張苑很快便按照朱厚照吩咐,在沈溪江南造城的奏疏上做出同意的批複,隻是在安置將士家屬方麵有所保留。


    當批複抵達沈溪軍中時,此時人馬已行至長江出海口的劉河堡中所,這裏也是距離南直隸倭寇活動區域最近的一處千戶所,更前麵的吳淞江所、寶山所已被倭寇攻陷廢棄。沈溪領兵抵達前,倭寇才從昆山縣城周邊撤退不久,官軍謹守防線不出,任由倭寇肆虐。


    沈溪領軍抵達前便知曉,緊鄰的鬆江府和蘇州府中間,也就是蘇州府這邊防禦措施做得比較好,而鬆江府那邊則已基本放棄黃浦江兩岸以及沿海區域控製權,使得鬆江府成為倭寇在南直隸的大本營,賊窩就在上海縣城一帶。


    上海縣始建於元朝至元二十八年,縣治為上海鎮,也就是後世南市的地方,縣衙設在來榷場,也就是後世的十六鋪,元大德二年縣衙遷移到曲家灣。


    近些年倭寇肆虐,蘇州府嚴守嘉定、太倉州、昆山一線,鬆江府則以青浦、府治華亭、金山衛城組織防線,如此一來位於黃浦江北岸的上海縣便尷尬了,數度被倭寇攻破,幾個縣令都死在任上,此後再也沒人敢去赴任,如此一來這裏就成為倭寇在東南沿海最重要的據點,專門用來轉運從南直隸周邊劫掠來的物資,包括人口和牲畜轉運。


    除此之外,倭寇占據了朝廷放棄的南匯嘴中後所、青村中前所等沿海海防駐所,在這片狹長的地區廣設鹽場,收獲海鹽,除了供自身使用外,還以私鹽的方式低價流入市場,賺取資金。


    盡管因為沈溪對於海鹽製造技術的改進,已讓大明官鹽價格降低很多,不過因為朝廷壟斷,地方上要靠官鹽來斂財,層層加價,使得官鹽的價格始終無法降到跟私鹽一個等級上。


    沈溪於劉河堡中千戶所駐兵後,派出更多斥候往周邊刺探情報,很快便將地方商人跟倭寇的買賣途徑調查清楚了。


    “大人,現在朝廷已同意修造城塞,不知您準備於何處築城?”當晚在沈溪中軍帳中,雲柳以好奇的目光望著沈溪問道。


    沈溪看著鋪在桌麵上的軍事地圖,用手指戳了戳:“就在這裏吧。”


    “這裏?”


    雲柳若有所思,“這裏不是上海縣治所在地嗎?難道我們要重建上海縣城?”


    沈溪笑了笑道:“這周邊最好的地方就是這裏,黃浦江兩岸是天然的優良海港,可以躲避大的風浪,船廠建在這裏得天獨厚。”


    “這裏……”


    雲柳仔細想過,斷然搖頭,“這裏就算地勢平坦,水運便捷,但在此造城非常不易防守,先前上海縣城幾次被攻破就是明證。”


    沈溪道:“這座城塞的主要目的,是提供一個物資中轉站,在這裏造船以及跟倭寇開戰的後方大本營,至於防守方麵的作用,我相信隻要能將城塞修築齊備,倭寇無法威脅到這邊即可。其實倭寇在選擇中轉站上找了個好地方,這裏既然是他們覺得最好的中轉地,我為何不好好利用一下?”


    雲柳聽沈溪已定下基調,便不再質疑,行禮道:“是。”


    沈溪點了點頭:“眼看馬上就要到上海縣了,這也算是我們跟倭寇的第一場戰事,攻取此地後也算是能有效扼製倭寇對南直隸的威脅,此戰結束便在上海縣城的基礎上築城,然後我們就要跟時間賽跑了。”


    ……


    ……


    沈溪兵馬駐紮,並未著急起行,往倭寇活動頻繁的區域而去,這會兒還要等朝廷征調的工匠,以及各地運送來的造船物資等。


    貨物運送要配合建城步驟,需要地方征調民夫,想在短時間內建造出一座城市,耗費的巨大人力物力常人難以想象。


    沈溪所部駐紮當天,蘇州知府派人過來跟沈溪接洽,地方上得到朝廷有關準允沈溪建城的諭旨,不過沈溪要如何修造城池沒有在諭旨中過多提及,但以如今沈溪在朝中的地位,要得到地方上的配合還是很容易的。


    來使並未給沈溪送禮,但還是隱約表達蘇州知府為沈溪準備好禮物的意思,不過沈溪並未回應,談的基本上是在地方上雇傭民夫等問題。


    唐寅作為軍師旁聽一番,送走蘇州府來使後,唐寅道:“要造一座城池,怎麽也要征調十萬民夫,到哪裏雇傭這麽多人?”


