後宮（曉渠） 11
“若有人發現這裏，定是我淘氣的徒弟，反正這份禮物，本就是留給這小鬼。收好，永遠留著它。
後會無期。
袁”
錦囊裏的東西拿出來，隻是個尋常的紙條。上麵寫著兩句：
“如此星辰非昨葉，為誰風露立中宵？”
角落裏，寫了個小小的“舟”字。知秋看得出，“舟”是袁先生的筆跡，而那兩句分明不是袁先生寫的。寫字的人又為何要把“夜”，寫成“葉”？眉毛皺得緊，心中迷團擁簇上來。
回到京城，直接去了文治府第。門前停了一輛素淡的四人轎，因為下午下了點雪，留下一團亂糟糟的腳印。門房的管事為他開了門，迎進院裏。知秋問他，是有客人來嗎？回答道，太子府龔大人來訪，與將軍在書房會談，將軍有交代，閑人免近。
知秋徑直回到自己房間，再掏出袁先生留給他的字條，字體飄逸隨性，帶一股風流俊雅。先生留下的這個“舟”字，是什麽意思？小心翼翼地折疊起來，再放回錦囊之中。袁先生性情多少有些怪異，從未送過知秋任何東西，讓他好好珍藏的更少。這短短一幅字，難道有什麽特別含義？
正尋思著，門外傳來大哥的聲音：
“知秋，你回來了吧？”
盡管麵對知秋時已經放鬆了麵容，文治眉間依舊凝聚一股嚴肅之色。知道他與人談論公事時向來不苟言笑，知秋便想起突然造訪的龔放。雖然他與龔放算是共同管理太子東宮的事務，原則上，大事小情，知秋拿主意的時候仍舊比較多，隻是在功課上，龔放才說得算些。
據說龔放因此有些不滿，與葉家的來往倒是更加鮮少，這次突然前來，讓知秋難免心生疑竇。可似乎大哥並不急於跟自己說這事，他也不太好問，將在山上收到袁先生字條的經過，悄悄壓在心裏了。
“你後不後悔下山？”晚飯時，文治兩杯下肚，忽然問道。
知秋對這突如其來的問題沒有準備，懵懂反問：
“我，應該後悔嗎？”
“大哥後悔了。”文治沉默片刻，說，“趁這次皇上邀你出遊，跟皇上說搬回來住吧！隻要你親自要求，皇上不會拒絕。”
“知秋做錯什麽了？”
“倒不是，”文治暗暗歎口氣，“隻有把你留在身邊，我才心安些。”
從小到大，知秋認識的大哥向來是副不懼八麵來風的勇敢自信的人物，今夜這般誠惶誠恐，肯定有不為人知的理由。
“若大哥覺得如此，改日知秋與皇上說便是。”
當晚留宿大哥家中，葉知秋卻翻來覆去地睡不著。這幾日來發生的事，走馬燈一樣，時而清晰，時而模糊，一件一件好似無端散亂著，又仿佛盤根錯節，為了什麽，隱約聯係在一起。（私享，家）
披了衣服，從自己的院子走出來。沒有月光，天是低沉沉，好似要下雪，大哥房間的燈還點著，人卻站在窗外，背手望著不知名的燈火深處。遠遠看去，孤身一人，形單影隻。
“如此星辰非昨夜，為誰風露立中宵？”
不知為何，知秋總覺得詩句裏故意寫錯的“葉”字，說的可能就是大哥，許是相似的某個夜晚，另外一人，也如此孤獨立著，懷念著，此“夜”非彼“葉”。更涼露冷，冰欺霜壓，是否真能等到，風雪夜歸人？
同樣暗沉沉的夜色下，鬼魅樣的陰影輕掃過“雍華宮”宮牆，少頃便無聲入了葉逢春的內寢。已是接近四更天，夜是黑得無邊無際。葉逢春並未入睡，早打發了各處奴才，寢宮裏靜悄悄。
“你倒是來得早。”逢春壓低聲音說。
“恐今夜有雪，要趕在雪落前離去，‘娘娘’有何吩咐？”
“你幫我打聽一下，最近可有可疑的人與大哥聯係。”葉逢春依舊慵懶躺著，沒動，隔著簾子，再說：“我還有個疑問，想問問你。”
“‘娘娘’請問便是。”
“知秋下山之後，袁先生還在山上嗎？”
“不在了。”
“去了哪裏？”
影子停頓片刻，似是有些猶豫，逢春不逼問，隻等他回答，果然，他終還是說出來，簡短的兩個字：
“沒了。”
逢春心下一涼，“大哥動的手？”
“不是，三公子進宮不久，袁先生便自盡了。”
有些事，象是接連幾個結扣，一個鬆了，接下來很多問題便迎刃而解。葉逢春常年處在後宮，深諳朋黨爭鬥，勢力糾結。袁先生的自盡，說不好是早跟大哥結下的默契，將知秋撫養長大，若他真能歸隱山林，桃花源裏度過一生，便伺候陪伴著他；若他入了仕途，糾纏進葉家的關係，知道他身世的袁先生也隻能以死明誌，算是死守住這驚天的秘密。
那麽，多年前，前朝降臣裏遭遇暗殺，當時很多傳聞，說是先皇為人心胸狹窄，明裏收了降臣，暗地派人消滅前朝舊勢力。看來確是冤枉了洪家人，大概是大哥為了保守當年的秘密，開了殺戒。
“翩舟公子還在人世嗎？”
“多年前，被太子康賜死了。”
當年南征，大舉屠殺太子康黨派，原來因由在此。葉文治的作風，逢春以為自己是了解，卻沒想到，大哥的果斷狠心，更在她想象之外，不禁一手冷汗。影子見簾幕內的身影沉默不語，多年的相處了解，便猜出此時逢春的忿恨。
“娘娘怎麽不問，臣早知道這些，卻為何不曾早與娘娘稟報？”
“問了，你也是拿男人間所謂忠誠的狗屁搪塞我！”粗言穢語間已透露了心中不悅，“我葉逢春這麽多年來，要是相信男人，早就不知死了多少次！你下去吧！”
“娘娘……”
“下去！”
葉逢春並未給影子機會說話，隻覺得簾帳外一股輕風過，床前便隻剩自己那雙孤獨的繡花鞋而已。與影子認識這麽多年，他的心意，逢春了如指掌，卻從不曾給他任何機會表達，有些話，說了也是枉然，不如放在心裏罷！
影子是有血仇的人，當年大哥救了他，幫他的族人申冤報了仇，還將他收在身邊，所以，盡管影子的心是自己的，可他的命是大哥的。包括今晚來與自己說這些，估計也是在大哥的授意下吧？算是對自己的警告，後宮之中，此後更加要小心謹慎。
本以為影子是完全屬於自己，聽命自己，可到頭來，也不過是大哥手裏操縱的棋子罷了！也許將來，他會是跟袁先生一樣的下場，可這有與自己有何關係呢？葉逢春苦笑，這世上，權勢金錢地位，都比貧賤的真心可靠多了！
