九
剛剛搬進新家，院子裏還需要布置，加上幼桐那日險些被那男人逮住，她再不敢輕舉妄動，便難得地陪著青黛一起上街買些日常用品。被褥衣服、鍋碗瓢盆等零零碎碎的一大堆，雇了輛牛車一通拉回來。
四周的鄰居這會兒才發現院子裏新搬進了人，有幾個愛熱鬧的過來打招呼，旁敲側擊地問起二人的底細。幼桐依舊一身男裝，謊稱與青黛是姐弟倆，父母都已過世，原本住在城外的黃橋鎮，因幼桐要進城念書，才特意在城裏買了這處院子暫時住下。
鄰居們聽說幼桐是讀書人，頓時生出敬意，說話時也不經意間帶了些客套，更有個大媽一臉興趣地問起她的年歲，有無定親娶妻的話來。幼桐隻推說亡母生前替她們姐弟早定過親事。那大媽這才怏怏地去了。
折騰了兩天，才將院子布置好，幼桐住在正房，青黛則在東廂，花廳裏設了一條黑漆長榻並四把鬆木椅子，牆上掛了兩幅畫，靠東邊的側門還垂了扇竹簾子。靠西邊牆角原本有口井，早已荒廢了的，幼桐請人休憩了一番，又在井口四周砌了一尺高的護欄。
如此一來，這院子倒也有模有樣了。
青黛怕幼桐獨自一人去冒險，每次出門，都非要拉著她一起。這日她又要去店裏買布，準備給幼桐做兩身冬衣。女兒家買起東西來最是猶豫不決，幼桐的性子卻有些急躁，便跟她說了一聲，自己先去一旁的茶樓等她。
足足喝了兩盞茶也不見青黛來尋她，幼桐難免有些焦急，正待下樓去尋她，忽瞧見兩個人一前一後地從布店裏出來，一個是青黛，另一位，竟然是高恒。幼桐頓時收住腳，悄無聲息地縮了回去。
因幼桐在高處，心又虛，自不敢湊近了去聽他二人的對話，隻是見他兩人有說有笑，青黛臉上甚至還隱隱泛出一抹淡淡的紅暈，她心裏隱約閃過一些想法。但是，高家到底也是錢塘世家，高母又是個極講究規矩門戶的人，青黛的身份似乎又不大合適。
一念至此，幼桐原本的打算又被打消了。
說了好一陣話，高恒才彬彬有禮地與青黛告辭。待他走遠，青黛麵上微微露出不舍，很快又斂去，輕輕歎息了一聲，才轉身來酒樓尋幼桐。
一路無話，主仆二人各有心思。回了院子，倒是青黛先開了口，仿佛不經意地提起道：“小姐，您猜我方才在店裏遇到了誰？”不待幼桐回話，她又笑著接道：“竟然是高公子，高府在湖州有幾處生意，他過來查賬，剛剛好跟奴婢遇見了，真是巧。”
“哦”，幼桐低著頭看書，輕輕應了一聲，沒多問。
青黛卻還是說個不停，“高公子問我怎麽在這裏，我便跟他說，自從離了餘家後，我就來湖州投親，如今住在外祖母家裏。”
幼桐聞言終於抬起頭來看了她一眼，問道：“那你可曾跟他說了如今住哪裏？”
青黛臉上漲得通紅，支支吾吾道：“高公子他非要問…我…”
幼桐低下頭靜了一陣，緩緩將書合上，過了許久，才低聲道：“青黛，你在我身邊有七年了罷。”
青黛不知她為何忽然問起此事，心中又驚又慌，偏又不敢問，隻老老實實地回道：“是，奴婢是武德元年進的府。”
幼桐看著她，歎了口氣，道：“我記得你比還我大兩個月，而今也有十七了吧，也是該嫁人了。”她仿佛沒有看到青黛臉色陡變，直截了當地問道：“你對高恒是不是——”
話未說完，青黛已是一骨碌跪在了地上，惶恐道：“小姐，奴婢不敢。高公子他…他…”卻是怎麽也說不下去。
幼桐看著她，半天不說話，想了許久，才緩緩道：“你要曉得，高家的門第，不可能娶你為正妻。”
