楊府內院人來人往，丫鬟和仆人臉上多有笑意。過年時節不比平日，主家給的賞錢要比平日裏豐厚許多，還有額外的分例下發。除此之外，吃食用度也要隨意許多。
走廊上掛起了紅燈籠，大門外早早豎起了兩根炮仗高杆。每年徐氏都要命人放上幾萬響的鞭炮，一是為了熱鬧，還有就是驅散往年的晦氣，讓明年變得更加好過。
早已做好了打算的徐氏非常高興，滿心歡喜請來了很多娘家人。整個楊府內院，大大小小的宴席擺了三十幾桌。當然，來到這裏的客人，除了徐氏親族，還有一些關係比較深厚的合作夥伴，以及朋友。
今年的情況比往年特殊。徐氏的婚事得到家族老人重視，因此，族中也派出了很多人過來赴宴。頓時，一向冷清的楊府內院也就變得熱鬧起來。
宴席當然是擺在外堂。現在距離晚宴時間還早，徐氏一身盛裝打扮，在內廳裏陪著兩位族兄喝茶聊天。
徐敬康和徐敬業是兄弟，也是徐家派來的代表。尤其是徐敬康，早年的時候，關係就跟徐氏很是親厚。對於這位做事情穩當，對自己多有照顧的族兄，徐氏向來都抱有感激，非常尊重。
聽著外麵街道上隱隱傳來的爆竹聲，徐敬康很是感慨。他望著漸漸西沉的紅日，歎道：“小時候，最喜歡就是過年。有新衣裳穿，有炮仗玩。對了，表妹你那個時候喜歡吃蘇子糖，姨媽卻偏偏不準你多吃，說是會爛牙齒，讓我看著你。結果倒好。你攛掇我偷偷跑進去抓出來一大把，全部歸了你。第二天牙齒疼得厲害，姨媽問起來我又不好撒謊。結果咱們兩被大人狠狠收拾了一頓，誰也落不的好。”
說著。徐敬康“哈哈”笑了起來。
徐氏臉上充滿了對以往的回憶。她站起來，對著徐敬康拜了一拜，笑著說：“小時候不懂事，都是大表哥在那裏幫扶著。過了年，小妹就去官府辦下文書。到時候，還望大表哥多多幫襯。”
“哪裏的話？都是一家人，何須如此？”
徐敬康擺了擺手，走到椅子上坐下。端起茶杯。抿了一口，正待放下，忽然想起了什麽，神情變得略有些凝重：“表妹你這些年來日子過得不好，族中長老也是知道的。說起來，當年也是姨媽看錯了人，覺得驃騎將軍楊靖與你乃是良配，這才做主將表妹許配於他。誰知楊靖在邊關戰死，毅勇候之爵位也被楊天鴻主動辭去。否則，表妹你如今至少也是個誥命夫人。”
徐氏臉色有些黯淡。徐敬康此話倒也不假。自己雖說是楊靖的平妻。可是楊靖妻子生產的時候出血而死，自己的身份地位也就隨之改變。若是楊靖還活著，誥命頭銜絕對落在自己身上。偏偏楊靖戰死的時候楊天鴻年紀尚幼。順明帝體恤大臣，誥命一事也就暫緩拖延。原本想著任由楊連升父子弄死楊天鴻，自己的兒子順理成章繼承毅勇候之位，到那個時候，爵位和誥命都有了。隻是誰能想到，楊天鴻竟然心狠如此，辭去了爵位，放棄一切。
想到這裏，徐氏俏生生的臉上。浮現出一絲極為深重的怨毒：“都是那小畜生。早知如此，當年就應該把他悶死在水盆裏。也好絕了如今的禍端。”
坐在旁邊桌子上的徐敬業聞言，猛然抬起頭。用嚴厲森冷的目光盯住徐氏，很是緊張的壓低聲音道：“表妹，有些話能說，有些話就不該說。當年的事情，既然已經過去，就最好不要再提。楊天鴻雖然辭去了毅勇候之爵，卻又憑著在安州的功勞重新獲得封賞。非但如此，還得到陛下寵信，封為安州節度使。不管怎麽樣，你都是他名義上的母親。剛才那種話，在你我表親之間說說也就算了。若是傳揚出去，必然會引起軒然大波。慎言！慎言啊！”
