十七
且不說維清傷勢如何，第二日大早，幼桐去給老太太請安時，尚未進門，就聽見屋裏一陣嗚咽，聽那聲音依稀是三夫人，幼桐知趣地停在了門外。老太太身邊的丫鬟慧如見狀，便將幼桐先引至偏廳候著，說是待三夫人走後再來通報。
飲了一盅茶，仍不見慧如過來，倒是聽到了外頭文顏嘰嘰喳喳的聲音，她趕緊起身，走到門口處朝文顏打了個手勢。文顏見是她，立刻歡喜起來，提著裙子一路小跑過來，神神秘秘地小聲道：“三嬸在跟老太太告狀呢，我們過去聽一聽！”說著，就要拉著幼桐去偷聽。
幼桐忙道：“這可怎麽好？”
文顏不以為然，“無礙的，三嬸這麽大聲音哭訴，就怕旁人聽不見。我們過去聽，反倒正合了她的意。”
幼桐卻是再也想不出回絕的借口，隻得硬著頭皮跟著她一道兒躲到大門後聽壁角。
三夫人在屋裏抽抽泣泣的，聲音卻聽得分明，“……每回出了事，三爺還要怪我這個嫡母疏於管教。老太太卻是清楚，我又哪裏管得了她。三爺把她當眼珠子一般地寵著，平日裏比府裏嫡出的小姐還要架子大。您看看文嫻文蘭，再看看她，不是我說，誰家府裏的庶出小姐像她這般沒上沒下。擺擺大小姐的架子也就罷了，偏生還這般狠毒，到現在英姐兒還給我托夢呢，怪我當初不曾給她主持公道。可三爺非要護著，我又有什麽法子。兩個都是他的女兒，怎生這般偏心。”說罷，又哀哀地哭了一陣。
老太太歎了一口氣，卻是沒說話。
三夫人又繼續道：“昨兒老太太也瞧見了，可不是我胡謅，文顏文鳳也都親口證實了的，她竟然這般狠毒，要對維清下毒手。可別說什麽失手之過，怎麽不見旁人失手，每回都是她？可憐我嫁進崔府這麽多年，攏共也才得了這麽一個兒子，比我的性命還要看得重。她對維清下毒手，豈不是衝著我來的。這回我也不管不顧了，什麽臉麵也不要了，若是老太太不給我主持公道，我就——索性收拾東西領著維清回益州去，好歹也能保住性命……”爾後便是一陣痛哭。
幼桐與文顏相互對視一眼，默不作聲地退回偏廳。進了門，文顏一邊拍著胸口一邊道：“這回三嬸是動了真怒，連收拾東西回娘家的話也說了出來，老太太定不會旁觀，就是三叔親自過來也保不住她了。”
幼桐皺著眉頭，有些不解，“要說三叔膝下不是有幾位姐姐，怎麽偏生這般寵她。聽三嬸話裏的意思，七姐姐的死好似是文清下的手？”三夫人口中的英姐兒名喚崔文英，是三爺的妾室曹氏所出，隻比文清大兩天，排行七。崔維遠當初提及她時，隻說是十歲那年夭折了，幼桐也沒多問，而今看來，卻是跟文清有關聯。
文顏忿忿不平地啐了一口，怒道：“可不就是她！七姐姐雖說比她大兩天，身子骨卻不好，又瘦又小，不得三叔喜歡，偏偏三嬸待她如同親身女兒一般。那年冬天三嬸娘家來了客，見七姐姐乖巧，就送了隻玉老鼠給她，卻不料被文清看到了，非纏著要。七姐姐哪裏肯給，結果，她居然趁著下人不注意，搶了東西不說，還將七姐姐推進了池塘裏。那天寒地凍的，七姐姐身子原本就弱，哪裏受得住，救起來沒兩天就去了。三嬸一怒之下要將她家法處置，硬被三叔給攔了，隻發作了兩個丫鬟，她卻是毫發無損。作下這樣的孽，她居然還若無其事，真不要臉。”
幼桐萬萬沒想到文清手裏居然還有一條人命，一時又想起自己在餘府時的遭遇，餘老頭子寵妾滅妻，她也是一樣地不受待見，若不是她機警，早被害死了不知道多少回。就算她設計讓餘婉然擔上了殺人凶手的罪責，那老頭子可不一樣護著她，隱姓埋名地繼續過日子。
不由得也跟著氣惱起來，怒道：“這般心狠手辣之人，留在世上也隻是禍害。三叔他——”剛一開口，猛地想到這是在崔府，她這做小輩的怎好說長輩的不是，趕緊又隱下心中的憤怒，低聲道：“到底三哥是三房嫡子，三叔便是再偏袒，老太太那裏也說不過去。”