青黛眼一紅，頓時又淚珠滑下，強忍住哭腔，咬唇道：“奴婢隻是個下人出身，如何敢作奢望。小姐，你讓奴婢陪著你吧，奴婢情願一輩子不嫁人。”
幼桐別過臉去，沒再說話，隻無力地抬了抬手，道：“你先起來，洗洗臉回屋歇著吧，這事兒且容我細想。”
晚上卻是無論如何也睡不好。當初詐死離家時，隻想著自己自在逍遙，卻忘了問這兩個丫鬟是不是也願意和她一起過這種日子。如今白靈生死未卜，青黛這裏，怎麽也得給她尋個好歸宿。隻是，高家…高家…到底齊大非偶。
第二日早晨，外頭有客求見，青黛先去開的門，過了一會兒，又紅著臉匆匆忙忙地跑進了幼桐房間，支支吾吾地不好意思說話。幼桐欲出門察看，又被她拉住，猶豫了半晌，才別別扭扭地小聲道：“是…是高公子…遣了冰人過來…”
幼桐一時愣住，過了半晌，才在太師椅上坐直了身子，低聲道：“你先將她請去廳裏喝茶，說你外祖母身體不適，不能見光。我這裏在床前設個屏風，一會兒你就將人請過來，隔著屏風說話就是。”
青黛紅著臉應了，邁著小碎步急急地告退。
幼桐趕緊將剛買回的竹製屏風擺在床前，將床上風景遮得嚴實，又將多寶格子上的幾樣珊瑚擺件收了起來，換成了官窯的瓷器，開了窗，仔細查看了一番，確定無誤後，方才從抽屜裏拿出一白瓷小瓶，從裏頭倒了一刻碧綠色的藥丸，和水服下。不一會兒，嗓子裏有些幹幹的，幼桐咳了咳，頓作嘶啞之聲。
一會兒，青黛就過來敲門。幼桐啞著嗓子讓她請人進來。
隔著屏風，幼桐看不清那冰人的相貌，但從她說話的語氣和態度來看，倒也還算誠懇。離錢塘不過幾月，幼桐方才從這冰人口中得知高恒原來已經娶了正妻，而今正是求納青黛做二房。雖說幼桐早已料到，可而今親耳聽見，心裏卻還是十分不舒服，敷衍了幾聲，卻沒有立刻答應。
那冰人也不急著催，隻笑笑地說道：“這婚姻大事絕非兒戲，老太太好生考慮也是應當的。不過不是我林婆誇口，那高公子真真地好人才，這四裏八鄉的誰不誇讚。高公子也不是那種見色眼開的，這湖州城裏有多少美貌姐兒想進他家的門，那高公子何曾看過她們一眼。我聽說，他與姑娘的舊主也是熟識，以前還見過姑娘幾回。而今還能再見，怎麽說也是緣分……”
待那冰人走後，幼桐又問了青黛是否願意嫁進高府。青黛口中雖還堅持著要陪她，眼中卻分明有些鬆動。幼桐見狀，心中暗歎，第二日便托人給那冰人送信去，算是應了此事。
爾後便是給青黛備嫁妝了。她在幼桐身邊跟了這麽多年，幼桐自然不會虧待她，更何況，她日後去高家作妾，身邊也需銀兩傍身。餘家的田莊雖被土匪燒掉了，但幼桐私下裏還是存著不少銀子，一共給青黛備了二百兩的銀票和兩套金頭麵，以及錢塘城裏的一個小鋪麵。
因是納妾，儀式便簡單得多。高恒為示重視，還是請人送了聘禮，又擇了吉日相商，最後定了十一月九日。
臨出嫁前，幼桐還不忘了仔細叮囑青黛如何處事，道：“高家老夫人出身世家大族，最講規矩，日後你進了門，表麵上的工夫一定要做好，切不可被人挑出刺來。在府裏頭也不要與高夫人爭強鬥勝，她到底是正妻，鬧起來總比你占理，但也不要太懦弱，若是她做得過了，你也不要哭哭啼啼地找高恒哭鬧，隻需偶爾示弱說說委屈就好。入口的東西要小心，藥不能亂吃，不可隨意相信他人，便是高恒的話你也多加思量……”
青黛一一記下，說到最後，主仆二人又忍不住掉了一通眼淚。
到十一月九日，一頂花轎將青黛迎進了高家的大門，幼桐徹徹底底地成了孤家寡人一個。