    沈溪道:“先前中原戰場俘虜不是挺多的麽?發回原籍擔心他們造反,不如全部派來幫我建造城池。另外,這造城也不是朝夕可成,隻有先將城市範圍規劃出來,將城牆內的區域清理幹淨,在一些險要之處駐紮兵馬,就好像軍中營地即可……城牆可以後邊慢慢建。”


    唐寅咋舌道:“沒有城牆,那還算城池麽?若是倭寇殺來,防禦力近乎於無!”


    沈溪笑道:“江南這麽多城池,防守海疆的重任未必需要這座城池來承擔……隻要在正式出征掃蕩倭寇前將城池造好便可,算算時間的話,可能要到年底甚至明年才會正式開戰。”


    “這……”


    唐寅好像吃了黃蓮一般,心中一片苦澀。


    本以為沈溪跟海盜倭寇開戰稍微準備一番便可,卻未料沈溪提出要開戰時間至少要等六七個月後,現在朝廷又沒批準將士的家屬遷居到新城來,這意味著他唐寅還要在軍中吃至少半年的苦。


    沈溪似乎明白唐寅的苦惱,道:“修城的前期準備大概隻有半個月,爭取十天後,我們可以將上海縣城周圍的倭寇徹底擊潰,將建城的地方全部占領,再用兩個月的時間將造船廠和城塞外圍建築建好,將工匠和民夫征調齊全,此時便可以跟朝廷申請將將士的家眷送過來……”


    唐寅道:“沈尚書的計劃,朝廷未必會同意,將士出征在外攜帶家眷,無心作戰,且朝廷需要留家眷在北方,才能安心……”


    沈溪笑著問道:“難道朝廷還怕這些將士投奔倭寇不成?”


    唐寅想了想,的確不可能,本來出征將士要留家眷在後方,其中一個重要目的就是充當人質,若有人在陣前投靠賊軍,這些家眷便可能為朝廷定罪,甚至有可能會被流放或者幹脆處死,以儆效尤。


    不過現在跟著沈溪出征,打的又是非我族類的倭寇,顯然在大明百姓心目中,這倭寇連普通山賊都比不上,投靠倭寇便等於數典忘祖,將之前跟著沈溪出征所得到的功勞悉數拋棄,不能福蔭於家族,還不如死了來得痛快。


    沈溪在唐寅還沒回答之前,便道:“計劃已製定好,實在沒必要更變,若伯虎兄有疑慮的話不妨等初戰結束後,跟朝廷的請求被駁回來再說。”


    ……


    ……


    修造城池之事,沈溪尚未抵達目的地前便已開始。


    首先沈溪跟軍中上下說清楚,因為這些人不但是出征主力,在修造城池時也是重要的勞力,既要承擔守禦城池的責任,又要幫忙建造船廠和城牆,將士們接下來會非常辛苦。


    沈溪在軍前會議上將造城的一些事跟軍中中高級將領說明,包括未來幾天行軍和開戰計劃。


    將領們對於修造城池沒有表現出太大的熱情,不過對於即將到來的戰事卻非常期待,這次畢竟是陸戰而非海戰,雖然涉及到攻堅,但總歸是絕佳的拿戰功的機會,而且同樣的功勞跟著沈溪這個主帥取得,受到朝廷嘉獎的可能會更大,這也跟沈溪深得皇帝信任,且是正牌兵部尚書有關。


    沈溪是大明軍隊僅次於皇帝的次帥,跟著沈溪取得功勞,意義非同小可。


    將領們對於出征之事信心十足,好像建造城池隻是順道的事,並不在他們關心之列,而且他們也知道朝廷會出動民夫來配合建造城池。


    臨時駐紮的第二天晚上,也就是臨出征的頭天夜晚,沈溪單獨叫了十幾名將領到自己的營帳,做了戰前動員,他們中大部分是跟過沈溪的老將,也有新將領對於沈溪不太熟悉,但經過動員後也表現出對沈溪的推崇和信任。


    沈溪最後把王陵之和朱山一起叫來,雖然朱山不是將領,但一直在王陵之手下辦事,能力方麵還是值得肯定。


    沈溪大概說了一下接下來兩天要做的事後,王陵之有些意外:“師兄之前不都跟弟兄們交待過了嗎?”


    沈溪笑道:“再對你詳細說一次不行?”


