有了發生在自己身上的奇跡，元昌能很清楚的知道，這絕非空虛的畫大餅。隻要自己努力提升修為，勤練丹藥，很快就能突破三品丹師界限，煉製出元氣丹。到了那個時候，留下的丹藥，足夠自己衝擊築基關口。
有生以來，元昌能第一次覺得人生是如此的美妙，對未來充滿了憧憬。
……
歸元宗。
靈虛峰上下起了雪。
從空中俯瞰，可以看到整個山峰變成了白色。矗立在山石之間的森林，使潔白雪地上多了很多斑駁的黑塊，如同雪白肌膚上的塊塊疤痕。這種景象很美，一切都顯得那麽自然。山間的寒風強勁狂暴，它們把雪花高高裹起，朝著四麵八方胡亂席卷。一片片冰寒氣息鋪天蓋地潑灑下來，卻在臨近山腰的位置，被騰騰升起的熱量瞬間蒸發，化為繚繞在樹林山石之間的濃厚白霧。
凡人都說神仙居住在白雲彌漫的深山之中，的確有一定道理。
修煉到鋼甲暴羆這樣的大乘境界，溫度冷熱已經無法對其造成影響。隻不過，鋼甲暴羆曆來不喜歡冰雪。每年的這個時候，它都會離開靈虛峰，在山下獨立的別院呆上一段日子。
這個別院乃是單獨為鋼甲暴羆建造。位置偏僻，內部空曠。身材高大的鋼甲暴羆坐在麵朝懸崖的岩石上，透過額頭兩邊垂落下來稀稀疏疏的昂長毛發，饒有興趣注視著對麵山腰。
那裏是歸元宗新近建造完工的外院。
問心堂的位置靠近山門，那裏很容易受到外來幹擾，也屢屢遭到其它門派修士的窺探。歸元宗高層接受了楊天鴻的建議，在靠近靈虛峰的位置另外新造了宗門外院。這裏地勢平坦，周圍以茂密森林為基礎。設下了大量防衛禁製。若是有人想要偷偷潛入，必定能夠在第一時間被發現。
現在的歸元宗外院，更像是一個龐大的軍營。這裏根據地形構建了簡單的工事。工事後方則是臨時設置的營地。整齊的磚石房屋排列有序，像軍隊一樣。有著固定的空間與規格。別院外麵設置了法陣，可以有效保護身處其中的門人弟子，特別是那些剛剛入門不久的初階煉氣士。
鋼甲暴羆喃喃自語：“年輕的後生娃娃很多啊！”
宗主鍾元宇在鋼甲暴羆身後已經站立了很久。聽到這句話，他走上前來，帶著尊敬，笑著說：“五行分殿都很賣力，幾個月下來，新近招收的門人弟子已經超過八百。足足超過了往年新收弟子好幾倍。”
擴招兩個字說起來很容易，可是實際想要做到卻很困難。畢竟，招收弟子可不是讓對方磕幾個頭，對著修士口稱“師傅”那麽簡單。一旦入了山門，就必須給這些人提供丹藥，講解修煉功法。否則，擴招就跟隨便帶了一群肥豬上山飼養沒什麽兩樣。
講解功法不難做到，隻要修士輕快些，多開幾天課程，對於功法的理解。新招弟子大多可以融會貫通。然而，丹藥卻是誰也無法繞過去的話題。這東西關係到一個修煉門派的底蘊和實力。即便有了足夠的煉丹師，還要看藥園麵積是否廣大？有沒有足夠的成年靈藥？
鋼甲暴羆的憂慮就在於此。它晃了晃碩大無比的腦袋。感受著天地間冷熱交織的微妙變化，認真地說：“八百名新進弟子，每個月配發的鍛體丹就不是一個小數目。一年下來，差不多就是上萬顆。紫爐殿張碩那邊有沒有問題？”
鍾元宇在鋼甲暴羆麵前永遠都是一個後輩。他的態度很是恭敬：“僅僅依靠張師弟當然不行。宗門產能有限，紫爐殿也沒有那麽多煉丹師。還好，天鴻在這方麵做得不錯。連續幾個月，他都派人送來大批鍛體丹。想來，應該是之前那十名煉丹學徒，在他那裏已經學有所成。”