青黛一走，這院子裏便冷清了下來。四鄰中有些長舌的，背地裏沒少說青黛的壞話，不外乎她貪慕高家的財產，毀了婚嫁去高府作妾之類。幼桐也懶得和她們解釋，大部分時候都關著院門在家裏頭看書發呆，有時候出門去探一探九頭山的消息，尋思著什麽時候混去山寨一趟，就算找不到那“玉麵書生”報仇，至少也得問出白靈的消息來。
她當然沒有想到，有些事情，會無緣無故地找上門來。
這日早晨，她在外頭巷子裏吃早飯，總覺得有些不對勁，仿佛有視線一直盯著她，可待她四下了搜尋，卻又尋不到蹤跡。
心中難免有些不安，快步衝回院子，那種如芒在刺的感覺才終於消失。幼桐將門窗都關上，又倒了杯茶，一口一口地喝幹了，正要起身，忽覺眼前一片模糊，心中大叫不好，但為時已晚，四肢一軟，就勢往地上倒去。
跌倒之前，麵前一黑，一雙寬厚有力的胳膊將她圍住。
幼桐再醒來時已不在自己房裏，身下搖搖晃晃的，還伴隨著吱嘎吱嘎和踢踢噠噠的聲響，她艱難地睜開眼，身上蓋著銀色的絲質被褥，往上是小小的窗，再往上則是寶藍色的細絨布車頂。
“你醒了？”有人在一旁說話，是男人的聲音。
幼桐猛地坐起身，睜大眼睛看著麵前的男人，赫然是那天在知府衙門交過手的那位。他今兒換了身黑衣，領口和袖口卻用金線鑲邊，原本莊重的顏色竟然被他穿出了浪蕩的味道，膚色依舊黝黑，一雙眼睛狹長而深邃，而今正微微眯縫著打量她，忽然又笑起來，“我以為你好歹也得後天才醒，沒想到，喝了‘九日醉’，你居然隻睡了三天。”
幼桐暗中運氣，發現身上並無鉗製，稍稍放下心來，瞪著眼喝問道：“你是誰？”
男人笑眯眯地看著她，“九妹，你忘了，我是你五哥啊。”
剛剛搬進新家，院子裏還需要布置，加上幼桐那日險些被那男人逮住，她再不敢輕舉妄動，便難得地陪著青黛一起上街買些日常用品。被褥衣服、鍋碗瓢盆等零零碎碎的一大堆，雇了輛牛車一通拉回來。
四周的鄰居這會兒才發現院子裏新搬進了人，有幾個愛熱鬧的過來打招呼，旁敲側擊地問起二人的底細。幼桐依舊一身男裝，謊稱與青黛是姐弟倆，父母都已過世，原本住在城外的黃橋鎮，因幼桐要進城念書，才特意在城裏買了這處院子暫時住下。
鄰居們聽說幼桐是讀書人，頓時生出敬意，說話時也不經意間帶了些客套，更有個大媽一臉興趣地問起她的年歲，有無定親娶妻的話來。幼桐隻推說亡母生前替她們姐弟早定過親事。那大媽這才怏怏地去了。
折騰了兩天，才將院子布置好，幼桐住在正房，青黛則在東廂，花廳裏設了一條黑漆長榻並四把鬆木椅子，牆上掛了兩幅畫，靠東邊的側門還垂了扇竹簾子。靠西邊牆角原本有口井，早已荒廢了的，幼桐請人休憩了一番，又在井口四周砌了一尺高的護欄。
如此一來，這院子倒也有模有樣了。
青黛怕幼桐獨自一人去冒險，每次出門，都非要拉著她一起。這日她又要去店裏買布，準備給幼桐做兩身冬衣。女兒家買起東西來最是猶豫不決，幼桐的性子卻有些急躁，便跟她說了一聲，自己先去一旁的茶樓等她。
足足喝了兩盞茶也不見青黛來尋她，幼桐難免有些焦急，正待下樓去尋她，忽瞧見兩個人一前一後地從布店裏出來，一個是青黛，另一位，竟然是高恒。幼桐頓時收住腳，悄無聲息地縮了回去。
因幼桐在高處，心又虛，自不敢湊近了去聽他二人的對話，隻是見他兩人有說有笑，青黛臉上甚至還隱隱泛出一抹淡淡的紅暈，她心裏隱約閃過一些想法。但是，高家到底也是錢塘世家，高母又是個極講究規矩門戶的人，青黛的身份似乎又不大合適。
