更新時間：2014-02-23
092.凱旋歸來
在木瀆渡一連住了十餘日，待確認了半角鄉境內的各山寨在桃花與寨的引領下已經陸續啟程前往河源縣討飯後，李熙和漆成都鬆了口氣。
李熙下令把趙上都派來縣城探聽消息的趙老幺從牢裏放出來，打發他回鄉去。
趙老幺是在去翁源縣打探消息的路上被阮承梁拿獲的，太子爺誌大才疏，遇事又沉不住氣，很容易就被識破了身份，賞吃了一頓竹筍炒肉片後，被投入臨時設置在木瀆渡的監牢，一連關了六天。這期間不僅讓他見識了公門大獄裏的種種可怖“刑具”，每天夜裏還讓他聆聽一遍犯人受刑時發出的慘叫。
大開了眼界後的趙老幺徹底傻了，官軍原來比傳說中的還要凶惡一百倍，簡直就是殺人如麻，完全拿人不當人待，他們每個人都配有刀和弓箭，箭鏃竟然是鐵的！留在監牢裏看守犯人的牢卒都長的比趙世八粗壯，膀大腰圓，拳頭塞砂缽。太可怕了，跟這樣的官軍對抗隻有死路一條，死無葬身之地，完全沒有取勝的機會。
幸虧是親眼看到了，否則懵懵懂懂地拿著竹槍撞過來，真是死都不知道怎麽死。
當官軍以“雖然犯禁卻罪不至死，遣送回鄉”的名義打了他二十板子後，打發他回桃花與寨時，趙太子感到的熱淚盈眶，出了大牢後，他跪在門口朝驅趕他出獄的獄卒磕了兩個頭，拖著被打爛的兩條腿茫然不知所處去。
為了讓趙老幺及早回鄉“公幹”，李熙隻好給他找了兩個“同鄉”，送還他回半角鄉。
聽了趙老幺的哭訴，已經打發青壯前往河源而自己仍舊留在桃花與寨坐鎮的趙上都族長，一時氣的山羊胡子亂抖，以杖擊地，卻不說話。
趙達恨恨地說道：“官府以百姓為豬狗，是何等的混賬！這樣的狗官，朝廷怎麽就不殺他們的頭呢？天子不是無比聖明的嗎？”
趙上都道：“天子是好天子，奈何朝中出了奸臣，天子也被蒙蔽了呀。嶺南遭遇此番劫難，就是上天對這些貪官的懲戒。你們等著看吧，今冬明春，有多少狗官要人頭落地！”老族長再次以杖擊地，發出惡毒的詛咒。
遠在木瀆渡的李熙忽然就冷浸浸地打了個寒顫，他手一抖，把酒壺裏的酒倒在了漆成的袖子上，後者驚跳而起，滿臉的怒容。
“無端端地打了個寒噤，是誰在咒我？”李熙提壺四顧，不安地問道。
漆成用手絹擦了擦袖子，道：“你自己做了哪些虧心事，心裏不清楚嗎，何來此一問？”
李熙道：“漆兄不要岔開話題，我們這正說琴兒呢。你到底給是不給，一句話的事嘛，男子漢大丈夫還能為了一個女人翻臉？你說聲舍不得，我從此再不提她，怎麽樣？”
漆成撇撇嘴，道：“這句話你至少已經說了三遍了，我還是那兩個字：不給。”
李熙道：“你……唉，為了一個家妓你好意思傷兄弟的臉麵嗎，此番來翁源，我豁出去一世清名不要，幫你做了不少事吧，臨別之際討你一個家妓，你都舍不得，說不過去吧。”
漆成黑著臉，悶頭將杯中酒一飲而盡，將杯子往桌上重重一頓，殺氣凜凜地說：“紅顏禍水，哼，我回去就把她給殺了，免生禍害。”
李熙不說話了，繞桌走到漆成麵前，深施一禮，鄭重其事地說道：“你要是敢把她給殺了，咱們這兄弟以後就不必做了。”言訖就走，漆成攔他不住，眼睜睜地看著他去了，忽而嘻嘻一笑，暗道：“跟我耍光棍，我怕你。看誰比誰狠。”
李熙來到院中，先呼吸了一口帶著花香的清涼夜風，抬頭仰望星空，內心驀然有了一絲寧靜，山區小鎮的夜晚安寧祥和，若能衣食豐足，若無戰禍災害，這裏倒是一個很好的安居養生之所，可惜現在這兩個前提條件都不成立，故而離開是最好的選擇。
窩在這無名客棧裏實在沒什麽樂子可尋，就拿琴兒說事逗漆成玩。孰料這家夥一點也不識逗，才幾個回合就要動刀子殺人了，雖然明知他也隻是說說，倒未必真舍得把琴兒姑娘怎麽樣，但再玩下去就沒意思了，就該翻臉了。不玩了。回屋睡覺去，夢裏找姓沐的聊聊，問問她的氣消了沒有，也該消了吧，都這麽長時間了，那林招弟遲早還不是我的人，這個道理她真就不明白？
“她這是在跟我裝糊塗呢！”李熙想，心裏有了一絲溫柔的感覺，“指望一個女人跟另一個女人分享一個男人，就像一個男人要求跟另一個男人分享一個女人一樣，男女之愛多數時候都意味著對對方的獨占，這並沒有什麽好奇怪的。
奇怪的是自己明明知道這個道理，為什麽總是前赴後繼地在這種事上栽跟頭呢，跌一次不夠還渴望著來第二回，知道沐雅馨不喜歡，為何不能收斂一點，院子那麽大，哪怕找個空房間呢。這是不是就是傳說中的“賤”？
又比如漆成這事，明明知道這家夥小心眼，為何拿這種事撩撥他，你當作玩笑好玩，或許人家就當真了呢。這是不是就是傳說中的“輕浮”？
警醒吧，老大不小的少年，不能再這麽渾渾噩噩下去了。
在院子裏發了一會呆，感覺脖子有些酸疼，原來自己一直保持著仰望星空的姿勢呢。
明天向漆成鄭重道歉，並保證以後不再跟他提那個女人的事，一句也不提。
至於林招弟，此番回去我一定將你拿下！生米煮成熟飯，弄個光明正大，免得偷魚不成反惹一身腥！