鋼甲暴羆粗糙的臉上沒有絲毫情緒變化。不過。那雙看透人情世故的眼睛裏，卻釋放出滿意的目光。
它伸出表麵布滿角質層的蹄掌。從身前岩石縫隙裏拔起一根發黃的小草，在指尖慢慢捏弄著。淡淡地問：“小鍾，你相信命運嗎？”
放眼整個歸元宗，也隻有鋼甲暴羆能夠用“小鍾”稱呼鍾元宇。
對此，鍾元宇覺得很是親切。感受著來自前輩祖師溫情的同時，他有些遲疑，不明白鋼甲暴羆突然之間為什麽要提起這個話題？過了很久，鍾元宇才不太確定地回答：“這個……不一定吧！”
大凡修士，都不相信所謂的命運。
修煉，本來就是逆天之舉。既然逆反了天地神威對人類的限製，也就無從談起什麽命運。
鍾元宇覺得鋼甲暴羆的問話有些滑稽，真的很滑稽。
鋼甲暴羆沒有轉身：“你不相信，我相信。”
停頓了一下，鋼甲暴羆繼續道：“還有我那位已經飛升上界的師傅，他也相信命運。”
鍾元宇猛然睜大雙眼，很是驚訝。
鋼甲暴羆的師傅，那可是歸元宗更早一輩的祖師級別人物。
山風不斷帶來鋼甲暴羆淡淡的話音：“很小的時候，我山林間玩耍遊蕩。當時，我的靈智未開，也沒有資格自稱“本座”。山裏好玩的東西很多，可以在蜂窩裏掏蜜糖吃，還有鬆果和榛子，都是非常不錯的美味。後來，一頭猛虎躥進了我的世界，我娘用爪子把那頭老虎活活拍死，自己也被老虎咬斷了喉嚨。我也不知道什麽叫做孤兒，隻是一個人孤零零在山裏晃蕩。後來靈智開了，遇到了師傅，拜入歸元宗……師傅當年告訴我，這一切都是我的命運。即便是修煉，逆天改命，冥冥之中仍然還有很多你永遠也無法改變的東西。”
鍾元宇心中一動：“祖師，您的意思是……”
鋼甲暴羆話裏帶有歡喜的成分：“一個人，一件東西。哪怕一塊石頭，都有它們獨立的命格。人有好壞善惡，物件有良才和廢物。石頭也有扔進茅坑裏的臭貨，還有成為萬丈高樓的奠基。命運可以抗爭。可以改變。比如石頭，若是老老實實一動不動，它永遠都是一個呆貨。若是能夠借助地震或者山洪的機會，從潛藏的地方被衝刷出來，就有機會被工匠看中，成為質地上等的建築材料。歸元宗也是這樣。若是不懂得靈活變通，整個宗門也就談不上什麽強大。我老了，經曆過的事情也多。在你之前。本座總共經曆了三代宗主。說句不好聽的，那三個家夥都是廢物。整日裏隻知道埋頭苦練勤修，卻對門下弟子的事情不聞不問。結果，沒有一個可以突破元嬰，都是耗盡元壽，化為塚中枯骨。”
不等鍾元宇說話，鋼甲暴羆抬起胳膊，指著遠處山腰上新造的外院：“那些都是新進的弟子，暫且不論他們，小鍾你可以去問問五行殿主。問問宗門裏的長老，有幾個人還記的前麵三代宗主的名字？”
鍾元宇額頭上頓時滲出了冷汗。這問題不用問也能知道答案。死人終究是死人，不要說是別人。就算自己，也隻記得上屆宗主的名字。若是再往前推移些，這更早些時候的宗主，還真是說不上來。
“修士和俗人一樣，隻有真正做出些事情來，眾人有目共睹，認可了你的貢獻，名字自然也就才能傳揚下去。”