徐氏本能的想要反駁，可是仔細想想，徐敬業說的也沒錯。何況，徐家上下，就是徐敬康、徐敬業兄弟與自己關係最為親厚，曆年來也多有照顧。都說不看僧麵看佛麵，徐氏即便再是心有不甘，隻能是咬咬牙忍住，悶著氣，側過臉坐在椅子上閉口不談。原本嬌好的臉上，漸漸顯出幾分因為怒意產生的皺紋。
她已經不再年輕，畢竟也是生過兩個孩子的婦人。
氣氛有些尷尬，徐敬康咳嗽了兩聲，微笑著打破了僵局：“表妹，你上次說是很喜歡東海那邊的珍珠，父親讓人從那邊收了幾顆。這次我順便給你帶了過來。喏，你瞧瞧，成色應該還不錯。”
說著，徐敬康從身邊取出一個小巧玲瓏織錦盒子。打開，隻見金黃色的綢緞襯底表麵，托著兩顆成年人拇指大小的珍珠。潔白圓潤，光華四射，讓人看了就忍不住想要伸手摸上一摸。
女人屬於那種天生喜歡首飾的動物。徐氏也不例外。擺在麵前的珍珠，頓時吸引了她所有目光和注意力，之前的煩惱也被忘卻。她將珍珠取出，愛不釋手的把玩著，口中讚道：“果然是上好的走盤珠子。大小相配，若是做成耳環，必定是上好的。”
珍珠拿在手中就不願意放下，徐氏抬起頭，笑著問徐敬康：“還不曾問過大表哥，這對珍珠價值幾何？小妹我這就命人去拿銀子，絕對不能讓大表哥破費。”
徐敬康大度地揮了揮手，故意做出一副著惱的模樣：“你我之間，還談什麽銀錢？這珠子本來就是送給表妹，既然喜歡，拿去就是。若要談錢，豈不是傷了你我之間的兄妹感情？”
徐氏滿心歡喜的正要把珍珠收下，旁邊的徐敬業卻不陰不陽插進話來：“我大哥為人豪爽，表妹也莫要見外。隻不過，有些話我不得不說，至於能不能聽得進去，還請表妹自己思量才是。”
徐氏抬起頭。眼睛從珍珠上移開，注視著徐敬業，臉上的表情有些疑惑。
徐敬康又咳嗽了幾聲。笑著說：“最近，京城裏發生了一些趣事。不知道表妹可曾聽聞？”
徐氏平靜地問：“何事？”
徐敬康慢慢地說：“盧家老爺與我們徐家乃是商業夥伴。盧家的生意有很大一部分，都與我們徐家有著關聯。而且，不僅僅隻是合作那麽簡單。北邊的馬、毛皮、鐵器、鹽巴、布匹，南邊的糧食、香料、木材、絲綢，還有來自西海那邊的果幹、奴隸、珍玩……這生意做得大了，需要打點的地方也就多了。路上的卡點、出城入城的費用、運河上往來搜尋的官差，還有沿途經過每一處地方的官員，一個個都瞪大發紅的眼睛。恨不得從咱們身上硬生生啃下幾塊肉來。妹子你是知道的，咱家老祖宗當年就憑著半吊銅錢起家，從賣包子的小販一步步做到今天這個地步。好幾代人啊，光是咱們這一輩的兄弟子侄，在商道上就折損了十幾個人。有的被強人砍掉了腦袋，有的被大蟲豺狼叼走做了吃食，還有些死得不明不白，直到現在也沒有說法。”
旁邊，徐敬業也搖頭歎氣道：“商道艱難啊！妹子你是住在深宅大院，不知道外麵世道的艱險。三姨媽家的二小子去年跟著老孟叔走河南道。路上得了急病，連個郎中都找不到。在野地裏捂著肚子嚎了半日，活生生的疼死。六叔家的侄兒你見過。就是早年間管你叫小舅媽的那個，前年在運河船上被強人扔了下去。那一趟咱們損失慘重，整宗貨物損失了六成，那孩子的屍體半個月後才在下遊找到。撈起來已經全身腫脹，麵目全非，跟吹足了氣的豬似得……妹子，別怪表哥我說話難聽，也不是表哥我故意要說這些慘事來折騰你。實在是這家裏每一分銀錢來得都不容易。小孩子隻知道糖果好吃，一個糖人在街角小攤上賣一個銅板。卻不知道這一文錢來的究竟有多麽艱難。”
