四十四
幼桐當然不知道崔二爺和二夫人的心思, 這會兒她正埋頭跟麵前一大堆布料和絲線作鬥爭。
眼看著婚事都定了, 可她卻連嫁衣喜帕都還沒開始準備，就算那些大件的如衣服被子什麽的有二夫人預備，可貼身用的香囊鞋襪之類總要她自個兒縫製, 於是自回府起，幼桐便跟著紅芸做女工, 真真地忙得不可開交。
文清進府時，幼桐和文顏並沒有去迎接, 二夫人也沒說什麽。文清再怎麽得三老爺的寵, 也不過是個庶出，實在沒必要搞得那般鄭重。
一同來京城的，除了文清外, 還有三房另外兩位庶出的小姐, 文敏和文萱，但都年幼, 大的也才八歲, 小的文萱才六歲不到。二夫人一骨碌將她們全都安排在崔府西苑的一個小別院裏，離絳雪齋遠遠的。
因那處院子極偏，平日裏都荒著，一直等到三房來人才急急忙忙收拾出來，不管是屋裏的陳設還是院子裏的布置和景致都比絳雪齋差了許多。文清一進門, 馬上就發作起來，在院子裏吵吵嚷嚷地鬧了一場，非要去尋二夫人說理。
蔣姨娘好歹才將她拉住, 勸道：“這裏不比隴西，府裏的事都是二夫人一個人說了算。你爹剛進京，謀缺的事還得靠你二伯父周旋，而今可不是任性妄為的時候。莫說二夫人不過是讓你住得偏了些，便是她給我們臉色看，我們這會兒也得忍氣吞聲。”
文清雖暫時被她勸住，可心裏頭還是忿忿不平，隻想著等三老爺回來去告一狀。
三老爺為了謀缺的事跟著二爺在京裏四處遊走，他在滄州時原本是個從六品的遊擊，若是繼續外放，便是正六品職位也不難，隻是京官不易做，能謀個從六品的職位已是不易。好在崔家交友廣泛，加上這半年來崔二爺與吏部尚書頗有些交情，送了三千兩銀子，居然給三爺謀了個正六品的前鋒校的肥缺，直把三老爺樂得合不攏嘴，對二爺也甚是感激。
宮裏的旨意雖未下來，但吏部那邊已經給出了準信，崔家上下也都放下心來。二老爺這才特特地將三爺請進書房，好生叮囑了一番，內容不外乎京中為官的種種，尤其提醒他要管好內宅，切勿多生事端，以免禦史參他帷薄不修之罪。
二爺雖未明說，三爺心中卻如明鏡，這不是分明提點他不可過寵蔣氏，引得內宅不穩麽。麵上不由得有些尷尬，又想到兄長在京中謹小慎微地行事作風，一時頗覺羞愧，連連自責道：“是我行事太孟浪，日後還請二哥多擔待。”
待從二爺書房裏出來，三爺才剛回屋，就見文清哭哭啼啼衝了出來，一邊抹眼淚，一邊哭訴二夫人待她如何不公。
三夫人端端正正地坐在屋裏，氣定神閑地喝著茶，麵上一片嘲諷之色，卻根本不出聲幹涉。蔣姨娘則衝出來作勢來拉文清，臉上卻是一副淒淒慘慘仿佛被人欺負過的委屈表情，偶爾看三爺一眼，眼睛裏還帶著盈盈淚光。
三爺腦子裏頓時閃過二爺方才教訓過他的話，再看文清哭得眼睛發紅的模樣，心裏頭卻陡然生出一絲不耐煩，平日裏的慈愛也都通通消失不見，冷冷道：“這院子裏原本就擠，你不願住西苑，難不成還能讓文鳳文顏跟你換地方不成？這麽大的人了，一點也不懂事，也不知你母親到底怎麽教的。”
說罷，又和顏悅色地朝三夫人道：“明兒托二嫂去請個教養嬤嬤回來，這八丫頭平日裏驕縱得太過了，一點規矩都不懂，若不好生□□，日後嫁了出去，指不定要丟我們崔家的臉麵。”
眾人沒想到他會這般反應，不僅是文清嚇得連哭也不會哭，蔣姨娘傻傻地看著他，就連三夫人也愣在原地，呆呆地看了他半晌，這才忽然反應過來，趕緊起身道：“是妾身管教不力，明兒就去跟二嫂說。”
說罷，又迎上前來，笑著朝三爺道：“爺在外頭走了一天，可是乏了。”趕緊又吩咐下人去奉茶。
蔣姨娘這會兒也差不多驚醒了，趕緊拉了文清一把，一骨碌跪在了地上，放低了姿態道：“是妾身沒有把文清管教好，請老爺夫人責罰。”說罷，又雙眼含淚地朝他拜下。
三夫人見她這般惺惺作態，心中冷笑不已，麵上也難免帶上兩份。