鋼甲暴羆的聲音充滿了說不出的重量：“看看史書，忠臣和奸臣都留下了名字。渾渾噩噩的廢物誰也不會記得。我們今天所做的事情。自然有後人評說。嗬嗬！我們都記得飛升上界的那些祖師，因為他們很優秀。是值得千萬修士為之敬仰的楷模。至於天劫失敗的那些人……試問天下間，又有幾人知曉？”
鍾元宇很聰明。大概猜到了鋼甲暴羆後麵想說的內容。
“小鍾，你的運氣不錯，先是有陳正堅這麽個師弟，然後派他前往楚國，收下了楊天鴻為弟子。這就是你的命，也是歸元宗的命。千萬不要覺得這種事情稀鬆平常，其中每一個環節必須緊密相扣，才會演變成為今天的格局。你也許會說，自己當時絕對沒有想過那麽多，也就是無心之舉。但不管怎麽樣，做了也就做了，很多人都在做著同一件事情，為什麽他們永遠都是碌碌為之，你卻收獲了一個楊天鴻？”
“你是一個不錯的宗主。不迂腐，不被前人的理念束縛。光是這一點，就很難得。其實楊天鴻也很幸運，他若是遇到前麵一任宗主，恐怕也不會有所作為。你給了楊天鴻很大的權力，這種事情換在別的宗派，恐怕無法想象。當然，之所以能夠做到這一步，與楊天鴻自己的努力也分不開。你是一個優秀的宗主，他是一個天才的門人。相輔相成，真正是相輔相成啊！”
鍾元宇沒有因為鋼甲暴羆的這番誇獎而沾沾自喜。他凝神思考片刻，壓低聲音，認真地說：“祖師，有句話，弟子一直覺得應該說出來。”
鋼甲暴羆“唔”了一聲，慢慢轉過身來，用詢問的目光看著鍾元宇。
“弟子覺得，楊天鴻身上應該有某種秘密。”
鍾元宇微微皺著眉頭：“他必然不是普通人。”
鋼甲暴羆深邃的目光透過粗長毛發，投注到鍾元宇身上：“有秘密是肯定的。你見過哪個修士能夠在五年之間，從什麽也不懂就成功築基？就算是他天資聰穎，又能比得過那些傳說中無所不能的上古修士？”
鍾元宇緊張的麵色變得平緩下來，他頗為意外地看了看鋼甲暴羆：“我還以為祖師您對此毫無察覺。”
鋼甲暴羆咧開嘴笑了：“本座又不是泥塑木頭。一直壓製著修為不能飛升，總要找些事情來做。楊天鴻那個娃娃剛上靈虛峰的時候，我就對此有所察覺。不過嘛，這種事情沒什麽可說的。再大的秘密，也是他自己的事情。”
鍾元宇臉上的表情接連變化。從驚訝到歡喜，然後在變得舒緩。他長長歎了口氣，道：“弟子是個心裏藏不住秘密的人，尤其是在祖師麵前。一直以為，楊天鴻的秘密是因為祖師賞識所賜。擔心著祖師會把秘密收回去，或者對楊天鴻有所動作。現在看來，是弟子多慮了。”
鋼甲暴羆的神情同樣很豐富：“這也是本座曾經擔憂過的事情。心生嫉妒。殺人奪寶，這種事情對修士而言天經地義。盡管楊天鴻掩飾得很好。但秘密就是秘密，突然之間驟然提升的修為，無法瞞過有心人的眼睛。他是歸元宗門下弟子，屢屢立下功勞，這種人物日後必定修為不可限量。本座真的很擔心你覬覦楊天鴻的秘密，動手將其監禁或者殺之。若是事情真的走到那一步……對你，本座下不了手。對楊天鴻，本座也無法坐視不管。到頭來。隻能是本座帶著楊天鴻遠遠離開歸元宗，另尋別處避難。百十年後，也許世上就再無歸元宗這個門派。”
鍾元宇猛然抬起頭，目光變得顫抖而熱切，甚至帶有幾分因為被侮辱而產生的憤怒：“祖師……弟子，弟子怎麽可能做出那種卑鄙無恥的事情來？”