徐敬康連連點頭：“說起來，當年妹子你與驃騎將軍的這樁婚事。咱家對你還是有些虧欠的。我們都知道你喜歡表姨媽家的老大，卻沒人敢在老祖宗麵前提起。其實就算沒人開口。老祖宗對你的那點兒事情也心知肚明。可是沒辦法啊！咱們家祖祖輩輩那麽多人，就沒有一個入朝做官，也沒人在文道方麵頗有建樹。今天早上表哥我臨出門的時候，太祖母還在感慨，說這老天爺一定是給了咱們徐家一副商人的七巧玲瓏心，卻收走了徐家所有人在詩文一道上的精進之能。老祖宗做夢都在念叨著咱們徐家能夠出個官員，卻一直無法完成這個心願。”
徐氏坐在桌子側麵低頭沉思，默默不語。
徐敬康和徐敬業兩兄弟說的這些事情，在徐家內部不是秘密。不僅是楚國，天下間任何國家，都是重文輕武的習氣。相比之下，商人的身份還要比武人低微得多。沒錯，徐家豪富，天下皆知，世世代代積累下來的財富究竟有多少，徐氏也不是很清楚。但可以確定，那的確是一個極其龐大的數字。
有錢，卻沒有高貴的身份，這就是擺在徐家麵前最大的問題。
老祖宗是個聰明人，徐家也是從他那一代開始，真正著手改變徐家的貴賤之格。不惜重金請來富有名望的先生，族中子弟紛紛入私塾進學。甚至在鄉裏之間，徐家也資助了多達數百的貧寒學子。久而久之，徐家博了個“善人”的名頭，當年資助的窮苦人家學子也幾個高中進士，帶著禮物登門拜訪表示謝意。類似的事情，徐氏當年還未出嫁的時候，就見過不少。然而，那些人都不是真心實意。人心的確是隨著環境和待遇不斷產生變化。窮得連飯都吃不上，卻還是要抱著書本苦讀的人，倒也值得佩服。徐家老祖宗之前拿出銀錢資助他們，貧寒學子無不感動得熱淚盈眶。後來中了進士，身份眼界也就隨之變了。之所以****感謝，說穿了不過是“拿人手短”四個字。文人最是注重清名。之前受人恩惠，日後必定報答。不過，“報答”二字對他們而言也就是嘴上說說。“滴水之恩當湧泉相報”這句話，雖然是從文人口中說出，卻被天下間幾乎所有文人當做是一個屁。當年你借寒窯中的我一兩銀子。十年後我金榜題名轉過身來百倍奉還的事情，不過是戲文裏用來欺騙觀眾的故事。徐氏很清楚，這種事情的確有。可是發生幾率低得可憐。若說天底下文人多達億萬，真正能夠做到這一點。有良心的文人，最多不超過一百個。
那些****拜謝的新科進士，最多也就是在徐家老祖宗麵前虛應著，隨便說上幾句便張口告辭。這隻是一種表示，一種讓外人看來表明他們沒有忘記之前恩惠的動作。以前是窮鬼的時候，見了徐家這種豪富都要在路上避開，眼睛裏全是羨慕。一旦高中，立刻覺得自己清貴起來。前腳邁出徐家大門，後麵立刻變得與徐家一刀兩斷，再也沒有絲毫瓜葛。
