十六
大年三十，天空飄起了鵝毛大雪。大清早打開門，屋外已是一片冰雪景象。
這在隴西未免尋常，可對自幼生長在錢塘的幼桐來說，卻是別有一番景象。一時不由得起了興致，效仿古人拂下梅花花瓣上的積雪，用細白的瓷壇子裝好，吩咐慧巧待雪化後埋在梅樹底下去。
攏共也就收集了小半壇子雪，卻將幼桐雪白的小手凍得猶如胡蘿卜一般，慧英一麵端了熱水過來幫她捂，一麵又責備慧巧不曾阻攔，道：“眼看著九小姐就要成親的人了，若是凍壞了手腳可要如何是好。小姐喜歡用天泉泡茶喝，便讓我們去收集就是，何必自己動手。”
慧巧不服氣地狡辯道：“你就光會訓我。我們自然也想幫忙的，可不是小姐不讓。許是——許是小姐要給姑爺積的，我們這些丫鬟毛手毛腳的，豈不是生生地壞了小姐這一份好意。”
這好好的怎麽就說到了沈三身上去了？幼桐皺起眉頭，沒有說話。
慧英聽到此處，語氣方緩了些，小聲道：“難得小姐有這份心，日後姑爺曉得了，定會歡喜感動的。”
歡喜感動？幼桐聞言一挑眉，意味不明地冷笑了兩聲。慧英見她不說話，隻當她羞怯，又繼續嘮嘮叨叨地說個不停。倒是慧巧安安靜靜地沒再說話，也不知怎地，方才幼桐那一聲笑，竟聽得她心裏頭滲得慌。
捂熱了手，慧英又用護膚的蜜脂在幼桐手上塗了厚厚的一層，再用絲帕將她的兩隻手裹起來，待蜜脂滲入肌膚後方才打開。“不愧是京裏珍雪堂秘製的，效果就是好。”慧英輕輕摸了摸幼桐的指尖，滿意地道。
慧巧插言道：“要不怎麽一兩銀子一罐呢，單就貴也罷了，聽說連宮裏的娘娘公主們也愛用呢，沒有門道根本買不著。也就是五少爺素來想得周到，連姐妹們的脂粉都放在心上。”
幼桐微微詫異，“這東西是五哥送來的？”
慧巧道：“可不是，小年那晚送來的，小姐不是還看過嗎？”
當時她滿腦子都是徐渭送來的玉老虎，哪裏會注意旁人的禮物，便是看過了，那也沒放在心上，如何還記得。
一想起那隻玉老虎，幼桐心上又湧起一陣熱意，不自覺地捂了捂胸口處。也不知是怕被旁人瞧見還是有旁的心思，那日她收到玉老虎後，鬼使神差地竟打了根絡子將它穿起來，貼身掛在衣服裏頭。每每一想起徐渭，胸口處就一陣陣發燙。
看看外頭的天色已經不早，慧英和慧巧又開始給幼桐更衣，去老太太那裏請安吃飯。
天氣這般嚴寒，若是平日老太太定早已傳話免了眾人的請安，可今兒到底是大年，各房的夫人小姐們還是穿戴齊整，老老實實地來給老太太請安問好。
月影堂離老太太的住處近，路上積雪早有下人掃得七七八八，幼桐穿了上回崔維遠送來的白狐裘披風，捂著手籠，這一路行來倒也沒吃多大的虧。
進門時正好碰到文顏，她瞧見幼桐，大老遠地就呼叫起來，“蹬蹬蹬”地一路奔過來，睜大眼睛盯著幼桐的披風，羨慕道：“九姐姐這件披風真好看，我前年的時候也得過一件，就是毛色沒這般亮澤，後來被我烤火時不小心燙了個洞，氣得五哥說以後再也不給我買了。”
