四十
青黛聞言微微一愣, 當初崔氏過世後, 幼桐便將賣身契還了她，所以她以為白靈也早就是自由身，沒想到幼桐竟還留了這麽一手, 一時又驚又喜，道：“幸好小姐早有防範, 既然如此，便是白靈有那沈家三公子撐腰也不怕, 她一個叛主的逃奴, 證言自不可信。”
幼桐隻是苦笑，搖頭道：“哪裏是我防範她，依母親的意思, 原本是等她年滿十五歲就放出去的, 隻是後來出了童家三爺要納她為妾的那件事，我怕她被人騙, 才將她的賣身契收著, 準備等她出嫁的時候再還給她，沒想到…終究還是沒有等到這一天。”說到此處，聲音裏已帶了許多無奈。也許，從當初攔著她嫁給童家三爺為妾的時候起，白靈就已經對她起了二心吧。
青黛見狀, 也跟著歎息不已。她跟在幼桐身邊許多年，自然知道她此時心中所想，那個燒了幼桐莊子的沈三也遠遠比不上白靈的背叛所帶來的傷害, 隻因白靈有照顧她近十年的情誼令她無法下手報複，便將所有的恨意全都放在了沈三的身上。
幼桐不願將氣氛弄得太凝重，便笑著將話題轉向青黛婚後的生活，昨兒從雅竹的口中已依稀猜到青黛得了個兒子，這會兒便問起來。青黛一提及兒子順哥兒，麵上頓時顯出柔和慈祥的神情，笑著道：“這才兩個多月，簡直就是個小磨人精，懷孕的時候我原本還長胖了些，這一做完月子就全瘦了回去，都是被他給磨的。”
幼桐聞言心中一動，青黛去年七月才嫁進高家，到而今還不到一年，怎麽孩子就已經有兩個多月大，莫非是早產？不由得凝目朝她臉上看去，一副詢問的神情。青黛見她目光灼灼，知道瞞不過她，垂首苦笑道：“原本是該六月才生的，結果不小心摔了一跤，就早產了。”
她雖未提及幕後的種種，但幼桐又怎會猜不出這深宅大院裏的醃h勾當，青黛一個妾室，進門不久就懷上孩子，能保住孩子的性命已是不易。隻是離孩子長大還有這麽多年，又如何能過得下去。
許是看出了幼桐心中的顧慮，青黛趕緊安慰道：“小姐不必為奴婢擔心，打從孩子滿月，老夫人就讓大爺帶著我和孩子一起來了京城。這邊的下人丫鬟都是大爺仔細挑選過的，全都是信得過的老人。”
幼桐點了點頭，卻仍是不放心，叮囑道：“不怕一萬就怕萬一，到底還是謹慎些好。尤其是孩子入口的東西要注意，能自己做的就盡量不要假於她手……”
青黛好歹在高家住了近一年，這些事兒又是親自經曆過的，怕是比幼桐還要清楚，哪裏需要她提醒，隻是見著她事無巨細，每一件事都認真叮囑，心中十分感動，含著淚一一應了，又道：“小姐也要為自己多想想才是，奴婢聽說您又和徐將軍訂了婚，可有此事？這可不是——白忙活了一場麽？”
她並不清楚幼桐與徐渭之間的感情，隻道是天意弄人，自家小姐好不容易才逃掉的婚事又給攤了上來，不由得歎息不已。幼桐見她長籲短歎，頗覺不好意思，難得地紅著臉小聲道：“徐…徐渭他早就認出我來了。”
青黛大訝，一時也未能聽出幼桐話中的羞澀之意，急道：“那可如何是好？他若是——徐將軍認出你來了？”她陡然反應過來，“那他還向崔家提親，豈不是——小姐！”青黛頓時又驚又喜，臉上毫不掩飾的歡喜，“徐將軍對您真是癡情，小姐，您有福了。”
幼桐莞爾，沒有說話，但麵上的神情卻是瞞不過人。青黛原本就不讚成她獨身，而今見她終於有了依靠，心中才放下心來。二人又說了一陣話，不外乎別後的種種，又說起青黛之子順哥兒的事，一時歡聲笑語，好不快活。