老祖宗最初的想法很美好，覺得天下人都有一顆感恩的心。徐家今天的資質，以後必定會換來成為朝中官員貧寒學子的傾力相助。其實說穿了這種事情也很正常，無論在天底下任何州府做官，都少不了豪富商人的支持。然而，除了真正有眼光的朝中高官，新科進士們誰也不會想到這一點。說起來，這大概就是窮鬼的眼界。餓了隻要有個餿飯團果腹就好。冷了隨便有件稍微有厚度的衣服就行。****拜謝的這一套他們做得無比決絕，之後到了州府為官，才真正覺得還是離不開徐家的財力支持。隻是惡果已經種下。即便想要回頭，也實在放下麵子和身份。
年輕的時候，徐氏一直不明白為什麽朝廷要選用文人做官？說好聽點的那些家夥是進士，說難聽點兒就是一群什麽也不懂的豬。滿口之乎者也，聖人文章倒背如流，稍微有情趣的家夥會彈彈琴，下下棋，風花雪月是他們的最愛，可是談及真正需要實際的東西。比如百姓民生，架橋修路。治理旱澇……文人就變得一竅不通，束手無策。
徐家需要幾個在朝廷裏做官的人。可是很不湊巧，徐家一直沒能搭上類似的關係。曆年下來，潑灑出去的銀子多達好幾百萬，卻沒有一個真正能夠在官場上給予徐家幫助的貴人。
徐敬康和徐敬業兩兄弟自幼與徐氏交好，關係親厚。到了現在，徐氏也想明白了兩位表兄之所以過來的真實意圖。
瘦死的駱駝比馬大。驃騎將軍楊靖雖在邊關戰死，爵位和身份卻在。盡管自己與楊天鴻之間關係及其惡劣，卻仍然還是他名義上的母親。無論如何，老祖宗都不會輕易放棄這條線。若是能夠通過楊天鴻得到誥命敕封，那就是最為理想的結果。
徐敬康從桌上瓜果盤裏拿起一顆花生，在手上慢慢地剝著，不動聲色注意著徐氏的表情變化：“妹子，當年讓你嫁給驃騎將軍一事，咱們徐家的確是虧欠於你。這次是老祖宗親自發下了話，從今往後，隻要是你提出來的要求，徐家上上下下絕無推托。其實，你也應該體諒老祖宗的難處。盧家的事情對老祖宗打擊很大。你是沒有見到盧家那個慘啊！全族上下幾百口人被滿門抄斬，人頭在刑場上堆成了山。那地上的血多得要命，站在那裏，連腳尖都淹沒了。盧家老爺當年也是風光無比的人物，東南西北商道上一聲吆喝，山南北海都要給幾分麵子。盧家夠有錢了，聽說負責查抄的禁衛軍從盧家宅子裏挖出幾百萬兩現銀，還有十幾萬兩黃金。珍珠、瑪瑙、翡翠各種寶物數不勝數。搬進皇家內庫的時候，不得不臨時騰空了五間庫房才得以容納。妹子你想想，咱們徐家與盧家相比，算的了什麽？如此大廈轟然坍塌，咱們徐家……連個茅草屋子都算不上啊！”
徐氏心中一片冰冷，充滿了失望，卻也不得不承認，徐敬康說的乃是事實。這一刻，徐氏真的很想哭，卻忽然發現自己連哭的資格都沒有。若是沒了徐家在背後支持，自己的命運恐怕比那些被斬首的盧家女眷還要淒慘萬分————她們好歹是死了，一了百了。自己若是沒有來自徐家的銀錢維持，被徐家掃地出門，隻怕在是倚門賣笑也不會有什麽客人。
畢竟，我已是上了年紀，人老珠黃，再也沒有年輕時候的動人顏色。
事情的關鍵，仍然在於楊天鴻。
對於族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能夠猜到一些。
那是一個頗有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年紀，做起事情來，也就肆無忌憚。當年，漠視楊連升父子折磨楊天鴻，要求徐氏冷眼旁觀，就是老祖宗的主意。若是計劃順利穩當，徐家不費吹灰之力就能得到一個響當當的侯爵之位。隻是人算不如天算，誰能想到楊天鴻破釜沉舟，心甘情願放棄一切，跟著仙師去了歸元宗。(未完待續。)