李熙麵朝滿天星鬥，發了宏誓大願。
遠在韶州城外鳳凰台上的陳招弟突然就打了個寒噤，腳步稍緩，扯了沐雅馨一個趔趄。
“作死的丫頭，你要害死我呀。”
沐雅馨晚飯後無聊，想找鬆青聊聊天，發現鬆道長的早晨還沒開始，人還在甜美的熟睡中，去花園裏散散步吧，一個人實在太寂寞，就把正在廚下忙碌的陳招弟拽了來。
二人胳膊挽著胳膊，肩並著肩，雖然四周隻有一隻花花狗，說話的時候依然保持了最大的克製，嘀嘀咕咕，一副親密無間的樣子。表象之下，二人心裏則各想各的心思。
陳招弟這些天在研究煲佛跳牆，靈感來自李熙臨走前說的一句話，那句話隻有寥寥幾個字：我這輩子吃過的最好吃的東西就是佛跳牆。一共十八個字，至於佛跳牆是什麽，沐雅馨曾問過他，他也大致說了一點，語焉不詳，眾人都聽的懵懵懂懂。事情到此為之，此後沒人再提。楊門家主總愛說些驚世駭俗的話，做些古古怪怪的事，早為楊家兩位夫人和所有下人所接受、理解、習慣，沒什麽好奇怪。
但李熙說到佛跳牆時那種心馳神往、口水直流的饞像卻在陳招弟心裏刻下了深深的印記，她當時就咬著嘴唇暗暗發誓，不管有多艱難，她都要把這道菜學會。
某個有星星的夏日夜晚，她娘一邊揮舞蒲扇替她驅趕蚊蠅，一邊傳授自己的人生經驗，她告訴漸漸長大的女兒說要抓住男人的心先要抓住他的胃，再英明理性的男人其實都是口腹之欲的奴仆。從那一刻起陳招弟就迷戀上了廚藝，手藝日臻妙境。
楊家這個男人再花心，他也是個男人，是男人他就是口腹之欲的奴仆，他說到佛跳牆時的那副饞像不正是個很好的證明嗎？抓住他的胃，把他的心緊緊地攥在自己手裏！哪怕一小部分呢，自己也心滿意足了。
陳招弟剛想到這就打起了寒顫，雖然隻是被神窺知了心意，她仍驚惶的無以複加，像一個踩點的小賊被人發現了一樣，她在盤算著盜竊點什麽呢，又是打算盜竊誰的呢。
她心慌意亂地覷了沐雅馨一眼，霎時就紅透了臉：
沐雅馨正瞪大眼睛望著她呢。
“喲，小妮子臉這麽紅，想男人了吧，想誰呢，說給我聽聽唄，興許我還能幫著你們牽個線搭個橋呢。”
陳招弟低頭，沐雅馨彎腰，陳招弟仰頭，沐雅馨踮起腳。
“是想男人了，許你想就不許我想嗎？”躲不過，索性就拚了，陳招弟平素話不多，但一旦說起話來，卻是牙尖嘴利，吐字清晰，聲音甜潤。
“我？我才不想他呢，一個負心的賊！”沐雅馨裝著若無其事的樣子，惡狠狠地說道。
“說假話小心遭雷劈！你不想他，那我問你，那天午睡時你為何叫著他的名字坐起來，你夢見了誰？”
沐雅馨想起來，那是大前天發生的事了，午後落了一陣小雨，地麵沒打濕就停了，天半陰不陽的，悶的人發慌，實在無聊就逗著花花狗在園子裏跑了一圈，跑的一身細汗，又被樹上的積雨弄濕了頭發，歇了會，難解心中的愁悶。就決定去西樓找陳招弟。
如花似玉陪著崔鶯鶯住在城裏，西樓空蕩蕩的，陳招弟在翻看一本書，見到自己竟有些心慌，把書往背後藏，當然要奪過來看看，卻是一本菜譜。沒事看什麽菜譜呀，就是這麽隨口一問，小妮子倒像是被抓住了什麽把柄，認認真真地解釋說見自己這兩天膚色有些黯淡，想弄幾樣新菜出來，給自己開開胃。
會有這麽好心？唬誰呢。明知這話有假，可聽在心裏還是挺受用。若說有假，假又在何處呢。楊賊不在家，正牌夫人吃飯定時定量，也不拘好歹，這小妮子費一腔心思忙給誰呢，難不成打算辭工回鄉開家飯鋪？最好，她要有這份心思，我送她一百貫做本錢！
可這明明是不可能的，就算她想走，那賊也不肯罷手，何況她又怎麽肯走呢，楊賊年少多金又花花腸子一大堆，早吃她死死的，打她也不會走呀。
唉，無非也就是拖一天算一天，好肉到底還不得落進狗嘴裏，不過話又說回來了，這塊好肉他不嚼，讓別人撈去嚼了，我這心裏還真有些舍不得呢。
瞧這機靈古怪的小東西，沒事拿來欺負著玩，可比花花有趣多了。
起了這份心思後，沐雅馨也就沒再追究菜譜的事，拉著陳招弟下了兩盤棋，殺了她個落花流水，心情舒暢多了。要說這天人感應還真是不假，自己這心情一好，瞧，外麵的天也晴了，這風清氣朗的，不睡個午覺太可惜了。
一時高興過了頭，沐雅馨就忘了自己睡覺時的種種惡習，例如磨牙、踢被子、滾床、愛說夢話什麽的，這不，一不小心把老底露了。她那天的確是喊著楊讚的名字驚醒過來的，至於喊的是“楊賊”還是“家賊”，抑或隻是“賊”，時間太久遠，忘了。
“那天的事……我叫他的名字，那是準備找他算賬！”沐夫人口是心非道，“且不說那天的事，我就問眼下，你都想到誰了，臉紅成這樣？說呀。”
陳招弟嘻嘻一笑，說道：“夫人，其實那天的事不怪他，是我不好，看著他來，我該走開的。”
沐雅馨哼了一聲，臉色驟然難看起來了，她甩開陳招弟的手，冷冷地說：“說的好聽，那你為何不走開呢，你站在那是想試試他楊某人是否能坐懷不亂？還是你要做一個貞烈聖女，等著他來調戲你，然後你就一頭撞死在他懷裏？”