三爺原本見蔣姨娘這副楚楚可憐的樣子有些心軟，但抬頭見三夫人這態度，心裏頭又有些打鼓，想了想，還是板著臉回道：“你回自己院子裏去，沒事別四處亂轉。還有——”他有些忐忑地看了三夫人一眼，又低聲吩咐道：“從明兒起，每日晨昏定省，不可一日耽誤。”
他一言既出，屋裏眾人又齊齊色變，蔣姨娘自是被他一句話嚇得麵不見人色，三夫人則是又驚又喜，眼睛頓時有些發酸。
當初她剛嫁入崔府，三爺就急匆匆地要娶蔣氏為平妻，還是崔老夫人氣極，險些將蔣氏趕了出門，三爺這才委委屈屈地納了蔣氏作妾。名義上說是妾，一切待遇卻與夫人無異，蔣姨娘仗著三爺的寵愛，平日裏連三夫人都不大放在眼裏，更不用說什麽晨昏定省了。而今三老爺這一句話，卻是分明將她著著實實地打回了原形。
“老…老爺……”蔣姨娘哆哆嗦嗦地連話都快要說不出來，眼淚唰地淌了下來，沿著麵頰一骨碌淌到腮邊，眼睛紅紅的，眸中水光盈盈，哭得那個叫梨花帶雨。
三老爺心裏頭隻想著二爺的話，卻是不肯看她，狠狠心別過頭去，朝她揮了揮手，道：“哭哭啼啼成什麽體統，還不快會自己屋裏去。”
蔣姨娘哪裏還走得動，整個人軟軟地癱在原地，悲聲淒淒。
三夫人朝丫鬟使了個眼色，丫鬟們立刻會意，齊齊上前合力將蔣姨娘叉了出去。文清早已嚇傻了，失魂落魄地朝三爺看了幾眼，最後被丫鬟們一起簇擁著推了出去。
到了第二日大早，三老爺看著一身素衣，脂粉未施、容顏憔悴的蔣姨娘低著腦袋低三下氣地給三夫人請安時，他又開始有些心疼，隻是礙著三夫人就在一旁不好做什麽。一回頭，又讓隨從送了些衣料首飾去哄她。但無論如何，卻是沒有開口免了她每日的請安。
他暗地裏這些事兒自然瞞不過三夫人，但三夫人聰明地沒有說什麽。她心裏頭清楚得很，那蔣姨娘得寵了這麽多年，自然有自己的本事，而今三爺好不容易才想起要壓製她，自然得一步一步來。所謂心急吃不了熱豆腐，正是這個理兒。
幼桐這邊，二夫人見她整日乖乖巧巧地窩在房裏做女工甚是滿意，想著文顏明年年初也要出嫁，便逼著她也跟著在一旁準備。文顏無奈，隻得也跟著窩在絳雪齋發呆。
文清在西苑裏哭了兩日，最後還是被蔣姨娘給逼了出來，非讓她尋幼桐二人聯絡感情。文清這幾日原本就六神無主，這會兒被蔣姨娘一說，心裏頭更沒了頭緒，也顧不上之前跟文顏她們不和了，厚著臉皮帶了一大群丫鬟來絳雪齋“嘮嗑”。
幼桐和文顏都歪在樓下小廳的榻上，說說笑笑地好不自在，忽聽紅芸通報說八小姐來了，二人頓時一愣，爾後皺起眉頭，你看我，我看你，屋裏一下就安靜下來。
文清這都到了門口，自然沒有攔著不讓她進門的道理，幼桐隻得讓紅芸請她進屋，自己則深深地吐了口氣，整了整衣衫，端端正正地坐好。
屋裏氣氛一時有些尷尬，幼桐和文顏偶爾親親熱熱地說兩句話，雖然也不是不搭理文清，但對著她卻是客客氣氣的，麵上毫不掩飾地帶著些疏離。
文清原本就是個敏感的，哪裏看不出來，心裏頭隻恨不得起身就走，隻是念想著方才出門前蔣姨娘苦口婆心的叮囑，這才硬生生地壓製住了，看了眼桌上零零碎碎的布料，擠出一絲笑容來，隨口道：“十妹妹不是明年才嫁人麽，怎麽現在就開始備嫁妝了，還真是心急。”
幼桐和徐渭的婚事雖說鬧得滿京城沸沸揚揚，但隴西那邊卻是一直瞞著，直到前些日子小定了，二夫人才派人送信回去。三房這邊因尚在途中，故並不知曉。進京後，因文清整日在西苑不出門，也不曾聽人說起過幼桐的婚事，這才有此一問。
文顏臉上頓時有些不好看，沒好氣道：“誰心急了，誰說這是我的嫁妝了。你當誰都跟你似——”她話未說完，已被幼桐的眼色止住，悶悶不樂地將後麵的話吞回了肚子，不情願地小聲道：“她就是會埋汰人，討厭。”
說罷，文顏忽又想到了什麽，大眼睛一眨，麵上頓時顯出得意又狡黠的笑容，“八姐姐你剛來京城，還不曉得九姐姐的婚事吧？”
文清不解地朝幼桐瞥了一眼，目中難掩不屑，嘴角不由自主地帶了些譏諷的笑意，小聲道：“是沈家那樁婚事吧？退了就退了，也沒什麽了不起的，”
