三十九
等徐渭走後, 幼桐又在屋裏磨蹭了一陣才起床開門。慧英慧巧一直注意著她這邊, 一見房門打開，就趕緊端了熱水過來伺候她更衣洗漱。原本見她一反常態地睡到這麽晚才起床還有些擔心，但見她臉色紅潤、精神煥發才終於放下心來。
慧英笑道：“原本就該多睡一睡, 瞧瞧今兒氣色多好。”慧巧也在一旁應和。幼桐隻笑不語，對著銅鏡中嘴角含笑的自己微微挑眉。
“哎呀——”慧巧忽然發出一聲驚呼, “這脖子上怎麽紅了一大塊？”
慧英趕緊湊過去看，皺眉道：“是蚊子咬的吧, 莊子裏的蚊子又多又大, 昨兒晚上我還特意熏了驅蚊草，還是不頂事。得讓府裏再送些好點的香料過來。”二人又急急忙忙地去櫃子裏找藥匣子，從一個綠色小瓷瓶裏倒了些透明的藥膏塗抹在幼桐脖子上, 又叮囑道：“千萬不要撓, 若是抓破了皮，怕是要留下疤痕的。”
幼桐扭著脖子盯著鏡子裏的紅色印記看了半晌, 納悶道：“什麽時候咬的我居然不知道, 真是睡死過去了。倒是也不癢——”她話說到一半，忽覺不對，腦子裏迅速閃過徐渭的臉，頓時想到了什麽，臉上陡然漲得通紅。
“小姐, 你沒事吧？”慧英被她臉上的異樣嚇得大驚失色，急道：“您那裏不舒服麽？”
幼桐紅著臉連連搖頭，“無妨無妨, 隻是忽然有些熱。”說話時，還順手拿起一旁的絹扇揮了揮企圖掩飾。這兩個丫鬟到底未經人事，再加上幼桐獨自住在這冷清的別莊，自然不會往別處想，心中雖略有不解，但並未多問。
洗漱罷了，又用了早飯，幼桐慣常要去莊子附近走一走。
因此地臨近溫泉，故京中達官顯貴都在此置辦別莊，附近的低價也隨之飆升，一個尋常的小院子能賣到上萬兩銀子，就這還十分搶手。崔家這莊子有三進院落並一片池塘，算起來也得值好幾萬兩。但這在此地還不算大的，據紅芸說崔家別莊東麵百餘丈還有處莊子足足有五十多畝大，可想而知得費多少銀兩。
因此時已是夏天，來別莊泡溫泉的人就少了，四下裏安安靜靜的，隻偶爾有附近莊子裏的下人走過，神色也俱是悠閑。崔家別莊外有一條小河，河邊全是高大的香樟樹，沿著河邊小路一直往東，走不多遠便是一處涼亭，平日裏幼桐會在此地暫歇，今日自然也不例外。
隻是，當她們主仆三人走到涼亭附近時，才發現亭子裏已經有人了。端坐涼亭石椅上的是兩個年輕女子，一個正對著幼桐她們，故能看清楚模樣，約莫十五六歲的年紀，穿一身銀紅色滾邊繡花長孺裙，杏眼桃腮，活潑可愛，作未出嫁的少女打扮。另一位則背對著她們坐著，隻瞧見她穿了身銀色素麵長袍並石青色百褶裙，烏丫丫的頭發盤成留仙髻，隻在腦後插了支素色珠釵，除此之外不見旁的飾物。
另外還有三四個丫鬟打扮的女子站在她們身後，都低頭不語，十分有規矩。
幼桐見亭子裏有人，不好進去打擾，便欲繞過亭子再多走幾步，去不遠處樹下的石凳上休息。誰知那穿銀紅長裙的少女忽然朝她們看過來，看清幼桐眼睛一亮，竟不由自主地站起身來朝她們走過來，臉紅紅盯著幼桐身上的衣服上下打量，巴巴地問道：“這位姐姐，你這身衣裳真好看，請問這料子是在京城買的麽？”
幼桐一愣，尚未回話，忽見先前背對著她們而坐的那個女子也緩緩轉過身來，陡然撞上幼桐的視線，麵上的表情頓時僵住，渾身一顫，手中的青花瓷杯“啪——”地一聲砸在石板地上，摔得粉碎……
“小——”青黛眼一紅，眼淚頓時決堤，一旁的丫鬟不明所以，隻嚇得趕緊上前問道：“青姨娘，您怎麽了，哪裏不舒服？”