走廊上掛起了紅燈籠，大門外早早豎起了兩根炮仗高杆。每年徐氏都要命人放上幾萬響的鞭炮，一是為了熱鬧，還有就是驅散往年的晦氣，讓明年變得更加好過。
早已做好了打算的徐氏非常高興，滿心歡喜請來了很多娘家人。整個楊府內院，大大小小的宴席擺了三十幾桌。當然，來到這裏的客人，除了徐氏親族，還有一些關係比較深厚的合作夥伴，以及朋友。
今年的情況比往年特殊。徐氏的婚事得到家族老人重視，因此，族中也派出了很多人過來赴宴。頓時，一向冷清的楊府內院也就變得熱鬧起來。
宴席當然是擺在外堂。現在距離晚宴時間還早，徐氏一身盛裝打扮，在內廳裏陪著兩位族兄喝茶聊天。
徐敬康和徐敬業是兄弟，也是徐家派來的代表。尤其是徐敬康，早年的時候，關係就跟徐氏很是親厚。對於這位做事情穩當，對自己多有照顧的族兄，徐氏向來都抱有感激，非常尊重。
聽著外麵街道上隱隱傳來的爆竹聲，徐敬康很是感慨。他望著漸漸西沉的紅日，歎道：“小時候，最喜歡就是過年。有新衣裳穿，有炮仗玩。對了，表妹你那個時候喜歡吃蘇子糖，姨媽卻偏偏不準你多吃，說是會爛牙齒，讓我看著你。結果倒好。你攛掇我偷偷跑進去抓出來一大把，全部歸了你。第二天牙齒疼得厲害，姨媽問起來我又不好撒謊。結果咱們兩被大人狠狠收拾了一頓，誰也落不的好。”
說著。徐敬康“哈哈”笑了起來。
徐氏臉上充滿了對以往的回憶。她站起來，對著徐敬康拜了一拜，笑著說：“小時候不懂事，都是大表哥在那裏幫扶著。過了年，小妹就去官府辦下文書。到時候，還望大表哥多多幫襯。”
“哪裏的話？都是一家人，何須如此？”
徐敬康擺了擺手，走到椅子上坐下。端起茶杯。抿了一口，正待放下，忽然想起了什麽，神情變得略有些凝重：“表妹你這些年來日子過得不好，族中長老也是知道的。說起來，當年也是姨媽看錯了人，覺得驃騎將軍楊靖與你乃是良配，這才做主將表妹許配於他。誰知楊靖在邊關戰死，毅勇候之爵位也被楊天鴻主動辭去。否則，表妹你如今至少也是個誥命夫人。”
徐氏臉色有些黯淡。徐敬康此話倒也不假。自己雖說是楊靖的平妻。可是楊靖妻子生產的時候出血而死，自己的身份地位也就隨之改變。若是楊靖還活著，誥命頭銜絕對落在自己身上。偏偏楊靖戰死的時候楊天鴻年紀尚幼。順明帝體恤大臣，誥命一事也就暫緩拖延。原本想著任由楊連升父子弄死楊天鴻，自己的兒子順理成章繼承毅勇候之位，到那個時候，爵位和誥命都有了。隻是誰能想到，楊天鴻竟然心狠如此，辭去了爵位，放棄一切。
想到這裏，徐氏俏生生的臉上。浮現出一絲極為深重的怨毒：“都是那小畜生。早知如此，當年就應該把他悶死在水盆裏。也好絕了如今的禍端。”
坐在旁邊桌子上的徐敬業聞言，猛然抬起頭。用嚴厲森冷的目光盯住徐氏，很是緊張的壓低聲音道：“表妹，有些話能說，有些話就不該說。當年的事情，既然已經過去，就最好不要再提。楊天鴻雖然辭去了毅勇候之爵，卻又憑著在安州的功勞重新獲得封賞。非但如此，還得到陛下寵信，封為安州節度使。不管怎麽樣，你都是他名義上的母親。剛才那種話，在你我表親之間說說也就算了。若是傳揚出去，必然會引起軒然大波。慎言！慎言啊！”