幼桐這才發現文顏雖也穿著件狐裘披風，卻是黃褐色的皮毛，自不如她身上這件成色好。心中不由得一陣後悔，早知如此，就不該穿得這般打眼，旁人不說，一會兒遇到文清，還不被她拿眼刀子刮死。
不由得苦笑，小聲搪塞道：“我也是今年剛得的，早知道就不穿它了。”
“為何不穿？”文顏眼睛閃閃發光，“這件衣服多好看啊，這皮子，便是有銀子也買不到。”說著，她眼睛一亮，麵上頓時顯出促狹之色，小聲笑道：“難道這披風是沈家三哥哥送來的？”
“快別胡說。”幼桐頓時漲得一臉通紅，滿臉羞澀之意，用幾不可聞的聲音喃喃道：“這話可不要亂說，要不，你也曉得府裏有些人唯恐天下不亂的，指不定就要傳出什麽難聽的話來，若是說我們私相授受，我豈不是…”說著，都快要急出眼淚來了。
文顏嚇了一大跳，趕緊安慰道：“九姐姐你莫惱，是我唐突了，我不問了就是。”
幼桐這才作出鬆了一口氣的姿態。
姐妹二人這才親親熱熱地挽了手，一通進屋去給老太太請安。
正如幼桐所料，她這身狐裘著實打眼，尤其是夫人和小姐們，都忍不住朝她身上多看了幾眼。四夫人還半開玩笑地說道：“到底是我們府上的小姐們貴氣，瞧瞧九小姐，這通身的氣派，便是跟宮裏的公主郡主們相比也毫不遜色。九小姐這身衣服怕是價值不菲吧，上回十小姐那身狐裘還有所不及，聽說都費了兩千兩銀子呢。”
幼桐隻笑笑，低聲說了句“四嬸過譽了”，對她後麵的問題卻是跳過不答。四夫人見她避重就輕，輕輕鬆鬆地就將自己打發了，心中不悅，正要再說話，上首的老太太將她打斷，道：“維遠怎麽還不來？”
話剛落音，就見崔維遠一臉鐵青地進來屋，見老太太在，頓時換了張笑臉，恭恭敬敬地朝老太太見禮，笑道：“是孫兒的錯，方才在外頭耽誤了些時間。”
“來了就好，來了就好。”老太太笑眯眯地招呼他坐到身邊，讓鄭媽媽端了熱茶奉上，柔聲細語地和他說話。二夫人在下首瞧著，一臉的慈愛和自豪，四夫人臉色有些不好看，圓圓的臉上笑容僵硬，和一旁的丫鬟耳語了兩句後，那丫鬟趕緊低頭出了屋。
幼桐這才發現，四房的六少爺居然還沒有來。說起來，她來崔府這麽久，卻是從未見過這位六少爺的麵，隻聽丫鬟們說起此人的豐功偉績，魚肉鄉裏、欺男霸女、好色□□，難怪府裏上下都對他避之不及。
崔四爺不在府裏，去年年中的時候崔二爺給他謀了個缺，下半年他就帶著妾室夏氏去了滄州上任，年底時還送了年禮過來，甚是豐厚。因四爺不在，四夫人又好麵子，鬧出了事兒她定壓著藏著，這位六少爺就愈加地肆無忌憚起來，老太太卻是早對他灰了心，隻當沒這麽個孫子，也懶得管束，隻吩咐了府裏的管事，絕不能讓六少爺打著崔家的幌子在外頭胡來。
到最後六少爺依舊沒能到，四夫人有些坐立不安，三夫人則是一副看好戲的神態，二夫人一直端端正正地坐在老太太下方，優雅而端莊。
眾人說笑了一陣後便開了席，幼桐與幾位同齡的姐妹們一起坐下，除了文顏和文清外，還有四房的兩位庶出小姐文嫻和文蘭。因她們倆剛從別莊回來，與幼桐是頭一回見，未免有些生疏，好在有文顏在一旁說和，場麵也不算太尷尬。