紅衣少女聽到身後的動靜，循聲回頭看，見青黛忽然哭起來，也嚇了一大跳，再顧不上問幼桐衣服的事，趕緊三步並作兩步地衝回亭子，急聲問道：“這…這是怎麽了？好好的，怎麽忽然哭起來，可是哪裏痛？”
青黛渾身癱軟無力，張張嘴卻連話也說不出來，隻有眼睛裏還在不停地往外淌眼淚。
幼桐見她失態，趕緊也跟著走過去，默默地看著她，朝她微微搖頭。她主仆二人相處好些年，一個眼神就足以表達所有的意思。青黛見她身後跟的那兩個丫鬟的做派和她這身打扮，便知道她離開後定是有什麽意外的境遇，自然不會隨意喝破她的身份，隻擦了擦臉，哽咽道：“是我失態了，方才瞧見這位姑娘，竟…竟與一位故人有幾分神似，故才——讓諸位見笑了。”
紅衣少女聽罷，這才鬆了一口氣，喃喃道：“我的好嫂子，您可是把我給嚇死了。若是你出什麽意外，不說順哥兒那裏，我可怎麽跟高大哥交待啊。”說罷，又誇張地拍了拍胸口，眼睛眨巴眨巴，腦袋一歪，問道：“你說的故人，不會就是你成天提在嘴邊的那位餘家小姐吧。”
青黛求助地看了幼桐一眼，不知該怎麽回答。
幼桐笑著插嘴道：“這位姑娘所說的餘家小姐不會就是近日在京裏傳得沸沸揚揚的那位餘幼桐姑娘吧，倒不是頭一回有人說我和那位餘小姐生得想象了。”
紅衣少女一愣，爾後作恍然大悟狀，指著幼桐好半天才結結巴巴地說道：“你…你你…你就是那個…崔家九小姐…”
幼桐嘴角含笑地點點頭，青黛則一臉茫然，紅衣少女則作出一副好奇的神情，“大家都說你長得跟餘家大小姐想象，沒想到，居然連青黛都認錯了。”
說罷，又毫不掩飾地羨慕道：“你可不曉得，京城裏的那些小姐們可羨慕你了。自從餘家小姐過世後，多少人想嫁進徐家都不成，結果沒想到被你給搶了先，大夥兒都氣得吐血，前幾日還有幾位小姐非趕著去崔府想要找你的麻煩，崔家二夫人說你不在府裏，大家還當她是托辭，沒想到你還真不在啊。”
這紅衣少女說起話來就跟放連珠炮似的，性子也爽直，跟文顏有幾分相似，雖說直來直往的，但卻不讓人反感。
青黛聽到徐渭的名字頓作不解之色，忍不住朝幼桐看了兩眼，幼桐隻笑不語，麵上卻難得地帶了一絲羞赧。青黛是過來人，心中略動，雖不明白這一年來發生了什麽，但見幼桐氣色比以前更好，便放下心來。
三個人熱熱鬧鬧地說了一會兒話，幼桐方才曉得這紅衣少女的身份，原來她名字喚作高雅竹，是高恒二叔家庶出的小姐，因高二老爺家隻有這麽一個女兒，平日裏看得重，故衣著打扮與尋常人家嫡出的小姐一般。
高恒沒有出仕，隻幫著打理府裏的店鋪，也是上個月才到的京城，青黛跟著他到了之後並未進京，一直住在高家在城外的別莊，這也是青黛一直未能聽到幼桐消息的原因。
因高雅竹和諸位丫鬟在，許多事二人都不好說，幼桐隻得笑著邀請她二人到崔家別莊小坐。高雅竹正尋不到說話的人，哪裏有不應的道理。
到了第二日，她們兩個果然就來別莊拜訪。高雅竹性子活潑，一進莊子就蹦蹦跳跳地到處看。這崔家乃是本朝最大的世家，這莊子雖不大，但陳設擺件無一不是獨具匠心，直把雅竹看得目瞪口呆。
幼桐趁機讓慧英和慧巧領著她去周圍轉轉，爾後拉著青黛進到屋裏。屏退下人後，幼桐方才關上門，一轉身，就見青黛噗通一聲跪在了地上，身子一軟，整個人都倒了下去，口中喚道：“小姐——”喉嚨一哽，眼淚又掉了下來。
幼桐趕緊上前將她扶起身，拉著她到一旁的矮榻上坐下，低聲道：“好不容易才見了麵，該笑才是，哭什麽。”說著，自己的眼睛竟也隱隱地發酸。