“我……”
“我什麽我，說。”
陳招弟忽然跪下身來，說道：“夫人，大郎是個奇男子，我人微命賤，遇到這樣的好人立即就昏了向，確對他有些心動。可我也知道我是個什麽身份，又豈敢跟夫人您同座而食，我年少不更事有許多的癡心妄想，要說錯都是我一個人的錯，錯在我心術不正，錯在我不知天高地厚，錯在我爛了良心。招弟不敢奢望能求夫人原諒，招弟能做的，隻要離開這裏，做個眼不見為淨，絕了彼此的念頭，就當這個宅子裏根本不曾有過我這麽個人吧。”
沐雅馨道：“人過留名，雁過留聲。你已經在人家心裏留下好名聲了。這會兒走，好，高明，以退為進，裝可憐，小施手段就俘住了負心漢的心，順便還擺了我一道。高明呀，陳招弟，我以前還真小瞧了你。”
陳招弟抹著眼淚哭道：“夫人這麽看我，我無地自容了。”
沐雅馨道：“喲，瞧這哭的，柔腸寸斷，眼淚嘩嘩，我見猶憐呀，可惜負心漢不在家，再哭也沒用。您不妨再忍耐兩天，等那個人回來，您再哭一回？”
陳招弟不顧沐雅馨的奚落，叩了個頭，說道：“招弟就此拜別夫人，夫人待招弟的恩德，招弟銘記在心，下輩子做牛做馬報答您吧。”
沐雅馨叫起來說：“感謝，不敢，您還是趕緊把我忘了吧，當您不認識我，免得日後再見麵您把我當仇人看待，我惹不起你，我躲吧。”
沐雅馨趕緊躲開了，陳招弟喚了她兩聲，見她不回應，默默地朝她又叩了個頭，擦擦淚站了起來，默默地回了西樓去。
那一夜，心境煩躁的沐雅馨一連詛咒了李熙幾十遍，遠在木瀆渡的李熙本已困意濃濃地躺上了床，卻忽然就怎麽也睡不著了，一個冷浸接著一個冷浸打，他終於明白了過來，這是有人在背後咒自己呀？誰這麽大仇恨呢，哼，不必想多久，李熙就明白了，於是他盤膝坐在床板上，默念那人的生辰八字還之以顏色。
那一晚，沐雅馨也一宿沒睡成，她在床上翻來覆去就是睡不著。她睡不著，趴在門口守門的花花狗也沒睡著，二日天才麻麻亮，花花就來叫主人起床了，某件事若不解決，隻怕主人晚上還得折騰一夜，自己還不得被她煩死。
沐雅馨一反常態地早早起身來，略略挽了個頭就去西樓找陳招弟，昨天自己哪來的那大邪火，話說出去硬梆梆的像根鋼條，怎麽就不知道轉個彎呢？也罷過去的事就不計較了，還在哄哄她還來得及，姐妹之間偶爾有點小矛盾是正常的，牙跟嘴唇還磕磕絆絆呢，再吵再鬧，麵對正牌夫人時還是一家人嘛，團結很重要。
西樓的門虛掩著，沐雅馨鬆了口氣，暗自想：小蹄子敢跟我耍橫，哭呀，叫呀，睡一覺起來還不得乖乖地滾去給我做飯？
沐雅馨猜想陳招弟下廚準備早飯去了，轉身正要走開，花花狗卻站在西樓門口發出了一聲狂吠。沐雅馨心裏咯噔一下：這小蹄子不會想不開上吊死了吧，逼死她我罪過可就大了。
好在隻是一場虛驚，西樓的客廳裏盤著一條花黃蛇，正緊張地與花花狗對峙呢。
沐雅馨找了個棍子把蛇挑出去扔了，嘴裏咕噥道：“都入冬了，蛇還往家裏爬，搞什麽名堂。”丟了蛇，她心裏忽然擔心起來，陳招弟並非一個丟三落四的人，人不在屋裏為何會虛掩著門，她該把門關上才是。
她出了什麽事？檢查的結果是人去樓空，陳招弟的衣物和私用東西都不見了，她走了。書房桌上留有一封短箋，沐雅馨看了，恨的咬牙切齒，她把那短箋揉巴揉巴撕了個粉碎，臉也不洗，牙也不刷，風風火火地就進了城。
鬧了一夜心，天亮時，李熙坐在床上打了個盹，醒來後，長長地伸了個懶腰，嘿嘿笑了兩聲，跳下床來，洗漱完畢來到臨街店堂，漆成已經端坐在餐桌邊了。他們倆一桌，其餘的人分作兩桌。半角鄉的事完滿結束，各處公幹的人都回來了，老黃家客棧一時人滿為患。
黃老板昨晚跟渾家又幹了一架，還是沒贏，此刻眼角還殘留有一處瘀傷，住了這麽久，誰都知道黃家夫妻愛好晚上關上房門練拳腳，樸素的招式，簡單的輸贏，夫妻倆在屋裏打的不隻是拳，還有寂寞。
一個流裏流氣的衙役和兩個二流子土兵趴在櫃台上盯著黃老板的這處新傷看了一早上，聽到阮承梁在外麵招呼大夥啟程上路，衙役才說：“黃哥，實在不行就離了吧，你這麽撐著也不是個事嘛。”
兩個土兵卻持不同觀點，一個說：“別聽他的，好死不如賴活著，且熬著吧，倒是你沒事的時候多練練拳腳，咋能老輸呢。”
另一個則道：“胡說八道，黃哥都這把年紀了，還練哪門子拳腳呐，我看還是找件趁手的家夥最實在。”說罷他從袖子裏摸出一把尺許長的匕首：“便宜點，八百錢。”
李熙從旁邊路過，聽聞這話，抹頭給了他一巴掌，罵道：“小孩子也不學點好，寧拆三座廟不破一樁婚，自古以來都是勸和不勸離，哪有你們這樣的。”趕走了土兵和衙役後，他對黃老板說：“夫妻相處貴在一個‘真’字，我聽你們倆在屋裏一打就一宿，這哪成呢，再好的感情這麽打下去也早晚完蛋。”黃老板哈腰謝道：“承蒙指教，我理會了。”李熙道：“理會了就好，要記牢了，夫妻相處之道貴在個‘真’字，待人要真，打架也要真，一拳下去要讓她知道疼，知道你怒了，知道你這回是玩真的！我不信她還敢跟你鬧。”