徐氏本能的想要反駁，可是仔細想想，徐敬業說的也沒錯。何況，徐家上下，就是徐敬康、徐敬業兄弟與自己關係最為親厚，曆年來也多有照顧。都說不看僧麵看佛麵，徐氏即便再是心有不甘，隻能是咬咬牙忍住，悶著氣，側過臉坐在椅子上閉口不談。原本嬌好的臉上，漸漸顯出幾分因為怒意產生的皺紋。
她已經不再年輕，畢竟也是生過兩個孩子的婦人。
氣氛有些尷尬，徐敬康咳嗽了兩聲，微笑著打破了僵局：“表妹，你上次說是很喜歡東海那邊的珍珠，父親讓人從那邊收了幾顆。這次我順便給你帶了過來。喏，你瞧瞧，成色應該還不錯。”
說著，徐敬康從身邊取出一個小巧玲瓏織錦盒子。打開，隻見金黃色的綢緞襯底表麵，托著兩顆成年人拇指大小的珍珠。潔白圓潤，光華四射，讓人看了就忍不住想要伸手摸上一摸。
女人屬於那種天生喜歡首飾的動物。徐氏也不例外。擺在麵前的珍珠，頓時吸引了她所有目光和注意力，之前的煩惱也被忘卻。她將珍珠取出，愛不釋手的把玩著，口中讚道：“果然是上好的走盤珠子。大小相配，若是做成耳環，必定是上好的。”
珍珠拿在手中就不願意放下，徐氏抬起頭，笑著問徐敬康：“還不曾問過大表哥，這對珍珠價值幾何？小妹我這就命人去拿銀子，絕對不能讓大表哥破費。”
徐敬康大度地揮了揮手，故意做出一副著惱的模樣：“你我之間，還談什麽銀錢？這珠子本來就是送給表妹，既然喜歡，拿去就是。若要談錢，豈不是傷了你我之間的兄妹感情？”
徐氏滿心歡喜的正要把珍珠收下，旁邊的徐敬業卻不陰不陽插進話來：“我大哥為人豪爽，表妹也莫要見外。隻不過，有些話我不得不說，至於能不能聽得進去，還請表妹自己思量才是。”
徐氏抬起頭。眼睛從珍珠上移開，注視著徐敬業，臉上的表情有些疑惑。
徐敬康又咳嗽了幾聲。笑著說：“最近，京城裏發生了一些趣事。不知道表妹可曾聽聞？”
徐氏平靜地問：“何事？”
徐敬康慢慢地說：“盧家老爺與我們徐家乃是商業夥伴。盧家的生意有很大一部分，都與我們徐家有著關聯。而且，不僅僅隻是合作那麽簡單。北邊的馬、毛皮、鐵器、鹽巴、布匹，南邊的糧食、香料、木材、絲綢，還有來自西海那邊的果幹、奴隸、珍玩……這生意做得大了，需要打點的地方也就多了。路上的卡點、出城入城的費用、運河上往來搜尋的官差，還有沿途經過每一處地方的官員，一個個都瞪大發紅的眼睛。恨不得從咱們身上硬生生啃下幾塊肉來。妹子你是知道的，咱家老祖宗當年就憑著半吊銅錢起家，從賣包子的小販一步步做到今天這個地步。好幾代人啊，光是咱們這一輩的兄弟子侄，在商道上就折損了十幾個人。有的被強人砍掉了腦袋，有的被大蟲豺狼叼走做了吃食，還有些死得不明不白，直到現在也沒有說法。”
旁邊，徐敬業也搖頭歎氣道：“商道艱難啊！妹子你是住在深宅大院，不知道外麵世道的艱險。三姨媽家的二小子去年跟著老孟叔走河南道。路上得了急病，連個郎中都找不到。在野地裏捂著肚子嚎了半日，活生生的疼死。六叔家的侄兒你見過。就是早年間管你叫小舅媽的那個，前年在運河船上被強人扔了下去。那一趟咱們損失慘重，整宗貨物損失了六成，那孩子的屍體半個月後才在下遊找到。撈起來已經全身腫脹，麵目全非，跟吹足了氣的豬似得……妹子，別怪表哥我說話難聽，也不是表哥我故意要說這些慘事來折騰你。實在是這家裏每一分銀錢來得都不容易。小孩子隻知道糖果好吃，一個糖人在街角小攤上賣一個銅板。卻不知道這一文錢來的究竟有多麽艱難。”
