李兆廷宿在阿蘿寢宮，素珍攜小周過去，其時李兆廷已然宿下，值夜內侍知她最近頗為得寵，不敢怠慢，連忙報去，出來的時候卻一臉穢氣，說皇上讓淑妃回，不見！
描摹著李兆廷的語氣，冷戾的很。
素珍無法，先回寢宮，幸好不久無名又至，給她帶來了連欣蘇醒的消息，她才稍稍寬心，小周也鬆了口氣。
清晨，天降雨花。
這天是李兆廷的誕辰大典。原定圍場慶賀，因此前意外掃了興，仍按原地計劃在宮中停芳殿操.辦慶典。
素珍過去赴宴，卻仍遭禁軍所攔。
李兆廷不願見她秈！
素珍一笑，在殿外跪下，對出來察看的梁鬆說道：“若他不肯，我便跪到他肯為止。”
小周隨她跪在身後。
梁鬆這人是個勢利眼，如今見阿蘿同李兆廷回暖，對阿蘿又殷勤起來，聞言陰陽怪氣地道：“那娘娘您就慢慢跪吧。”
晉王妃和李兆廷已先到，餘人陸續趕來，宮妃、眾臣開始進殿。雨開始大起來，妃嬪進殿時都忍不住瞥她一眼，心忖圍場的事果讓二人再起嫌隙，心中皆喜樂不已。
梅兒撐著傘，阿蘿從她身邊過，輕聲道：“不是你的終不是你的。”
妙音沒有說話，徑自進去，魏無淚也沒說話，她和父親在謀算個事兒，要將地上這人徹底扼殺。宮中千百年來常用之手段，俗極，也湊效極。此時過於樹敵卻是不宜。
權非同對晁晃道：“你去把傘給她那侍女。”
晁晃正點頭答應，又聽得權非同道：“我也是傻了，這傘不能送。”
他沒有再多看，快步進了去。
殿中山呼萬歲，呈獻禮品，各自祝頌，歌舞宴樂不斷，李兆廷淡淡看著，手上酒沒停，一杯接一杯的喝，間或和百官相聊，朝事、各人家事，氣氛倒是頗好。
司嵐風低聲道：“皇上，這外麵雨勢見大，要不先讓淑妃進來。”
李兆廷聲音不大，“宴罷你自領五十板子去。”
司嵐風一驚，苦笑道“是”。
阿蘿和別的妃嬪不同，座次就在帝側，聽得清楚，心中微微笑開。
慢慢地，除去有心人，似乎沒有人記得門外還有人在。
見李兆廷已喝了兩壺子酒，阿蘿低聲勸了幾句，他微笑，“朕今日高興。”
外頭，雨越下越大，梅兒想著素珍在外，心中便不由得竊喜，輕聲對阿蘿道：“主子，雨又大了呢。”
她沒說其他，阿蘿卻心領神會。
“皇上，這是通州知州托臣呈上的禮……”
此時，李兆廷又一隻酒樽見底，底下一臣子在報讀禮品，梁鬆正要給他加酒，他猛地起身，道：“眾卿繼續吃喝，朕出去一下，去去便回。”
“是！”
他快步往外走，司嵐風和梁鬆連忙打傘跟上。
“懷素，要不回去吧，我怕你和小主子撐不住……”
殿外，小周在素珍背後低聲說道，雨水順著她的臉頰流下來。
素珍道：“不行，小蓮子的事快瞞不住了。我一定要盡快……倒是你，沒必要陪著我受苦受累。”
水珠把她的眼瞼打得撩不開來，她眯著眼睛，心疼地看住對方。
“馮素珍，你這是幾個意思！”
突然沉沉一聲，把她思緒打斷，她扭頭看去，但見李兆廷一臉陰沉站在她身前。梁鬆在旁替他打著傘。
“隻求皇上讓我出宮看看連欣，陪她一段時間。”她道。
李兆廷冷笑，“你認為朕會讓你出宮去陪連玉的妹子？！還是你想借這蹩腳的借口再逃一回！”
“連欣昨夜自盡了。”她苦笑。
一絲驚愕從李兆廷眸中一閃而過，他卻又隨即冷冷道：“她縱是死了又與朕何幹？她死了才好。”
“這是我欠連玉的。他妹妹回京一為拜祭，二為見我一麵，方才去了圍場，誰想卻遭遇了這種事。我不會走，你可多派人在宮外監看。
”
“我本想，把這筆債還清，那末，日後也能安心和你在一起。你若不允，我也沒有辦法，反正，這輩子，你不讓我走，我都不可能出宮，你就讓我如同一個犯人般在此老去死去吧。”她笑。
“你意思是，朕若不放，你便對朕不理不睬、相敬如冰的過一輩子是嗎！”李兆廷怒不可遏，大步走到她麵前把她拽起。
這一來雨水直打到他身上，梁鬆頓時手忙腳亂，“哎喲”一聲上前遮擋，李兆廷喝道：“滾開！”
他一掌過去，老太監一個趔趄，跌倒在地。
司嵐風識趣地反往側退了退，想了想，走到小周旁邊，替這姑娘擋一擋。
……
雨水順著二人眼瞼、臉頰不斷流下。
“朕到底要怎麽做才能讓你滿意！朕退一步，你便進一步！馮素珍，在你心裏，連玉就那麽重要？重要到他的兄弟你要管，他的妹子你要管，是不是今日出現的隻是他身邊一個低貝戔奴才你也要管？！”李兆廷眸中火花四濺，緊緊的捏住她肩。
“我已經同你做了夫妻，你們卻什麽也不是！我不許你管！”他眸色通紅，當中閃泄著狼.性般的幽狠輝芒，仿佛隨時將她撕扯開來！
“是你讓我變成了今天的模樣。這機會你給，我們就在一起，我還像從前那般去愛你，不給，我這皮囊也可以陪著你，但是，無心。”
素珍卻反而顯得冷靜，笑著說道。