鋼甲暴羆眼裏充滿了溫和與親切：“是啊！所以你現在仍然是宗主，歸元宗的發展也才能夠蒸蒸日上。小鍾，你也許這輩子都隻能是個元嬰修士。可是在寬厚待人，佑護門人弟子方麵，沒有幾個人能夠與你相比。天下間不可能每個人都是天才。可是能夠留下的人，幾乎都不是什麽天才。你一直做得很好，本座也從未點破。隻是今天看到這些新進的後輩門人。這些話悶在心裏不說，也是覺得難受。咱們都是修煉之人，沒有了家室親族，隻有門人弟子，才是我們最為親近，最值得信賴的人啊！”
鍾元宇心裏激蕩著說不出的情感湧動。這一刻，他忽然忘記了自己是高高在上的歸元宗主，忽然很想如同孩子般撲在鋼甲暴羆懷裏，肆無忌憚的放聲大哭。
山風吹來了遠處新進弟子訓練時發出的呼喊。他們很是努力。對未來充滿了渴求。
鋼甲暴羆轉過身，眼眸深處釋放出無比欣慰的目光。
“他們。是歸元宗的希望。”
……
齊國的修煉門派很多，赤陽宗就是其中之一。這裏位於整個大陸的西北方。氣候幹燥少雨，常年氣溫炎熱。尤其是到了夏天，更是酷熱難耐。
雖然屬於齊國管轄範圍，除了邊境駐軍，這裏沒有多少居民。南麵的硜河是一條分界線，在河流的另外一端，氣候陡然變得濕潤起來，田地肥沃，產出也很是豐富，甚至還有兩個不是很大的湖泊。與赤陽宗所在的赤陽山附近比起來，可謂一邊是魚米之鄉，一邊則是死地焦土。
穀上敬的居所位於赤陽山北麓。這裏地勢開闊，周圍山石嶙峋，地麵幹燥得根本看不到任何有水存在的痕跡。可越是如此，端坐在地麵上精心修煉的穀上敬就越是覺得心脈通暢，有種說不出的通靈之感。
赤陽宗雖然是個小門派，在修煉世界實力居於末等，但赤陽宗功法特殊，必須選擇溫度較高的幹旱地帶，方可正常修煉。這種功法需要每天花費大量時間吸收太陽真火熱能，進而轉化為自身所需的靈能。因此，赤陽宗也是整個修煉世界當中對靈石需求最少的丹藥。對於赤陽宗的修士而言，與其浪費掉珍貴的靈石補充靈能，還不如脫光衣服，以最放肆的姿態，在炎炎烈日下麵好好曬上幾個時辰。
赤陽山是一座活火山。這裏的地熱資源非常豐富。感受著從身子下麵傳來的蒸騰熱度，頭頂又是幾乎要把一切活活烤焦的太陽，穀上敬覺得，自己似乎已經變成了傳說中駕馭太陽的三足金烏，正在一片片熱浪與火焰中自由翱翔。
遠處的山道上，走來了兩個高矮不等的黑色人影。籠罩著整個大地的熱浪把景物變得一片扭曲。即便是在很近的位置，也很難看清楚對方麵貌。他們似乎是在在山道之上緩慢遊走，仿佛來自地府鬼界的無根幽靈。
穀上敬沒有睜開雙眼，依然淨心打坐。
對修士而言，神識要比眼睛更加管用。他已經分辨出來人的身份。其中一個是守候赤陽宗山門的知客弟子，至於另外一個……
“老穀，你這個不要臉的家夥，每次見你都是這樣。不是我說你，能不能把衣服穿起來？嘖嘖嘖嘖！天都沒黑你就四仰八叉脫個精光。老子又不是女人，對你這身枯骨瘦皮沒什麽興趣。”
穀上敬慢慢睜開雙眼，枯瘦的臉上顯出笑容。
他真的很瘦。也許是因為溫度太高蒸發了體內水分的緣故吧！穀上敬的模樣就跟僵屍沒什麽分別。皮膚緊緊包裹在骨頭表麵，仿佛沒有肌肉和脂肪作為隔離。如果換在另外一個世界，活脫脫就是剛剛從非洲逃難出來的可憐災民。(未完待續。)