一念至此，幼桐原本的打算又被打消了。
說了好一陣話，高恒才彬彬有禮地與青黛告辭。待他走遠，青黛麵上微微露出不舍，很快又斂去，輕輕歎息了一聲，才轉身來酒樓尋幼桐。
一路無話，主仆二人各有心思。回了院子，倒是青黛先開了口，仿佛不經意地提起道：“小姐，您猜我方才在店裏遇到了誰？”不待幼桐回話，她又笑著接道：“竟然是高公子，高府在湖州有幾處生意，他過來查賬，剛剛好跟奴婢遇見了，真是巧。”
“哦”，幼桐低著頭看書，輕輕應了一聲，沒多問。
青黛卻還是說個不停，“高公子問我怎麽在這裏，我便跟他說，自從離了餘家後，我就來湖州投親，如今住在外祖母家裏。”
幼桐聞言終於抬起頭來看了她一眼，問道：“那你可曾跟他說了如今住哪裏？”
青黛臉上漲得通紅，支支吾吾道：“高公子他非要問…我…”
幼桐低下頭靜了一陣，緩緩將書合上，過了許久，才低聲道：“青黛，你在我身邊有七年了罷。”
青黛不知她為何忽然問起此事，心中又驚又慌，偏又不敢問，隻老老實實地回道：“是，奴婢是武德元年進的府。”
幼桐看著她，歎了口氣，道：“我記得你比還我大兩個月，而今也有十七了吧，也是該嫁人了。”她仿佛沒有看到青黛臉色陡變，直截了當地問道：“你對高恒是不是——”
話未說完，青黛已是一骨碌跪在了地上，惶恐道：“小姐，奴婢不敢。高公子他…他…”卻是怎麽也說不下去。
幼桐看著她，半天不說話，想了許久，才緩緩道：“你要曉得，高家的門第，不可能娶你為正妻。”
青黛眼一紅，頓時又淚珠滑下，強忍住哭腔，咬唇道：“奴婢隻是個下人出身，如何敢作奢望。小姐，你讓奴婢陪著你吧，奴婢情願一輩子不嫁人。”
幼桐別過臉去，沒再說話，隻無力地抬了抬手，道：“你先起來，洗洗臉回屋歇著吧，這事兒且容我細想。”
晚上卻是無論如何也睡不好。當初詐死離家時，隻想著自己自在逍遙，卻忘了問這兩個丫鬟是不是也願意和她一起過這種日子。如今白靈生死未卜，青黛這裏，怎麽也得給她尋個好歸宿。隻是，高家…高家…到底齊大非偶。
第二日早晨，外頭有客求見，青黛先去開的門，過了一會兒，又紅著臉匆匆忙忙地跑進了幼桐房間，支支吾吾地不好意思說話。幼桐欲出門察看，又被她拉住，猶豫了半晌，才別別扭扭地小聲道：“是…是高公子…遣了冰人過來…”
幼桐一時愣住，過了半晌，才在太師椅上坐直了身子，低聲道：“你先將她請去廳裏喝茶，說你外祖母身體不適，不能見光。我這裏在床前設個屏風，一會兒你就將人請過來，隔著屏風說話就是。”
青黛紅著臉應了，邁著小碎步急急地告退。
幼桐趕緊將剛買回的竹製屏風擺在床前，將床上風景遮得嚴實，又將多寶格子上的幾樣珊瑚擺件收了起來，換成了官窯的瓷器，開了窗，仔細查看了一番，確定無誤後，方才從抽屜裏拿出一白瓷小瓶，從裏頭倒了一刻碧綠色的藥丸，和水服下。不一會兒，嗓子裏有些幹幹的，幼桐咳了咳，頓作嘶啞之聲。
一會兒，青黛就過來敲門。幼桐啞著嗓子讓她請人進來。
隔著屏風，幼桐看不清那冰人的相貌，但從她說話的語氣和態度來看，倒也還算誠懇。離錢塘不過幾月，幼桐方才從這冰人口中得知高恒原來已經娶了正妻，而今正是求納青黛做二房。雖說幼桐早已料到，可而今親耳聽見，心裏卻還是十分不舒服，敷衍了幾聲，卻沒有立刻答應。