徐敬康連連點頭：“說起來，當年妹子你與驃騎將軍的這樁婚事。咱家對你還是有些虧欠的。我們都知道你喜歡表姨媽家的老大，卻沒人敢在老祖宗麵前提起。其實就算沒人開口。老祖宗對你的那點兒事情也心知肚明。可是沒辦法啊！咱們家祖祖輩輩那麽多人，就沒有一個入朝做官，也沒人在文道方麵頗有建樹。今天早上表哥我臨出門的時候，太祖母還在感慨，說這老天爺一定是給了咱們徐家一副商人的七巧玲瓏心，卻收走了徐家所有人在詩文一道上的精進之能。老祖宗做夢都在念叨著咱們徐家能夠出個官員，卻一直無法完成這個心願。”
徐氏坐在桌子側麵低頭沉思，默默不語。
徐敬康和徐敬業兩兄弟說的這些事情，在徐家內部不是秘密。不僅是楚國，天下間任何國家，都是重文輕武的習氣。相比之下，商人的身份還要比武人低微得多。沒錯，徐家豪富，天下皆知，世世代代積累下來的財富究竟有多少，徐氏也不是很清楚。但可以確定，那的確是一個極其龐大的數字。
有錢，卻沒有高貴的身份，這就是擺在徐家麵前最大的問題。
老祖宗是個聰明人，徐家也是從他那一代開始，真正著手改變徐家的貴賤之格。不惜重金請來富有名望的先生，族中子弟紛紛入私塾進學。甚至在鄉裏之間，徐家也資助了多達數百的貧寒學子。久而久之，徐家博了個“善人”的名頭，當年資助的窮苦人家學子也幾個高中進士，帶著禮物登門拜訪表示謝意。類似的事情，徐氏當年還未出嫁的時候，就見過不少。然而，那些人都不是真心實意。人心的確是隨著環境和待遇不斷產生變化。窮得連飯都吃不上，卻還是要抱著書本苦讀的人，倒也值得佩服。徐家老祖宗之前拿出銀錢資助他們，貧寒學子無不感動得熱淚盈眶。後來中了進士，身份眼界也就隨之變了。之所以****感謝，說穿了不過是“拿人手短”四個字。文人最是注重清名。之前受人恩惠，日後必定報答。不過，“報答”二字對他們而言也就是嘴上說說。“滴水之恩當湧泉相報”這句話，雖然是從文人口中說出，卻被天下間幾乎所有文人當做是一個屁。當年你借寒窯中的我一兩銀子。十年後我金榜題名轉過身來百倍奉還的事情，不過是戲文裏用來欺騙觀眾的故事。徐氏很清楚，這種事情的確有。可是發生幾率低得可憐。若說天底下文人多達億萬，真正能夠做到這一點。有良心的文人，最多不超過一百個。
那些****拜謝的新科進士，最多也就是在徐家老祖宗麵前虛應著，隨便說上幾句便張口告辭。這隻是一種表示，一種讓外人看來表明他們沒有忘記之前恩惠的動作。以前是窮鬼的時候，見了徐家這種豪富都要在路上避開，眼睛裏全是羨慕。一旦高中，立刻覺得自己清貴起來。前腳邁出徐家大門，後麵立刻變得與徐家一刀兩斷，再也沒有絲毫瓜葛。