文顏點頭道：“我也是這麽想的。左右還有老太太在呢，再說，三嬸娘家人也不是吃素的。三叔若果真做得過了，益州那邊定要來人鬧的。”想了想，又壓低了嗓門小聲道：“就是蔣姨娘那裏怕是也要鬧的。我娘說，她才厲害呢，瞧著柔柔弱弱，卻是最有城府，要不，好好的表小姐不做，怎麽偏偏要給三叔做妾，還教出那麽那樣的女兒來。”
幼桐一愣，一時哭笑不得，左右看了一陣，確定四下無人，這才小聲道：“這話你怎麽好在外頭說，若是被旁人聽到了，怕不是要去尋二嬸的不是。”
文顏憨憨笑道：“我還沒那麽笨，怎麽會到處跟人說。”說罷，又笑嘻嘻道：“你倒是像五哥說好了似的，都說一樣的話。”
二人又說了一陣，直到聽到外頭傳來二夫人和四夫人的聲音。老太太請了她二人進屋，文顏想了想，也拉著幼桐一起進屋去給老太太請安。
眾人臉色都不大好看，文顏不是蠢人，請安罷就和幼桐知趣地告退。
待她二人走遠，四夫人才朝老太太道：“是我們來得晚了，早上文嫻身邊的秀巧過來說十一小姐身子又不大好，我和二嫂一起過去看了看，故耽誤了些時間。”
老太太聞言，立刻關切地問道：“怎麽又不好了，請了大夫沒？”
四夫人不經意地看了三夫人一眼，回道：“已經請了林大夫過來瞧過，說是受了驚嚇，心神不寧，開了幾天的藥先吃著。虧得二嫂又送了支老參過去，要不，我們那邊都隻剩幾支三五年的，便是用了，怕也沒甚效用。”
老太太點點頭，朝二夫人道：“辛苦你了。”又讓鄭媽媽去屋裏取了兩支老參出來給四夫人，道：“十一丫頭那裏就煩你多看著些，她也是個可憐的，親娘去得早不說，從小到大，身子骨就沒好過。”
四夫人趕緊應了，起身接過老參，代文嫻謝過了老太太。
三夫人這會兒倒是沒哭了，可眼睛還紅著，低著頭，滿臉委屈的模樣。老太太讓人端了熱水和帕子過來，安慰道：“你瞧瞧，這都一把年紀了，還動不動就哭，幸好文顏和文鳳都懂事，趕緊告辭走了，要不，你在她們麵前哭鬧，也不怕她們這些小輩笑話。”
三夫人就著熱帕子擦了擦臉，哽咽道：“我兒子都快沒了，還管什麽臉麵不臉麵。要是維清有什麽好歹，我也不活了。”
老太太見她撒潑，不氣也不惱，轉朝二夫人和四夫人道：“正好你們兩妯娌也在，大家一起議一議，看這事兒到底怎麽處理？”
四夫人笑笑道：“這個…我們怕是不好插手吧。到底是三房屋裏的事，三嫂看著辦就是。”這分明是要撇清了。
二夫人正要開口，三夫人馬上插言道：“二嫂可別跟著說此事與您無關。眾人都看得真真的，那丫頭分明是衝著文鳳和文顏去的，也是那兩個姑娘機警躲得快，要不，這會兒躺床上的，可不僅僅我們家維清一個了。維清到底是男孩子，皮糙肉厚些，便是臉上有了疤也礙不了多大的事兒，這兩個小姑娘都嬌嬌俏俏的，若真壞了容貌，怕不是要尋死覓活，隻怕連婚事都說不準了。”
二夫人尷尬地笑笑，她心裏對文清也恨得緊，昨兒那場戲，但凡有眼睛的都看得清楚，文清分明是衝著自己女兒和文鳳下的毒手，若是她們兩個躲得快，這會兒哭鬧的就該是自己了。若不是念及三爺，她隻怕當時就發作了。
遂低聲道：“我哪裏是要推脫了，文清這丫頭實在不懂事，可不管怎麽說，也是我們崔府的小姐，這嬌嬌弱弱的小姑娘，難道還能動家法不成？若是三爺曉得了，回來了不定要惱我這個當嫂嫂的。”
三夫人冷哼一聲，道：“女不教，父之過，他把這丫頭慣成這樣子，還不許旁人說麽。她做出這樣的事來，便是家法也是輕了。”
二夫人為難地看了看老太太，沒再說話。不管怎麽說，蔣姨娘還是老太太的遠親，這發落的事，還得老太太開口。