精於算計的她，自不會坐以待斃，不管那個送畫的是哪頭的人，他們的目的無非隻有一個，通過大哥手裏的兵權，來穩固他們的勢力。大哥為了知秋已經痛下那麽多狠手，若這次真為了他為人所製，那影響的還不是洪汐的前途？被動挨打，向來不是她的作風，而這一次，還要做得天衣無縫才行！
幾日後，洪煜與葉知秋，微服出宮，騎馬上了“雲根山”。早有一小隊親軍在“雲根山”駐紮，隨身的禦前太監也跟到山上打點照顧。伺候洪煜久了，知道他的脾氣，這時候是不願意多被打擾，他們跟上來，也不過是為了保證洪煜山上幾日裏吃得飽，穿得暖，龍體得康健，別生了病。因此，並不敢象在宮中那麽近身伺候，不想即使這樣，還是惹得洪煜不高興，直趕他們：
“撤遠點兒，別擾了這裏清靜！”
晚上，雖然生了火，還是覺得冷，葉知秋靈機一動，抽身去院中的一處地窖，以前先生釀的酒都存放其中，果然都還在，搬了一壇回來，邀洪煜同飲。隨行的禦前太監有準備酒水，卻不如袁先生這嗜酒如命的人，偷釀出的可口。況且，知秋有一陣子沒怎麽放縱，這些昔日被先生視做寶貝的酒，勾起他舊日情懷，便任了性，一時不做收斂。
知秋的酒量倒是比早前好了，仍舊不能跟洪煜比。洪煜依舊目光清朗穩定，他卻有些目眩神離，好在他酒品不錯，隻靜靜聆聽洪煜與他說起少時往事。
高高在上的帝王，也不過跟自己這長在山野自然之中的人差不多，沒什麽朋友知己，可自己仍可隨性，洪煜卻不行了，為規矩牽絆著，每一句話，每一件事，都有無數人拿祖宗規矩來約束。
這一年半載來，知秋確實見識了不少官場朝廷上所謂君臣之間的製衡。對於權利，他也頗多慨歎，看不見，摸不到，卻人人追趕競逐。而權利不是絕對的，他不止一次目睹過洪煜給近臣們駁得麵紅耳赤，進退維穀。
那時候，如果能說一句，“隻按照朕說的去做，不然殺光你們！”應該非常痛快解氣吧！可他沒見洪煜如此失控過。知秋覺得自己一定是喝多了，否則怎麽會有如此古怪陸離的想法？
尋思著，也不知道為了什麽，不禁“嗬嗬”笑了。對麵的洪煜頓時閉了嘴，不再做聲，隻楞楞看那醉顏，雙目朦朧，似乎坐也坐不住，咧開的嘴角象彎彎的上弦月，黑暗的夜空裏，隻有他是發光的。
“朕想起一事，是許久沒見你做過。”
“什麽事？”
“舞劍，”洪煜認真說到，“上次看你舞，還是去年中秋宴後。”
“知秋每天都做那個，好，就舞給皇上看。”
說著，站起身，卻晃了晃，洪煜見了，連忙伸手去扶，口中道：
“不急，不急，明日也是行的。”
“今夜好，下雪，有意境。”知秋四處看，想找個可以代替劍的東西，可見還沒有醉得太離譜，該做什麽，不該做什麽，還把持得住，“臣上次用的是什麽？”
“一支桂花！”洪煜立刻回答，那一夜總是難忘，有時候閉上眼，總能看見那白衣的少年，優美得如月色中新展之桂。
“皇上好記性，臣，臣倒不記得。”說著拎起窗邊牆上掛著的一隻豎笛，“就用這個將就吧！”
說著，還不待洪煜反應，伸手推開窗戶，縱身跳了出去。隻聽“撲通”一聲，竟是沒有站穩，摔在地上。洪煜情急之下，也跟著跳出去，起身扶他：
“不要勉強！”
知秋掙紮站起來，笑著說，“不勉強，臣站到院中間就好！”
靜靜站立一會兒，似乎吸收了空氣中的冷靜，知秋醒了些，抬頭隻見大片大片的雪花，抱成團，沉沉下墜，展目朝洪煜瞧了一眼，再綻開朵淺淺的笑，融入漫天素白之中，那一隻長長的竹笛，緩緩舉在夜空之中……
腳步不如上次那般穩，卻帶著落雪特有的散漫，似不經意，可每一次旋轉，又美得那麽理所當然。竹笛在飛雪的空隙之間穿行，偶爾會迎著雪片下落，直追過去，靜止了，待沾滿雪白，再一抖手，任發飛揚，雪纏綿，舒展的姿態，優雅如一道月光，照亮黯淡雪景，人笛交織著，錯落著，如虹，似裂月，若碎瓊瑤，宛那青蓮點水，破漣漪。
洪煜直看得癡了，有了神智時，已到了知秋麵前，兩人雖相處不少，如此接近，卻是第一次。他伸手握住知秋手中的竹笛，稍用力，便拿在手中，緩緩地橫在那一雙幽暗的眼睛前，初初相逢，便是這一雙似曾相識的眼，若有若無地，忽閃著，吸引著自己。私，享。家
若無這一雙眼，又會如何？洪煜用竹笛擋著知秋半醉半醒的眼，如此以來，那離自己方寸之遙的嘴唇，便成了無法抗拒的**，似乎也無掙紮也無多慮，穿越那短暫的距離本就不成問題，四片唇在大雪天，就那麽順其自然地湊在一處，象無端相遇的雪花，由冰涼，到漸漸都有了溫暖的痕跡，再慢慢地，要融化……
風細細，雪紛紛，原本零亂的腳印，逐漸埋了，隻剩那一支竹笛，孤單地半掩雪中，四周靜悄悄，空落落。暗處陰影中，躬身走出小太監的身影，低著頭，小心翼翼將洪煜寢室的房門關嚴實，再踮著腳，將一隻燃燒正旺的燈籠，掛在屋簷下。
葉文治連夜冒雪趕來，在院外將馬交給侍衛，進院第一眼看見的，便是那正掛在寢室門前，夜色裏，亮得刺眼的燈籠，而他比誰都清楚，那象征著什麽。
天色微明，屋裏漸漸有了光線，知秋翻了個身，便覺得頭痛欲裂。他向來起得早，惟獨喝酒之後，宿醉醒來的暈漲總讓他惱火，若能對自己稍做約束，便可省了這隔日的痛苦，如今可不是自作自受！勉強睜了眼，朦朦朧朧的，身邊隱約有人，不知道是於海還是大哥？
鼻子裏低低哼著，輕輕又閉上眼睛，好似十分眷戀熟睡，卻不得不起床，想與不想，該與不該，腦袋裏肯定在天人交戰。早就醒來的洪煜半支著身子，身邊這人豐富的表情，一點都沒錯過。直到知秋的眉頭竟也皺起來，極輕地歎了口氣，卻仍舍不得睜眼，笑聲終於破口而出：
“是醒了嗎？”
“嗯，幾時了？”
回答得那般自然，雖然口鼻中依舊哼嘰著，卻終是睜了眼。就那麽定住了，雕像一樣，睜大的眼睛，動也不動，似乎連呼吸都停頓，洪煜直覺得彼此之間靜得連氣息都沒了，竟不知為何，也跟著緊張起來。
也不知這古怪的安靜持續了多久，身邊的人突然“騰”地坐起身子，臉色變了，卻咬著牙沒吭聲，隻跪著退到床的一角，頭磕在**，整個人匍匐著，快速而顫抖地說：