黃老板：“……”
山道崎嶇，十分狹窄，漆成卻還堅持要和李熙並轡而行，默了一路，臨別之際，他說：“我想清楚了，為了一個女人傷了你我的兄弟情分不值。琴兒你要是喜歡，我就轉贈給你，這女子身世坎坷，打小吃了不少苦，性子直，又有些倔強，你要多包容她。”言訖，默然一歎，滿麵失落。
李熙道：“我也想清楚了，君子不奪人所愛，這姑娘對你很依戀，我就不去討人嫌了。我這個人幼失父母，少管教，常做一些莫名其妙的事，說一些莫名其妙的話，其實都是無心的，若是有得罪漆兄的地方，請漆兄諒解。”
漆成聽了有些詫異，愕怔了一會，方道：“無妨，你我是兄弟嘛。知錯能改善莫大焉。”
李熙心頭惱恨，便道：“漆兄這裏我也有一言相勸。”
漆成忙道：“無敵兄還有何吩咐，漆成洗耳恭聽。”
李熙道：“洗耳就不必了，就是關於琴兒姑娘這名字……我以為還是叫月奴比較好聽。奴奴，奴奴，你聽聽，這麽叫多撩人心呐，我就喜歡聽她這麽叫。”
李熙說完心情舒暢，他不用看也知道漆成的臉一定是黑的。漆成的臉果然是黑的，要不是慮及自己的身份，要不是明知撕破臉也打不過李熙，他真想捋起胳膊跟楊某人幹上一架。麵黑如墨的漆縣令一路上想了無數報複李熙的計策，不過一算時間多數都在十幾年以後，至於十幾年以後條件成不成熟，有沒有機會實施，實在渺茫的很。
最後他倒是想到了一個既簡潔又實效的報複方法：自己從馬上撲下去故意跌個重傷，以此構陷楊無敵謀殺朝廷命官，讓他吃不了兜著走。
計策是好計策，怎奈成本太高，遂作罷。
在翁源城東三十裏處，二人互道珍重，準備各奔東西。李熙紅著臉把在馬上說過的道歉的話又說了一遍，懇求漆成原諒，漆縣令隻是朝他拱拱手什麽也沒說就走了。
此行功德圓滿，至少李熙是這麽認為的，他為自己的小人行徑辯護道：蜀地有句俗話說的好，管他什麽貓抓到老鼠就是好貓。管他什麽手段，隻要能達成目的就是好手段，作為韶州官員能擺平饑民不在轄區內鬧事，我已經做的很好了，至於他們到了河源縣鬧不鬧事，我何必去操心，我又不是河源縣官。
雖然如此，李熙的心裏到底有些惴惴難安，他決心行幾件善舉，聊補良心上的虧欠，做善事也要量力而為，進山剿匪沒膽量，掏腰包買糧食賑濟災民舍不得，機會來了，路過曲江縣和翁源縣交界處時，他發現百十個饑民圍著一處莊宅嚷著要進去找活幹。
饑民鬧事，好抓手，就拿此事做文章，李熙搓搓手下令大隊朝田莊開拔。
饑民雖然多，卻是一群烏合之眾，一見官軍旗幟，即望風而靡。
這是以前李熙對鬧事饑民的觀感，迄今為止還沒有發生過饑民對抗官府差役和土兵的消息，災荒之年沒有糧食，你可以去吃大戶，可以去偷，可以去搶，做這些違法的事隻要不是被抓了現行，一般而言，官府都會睜隻眼閉隻眼，即使是迫於士紳壓力追查，也不過是做做樣子，不會來真氣，動真格的。民以食為天，老百姓沒飯吃了找飯吃何錯之有，天子也不忍饑民餓死嘛，地方官代天子牧民，豈可違背天子的意思。
但若反抗官府，哪怕隻是打了一個微不足道的差役，這性質可就變了，對抗官府形同造反，造反，都造你反了，再不動手，朝廷拿著俸祿名爵養著你有什麽用？沒什麽好說的，隻要手上還有力量，一定得殺無赦。
故而下鄉巡警的土兵每隊二十人足矣，多了也是浪費，倒是城裏的衙門須看守好了，流民太多，雖然暫時還不敢衝擊官衙、府庫，可若驚嚇了夫人小姐們那也不是鬧著玩的，說不定丟官的速度更快。
但饑民這回的表現卻讓李熙有些吃驚，圍在莊宅外的饑民見到他的旗幟，非但沒有靡，反而一個個跟打了雞血似的衝了過來，圍著他大吵大吵。
這些饑民多是山裏人，操著一口連韶州城裏人都聽不懂的韶州話，李熙自然也聽不懂，不過眾人激憤的表情還是準確無誤地向他傳達了一些不好的信息：這些人很餓，因為餓他們很憤怒，誰要攔著他們吃飯，他們就會讓你回不了家！
坐在馬上的李熙本能地感受到一種恐懼，雖然自己手裏有刀，身邊環衛著的衛士不僅有刀還有弓弩，可是那一陣陣的涼意還是撲麵襲來。
不得已，李熙隻好向饑民表明了身份，表示自己可以幫助他們解決一些現實性問題，當然前提是他們得趕緊推舉出一位頭領出來跟他對話，百十號人吵吵嚷嚷，自己究竟該聽誰的？嗯？
出於對官府和官員的本能畏懼，李熙的主張得到了積極響應，饑民們嘰嘰呱呱吵了約半個時辰後，領袖終於脫穎而出，是個二十來歲的年輕人，穿著身寬袖的麻布長衫，人長的瘦瘦弱弱，氣質斯斯文文。
“你就是民意領袖？”李熙趾高氣昂地問道，旋即他就覺得有個詞很敏感，他忙改為：“你就是他們推舉出來的頭頭，看你年紀輕輕的，你能做的了他們的主嗎？”
那年輕人深施一禮，說道：“做的，做的。在下蒙諸位鄉鄰厚愛，可備上官谘詢。”