“奴婢以為您…”青黛趕緊又打了自己一個嘴巴，氣道：“您看我說什麽混賬話，小姐您吉人天相，怎麽會出事。我隻是——回頭怎麽也找不到人，見屋裏東西又沒動，這才胡思亂想。對了——”她又趕緊從懷中掏出一個荷包來遞給幼桐，小聲道：“小姐，您仔細點一點，看看落了什麽沒有。”
幼桐疑惑地接過了，將荷包裏的東西拿出來，打開一看，不由得愣住，喃喃道：“這是——”
“是您落在湖州城裏的物事，除了這幾張大額的銀票和房契外，還有後來從別莊裏運出來的幾樣古董字畫，奴婢都一一造了冊，而今存在湖州的隆興錢莊裏。”
幼桐心中一暖，她當時被崔維遠擄走時，除了切身衣物裏藏著的幾張銀票外，其餘的財產不是留在田莊池塘下的暗室，就是在湖州那處小院子裏，零零碎碎算起來也能值好幾萬兩銀子，沒想到青黛竟然一直好好地幫她收著。雖說她出嫁時幼桐也給她置辦了嫁妝，但與這些東西相比起來實在不算什麽，可她卻沒有絲毫的貪財之心。想想白靈的背叛，再對比麵前的青黛，幼桐一時感慨莫名。
二人不免要說起離別後的種種。關於幼桐而今的身份，青黛早已向雅竹詢問清楚，就連跟沈家婚事的糾葛，甚至白靈墜山的事也略有所聞，提到白靈，未免又氣又急，道：“沒想到那個小蹄子竟然是個白眼狼，小姐，您可要小心些，她既然能汙蔑您推她下山，日後就恐會站出來指證您的身份。”
幼桐冷笑道：“我又怎麽懼她，而今放她一把不過是看在她伺候了我這麽多年的份上，她若真要恩將仇報，可別忘了，她的賣身契還在我手裏。”
這兩個丫鬟說來都是心腹，要不當初詐死時她也不會特特地隻帶她二人一起，可也不知是她早有預見還是怎地，當初心念一動，卻隻將青黛的賣身契還了，而白靈的那一份，則一直在田莊池塘下埋著。
等徐渭走後, 幼桐又在屋裏磨蹭了一陣才起床開門。慧英慧巧一直注意著她這邊, 一見房門打開，就趕緊端了熱水過來伺候她更衣洗漱。原本見她一反常態地睡到這麽晚才起床還有些擔心，但見她臉色紅潤、精神煥發才終於放下心來。
慧英笑道：“原本就該多睡一睡, 瞧瞧今兒氣色多好。”慧巧也在一旁應和。幼桐隻笑不語，對著銅鏡中嘴角含笑的自己微微挑眉。
“哎呀——”慧巧忽然發出一聲驚呼, “這脖子上怎麽紅了一大塊？”
慧英趕緊湊過去看，皺眉道：“是蚊子咬的吧, 莊子裏的蚊子又多又大, 昨兒晚上我還特意熏了驅蚊草，還是不頂事。得讓府裏再送些好點的香料過來。”二人又急急忙忙地去櫃子裏找藥匣子，從一個綠色小瓷瓶裏倒了些透明的藥膏塗抹在幼桐脖子上, 又叮囑道：“千萬不要撓, 若是抓破了皮，怕是要留下疤痕的。”
幼桐扭著脖子盯著鏡子裏的紅色印記看了半晌, 納悶道：“什麽時候咬的我居然不知道, 真是睡死過去了。倒是也不癢——”她話說到一半，忽覺不對，腦子裏迅速閃過徐渭的臉，頓時想到了什麽，臉上陡然漲得通紅。
“小姐, 你沒事吧？”慧英被她臉上的異樣嚇得大驚失色，急道：“您那裏不舒服麽？”
幼桐紅著臉連連搖頭，“無妨無妨, 隻是忽然有些熱。”說話時，還順手拿起一旁的絹扇揮了揮企圖掩飾。這兩個丫鬟到底未經人事，再加上幼桐獨自住在這冷清的別莊，自然不會往別處想，心中雖略有不解，但並未多問。
洗漱罷了，又用了早飯，幼桐慣常要去莊子附近走一走。
因此地臨近溫泉，故京中達官顯貴都在此置辦別莊，附近的低價也隨之飆升，一個尋常的小院子能賣到上萬兩銀子，就這還十分搶手。崔家這莊子有三進院落並一片池塘，算起來也得值好幾萬兩。但這在此地還不算大的，據紅芸說崔家別莊東麵百餘丈還有處莊子足足有五十多畝大，可想而知得費多少銀兩。
