：“對不起，請老大息怒息怒！嗬嗬，經過小弟剛才的精密偵測發現，現您體內蘊涵的能量形式頗為奇特，甚至可以說跟從前的滅世魔氣截然不同，要至少優勝數個境界以上哩！”
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一念至此，我幡然省悟到枯月大師不久前為何突然阻止我射箭，原來那名逢字輩弟子就是眼前的木馬啊！照這麽推理下去，後來木虎騎乘的駿馬失蹄，顯然也是木馬暗中做了手腳了。想通此節，我心中不禁豁然開朗，同時暗暗佩服起這位瘦削枯槁的道士來，忽然萌生出一個異想天開的念頭，想要全力招攬他成為高唐帝國的禮部尚書，屆時有他負責情報工作，不論我還是莫瓊瑤都定將高枕無憂哩！
正當我胡思亂想的時候，耳畔倏然傳來莫瓊瑤迫不及待的催促聲：“輕侯，快點啊！我們得馬上趕回濕婆神殿，萬一木虎被枯榮大師惱羞成怒下，即刻斬首示眾，後果將不堪設想啊！”
我聞言立即清醒過來，忍不住低呼一聲道：“天啊，我的乾坤印！”話音未落，雄軀倏然鬼魅般一閃飄出十餘丈，緊緊跟隨著莫瓊瑤窈窕動人的優美背影，朝著福鼎寺方向玩命狂奔而去。
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這荊園是個極大的園子，進去一座籬門，籬門內是一條鵝卵石砌成的林蔭小路，一路朱紅欄杆，兩邊綠柳掩映。過去三重院落後，就可以看見處處都長著柔嫩小草的草地，就像鋪滿了綠色的地毯。這些柔和的，充滿生機的綠色，洋溢著春天的氣息，誰見了都會喜歡。
草地四周也充滿了小巧玲瓏，優雅別致的擺設，假山林立，花木處處，噴泉瀑布如一幅素軸當門披掛，一條小溪涓涓地流著，被陽光打扮得像條金帶，還閃呀閃的，也許它也感到了這春日的靜態美，便無聲地舞動著腰肢，跳起不歇的舞。
草地頭是是一座格調典雅的廳堂，廳前是一個方形鋪石的天井，其中有石砌的金潭，周圍遍生奇花異草，幾個湛碧色的大缸內養著數十條色彩斑斕的珍貴魚兒，旁邊是幾盆應季開放的鮮花。
廳堂周圍一株株灌木，開出了惹人喜愛的花朵，鮮豔的要算桃花與玉玲瓏了。桃花顏色紅紅的，像是一枚枚紅絨球，玉玲瓏美麗，那盛開的晶瑩花瓣舒展著，多得幾乎把整個枝條覆蓋了。
整座荊園把怪石、鬆柏、亭閣結合得這樣好，使遊覽者無論站哪個點上，眼前總是一幅完美的圖畫。
溫柔的陽光和春天的景色裝飾著荊園，上麵配一個廣闊的蔚藍天空。周圍充滿著鳥兒的歌唱。到處流散著濃鬱的，但不熏人的很香的氣味。池塘裏幾對鴛鴦和水鴨遊戲，岸上那隻雄孔雀和什麽爭豔似的展開了美麗的尾巴，一切都是充滿喜悅、美麗，調和，而且生動的。
木虎孤零零地俯臥胡床上，表情呆滯地瞅著眼前的一切，茫然不知所措。
他迄今為止都沒想通一件事，為何數天前還關押那座昏暗不見天日的肮髒地牢裏，一覺醒來後，卻被人貴賓似的請到了這座仙境般的庭院內，享受精湛的治療，美味的食物，賞心悅目的美景……仿佛就像生活天堂裏麵一樣，讓人樂不思蜀。