“臣，臣罪該萬死！昨夜，昨夜……”
一幕幕，象滲透的水珠，連匯成短短水窪，再聚成流……酒醉，舞劍，他慢慢包圍上來，第一次與他肌膚相親，是兩片帶著溫度的嘴唇，然後……熄滅的蠟燭，耳邊的呢喃，背後溫暖如春的懷抱……
私處不依不饒的鈍痛，身上每根骨頭都象被拆散，知秋的心，也說不清是什麽樣的情緒，紛繁蕪雜，長滿了草一樣，亂糟糟。身體也不配合，從皮到骨，抖成一團，可他不能抬頭，不知要如何麵對眼前的人。
洪煜格外安靜，眉毛蹙起，眼裏稍見惆悵，他沒想到知秋的反應會是如此。他的驚怕和慌張從何而來？盡管明了昨夜他是喝醉，神智不清，可那份情投意合，不會是假的！
“你，難道從沒想到與朕，那般？”
洪煜湊近知秋的臉，雙指托著他的下巴，抬起他的臉，略顯灰敗，不見酒醉後那股紅潤，黑黑的眼，微微閃爍著水波般瀲灩的光。洪煜心中於是帶了點不忍，便想起昨夜或許傷了他，伸手攙扶他起身。
“你若不喜歡，朕以後與你不做這些事就是，起來吧！”
知秋給這一股溫情催動著，心裏慌亂似平稍微複了些，想起身，卻覺得下身發軟，怎也用不上力。洪煜合身上來，雙手托住他，知秋情不自禁地去掙，身一擰，便躲了過去。
洪煜停頓一瞬，沒勉強他，隻身下了床，一邊披了衣，一邊對他說：
“若不舒坦，就先歇著吧！”
“萬歲爺？”外麵傳來當班的太監的低聲試探。
洪煜回身將剛敞開的簾子又再合上，才對外麵說，“起了，進來吧！”
兩三個太監推門進來，送來了洗臉的熱水，開始幫忙洪煜更衣。這幾個是侍奉洪煜多少年的，都極有經驗，忙著的時候，朝簾子那頭瞅了一眼，婉轉地征詢：
“萬歲爺，可有什麽特殊的，要奴才準備？”
洪煜挺身仰頭，讓太監幫他係盤扣，想了想，終於說：
“準備‘祥玉膏’沒有？”
“有的，”旁邊遞來熱巾帕的太監說，“奴才這就下去拿。”
“順便準備些清淡的湯粥上來。”洪煜說完，又覺得這般讓人進進出出，不太合適，“你們先都退下去吧！東西弄好了，立刻送過來。”
“萬歲爺，外麵……”
“下去吧！”洪煜沒讓他說完，“有什麽事，一會再奏！”
太監識相地退了，洪煜單手掀開簾，**的人臉色竟連剛才還不如，頓時有些擔憂，轉身坐下：
“你沒事吧？”
知秋搖頭，眼睛看向外麵自己的中衣外袍，洪煜會意，伸手替他拿過來。
“躺一天為好，別逞強！”
太監再進來，就見葉知秋已經穿戴整齊，垂首站在角落中，他們將早膳擺在外屋的桌上，一隻精巧玲瓏的藥盒送到洪煜手中。
“朕來就好，這裏不用你們了。”
“萬歲爺，”剛才說了一半的話，又重提了出來，“葉將軍在外麵等了一夜了！”
知秋猛地抬頭，本就沒什麽血色的臉，瞬間白刹刹一片。洪煜轉頭看他，與那空洞洞的眼對個正著，那是他從未在知秋臉上見過的表情，慣常以來的隨性從容，這一時刻，竟是半點都不剩了。
葉文治走進來的時候，帶進一股冰冷的雪氣，肩頭和發端還沾著冰渣，偉岸的身子倒象是一座冰山，而且冰結得厚而透。若非緊急軍報，臣子不得打擾君王安寢，知秋一想便知，自己昨夜與洪煜……他定是在外麵漫天風雪之中，等候。
事情既不緊急，並不必等至天明，可他是為何要如此拗著性子？知秋暼見門外的太監，正把宿夜的燈籠從廊簷取下。一盞燈，半天雪，漫漫長夜，是對自己徹底失望了吧！
葉文治從進門，都未看知秋一眼，低頭向洪煜行禮問安，接著才說：
“文治此次驚擾聖駕，實為家父昨夜病重，特來接知秋回去，望聖上恩準。”
這消息如同晴天霹靂，不僅知秋，連洪煜也頓時楞了。
短暫的離宮被這突如其來的消息打斷，洪煜立刻起駕回宮。知秋窘迫著，跟文治出門，腳步略顯踉蹌。
“你還能騎馬？”文治一句話問得知秋雙頰紅透，他依舊擰著眉頭，“在這裏等著，我去叫輛轎子來。”
知秋更加無地自容，退了兩步，頓時覺得有點手足無措，文治臉色卻未緩和，抬步徑直朝向山行下去，很快便消失在冰雪重重的山路轉角。站在原地沒動，知秋忽覺一股不勝之寒，正從盲聾的心底緩緩升起。私，享。家
相府內，眾人都在。葉文治帶著知秋進門的時候，武安從裏麵匆匆迎出來，謝天謝地大哥終於回來了。他心粗，沒想到怎麽會耽擱這麽久，但其他眾等，心中各自早開始琢磨。
“總算把你們盼回來，父親想見知秋。”
知秋剛要上前，跟武安進去，卻給文治拉住，往身後輕拽了拽，然後他低沉問武安父親情況怎麽樣。
“不好。”武安沒注意文治剛才掩飾得微妙的動作，嗓音哽咽地繼續說，“知秋去見父親吧，這可能是最後一麵了。”
知秋跟父親，十分陌生，所謂父子之情，並不如大哥二哥來得濃厚，長這麽大，跟父親單獨麵對麵的時候，屈指可數。而且，他沒錯過大哥剛才那輕輕一招，因此，沒立刻行動，隻看著大哥的臉，等他反應。果然，葉文治果斷說：“我帶知秋進去。”
“大哥，”武安繼續說，“父親想單獨見知秋。”
“嗯，我知道。”
一看葉相便知是彌留之人，全不是平日裏的模樣，渾身上下沒什麽生氣，喉嚨裏“咕魯魯”地響，仿佛下一口氣就喘不上來了。聽到“知秋來了”，似乎平靜了刹那，接著，慢慢伸出了手。
知秋有些驚懼，還是把自己的手送上去，情不自禁看了看身後的文治。文治輕輕地點了點頭，他怯生生地叫了一聲：
“父親。”
喉嚨又是一陣響，好似說了什麽，知秋沒聽清，想要貼過去仔細聽，卻給身邊文治攔住了。文治湊過頭，清楚地對父親說：
“知秋來看您了，是知秋。”
葉相突然睜了眼，眼白渾濁，緊盯著床前的知秋，手上更是瞬間用了力，就象瀕死的人，想要抓住救命稻草，又象有什麽急迫的話，說不出來，把那份急躁全發泄在一握上，知秋直覺得自己的手要給禁錮得碎掉。
“父，父親……”
文治擋在父親和知秋之間，輕輕懷抱著父親的頭，在他耳邊用極輕極輕的聲音，似乎說了什麽。緊緊攥著手，定格不動，室內靜得隻剩父親咽喉深處那出入得異常不痛快的氣息，一陣陣粗糙痛苦的摩擦。也不知過了多久，手倒了下去，力度不再那麽大，卻依舊沒有鬆開。