她嘴裏這麽說，語氣中卻難掩幸災樂禍，“不是說那沈家三公子在外頭養了外室麽，哎，我就說麽，若真是個人品上佳的，也不會落到九妹妹頭上。哎喲喲——你看我這張嘴，就是嘴快！”說罷，又假惺惺地拍了拍自己的臉，眼睛卻不由自主地盯著幼桐看，眸中一片嘲諷。
幼桐隻笑不語。文顏卻是笑得上氣不接下氣，連腰身都直不起來。一旁伺候的慧巧和紅芸則不悅地看著文清，不住地搖頭。
文顏笑罷了，終於緩過來，一麵捂著胸口一麵道：“我的八姐姐，好歹您也進京了，怎麽消息這般不靈通。那沈家三公子都是多久以前的事兒了，這還有人提呢。京城上下，誰不曉得我們九姐姐許給了左監門衛大將軍徐渭，連小定都下了，再過兩個月都要過門。九姐姐而今可是徐家未過門的兒媳婦，我娘都對她客客氣氣的，你說話可當心些。”
文清頓時麵無人色，刷地站起身，渾身發抖地指著文顏，爾後又指向幼桐，嘴唇上下哆嗦，卻是發不出聲。
幼桐不理她，低頭繼續擺弄手裏的針線。文顏卻是跟著站起來，朝她高高地揚起頭，下巴挑得高高的，一副你能奈我何的神情。
文清卻不看她，一臉怨毒地瞪著幼桐，咬牙切齒地問道：“這…可是真的？”
幼桐微微皺眉，低聲朝她身後伺候的丫鬟道：“八姐姐怕是身體有些不適，你們還不快扶她回去休息。”她聲音雖低，可語氣中卻分明帶著些不容置否的意思。那些丫鬟聽得身上一凜，不由自主地上前來，欲扶文清出門。
文清迷迷糊糊被她們拉著走了兩步，這才陡然醒過來，大怒地甩開她們的手，猛地衝上前來，一把就將幼桐麵前的桌子給掀了，滿桌的針線衣料灑了一地……
“你待怎地？”不等幼桐發作，文顏先跳了出來，還未開罵，那邊文清卻猛地撲過來，二人頓時抱作一團。你掐我頭發，我拽你的胳膊，廝打成一團。眾丫鬟大驚，慌忙上前來拉，卻哪裏拉得開。
幼桐也是目瞪口呆，愣了半晌，這才想到上前拉架。
費盡了九牛二虎之力方才把她們拉開，但兩人都已掛了彩，文顏傷在手腕處，破了一大塊皮，文清則被抓破了脖子，隱隱透出一長條血痕。幼桐趕緊吩咐慧巧去取藥膏，扔了一瓶給文清的丫鬟，自己則小心翼翼地幫文顏塗抹。
那文清卻還不甘心，好幾次想衝破丫鬟們的阻攔來抓幼桐，都被人攔了住，氣得直跺腳，嘴裏也不幹不淨地衝著幼桐直罵，什麽“小賤人，小娼婦”不絕於耳。
幼桐這會兒懶得理她，先將文顏胳膊上的傷口處置好了，這才回頭板著臉道：“去把二夫人、三夫人請過來，我倒是要問一問，我怎麽就成了小賤人小娼婦了。”
文清的丫鬟們還欲上前說情，但見幼桐麵上一片森冷，就再也鼓不起勇氣出聲了。
過了好一會兒，二夫人和三夫人這才急匆匆地趕過來，蔣姨娘不知從哪裏聽到了消息，也一臉不安地跟在她們後頭。
一進大門，三人齊齊地抽了口冷氣，二夫人麵上一板，先行發難，指著地上一片狼藉責問道：“這是誰做的？”
眾丫鬟不敢回話，文顏欲開口告狀，被幼桐拉住。她淡淡地看了文清一眼，指著文清身後那丫鬟道：“你來說，省得別人說我們血口噴人。”說罷，又若有所指地看了一眼蔣姨娘。三夫人心知她的意思，趕緊出聲道：“九姑娘放心，三嬸定會給你主持公道。”
那被幼桐叫出來的丫鬟被眾主子冷冷地盯著，嚇得瑟瑟發抖，但還是強撐著沒暈過去。因一旁還有幼桐和文顏的丫鬟，她也不敢瞎編或是把責任推到幼桐身上，隻原原本本地將事情的經過一五一十地說了一遍。
待兩位夫人聽到文清得知幼桐與徐渭定親後就開始發難時，二人麵色頓時變得鐵青，蔣姨娘則是一副又氣又急的神情，左右看了一陣，悄悄地退到眾人後麵，吩咐貼身丫鬟胭脂趕緊去請三爺過來。
胭脂不敢耽誤，趕緊出門去尋崔三爺。
這邊那丫鬟已經開始說到二人打架的事了，最後，卻不敢提起文清罵幼桐的那些字眼，隻模模糊糊地說八小姐辱罵九小姐。幼桐這會兒卻是不幹了，起身冷冷道：“你怎麽不把八姐姐罵的話重複一遍？我卻不曉得，我們崔家還有這樣的家教。”