“也許這……這是一個天大的陰謀吧！”木虎暗暗思忖著，腦海裏的意識，卻開始自動拒絕繼續沿著這條思路伸展下去了。因為現實太美好了，他要抓住每時每刻的光陰享受，否則一旦重失去自由的話，就得永遠和它們說再見了。
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荊園另一角落的苗圃裏，有一棵美麗的樹，它叫水杉。初識這種稀有樹種，不免得煞是稀罕。看上去，挺拔而秀氣，端莊而瀟灑，簡直像亭亭佇立又似飄然欲仙的少女。青綠色針閑地耐心等待著，果然沒過一會兒，莫瓊瑤終於還是沒能按捺得住火爆脾氣，氣呼呼地問道：“柳輕侯，我問你一件事情，你要老老實實地回答我！”
我聞言不禁啞然失笑，看來她是動了真怒了，不然絕對不會擅自稱呼我的全名。當下趕緊正襟危坐逍遙椅上，擺出一副洗耳恭聽的模樣道：“是，為夫一定知無不言，言無不！”
莫瓊瑤怒氣衝衝地哼了一聲，倏然按劍欺近，一雙美眸冰冷徹骨地望著我，說出了一句讓我差點絕倒的話語：“還不讓開，人家都快累死了，要歇息一會兒再盤問你！”
我瞅了瞅她，再瞧了瞧身旁另一張空置的逍遙椅，終仍是把“那邊不是有空椅的嗎，你幹嘛非要搶我坐的啊！”這句容易招來殺身之禍的話語，硬生生咽進肚子裏，乖乖地挪動屁股讓出位置，起身坐到了旁邊。
莫瓊瑤怒氣未消，仍舊寒著一張俏臉繼續審問道：“說！你為什麽要把木虎從地牢提出後，就直接帶到我們的行宮荊園來，還像大爺一樣伺候得他舒舒服服的，簡直都快勝過我這個七海公主殿下的規格了。你知道現別人都怎麽說嗎？說我們拿木虎一點辦法都沒有，隻好像狗一樣搖尾乞憐，拚命地討好他，好能夠讓他一高興把乾坤印的藏匿處招供出來，當然佳辦法是讓我去伺候他一晚！”說著委屈得潸然淚下，讓人心疼到了極點。
我腦域轟然劇震，氣得五內俱焚，臀下的逍遙椅頓時禁不住龐大壓迫寸寸迸裂，隨即化成漫天細粉消失得無影無蹤。
莫瓊瑤沒想到我會發這麽大火，嘎然停止啜泣，驚駭欲絕地瞅著我，張口結舌地不知說什麽話安慰才好。
沉默半晌，我長長地籲出一口濁氣，遂恢複正常神態，微笑道：“果然不出我所料，卡爾；麥哲倫並未離開阿吉姆市，他仍惦記著那顆乾坤印，試圖利用這種流言蜚語來激怒我們，讓我們加速嚴刑拷問木虎，甚至是不惜動用殘忍的方式，好是使其一命嗚呼，讓乾坤印藏匿處成為一個永遠埋藏未知彼岸的秘密。”
莫瓊瑤幽幽歎息道：“人家又何嚐不知道這是敵人施展的一條激將法，可他們也說得太難聽了一點。另外，人家還是搞不明白，既然有精湛的治療做後盾，你為什麽還是不肯嚴刑逼供呢？”
我嘴角不禁浮現出一抹苦笑，無可奈何地道：“嘿嘿，若折磨他的精神**真有效果的話，我柳輕侯也非慈悲心腸之人，豈會畏首畏尾縮手縮腳的啊？問題是根本無效嘛！現存的所有刑具手法，都休想能夠逼木虎說出我們需要的答案來。一名黃金龍戰士，哦不，哪怕是一名普通龍戰士，他都具有一種能夠關鍵時刻爆體而亡的自殺技巧，一旦把他逼急了，結果隻能是雞飛蛋打。”
莫瓊瑤愣了一下，忍不住問道：“那怎麽辦？難道我們就這樣像老太爺一樣供養著他，一直到他感動得熱淚盈眶，自己主動說出來嗎？”