知秋有些嚇到，茫茫站在那兒，不知如何是好。倒是文治稍一用力，將他的手從父親的手裏扯了出來。直挺挺的身體，再無半點聲息，就連剛才還“呼啦”著的喉嚨，也安靜下來，動也不動了。文治右手一直蓋著父親的眼，似不想讓知秋看到，再輕輕向下一抹，念了一句：
“父親安息。”
葉韓兩家鬥了十幾二十年，最終葉相卻輸在壽命上。也不知這先走一步，是敗局，還是福氣。葬禮冗長繁雜，來往不斷的人，不僅單純為了吊唁，出入相府的人，更多的是關注著葉派下一步要怎麽走。
披麻帶孝的知秋，連守了兩天，漸覺得不支。大哥忙碌得幾乎全不見人，就算共同守靈時，也未跟知秋說上一句話。雖然在父親靈位前胡思亂想是大不敬，知秋卻無法控製亂成一團的思緒。他不知要如何跟大哥解釋，又要解釋什麽？
出殯後的這一夜，文治正與家中幾人在交談，轉眼看見外麵似乎有人影，便問當差的：
“誰在外麵？”
“是三公子，等了您好半天了。”
文治聽了有些惱：“這麽冷，你怎麽讓他在外麵等？”
“是三公子說要等的……”
文治未等他說完，便起身走了出去。他這幾天忙於應酬周旋，卻把知秋忘了，這時看見他愁容滿麵，那一夜才又逐漸清晰起來，隻是想一想，心就突突地疼個不停。
“這幾天你也累了，我送你回去，好好休息。”
這院子，人多眼雜，知秋也不做停留，跟在文治身後，朝自己院子走去。並不長的一路，因為兩人的沉默，顯得漫長。知秋看著文治的背影，此刻覺得如同一堵厚重的牆，任自己如何推，依舊亙在兩人之間，胸臆間憋得難受。
“大哥！”他停住虛浮腳步，先開了口，“我有事跟你說。”
文治也停下來來，卻沒有轉身，背對著他，說：
“那些……我現在不想談，以後，再說吧！”
文治走開幾步，覺得沒有腳步跟上來，心中剛猶豫，聽見身後“撲通”一聲，回首一看，雪白孝衣下的身軀，就象一團剛落下來的新雪，堆在那兒。知秋竟是昏倒了！
隆冬的上午，禦書房沐浴在暖陽之中，香爐嫋嫋的煙，在白光中緩緩上升，撒播著一股淡淡的麝香氣味。小太監躬身在書桌前，把將冷的茶撤下，換上冒著熱氣的新茶，不敢抬眼目視書桌對麵的萬歲爺，及時平時在他們跟前威風八麵的吳總管，此時當著萬歲爺的麵兒，也總算象是個奴才。
“病還沒好？”洪煜放了手裏的筆，在茶杯邊緣遊疑不定地來回摸著，“派去的禦醫怎麽說？”
“這……”吳越滿的身子低得更厲害，似乎有話不好說，又不敢瞞，吞吞吐吐地，還是倒出來，“葉府上的人沒讓診治。”
“什麽？”洪煜兩條濃密的眉毛擰在一處，“是……葉文治不讓看，還是葉知秋不想看？”
他深知葉府勢力再大，也沒有敢抗旨的，若說有微辭，唯葉大將軍，和知秋敢於表達出來。葉文治的忤逆，洪煜即使不悅，又多少帶些禁忌和收斂；而知秋又是另一回事。
“這……說是三公子的意思。”
洪煜明白吳越滿與葉家的淵源甚深，自是知道如何護著他們。這事推到葉知秋身上，便知道自己不會去怪罪，最安全不過。他揮揮手，示意伺候的人都下去，連吳越滿也跟著退了。空蕩蕩的禦書房，獨剩他一人。洪煜再拿起筆，卻象是看見知秋就坐在對麵，手執一棋，運籌帷幄，衝著自己心無城府地一笑：
“皇上既然讓著臣，臣就乘勝追擊了！”
唯獨他會這麽與自己說話，不驕不躁，又坦蕩真誠。想到這，便是長長地歎了口氣，可又一段時日沒見到他，向來溫順的人，怎麽會忽然耍性子呢？葉相去世的這幾天，洪煜幾乎夜不能寐，不僅要緊緊盯著各方勢力，也借著葬禮一事，親自到過相府。
這對相府而言，是莫大榮幸，可當他提出想見見知秋的時候，卻給葉文治婉轉拒絕。洪煜畢竟是打著別的借口去的相府，自不好在這等雜事上堅持，回宮後卻又追悔莫及。
葉相葬禮並不奢侈，可葉府的繁忙之處，也不在單純的儀式。而知秋這病，是真病，還是假病？若是真的，又是緣何？那一夜可有關係？洪煜已經被朝廷上冗繁事務糾纏得不勝重負的心，又為那見不到的人，似灼如焚。就在這時，葉逢春來了。
洪煜知道她並不是無事上門撒嬌的女人，卻又猜不出她此行的目的。然而，葉逢春絲毫不拖泥帶水，請過安，開門見山便問：
“臣妾今有一事相求，還望皇上能恩準，切勿以為葉家短了禮儀。”
“說來聽聽。”
“想皇上也聽說，知秋病了的事。如今家中忙亂，無人照顧，臣妾是想，將他接到宮中調養。可……戴孝期間進宮，破了宮裏的忌諱，怕遭各宮議論，才請皇上下旨恩準。”
洪煜向來覺得葉逢春非一般女流，可她聰明至此，竟是象鑽進自己腦袋，將裏麵想法看了個了然，此時還能強自鎮靜，明明是幫了自己一把，卻依舊做得象是情非得已，到自己這裏討人情。
可不管怎樣，這確是順裏自己的心，將那扣了良久的心結是解開了！洪煜二話不說，便準了她的請求。雖然洪煜並不清楚，葉逢春如何能從葉文治手中，把知秋搶出來。可她既敢先到自己這裏來表明心意，大概就有她自己的方法把人接進來。想到這兒，洪煜心中興奮難以掩蓋。
葉逢春領旨出來，也是相當得意。洪煜和知秋在山上那一夜，空裏沒人敢提，連吳越滿那裏都不露半點口風，她早就有所懷疑。而前幾日，皇上在葉府想見知秋，未遂心願的事她也有所耳聞。大哥扣著不放的態度，更加證實了她的猜測，皇上與知秋大概是行**，惹得葉家老大不悅了。
皇上心知肚明，這次若將知秋接進來，便是欠了自己一個大人情。至於如何接，葉逢春倒不太擔心，葉府上下，也不是大哥一個人的！若連個人都接不出來，那她這貴妃娘娘不是白當了？
葉知秋被接進宮，卻是連逢春也嚇了一跳。雖然兩人自小就不親近，可每次見麵，即使身上不舒坦，知秋也總是一副幹淨清爽的模樣，如今日這般憔悴，卻是逢春見也沒見過的狀態。這在她心裏，多少添了些疑惑，又不禁對這其中的玄機想了又想。