兩位夫人見幼桐說得鄭重，便猜到定是文清嘴裏不幹淨，說了不中聽的話。待聽那丫鬟怯怯地學了兩句，頓時氣得渾身發抖，指著文清怒道：“好…好…真是好家教，真是比市井潑婦還要無恥，我們崔家，養不出這樣的小姐來。”
說罷，二夫人也不管了，朝三夫人道：“文清到底是侄女兒，沒有正經娘親在，由我這嬸子發落的道理。三弟妹你看，這——”
三夫人素來不喜文清，上回因文清害得兒子受傷之事就恨得她牙癢癢，費盡了氣力才將她送去廟裏關了近一年，卻也沒能讓三夫人消氣。而今好不容易又拿捏到了她的錯處，三夫人自然巴不得，趕緊應道：“你放心，我定會給文鳳和文顏一個交待。”
蔣姨娘聽她二人說得嚴肅，心中更是七上八下，隻恨不得立刻抽身去求三爺來幫忙。
文清卻是一副好不知錯的神情，似乎完全沒有聽到二夫人和三夫人的對話，隻瞪大眼睛狠狠地盯著幼桐，眼睛裏恨不得射出刀子來將幼桐活剮了。幼桐卻不看她，隻柔聲跟文顏說話，又小心翼翼地去看她胳膊上的傷，一副姐妹情深的模樣。
三夫人不好在絳雪齋大動幹戈，吩咐下人將文清叉走，又讓丫鬟去三爺那裏打了身招呼，爾後跟二夫人道了別，又和顏悅色地和幼桐、文顏說了幾句話，叮囑文顏好生養傷，罷了，這才沉著臉出了門。
她一走，蔣姨娘也隻得跟在後頭，臨走前可憐巴巴地要跪下來朝二夫人磕頭求二夫人為文清說句話。二夫人卻讓人將她攔住，客客氣氣地說道：“蔣姨娘說的是什麽話，那八小姐是三夫人的女兒，自然有她管教，我們也插不上手。”說罷，又端起茶杯送客了。
待眾人陸陸續續地走遠，二夫人這才又氣又恨地朝文顏瞪了一眼，想罵她幾句，又見她胳膊上猙獰的傷口，一時又罵不出聲來。
文顏最會哄人，紅著眼睛巴巴地上前拉了拉二夫人的衣角，求饒道：“娘，女兒再也不敢了，以後八姐姐再來，我躲著她就是。”
二夫人怒道：“躲什麽躲，她算個什麽東西，一個妾生子，難不成還讓我們讓著她不成。這回三夫人下得了狠手也就罷了，若是不如我的意，我定要去尋三叔好好地說道說道。”
三房那邊嫡庶不分，弄得妻不像妻，妾不成妾，她原本就十分不滿，更加上上回文清欲暗算幼桐和文顏而不得，二夫人便對文清起了恨心，今兒更是不得了，一個妾生子居然膽敢出手打她的女兒，真是是可忍孰不可忍。
二夫人拉著文顏去了樓上，慧巧和丫鬟們趕緊收拾屋裏的狼藉。幼桐則端坐窗邊發呆，她卻是早已料到文清會來尋她的麻煩，原本還想著要如何應付，卻不料今兒被文顏給撞上了。雖說文清得了報應，可想到文顏胳膊上的傷，她又隱隱有些愧疚。
晚上徐渭又來了，幼桐不免將白天的事一五一十地說給他聽，罷了，又笑道：“你到底給文清吃了什麽藥，把她迷得神魂顛倒的，一點女兒家的矜持都不顧了。”
徐渭連呼“冤枉”，急道：“我攏共才見了她幾回麵，每次都是跟維遠一道兒，都是客客氣氣的，連一句多話都沒說過。”他見多了旁人家裏頭女人見吃醋拈酸的場景，生怕幼桐因此生氣，故麵上一副緊張神情。
幼桐笑道：“我不過開個玩笑，你著急什麽？”心裏頭卻是歡喜得緊，笑了笑，又想到一事，麵上頓時一板，叮囑道：“不止是以前不準說，以後也不許說。若是你往後學著那些不三不四的男人，一個勁兒地往家裏頭領女人，我就——”她說到此處卻不再繼續，低低地歎了口氣，低下頭去，神情一時黯然。
徐渭也曉得她心中的顧慮，趕緊上前抱了抱她的肩，柔聲道：“我也不曉得要如何說才能讓你信我。我隻想告訴你一句，幼桐，這輩子我隻想和你白頭到老。”他不會說什麽甜言蜜語，可每一句都發自肺腑。
白頭到老，雖然隻有四個字，可卻沉甸甸地直暖人心。幼桐抬頭看著他，眼中有淡淡淚光，還有隱約的感動。眨了眨眼，將已到了眼眶的淚水逼了回去，幼桐低著頭才徐渭胸口蹭了蹭，笑著說道：“你就會哄人。”聲音軟綿綿的，卻帶了些哭腔。