我被她的形容方式逗得莞爾一笑，胸有成竹道：“當然不是，我這麽做其實是跟木虎賭一把，看看到底誰輸誰贏！”
莫瓊瑤莫名其妙地道：“賭？你和他賭什麽呀？耐心還是享樂時間長短？”
我哈哈大笑道：“都不對，是賭一個人對生命的依戀程度。”
瞅著若有所思的莫瓊瑤，我頓了頓繼續說道：“當我參予‘獵虎’行動開始，就一直遙遙監控著木虎的一舉一動，結果發現他有一個致命的弱點，那就是對平靜而美好生活充滿了眷戀之情。或許我這麽一說，你會認為任何人都是如此，但是我要否定你的說法，因為對於某些特定的人，譬如一名勇往直前的黃金龍戰士，尤其是一名抱定舍身成仁的心態潛伏多年的死間來說，那是完全不正常的。他現已經失去了死間的資格了，即固若金湯的心靈城堡，產生了一絲空隙和破綻，隻要我們把它無限擴大，很快他就會土崩瓦解，徹底任我們擺布的。”
莫瓊瑤一副恍然大悟的模樣，接口道：“你是想用優質的生活方式，徹底杜絕他求死的信念嗎？”說著露出一絲恐懼無比的眼神，戰栗道：“天啊，你這個家夥簡直就是魔鬼，把別人的心理研究得如此透徹，實是太可怕了！以後絕不準你那麽算計我！”
“咣當！”我應聲滑下逍遙椅仰天摔倒，本來期待她能夠充滿讚賞地，給我這名“超級狗頭軍師”獻上一個香吻以示褒獎呢，想不到後竟是得出一個如此截然相反的結論，真讓俺一顆撲通撲通狂跳著充滿期待的小心肝徹底冰凍，且被鑿碎成千百殘片，後丟進了臭水溝。
莫瓊瑤目睹此景不禁笑得花枝亂顫，片刻前的怒火全部不翼而飛。這時，她驀然瞥見把守院門的一名九曜衛忽然疾步行來，連忙想要出言提醒柳輕侯，豈料後者早趁著她一扭頭的功夫，重坐回到了逍遙椅上，神態優雅端莊，哪裏還有剛才狼狽萬分的模樣？
莫瓊瑤真是又好氣又好笑，偏偏現發作不得，隻能把注意力全部集中到那名已行至近前的九曜衛身上。
那名九曜衛右手不輕不重地握住刀柄，左手虛按心髒位置，態度恭謹地躬身施禮道：“啟稟主公，剛才侍女香蕊前來傳訊，說木虎用過午餐後，突然強烈要求見主公一麵。她不知應該如何處理，特來懇請主公決斷！”
“啊！”莫瓊瑤一呆，臉上遂露出一抹難以置信的狂喜之色，轉頭向柳輕侯望去。豈料後者半點意外表情都欠奉，一副“我早知道如此”的可恨模樣，真讓莫瓊瑤忍不住想要衝過去狠狠踹他幾腳泄憤才好。
我見狀不妙，趕緊臉容一整，岔開話題道：“瓊瑤，你現馬上聯係一下安德魯，讓他以快速度趕到荊園來。我想一旦木虎道破乾坤印藏匿處的秘密，卡爾；麥哲倫絕不會輕易放棄這個千載難逢的掠奪良機，我們也誓必將再次麵臨一番苦戰哩！若白白放著安德魯這麽厲害的大日賢者不懂得使用，簡直就是一種天大的罪過！”
“嗯，另外你再金雕傳書給島外駐防的縱橫艦隊，讓佩羅立刻調遣一批精銳高手登陸，好攜帶大量‘黑暗精靈’式十字狙擊弩，以及數量充足的鎢鋼破甲箭來。這回卡爾；麥哲倫隱藏暗處的力量鐵定會傾巢而出的，我們就用它們去狙殺那些所謂的一流高手，讓那幫土包子嚐嚐當世先進遠程武器的強大威力！哦，差點忘了，把你們以前慣用的‘見血封喉’全部塗抹到箭頭上，這次我們不需要任何俘虜！”