有生以來，元昌能第一次覺得人生是如此的美妙，對未來充滿了憧憬。
……
歸元宗。
靈虛峰上下起了雪。
從空中俯瞰，可以看到整個山峰變成了白色。矗立在山石之間的森林，使潔白雪地上多了很多斑駁的黑塊，如同雪白肌膚上的塊塊疤痕。這種景象很美，一切都顯得那麽自然。山間的寒風強勁狂暴，它們把雪花高高裹起，朝著四麵八方胡亂席卷。一片片冰寒氣息鋪天蓋地潑灑下來，卻在臨近山腰的位置，被騰騰升起的熱量瞬間蒸發，化為繚繞在樹林山石之間的濃厚白霧。
凡人都說神仙居住在白雲彌漫的深山之中，的確有一定道理。
修煉到鋼甲暴羆這樣的大乘境界，溫度冷熱已經無法對其造成影響。隻不過，鋼甲暴羆曆來不喜歡冰雪。每年的這個時候，它都會離開靈虛峰，在山下獨立的別院呆上一段日子。
這個別院乃是單獨為鋼甲暴羆建造。位置偏僻，內部空曠。身材高大的鋼甲暴羆坐在麵朝懸崖的岩石上，透過額頭兩邊垂落下來稀稀疏疏的昂長毛發，饒有興趣注視著對麵山腰。
那裏是歸元宗新近建造完工的外院。
問心堂的位置靠近山門，那裏很容易受到外來幹擾，也屢屢遭到其它門派修士的窺探。歸元宗高層接受了楊天鴻的建議，在靠近靈虛峰的位置另外新造了宗門外院。這裏地勢平坦，周圍以茂密森林為基礎。設下了大量防衛禁製。若是有人想要偷偷潛入，必定能夠在第一時間被發現。
現在的歸元宗外院，更像是一個龐大的軍營。這裏根據地形構建了簡單的工事。工事後方則是臨時設置的營地。整齊的磚石房屋排列有序，像軍隊一樣。有著固定的空間與規格。別院外麵設置了法陣，可以有效保護身處其中的門人弟子，特別是那些剛剛入門不久的初階煉氣士。
鋼甲暴羆喃喃自語：“年輕的後生娃娃很多啊！”
宗主鍾元宇在鋼甲暴羆身後已經站立了很久。聽到這句話，他走上前來，帶著尊敬，笑著說：“五行分殿都很賣力，幾個月下來，新近招收的門人弟子已經超過八百。足足超過了往年新收弟子好幾倍。”
擴招兩個字說起來很容易，可是實際想要做到卻很困難。畢竟，招收弟子可不是讓對方磕幾個頭，對著修士口稱“師傅”那麽簡單。一旦入了山門，就必須給這些人提供丹藥，講解修煉功法。否則，擴招就跟隨便帶了一群肥豬上山飼養沒什麽兩樣。
講解功法不難做到，隻要修士輕快些，多開幾天課程，對於功法的理解。新招弟子大多可以融會貫通。然而，丹藥卻是誰也無法繞過去的話題。這東西關係到一個修煉門派的底蘊和實力。即便有了足夠的煉丹師，還要看藥園麵積是否廣大？有沒有足夠的成年靈藥？
鋼甲暴羆的憂慮就在於此。它晃了晃碩大無比的腦袋。感受著天地間冷熱交織的微妙變化，認真地說：“八百名新進弟子，每個月配發的鍛體丹就不是一個小數目。一年下來，差不多就是上萬顆。紫爐殿張碩那邊有沒有問題？”
鍾元宇在鋼甲暴羆麵前永遠都是一個後輩。他的態度很是恭敬：“僅僅依靠張師弟當然不行。宗門產能有限，紫爐殿也沒有那麽多煉丹師。還好，天鴻在這方麵做得不錯。連續幾個月，他都派人送來大批鍛體丹。想來，應該是之前那十名煉丹學徒，在他那裏已經學有所成。”