092.凱旋歸來
在木瀆渡一連住了十餘日，待確認了半角鄉境內的各山寨在桃花與寨的引領下已經陸續啟程前往河源縣討飯後，李熙和漆成都鬆了口氣。
李熙下令把趙上都派來縣城探聽消息的趙老幺從牢裏放出來，打發他回鄉去。
趙老幺是在去翁源縣打探消息的路上被阮承梁拿獲的，太子爺誌大才疏，遇事又沉不住氣，很容易就被識破了身份，賞吃了一頓竹筍炒肉片後，被投入臨時設置在木瀆渡的監牢，一連關了六天。這期間不僅讓他見識了公門大獄裏的種種可怖“刑具”，每天夜裏還讓他聆聽一遍犯人受刑時發出的慘叫。
大開了眼界後的趙老幺徹底傻了，官軍原來比傳說中的還要凶惡一百倍，簡直就是殺人如麻，完全拿人不當人待，他們每個人都配有刀和弓箭，箭鏃竟然是鐵的！留在監牢裏看守犯人的牢卒都長的比趙世八粗壯，膀大腰圓，拳頭塞砂缽。太可怕了，跟這樣的官軍對抗隻有死路一條，死無葬身之地，完全沒有取勝的機會。
幸虧是親眼看到了，否則懵懵懂懂地拿著竹槍撞過來，真是死都不知道怎麽死。
當官軍以“雖然犯禁卻罪不至死，遣送回鄉”的名義打了他二十板子後，打發他回桃花與寨時，趙太子感到的熱淚盈眶，出了大牢後，他跪在門口朝驅趕他出獄的獄卒磕了兩個頭，拖著被打爛的兩條腿茫然不知所處去。
為了讓趙老幺及早回鄉“公幹”，李熙隻好給他找了兩個“同鄉”，送還他回半角鄉。
聽了趙老幺的哭訴，已經打發青壯前往河源而自己仍舊留在桃花與寨坐鎮的趙上都族長，一時氣的山羊胡子亂抖，以杖擊地，卻不說話。
趙達恨恨地說道：“官府以百姓為豬狗，是何等的混賬！這樣的狗官，朝廷怎麽就不殺他們的頭呢？天子不是無比聖明的嗎？”
趙上都道：“天子是好天子，奈何朝中出了奸臣，天子也被蒙蔽了呀。嶺南遭遇此番劫難，就是上天對這些貪官的懲戒。你們等著看吧，今冬明春，有多少狗官要人頭落地！”老族長再次以杖擊地，發出惡毒的詛咒。
遠在木瀆渡的李熙忽然就冷浸浸地打了個寒顫，他手一抖，把酒壺裏的酒倒在了漆成的袖子上，後者驚跳而起，滿臉的怒容。
“無端端地打了個寒噤，是誰在咒我？”李熙提壺四顧，不安地問道。
漆成用手絹擦了擦袖子，道：“你自己做了哪些虧心事，心裏不清楚嗎，何來此一問？”
李熙道：“漆兄不要岔開話題，我們這正說琴兒呢。你到底給是不給，一句話的事嘛，男子漢大丈夫還能為了一個女人翻臉？你說聲舍不得，我從此再不提她，怎麽樣？”
漆成撇撇嘴，道：“這句話你至少已經說了三遍了，我還是那兩個字：不給。”
李熙道：“你……唉，為了一個家妓你好意思傷兄弟的臉麵嗎，此番來翁源，我豁出去一世清名不要，幫你做了不少事吧，臨別之際討你一個家妓，你都舍不得，說不過去吧。”
漆成黑著臉，悶頭將杯中酒一飲而盡，將杯子往桌上重重一頓，殺氣凜凜地說：“紅顏禍水，哼，我回去就把她給殺了，免生禍害。”
李熙不說話了，繞桌走到漆成麵前，深施一禮，鄭重其事地說道：“你要是敢把她給殺了，咱們這兄弟以後就不必做了。”言訖就走，漆成攔他不住，眼睜睜地看著他去了，忽而嘻嘻一笑，暗道：“跟我耍光棍，我怕你。看誰比誰狠。”
李熙來到院中，先呼吸了一口帶著花香的清涼夜風，抬頭仰望星空，內心驀然有了一絲寧靜，山區小鎮的夜晚安寧祥和，若能衣食豐足，若無戰禍災害，這裏倒是一個很好的安居養生之所，可惜現在這兩個前提條件都不成立，故而離開是最好的選擇。
窩在這無名客棧裏實在沒什麽樂子可尋，就拿琴兒說事逗漆成玩。孰料這家夥一點也不識逗，才幾個回合就要動刀子殺人了，雖然明知他也隻是說說，倒未必真舍得把琴兒姑娘怎麽樣，但再玩下去就沒意思了，就該翻臉了。不玩了。回屋睡覺去，夢裏找姓沐的聊聊，問問她的氣消了沒有，也該消了吧，都這麽長時間了，那林招弟遲早還不是我的人，這個道理她真就不明白？
“她這是在跟我裝糊塗呢！”李熙想，心裏有了一絲溫柔的感覺，“指望一個女人跟另一個女人分享一個男人，就像一個男人要求跟另一個男人分享一個女人一樣，男女之愛多數時候都意味著對對方的獨占，這並沒有什麽好奇怪的。
奇怪的是自己明明知道這個道理，為什麽總是前赴後繼地在這種事上栽跟頭呢，跌一次不夠還渴望著來第二回，知道沐雅馨不喜歡，為何不能收斂一點，院子那麽大，哪怕找個空房間呢。這是不是就是傳說中的“賤”？
又比如漆成這事，明明知道這家夥小心眼，為何拿這種事撩撥他，你當作玩笑好玩，或許人家就當真了呢。這是不是就是傳說中的“輕浮”？
警醒吧，老大不小的少年，不能再這麽渾渾噩噩下去了。
在院子裏發了一會呆，感覺脖子有些酸疼，原來自己一直保持著仰望星空的姿勢呢。
明天向漆成鄭重道歉，並保證以後不再跟他提那個女人的事，一句也不提。
至於林招弟，此番回去我一定將你拿下！生米煮成熟飯，弄個光明正大，免得偷魚不成反惹一身腥！