“若有人發現這裏，定是我淘氣的徒弟，反正這份禮物，本就是留給這小鬼。收好，永遠留著它。
後會無期。
袁”
錦囊裏的東西拿出來，隻是個尋常的紙條。上麵寫著兩句：
“如此星辰非昨葉，為誰風露立中宵？”
角落裏，寫了個小小的“舟”字。知秋看得出，“舟”是袁先生的筆跡，而那兩句分明不是袁先生寫的。寫字的人又為何要把“夜”，寫成“葉”？眉毛皺得緊，心中迷團擁簇上來。
回到京城，直接去了文治府第。門前停了一輛素淡的四人轎，因為下午下了點雪，留下一團亂糟糟的腳印。門房的管事為他開了門，迎進院裏。知秋問他，是有客人來嗎？回答道，太子府龔大人來訪，與將軍在書房會談，將軍有交代，閑人免近。
知秋徑直回到自己房間，再掏出袁先生留給他的字條，字體飄逸隨性，帶一股風流俊雅。先生留下的這個“舟”字，是什麽意思？小心翼翼地折疊起來，再放回錦囊之中。袁先生性情多少有些怪異，從未送過知秋任何東西，讓他好好珍藏的更少。這短短一幅字，難道有什麽特別含義？
正尋思著，門外傳來大哥的聲音：
“知秋，你回來了吧？”
盡管麵對知秋時已經放鬆了麵容，文治眉間依舊凝聚一股嚴肅之色。知道他與人談論公事時向來不苟言笑，知秋便想起突然造訪的龔放。雖然他與龔放算是共同管理太子東宮的事務，原則上，大事小情，知秋拿主意的時候仍舊比較多，隻是在功課上，龔放才說得算些。
據說龔放因此有些不滿，與葉家的來往倒是更加鮮少，這次突然前來，讓知秋難免心生疑竇。可似乎大哥並不急於跟自己說這事，他也不太好問，將在山上收到袁先生字條的經過，悄悄壓在心裏了。
“你後不後悔下山？”晚飯時，文治兩杯下肚，忽然問道。
知秋對這突如其來的問題沒有準備，懵懂反問：
“我，應該後悔嗎？”
“大哥後悔了。”文治沉默片刻，說，“趁這次皇上邀你出遊，跟皇上說搬回來住吧！隻要你親自要求，皇上不會拒絕。”
“知秋做錯什麽了？”
“倒不是，”文治暗暗歎口氣，“隻有把你留在身邊，我才心安些。”
從小到大，知秋認識的大哥向來是副不懼八麵來風的勇敢自信的人物，今夜這般誠惶誠恐，肯定有不為人知的理由。
“若大哥覺得如此，改日知秋與皇上說便是。”
當晚留宿大哥家中，葉知秋卻翻來覆去地睡不著。這幾日來發生的事，走馬燈一樣，時而清晰，時而模糊，一件一件好似無端散亂著，又仿佛盤根錯節，為了什麽，隱約聯係在一起。（私享，家）
披了衣服，從自己的院子走出來。沒有月光，天是低沉沉，好似要下雪，大哥房間的燈還點著，人卻站在窗外，背手望著不知名的燈火深處。遠遠看去，孤身一人，形單影隻。
“如此星辰非昨夜，為誰風露立中宵？”
不知為何，知秋總覺得詩句裏故意寫錯的“葉”字，說的可能就是大哥，許是相似的某個夜晚，另外一人，也如此孤獨立著，懷念著，此“夜”非彼“葉”。更涼露冷，冰欺霜壓，是否真能等到，風雪夜歸人？
同樣暗沉沉的夜色下，鬼魅樣的陰影輕掃過“雍華宮”宮牆，少頃便無聲入了葉逢春的內寢。已是接近四更天，夜是黑得無邊無際。葉逢春並未入睡，早打發了各處奴才，寢宮裏靜悄悄。
“你倒是來得早。”逢春壓低聲音說。
“恐今夜有雪，要趕在雪落前離去，‘娘娘’有何吩咐？”
“你幫我打聽一下，最近可有可疑的人與大哥聯係。”葉逢春依舊慵懶躺著，沒動，隔著簾子，再說：“我還有個疑問，想問問你。”
“‘娘娘’請問便是。”
“知秋下山之後，袁先生還在山上嗎？”
“不在了。”
“去了哪裏？”
影子停頓片刻，似是有些猶豫，逢春不逼問，隻等他回答，果然，他終還是說出來，簡短的兩個字：
“沒了。”
逢春心下一涼，“大哥動的手？”
“不是，三公子進宮不久，袁先生便自盡了。”
有些事，象是接連幾個結扣，一個鬆了，接下來很多問題便迎刃而解。葉逢春常年處在後宮，深諳朋黨爭鬥，勢力糾結。袁先生的自盡，說不好是早跟大哥結下的默契，將知秋撫養長大，若他真能歸隱山林，桃花源裏度過一生，便伺候陪伴著他；若他入了仕途，糾纏進葉家的關係，知道他身世的袁先生也隻能以死明誌，算是死守住這驚天的秘密。
那麽，多年前，前朝降臣裏遭遇暗殺，當時很多傳聞，說是先皇為人心胸狹窄，明裏收了降臣，暗地派人消滅前朝舊勢力。看來確是冤枉了洪家人，大概是大哥為了保守當年的秘密，開了殺戒。
“翩舟公子還在人世嗎？”
“多年前，被太子康賜死了。”
當年南征，大舉屠殺太子康黨派，原來因由在此。葉文治的作風，逢春以為自己是了解，卻沒想到，大哥的果斷狠心，更在她想象之外，不禁一手冷汗。影子見簾幕內的身影沉默不語，多年的相處了解，便猜出此時逢春的忿恨。
“娘娘怎麽不問，臣早知道這些，卻為何不曾早與娘娘稟報？”
“問了，你也是拿男人間所謂忠誠的狗屁搪塞我！”粗言穢語間已透露了心中不悅，“我葉逢春這麽多年來，要是相信男人，早就不知死了多少次！你下去吧！”
“娘娘……”
“下去！”
葉逢春並未給影子機會說話，隻覺得簾帳外一股輕風過，床前便隻剩自己那雙孤獨的繡花鞋而已。與影子認識這麽多年，他的心意，逢春了如指掌，卻從不曾給他任何機會表達，有些話，說了也是枉然，不如放在心裏罷！
影子是有血仇的人，當年大哥救了他，幫他的族人申冤報了仇，還將他收在身邊，所以，盡管影子的心是自己的，可他的命是大哥的。包括今晚來與自己說這些，估計也是在大哥的授意下吧？算是對自己的警告，後宮之中，此後更加要小心謹慎。
本以為影子是完全屬於自己，聽命自己，可到頭來，也不過是大哥手裏操縱的棋子罷了！也許將來，他會是跟袁先生一樣的下場，可這有與自己有何關係呢？葉逢春苦笑，這世上，權勢金錢地位，都比貧賤的真心可靠多了！