鋼甲暴羆粗糙的臉上沒有絲毫情緒變化。不過。那雙看透人情世故的眼睛裏，卻釋放出滿意的目光。
它伸出表麵布滿角質層的蹄掌。從身前岩石縫隙裏拔起一根發黃的小草，在指尖慢慢捏弄著。淡淡地問：“小鍾，你相信命運嗎？”
放眼整個歸元宗，也隻有鋼甲暴羆能夠用“小鍾”稱呼鍾元宇。
對此，鍾元宇覺得很是親切。感受著來自前輩祖師溫情的同時，他有些遲疑，不明白鋼甲暴羆突然之間為什麽要提起這個話題？過了很久，鍾元宇才不太確定地回答：“這個……不一定吧！”
大凡修士，都不相信所謂的命運。
修煉，本來就是逆天之舉。既然逆反了天地神威對人類的限製，也就無從談起什麽命運。
鍾元宇覺得鋼甲暴羆的問話有些滑稽，真的很滑稽。
鋼甲暴羆沒有轉身：“你不相信，我相信。”
停頓了一下，鋼甲暴羆繼續道：“還有我那位已經飛升上界的師傅，他也相信命運。”
鍾元宇猛然睜大雙眼，很是驚訝。
鋼甲暴羆的師傅，那可是歸元宗更早一輩的祖師級別人物。
山風不斷帶來鋼甲暴羆淡淡的話音：“很小的時候，我山林間玩耍遊蕩。當時，我的靈智未開，也沒有資格自稱“本座”。山裏好玩的東西很多，可以在蜂窩裏掏蜜糖吃，還有鬆果和榛子，都是非常不錯的美味。後來，一頭猛虎躥進了我的世界，我娘用爪子把那頭老虎活活拍死，自己也被老虎咬斷了喉嚨。我也不知道什麽叫做孤兒，隻是一個人孤零零在山裏晃蕩。後來靈智開了，遇到了師傅，拜入歸元宗……師傅當年告訴我，這一切都是我的命運。即便是修煉，逆天改命，冥冥之中仍然還有很多你永遠也無法改變的東西。”
鍾元宇心中一動：“祖師，您的意思是……”
鋼甲暴羆話裏帶有歡喜的成分：“一個人，一件東西。哪怕一塊石頭，都有它們獨立的命格。人有好壞善惡，物件有良才和廢物。石頭也有扔進茅坑裏的臭貨，還有成為萬丈高樓的奠基。命運可以抗爭。可以改變。比如石頭，若是老老實實一動不動，它永遠都是一個呆貨。若是能夠借助地震或者山洪的機會，從潛藏的地方被衝刷出來，就有機會被工匠看中，成為質地上等的建築材料。歸元宗也是這樣。若是不懂得靈活變通，整個宗門也就談不上什麽強大。我老了，經曆過的事情也多。在你之前。本座總共經曆了三代宗主。說句不好聽的，那三個家夥都是廢物。整日裏隻知道埋頭苦練勤修，卻對門下弟子的事情不聞不問。結果，沒有一個可以突破元嬰，都是耗盡元壽，化為塚中枯骨。”
不等鍾元宇說話，鋼甲暴羆抬起胳膊，指著遠處山腰上新造的外院：“那些都是新進的弟子，暫且不論他們，小鍾你可以去問問五行殿主。問問宗門裏的長老，有幾個人還記的前麵三代宗主的名字？”
鍾元宇額頭上頓時滲出了冷汗。這問題不用問也能知道答案。死人終究是死人，不要說是別人。就算自己，也隻記得上屆宗主的名字。若是再往前推移些，這更早些時候的宗主，還真是說不上來。
“修士和俗人一樣，隻有真正做出些事情來，眾人有目共睹，認可了你的貢獻，名字自然也就才能傳揚下去。”
鋼甲暴羆的聲音充滿了說不出的重量：“看看史書，忠臣和奸臣都留下了名字。渾渾噩噩的廢物誰也不會記得。我們今天所做的事情。自然有後人評說。嗬嗬！我們都記得飛升上界的那些祖師，因為他們很優秀。是值得千萬修士為之敬仰的楷模。至於天劫失敗的那些人……試問天下間，又有幾人知曉？”