第二日又換做幼桐去高家別院拜訪，終於瞧見了青黛的兒子順哥兒。這是高恒唯一的子嗣，故高家上下格外看重，連帶著青黛也水漲船高，在府裏頭頗有些威信。高恒去了京城辦事，這幾日都不在莊裏，這也是幼桐膽敢過來的原因，要不然，若被他撞見，終究不好。
順哥兒雖說早產了兩個月，養得卻還好，小臉小胳膊都圓滾滾的，有一雙大大的黑眼睛，皮膚雪白，整個一粉雕玉琢的小金童。隻要聽到周圍有人有話，他就機靈地轉腦袋，嘴裏偶爾發出“咿咿呀呀——”的聲音，十分招人疼。
幼桐摸了摸他的軟胳膊軟腿兒，不敢上前抱，隻趴在搖籃前笑眯眯地逗弄。順哥兒似乎也能感覺到她的慈愛，笑得口水都淌了出來。府裏伺候的丫鬟和嬤嬤不曉得幼桐的身份，見她跟順哥兒玩得這般親近，原本還待客氣地阻攔，但見連青黛都隻在一旁笑著看，心中遂有了計較，都隻在一旁守著，不敢亂說話。
臨走時，幼桐從懷裏掏了個荷包塞進順哥兒的小被褥裏，說是給他的見麵禮，青黛曉得推不掉，便笑著接了，爾後又親自將她送出了門。待回到房裏，隻聽見幾個丫鬟嬤嬤齊齊驚呼出聲，她趕緊進屋一看，隻見那荷包裏赫然裝著尊鎏金掐絲小玉佛，那玉料碧綠通透水頭極好，竟比滿月時高老太太賞賜下來的那枚玉佩種頭還要好些。
“這位崔小姐，真是好大的手筆。”
“可不是……”
青黛上前輕輕撫摩著玉佛，眼中忍不住滲出淚來。
因遇見了青黛，別莊這邊的日子便沒那麽難過，時不時地約了一起散散步，喝一盅茶，仿佛又回到了以前在湖州田莊的日子。所不同的，隻是少了一個白靈，但卻多了個順哥兒。
就這麽一直到了六月底，天氣愈加地炎熱起來，別莊裏還好些，京城裏的文顏卻是受不住，非纏著二夫人要到別莊來避暑。二夫人怕她跟幼桐走得近，嘴裏應了，一回頭卻是將她送去了城外的另一處莊子，離幼桐反而更遠了些。
京城裏時局不穩，大長公主與太後勢同水火，徐渭這個監門衛大將軍也不好做，整日在衙門裏忙得焦頭爛額，哪裏還能抽出空來探望幼桐，隻隔三岔五地派人送封信過來問候。幼桐也曉得他忙，並不打擾，隻在信中囑咐他好生休息，又跟著青黛學著做了幾個香囊，填上安神鎮定的香料給徐渭送過去。
別莊這邊卻是開始熱鬧起來，大多是京中權貴府裏的女眷們受不得熱，紛紛來莊裏避暑。來的人多了，難免四下走動，便有不少夫人小姐們久聞“崔九小姐”大名，來莊裏拜訪。幼桐雖不愛應付她們，卻還是耐著性子與她們寒暄，這樣的事她也不是頭一回做了，以前在錢塘的時候，城裏誰不誇讚餘家大小姐大方得體，而今在京城，她也照樣遊刃有餘。
幼桐相貌本就不俗，談吐舉止也都落落大方，那些夫人小姐們原本還有些審視的心態，這會兒也都淡了去，隻想著好生結交，日後她做了徐家少夫人，也多少有些情誼可談。但總還是有一兩個對幼桐頗含敵意，言語間都帶著刺，幼桐隻當聽不到，不管她們怎麽說，都端著笑臉理也不理。
也不知徐渭怎麽跟沈三“聊”的，自從那日起他就不再來別莊拜訪，慧英和慧巧一麵疑惑不解，一麵又暗自鬆了一口氣。之前倒也罷了，這會兒別莊裏頭人來人往的，若是被人瞧見了，又被某些有心人添油加醋地傳出去，這可如何收場。