隻是文清一直板著臉，一副旁人都欠她東西一般，弄得文嫻和文蘭十分拘謹。幼桐左右不理她，隻與文顏說笑，又時不時地朝文嫻文蘭問兩句，分明將文清一人撇開。
文清原本心眼就小，今日見幼桐穿那一身狐裘出來時早已嫉恨不已，而今又被她這般無視，更是氣得銀牙緊咬，隻恨不得立刻抽身離去。隻是老太太都尚且未走，她又怎敢造次，隻得生生忍著，手裏的筷子都快被掰成了兩截。
正巧下人過來上菜，紫砂煲裏不知盛的是什麽湯，滿滿的一大缽。文清心念一動，頓時有了主意，待那丫鬟端著湯煲剛舉到半空時，她忽然一轉身，手肘猛地撞上丫鬟的手臂。那丫鬟一時不察，頓時失了重心，手一鬆，滿滿一大缽滾湯竟直朝幼桐的臉麵而去。
幼桐到底是練武之人，耳聰目明不說，又對文清早有防備，說時遲那時快，眼看著那湯汁就要濺到臉上，她身子微側，一個漂亮的轉身，竟已連著一旁的文顏一齊拉了開來。那缽滾湯順勢往前，徑直撲向文顏旁邊的三少爺維清…
隻聽得一聲慘叫，三少爺已然捂著臉倒在了地上。
屋裏頓時一片混亂，三夫人眼看愛子受傷，心痛如絞，哪裏還顧得上風度，大叫了一聲“我的兒啊——”就撲了過來。
桌上眾人嚇得連連後退，文嫻和文蘭原本就膽子小，這會兒更是麵無人色，文顏卻是腦子清醒的，隻愣了一下，頓時反應過來，指著文清大怒道：“你…你這個狠毒的女人！”
文清萬萬沒想到，自己算計不成，竟連累了胞兄，若是坐實了她的罪責，老太太豈能饒過她。一麵後退，她一麵狡辯道：“十妹你莫要血口噴人，分明是這個丫頭辦事不利——”
“你才血口噴人！我看得清楚，你分明是想衝著九姐姐和我來的，若非我們躲得快，這會兒躺在地上的就是我們兩個了。你——”文顏指著早已跪在地上嚇得瑟瑟發抖的丫頭道：“你說，方才是不是她故意推你。”
那丫鬟哪裏敢回話，隻連連磕頭，一麵哭一麵偷偷抬眼看文清，雖不明說，但這意思眾人哪裏不明曉。
幼桐低著頭，拉住仿佛隨時要衝上前去廝打的文顏，小聲地火上澆油，“十妹妹，你冷靜些，也許八姐隻是無意。”
“你也看到了不是！”文顏立刻抓住她話裏的“漏洞”。
幼桐為難地看了文清一眼，不再說話。
“你們吵什麽吵！”老太太終於氣不過，厲聲發話道：“維清還傷著呢，你們倒好，先鬧起來。還不快給我回屋去！”
屋裏頓時一片肅靜。文顏眼睛紅紅的，還想再說什麽，被幼桐掐了一把，生拉硬拽地向老太太告了退。
出了門，文顏忍不住抱怨道：“九姐姐，你幹嘛拉我出來？分明是——”
“你別傻了，”幼桐捏了捏她的手小聲道：“這會兒可不是算賬的時候，三哥傷成那樣，老太太哪裏有心思處理此事。待三哥傷勢穩定下來，便是你我不說，三夫人也要出來鬧的。她素來與蔣姨娘不和，如今好不容易才拿捏到八姐的錯處，怎會輕易罷手。你且待看好戲就是。”
文顏恍然大悟，想了想，又拍拍腦袋道：“我就是衝動得很，幸好九姐姐將我拉住了，要不，老太太定要惱我的。”又鄭重地謝了幼桐方才救人的舉動，才滿臉凝重地告辭回了自己院子。