屋裏靜了好一會兒，隻聽見三夫人抽抽泣泣的聲音。二夫人小口小口地抿著茶，目光隻在麵前小幾上，仿佛十分專注。四夫人低著頭不知在想些什麽，臉色忽明忽暗。
“罷了，”老太太終於開口，“八丫頭實在是個不省心的，我看她近些日子的做派，實在不像個安分的。就先送去南山廟跟著惠安打坐念禪去吧，若是能學得九丫頭一絲半點的穩重，日後也省得我們操心。至於老三那裏，就統統推到我身上來，我倒要看看，他還真能為了個庶出的丫頭來忤逆我。”說到最後，老太太聲音裏帶了一絲厲色。眾人哪裏還敢再多話，紛紛應了。
得知自己被送去廟裏，文清很是大鬧了一場，蔣姨娘也在老太太跟前跪求了一晚。老太太始終不會所動，大年初三，便讓人將文清送走了。
幼桐原本以為三老爺定要回來給文清撐腰的，沒想到三爺那邊一直安安靜靜的，不僅人沒回來，連個傳口信的人都沒有。蔣姨娘這才安靜下來。
事情過後好些日子，府裏漸漸不再提及此事了，崔維遠卻忽然出現在月影堂，鄭重其事地向幼桐謝過她當日救文顏之恩。
屋裏下人早被屏退，二人說話並無顧忌，幼桐遂笑道：“文顏單純善良，是個好姑娘，與我又情同手足，我出手救她隻是本分，崔公子不必特意謝我。”
崔維遠卻道：“你是你的本分，我卻有我的立場。文顏是我妹子，若不是你救她，她少不得要吃大虧。”到底是就要議嫁的人了，若真傷了臉麵，婚事多少會受影響。每每念及如此，崔維遠便有些後怕。
既然他非要謝，幼桐也懶得再阻攔，大刺刺地受了他的禮。
上巳節這一日，崔府卻是鬧出了大事，有個走街串巷的貨郎在崔府大門口怒斥一番後，就在門口的石獅子上給撞死了。
府裏頓時緊張起來，幼桐隻依稀聽說是崔家六少爺維泰在外頭幹的好事，具體的卻是不清楚。
且不說維清傷勢如何，第二日大早，幼桐去給老太太請安時，尚未進門，就聽見屋裏一陣嗚咽，聽那聲音依稀是三夫人，幼桐知趣地停在了門外。老太太身邊的丫鬟慧如見狀，便將幼桐先引至偏廳候著，說是待三夫人走後再來通報。
飲了一盅茶，仍不見慧如過來，倒是聽到了外頭文顏嘰嘰喳喳的聲音，她趕緊起身，走到門口處朝文顏打了個手勢。文顏見是她，立刻歡喜起來，提著裙子一路小跑過來，神神秘秘地小聲道：“三嬸在跟老太太告狀呢，我們過去聽一聽！”說著，就要拉著幼桐去偷聽。
幼桐忙道：“這可怎麽好？”
文顏不以為然，“無礙的，三嬸這麽大聲音哭訴，就怕旁人聽不見。我們過去聽，反倒正合了她的意。”
幼桐卻是再也想不出回絕的借口，隻得硬著頭皮跟著她一道兒躲到大門後聽壁角。
三夫人在屋裏抽抽泣泣的，聲音卻聽得分明，“……每回出了事，三爺還要怪我這個嫡母疏於管教。老太太卻是清楚，我又哪裏管得了她。三爺把她當眼珠子一般地寵著，平日裏比府裏嫡出的小姐還要架子大。您看看文嫻文蘭，再看看她，不是我說，誰家府裏的庶出小姐像她這般沒上沒下。擺擺大小姐的架子也就罷了，偏生還這般狠毒，到現在英姐兒還給我托夢呢，怪我當初不曾給她主持公道。可三爺非要護著，我又有什麽法子。兩個都是他的女兒，怎生這般偏心。”說罷，又哀哀地哭了一陣。
老太太歎了一口氣，卻是沒說話。
三夫人又繼續道：“昨兒老太太也瞧見了，可不是我胡謅，文顏文鳳也都親口證實了的，她竟然這般狠毒，要對維清下毒手。可別說什麽失手之過，怎麽不見旁人失手，每回都是她？可憐我嫁進崔府這麽多年，攏共也才得了這麽一個兒子，比我的性命還要看得重。她對維清下毒手，豈不是衝著我來的。這回我也不管不顧了，什麽臉麵也不要了，若是老太太不給我主持公道，我就——索性收拾東西領著維清回益州去，好歹也能保住性命……”爾後便是一陣痛哭。