李兆廷身上一晃，他看著她，也突然笑了，“你想走多久？”
“半年。”
“三個月。”他打斷她，語氣無半絲轉圜餘地，“不要便罷！”
“好。”素珍一咬牙，點頭。
“今天是朕生辰，陪朕一宿，明天讓你出宮。”他盯著她，冷冷說道。
“好。”素珍一笑答應，眼中分不清是雨水，還是淚水。
小周在後怔怔看著，李兆廷已拂袖回轉，在殿中人伸長脖子，紛紛驚奇探視的目光中，行了回去。
若非她多嘴！阿蘿狠狠看梅兒一眼，攥緊手中酒盞。
……
回到宮中，郭司珍過了來，今日當值的小陸子和陳嬌也已從宮房過來。小周隻道“我替你傳水，莫要著涼”，便匆匆跑了出去。
屋中靜極。
她命人抬水進去，自己卻一直不敢跟進，直到三個時辰後，她端著晚膳進去的時候，卻見屋中那桶水一動沒動，已從熱變涼。
而素珍還維持著回來時那個姿勢，一身濕衣坐在床沿。衣服也從濕潤到被她的溫度硬生生煨成半幹。
她捂住嘴巴，不敢再看，正想出去，素珍的聲音卻在後麵傳來。
“替我保管些東西。”
一轉身，卻見她從裙上把這些天一直不曾離身的荷包摘下，許是半日未動，起來之際腳上一趔，她連忙過去，欲伸手相扶，她卻緩緩搖頭，慎重地把那荷包交到她手上。
她捏著荷包走出去的時候，低聲哭了。
那裏麵是兩塊破碎的玉料，還有一瓶子她主子的骨灰。
玉早被阿蘿砸得碎爛，是這個人一點一點從地上把碎屑揀起，放回去的。
……
窗外的天已盡數黑了下來，雨水竟還不停歇。素珍腹中好似感覺不到饑餓，但看了眼桌上飯菜，惦念著小蓮子，還是掙紮著走了過去，正要坐下，門外傳來宮人見禮的聲音……她心中一跳。
有人推門而入。
她沒想到這人竟來得如此之早！
他一身白袍，作淮縣時候打扮，眸中深沉幽冽，濃得化不開來。素珍才往後一退，他眸光一暗，已上前把她捉住……
他幾乎是粗橫地把她拽拖到床.上，而後，手足按壓著她身子，手一揮，把帳外燈火打滅。
他狠狠吻她，她把他嘴唇咬出血來，他任她咬，雙手撕了她的衣裳。
黑暗之中，二人幾乎是撕扯著做。在他進入的時候，她哭得那麽大聲。
屋外雨聲那麽大，仿
佛也蓋不住。
那聲音徹底把他激怒，他正要用比圍場那晚更狠的手段對待她，卻聽得她說，“我不動，你別……”
第一次，他聽到她聲音裏真正哀求的意味。
腦中“嗡”的一聲，明明怒到極點，他卻竟隻慢慢地待她。
環在他頸項的手一直顫冷著，她所有一切其實都還仍在抗拒，但他還是感受到來自身上和情感上雙重的極致歡愉，他一聲一聲低喘，汗水落到她身上……三四次過後，她冰冷無比的手終從他頸上滑下去，他吃了一驚，狼狽地從她身上下來，顧不得昏暗中踢翻凳子砸到腿上的疼痛，便撚亮燭火，卻見她赤身果體躺在那兒，一動不動，臉色蒼白得像個死人似的，那種目光，他之前在那連欣眼中也看到過，甚至，比後者更甚。
空蕩蕩的，沒有一絲著處。
一雙眼睛紅腫得不像話，好似要流出血來。
不，她眼底下，確是一抹紅色！
他大吃一驚，“我給你傳太醫。”
匆匆套上褲子，他散著發，赤腳便往門外跑。
“不，我歇息一下便好，你若夠了，就回去吧。”她沙啞的聲音從背後傳來。
她不要他的寵愛、關心，不要他的一切！今晚種種，她為的不過是出宮，好安慰連玉那個妹妹！他開門的手猛地頓住。
心肺仿佛被人掏出一個窟窿來，每呼吸一口，都是連皮帶肉的疼！
他緩緩轉身，笑著一點一點開口，“我愛你做什麽，我該愛的人是阿蘿，妙音！可我不會讓你走。你一早便知道，無論你到哪，我必派重兵把守，但你不知道的是，從今往後，你回不回來，我卻是再不在乎。君無戲言，我既答應過你，不殺連欣，便絕不會動她一根毫毛。但是，三個月後，我將親自過去將她趕離，還有馮少英、你的侍女，我統統不殺他們，但一個也不會任之留在你身邊，你就好好享受這三個月的幸福快樂罷，然後老死在那裏！”
“嗯。”素珍隻低低應了一聲。
她並未被他歹毒的言語沒傷到，他卻被她平靜的態度刺中！李兆廷冷冷一笑，走回床邊，從兩人糾纏在一起的衣衫之中撈起自己的外袍，但卻並非要穿上，而是從裏麵拿出一支玉笛。
“煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。人已非故人，這俗蠢舊物還留著做什麽！”
“何況這本來就非從前那物，唯我執念而已。”
他掌心一合，催發內力，笛子頓時在他手中化成碎末。
床上，素珍這時卻突有些吃力地轉過頭來，看那些碎屑在流光中飛舞。
這熟悉的情景，令她本能地牽了牽唇，七夕那晚，那個聰明的笨蛋……
李兆廷看她唇邊笑意，倒似他把二人這“定情之物”粉碎，正合她心。他大笑著連道兩聲“好”，頭也不回地返身走了出去。