大年三十，天空飄起了鵝毛大雪。大清早打開門，屋外已是一片冰雪景象。
這在隴西未免尋常，可對自幼生長在錢塘的幼桐來說，卻是別有一番景象。一時不由得起了興致，效仿古人拂下梅花花瓣上的積雪，用細白的瓷壇子裝好，吩咐慧巧待雪化後埋在梅樹底下去。
攏共也就收集了小半壇子雪，卻將幼桐雪白的小手凍得猶如胡蘿卜一般，慧英一麵端了熱水過來幫她捂，一麵又責備慧巧不曾阻攔，道：“眼看著九小姐就要成親的人了，若是凍壞了手腳可要如何是好。小姐喜歡用天泉泡茶喝，便讓我們去收集就是，何必自己動手。”
慧巧不服氣地狡辯道：“你就光會訓我。我們自然也想幫忙的，可不是小姐不讓。許是——許是小姐要給姑爺積的，我們這些丫鬟毛手毛腳的，豈不是生生地壞了小姐這一份好意。”
這好好的怎麽就說到了沈三身上去了？幼桐皺起眉頭，沒有說話。
慧英聽到此處，語氣方緩了些，小聲道：“難得小姐有這份心，日後姑爺曉得了，定會歡喜感動的。”
歡喜感動？幼桐聞言一挑眉，意味不明地冷笑了兩聲。慧英見她不說話，隻當她羞怯，又繼續嘮嘮叨叨地說個不停。倒是慧巧安安靜靜地沒再說話，也不知怎地，方才幼桐那一聲笑，竟聽得她心裏頭滲得慌。
捂熱了手，慧英又用護膚的蜜脂在幼桐手上塗了厚厚的一層，再用絲帕將她的兩隻手裹起來，待蜜脂滲入肌膚後方才打開。“不愧是京裏珍雪堂秘製的，效果就是好。”慧英輕輕摸了摸幼桐的指尖，滿意地道。
慧巧插言道：“要不怎麽一兩銀子一罐呢，單就貴也罷了，聽說連宮裏的娘娘公主們也愛用呢，沒有門道根本買不著。也就是五少爺素來想得周到，連姐妹們的脂粉都放在心上。”
幼桐微微詫異，“這東西是五哥送來的？”
慧巧道：“可不是，小年那晚送來的，小姐不是還看過嗎？”
當時她滿腦子都是徐渭送來的玉老虎，哪裏會注意旁人的禮物，便是看過了，那也沒放在心上，如何還記得。
一想起那隻玉老虎，幼桐心上又湧起一陣熱意，不自覺地捂了捂胸口處。也不知是怕被旁人瞧見還是有旁的心思，那日她收到玉老虎後，鬼使神差地竟打了根絡子將它穿起來，貼身掛在衣服裏頭。每每一想起徐渭，胸口處就一陣陣發燙。
看看外頭的天色已經不早，慧英和慧巧又開始給幼桐更衣，去老太太那裏請安吃飯。
天氣這般嚴寒，若是平日老太太定早已傳話免了眾人的請安，可今兒到底是大年，各房的夫人小姐們還是穿戴齊整，老老實實地來給老太太請安問好。
月影堂離老太太的住處近，路上積雪早有下人掃得七七八八，幼桐穿了上回崔維遠送來的白狐裘披風，捂著手籠，這一路行來倒也沒吃多大的虧。
進門時正好碰到文顏，她瞧見幼桐，大老遠地就呼叫起來，“蹬蹬蹬”地一路奔過來，睜大眼睛盯著幼桐的披風，羨慕道：“九姐姐這件披風真好看，我前年的時候也得過一件，就是毛色沒這般亮澤，後來被我烤火時不小心燙了個洞，氣得五哥說以後再也不給我買了。”