精於算計的她，自不會坐以待斃，不管那個送畫的是哪頭的人，他們的目的無非隻有一個，通過大哥手裏的兵權，來穩固他們的勢力。大哥為了知秋已經痛下那麽多狠手，若這次真為了他為人所製，那影響的還不是洪汐的前途？被動挨打，向來不是她的作風，而這一次，還要做得天衣無縫才行！
幾日後，洪煜與葉知秋，微服出宮，騎馬上了“雲根山”。早有一小隊親軍在“雲根山”駐紮，隨身的禦前太監也跟到山上打點照顧。伺候洪煜久了，知道他的脾氣，這時候是不願意多被打擾，他們跟上來，也不過是為了保證洪煜山上幾日裏吃得飽，穿得暖，龍體得康健，別生了病。因此，並不敢象在宮中那麽近身伺候，不想即使這樣，還是惹得洪煜不高興，直趕他們：
“撤遠點兒，別擾了這裏清靜！”
晚上，雖然生了火，還是覺得冷，葉知秋靈機一動，抽身去院中的一處地窖，以前先生釀的酒都存放其中，果然都還在，搬了一壇回來，邀洪煜同飲。隨行的禦前太監有準備酒水，卻不如袁先生這嗜酒如命的人，偷釀出的可口。況且，知秋有一陣子沒怎麽放縱，這些昔日被先生視做寶貝的酒，勾起他舊日情懷，便任了性，一時不做收斂。
知秋的酒量倒是比早前好了，仍舊不能跟洪煜比。洪煜依舊目光清朗穩定，他卻有些目眩神離，好在他酒品不錯，隻靜靜聆聽洪煜與他說起少時往事。
高高在上的帝王，也不過跟自己這長在山野自然之中的人差不多，沒什麽朋友知己，可自己仍可隨性，洪煜卻不行了，為規矩牽絆著，每一句話，每一件事，都有無數人拿祖宗規矩來約束。
這一年半載來，知秋確實見識了不少官場朝廷上所謂君臣之間的製衡。對於權利，他也頗多慨歎，看不見，摸不到，卻人人追趕競逐。而權利不是絕對的，他不止一次目睹過洪煜給近臣們駁得麵紅耳赤，進退維穀。
那時候，如果能說一句，“隻按照朕說的去做，不然殺光你們！”應該非常痛快解氣吧！可他沒見洪煜如此失控過。知秋覺得自己一定是喝多了，否則怎麽會有如此古怪陸離的想法？
尋思著，也不知道為了什麽，不禁“嗬嗬”笑了。對麵的洪煜頓時閉了嘴，不再做聲，隻楞楞看那醉顏，雙目朦朧，似乎坐也坐不住，咧開的嘴角象彎彎的上弦月，黑暗的夜空裏，隻有他是發光的。
“朕想起一事，是許久沒見你做過。”
“什麽事？”
“舞劍，”洪煜認真說到，“上次看你舞，還是去年中秋宴後。”
“知秋每天都做那個，好，就舞給皇上看。”
說著，站起身，卻晃了晃，洪煜見了，連忙伸手去扶，口中道：
“不急，不急，明日也是行的。”
“今夜好，下雪，有意境。”知秋四處看，想找個可以代替劍的東西，可見還沒有醉得太離譜，該做什麽，不該做什麽，還把持得住，“臣上次用的是什麽？”
“一支桂花！”洪煜立刻回答，那一夜總是難忘，有時候閉上眼，總能看見那白衣的少年，優美得如月色中新展之桂。
“皇上好記性，臣，臣倒不記得。”說著拎起窗邊牆上掛著的一隻豎笛，“就用這個將就吧！”
說著，還不待洪煜反應，伸手推開窗戶，縱身跳了出去。隻聽“撲通”一聲，竟是沒有站穩，摔在地上。洪煜情急之下，也跟著跳出去，起身扶他：
“不要勉強！”
知秋掙紮站起來，笑著說，“不勉強，臣站到院中間就好！”
靜靜站立一會兒，似乎吸收了空氣中的冷靜，知秋醒了些，抬頭隻見大片大片的雪花，抱成團，沉沉下墜，展目朝洪煜瞧了一眼，再綻開朵淺淺的笑，融入漫天素白之中，那一隻長長的竹笛，緩緩舉在夜空之中……
腳步不如上次那般穩，卻帶著落雪特有的散漫，似不經意，可每一次旋轉，又美得那麽理所當然。竹笛在飛雪的空隙之間穿行，偶爾會迎著雪片下落，直追過去，靜止了，待沾滿雪白，再一抖手，任發飛揚，雪纏綿，舒展的姿態，優雅如一道月光，照亮黯淡雪景，人笛交織著，錯落著，如虹，似裂月，若碎瓊瑤，宛那青蓮點水，破漣漪。
洪煜直看得癡了，有了神智時，已到了知秋麵前，兩人雖相處不少，如此接近，卻是第一次。他伸手握住知秋手中的竹笛，稍用力，便拿在手中，緩緩地橫在那一雙幽暗的眼睛前，初初相逢，便是這一雙似曾相識的眼，若有若無地，忽閃著，吸引著自己。私，享。家
若無這一雙眼，又會如何？洪煜用竹笛擋著知秋半醉半醒的眼，如此以來，那離自己方寸之遙的嘴唇，便成了無法抗拒的**，似乎也無掙紮也無多慮，穿越那短暫的距離本就不成問題，四片唇在大雪天，就那麽順其自然地湊在一處，象無端相遇的雪花，由冰涼，到漸漸都有了溫暖的痕跡，再慢慢地，要融化……
風細細，雪紛紛，原本零亂的腳印，逐漸埋了，隻剩那一支竹笛，孤單地半掩雪中，四周靜悄悄，空落落。暗處陰影中，躬身走出小太監的身影，低著頭，小心翼翼將洪煜寢室的房門關嚴實，再踮著腳，將一隻燃燒正旺的燈籠，掛在屋簷下。
葉文治連夜冒雪趕來，在院外將馬交給侍衛，進院第一眼看見的，便是那正掛在寢室門前，夜色裏，亮得刺眼的燈籠，而他比誰都清楚，那象征著什麽。
天色微明，屋裏漸漸有了光線，知秋翻了個身，便覺得頭痛欲裂。他向來起得早，惟獨喝酒之後，宿醉醒來的暈漲總讓他惱火，若能對自己稍做約束，便可省了這隔日的痛苦，如今可不是自作自受！勉強睜了眼，朦朦朧朧的，身邊隱約有人，不知道是於海還是大哥？
鼻子裏低低哼著，輕輕又閉上眼睛，好似十分眷戀熟睡，卻不得不起床，想與不想，該與不該，腦袋裏肯定在天人交戰。早就醒來的洪煜半支著身子，身邊這人豐富的表情，一點都沒錯過。直到知秋的眉頭竟也皺起來，極輕地歎了口氣，卻仍舍不得睜眼，笑聲終於破口而出：
“是醒了嗎？”
“嗯，幾時了？”
回答得那般自然，雖然口鼻中依舊哼嘰著，卻終是睜了眼。就那麽定住了，雕像一樣，睜大的眼睛，動也不動，似乎連呼吸都停頓，洪煜直覺得彼此之間靜得連氣息都沒了，竟不知為何，也跟著緊張起來。
也不知這古怪的安靜持續了多久，身邊的人突然“騰”地坐起身子，臉色變了，卻咬著牙沒吭聲，隻跪著退到床的一角，頭磕在**，整個人匍匐著，快速而顫抖地說：