崔家那邊，二夫人不知怎麽鬆了口，傳消息過來說是等月中就接幼桐回京。幼桐心中還在琢磨著二夫人怎麽忽然變了性子，這廂徐渭的信就送到了，說是定了這個月底就下定。幼桐方才恍然大悟，一時又哭笑不得。她隻是略微費解的是，二夫人先前待她雖不算好，但麵上多少還過得去，怎麽忽然就變得這麽不客氣了。
得知幼桐即將回京，青黛甚是失落，幼桐也不知說什麽來勸慰她，隻笑著叮囑她日後進京後一定要來崔家探望。
雖說離回京還有好些日子，但丫鬟們卻已經急不可待地開始準備回京的事宜。這莊子裏雖閑，卻也甚是無聊，總不如京城花花世界那般吸引人。
若說幼桐回京誰最高興，那就莫過於劉莊頭的媳婦兒了，自從幼桐來莊子後，她的差事就被卸了，莊子裏的下人也都趁機落井下石，這些天來沒少被人奚落。而今好不容易才等到這位厲害的九小姐回京，她的黴運總算要到頭了。
就在眾人掐著時間算著回京的時候，崔維遠到了。他此番過來卻不是為了接幼桐回京，隻說是有公務，到底是什麽事卻是不說，白天都不在莊子裏住，隻有晚上才偶爾回來，但卻沒有與幼桐見麵。
自從曉得崔維遠在院子裏站了一晚後，幼桐也多少猜到了他的心思，十分小心自己的言行舉止，盡量不與他多接觸。她對崔維遠起先還有些怨憤之心，在崔府的一年裏沒少想法設法地和他作對，而今回頭想想，他待自己卻是不可謂不好。更重要的是，她而今能與徐渭重逢，崔維遠到底還能個“功臣”。
隨同崔維遠一齊出京的還有不少宮中侍衛，他們都不在崔家別莊住，但白天裏會在附近四處打探什麽人，神神秘秘的。不說府裏的下人們，就連幼桐的好奇心也都勾了起來，隻是不好隨便問。
青黛聞言微微一愣, 當初崔氏過世後, 幼桐便將賣身契還了她，所以她以為白靈也早就是自由身，沒想到幼桐竟還留了這麽一手, 一時又驚又喜，道：“幸好小姐早有防範, 既然如此，便是白靈有那沈家三公子撐腰也不怕, 她一個叛主的逃奴, 證言自不可信。”
幼桐隻是苦笑，搖頭道：“哪裏是我防範她，依母親的意思, 原本是等她年滿十五歲就放出去的, 隻是後來出了童家三爺要納她為妾的那件事，我怕她被人騙, 才將她的賣身契收著, 準備等她出嫁的時候再還給她，沒想到…終究還是沒有等到這一天。”說到此處，聲音裏已帶了許多無奈。也許，從當初攔著她嫁給童家三爺為妾的時候起，白靈就已經對她起了二心吧。
青黛見狀, 也跟著歎息不已。她跟在幼桐身邊許多年，自然知道她此時心中所想，那個燒了幼桐莊子的沈三也遠遠比不上白靈的背叛所帶來的傷害, 隻因白靈有照顧她近十年的情誼令她無法下手報複，便將所有的恨意全都放在了沈三的身上。
幼桐不願將氣氛弄得太凝重，便笑著將話題轉向青黛婚後的生活，昨兒從雅竹的口中已依稀猜到青黛得了個兒子，這會兒便問起來。青黛一提及兒子順哥兒，麵上頓時顯出柔和慈祥的神情，笑著道：“這才兩個多月，簡直就是個小磨人精，懷孕的時候我原本還長胖了些，這一做完月子就全瘦了回去，都是被他給磨的。”
幼桐聞言心中一動，青黛去年七月才嫁進高家，到而今還不到一年，怎麽孩子就已經有兩個多月大，莫非是早產？不由得凝目朝她臉上看去，一副詢問的神情。青黛見她目光灼灼，知道瞞不過她，垂首苦笑道：“原本是該六月才生的，結果不小心摔了一跤，就早產了。”