幼桐與文顏相互對視一眼，默不作聲地退回偏廳。進了門，文顏一邊拍著胸口一邊道：“這回三嬸是動了真怒，連收拾東西回娘家的話也說了出來，老太太定不會旁觀，就是三叔親自過來也保不住她了。”
幼桐皺著眉頭，有些不解，“要說三叔膝下不是有幾位姐姐，怎麽偏生這般寵她。聽三嬸話裏的意思，七姐姐的死好似是文清下的手？”三夫人口中的英姐兒名喚崔文英，是三爺的妾室曹氏所出，隻比文清大兩天，排行七。崔維遠當初提及她時，隻說是十歲那年夭折了，幼桐也沒多問，而今看來，卻是跟文清有關聯。
文顏忿忿不平地啐了一口，怒道：“可不就是她！七姐姐雖說比她大兩天，身子骨卻不好，又瘦又小，不得三叔喜歡，偏偏三嬸待她如同親身女兒一般。那年冬天三嬸娘家來了客，見七姐姐乖巧，就送了隻玉老鼠給她，卻不料被文清看到了，非纏著要。七姐姐哪裏肯給，結果，她居然趁著下人不注意，搶了東西不說，還將七姐姐推進了池塘裏。那天寒地凍的，七姐姐身子原本就弱，哪裏受得住，救起來沒兩天就去了。三嬸一怒之下要將她家法處置，硬被三叔給攔了，隻發作了兩個丫鬟，她卻是毫發無損。作下這樣的孽，她居然還若無其事，真不要臉。”
幼桐萬萬沒想到文清手裏居然還有一條人命，一時又想起自己在餘府時的遭遇，餘老頭子寵妾滅妻，她也是一樣地不受待見，若不是她機警，早被害死了不知道多少回。就算她設計讓餘婉然擔上了殺人凶手的罪責，那老頭子可不一樣護著她，隱姓埋名地繼續過日子。
不由得也跟著氣惱起來，怒道：“這般心狠手辣之人，留在世上也隻是禍害。三叔他——”剛一開口，猛地想到這是在崔府，她這做小輩的怎好說長輩的不是，趕緊又隱下心中的憤怒，低聲道：“到底三哥是三房嫡子，三叔便是再偏袒，老太太那裏也說不過去。”
文顏點頭道：“我也是這麽想的。左右還有老太太在呢，再說，三嬸娘家人也不是吃素的。三叔若果真做得過了，益州那邊定要來人鬧的。”想了想，又壓低了嗓門小聲道：“就是蔣姨娘那裏怕是也要鬧的。我娘說，她才厲害呢，瞧著柔柔弱弱，卻是最有城府，要不，好好的表小姐不做，怎麽偏偏要給三叔做妾，還教出那麽那樣的女兒來。”
幼桐一愣，一時哭笑不得，左右看了一陣，確定四下無人，這才小聲道：“這話你怎麽好在外頭說，若是被旁人聽到了，怕不是要去尋二嬸的不是。”
文顏憨憨笑道：“我還沒那麽笨，怎麽會到處跟人說。”說罷，又笑嘻嘻道：“你倒是像五哥說好了似的，都說一樣的話。”
二人又說了一陣，直到聽到外頭傳來二夫人和四夫人的聲音。老太太請了她二人進屋，文顏想了想，也拉著幼桐一起進屋去給老太太請安。
眾人臉色都不大好看，文顏不是蠢人，請安罷就和幼桐知趣地告退。
待她二人走遠，四夫人才朝老太太道：“是我們來得晚了，早上文嫻身邊的秀巧過來說十一小姐身子又不大好，我和二嫂一起過去看了看，故耽誤了些時間。”
老太太聞言，立刻關切地問道：“怎麽又不好了，請了大夫沒？”
四夫人不經意地看了三夫人一眼，回道：“已經請了林大夫過來瞧過，說是受了驚嚇，心神不寧，開了幾天的藥先吃著。虧得二嫂又送了支老參過去，要不，我們那邊都隻剩幾支三五年的，便是用了，怕也沒甚效用。”
老太太點點頭，朝二夫人道：“辛苦你了。”又讓鄭媽媽去屋裏取了兩支老參出來給四夫人，道：“十一丫頭那裏就煩你多看著些，她也是個可憐的，親娘去得早不說，從小到大，身子骨就沒好過。”
四夫人趕緊應了，起身接過老參，代文嫻謝過了老太太。