門板被摔得劈啪作響。
一直在外守夜的小周，不似其他人站在廊下避雨，她一直在雨水中站著，眼見李兆廷一臉不同於往日的陰寒淩厲走出，眸中是錚錚殺意，不由得渾身一震。司嵐風微側身瞥了眼屋門，便連忙連同小四，打傘跟上……
陳嬌和小陸子擔心不已，想進去察看，卻教郭司珍低聲喝住，“朱姑娘進去便成！”
小周早已衝了進去。床上一片狼藉，空氣中充斥著一些難言的氣味。
薄被蓋在一具身體上，連著頭。雙腿以下雪白青紫，白濁彌流。
她“哇”的一聲哭了出來。
“別哭，明天便能出去……”破啞得不成模樣的聲音從被中傳來，“替我把脈，看看孩子可還好，還有我的眼睛，我如今還不能瞎……”
*
翌日，今上淑妃不知因何故觸怒天子，被天子攆到護國寺！
天子甚至從軍中抽調出五千精兵到寺廟四周看守，由兩名心腹魏軍副將將監，那裏，就如同一座擁有銅牆鐵壁的監牢。
期間，六扇門統領無情探望頻繁，每次過來，都會身背一隻大竹筐，裏麵裝滿時令果品，說是淑妃愛吃。這位在京中以冷酷聞名的公門捕頭不再和從前一樣，他大多賠著笑臉，主動將筐中一些果品分送給守寺兵士。
其後
，他似怕淑妃悶，每每攜門中捕快過來又帶來些活物，給她養在寺中……貓狗、雀鳥，甚至還帶來一雙大鯢。
這大鯢體型頗大，叫聲卻酷似幼孩，又稱娃娃魚。
見他一副卑躬屈膝的模樣，兵士雖有嚴令，不許淑妃出寺半裏，對他總還算客氣，他後麵出入甚至不再檢查這身上的東西。
那淑妃卻是很少出來走動，偶爾到寺院外走走，也是身披一襲寬大的舊鬥篷，整個人看去似籠著一層煙霧。
而宮中、朝廷也發生了好些事，魏妃喜脈證實為太醫誤斷，皇帝大怒，將那太醫斬首。而同時，皇後和一名才人卻被證實確診懷上龍嗣。皇帝對皇後越發寵愛。
在皇帝謀策與相國輔助下，朝中勢力，開始對等相持起來。
同時，國中數處州郡水災瘟情卻相繼爆發，國庫吃緊。邊境遊牧族也遭災情，再次***擾邊境，與魏有爭雄之心的楚因昔日周與魏結盟，在邊城四處活動，意圖不明。權相望開放部分軍備糧倉，賑災，魏侯堅持軍需絕不能減。相爭不下。
這有嗣無嗣的轉換，這壞人似乎變好的跡象，就好似一場人間喜劇。
山中日月漫長，但終還是到了秋天。
這天，素珍所住院子，夜半所有人都還未歇下，而是緊張地守在院中。
素珍不聽小周勸，選在期限倒數的第三天裏才肯讓她以催生之法將孩子取出。
本來，依小周提議，十天前便該動手，她入寺前孩子將近五月，如今孩子雖小，但也已接近八個月，雖有不足，但勉強可行，否則，隻怕到時李兆廷過來，她身體孱弱，無法應對。
素珍卻無論如何不肯，堅持讓孩子在腹中再停數天，多長那點末。
無情、冷血、鐵手和阿青守在外麵，眼看著連欣和無名淨水、血水來回不斷的端進端出，都煩躁不已，卻又不得不故意大聲說話。
寺中安靜，隻要素珍發出稍大一點的聲音，隻怕都會驚動到禁軍。
又過了些時間，二人進去，卻再無走出。
眾人焦灼不已，無情和冷血直想往內闖！突然，無名出來。這位素以膽量著稱的女捕臉上浮著一絲驚慌，“難產，大出血，朱姑娘這麽鎮靜的人眼看著都慌了！”
冷血臉上變色，便要奔進去，無名卻一把拉住他，“我看李提刑那意思是，她會支撐下去。她已痛得滿頭大汗，眼看著是快不行了的樣子，但還死咬著布條，不吭一聲，我想，她能行的。”
她說得結巴，不知是安慰他們，還是自己。
冷血和無情對視一眼，都是一副快急瘋了的神色。
又半個時辰過去，就在二人快按捺不住之際，隻聽得一聲響亮啼哭傳來，不禁又驚又喜，半柱香功夫過後，連欣顫抖的聲音從裏傳來，“可以進來了。”
幾人幾乎是搶奔進屋，一陣濃重的血腥之氣撲鼻而來。
“是個小姑娘，可漂亮了，眼鼻看著就像六哥。”連欣抱著嬰孩在旁，哽咽說道。
那娃兒閉眼熟睡，因不足歲，看去極小，就似隻初生的小貓崽兒，手足孱幼，但臉上卻紅撲撲一片，令人眼前一亮。
小周在旁淨手，手還是抖的，眼眶通紅。
地上是一盆盆紅濁的水，床上素珍覆被平躺著，頭發汗濕，臉頰、雙唇蒼白得沒有一絲血色，但奇怪的是，她的臉卻朝向牆內一麵，不似平常母親，極力搜索孩子的身影。
“珍兒，你怎麽了，身上是不是很疼？”無情尚未開口，冷血已顫然出聲。
“冷血。”
突然，素珍輕輕一聲，冷渾身一震，眼睛倏熱！多久沒有聽她這樣喚過他的名了！
“過去的事……我恨你，但心裏也始終有你這個兄弟。請看在過去十多載情誼上，幫我把孩子帶到民間去。”她輕聲說道。
“民間？”小周一愣，“懷素，不是把小主子帶回七爺他們那裏去嗎？哪怕是位女主子，但她是主子唯一的骨肉，大夥都會奉她為主的！日後舉旗――”