老祖宗最初的想法很美好，覺得天下人都有一顆感恩的心。徐家今天的資質，以後必定會換來成為朝中官員貧寒學子的傾力相助。其實說穿了這種事情也很正常，無論在天底下任何州府做官，都少不了豪富商人的支持。然而，除了真正有眼光的朝中高官，新科進士們誰也不會想到這一點。說起來，這大概就是窮鬼的眼界。餓了隻要有個餿飯團果腹就好。冷了隨便有件稍微有厚度的衣服就行。****拜謝的這一套他們做得無比決絕，之後到了州府為官，才真正覺得還是離不開徐家的財力支持。隻是惡果已經種下。即便想要回頭，也實在放下麵子和身份。
年輕的時候，徐氏一直不明白為什麽朝廷要選用文人做官？說好聽點的那些家夥是進士，說難聽點兒就是一群什麽也不懂的豬。滿口之乎者也，聖人文章倒背如流，稍微有情趣的家夥會彈彈琴，下下棋，風花雪月是他們的最愛，可是談及真正需要實際的東西。比如百姓民生，架橋修路。治理旱澇……文人就變得一竅不通，束手無策。
徐家需要幾個在朝廷裏做官的人。可是很不湊巧，徐家一直沒能搭上類似的關係。曆年下來，潑灑出去的銀子多達好幾百萬，卻沒有一個真正能夠在官場上給予徐家幫助的貴人。
徐敬康和徐敬業兩兄弟自幼與徐氏交好，關係親厚。到了現在，徐氏也想明白了兩位表兄之所以過來的真實意圖。
瘦死的駱駝比馬大。驃騎將軍楊靖雖在邊關戰死，爵位和身份卻在。盡管自己與楊天鴻之間關係及其惡劣，卻仍然還是他名義上的母親。無論如何，老祖宗都不會輕易放棄這條線。若是能夠通過楊天鴻得到誥命敕封，那就是最為理想的結果。
徐敬康從桌上瓜果盤裏拿起一顆花生，在手上慢慢地剝著，不動聲色注意著徐氏的表情變化：“妹子，當年讓你嫁給驃騎將軍一事，咱們徐家的確是虧欠於你。這次是老祖宗親自發下了話，從今往後，隻要是你提出來的要求，徐家上上下下絕無推托。其實，你也應該體諒老祖宗的難處。盧家的事情對老祖宗打擊很大。你是沒有見到盧家那個慘啊！全族上下幾百口人被滿門抄斬，人頭在刑場上堆成了山。那地上的血多得要命，站在那裏，連腳尖都淹沒了。盧家老爺當年也是風光無比的人物，東南西北商道上一聲吆喝，山南北海都要給幾分麵子。盧家夠有錢了，聽說負責查抄的禁衛軍從盧家宅子裏挖出幾百萬兩現銀，還有十幾萬兩黃金。珍珠、瑪瑙、翡翠各種寶物數不勝數。搬進皇家內庫的時候，不得不臨時騰空了五間庫房才得以容納。妹子你想想，咱們徐家與盧家相比，算的了什麽？如此大廈轟然坍塌，咱們徐家……連個茅草屋子都算不上啊！”
徐氏心中一片冰冷，充滿了失望，卻也不得不承認，徐敬康說的乃是事實。這一刻，徐氏真的很想哭，卻忽然發現自己連哭的資格都沒有。若是沒了徐家在背後支持，自己的命運恐怕比那些被斬首的盧家女眷還要淒慘萬分————她們好歹是死了，一了百了。自己若是沒有來自徐家的銀錢維持，被徐家掃地出門，隻怕在是倚門賣笑也不會有什麽客人。
畢竟，我已是上了年紀，人老珠黃，再也沒有年輕時候的動人顏色。
事情的關鍵，仍然在於楊天鴻。
對於族中老祖宗的想法，徐氏多多少少能夠猜到一些。
那是一個頗有眼光，而且心狠手辣的人物。上了年紀，做起事情來，也就肆無忌憚。當年，漠視楊連升父子折磨楊天鴻，要求徐氏冷眼旁觀，就是老祖宗的主意。若是計劃順利穩當，徐家不費吹灰之力就能得到一個響當當的侯爵之位。隻是人算不如天算，誰能想到楊天鴻破釜沉舟，心甘情願放棄一切，跟著仙師去了歸元宗。(未完待續。)