李熙麵朝滿天星鬥，發了宏誓大願。
遠在韶州城外鳳凰台上的陳招弟突然就打了個寒噤，腳步稍緩，扯了沐雅馨一個趔趄。
“作死的丫頭，你要害死我呀。”
沐雅馨晚飯後無聊，想找鬆青聊聊天，發現鬆道長的早晨還沒開始，人還在甜美的熟睡中，去花園裏散散步吧，一個人實在太寂寞，就把正在廚下忙碌的陳招弟拽了來。
二人胳膊挽著胳膊，肩並著肩，雖然四周隻有一隻花花狗，說話的時候依然保持了最大的克製，嘀嘀咕咕，一副親密無間的樣子。表象之下，二人心裏則各想各的心思。
陳招弟這些天在研究煲佛跳牆，靈感來自李熙臨走前說的一句話，那句話隻有寥寥幾個字：我這輩子吃過的最好吃的東西就是佛跳牆。一共十八個字，至於佛跳牆是什麽，沐雅馨曾問過他，他也大致說了一點，語焉不詳，眾人都聽的懵懵懂懂。事情到此為之，此後沒人再提。楊門家主總愛說些驚世駭俗的話，做些古古怪怪的事，早為楊家兩位夫人和所有下人所接受、理解、習慣，沒什麽好奇怪。
但李熙說到佛跳牆時那種心馳神往、口水直流的饞像卻在陳招弟心裏刻下了深深的印記，她當時就咬著嘴唇暗暗發誓，不管有多艱難，她都要把這道菜學會。
某個有星星的夏日夜晚，她娘一邊揮舞蒲扇替她驅趕蚊蠅，一邊傳授自己的人生經驗，她告訴漸漸長大的女兒說要抓住男人的心先要抓住他的胃，再英明理性的男人其實都是口腹之欲的奴仆。從那一刻起陳招弟就迷戀上了廚藝，手藝日臻妙境。
楊家這個男人再花心，他也是個男人，是男人他就是口腹之欲的奴仆，他說到佛跳牆時的那副饞像不正是個很好的證明嗎？抓住他的胃，把他的心緊緊地攥在自己手裏！哪怕一小部分呢，自己也心滿意足了。
陳招弟剛想到這就打起了寒顫，雖然隻是被神窺知了心意，她仍驚惶的無以複加，像一個踩點的小賊被人發現了一樣，她在盤算著盜竊點什麽呢，又是打算盜竊誰的呢。
她心慌意亂地覷了沐雅馨一眼，霎時就紅透了臉：
沐雅馨正瞪大眼睛望著她呢。
“喲，小妮子臉這麽紅，想男人了吧，想誰呢，說給我聽聽唄，興許我還能幫著你們牽個線搭個橋呢。”
陳招弟低頭，沐雅馨彎腰，陳招弟仰頭，沐雅馨踮起腳。
“是想男人了，許你想就不許我想嗎？”躲不過，索性就拚了，陳招弟平素話不多，但一旦說起話來，卻是牙尖嘴利，吐字清晰，聲音甜潤。
“我？我才不想他呢，一個負心的賊！”沐雅馨裝著若無其事的樣子，惡狠狠地說道。
“說假話小心遭雷劈！你不想他，那我問你，那天午睡時你為何叫著他的名字坐起來，你夢見了誰？”
沐雅馨想起來，那是大前天發生的事了，午後落了一陣小雨，地麵沒打濕就停了，天半陰不陽的，悶的人發慌，實在無聊就逗著花花狗在園子裏跑了一圈，跑的一身細汗，又被樹上的積雨弄濕了頭發，歇了會，難解心中的愁悶。就決定去西樓找陳招弟。
如花似玉陪著崔鶯鶯住在城裏，西樓空蕩蕩的，陳招弟在翻看一本書，見到自己竟有些心慌，把書往背後藏，當然要奪過來看看，卻是一本菜譜。沒事看什麽菜譜呀，就是這麽隨口一問，小妮子倒像是被抓住了什麽把柄，認認真真地解釋說見自己這兩天膚色有些黯淡，想弄幾樣新菜出來，給自己開開胃。
會有這麽好心？唬誰呢。明知這話有假，可聽在心裏還是挺受用。若說有假，假又在何處呢。楊賊不在家，正牌夫人吃飯定時定量，也不拘好歹，這小妮子費一腔心思忙給誰呢，難不成打算辭工回鄉開家飯鋪？最好，她要有這份心思，我送她一百貫做本錢！
可這明明是不可能的，就算她想走，那賊也不肯罷手，何況她又怎麽肯走呢，楊賊年少多金又花花腸子一大堆，早吃她死死的，打她也不會走呀。
唉，無非也就是拖一天算一天，好肉到底還不得落進狗嘴裏，不過話又說回來了，這塊好肉他不嚼，讓別人撈去嚼了，我這心裏還真有些舍不得呢。
瞧這機靈古怪的小東西，沒事拿來欺負著玩，可比花花有趣多了。
起了這份心思後，沐雅馨也就沒再追究菜譜的事，拉著陳招弟下了兩盤棋，殺了她個落花流水，心情舒暢多了。要說這天人感應還真是不假，自己這心情一好，瞧，外麵的天也晴了，這風清氣朗的，不睡個午覺太可惜了。
一時高興過了頭，沐雅馨就忘了自己睡覺時的種種惡習，例如磨牙、踢被子、滾床、愛說夢話什麽的，這不，一不小心把老底露了。她那天的確是喊著楊讚的名字驚醒過來的，至於喊的是“楊賊”還是“家賊”，抑或隻是“賊”，時間太久遠，忘了。
“那天的事……我叫他的名字，那是準備找他算賬！”沐夫人口是心非道，“且不說那天的事，我就問眼下，你都想到誰了，臉紅成這樣？說呀。”
陳招弟嘻嘻一笑，說道：“夫人，其實那天的事不怪他，是我不好，看著他來，我該走開的。”
沐雅馨哼了一聲，臉色驟然難看起來了，她甩開陳招弟的手，冷冷地說：“說的好聽，那你為何不走開呢，你站在那是想試試他楊某人是否能坐懷不亂？還是你要做一個貞烈聖女，等著他來調戲你，然後你就一頭撞死在他懷裏？”