我雷厲風行地連下數道命令，莫瓊瑤也聚精會神地傾聽和記錄，當她把諸般細節全部理順完畢，再想找我算帳的時候，卻發現我早已鬼魅般閃出了荊園範圍，遠遠地丟下一句話道：“瓊瑤，我見木虎去了，吩咐你辦的幾件事情，要趕緊落實啊！”
莫瓊瑤氣得直跺腳，偏偏又對我無可奈何，後倏地啞然失笑道：“這個家夥，實是太狡猾了，我一不小心，又中了他聲東擊西之計哩！”
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自從午餐時間向侍女香蕊提出那個覲見要求後，木虎一直覺得忐忑不安，坐臥不寧，甚至連眼前如詩如畫的美景，也開始黯然失色了。
木虎不知道自己這麽做究竟對不對，會引發何種難以預料的後果，但是若讓他繼續像現這般無所事事地享樂下去，恐怕不消一天，僅僅隻需一個時辰，他都要鬱悶得發瘋。因為對未來的不可確定性導致的幻想與猜疑，已經迫使木虎瀕臨至精神崩潰的邊緣，使他寧願立刻直麵生死抉擇，也絕不願意永無休止地繼續虛耗時間等待下去了。
時間一點點慢慢流逝著，當木虎差點以為覲見要求已石沉大海的時候，驀然眼前一花，看到一名雄偉如山、衣服華麗的青年男子，傲然卓立天井中央的池塘邊上。這是一名擁有不可一世的狂傲和霸道，氣勢蓋過了木虎以前遇過任何男子的大人物。他的舉止風度完美至毫無瑕疵的地步，包括那份與生俱來的狂傲與霸道，居然也並不討人厭煩，反倒使人覺得那本是天經地義的事情。
此時，那張俊偉如大理石雕般輪廓鮮明的臉容上，正閃動著一抹真誠的微笑，向他親切地打著招呼。木虎則像傻瓜似的呆呆地看了對方半晌，這才恍然發覺失態，趕緊從胡床上站起身來，躬身向那人施禮。
我饒有興趣地瞅著木虎，微笑道：“輕侯因為有點事情耽擱，結果累及道兄久等，真是罪過啊罪過！”
木虎雖然早有預料來者是誰，但是當他親耳聽見對方承認自己是柳輕侯的時候，仍然忍不住覺得腦袋嗡地一陣天旋地轉，身體重重地向後坐倒胡床之上。
“我的娘啊，原來他就是‘愷撒公敵’柳輕侯嗎？想不到傳說中的殺人魔王，居然如此年輕，偏偏卻又那麽氣勢磅礴。唉，看來我輸得一點都不冤枉，能夠折服一代天驕手中，也算是一種冥冥中安排的必然宿命吧！”
木虎腦海裏，萬千思緒走馬燈似的流轉不停，後倏然覺得心灰意冷失去了所有鬥誌。
他萬念俱灰地道：“閣下是想知道乾坤印的下落吧？木虎立刻毫無保留地全盤托出！”說著從懷中取出一張折疊得平平整整的白紙，雙手遞了過來。
此舉大大出乎我意料之外，本來還以為要頗費一番口舌，他才肯乖乖就範呢！怎都想不到，事情居然會演變成連基本的交換條件都不談，木虎就舉雙手投降了。
我幽幽歎了一口氣，接過白紙卻看也不看地收入懷中，真心誠意地道：“道兄果真是一條爽快幹脆的血性漢子，下非常欽佩！嗯，既然如此，輕侯也就不再拐彎抹角了，現立刻提供給道兄兩條道路選擇今後的生活。其一，是由下支付一百萬金幣，並且護送你趕赴任何想要去的地方，從此隱姓埋名、改頭換麵，開始過一種嶄的生活。其二，是從現開始為我效力，我保證你終其一生都不會做任何對不起愷撒帝國的事情。不知道兄意下如何啊？”