“不，”素珍打斷她，“所有愛恨情仇，都會在我們這一輩手上結束。”
“公主，”她終於轉過身來，以一種愛憐的目光看著連欣，“你也先和他們待在一
起，想好日後的路怎麽走再走。”
連欣抱緊孩子，唇瓣蠕動想說什麽，終還是死死忍住了，她明白，這已到了訣別的時刻！
她哀哀想著，卻見素珍突然咬牙起來，不由得一驚，幸虧冷血眼疾手快，把這搖晃欲跌的人給攙扶住了。她卻幾下掙脫，跪了下來，“小周，我把我和連玉的孩子托付給你和冷血。”
小周大驚，“懷素，你這是做什麽？”
素珍微微的笑，“若你把我當朋友，請一定不要把她帶回七爺他們身邊。我不要她重蹈李兆廷的覆轍！我同爹爹當年的選擇不一樣。連玉的孩子，我要她以最快樂最無憂的模樣成長，這仇恨跟她沒有關係。請別告訴她她生身父母是什麽人。”
小周和冷血緊緊盯著她，終於，冷血啞著聲音開了口，“好，我明白了。你放心。”
小周卻是搖頭，淚水一顆一顆滾下。這個堅強的姑娘，也是這些天裏哭得最多的人。
“懷素，讓我留在你身邊！小主子有公主和冷血他們照顧便――”
“不，我意已決。這一生我和連玉已無以為報，你不能再留下來，請讓我了無牽掛。”
素珍吃力起來，把一直放在床頭的荷包，再次鄭重地交到她手上，“我……對不住她和她父親，這東西沒有資格再留在身邊。等她大點，你把這東西給她，留個念想。”
小周接過，哭得不能自已，她本能地往身旁靠去，無情卻微微側開身子，連欣一眼過來，眸帶不忍。
“走吧。”素珍看在眼裏，卻沒說什麽。
每個人都有他自己的路。
哪怕，她渾身每一道骨血都那麽迫切渴望著，她這些朋友，每個都要幸福快樂才好。
這時，鐵手已把屋外竹筐拿來，素珍朝他點頭致謝，連欣小心地把孩子輕放進去，將蓋子蓋上。冷血將之負到身上。
“你不抱抱孩子嗎？”
走到院中，連欣和小周忍不住同時回頭。
屋裏，素珍垂眸，用力攥緊幾要不聽使喚的雙手，笑道：“不了，小周好不容易用藥湯把她弄睡了，我怕把她吵醒了。”
小周紅著眼道：“懷素，經過這次催生，你身體將日益破敗，支撐不了……許久，你務必……務必保重啊。”
眾人咬牙，飛快轉過身。
眼見一道道背影消失在眼前，素珍本要依著無情方能站穩的身子竟突然好似被注入什麽力量似的，狂奔到廊下，淚水終於不停翻滾下來。
無情大步過來，從背後把她緊緊攙住！
“方才該抱抱孩子的。還假裝不去看她。”
“她出來的時候，我便看過，這孩子除了第一聲是哭，後麵就咧著嘴在笑，你沒看到，她衝著我笑，笑的那麽歡快，我不敢抱她，我舍不得……”她轉身看著兄長哭道。
“那就跟她一起離開，看著她長大成人。馮家的仇，就由我來報。我相信，假以時日，以你的聰明，一定會想到離開的辦――”無情心疼地捏緊肩膀。
“你身上是馮家的仇，可我，除去爹娘，還有許多責任在身。隻有我回去把那些惡人都除了，小蓮子還有大夥才能真正安全。”
“還有，聽雨大儒是為趕回來幫我，未及續命而死的，他說過，朝中多派，卻未必真能為百姓辦事……我可能最後報不了仇便被殺死，在此之前，我能做到多少就多少。我從前本便打算，出宮把孩子生下便回來伺機報仇，但自從公主被他們傷害那天起，我就知道，我不能再退。我要報仇，不能在宮外等候機會，必須要在宮內。”
她慢慢走過去，倚到廊下柱上。
夜空中，她仿佛看到一個個熟悉的身影閃爍而過。小初子、青龍、追命、霍長安、無煙……
最後是一個藍衣男子。
負手而笑，如琢如磨。
無情瞳仁迅速縮放，他不知道除去仇恨外，她心裏竟一直還藏了這麽多事！她把每一個死去的人的責任都算到了自己身上。甚至為了一個並不熟悉的聽雨還去想朝上的事。
“珍兒，你隻是一名女子，沒必要把這些都攬在身上。你不曾馳騁沙場，不曾為官經年，不會流芳百世，更不會名留青史，你在宮中等著，養著，總
有機會離開的……”他看著她，緩緩搖頭。
月色映在她身上，她一身白衣，身上削瘦得，再無一點往日的模樣，隻見骨，不見皮肉。
“我知道。若李兆廷洞穿，將我殺死，我甚至不如妙小姐她們會被一點筆墨記錄下來。但是，我這輩子從當提刑官開始，救過三十六條冤獄性命，遇到過連玉，有過可以喝酒吃肉也可生死相交的朋友。我因身負大仇因懷與李兆廷一較高低之念而上京，但也有過為民請命之心，雖然我永不如戲文中那些能耐女子，縱橫天下，掃平千軍，改變乾坤，但已經夠了。”
她從柱上滑下暈倒前，他聽到她這般說道。
*
兩日之後，李兆廷果然來了。
“馮素珍，朕做到了，對你已無念想。”山門階上，他看著她因病而變得蠟黃枯槁的麵容，淡淡說道。他隨後命人將無情帶走，自己也隨之離去。