鍾元宇很聰明。大概猜到了鋼甲暴羆後麵想說的內容。
“小鍾，你的運氣不錯，先是有陳正堅這麽個師弟，然後派他前往楚國，收下了楊天鴻為弟子。這就是你的命，也是歸元宗的命。千萬不要覺得這種事情稀鬆平常，其中每一個環節必須緊密相扣，才會演變成為今天的格局。你也許會說，自己當時絕對沒有想過那麽多，也就是無心之舉。但不管怎麽樣，做了也就做了，很多人都在做著同一件事情，為什麽他們永遠都是碌碌為之，你卻收獲了一個楊天鴻？”
“你是一個不錯的宗主。不迂腐，不被前人的理念束縛。光是這一點，就很難得。其實楊天鴻也很幸運，他若是遇到前麵一任宗主，恐怕也不會有所作為。你給了楊天鴻很大的權力，這種事情換在別的宗派，恐怕無法想象。當然，之所以能夠做到這一步，與楊天鴻自己的努力也分不開。你是一個優秀的宗主，他是一個天才的門人。相輔相成，真正是相輔相成啊！”
鍾元宇沒有因為鋼甲暴羆的這番誇獎而沾沾自喜。他凝神思考片刻，壓低聲音，認真地說：“祖師，有句話，弟子一直覺得應該說出來。”
鋼甲暴羆“唔”了一聲，慢慢轉過身來，用詢問的目光看著鍾元宇。
“弟子覺得，楊天鴻身上應該有某種秘密。”
鍾元宇微微皺著眉頭：“他必然不是普通人。”
鋼甲暴羆深邃的目光透過粗長毛發，投注到鍾元宇身上：“有秘密是肯定的。你見過哪個修士能夠在五年之間，從什麽也不懂就成功築基？就算是他天資聰穎，又能比得過那些傳說中無所不能的上古修士？”
鍾元宇緊張的麵色變得平緩下來，他頗為意外地看了看鋼甲暴羆：“我還以為祖師您對此毫無察覺。”
鋼甲暴羆咧開嘴笑了：“本座又不是泥塑木頭。一直壓製著修為不能飛升，總要找些事情來做。楊天鴻那個娃娃剛上靈虛峰的時候，我就對此有所察覺。不過嘛，這種事情沒什麽可說的。再大的秘密，也是他自己的事情。”
鍾元宇臉上的表情接連變化。從驚訝到歡喜，然後在變得舒緩。他長長歎了口氣，道：“弟子是個心裏藏不住秘密的人，尤其是在祖師麵前。一直以為，楊天鴻的秘密是因為祖師賞識所賜。擔心著祖師會把秘密收回去，或者對楊天鴻有所動作。現在看來，是弟子多慮了。”
鋼甲暴羆的神情同樣很豐富：“這也是本座曾經擔憂過的事情。心生嫉妒。殺人奪寶，這種事情對修士而言天經地義。盡管楊天鴻掩飾得很好。但秘密就是秘密，突然之間驟然提升的修為，無法瞞過有心人的眼睛。他是歸元宗門下弟子，屢屢立下功勞，這種人物日後必定修為不可限量。本座真的很擔心你覬覦楊天鴻的秘密，動手將其監禁或者殺之。若是事情真的走到那一步……對你，本座下不了手。對楊天鴻，本座也無法坐視不管。到頭來。隻能是本座帶著楊天鴻遠遠離開歸元宗，另尋別處避難。百十年後，也許世上就再無歸元宗這個門派。”
鍾元宇猛然抬起頭，目光變得顫抖而熱切，甚至帶有幾分因為被侮辱而產生的憤怒：“祖師……弟子，弟子怎麽可能做出那種卑鄙無恥的事情來？”