“臣，臣罪該萬死！昨夜，昨夜……”
一幕幕，象滲透的水珠，連匯成短短水窪，再聚成流……酒醉，舞劍，他慢慢包圍上來，第一次與他肌膚相親，是兩片帶著溫度的嘴唇，然後……熄滅的蠟燭，耳邊的呢喃，背後溫暖如春的懷抱……
私處不依不饒的鈍痛，身上每根骨頭都象被拆散，知秋的心，也說不清是什麽樣的情緒，紛繁蕪雜，長滿了草一樣，亂糟糟。身體也不配合，從皮到骨，抖成一團，可他不能抬頭，不知要如何麵對眼前的人。
洪煜格外安靜，眉毛蹙起，眼裏稍見惆悵，他沒想到知秋的反應會是如此。他的驚怕和慌張從何而來？盡管明了昨夜他是喝醉，神智不清，可那份情投意合，不會是假的！
“你，難道從沒想到與朕，那般？”
洪煜湊近知秋的臉，雙指托著他的下巴，抬起他的臉，略顯灰敗，不見酒醉後那股紅潤，黑黑的眼，微微閃爍著水波般瀲灩的光。洪煜心中於是帶了點不忍，便想起昨夜或許傷了他，伸手攙扶他起身。
“你若不喜歡，朕以後與你不做這些事就是，起來吧！”
知秋給這一股溫情催動著，心裏慌亂似平稍微複了些，想起身，卻覺得下身發軟，怎也用不上力。洪煜合身上來，雙手托住他，知秋情不自禁地去掙，身一擰，便躲了過去。
洪煜停頓一瞬，沒勉強他，隻身下了床，一邊披了衣，一邊對他說：
“若不舒坦，就先歇著吧！”
“萬歲爺？”外麵傳來當班的太監的低聲試探。
洪煜回身將剛敞開的簾子又再合上，才對外麵說，“起了，進來吧！”
兩三個太監推門進來，送來了洗臉的熱水，開始幫忙洪煜更衣。這幾個是侍奉洪煜多少年的，都極有經驗，忙著的時候，朝簾子那頭瞅了一眼，婉轉地征詢：
“萬歲爺，可有什麽特殊的，要奴才準備？”
洪煜挺身仰頭，讓太監幫他係盤扣，想了想，終於說：
“準備‘祥玉膏’沒有？”
“有的，”旁邊遞來熱巾帕的太監說，“奴才這就下去拿。”
“順便準備些清淡的湯粥上來。”洪煜說完，又覺得這般讓人進進出出，不太合適，“你們先都退下去吧！東西弄好了，立刻送過來。”
“萬歲爺，外麵……”
“下去吧！”洪煜沒讓他說完，“有什麽事，一會再奏！”
太監識相地退了，洪煜單手掀開簾，**的人臉色竟連剛才還不如，頓時有些擔憂，轉身坐下：
“你沒事吧？”
知秋搖頭，眼睛看向外麵自己的中衣外袍，洪煜會意，伸手替他拿過來。
“躺一天為好，別逞強！”
太監再進來，就見葉知秋已經穿戴整齊，垂首站在角落中，他們將早膳擺在外屋的桌上，一隻精巧玲瓏的藥盒送到洪煜手中。
“朕來就好，這裏不用你們了。”
“萬歲爺，”剛才說了一半的話，又重提了出來，“葉將軍在外麵等了一夜了！”
知秋猛地抬頭，本就沒什麽血色的臉，瞬間白刹刹一片。洪煜轉頭看他，與那空洞洞的眼對個正著，那是他從未在知秋臉上見過的表情，慣常以來的隨性從容，這一時刻，竟是半點都不剩了。
葉文治走進來的時候，帶進一股冰冷的雪氣，肩頭和發端還沾著冰渣，偉岸的身子倒象是一座冰山，而且冰結得厚而透。若非緊急軍報，臣子不得打擾君王安寢，知秋一想便知，自己昨夜與洪煜……他定是在外麵漫天風雪之中，等候。
事情既不緊急，並不必等至天明，可他是為何要如此拗著性子？知秋暼見門外的太監，正把宿夜的燈籠從廊簷取下。一盞燈，半天雪，漫漫長夜，是對自己徹底失望了吧！
葉文治從進門，都未看知秋一眼，低頭向洪煜行禮問安，接著才說：
“文治此次驚擾聖駕，實為家父昨夜病重，特來接知秋回去，望聖上恩準。”
這消息如同晴天霹靂，不僅知秋，連洪煜也頓時楞了。
短暫的離宮被這突如其來的消息打斷，洪煜立刻起駕回宮。知秋窘迫著，跟文治出門，腳步略顯踉蹌。
“你還能騎馬？”文治一句話問得知秋雙頰紅透，他依舊擰著眉頭，“在這裏等著，我去叫輛轎子來。”
知秋更加無地自容，退了兩步，頓時覺得有點手足無措，文治臉色卻未緩和，抬步徑直朝向山行下去，很快便消失在冰雪重重的山路轉角。站在原地沒動，知秋忽覺一股不勝之寒，正從盲聾的心底緩緩升起。私，享。家
相府內，眾人都在。葉文治帶著知秋進門的時候，武安從裏麵匆匆迎出來，謝天謝地大哥終於回來了。他心粗，沒想到怎麽會耽擱這麽久，但其他眾等，心中各自早開始琢磨。
“總算把你們盼回來，父親想見知秋。”
知秋剛要上前，跟武安進去，卻給文治拉住，往身後輕拽了拽，然後他低沉問武安父親情況怎麽樣。
“不好。”武安沒注意文治剛才掩飾得微妙的動作，嗓音哽咽地繼續說，“知秋去見父親吧，這可能是最後一麵了。”
知秋跟父親，十分陌生，所謂父子之情，並不如大哥二哥來得濃厚，長這麽大，跟父親單獨麵對麵的時候，屈指可數。而且，他沒錯過大哥剛才那輕輕一招，因此，沒立刻行動，隻看著大哥的臉，等他反應。果然，葉文治果斷說：“我帶知秋進去。”
“大哥，”武安繼續說，“父親想單獨見知秋。”
“嗯，我知道。”
一看葉相便知是彌留之人，全不是平日裏的模樣，渾身上下沒什麽生氣，喉嚨裏“咕魯魯”地響，仿佛下一口氣就喘不上來了。聽到“知秋來了”，似乎平靜了刹那，接著，慢慢伸出了手。
知秋有些驚懼，還是把自己的手送上去，情不自禁看了看身後的文治。文治輕輕地點了點頭，他怯生生地叫了一聲：
“父親。”
喉嚨又是一陣響，好似說了什麽，知秋沒聽清，想要貼過去仔細聽，卻給身邊文治攔住了。文治湊過頭，清楚地對父親說：
“知秋來看您了，是知秋。”
葉相突然睜了眼，眼白渾濁，緊盯著床前的知秋，手上更是瞬間用了力，就象瀕死的人，想要抓住救命稻草，又象有什麽急迫的話，說不出來，把那份急躁全發泄在一握上，知秋直覺得自己的手要給禁錮得碎掉。
“父，父親……”
文治擋在父親和知秋之間，輕輕懷抱著父親的頭，在他耳邊用極輕極輕的聲音，似乎說了什麽。緊緊攥著手，定格不動，室內靜得隻剩父親咽喉深處那出入得異常不痛快的氣息，一陣陣粗糙痛苦的摩擦。也不知過了多久，手倒了下去，力度不再那麽大，卻依舊沒有鬆開。