――
哪怕大家覺得素珍已經配不起連玉，連玉該回來的時候還是要回來……
描摹著李兆廷的語氣，冷戾的很。
素珍無法，先回寢宮，幸好不久無名又至，給她帶來了連欣蘇醒的消息，她才稍稍寬心，小周也鬆了口氣。
清晨，天降雨花。
這天是李兆廷的誕辰大典。原定圍場慶賀，因此前意外掃了興，仍按原地計劃在宮中停芳殿操.辦慶典。
素珍過去赴宴，卻仍遭禁軍所攔。
李兆廷不願見她秈！
素珍一笑，在殿外跪下，對出來察看的梁鬆說道：“若他不肯，我便跪到他肯為止。”
小周隨她跪在身後。
梁鬆這人是個勢利眼，如今見阿蘿同李兆廷回暖，對阿蘿又殷勤起來，聞言陰陽怪氣地道：“那娘娘您就慢慢跪吧。”
晉王妃和李兆廷已先到，餘人陸續趕來，宮妃、眾臣開始進殿。雨開始大起來，妃嬪進殿時都忍不住瞥她一眼，心忖圍場的事果讓二人再起嫌隙，心中皆喜樂不已。
梅兒撐著傘，阿蘿從她身邊過，輕聲道：“不是你的終不是你的。”
妙音沒有說話，徑自進去，魏無淚也沒說話，她和父親在謀算個事兒，要將地上這人徹底扼殺。宮中千百年來常用之手段，俗極，也湊效極。此時過於樹敵卻是不宜。
權非同對晁晃道：“你去把傘給她那侍女。”
晁晃正點頭答應，又聽得權非同道：“我也是傻了，這傘不能送。”
他沒有再多看，快步進了去。
殿中山呼萬歲，呈獻禮品，各自祝頌，歌舞宴樂不斷，李兆廷淡淡看著，手上酒沒停，一杯接一杯的喝，間或和百官相聊，朝事、各人家事，氣氛倒是頗好。
司嵐風低聲道：“皇上，這外麵雨勢見大，要不先讓淑妃進來。”
李兆廷聲音不大，“宴罷你自領五十板子去。”
司嵐風一驚，苦笑道“是”。
阿蘿和別的妃嬪不同，座次就在帝側，聽得清楚，心中微微笑開。
慢慢地，除去有心人，似乎沒有人記得門外還有人在。
見李兆廷已喝了兩壺子酒，阿蘿低聲勸了幾句，他微笑，“朕今日高興。”
外頭，雨越下越大，梅兒想著素珍在外，心中便不由得竊喜，輕聲對阿蘿道：“主子，雨又大了呢。”
她沒說其他，阿蘿卻心領神會。
“皇上，這是通州知州托臣呈上的禮……”
此時，李兆廷又一隻酒樽見底，底下一臣子在報讀禮品，梁鬆正要給他加酒，他猛地起身，道：“眾卿繼續吃喝，朕出去一下，去去便回。”
“是！”
他快步往外走，司嵐風和梁鬆連忙打傘跟上。
“懷素，要不回去吧，我怕你和小主子撐不住……”
殿外，小周在素珍背後低聲說道，雨水順著她的臉頰流下來。
素珍道：“不行，小蓮子的事快瞞不住了。我一定要盡快……倒是你，沒必要陪著我受苦受累。”
水珠把她的眼瞼打得撩不開來，她眯著眼睛，心疼地看住對方。
“馮素珍，你這是幾個意思！”
突然沉沉一聲，把她思緒打斷，她扭頭看去，但見李兆廷一臉陰沉站在她身前。梁鬆在旁替他打著傘。
“隻求皇上讓我出宮看看連欣，陪她一段時間。”她道。
李兆廷冷笑，“你認為朕會讓你出宮去陪連玉的妹子？！還是你想借這蹩腳的借口再逃一回！”
“連欣昨夜自盡了。”她苦笑。
一絲驚愕從李兆廷眸中一閃而過，他卻又隨即冷冷道：“她縱是死了又與朕何幹？她死了才好。”
“這是我欠連玉的。他妹妹回京一為拜祭，二為見我一麵，方才去了圍場，誰想卻遭遇了這種事。我不會走，你可多派人在宮外監看。
”
“我本想，把這筆債還清，那末，日後也能安心和你在一起。你若不允，我也沒有辦法，反正，這輩子，你不讓我走，我都不可能出宮，你就讓我如同一個犯人般在此老去死去吧。”她笑。
“你意思是，朕若不放，你便對朕不理不睬、相敬如冰的過一輩子是嗎！”李兆廷怒不可遏，大步走到她麵前把她拽起。
這一來雨水直打到他身上，梁鬆頓時手忙腳亂，“哎喲”一聲上前遮擋，李兆廷喝道：“滾開！”
他一掌過去，老太監一個趔趄，跌倒在地。
司嵐風識趣地反往側退了退，想了想，走到小周旁邊，替這姑娘擋一擋。
……
雨水順著二人眼瞼、臉頰不斷流下。
“朕到底要怎麽做才能讓你滿意！朕退一步，你便進一步！馮素珍，在你心裏，連玉就那麽重要？重要到他的兄弟你要管，他的妹子你要管，是不是今日出現的隻是他身邊一個低貝戔奴才你也要管？！”李兆廷眸中火花四濺，緊緊的捏住她肩。
“我已經同你做了夫妻，你們卻什麽也不是！我不許你管！”他眸色通紅，當中閃泄著狼.性般的幽狠輝芒，仿佛隨時將她撕扯開來！
“是你讓我變成了今天的模樣。這機會你給，我們就在一起，我還像從前那般去愛你，不給，我這皮囊也可以陪著你，但是，無心。”
素珍卻反而顯得冷靜，笑著說道。
李兆廷身上一晃，他看著她，也突然笑了，“你想走多久？”
“半年。”