木虎愣了一愣，臉上表情瞬息萬變，後仿佛下定決心了似的，咬咬牙道：“屬下申屠夔拜見主公！”言罷雙膝跪倒，根本不顧背脊傷勢尚未痊愈，就施行三拜九叩的大禮來。
我趕緊攙扶他站起身來，哈哈大笑道：“不必多禮，不必多禮……能得將軍襄助，我柳輕侯無異於如虎添翼，何愁不能成就一番蓋世霸業啊！”
申屠夔想不到眼前的主子對他評價如此之高，一時間不禁百感交集，居然有些癡了。
陽光燦爛的日子裏，兩個人就這麽把臂相望，暗暗生出識英雄重英雄的惺惺相惜之情來。
明天一定會加美好吧，難道不是嗎？
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我命人重安頓好申屠夔的居所後，立即馬不停蹄地趕返荊園的另一個角落，想與莫瓊瑤商議一下關於取印的詳細計劃。豈料剛走到大門口，就看見安德魯和木蝶正一先一後走下馬車，想必是聽到莫瓊瑤的傳喚後，就片刻也不敢耽擱地急匆匆跑過來，才能夠如此迅速抵達。
安德魯和木蝶一齊躬身施禮道：“安德魯（木蝶）參見主公（常勝王閣下）！”
我連忙擺擺手道：“免禮免禮……大家都是自己人，別搞那麽多繁文縟節，快點進去，我還有要緊事情和你們商量呢！”
“是！”二人恭謹地答應著，也許是頭回看見我如此十萬火急的模樣，當下不敢怠慢，快步跟了上來。
當三人步行穿過設於荊園內的臨時行宮――瑪雅堂的時候，我詢問了一下門前巡守的九曜衛，得到莫瓊瑤正裏麵辦公的肯定答複後，沉聲喝道：“傳本王號令，即刻起瑪雅堂進入一級軍事管製狀態，任何人不得以任何理由靠近方圓百丈之內，違者軍法從事！此項命令除我和公主殿下兩個人外，任何人無權撤銷！你們明白了嗎？”
“是！”瑪雅堂周圍二十四名九曜衛轟然應諾，聲如雷鳴，隱約可以讓人感到一股迫眉睫的殺勢正迅速凝結成形。
我頭也不回地昂然步入堂口，安德魯和木蝶麵麵相覷，臉上皆露出駭然之色，不敢怠慢地匆匆尾隨其後，三人一齊走進了瑪雅堂正廳木門。
“咿呀！”推開了虛掩的會議室門，就見莫瓊瑤聞聲旋風般轉過身來，滿臉期待神色，迫不及待地問道：“拿到了嗎？”
我欣然點頭道：“嗬嗬，我親自出馬，哪有失敗的道理？喏，東西這裏，你自己看吧！”說著取出那張價值連城的白紙，遞給莫瓊瑤。
莫瓊瑤顫抖著柔荑一把搶過，隨即又生怕弄壞似地小心翼翼地展開，仔仔細細地瀏覽起來。
我見她暫時無暇搭理別人，就親自招呼安德魯和木蝶，會議桌旁分賓主落座，閑聊起來。
我挨椅背上，長舒出一口氣道：“嗯，想必二位直到現仍沒搞清楚狀況，不過請恕我賣個關子，詳情必須由公主殿下親自說明才好！”
安德魯和木蝶同時點頭，恭謹地道：“是，謹遵主公（王爺）安排！”
我虎眸一閃，微微一笑道：“你們倆別那麽拘束嘛！剛才我都講過了，大家都是自己人，有什麽說什麽哩！正式議題開始前，我們先解決幾個小問題，就先說說關於木蝶的事情吧！”