幼桐當然不知道崔二爺和二夫人的心思, 這會兒她正埋頭跟麵前一大堆布料和絲線作鬥爭。
眼看著婚事都定了, 可她卻連嫁衣喜帕都還沒開始準備，就算那些大件的如衣服被子什麽的有二夫人預備，可貼身用的香囊鞋襪之類總要她自個兒縫製, 於是自回府起，幼桐便跟著紅芸做女工, 真真地忙得不可開交。
文清進府時，幼桐和文顏並沒有去迎接, 二夫人也沒說什麽。文清再怎麽得三老爺的寵, 也不過是個庶出，實在沒必要搞得那般鄭重。
一同來京城的，除了文清外, 還有三房另外兩位庶出的小姐, 文敏和文萱，但都年幼, 大的也才八歲, 小的文萱才六歲不到。二夫人一骨碌將她們全都安排在崔府西苑的一個小別院裏，離絳雪齋遠遠的。
因那處院子極偏，平日裏都荒著，一直等到三房來人才急急忙忙收拾出來，不管是屋裏的陳設還是院子裏的布置和景致都比絳雪齋差了許多。文清一進門, 馬上就發作起來，在院子裏吵吵嚷嚷地鬧了一場，非要去尋二夫人說理。
蔣姨娘好歹才將她拉住, 勸道：“這裏不比隴西，府裏的事都是二夫人一個人說了算。你爹剛進京，謀缺的事還得靠你二伯父周旋，而今可不是任性妄為的時候。莫說二夫人不過是讓你住得偏了些，便是她給我們臉色看，我們這會兒也得忍氣吞聲。”
文清雖暫時被她勸住，可心裏頭還是忿忿不平，隻想著等三老爺回來去告一狀。
三老爺為了謀缺的事跟著二爺在京裏四處遊走，他在滄州時原本是個從六品的遊擊，若是繼續外放，便是正六品職位也不難，隻是京官不易做，能謀個從六品的職位已是不易。好在崔家交友廣泛，加上這半年來崔二爺與吏部尚書頗有些交情，送了三千兩銀子，居然給三爺謀了個正六品的前鋒校的肥缺，直把三老爺樂得合不攏嘴，對二爺也甚是感激。
宮裏的旨意雖未下來，但吏部那邊已經給出了準信，崔家上下也都放下心來。二老爺這才特特地將三爺請進書房，好生叮囑了一番，內容不外乎京中為官的種種，尤其提醒他要管好內宅，切勿多生事端，以免禦史參他帷薄不修之罪。
二爺雖未明說，三爺心中卻如明鏡，這不是分明提點他不可過寵蔣氏，引得內宅不穩麽。麵上不由得有些尷尬，又想到兄長在京中謹小慎微地行事作風，一時頗覺羞愧，連連自責道：“是我行事太孟浪，日後還請二哥多擔待。”
待從二爺書房裏出來，三爺才剛回屋，就見文清哭哭啼啼衝了出來，一邊抹眼淚，一邊哭訴二夫人待她如何不公。
三夫人端端正正地坐在屋裏，氣定神閑地喝著茶，麵上一片嘲諷之色，卻根本不出聲幹涉。蔣姨娘則衝出來作勢來拉文清，臉上卻是一副淒淒慘慘仿佛被人欺負過的委屈表情，偶爾看三爺一眼，眼睛裏還帶著盈盈淚光。
三爺腦子裏頓時閃過二爺方才教訓過他的話，再看文清哭得眼睛發紅的模樣，心裏頭卻陡然生出一絲不耐煩，平日裏的慈愛也都通通消失不見，冷冷道：“這院子裏原本就擠，你不願住西苑，難不成還能讓文鳳文顏跟你換地方不成？這麽大的人了，一點也不懂事，也不知你母親到底怎麽教的。”
說罷，又和顏悅色地朝三夫人道：“明兒托二嫂去請個教養嬤嬤回來，這八丫頭平日裏驕縱得太過了，一點規矩都不懂，若不好生□□，日後嫁了出去，指不定要丟我們崔家的臉麵。”
眾人沒想到他會這般反應，不僅是文清嚇得連哭也不會哭，蔣姨娘傻傻地看著他，就連三夫人也愣在原地，呆呆地看了他半晌，這才忽然反應過來，趕緊起身道：“是妾身管教不力，明兒就去跟二嫂說。”
說罷，又迎上前來，笑著朝三爺道：“爺在外頭走了一天，可是乏了。”趕緊又吩咐下人去奉茶。
蔣姨娘這會兒也差不多驚醒了，趕緊拉了文清一把，一骨碌跪在了地上，放低了姿態道：“是妾身沒有把文清管教好，請老爺夫人責罰。”說罷，又雙眼含淚地朝他拜下。
三夫人見她這般惺惺作態，心中冷笑不已，麵上也難免帶上兩份。