“我……”
“我什麽我，說。”
陳招弟忽然跪下身來，說道：“夫人，大郎是個奇男子，我人微命賤，遇到這樣的好人立即就昏了向，確對他有些心動。可我也知道我是個什麽身份，又豈敢跟夫人您同座而食，我年少不更事有許多的癡心妄想，要說錯都是我一個人的錯，錯在我心術不正，錯在我不知天高地厚，錯在我爛了良心。招弟不敢奢望能求夫人原諒，招弟能做的，隻要離開這裏，做個眼不見為淨，絕了彼此的念頭，就當這個宅子裏根本不曾有過我這麽個人吧。”
沐雅馨道：“人過留名，雁過留聲。你已經在人家心裏留下好名聲了。這會兒走，好，高明，以退為進，裝可憐，小施手段就俘住了負心漢的心，順便還擺了我一道。高明呀，陳招弟，我以前還真小瞧了你。”
陳招弟抹著眼淚哭道：“夫人這麽看我，我無地自容了。”
沐雅馨道：“喲，瞧這哭的，柔腸寸斷，眼淚嘩嘩，我見猶憐呀，可惜負心漢不在家，再哭也沒用。您不妨再忍耐兩天，等那個人回來，您再哭一回？”
陳招弟不顧沐雅馨的奚落，叩了個頭，說道：“招弟就此拜別夫人，夫人待招弟的恩德，招弟銘記在心，下輩子做牛做馬報答您吧。”
沐雅馨叫起來說：“感謝，不敢，您還是趕緊把我忘了吧，當您不認識我，免得日後再見麵您把我當仇人看待，我惹不起你，我躲吧。”
沐雅馨趕緊躲開了，陳招弟喚了她兩聲，見她不回應，默默地朝她又叩了個頭，擦擦淚站了起來，默默地回了西樓去。
那一夜，心境煩躁的沐雅馨一連詛咒了李熙幾十遍，遠在木瀆渡的李熙本已困意濃濃地躺上了床，卻忽然就怎麽也睡不著了，一個冷浸接著一個冷浸打，他終於明白了過來，這是有人在背後咒自己呀？誰這麽大仇恨呢，哼，不必想多久，李熙就明白了，於是他盤膝坐在床板上，默念那人的生辰八字還之以顏色。
那一晚，沐雅馨也一宿沒睡成，她在床上翻來覆去就是睡不著。她睡不著，趴在門口守門的花花狗也沒睡著，二日天才麻麻亮，花花就來叫主人起床了，某件事若不解決，隻怕主人晚上還得折騰一夜，自己還不得被她煩死。
沐雅馨一反常態地早早起身來，略略挽了個頭就去西樓找陳招弟，昨天自己哪來的那大邪火，話說出去硬梆梆的像根鋼條，怎麽就不知道轉個彎呢？也罷過去的事就不計較了，還在哄哄她還來得及，姐妹之間偶爾有點小矛盾是正常的，牙跟嘴唇還磕磕絆絆呢，再吵再鬧，麵對正牌夫人時還是一家人嘛，團結很重要。
西樓的門虛掩著，沐雅馨鬆了口氣，暗自想：小蹄子敢跟我耍橫，哭呀，叫呀，睡一覺起來還不得乖乖地滾去給我做飯？
沐雅馨猜想陳招弟下廚準備早飯去了，轉身正要走開，花花狗卻站在西樓門口發出了一聲狂吠。沐雅馨心裏咯噔一下：這小蹄子不會想不開上吊死了吧，逼死她我罪過可就大了。
好在隻是一場虛驚，西樓的客廳裏盤著一條花黃蛇，正緊張地與花花狗對峙呢。
沐雅馨找了個棍子把蛇挑出去扔了，嘴裏咕噥道：“都入冬了，蛇還往家裏爬，搞什麽名堂。”丟了蛇，她心裏忽然擔心起來，陳招弟並非一個丟三落四的人，人不在屋裏為何會虛掩著門，她該把門關上才是。
她出了什麽事？檢查的結果是人去樓空，陳招弟的衣物和私用東西都不見了，她走了。書房桌上留有一封短箋，沐雅馨看了，恨的咬牙切齒，她把那短箋揉巴揉巴撕了個粉碎，臉也不洗，牙也不刷，風風火火地就進了城。
鬧了一夜心，天亮時，李熙坐在床上打了個盹，醒來後，長長地伸了個懶腰，嘿嘿笑了兩聲，跳下床來，洗漱完畢來到臨街店堂，漆成已經端坐在餐桌邊了。他們倆一桌，其餘的人分作兩桌。半角鄉的事完滿結束，各處公幹的人都回來了，老黃家客棧一時人滿為患。
黃老板昨晚跟渾家又幹了一架，還是沒贏，此刻眼角還殘留有一處瘀傷，住了這麽久，誰都知道黃家夫妻愛好晚上關上房門練拳腳，樸素的招式，簡單的輸贏，夫妻倆在屋裏打的不隻是拳，還有寂寞。
一個流裏流氣的衙役和兩個二流子土兵趴在櫃台上盯著黃老板的這處新傷看了一早上，聽到阮承梁在外麵招呼大夥啟程上路，衙役才說：“黃哥，實在不行就離了吧，你這麽撐著也不是個事嘛。”
兩個土兵卻持不同觀點，一個說：“別聽他的，好死不如賴活著，且熬著吧，倒是你沒事的時候多練練拳腳，咋能老輸呢。”
另一個則道：“胡說八道，黃哥都這把年紀了，還練哪門子拳腳呐，我看還是找件趁手的家夥最實在。”說罷他從袖子裏摸出一把尺許長的匕首：“便宜點，八百錢。”
李熙從旁邊路過，聽聞這話，抹頭給了他一巴掌，罵道：“小孩子也不學點好，寧拆三座廟不破一樁婚，自古以來都是勸和不勸離，哪有你們這樣的。”趕走了土兵和衙役後，他對黃老板說：“夫妻相處貴在一個‘真’字，我聽你們倆在屋裏一打就一宿，這哪成呢，再好的感情這麽打下去也早晚完蛋。”黃老板哈腰謝道：“承蒙指教，我理會了。”李熙道：“理會了就好，要記牢了，夫妻相處之道貴在個‘真’字，待人要真，打架也要真，一拳下去要讓她知道疼，知道你怒了，知道你這回是玩真的！我不信她還敢跟你鬧。”