她雖未提及幕後的種種，但幼桐又怎會猜不出這深宅大院裏的醃h勾當，青黛一個妾室，進門不久就懷上孩子，能保住孩子的性命已是不易。隻是離孩子長大還有這麽多年，又如何能過得下去。
許是看出了幼桐心中的顧慮，青黛趕緊安慰道：“小姐不必為奴婢擔心，打從孩子滿月，老夫人就讓大爺帶著我和孩子一起來了京城。這邊的下人丫鬟都是大爺仔細挑選過的，全都是信得過的老人。”
幼桐點了點頭，卻仍是不放心，叮囑道：“不怕一萬就怕萬一，到底還是謹慎些好。尤其是孩子入口的東西要注意，能自己做的就盡量不要假於她手……”
青黛好歹在高家住了近一年，這些事兒又是親自經曆過的，怕是比幼桐還要清楚，哪裏需要她提醒，隻是見著她事無巨細，每一件事都認真叮囑，心中十分感動，含著淚一一應了，又道：“小姐也要為自己多想想才是，奴婢聽說您又和徐將軍訂了婚，可有此事？這可不是——白忙活了一場麽？”
她並不清楚幼桐與徐渭之間的感情，隻道是天意弄人，自家小姐好不容易才逃掉的婚事又給攤了上來，不由得歎息不已。幼桐見她長籲短歎，頗覺不好意思，難得地紅著臉小聲道：“徐…徐渭他早就認出我來了。”
青黛大訝，一時也未能聽出幼桐話中的羞澀之意，急道：“那可如何是好？他若是——徐將軍認出你來了？”她陡然反應過來，“那他還向崔家提親，豈不是——小姐！”青黛頓時又驚又喜，臉上毫不掩飾的歡喜，“徐將軍對您真是癡情，小姐，您有福了。”
幼桐莞爾，沒有說話，但麵上的神情卻是瞞不過人。青黛原本就不讚成她獨身，而今見她終於有了依靠，心中才放下心來。二人又說了一陣話，不外乎別後的種種，又說起青黛之子順哥兒的事，一時歡聲笑語，好不快活。
第二日又換做幼桐去高家別院拜訪，終於瞧見了青黛的兒子順哥兒。這是高恒唯一的子嗣，故高家上下格外看重，連帶著青黛也水漲船高，在府裏頭頗有些威信。高恒去了京城辦事，這幾日都不在莊裏，這也是幼桐膽敢過來的原因，要不然，若被他撞見，終究不好。
順哥兒雖說早產了兩個月，養得卻還好，小臉小胳膊都圓滾滾的，有一雙大大的黑眼睛，皮膚雪白，整個一粉雕玉琢的小金童。隻要聽到周圍有人有話，他就機靈地轉腦袋，嘴裏偶爾發出“咿咿呀呀——”的聲音，十分招人疼。
幼桐摸了摸他的軟胳膊軟腿兒，不敢上前抱，隻趴在搖籃前笑眯眯地逗弄。順哥兒似乎也能感覺到她的慈愛，笑得口水都淌了出來。府裏伺候的丫鬟和嬤嬤不曉得幼桐的身份，見她跟順哥兒玩得這般親近，原本還待客氣地阻攔，但見連青黛都隻在一旁笑著看，心中遂有了計較，都隻在一旁守著，不敢亂說話。
臨走時，幼桐從懷裏掏了個荷包塞進順哥兒的小被褥裏，說是給他的見麵禮，青黛曉得推不掉，便笑著接了，爾後又親自將她送出了門。待回到房裏，隻聽見幾個丫鬟嬤嬤齊齊驚呼出聲，她趕緊進屋一看，隻見那荷包裏赫然裝著尊鎏金掐絲小玉佛，那玉料碧綠通透水頭極好，竟比滿月時高老太太賞賜下來的那枚玉佩種頭還要好些。
“這位崔小姐，真是好大的手筆。”
“可不是……”
青黛上前輕輕撫摩著玉佛，眼中忍不住滲出淚來。
因遇見了青黛，別莊這邊的日子便沒那麽難過，時不時地約了一起散散步，喝一盅茶，仿佛又回到了以前在湖州田莊的日子。所不同的，隻是少了一個白靈，但卻多了個順哥兒。