說到這兒，見木蝶立時露出一副洗耳恭聽的表情，我不禁暗暗讚歎此子精靈通透，遂略微頓了頓，整理了一下思路後道：“嗯，我的初步計劃是，請你繼續留淨土宗內發展。原因不必我說，想來你心裏麵也很清楚！報仇之事，急是急不來的，必須按部就班，才能以小的代價，獲取大的成功。你說是不是啊？”
木蝶眼中閃過無有極的痛苦，沉聲道：“是，木蝶明白！”
我的眼光他臉上逗留片刻，遂跨過他，送往窗外花團錦簇的庭院裏，淡淡道：“當然我們也不是枯坐死等，有些事情還是必須越快完成越好的，譬如一張遍布風雲帝國北疆、乃至米洛斯大草原的情報網絡。本來這方麵的工作，是由南疆禮部司負責統籌安排的，但是帝國南征此刻正進行得如火如荼，他們把絕大部分人力都集中收集雙方戰場情報上了，另外再加上可汗府總督夏侯一貫的嚴格控製，我們一直都無法那裏站穩腳跟，打開局麵。直到令兄出現，才給我們陰雲密布中帶來了一線陽光。”
木蝶旁聚精會神地聽著，臉上不時浮現出一抹若有所思的表情。
我歎了一口氣，繼續說道：“唉，我實話實說吧!現南疆對北疆和米洛斯大草原的消息其實非常閉塞，甚至可以說成一無所知都不過分，當然相信夏侯一貫也同樣為此頭疼不已，因為我們抵製的也正是他！所以為早日打破這種僵持局麵，我想請令兄和韓氏昆仲即日起程，先搭乘縱橫艦隊的戰艦趕赴乾羅島，再由那兒轉乘返程的物資補給艦，直放南疆袍哥州。這件事情令兄已經首肯，現我想聽聽你的意見！”
木蝶愣了一下，遂幡然省悟道：“多謝王爺垂詢！不過木蝶與兄長是始終保持一致的，他的承諾就是我的承諾，其間沒有半點分別。”
我露出激賞的眼神，微笑道：“嗬嗬，果然不愧是枯硯大師的嫡傳弟子，男子漢大丈夫就得幹脆利落，否則婆婆媽媽的，豈能幹得了什麽大事？這裏有一封信，是我寫給長鯨要塞指揮官楚山的，你轉交給令兄帶去吧！嗯，信裏麵我都已安排得妥妥當當，包管令兄會得到一個天大的驚喜哦！嘿嘿，南疆總督府這次可是不惜血本啊，光是總督府邸直轄的鐵血衛，我就特調了整整一個營兵力給他，其他金錢和物資是不計其數。對了，還有一件事情，經過我深思熟慮，決定親自任命令兄為南疆禮部司副司長，委任狀都金雕傳書給南疆吏部司正式備案了，相信他登陸袍哥州碼頭後，馬上就可以收到的！”
“啊！”木蝶驚喜交加，不由得霍然站起身來，躬身施禮道：“木蝶謹代表家兄多謝王爺栽培！”
我心底暗笑道：“看來這木蝶也不傻嘛，起碼還知道南疆禮部司副司長的官職非同小可，不是等閑就能夠許諾得出的，那可是真正的南疆權力中樞啊！也許起初他心中尚存有幾分疑慮，害怕我是利用他哥哥做一顆探路的棋子，不過現應該疑慮消了吧？”
坦然接受了木蝶的禮拜，讓其重落座後，我把目光挪移到安德魯臉上，淡淡道：“現該輪到我們的大日賢者閣下嘍！嗯，你暢談前往庫州島的工作計劃之前，我得先給你安排一個得力助手！”
安德魯愕然回望，不解地道：“得力助手？誰啊？”
我哈哈大笑道：“一個你永遠都猜不出來的人物――木虎！”
安德魯嚇了一跳，訝道：“啊，是他？”話音未落他隨即恍然大悟道：“哦，我明白了，他投降了對不對？”