“三個月。”他打斷她，語氣無半絲轉圜餘地，“不要便罷！”
“好。”素珍一咬牙，點頭。
“今天是朕生辰，陪朕一宿，明天讓你出宮。”他盯著她，冷冷說道。
“好。”素珍一笑答應，眼中分不清是雨水，還是淚水。
小周在後怔怔看著，李兆廷已拂袖回轉，在殿中人伸長脖子，紛紛驚奇探視的目光中，行了回去。
若非她多嘴！阿蘿狠狠看梅兒一眼，攥緊手中酒盞。
……
回到宮中，郭司珍過了來，今日當值的小陸子和陳嬌也已從宮房過來。小周隻道“我替你傳水，莫要著涼”，便匆匆跑了出去。
屋中靜極。
她命人抬水進去，自己卻一直不敢跟進，直到三個時辰後，她端著晚膳進去的時候，卻見屋中那桶水一動沒動，已從熱變涼。
而素珍還維持著回來時那個姿勢，一身濕衣坐在床沿。衣服也從濕潤到被她的溫度硬生生煨成半幹。
她捂住嘴巴，不敢再看，正想出去，素珍的聲音卻在後麵傳來。
“替我保管些東西。”
一轉身，卻見她從裙上把這些天一直不曾離身的荷包摘下，許是半日未動，起來之際腳上一趔，她連忙過去，欲伸手相扶，她卻緩緩搖頭，慎重地把那荷包交到她手上。
她捏著荷包走出去的時候，低聲哭了。
那裏麵是兩塊破碎的玉料，還有一瓶子她主子的骨灰。
玉早被阿蘿砸得碎爛，是這個人一點一點從地上把碎屑揀起，放回去的。
……
窗外的天已盡數黑了下來，雨水竟還不停歇。素珍腹中好似感覺不到饑餓，但看了眼桌上飯菜，惦念著小蓮子，還是掙紮著走了過去，正要坐下，門外傳來宮人見禮的聲音……她心中一跳。
有人推門而入。
她沒想到這人竟來得如此之早！
他一身白袍，作淮縣時候打扮，眸中深沉幽冽，濃得化不開來。素珍才往後一退，他眸光一暗，已上前把她捉住……
他幾乎是粗橫地把她拽拖到床.上，而後，手足按壓著她身子，手一揮，把帳外燈火打滅。
他狠狠吻她，她把他嘴唇咬出血來，他任她咬，雙手撕了她的衣裳。
黑暗之中，二人幾乎是撕扯著做。在他進入的時候，她哭得那麽大聲。
屋外雨聲那麽大，仿
佛也蓋不住。
那聲音徹底把他激怒，他正要用比圍場那晚更狠的手段對待她，卻聽得她說，“我不動，你別……”
第一次，他聽到她聲音裏真正哀求的意味。
腦中“嗡”的一聲，明明怒到極點，他卻竟隻慢慢地待她。
環在他頸項的手一直顫冷著，她所有一切其實都還仍在抗拒，但他還是感受到來自身上和情感上雙重的極致歡愉，他一聲一聲低喘，汗水落到她身上……三四次過後，她冰冷無比的手終從他頸上滑下去，他吃了一驚，狼狽地從她身上下來，顧不得昏暗中踢翻凳子砸到腿上的疼痛，便撚亮燭火，卻見她赤身果體躺在那兒，一動不動，臉色蒼白得像個死人似的，那種目光，他之前在那連欣眼中也看到過，甚至，比後者更甚。
空蕩蕩的，沒有一絲著處。
一雙眼睛紅腫得不像話，好似要流出血來。
不，她眼底下，確是一抹紅色！
他大吃一驚，“我給你傳太醫。”
匆匆套上褲子，他散著發，赤腳便往門外跑。
“不，我歇息一下便好，你若夠了，就回去吧。”她沙啞的聲音從背後傳來。
她不要他的寵愛、關心，不要他的一切！今晚種種，她為的不過是出宮，好安慰連玉那個妹妹！他開門的手猛地頓住。
心肺仿佛被人掏出一個窟窿來，每呼吸一口，都是連皮帶肉的疼！
他緩緩轉身，笑著一點一點開口，“我愛你做什麽，我該愛的人是阿蘿，妙音！可我不會讓你走。你一早便知道，無論你到哪，我必派重兵把守，但你不知道的是，從今往後，你回不回來，我卻是再不在乎。君無戲言，我既答應過你，不殺連欣，便絕不會動她一根毫毛。但是，三個月後，我將親自過去將她趕離，還有馮少英、你的侍女，我統統不殺他們，但一個也不會任之留在你身邊，你就好好享受這三個月的幸福快樂罷，然後老死在那裏！”
“嗯。”素珍隻低低應了一聲。
她並未被他歹毒的言語沒傷到，他卻被她平靜的態度刺中！李兆廷冷冷一笑，走回床邊，從兩人糾纏在一起的衣衫之中撈起自己的外袍，但卻並非要穿上，而是從裏麵拿出一支玉笛。
“煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。人已非故人，這俗蠢舊物還留著做什麽！”
“何況這本來就非從前那物，唯我執念而已。”
他掌心一合，催發內力，笛子頓時在他手中化成碎末。
床上，素珍這時卻突有些吃力地轉過頭來，看那些碎屑在流光中飛舞。
這熟悉的情景，令她本能地牽了牽唇，七夕那晚，那個聰明的笨蛋……
李兆廷看她唇邊笑意，倒似他把二人這“定情之物”粉碎，正合她心。他大笑著連道兩聲“好”，頭也不回地返身走了出去。
門板被摔得劈啪作響。