鋼甲暴羆眼裏充滿了溫和與親切：“是啊！所以你現在仍然是宗主，歸元宗的發展也才能夠蒸蒸日上。小鍾，你也許這輩子都隻能是個元嬰修士。可是在寬厚待人，佑護門人弟子方麵，沒有幾個人能夠與你相比。天下間不可能每個人都是天才。可是能夠留下的人，幾乎都不是什麽天才。你一直做得很好，本座也從未點破。隻是今天看到這些新進的後輩門人。這些話悶在心裏不說，也是覺得難受。咱們都是修煉之人，沒有了家室親族，隻有門人弟子，才是我們最為親近，最值得信賴的人啊！”
鍾元宇心裏激蕩著說不出的情感湧動。這一刻，他忽然忘記了自己是高高在上的歸元宗主，忽然很想如同孩子般撲在鋼甲暴羆懷裏，肆無忌憚的放聲大哭。
山風吹來了遠處新進弟子訓練時發出的呼喊。他們很是努力。對未來充滿了渴求。
鋼甲暴羆轉過身，眼眸深處釋放出無比欣慰的目光。
“他們。是歸元宗的希望。”
……
齊國的修煉門派很多，赤陽宗就是其中之一。這裏位於整個大陸的西北方。氣候幹燥少雨，常年氣溫炎熱。尤其是到了夏天，更是酷熱難耐。
雖然屬於齊國管轄範圍，除了邊境駐軍，這裏沒有多少居民。南麵的硜河是一條分界線，在河流的另外一端，氣候陡然變得濕潤起來，田地肥沃，產出也很是豐富，甚至還有兩個不是很大的湖泊。與赤陽宗所在的赤陽山附近比起來，可謂一邊是魚米之鄉，一邊則是死地焦土。
穀上敬的居所位於赤陽山北麓。這裏地勢開闊，周圍山石嶙峋，地麵幹燥得根本看不到任何有水存在的痕跡。可越是如此，端坐在地麵上精心修煉的穀上敬就越是覺得心脈通暢，有種說不出的通靈之感。
赤陽宗雖然是個小門派，在修煉世界實力居於末等，但赤陽宗功法特殊，必須選擇溫度較高的幹旱地帶，方可正常修煉。這種功法需要每天花費大量時間吸收太陽真火熱能，進而轉化為自身所需的靈能。因此，赤陽宗也是整個修煉世界當中對靈石需求最少的丹藥。對於赤陽宗的修士而言，與其浪費掉珍貴的靈石補充靈能，還不如脫光衣服，以最放肆的姿態，在炎炎烈日下麵好好曬上幾個時辰。
赤陽山是一座活火山。這裏的地熱資源非常豐富。感受著從身子下麵傳來的蒸騰熱度，頭頂又是幾乎要把一切活活烤焦的太陽，穀上敬覺得，自己似乎已經變成了傳說中駕馭太陽的三足金烏，正在一片片熱浪與火焰中自由翱翔。
遠處的山道上，走來了兩個高矮不等的黑色人影。籠罩著整個大地的熱浪把景物變得一片扭曲。即便是在很近的位置，也很難看清楚對方麵貌。他們似乎是在在山道之上緩慢遊走，仿佛來自地府鬼界的無根幽靈。
穀上敬沒有睜開雙眼，依然淨心打坐。
對修士而言，神識要比眼睛更加管用。他已經分辨出來人的身份。其中一個是守候赤陽宗山門的知客弟子，至於另外一個……
“老穀，你這個不要臉的家夥，每次見你都是這樣。不是我說你，能不能把衣服穿起來？嘖嘖嘖嘖！天都沒黑你就四仰八叉脫個精光。老子又不是女人，對你這身枯骨瘦皮沒什麽興趣。”
穀上敬慢慢睜開雙眼，枯瘦的臉上顯出笑容。
他真的很瘦。也許是因為溫度太高蒸發了體內水分的緣故吧！穀上敬的模樣就跟僵屍沒什麽分別。皮膚緊緊包裹在骨頭表麵，仿佛沒有肌肉和脂肪作為隔離。如果換在另外一個世界，活脫脫就是剛剛從非洲逃難出來的可憐災民。(未完待續。)