幼桐這才發現文顏雖也穿著件狐裘披風，卻是黃褐色的皮毛，自不如她身上這件成色好。心中不由得一陣後悔，早知如此，就不該穿得這般打眼，旁人不說，一會兒遇到文清，還不被她拿眼刀子刮死。
不由得苦笑，小聲搪塞道：“我也是今年剛得的，早知道就不穿它了。”
“為何不穿？”文顏眼睛閃閃發光，“這件衣服多好看啊，這皮子，便是有銀子也買不到。”說著，她眼睛一亮，麵上頓時顯出促狹之色，小聲笑道：“難道這披風是沈家三哥哥送來的？”
“快別胡說。”幼桐頓時漲得一臉通紅，滿臉羞澀之意，用幾不可聞的聲音喃喃道：“這話可不要亂說，要不，你也曉得府裏有些人唯恐天下不亂的，指不定就要傳出什麽難聽的話來，若是說我們私相授受，我豈不是…”說著，都快要急出眼淚來了。
文顏嚇了一大跳，趕緊安慰道：“九姐姐你莫惱，是我唐突了，我不問了就是。”
幼桐這才作出鬆了一口氣的姿態。
姐妹二人這才親親熱熱地挽了手，一通進屋去給老太太請安。
正如幼桐所料，她這身狐裘著實打眼，尤其是夫人和小姐們，都忍不住朝她身上多看了幾眼。四夫人還半開玩笑地說道：“到底是我們府上的小姐們貴氣，瞧瞧九小姐，這通身的氣派，便是跟宮裏的公主郡主們相比也毫不遜色。九小姐這身衣服怕是價值不菲吧，上回十小姐那身狐裘還有所不及，聽說都費了兩千兩銀子呢。”
幼桐隻笑笑，低聲說了句“四嬸過譽了”，對她後麵的問題卻是跳過不答。四夫人見她避重就輕，輕輕鬆鬆地就將自己打發了，心中不悅，正要再說話，上首的老太太將她打斷，道：“維遠怎麽還不來？”
話剛落音，就見崔維遠一臉鐵青地進來屋，見老太太在，頓時換了張笑臉，恭恭敬敬地朝老太太見禮，笑道：“是孫兒的錯，方才在外頭耽誤了些時間。”
“來了就好，來了就好。”老太太笑眯眯地招呼他坐到身邊，讓鄭媽媽端了熱茶奉上，柔聲細語地和他說話。二夫人在下首瞧著，一臉的慈愛和自豪，四夫人臉色有些不好看，圓圓的臉上笑容僵硬，和一旁的丫鬟耳語了兩句後，那丫鬟趕緊低頭出了屋。
幼桐這才發現，四房的六少爺居然還沒有來。說起來，她來崔府這麽久，卻是從未見過這位六少爺的麵，隻聽丫鬟們說起此人的豐功偉績，魚肉鄉裏、欺男霸女、好色□□，難怪府裏上下都對他避之不及。
崔四爺不在府裏，去年年中的時候崔二爺給他謀了個缺，下半年他就帶著妾室夏氏去了滄州上任，年底時還送了年禮過來，甚是豐厚。因四爺不在，四夫人又好麵子，鬧出了事兒她定壓著藏著，這位六少爺就愈加地肆無忌憚起來，老太太卻是早對他灰了心，隻當沒這麽個孫子，也懶得管束，隻吩咐了府裏的管事，絕不能讓六少爺打著崔家的幌子在外頭胡來。
到最後六少爺依舊沒能到，四夫人有些坐立不安，三夫人則是一副看好戲的神態，二夫人一直端端正正地坐在老太太下方，優雅而端莊。
眾人說笑了一陣後便開了席，幼桐與幾位同齡的姐妹們一起坐下，除了文顏和文清外，還有四房的兩位庶出小姐文嫻和文蘭。因她們倆剛從別莊回來，與幼桐是頭一回見，未免有些生疏，好在有文顏在一旁說和，場麵也不算太尷尬。