一直在外守夜的小周，不似其他人站在廊下避雨，她一直在雨水中站著，眼見李兆廷一臉不同於往日的陰寒淩厲走出，眸中是錚錚殺意，不由得渾身一震。司嵐風微側身瞥了眼屋門，便連忙連同小四，打傘跟上……
陳嬌和小陸子擔心不已，想進去察看，卻教郭司珍低聲喝住，“朱姑娘進去便成！”
小周早已衝了進去。床上一片狼藉，空氣中充斥著一些難言的氣味。
薄被蓋在一具身體上，連著頭。雙腿以下雪白青紫，白濁彌流。
她“哇”的一聲哭了出來。
“別哭，明天便能出去……”破啞得不成模樣的聲音從被中傳來，“替我把脈，看看孩子可還好，還有我的眼睛，我如今還不能瞎……”
*
翌日，今上淑妃不知因何故觸怒天子，被天子攆到護國寺！
天子甚至從軍中抽調出五千精兵到寺廟四周看守，由兩名心腹魏軍副將將監，那裏，就如同一座擁有銅牆鐵壁的監牢。
期間，六扇門統領無情探望頻繁，每次過來，都會身背一隻大竹筐，裏麵裝滿時令果品，說是淑妃愛吃。這位在京中以冷酷聞名的公門捕頭不再和從前一樣，他大多賠著笑臉，主動將筐中一些果品分送給守寺兵士。
其後
，他似怕淑妃悶，每每攜門中捕快過來又帶來些活物，給她養在寺中……貓狗、雀鳥，甚至還帶來一雙大鯢。
這大鯢體型頗大，叫聲卻酷似幼孩，又稱娃娃魚。
見他一副卑躬屈膝的模樣，兵士雖有嚴令，不許淑妃出寺半裏，對他總還算客氣，他後麵出入甚至不再檢查這身上的東西。
那淑妃卻是很少出來走動，偶爾到寺院外走走，也是身披一襲寬大的舊鬥篷，整個人看去似籠著一層煙霧。
而宮中、朝廷也發生了好些事，魏妃喜脈證實為太醫誤斷，皇帝大怒，將那太醫斬首。而同時，皇後和一名才人卻被證實確診懷上龍嗣。皇帝對皇後越發寵愛。
在皇帝謀策與相國輔助下，朝中勢力，開始對等相持起來。
同時，國中數處州郡水災瘟情卻相繼爆發，國庫吃緊。邊境遊牧族也遭災情，再次***擾邊境，與魏有爭雄之心的楚因昔日周與魏結盟，在邊城四處活動，意圖不明。權相望開放部分軍備糧倉，賑災，魏侯堅持軍需絕不能減。相爭不下。
這有嗣無嗣的轉換，這壞人似乎變好的跡象，就好似一場人間喜劇。
山中日月漫長，但終還是到了秋天。
這天，素珍所住院子，夜半所有人都還未歇下，而是緊張地守在院中。
素珍不聽小周勸，選在期限倒數的第三天裏才肯讓她以催生之法將孩子取出。
本來，依小周提議，十天前便該動手，她入寺前孩子將近五月，如今孩子雖小，但也已接近八個月，雖有不足，但勉強可行，否則，隻怕到時李兆廷過來，她身體孱弱，無法應對。
素珍卻無論如何不肯，堅持讓孩子在腹中再停數天，多長那點末。
無情、冷血、鐵手和阿青守在外麵，眼看著連欣和無名淨水、血水來回不斷的端進端出，都煩躁不已，卻又不得不故意大聲說話。
寺中安靜，隻要素珍發出稍大一點的聲音，隻怕都會驚動到禁軍。
又過了些時間，二人進去，卻再無走出。
眾人焦灼不已，無情和冷血直想往內闖！突然，無名出來。這位素以膽量著稱的女捕臉上浮著一絲驚慌，“難產，大出血，朱姑娘這麽鎮靜的人眼看著都慌了！”
冷血臉上變色，便要奔進去，無名卻一把拉住他，“我看李提刑那意思是，她會支撐下去。她已痛得滿頭大汗，眼看著是快不行了的樣子，但還死咬著布條，不吭一聲，我想，她能行的。”
她說得結巴，不知是安慰他們，還是自己。
冷血和無情對視一眼，都是一副快急瘋了的神色。
又半個時辰過去，就在二人快按捺不住之際，隻聽得一聲響亮啼哭傳來，不禁又驚又喜，半柱香功夫過後，連欣顫抖的聲音從裏傳來，“可以進來了。”
幾人幾乎是搶奔進屋，一陣濃重的血腥之氣撲鼻而來。
“是個小姑娘，可漂亮了，眼鼻看著就像六哥。”連欣抱著嬰孩在旁，哽咽說道。
那娃兒閉眼熟睡，因不足歲，看去極小，就似隻初生的小貓崽兒，手足孱幼，但臉上卻紅撲撲一片，令人眼前一亮。
小周在旁淨手，手還是抖的，眼眶通紅。
地上是一盆盆紅濁的水，床上素珍覆被平躺著，頭發汗濕，臉頰、雙唇蒼白得沒有一絲血色，但奇怪的是，她的臉卻朝向牆內一麵，不似平常母親，極力搜索孩子的身影。
“珍兒，你怎麽了，身上是不是很疼？”無情尚未開口，冷血已顫然出聲。
“冷血。”
突然，素珍輕輕一聲，冷渾身一震，眼睛倏熱！多久沒有聽她這樣喚過他的名了！
“過去的事……我恨你，但心裏也始終有你這個兄弟。請看在過去十多載情誼上，幫我把孩子帶到民間去。”她輕聲說道。
“民間？”小周一愣，“懷素，不是把小主子帶回七爺他們那裏去嗎？哪怕是位女主子，但她是主子唯一的骨肉，大夥都會奉她為主的！日後舉旗――”
“不，”素珍打斷她，“所有愛恨情仇，都會在我們這一輩手上結束。”