那冰人也不急著催，隻笑笑地說道：“這婚姻大事絕非兒戲，老太太好生考慮也是應當的。不過不是我林婆誇口，那高公子真真地好人才，這四裏八鄉的誰不誇讚。高公子也不是那種見色眼開的，這湖州城裏有多少美貌姐兒想進他家的門，那高公子何曾看過她們一眼。我聽說，他與姑娘的舊主也是熟識，以前還見過姑娘幾回。而今還能再見，怎麽說也是緣分……”
待那冰人走後，幼桐又問了青黛是否願意嫁進高府。青黛口中雖還堅持著要陪她，眼中卻分明有些鬆動。幼桐見狀，心中暗歎，第二日便托人給那冰人送信去，算是應了此事。
爾後便是給青黛備嫁妝了。她在幼桐身邊跟了這麽多年，幼桐自然不會虧待她，更何況，她日後去高家作妾，身邊也需銀兩傍身。餘家的田莊雖被土匪燒掉了，但幼桐私下裏還是存著不少銀子，一共給青黛備了二百兩的銀票和兩套金頭麵，以及錢塘城裏的一個小鋪麵。
因是納妾，儀式便簡單得多。高恒為示重視，還是請人送了聘禮，又擇了吉日相商，最後定了十一月九日。
臨出嫁前，幼桐還不忘了仔細叮囑青黛如何處事，道：“高家老夫人出身世家大族，最講規矩，日後你進了門，表麵上的工夫一定要做好，切不可被人挑出刺來。在府裏頭也不要與高夫人爭強鬥勝，她到底是正妻，鬧起來總比你占理，但也不要太懦弱，若是她做得過了，你也不要哭哭啼啼地找高恒哭鬧，隻需偶爾示弱說說委屈就好。入口的東西要小心，藥不能亂吃，不可隨意相信他人，便是高恒的話你也多加思量……”
青黛一一記下，說到最後，主仆二人又忍不住掉了一通眼淚。
到十一月九日，一頂花轎將青黛迎進了高家的大門，幼桐徹徹底底地成了孤家寡人一個。
青黛一走，這院子裏便冷清了下來。四鄰中有些長舌的，背地裏沒少說青黛的壞話，不外乎她貪慕高家的財產，毀了婚嫁去高府作妾之類。幼桐也懶得和她們解釋，大部分時候都關著院門在家裏頭看書發呆，有時候出門去探一探九頭山的消息，尋思著什麽時候混去山寨一趟，就算找不到那“玉麵書生”報仇，至少也得問出白靈的消息來。
她當然沒有想到，有些事情，會無緣無故地找上門來。
這日早晨，她在外頭巷子裏吃早飯，總覺得有些不對勁，仿佛有視線一直盯著她，可待她四下了搜尋，卻又尋不到蹤跡。
心中難免有些不安，快步衝回院子，那種如芒在刺的感覺才終於消失。幼桐將門窗都關上，又倒了杯茶，一口一口地喝幹了，正要起身，忽覺眼前一片模糊，心中大叫不好，但為時已晚，四肢一軟，就勢往地上倒去。
跌倒之前，麵前一黑，一雙寬厚有力的胳膊將她圍住。
幼桐再醒來時已不在自己房裏，身下搖搖晃晃的，還伴隨著吱嘎吱嘎和踢踢噠噠的聲響，她艱難地睜開眼，身上蓋著銀色的絲質被褥，往上是小小的窗，再往上則是寶藍色的細絨布車頂。
“你醒了？”有人在一旁說話，是男人的聲音。
幼桐猛地坐起身，睜大眼睛看著麵前的男人，赫然是那天在知府衙門交過手的那位。他今兒換了身黑衣，領口和袖口卻用金線鑲邊，原本莊重的顏色竟然被他穿出了浪蕩的味道，膚色依舊黝黑，一雙眼睛狹長而深邃，而今正微微眯縫著打量她，忽然又笑起來，“我以為你好歹也得後天才醒，沒想到，喝了‘九日醉’，你居然隻睡了三天。”
幼桐暗中運氣，發現身上並無鉗製，稍稍放下心來，瞪著眼喝問道：“你是誰？”
男人笑眯眯地看著她，“九妹，你忘了，我是你五哥啊。”