隻是文清一直板著臉，一副旁人都欠她東西一般，弄得文嫻和文蘭十分拘謹。幼桐左右不理她，隻與文顏說笑，又時不時地朝文嫻文蘭問兩句，分明將文清一人撇開。
文清原本心眼就小，今日見幼桐穿那一身狐裘出來時早已嫉恨不已，而今又被她這般無視，更是氣得銀牙緊咬，隻恨不得立刻抽身離去。隻是老太太都尚且未走，她又怎敢造次，隻得生生忍著，手裏的筷子都快被掰成了兩截。
正巧下人過來上菜，紫砂煲裏不知盛的是什麽湯，滿滿的一大缽。文清心念一動，頓時有了主意，待那丫鬟端著湯煲剛舉到半空時，她忽然一轉身，手肘猛地撞上丫鬟的手臂。那丫鬟一時不察，頓時失了重心，手一鬆，滿滿一大缽滾湯竟直朝幼桐的臉麵而去。
幼桐到底是練武之人，耳聰目明不說，又對文清早有防備，說時遲那時快，眼看著那湯汁就要濺到臉上，她身子微側，一個漂亮的轉身，竟已連著一旁的文顏一齊拉了開來。那缽滾湯順勢往前，徑直撲向文顏旁邊的三少爺維清…
隻聽得一聲慘叫，三少爺已然捂著臉倒在了地上。
屋裏頓時一片混亂，三夫人眼看愛子受傷，心痛如絞，哪裏還顧得上風度，大叫了一聲“我的兒啊——”就撲了過來。
桌上眾人嚇得連連後退，文嫻和文蘭原本就膽子小，這會兒更是麵無人色，文顏卻是腦子清醒的，隻愣了一下，頓時反應過來，指著文清大怒道：“你…你這個狠毒的女人！”
文清萬萬沒想到，自己算計不成，竟連累了胞兄，若是坐實了她的罪責，老太太豈能饒過她。一麵後退，她一麵狡辯道：“十妹你莫要血口噴人，分明是這個丫頭辦事不利——”
“你才血口噴人！我看得清楚，你分明是想衝著九姐姐和我來的，若非我們躲得快，這會兒躺在地上的就是我們兩個了。你——”文顏指著早已跪在地上嚇得瑟瑟發抖的丫頭道：“你說，方才是不是她故意推你。”
那丫鬟哪裏敢回話，隻連連磕頭，一麵哭一麵偷偷抬眼看文清，雖不明說，但這意思眾人哪裏不明曉。
幼桐低著頭，拉住仿佛隨時要衝上前去廝打的文顏，小聲地火上澆油，“十妹妹，你冷靜些，也許八姐隻是無意。”
“你也看到了不是！”文顏立刻抓住她話裏的“漏洞”。
幼桐為難地看了文清一眼，不再說話。
“你們吵什麽吵！”老太太終於氣不過，厲聲發話道：“維清還傷著呢，你們倒好，先鬧起來。還不快給我回屋去！”
屋裏頓時一片肅靜。文顏眼睛紅紅的，還想再說什麽，被幼桐掐了一把，生拉硬拽地向老太太告了退。
出了門，文顏忍不住抱怨道：“九姐姐，你幹嘛拉我出來？分明是——”
“你別傻了，”幼桐捏了捏她的手小聲道：“這會兒可不是算賬的時候，三哥傷成那樣，老太太哪裏有心思處理此事。待三哥傷勢穩定下來，便是你我不說，三夫人也要出來鬧的。她素來與蔣姨娘不和，如今好不容易才拿捏到八姐的錯處，怎會輕易罷手。你且待看好戲就是。”
文顏恍然大悟，想了想，又拍拍腦袋道：“我就是衝動得很，幸好九姐姐將我拉住了，要不，老太太定要惱我的。”又鄭重地謝了幼桐方才救人的舉動，才滿臉凝重地告辭回了自己院子。