“公主，”她終於轉過身來，以一種愛憐的目光看著連欣，“你也先和他們待在一
起，想好日後的路怎麽走再走。”
連欣抱緊孩子，唇瓣蠕動想說什麽，終還是死死忍住了，她明白，這已到了訣別的時刻！
她哀哀想著，卻見素珍突然咬牙起來，不由得一驚，幸虧冷血眼疾手快，把這搖晃欲跌的人給攙扶住了。她卻幾下掙脫，跪了下來，“小周，我把我和連玉的孩子托付給你和冷血。”
小周大驚，“懷素，你這是做什麽？”
素珍微微的笑，“若你把我當朋友，請一定不要把她帶回七爺他們身邊。我不要她重蹈李兆廷的覆轍！我同爹爹當年的選擇不一樣。連玉的孩子，我要她以最快樂最無憂的模樣成長，這仇恨跟她沒有關係。請別告訴她她生身父母是什麽人。”
小周和冷血緊緊盯著她，終於，冷血啞著聲音開了口，“好，我明白了。你放心。”
小周卻是搖頭，淚水一顆一顆滾下。這個堅強的姑娘，也是這些天裏哭得最多的人。
“懷素，讓我留在你身邊！小主子有公主和冷血他們照顧便――”
“不，我意已決。這一生我和連玉已無以為報，你不能再留下來，請讓我了無牽掛。”
素珍吃力起來，把一直放在床頭的荷包，再次鄭重地交到她手上，“我……對不住她和她父親，這東西沒有資格再留在身邊。等她大點，你把這東西給她，留個念想。”
小周接過，哭得不能自已，她本能地往身旁靠去，無情卻微微側開身子，連欣一眼過來，眸帶不忍。
“走吧。”素珍看在眼裏，卻沒說什麽。
每個人都有他自己的路。
哪怕，她渾身每一道骨血都那麽迫切渴望著，她這些朋友，每個都要幸福快樂才好。
這時，鐵手已把屋外竹筐拿來，素珍朝他點頭致謝，連欣小心地把孩子輕放進去，將蓋子蓋上。冷血將之負到身上。
“你不抱抱孩子嗎？”
走到院中，連欣和小周忍不住同時回頭。
屋裏，素珍垂眸，用力攥緊幾要不聽使喚的雙手，笑道：“不了，小周好不容易用藥湯把她弄睡了，我怕把她吵醒了。”
小周紅著眼道：“懷素，經過這次催生，你身體將日益破敗，支撐不了……許久，你務必……務必保重啊。”
眾人咬牙，飛快轉過身。
眼見一道道背影消失在眼前，素珍本要依著無情方能站穩的身子竟突然好似被注入什麽力量似的，狂奔到廊下，淚水終於不停翻滾下來。
無情大步過來，從背後把她緊緊攙住！
“方才該抱抱孩子的。還假裝不去看她。”
“她出來的時候，我便看過，這孩子除了第一聲是哭，後麵就咧著嘴在笑，你沒看到，她衝著我笑，笑的那麽歡快，我不敢抱她，我舍不得……”她轉身看著兄長哭道。
“那就跟她一起離開，看著她長大成人。馮家的仇，就由我來報。我相信，假以時日，以你的聰明，一定會想到離開的辦――”無情心疼地捏緊肩膀。
“你身上是馮家的仇，可我，除去爹娘，還有許多責任在身。隻有我回去把那些惡人都除了，小蓮子還有大夥才能真正安全。”
“還有，聽雨大儒是為趕回來幫我，未及續命而死的，他說過，朝中多派，卻未必真能為百姓辦事……我可能最後報不了仇便被殺死，在此之前，我能做到多少就多少。我從前本便打算，出宮把孩子生下便回來伺機報仇，但自從公主被他們傷害那天起，我就知道，我不能再退。我要報仇，不能在宮外等候機會，必須要在宮內。”
她慢慢走過去，倚到廊下柱上。
夜空中，她仿佛看到一個個熟悉的身影閃爍而過。小初子、青龍、追命、霍長安、無煙……
最後是一個藍衣男子。
負手而笑，如琢如磨。
無情瞳仁迅速縮放，他不知道除去仇恨外，她心裏竟一直還藏了這麽多事！她把每一個死去的人的責任都算到了自己身上。甚至為了一個並不熟悉的聽雨還去想朝上的事。
“珍兒，你隻是一名女子，沒必要把這些都攬在身上。你不曾馳騁沙場，不曾為官經年，不會流芳百世，更不會名留青史，你在宮中等著，養著，總
有機會離開的……”他看著她，緩緩搖頭。
月色映在她身上，她一身白衣，身上削瘦得，再無一點往日的模樣，隻見骨，不見皮肉。
“我知道。若李兆廷洞穿，將我殺死，我甚至不如妙小姐她們會被一點筆墨記錄下來。但是，我這輩子從當提刑官開始，救過三十六條冤獄性命，遇到過連玉，有過可以喝酒吃肉也可生死相交的朋友。我因身負大仇因懷與李兆廷一較高低之念而上京，但也有過為民請命之心，雖然我永不如戲文中那些能耐女子，縱橫天下，掃平千軍，改變乾坤，但已經夠了。”
她從柱上滑下暈倒前，他聽到她這般說道。
*
兩日之後，李兆廷果然來了。
“馮素珍，朕做到了，對你已無念想。”山門階上，他看著她因病而變得蠟黃枯槁的麵容，淡淡說道。他隨後命人將無情帶走，自己也隨之離去。
――
哪怕大家覺得素珍已經配不起連玉，連玉該回來的時候還是要回來……