知秋有些嚇到，茫茫站在那兒，不知如何是好。倒是文治稍一用力，將他的手從父親的手裏扯了出來。直挺挺的身體，再無半點聲息，就連剛才還“呼啦”著的喉嚨，也安靜下來，動也不動了。文治右手一直蓋著父親的眼，似不想讓知秋看到，再輕輕向下一抹，念了一句：
“父親安息。”
葉韓兩家鬥了十幾二十年，最終葉相卻輸在壽命上。也不知這先走一步，是敗局，還是福氣。葬禮冗長繁雜，來往不斷的人，不僅單純為了吊唁，出入相府的人，更多的是關注著葉派下一步要怎麽走。
披麻帶孝的知秋，連守了兩天，漸覺得不支。大哥忙碌得幾乎全不見人，就算共同守靈時，也未跟知秋說上一句話。雖然在父親靈位前胡思亂想是大不敬，知秋卻無法控製亂成一團的思緒。他不知要如何跟大哥解釋，又要解釋什麽？
出殯後的這一夜，文治正與家中幾人在交談，轉眼看見外麵似乎有人影，便問當差的：
“誰在外麵？”
“是三公子，等了您好半天了。”
文治聽了有些惱：“這麽冷，你怎麽讓他在外麵等？”
“是三公子說要等的……”
文治未等他說完，便起身走了出去。他這幾天忙於應酬周旋，卻把知秋忘了，這時看見他愁容滿麵，那一夜才又逐漸清晰起來，隻是想一想，心就突突地疼個不停。
“這幾天你也累了，我送你回去，好好休息。”
這院子，人多眼雜，知秋也不做停留，跟在文治身後，朝自己院子走去。並不長的一路，因為兩人的沉默，顯得漫長。知秋看著文治的背影，此刻覺得如同一堵厚重的牆，任自己如何推，依舊亙在兩人之間，胸臆間憋得難受。
“大哥！”他停住虛浮腳步，先開了口，“我有事跟你說。”
文治也停下來來，卻沒有轉身，背對著他，說：
“那些……我現在不想談，以後，再說吧！”
文治走開幾步，覺得沒有腳步跟上來，心中剛猶豫，聽見身後“撲通”一聲，回首一看，雪白孝衣下的身軀，就象一團剛落下來的新雪，堆在那兒。知秋竟是昏倒了！
隆冬的上午，禦書房沐浴在暖陽之中，香爐嫋嫋的煙，在白光中緩緩上升，撒播著一股淡淡的麝香氣味。小太監躬身在書桌前，把將冷的茶撤下，換上冒著熱氣的新茶，不敢抬眼目視書桌對麵的萬歲爺，及時平時在他們跟前威風八麵的吳總管，此時當著萬歲爺的麵兒，也總算象是個奴才。
“病還沒好？”洪煜放了手裏的筆，在茶杯邊緣遊疑不定地來回摸著，“派去的禦醫怎麽說？”
“這……”吳越滿的身子低得更厲害，似乎有話不好說，又不敢瞞，吞吞吐吐地，還是倒出來，“葉府上的人沒讓診治。”
“什麽？”洪煜兩條濃密的眉毛擰在一處，“是……葉文治不讓看，還是葉知秋不想看？”
他深知葉府勢力再大，也沒有敢抗旨的，若說有微辭，唯葉大將軍，和知秋敢於表達出來。葉文治的忤逆，洪煜即使不悅，又多少帶些禁忌和收斂；而知秋又是另一回事。
“這……說是三公子的意思。”
洪煜明白吳越滿與葉家的淵源甚深，自是知道如何護著他們。這事推到葉知秋身上，便知道自己不會去怪罪，最安全不過。他揮揮手，示意伺候的人都下去，連吳越滿也跟著退了。空蕩蕩的禦書房，獨剩他一人。洪煜再拿起筆，卻象是看見知秋就坐在對麵，手執一棋，運籌帷幄，衝著自己心無城府地一笑：
“皇上既然讓著臣，臣就乘勝追擊了！”
唯獨他會這麽與自己說話，不驕不躁，又坦蕩真誠。想到這，便是長長地歎了口氣，可又一段時日沒見到他，向來溫順的人，怎麽會忽然耍性子呢？葉相去世的這幾天，洪煜幾乎夜不能寐，不僅要緊緊盯著各方勢力，也借著葬禮一事，親自到過相府。
這對相府而言，是莫大榮幸，可當他提出想見見知秋的時候，卻給葉文治婉轉拒絕。洪煜畢竟是打著別的借口去的相府，自不好在這等雜事上堅持，回宮後卻又追悔莫及。
葉相葬禮並不奢侈，可葉府的繁忙之處，也不在單純的儀式。而知秋這病，是真病，還是假病？若是真的，又是緣何？那一夜可有關係？洪煜已經被朝廷上冗繁事務糾纏得不勝重負的心，又為那見不到的人，似灼如焚。就在這時，葉逢春來了。
洪煜知道她並不是無事上門撒嬌的女人，卻又猜不出她此行的目的。然而，葉逢春絲毫不拖泥帶水，請過安，開門見山便問：
“臣妾今有一事相求，還望皇上能恩準，切勿以為葉家短了禮儀。”
“說來聽聽。”
“想皇上也聽說，知秋病了的事。如今家中忙亂，無人照顧，臣妾是想，將他接到宮中調養。可……戴孝期間進宮，破了宮裏的忌諱，怕遭各宮議論，才請皇上下旨恩準。”
洪煜向來覺得葉逢春非一般女流，可她聰明至此，竟是象鑽進自己腦袋，將裏麵想法看了個了然，此時還能強自鎮靜，明明是幫了自己一把，卻依舊做得象是情非得已，到自己這裏討人情。
可不管怎樣，這確是順裏自己的心，將那扣了良久的心結是解開了！洪煜二話不說，便準了她的請求。雖然洪煜並不清楚，葉逢春如何能從葉文治手中，把知秋搶出來。可她既敢先到自己這裏來表明心意，大概就有她自己的方法把人接進來。想到這兒，洪煜心中興奮難以掩蓋。
葉逢春領旨出來，也是相當得意。洪煜和知秋在山上那一夜，空裏沒人敢提，連吳越滿那裏都不露半點口風，她早就有所懷疑。而前幾日，皇上在葉府想見知秋，未遂心願的事她也有所耳聞。大哥扣著不放的態度，更加證實了她的猜測，皇上與知秋大概是行**，惹得葉家老大不悅了。
皇上心知肚明，這次若將知秋接進來，便是欠了自己一個大人情。至於如何接，葉逢春倒不太擔心，葉府上下，也不是大哥一個人的！若連個人都接不出來，那她這貴妃娘娘不是白當了？
葉知秋被接進宮，卻是連逢春也嚇了一跳。雖然兩人自小就不親近，可每次見麵，即使身上不舒坦，知秋也總是一副幹淨清爽的模樣，如今日這般憔悴，卻是逢春見也沒見過的狀態。這在她心裏，多少添了些疑惑，又不禁對這其中的玄機想了又想。