三爺原本見蔣姨娘這副楚楚可憐的樣子有些心軟，但抬頭見三夫人這態度，心裏頭又有些打鼓，想了想，還是板著臉回道：“你回自己院子裏去，沒事別四處亂轉。還有——”他有些忐忑地看了三夫人一眼，又低聲吩咐道：“從明兒起，每日晨昏定省，不可一日耽誤。”
他一言既出，屋裏眾人又齊齊色變，蔣姨娘自是被他一句話嚇得麵不見人色，三夫人則是又驚又喜，眼睛頓時有些發酸。
當初她剛嫁入崔府，三爺就急匆匆地要娶蔣氏為平妻，還是崔老夫人氣極，險些將蔣氏趕了出門，三爺這才委委屈屈地納了蔣氏作妾。名義上說是妾，一切待遇卻與夫人無異，蔣姨娘仗著三爺的寵愛，平日裏連三夫人都不大放在眼裏，更不用說什麽晨昏定省了。而今三老爺這一句話，卻是分明將她著著實實地打回了原形。
“老…老爺……”蔣姨娘哆哆嗦嗦地連話都快要說不出來，眼淚唰地淌了下來，沿著麵頰一骨碌淌到腮邊，眼睛紅紅的，眸中水光盈盈，哭得那個叫梨花帶雨。
三老爺心裏頭隻想著二爺的話，卻是不肯看她，狠狠心別過頭去，朝她揮了揮手，道：“哭哭啼啼成什麽體統，還不快會自己屋裏去。”
蔣姨娘哪裏還走得動，整個人軟軟地癱在原地，悲聲淒淒。
三夫人朝丫鬟使了個眼色，丫鬟們立刻會意，齊齊上前合力將蔣姨娘叉了出去。文清早已嚇傻了，失魂落魄地朝三爺看了幾眼，最後被丫鬟們一起簇擁著推了出去。
到了第二日大早，三老爺看著一身素衣，脂粉未施、容顏憔悴的蔣姨娘低著腦袋低三下氣地給三夫人請安時，他又開始有些心疼，隻是礙著三夫人就在一旁不好做什麽。一回頭，又讓隨從送了些衣料首飾去哄她。但無論如何，卻是沒有開口免了她每日的請安。
他暗地裏這些事兒自然瞞不過三夫人，但三夫人聰明地沒有說什麽。她心裏頭清楚得很，那蔣姨娘得寵了這麽多年，自然有自己的本事，而今三爺好不容易才想起要壓製她，自然得一步一步來。所謂心急吃不了熱豆腐，正是這個理兒。
幼桐這邊，二夫人見她整日乖乖巧巧地窩在房裏做女工甚是滿意，想著文顏明年年初也要出嫁，便逼著她也跟著在一旁準備。文顏無奈，隻得也跟著窩在絳雪齋發呆。
文清在西苑裏哭了兩日，最後還是被蔣姨娘給逼了出來，非讓她尋幼桐二人聯絡感情。文清這幾日原本就六神無主，這會兒被蔣姨娘一說，心裏頭更沒了頭緒，也顧不上之前跟文顏她們不和了，厚著臉皮帶了一大群丫鬟來絳雪齋“嘮嗑”。
幼桐和文顏都歪在樓下小廳的榻上，說說笑笑地好不自在，忽聽紅芸通報說八小姐來了，二人頓時一愣，爾後皺起眉頭，你看我，我看你，屋裏一下就安靜下來。
文清這都到了門口，自然沒有攔著不讓她進門的道理，幼桐隻得讓紅芸請她進屋，自己則深深地吐了口氣，整了整衣衫，端端正正地坐好。
屋裏氣氛一時有些尷尬，幼桐和文顏偶爾親親熱熱地說兩句話，雖然也不是不搭理文清，但對著她卻是客客氣氣的，麵上毫不掩飾地帶著些疏離。
文清原本就是個敏感的，哪裏看不出來，心裏頭隻恨不得起身就走，隻是念想著方才出門前蔣姨娘苦口婆心的叮囑，這才硬生生地壓製住了，看了眼桌上零零碎碎的布料，擠出一絲笑容來，隨口道：“十妹妹不是明年才嫁人麽，怎麽現在就開始備嫁妝了，還真是心急。”
幼桐和徐渭的婚事雖說鬧得滿京城沸沸揚揚，但隴西那邊卻是一直瞞著，直到前些日子小定了，二夫人才派人送信回去。三房這邊因尚在途中，故並不知曉。進京後，因文清整日在西苑不出門，也不曾聽人說起過幼桐的婚事，這才有此一問。
文顏臉上頓時有些不好看，沒好氣道：“誰心急了，誰說這是我的嫁妝了。你當誰都跟你似——”她話未說完，已被幼桐的眼色止住，悶悶不樂地將後麵的話吞回了肚子，不情願地小聲道：“她就是會埋汰人，討厭。”
說罷，文顏忽又想到了什麽，大眼睛一眨，麵上頓時顯出得意又狡黠的笑容，“八姐姐你剛來京城，還不曉得九姐姐的婚事吧？”
文清不解地朝幼桐瞥了一眼，目中難掩不屑，嘴角不由自主地帶了些譏諷的笑意，小聲道：“是沈家那樁婚事吧？退了就退了，也沒什麽了不起的，”