    王陵之正要回答,朱山狠狠地捏了一下他的胳膊,隨即王陵之就嘿嘿笑著不再言語。


    雖然朱山的腦子未必好用,夫妻倆都是一樣的神經大條,但在男女搭配上,卻是很好的組合,朱山在成婚後有了女人的內斂,就算在家中對於相夫教子之事做得不是很好,但在軍中,卻跟王陵之莽撞和大條的性格形成互補。


    沈溪再道:“我已經提前派人去上海縣城查看過,倭寇已開始有序撤走人馬,說明他們並不想與我們的人馬正麵交戰,這次的戰事很可能兵不血刃,不過也要防備倭寇狗急跳牆,拚死抵抗。”


    王陵之握緊拳頭:“咱的人馬那麽多,不用怕他丫的。”


    朱山卻道:“粗魯!你怎麽能在老爺麵前這麽說話?”


    朱山總是拿自己身為沈家人的心態去對待自己的丈夫,嫁是嫁到了王家,但之前不出征時,朱山也會幫沈家做事,王家遷徙到京城後也完全仰仗於沈家照顧,朱山自然而然地覺得丈夫唐突了自家老爺。


    王陵之沒說什麽,沈溪卻道:“小山,其實他沒說錯什麽,咱的人馬是多,不用怕那些倭寇,他這麽說倒也沒錯。”


    “你看,師兄也這麽說。”


    王陵之有些懊惱,成婚後他那種天不怕地不怕的性格也有所改變,這也是當了父親後人變得沉穩起來的緣故。


    沈溪卻又搖頭:“不過你這性子,也該改改了,要學會務實,不然一輩子隻能當個將領,難道你不想多賺取軍功,拿個世襲的伯、侯爵位,讓王家顯赫一番?”


    “啊?”


    王陵之先是撓撓頭,繼而瞟了妻子一眼,臉上不以為然的神色足以說明他對於沈溪所說不能完全接受。


    沈溪道:“我叫你們來,是想跟你們說明,這次出征不會以你們作為先鋒,現在一切以求穩為主,所以你們不能違背我的命令做那冒進之事,軍中練兵的事便由你們來負責。”


    王陵之沒說什麽,朱山則點頭:“好。”


    王陵之看著朱山:“小山,你怎麽能覺得好?咱打仗不就是為了獲取功勞?光練兵有什麽功勞?”


    沈溪沒好氣地道:“別總想著功勞,務實比什麽都重要,等到跟倭寇決戰,我一定會讓你當先鋒,證明自身價值……現在你就老老實實當好差事便可。”


    “哦。知道了。”


    王陵之雖然有些不服氣,但這是沈溪的命令,他不得不領受。


    平時王陵之誰都不服,就隻服沈溪。


    沈溪突然問了一句:“若是讓你們長久出征,可能幾年見不到親眷,你們……是否會想念?”


    王陵之詫異地抬起頭來,問道:“師兄是說,我們要在江南停留很長時間?不是說回頭就把我們的親眷都給接過來?現在小山在,若是孩子也在身邊的話,那就算住在這裏也挺好的,咱是南方人,又不是說無法適應這邊的氣候。”


    朱山望著沈溪,明白沈溪說的話並不這麽簡單,其中恐怕有更深層次的考慮。


    沈溪本來還想說什麽,突然一抬手:“算了,就當你說的對吧,以後你們的父兄親人也會接過來,住在這裏,可能會待個一兩年時間,到時候別想那麽多就好。”


    “不怕,不怕。”


    王陵之咧嘴笑了笑,對於沈溪的話沒覺得怎樣。


    ……


    ……


    沈溪沒有再跟夫妻二人深談,讓他們回去準備來日行軍之事。


    至於沈溪則留在中軍大帳,並未著急回寢帳休息,一直到深夜,雲柳和熙兒從外回來,她們也是剛刺探到上海縣城周邊的情報。


    “大人,之前屯在縣城周邊的數千倭寇,這幾日相繼撤走,不過城裏還有大批人馬,大概有與我們死拚到底的打算。”雲柳道。


    沈溪問道:“之前鬆江府東部和浙江東北部的倭寇可有異動?”


    “並未有動向。”雲柳道,“之前大人曾在閩粵之地橫掃倭寇,很多賊寇是在那之後死灰複燃,他們現在應該不敢跟大人正麵交兵,倒是聽說有佛郎機人的海船最近頻繁在杭州灣一線活動。”


    沈溪微微點頭,好像在沉思什麽。


    雲柳再道:“佛郎機人一直跟倭寇有貿易往來,他們圖謀不軌已久,甚至之前還有傳言說他們已占據海島……”


    沈溪道:“先把海岸附近的倭寇徹底清理一下,將他們悉數驅趕到海島上去,這將是我領軍平倭的第一步。”

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