因此時已是夏天，來別莊泡溫泉的人就少了，四下裏安安靜靜的，隻偶爾有附近莊子裏的下人走過，神色也俱是悠閑。崔家別莊外有一條小河，河邊全是高大的香樟樹，沿著河邊小路一直往東，走不多遠便是一處涼亭，平日裏幼桐會在此地暫歇，今日自然也不例外。
隻是，當她們主仆三人走到涼亭附近時，才發現亭子裏已經有人了。端坐涼亭石椅上的是兩個年輕女子，一個正對著幼桐她們，故能看清楚模樣，約莫十五六歲的年紀，穿一身銀紅色滾邊繡花長孺裙，杏眼桃腮，活潑可愛，作未出嫁的少女打扮。另一位則背對著她們坐著，隻瞧見她穿了身銀色素麵長袍並石青色百褶裙，烏丫丫的頭發盤成留仙髻，隻在腦後插了支素色珠釵，除此之外不見旁的飾物。
另外還有三四個丫鬟打扮的女子站在她們身後，都低頭不語，十分有規矩。
幼桐見亭子裏有人，不好進去打擾，便欲繞過亭子再多走幾步，去不遠處樹下的石凳上休息。誰知那穿銀紅長裙的少女忽然朝她們看過來，看清幼桐眼睛一亮，竟不由自主地站起身來朝她們走過來，臉紅紅盯著幼桐身上的衣服上下打量，巴巴地問道：“這位姐姐，你這身衣裳真好看，請問這料子是在京城買的麽？”
幼桐一愣，尚未回話，忽見先前背對著她們而坐的那個女子也緩緩轉過身來，陡然撞上幼桐的視線，麵上的表情頓時僵住，渾身一顫，手中的青花瓷杯“啪——”地一聲砸在石板地上，摔得粉碎……
“小——”青黛眼一紅，眼淚頓時決堤，一旁的丫鬟不明所以，隻嚇得趕緊上前問道：“青姨娘，您怎麽了，哪裏不舒服？”
紅衣少女聽到身後的動靜，循聲回頭看，見青黛忽然哭起來，也嚇了一大跳，再顧不上問幼桐衣服的事，趕緊三步並作兩步地衝回亭子，急聲問道：“這…這是怎麽了？好好的，怎麽忽然哭起來，可是哪裏痛？”
青黛渾身癱軟無力，張張嘴卻連話也說不出來，隻有眼睛裏還在不停地往外淌眼淚。
幼桐見她失態，趕緊也跟著走過去，默默地看著她，朝她微微搖頭。她主仆二人相處好些年，一個眼神就足以表達所有的意思。青黛見她身後跟的那兩個丫鬟的做派和她這身打扮，便知道她離開後定是有什麽意外的境遇，自然不會隨意喝破她的身份，隻擦了擦臉，哽咽道：“是我失態了，方才瞧見這位姑娘，竟…竟與一位故人有幾分神似，故才——讓諸位見笑了。”
紅衣少女聽罷，這才鬆了一口氣，喃喃道：“我的好嫂子，您可是把我給嚇死了。若是你出什麽意外，不說順哥兒那裏，我可怎麽跟高大哥交待啊。”說罷，又誇張地拍了拍胸口，眼睛眨巴眨巴，腦袋一歪，問道：“你說的故人，不會就是你成天提在嘴邊的那位餘家小姐吧。”
青黛求助地看了幼桐一眼，不知該怎麽回答。
幼桐笑著插嘴道：“這位姑娘所說的餘家小姐不會就是近日在京裏傳得沸沸揚揚的那位餘幼桐姑娘吧，倒不是頭一回有人說我和那位餘小姐生得想象了。”
紅衣少女一愣，爾後作恍然大悟狀，指著幼桐好半天才結結巴巴地說道：“你…你你…你就是那個…崔家九小姐…”
幼桐嘴角含笑地點點頭，青黛則一臉茫然，紅衣少女則作出一副好奇的神情，“大家都說你長得跟餘家大小姐想象，沒想到，居然連青黛都認錯了。”
說罷，又毫不掩飾地羨慕道：“你可不曉得，京城裏的那些小姐們可羨慕你了。自從餘家小姐過世後，多少人想嫁進徐家都不成，結果沒想到被你給搶了先，大夥兒都氣得吐血，前幾日還有幾位小姐非趕著去崔府想要找你的麻煩，崔家二夫人說你不在府裏，大家還當她是托辭，沒想到你還真不在啊。”