她嘴裏這麽說，語氣中卻難掩幸災樂禍，“不是說那沈家三公子在外頭養了外室麽，哎，我就說麽，若真是個人品上佳的，也不會落到九妹妹頭上。哎喲喲——你看我這張嘴，就是嘴快！”說罷，又假惺惺地拍了拍自己的臉，眼睛卻不由自主地盯著幼桐看，眸中一片嘲諷。
幼桐隻笑不語。文顏卻是笑得上氣不接下氣，連腰身都直不起來。一旁伺候的慧巧和紅芸則不悅地看著文清，不住地搖頭。
文顏笑罷了，終於緩過來，一麵捂著胸口一麵道：“我的八姐姐，好歹您也進京了，怎麽消息這般不靈通。那沈家三公子都是多久以前的事兒了，這還有人提呢。京城上下，誰不曉得我們九姐姐許給了左監門衛大將軍徐渭，連小定都下了，再過兩個月都要過門。九姐姐而今可是徐家未過門的兒媳婦，我娘都對她客客氣氣的，你說話可當心些。”
文清頓時麵無人色，刷地站起身，渾身發抖地指著文顏，爾後又指向幼桐，嘴唇上下哆嗦，卻是發不出聲。
幼桐不理她，低頭繼續擺弄手裏的針線。文顏卻是跟著站起來，朝她高高地揚起頭，下巴挑得高高的，一副你能奈我何的神情。
文清卻不看她，一臉怨毒地瞪著幼桐，咬牙切齒地問道：“這…可是真的？”
幼桐微微皺眉，低聲朝她身後伺候的丫鬟道：“八姐姐怕是身體有些不適，你們還不快扶她回去休息。”她聲音雖低，可語氣中卻分明帶著些不容置否的意思。那些丫鬟聽得身上一凜，不由自主地上前來，欲扶文清出門。
文清迷迷糊糊被她們拉著走了兩步，這才陡然醒過來，大怒地甩開她們的手，猛地衝上前來，一把就將幼桐麵前的桌子給掀了，滿桌的針線衣料灑了一地……
“你待怎地？”不等幼桐發作，文顏先跳了出來，還未開罵，那邊文清卻猛地撲過來，二人頓時抱作一團。你掐我頭發，我拽你的胳膊，廝打成一團。眾丫鬟大驚，慌忙上前來拉，卻哪裏拉得開。
幼桐也是目瞪口呆，愣了半晌，這才想到上前拉架。
費盡了九牛二虎之力方才把她們拉開，但兩人都已掛了彩，文顏傷在手腕處，破了一大塊皮，文清則被抓破了脖子，隱隱透出一長條血痕。幼桐趕緊吩咐慧巧去取藥膏，扔了一瓶給文清的丫鬟，自己則小心翼翼地幫文顏塗抹。
那文清卻還不甘心，好幾次想衝破丫鬟們的阻攔來抓幼桐，都被人攔了住，氣得直跺腳，嘴裏也不幹不淨地衝著幼桐直罵，什麽“小賤人，小娼婦”不絕於耳。
幼桐這會兒懶得理她，先將文顏胳膊上的傷口處置好了，這才回頭板著臉道：“去把二夫人、三夫人請過來，我倒是要問一問，我怎麽就成了小賤人小娼婦了。”
文清的丫鬟們還欲上前說情，但見幼桐麵上一片森冷，就再也鼓不起勇氣出聲了。
過了好一會兒，二夫人和三夫人這才急匆匆地趕過來，蔣姨娘不知從哪裏聽到了消息，也一臉不安地跟在她們後頭。
一進大門，三人齊齊地抽了口冷氣，二夫人麵上一板，先行發難，指著地上一片狼藉責問道：“這是誰做的？”
眾丫鬟不敢回話，文顏欲開口告狀，被幼桐拉住。她淡淡地看了文清一眼，指著文清身後那丫鬟道：“你來說，省得別人說我們血口噴人。”說罷，又若有所指地看了一眼蔣姨娘。三夫人心知她的意思，趕緊出聲道：“九姑娘放心，三嬸定會給你主持公道。”
那被幼桐叫出來的丫鬟被眾主子冷冷地盯著，嚇得瑟瑟發抖，但還是強撐著沒暈過去。因一旁還有幼桐和文顏的丫鬟，她也不敢瞎編或是把責任推到幼桐身上，隻原原本本地將事情的經過一五一十地說了一遍。
待兩位夫人聽到文清得知幼桐與徐渭定親後就開始發難時，二人麵色頓時變得鐵青，蔣姨娘則是一副又氣又急的神情，左右看了一陣，悄悄地退到眾人後麵，吩咐貼身丫鬟胭脂趕緊去請三爺過來。
胭脂不敢耽誤，趕緊出門去尋崔三爺。
這邊那丫鬟已經開始說到二人打架的事了，最後，卻不敢提起文清罵幼桐的那些字眼，隻模模糊糊地說八小姐辱罵九小姐。幼桐這會兒卻是不幹了，起身冷冷道：“你怎麽不把八姐姐罵的話重複一遍？我卻不曉得，我們崔家還有這樣的家教。”