我欣然點頭道：“嗬嗬，跟聰明人說話果然可以省卻不少口舌哩！不錯，木虎現已經是我們的人了。但是由於他身份特殊，所以並不適合繼續留土珠島，而你前往庫州島又人單勢孤，所以～”
安德魯苦笑道：“可是――”
我斷然搖頭道：“沒有可是，正所謂用人不疑，疑人不用，既然木虎肯投誠，就是我們的好兄弟，你要肝膽相照地對待他。”
安德魯臉容一肅，鄭重點頭道：“是，安德魯明白！”
我微笑道：“嗬嗬，我以誠待人，人必以誠待我；人以詐待我，我必十倍百倍千倍還之。木虎的職責就是，協助你處理除去愷撒帝國事務之外的所有工作。你們可以一點點開始嚐試嘛，人與人之間的信任都是那麽得來的。嗯，現該你說說抵達庫州島後，準備如何開展工作了！”
安德魯小雞啄米般連連點頭，直至聽到後那句話，才精神一振道：“這幾天我除了悉心研究<枯木逢春>、<朝花夕拾>、<一刀傾城>以及神道無念流的<星火燎原>等四大奇書之外，剩餘時間全部用於和古天士談天說地哩！經過他一番言無不的詳細介紹後，我對金破天的勢力組成有了一些初步了解。”
我饒有興致地道：“哦，趕快說來聽聽吧！”
安德魯沉默片刻後，侃侃而談道：“庫州島乃是高唐八島中地盤大，人口多，民風悍，軍力強的一個島嶼。它囊括了以庫州郡為首的整整十個郡，其中有五個郡所轄的人口規模都超過百萬，實力異常強橫。另外金破天的鐵碗獨裁統治下，一切都顯得那麽井井有條，不論是政治、軍事、經濟、文化等各個方麵的發展，高唐八島裏都屬名列前茅。特別值得一提的是，我們乾羅島宣布<奴隸解放宣言>之前，金破天就已經開始庫州島全境，實施了大量前期準備工作，並且一定範圍內還卓有成效。”
“什麽？”我聞言不禁失聲驚呼，隨即連忙催促道：“快說說詳細情況！”
安德魯詳細說明道：“首先，他取締了人口自由買賣製度，嚴厲打擊了一批職業人口販子，並且庫州島全境範圍內清查戶籍，禁止任何形式的流浪人口出現，徹底實現了島――郡――鎮――村――戶的五級垂直管理係統，同時把相關官吏的政績按月上報給大將軍府審查，使地方官員們誰都不敢玩忽職守。其次，他大力整頓軍事，把部隊中老弱病殘的奴隸兵一律強行開除軍籍，配以平民身份遣送回原籍終老，同時還改編了奴隸兵部隊，選拔出整整三十萬精銳士卒，形成飛龍、飛虎、飛豹、飛鷹、飛熊、飛獅等六大軍團，編製皆師從風雲、愷撒兩大帝國的現行先進體製。”
“另外為避免部隊間的無謂衝突，十郡隸屬的所有麻衣武士，皆被歸攏至一處，整編成一支總人數約為六萬的近衛軍團直接由金破天親自指揮。他還揚言，凡是奴隸兵能夠戰場上殺死十名敵人以上者，皆馬上賜予平民身份，分封田地、房屋、金錢、美女，而能夠樹立特殊功勞者，還可以光榮地晉級為麻衣武士資格，結果現庫州軍的士氣高昂到了前所未有的地步，金破天的個人威望也臻達巔鋒境界。”
我聆聽著安德魯滔滔不絕的陳述，當他終於告一段落的時候，當初的震駭早已煙消雲散，取而代之的是一種明悟。
我眼中精芒暴閃，朗聲長笑，指了一下旁邊默不作聲的木蝶，淡淡道：“耶律兄，不知你對剛才大日賢者那番介紹有何想法啊？”