就這麽一直到了六月底，天氣愈加地炎熱起來，別莊裏還好些，京城裏的文顏卻是受不住，非纏著二夫人要到別莊來避暑。二夫人怕她跟幼桐走得近，嘴裏應了，一回頭卻是將她送去了城外的另一處莊子，離幼桐反而更遠了些。
京城裏時局不穩，大長公主與太後勢同水火，徐渭這個監門衛大將軍也不好做，整日在衙門裏忙得焦頭爛額，哪裏還能抽出空來探望幼桐，隻隔三岔五地派人送封信過來問候。幼桐也曉得他忙，並不打擾，隻在信中囑咐他好生休息，又跟著青黛學著做了幾個香囊，填上安神鎮定的香料給徐渭送過去。
別莊這邊卻是開始熱鬧起來，大多是京中權貴府裏的女眷們受不得熱，紛紛來莊裏避暑。來的人多了，難免四下走動，便有不少夫人小姐們久聞“崔九小姐”大名，來莊裏拜訪。幼桐雖不愛應付她們，卻還是耐著性子與她們寒暄，這樣的事她也不是頭一回做了，以前在錢塘的時候，城裏誰不誇讚餘家大小姐大方得體，而今在京城，她也照樣遊刃有餘。
幼桐相貌本就不俗，談吐舉止也都落落大方，那些夫人小姐們原本還有些審視的心態，這會兒也都淡了去，隻想著好生結交，日後她做了徐家少夫人，也多少有些情誼可談。但總還是有一兩個對幼桐頗含敵意，言語間都帶著刺，幼桐隻當聽不到，不管她們怎麽說，都端著笑臉理也不理。
也不知徐渭怎麽跟沈三“聊”的，自從那日起他就不再來別莊拜訪，慧英和慧巧一麵疑惑不解，一麵又暗自鬆了一口氣。之前倒也罷了，這會兒別莊裏頭人來人往的，若是被人瞧見了，又被某些有心人添油加醋地傳出去，這可如何收場。
崔家那邊，二夫人不知怎麽鬆了口，傳消息過來說是等月中就接幼桐回京。幼桐心中還在琢磨著二夫人怎麽忽然變了性子，這廂徐渭的信就送到了，說是定了這個月底就下定。幼桐方才恍然大悟，一時又哭笑不得。她隻是略微費解的是，二夫人先前待她雖不算好，但麵上多少還過得去，怎麽忽然就變得這麽不客氣了。
得知幼桐即將回京，青黛甚是失落，幼桐也不知說什麽來勸慰她，隻笑著叮囑她日後進京後一定要來崔家探望。
雖說離回京還有好些日子，但丫鬟們卻已經急不可待地開始準備回京的事宜。這莊子裏雖閑，卻也甚是無聊，總不如京城花花世界那般吸引人。
若說幼桐回京誰最高興，那就莫過於劉莊頭的媳婦兒了，自從幼桐來莊子後，她的差事就被卸了，莊子裏的下人也都趁機落井下石，這些天來沒少被人奚落。而今好不容易才等到這位厲害的九小姐回京，她的黴運總算要到頭了。
就在眾人掐著時間算著回京的時候，崔維遠到了。他此番過來卻不是為了接幼桐回京，隻說是有公務，到底是什麽事卻是不說，白天都不在莊子裏住，隻有晚上才偶爾回來，但卻沒有與幼桐見麵。
自從曉得崔維遠在院子裏站了一晚後，幼桐也多少猜到了他的心思，十分小心自己的言行舉止，盡量不與他多接觸。她對崔維遠起先還有些怨憤之心，在崔府的一年裏沒少想法設法地和他作對，而今回頭想想，他待自己卻是不可謂不好。更重要的是，她而今能與徐渭重逢，崔維遠到底還能個“功臣”。
隨同崔維遠一齊出京的還有不少宮中侍衛，他們都不在崔家別莊住，但白天裏會在附近四處打探什麽人，神神秘秘的。不說府裏的下人們，就連幼桐的好奇心也都勾了起來，隻是不好隨便問。