兩位夫人見幼桐說得鄭重，便猜到定是文清嘴裏不幹淨，說了不中聽的話。待聽那丫鬟怯怯地學了兩句，頓時氣得渾身發抖，指著文清怒道：“好…好…真是好家教，真是比市井潑婦還要無恥，我們崔家，養不出這樣的小姐來。”
說罷，二夫人也不管了，朝三夫人道：“文清到底是侄女兒，沒有正經娘親在，由我這嬸子發落的道理。三弟妹你看，這——”
三夫人素來不喜文清，上回因文清害得兒子受傷之事就恨得她牙癢癢，費盡了氣力才將她送去廟裏關了近一年，卻也沒能讓三夫人消氣。而今好不容易又拿捏到了她的錯處，三夫人自然巴不得，趕緊應道：“你放心，我定會給文鳳和文顏一個交待。”
蔣姨娘聽她二人說得嚴肅，心中更是七上八下，隻恨不得立刻抽身去求三爺來幫忙。
文清卻是一副好不知錯的神情，似乎完全沒有聽到二夫人和三夫人的對話，隻瞪大眼睛狠狠地盯著幼桐，眼睛裏恨不得射出刀子來將幼桐活剮了。幼桐卻不看她，隻柔聲跟文顏說話，又小心翼翼地去看她胳膊上的傷，一副姐妹情深的模樣。
三夫人不好在絳雪齋大動幹戈，吩咐下人將文清叉走，又讓丫鬟去三爺那裏打了身招呼，爾後跟二夫人道了別，又和顏悅色地和幼桐、文顏說了幾句話，叮囑文顏好生養傷，罷了，這才沉著臉出了門。
她一走，蔣姨娘也隻得跟在後頭，臨走前可憐巴巴地要跪下來朝二夫人磕頭求二夫人為文清說句話。二夫人卻讓人將她攔住，客客氣氣地說道：“蔣姨娘說的是什麽話，那八小姐是三夫人的女兒，自然有她管教，我們也插不上手。”說罷，又端起茶杯送客了。
待眾人陸陸續續地走遠，二夫人這才又氣又恨地朝文顏瞪了一眼，想罵她幾句，又見她胳膊上猙獰的傷口，一時又罵不出聲來。
文顏最會哄人，紅著眼睛巴巴地上前拉了拉二夫人的衣角，求饒道：“娘，女兒再也不敢了，以後八姐姐再來，我躲著她就是。”
二夫人怒道：“躲什麽躲，她算個什麽東西，一個妾生子，難不成還讓我們讓著她不成。這回三夫人下得了狠手也就罷了，若是不如我的意，我定要去尋三叔好好地說道說道。”
三房那邊嫡庶不分，弄得妻不像妻，妾不成妾，她原本就十分不滿，更加上上回文清欲暗算幼桐和文顏而不得，二夫人便對文清起了恨心，今兒更是不得了，一個妾生子居然膽敢出手打她的女兒，真是是可忍孰不可忍。
二夫人拉著文顏去了樓上，慧巧和丫鬟們趕緊收拾屋裏的狼藉。幼桐則端坐窗邊發呆，她卻是早已料到文清會來尋她的麻煩，原本還想著要如何應付，卻不料今兒被文顏給撞上了。雖說文清得了報應，可想到文顏胳膊上的傷，她又隱隱有些愧疚。
晚上徐渭又來了，幼桐不免將白天的事一五一十地說給他聽，罷了，又笑道：“你到底給文清吃了什麽藥，把她迷得神魂顛倒的，一點女兒家的矜持都不顧了。”
徐渭連呼“冤枉”，急道：“我攏共才見了她幾回麵，每次都是跟維遠一道兒，都是客客氣氣的，連一句多話都沒說過。”他見多了旁人家裏頭女人見吃醋拈酸的場景，生怕幼桐因此生氣，故麵上一副緊張神情。
幼桐笑道：“我不過開個玩笑，你著急什麽？”心裏頭卻是歡喜得緊，笑了笑，又想到一事，麵上頓時一板，叮囑道：“不止是以前不準說，以後也不許說。若是你往後學著那些不三不四的男人，一個勁兒地往家裏頭領女人，我就——”她說到此處卻不再繼續，低低地歎了口氣，低下頭去，神情一時黯然。
徐渭也曉得她心中的顧慮，趕緊上前抱了抱她的肩，柔聲道：“我也不曉得要如何說才能讓你信我。我隻想告訴你一句，幼桐，這輩子我隻想和你白頭到老。”他不會說什麽甜言蜜語，可每一句都發自肺腑。
白頭到老，雖然隻有四個字，可卻沉甸甸地直暖人心。幼桐抬頭看著他，眼中有淡淡淚光，還有隱約的感動。眨了眨眼，將已到了眼眶的淚水逼了回去，幼桐低著頭才徐渭胸口蹭了蹭，笑著說道：“你就會哄人。”聲音軟綿綿的，卻帶了些哭腔。