木蝶怔了一下，顯是未料到我會突然問到他頭上，不過臉容隨即就恢複平靜，從容不迫地道：“晚輩竊以為，金破天戶籍、奴隸製度兩方麵的改革，表麵上與我們乾羅島的做法頗為相似，實際上卻截然不同。因為他的改革範圍很小，主要針對的是軍隊內部，而對於島上時刻正處水深火熱中的廣大奴隸們卻視而不見，顯然是害怕引起與大奴隸主間的分歧和矛盾。由此可見，這是一次承受外部巨大壓迫下進行的，不情不願的被動式改革，其緣由應該與狴奴族米洛斯大草原突然強盛，以及海倫、閣道、天堂、金甌等四島近組成盟軍有關。”
說到這兒，木蝶忽然麵露靦腆之色止住話頭，不好意思地道：“木蝶鬥膽妄言，請王爺見諒！”
此時我早對他刮目相看，讚不絕口道：“好，說得太好了！光憑你這份卓越的眼光，就足夠成為一名運籌帷幄、決勝千裏的大將哩！嗬嗬，有機會的話，我管保叫你嚐試一下兩軍對決的**滋味！”
木蝶被我誇得無地自容，連稱：“您謬譽了，謬譽了……”
我哈哈大笑，放過這臉皮還不夠厚實的小子，轉而對安德魯道：“嗯，你繼續說吧！”
安德魯神態輕鬆，胸有成竹地道：“針對以上情況，我準備以不變應萬變，繼續施行既定計劃。第一、整頓神道無念流。第二、以門派力量奠定根基，以軍中弟子構成骨幹，逐步擴大庫州島上的影響力，終達到架空金破天的目標。當然即使不能馬上成功，至少也要形成武裝割據狀態，以便日後主公率兩大軍親至時，保證障礙已減低到少的程度。第三、努力進行解放奴隸的偉大事業，我想憑借神道無念流自身擁有的龐大信仰群體來說，做這件事情肯定是容易不過的啦！屆時金破天自然不戰自潰，想不輸都不行！”
我豎起大拇指，暗暗傳音道：“嘿嘿，你小子真夠陰險的啊！”
安德魯表麵露出一副坦然接受讚譽的模樣，背地裏卻偷偷傳音回來道：“嗬嗬，那還不是老大您教導有方啊！”
一句話立時噎得我啞口無言。
沉默片刻之後，安德魯驟然驚異莫名地傳音道：“咦！這才數日不見，老大你咋就武功大進了呢！”
我不禁苦笑一聲，摸摸鼻子歎道：“唉，老子到現也莫名其妙呢！你讓我怎麽解釋給你聽啊？唉，大概是跟魔女完顏?有關吧！”說著把那一戰的經過，專門挑揀重點，一五一十地講述給安德魯聽。
好不容易講完了，安德魯緊盯著眼前虛空中的某一點，眸中精芒電閃，思慮半晌才道：“奇怪啊奇怪，怎麽聽你說來說去都很像是那個東西啊！偏偏憑你如今二級魔騎士的水準，怎都要修煉個百八十年才能成功。暈啊，真讓人想不通！”
我被他說得雲山霧繞稀裏糊塗地，忍不住怒叱道：“他奶奶的熊，你就不能說點讓人能聽懂的話嗎？若是再繼續這樣唧唧歪歪的，老子非把你揍成豬頭三不可！”
“啊！”安德魯被我嚇了一大跳，趕緊抖擻精神，正經八百地道：“對不起，請老大息怒息怒！嗬嗬，經過小弟剛才的精密偵測發現，現您體內蘊涵的能量形式頗為奇特，甚至可以說跟從前的滅世魔氣截然不同，要至少優勝數個境界以上哩！”
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