三夫人這會兒倒是沒哭了，可眼睛還紅著，低著頭，滿臉委屈的模樣。老太太讓人端了熱水和帕子過來，安慰道：“你瞧瞧，這都一把年紀了，還動不動就哭，幸好文顏和文鳳都懂事，趕緊告辭走了，要不，你在她們麵前哭鬧，也不怕她們這些小輩笑話。”
三夫人就著熱帕子擦了擦臉，哽咽道：“我兒子都快沒了，還管什麽臉麵不臉麵。要是維清有什麽好歹，我也不活了。”
老太太見她撒潑，不氣也不惱，轉朝二夫人和四夫人道：“正好你們兩妯娌也在，大家一起議一議，看這事兒到底怎麽處理？”
四夫人笑笑道：“這個…我們怕是不好插手吧。到底是三房屋裏的事，三嫂看著辦就是。”這分明是要撇清了。
二夫人正要開口，三夫人馬上插言道：“二嫂可別跟著說此事與您無關。眾人都看得真真的，那丫頭分明是衝著文鳳和文顏去的，也是那兩個姑娘機警躲得快，要不，這會兒躺床上的，可不僅僅我們家維清一個了。維清到底是男孩子，皮糙肉厚些，便是臉上有了疤也礙不了多大的事兒，這兩個小姑娘都嬌嬌俏俏的，若真壞了容貌，怕不是要尋死覓活，隻怕連婚事都說不準了。”
二夫人尷尬地笑笑，她心裏對文清也恨得緊，昨兒那場戲，但凡有眼睛的都看得清楚，文清分明是衝著自己女兒和文鳳下的毒手，若是她們兩個躲得快，這會兒哭鬧的就該是自己了。若不是念及三爺，她隻怕當時就發作了。
遂低聲道：“我哪裏是要推脫了，文清這丫頭實在不懂事，可不管怎麽說，也是我們崔府的小姐，這嬌嬌弱弱的小姑娘，難道還能動家法不成？若是三爺曉得了，回來了不定要惱我這個當嫂嫂的。”
三夫人冷哼一聲，道：“女不教，父之過，他把這丫頭慣成這樣子，還不許旁人說麽。她做出這樣的事來，便是家法也是輕了。”
二夫人為難地看了看老太太，沒再說話。不管怎麽說，蔣姨娘還是老太太的遠親，這發落的事，還得老太太開口。
屋裏靜了好一會兒，隻聽見三夫人抽抽泣泣的聲音。二夫人小口小口地抿著茶，目光隻在麵前小幾上，仿佛十分專注。四夫人低著頭不知在想些什麽，臉色忽明忽暗。
“罷了，”老太太終於開口，“八丫頭實在是個不省心的，我看她近些日子的做派，實在不像個安分的。就先送去南山廟跟著惠安打坐念禪去吧，若是能學得九丫頭一絲半點的穩重，日後也省得我們操心。至於老三那裏，就統統推到我身上來，我倒要看看，他還真能為了個庶出的丫頭來忤逆我。”說到最後，老太太聲音裏帶了一絲厲色。眾人哪裏還敢再多話，紛紛應了。
得知自己被送去廟裏，文清很是大鬧了一場，蔣姨娘也在老太太跟前跪求了一晚。老太太始終不會所動，大年初三，便讓人將文清送走了。
幼桐原本以為三老爺定要回來給文清撐腰的，沒想到三爺那邊一直安安靜靜的，不僅人沒回來，連個傳口信的人都沒有。蔣姨娘這才安靜下來。
事情過後好些日子，府裏漸漸不再提及此事了，崔維遠卻忽然出現在月影堂，鄭重其事地向幼桐謝過她當日救文顏之恩。
屋裏下人早被屏退，二人說話並無顧忌，幼桐遂笑道：“文顏單純善良，是個好姑娘，與我又情同手足，我出手救她隻是本分，崔公子不必特意謝我。”
崔維遠卻道：“你是你的本分，我卻有我的立場。文顏是我妹子，若不是你救她，她少不得要吃大虧。”到底是就要議嫁的人了，若真傷了臉麵，婚事多少會受影響。每每念及如此，崔維遠便有些後怕。
既然他非要謝，幼桐也懶得再阻攔，大刺刺地受了他的禮。
上巳節這一日，崔府卻是鬧出了大事，有個走街串巷的貨郎在崔府大門口怒斥一番後，就在門口的石獅子上給撞死了。
府裏頓時緊張起來，幼桐隻依稀聽說是崔家六少爺維泰在外頭幹的好事，具體的卻是不清楚。