黃老板：“……”
山道崎嶇，十分狹窄，漆成卻還堅持要和李熙並轡而行，默了一路，臨別之際，他說：“我想清楚了，為了一個女人傷了你我的兄弟情分不值。琴兒你要是喜歡，我就轉贈給你，這女子身世坎坷，打小吃了不少苦，性子直，又有些倔強，你要多包容她。”言訖，默然一歎，滿麵失落。
李熙道：“我也想清楚了，君子不奪人所愛，這姑娘對你很依戀，我就不去討人嫌了。我這個人幼失父母，少管教，常做一些莫名其妙的事，說一些莫名其妙的話，其實都是無心的，若是有得罪漆兄的地方，請漆兄諒解。”
漆成聽了有些詫異，愕怔了一會，方道：“無妨，你我是兄弟嘛。知錯能改善莫大焉。”
李熙心頭惱恨，便道：“漆兄這裏我也有一言相勸。”
漆成忙道：“無敵兄還有何吩咐，漆成洗耳恭聽。”
李熙道：“洗耳就不必了，就是關於琴兒姑娘這名字……我以為還是叫月奴比較好聽。奴奴，奴奴，你聽聽，這麽叫多撩人心呐，我就喜歡聽她這麽叫。”
李熙說完心情舒暢，他不用看也知道漆成的臉一定是黑的。漆成的臉果然是黑的，要不是慮及自己的身份，要不是明知撕破臉也打不過李熙，他真想捋起胳膊跟楊某人幹上一架。麵黑如墨的漆縣令一路上想了無數報複李熙的計策，不過一算時間多數都在十幾年以後，至於十幾年以後條件成不成熟，有沒有機會實施，實在渺茫的很。
最後他倒是想到了一個既簡潔又實效的報複方法：自己從馬上撲下去故意跌個重傷，以此構陷楊無敵謀殺朝廷命官，讓他吃不了兜著走。
計策是好計策，怎奈成本太高，遂作罷。
在翁源城東三十裏處，二人互道珍重，準備各奔東西。李熙紅著臉把在馬上說過的道歉的話又說了一遍，懇求漆成原諒，漆縣令隻是朝他拱拱手什麽也沒說就走了。
此行功德圓滿，至少李熙是這麽認為的，他為自己的小人行徑辯護道：蜀地有句俗話說的好，管他什麽貓抓到老鼠就是好貓。管他什麽手段，隻要能達成目的就是好手段，作為韶州官員能擺平饑民不在轄區內鬧事，我已經做的很好了，至於他們到了河源縣鬧不鬧事，我何必去操心，我又不是河源縣官。
雖然如此，李熙的心裏到底有些惴惴難安，他決心行幾件善舉，聊補良心上的虧欠，做善事也要量力而為，進山剿匪沒膽量，掏腰包買糧食賑濟災民舍不得，機會來了，路過曲江縣和翁源縣交界處時，他發現百十個饑民圍著一處莊宅嚷著要進去找活幹。
饑民鬧事，好抓手，就拿此事做文章，李熙搓搓手下令大隊朝田莊開拔。
饑民雖然多，卻是一群烏合之眾，一見官軍旗幟，即望風而靡。
這是以前李熙對鬧事饑民的觀感，迄今為止還沒有發生過饑民對抗官府差役和土兵的消息，災荒之年沒有糧食，你可以去吃大戶，可以去偷，可以去搶，做這些違法的事隻要不是被抓了現行，一般而言，官府都會睜隻眼閉隻眼，即使是迫於士紳壓力追查，也不過是做做樣子，不會來真氣，動真格的。民以食為天，老百姓沒飯吃了找飯吃何錯之有，天子也不忍饑民餓死嘛，地方官代天子牧民，豈可違背天子的意思。
但若反抗官府，哪怕隻是打了一個微不足道的差役，這性質可就變了，對抗官府形同造反，造反，都造你反了，再不動手，朝廷拿著俸祿名爵養著你有什麽用？沒什麽好說的，隻要手上還有力量，一定得殺無赦。
故而下鄉巡警的土兵每隊二十人足矣，多了也是浪費，倒是城裏的衙門須看守好了，流民太多，雖然暫時還不敢衝擊官衙、府庫，可若驚嚇了夫人小姐們那也不是鬧著玩的，說不定丟官的速度更快。
但饑民這回的表現卻讓李熙有些吃驚，圍在莊宅外的饑民見到他的旗幟，非但沒有靡，反而一個個跟打了雞血似的衝了過來，圍著他大吵大吵。
這些饑民多是山裏人，操著一口連韶州城裏人都聽不懂的韶州話，李熙自然也聽不懂，不過眾人激憤的表情還是準確無誤地向他傳達了一些不好的信息：這些人很餓，因為餓他們很憤怒，誰要攔著他們吃飯，他們就會讓你回不了家！
坐在馬上的李熙本能地感受到一種恐懼，雖然自己手裏有刀，身邊環衛著的衛士不僅有刀還有弓弩，可是那一陣陣的涼意還是撲麵襲來。
不得已，李熙隻好向饑民表明了身份，表示自己可以幫助他們解決一些現實性問題，當然前提是他們得趕緊推舉出一位頭領出來跟他對話，百十號人吵吵嚷嚷，自己究竟該聽誰的？嗯？
出於對官府和官員的本能畏懼，李熙的主張得到了積極響應，饑民們嘰嘰呱呱吵了約半個時辰後，領袖終於脫穎而出，是個二十來歲的年輕人，穿著身寬袖的麻布長衫，人長的瘦瘦弱弱，氣質斯斯文文。
“你就是民意領袖？”李熙趾高氣昂地問道，旋即他就覺得有個詞很敏感，他忙改為：“你就是他們推舉出來的頭頭，看你年紀輕輕的，你能做的了他們的主嗎？”
那年輕人深施一禮，說道：“做的，做的。在下蒙諸位鄉鄰厚愛，可備上官谘詢。”