這紅衣少女說起話來就跟放連珠炮似的，性子也爽直，跟文顏有幾分相似，雖說直來直往的，但卻不讓人反感。
青黛聽到徐渭的名字頓作不解之色，忍不住朝幼桐看了兩眼，幼桐隻笑不語，麵上卻難得地帶了一絲羞赧。青黛是過來人，心中略動，雖不明白這一年來發生了什麽，但見幼桐氣色比以前更好，便放下心來。
三個人熱熱鬧鬧地說了一會兒話，幼桐方才曉得這紅衣少女的身份，原來她名字喚作高雅竹，是高恒二叔家庶出的小姐，因高二老爺家隻有這麽一個女兒，平日裏看得重，故衣著打扮與尋常人家嫡出的小姐一般。
高恒沒有出仕，隻幫著打理府裏的店鋪，也是上個月才到的京城，青黛跟著他到了之後並未進京，一直住在高家在城外的別莊，這也是青黛一直未能聽到幼桐消息的原因。
因高雅竹和諸位丫鬟在，許多事二人都不好說，幼桐隻得笑著邀請她二人到崔家別莊小坐。高雅竹正尋不到說話的人，哪裏有不應的道理。
到了第二日，她們兩個果然就來別莊拜訪。高雅竹性子活潑，一進莊子就蹦蹦跳跳地到處看。這崔家乃是本朝最大的世家，這莊子雖不大，但陳設擺件無一不是獨具匠心，直把雅竹看得目瞪口呆。
幼桐趁機讓慧英和慧巧領著她去周圍轉轉，爾後拉著青黛進到屋裏。屏退下人後，幼桐方才關上門，一轉身，就見青黛噗通一聲跪在了地上，身子一軟，整個人都倒了下去，口中喚道：“小姐——”喉嚨一哽，眼淚又掉了下來。
幼桐趕緊上前將她扶起身，拉著她到一旁的矮榻上坐下，低聲道：“好不容易才見了麵，該笑才是，哭什麽。”說著，自己的眼睛竟也隱隱地發酸。
“奴婢以為您…”青黛趕緊又打了自己一個嘴巴，氣道：“您看我說什麽混賬話，小姐您吉人天相，怎麽會出事。我隻是——回頭怎麽也找不到人，見屋裏東西又沒動，這才胡思亂想。對了——”她又趕緊從懷中掏出一個荷包來遞給幼桐，小聲道：“小姐，您仔細點一點，看看落了什麽沒有。”
幼桐疑惑地接過了，將荷包裏的東西拿出來，打開一看，不由得愣住，喃喃道：“這是——”
“是您落在湖州城裏的物事，除了這幾張大額的銀票和房契外，還有後來從別莊裏運出來的幾樣古董字畫，奴婢都一一造了冊，而今存在湖州的隆興錢莊裏。”
幼桐心中一暖，她當時被崔維遠擄走時，除了切身衣物裏藏著的幾張銀票外，其餘的財產不是留在田莊池塘下的暗室，就是在湖州那處小院子裏，零零碎碎算起來也能值好幾萬兩銀子，沒想到青黛竟然一直好好地幫她收著。雖說她出嫁時幼桐也給她置辦了嫁妝，但與這些東西相比起來實在不算什麽，可她卻沒有絲毫的貪財之心。想想白靈的背叛，再對比麵前的青黛，幼桐一時感慨莫名。
二人不免要說起離別後的種種。關於幼桐而今的身份，青黛早已向雅竹詢問清楚，就連跟沈家婚事的糾葛，甚至白靈墜山的事也略有所聞，提到白靈，未免又氣又急，道：“沒想到那個小蹄子竟然是個白眼狼，小姐，您可要小心些，她既然能汙蔑您推她下山，日後就恐會站出來指證您的身份。”
幼桐冷笑道：“我又怎麽懼她，而今放她一把不過是看在她伺候了我這麽多年的份上，她若真要恩將仇報，可別忘了，她的賣身契還在我手裏。”
這兩個丫鬟說來都是心腹，要不當初詐死時她也不會特特地隻帶她二人一起，可也不知是她早有預見還是怎地，當初心念一動，卻隻將青黛的賣身契還了，而白靈的那一份，則一直在田莊池塘下埋著。