和煦堂裏曹琴默胡亂的往繡花繃子上紮針，貼身婢女音袖見她魂不守舍的模樣，擔心道，“小主，奴婢見您臉色不好，要不要去請太醫來瞧瞧？”
曹琴默搖搖頭，道，“我想一個人待會兒，你先出去吧。”
“……是”音袖不明白主子為什麽從昨天回來後就一直心不在焉的，也不敢多嘴，乖乖退出門外。
曹琴默看了眼白絹上被紮出的好幾個針眼，隨手擱在一旁的幾上。她入宮快一個月了，卻遲遲未得到皇上召見。眼看著連幾個位分不如她的選侍都被寵幸過了，怎能叫她不著急呢。
她自知姿色平平，又沒有過硬的家世。可既然入了宮，心裏總存著一份青雲之誌，期望自己能在宮中站穩腳跟，將來也好給母家添些光彩。苦於沒有門路，隻能默默無聞。
幸而昨日出去在上林苑遇見了永泰帝姬。
前皇後意圖在宮宴上謀害皇嗣而被廢黜，這件事在京中人盡皆知。永泰帝姬又是皇上現今唯一的女兒，現任皇後的獨寵愛女，若能借助帝姬在皇後麵前露露臉，興許能給她帶來轉機。
曹琴默知道自己冒險了，但出奇製勝未必不是上算，否則等皇上想起她還不知道是猴年馬月了。要是能攀上皇後這棵大樹，她往後在宮裏的日子會好過許多。
正在忐忑之際，音袖興奮的推門進來，道，“小主，皇後娘娘身邊的剪秋姑姑來了。”
曹琴默一怔，皇後這麽快就知道了！忙道，“快請！”
“奴婢剪秋給曹美人請安，小主吉祥。”剪秋並沒有因為曹琴默的位分而有所輕視，依然是很標準的行禮問安。
曹琴默忙客氣道，“姑姑不用多禮，折煞我了。不知姑姑今日來有何貴幹？”
剪秋吟吟笑道，“小主入宮也有段日子了，皇後娘娘本想好好和小主說說話，隻是前些日子事多沒顧上，今兒得了空特遣奴婢請小主往昭陽殿一敘……”
剪秋的話叫曹琴默心中一凜，皇後的意思是接受她的示好嗎？也不帶耽擱，道，“請姑姑稍後，容我換身衣裳就去拜見皇後娘娘。”
“嬪妾給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”
朱宜修沒有選擇在前殿見曹琴默，而是直接讓剪秋帶她到了昭陽殿後頭的花圃園子。
“這裏不是正殿，用不著一本正經的行那些禮數。隨意就好，坐下吧。”
朱宜修的聲音隨和，並沒有慍怒的情緒，讓曹琴默的緊張稍稍減弱了一些，謝了恩坐在對麵的石凳上，“不知娘娘喚嬪妾來有何吩咐？”
“本宮記得曹美人在選秀時曾經說在家時格外精於女紅針織，是嗎？”朱宜修含笑道。
曹琴默諾諾應道，“回娘娘，嬪妾手拙，談不上精通。”
“曹美人自謙了，本宮這裏有一個荷包，是要送給皇上，隻是底下的穗兒始終編不好，美人可願意幫幫本宮？”朱宜修看了眼剪秋，後者立刻去取來東西。
“能為娘娘效力是嬪妾的福氣，嬪妾豈有不願的道理。”曹琴默接過那個半成品的荷包，看了眼朱宜修，對方用期待的眼光看向她，叫她先前的不安緊張瞬間飛去了大半。拿起盤子中的各色絲線配比，在朱宜修的注視下很快完成了。
“嬪妾的手藝粗陋，還請娘娘別見笑。”曹琴默把完成的荷包交給朱宜修，手心滲出了一層汗。
朱宜修細細看過，道，“果然是名副其實的巧手，相信皇上看到定會喜歡的。曹美人心思細密，又有心於本宮，本宮也樂得成人之美，就像這荷包上頭的鴛鴦一樣，總得讓皇上知道美人的一番心意才行啊……”
曹琴默聞言立刻屈膝道，“嬪妾若能得娘娘的青眼，必定對娘娘馬首是瞻，無不遵從。”
“本宮當初一看到你就知道你是個耐得住寂寞的人，在宮裏耐得住寂寞才能長遠。有道是，花無百日紅，再怎麽得寵，也終究不過曇花一現。最重要的是皇上能記住你這個人，把你放在心上，這才是關鍵。所以本宮希望曹美人能夠一如既往，千萬一時糊塗別被亂花迷住就好了。”
朱宜修的一番話實際是敲打曹琴默別想腳踩兩條船，能夠捧起她，自然也能踩倒她。前世朱宜修得知曹琴默有孕一心想除之後快，孰料被華妃撿了個便宜，得了個軍師。這一回朱宜修不會做先樹敵再剿敵的蠢事，曹琴默想要的就是在後宮有一席之地安穩度日，沒人能比朱宜修做得更好。
曹琴默此時還未練成日後的九曲心腸，聽了朱宜修的話哪裏還敢有別的心思，立刻道，“皇後娘娘恩澤六宮，嬪妾自然唯娘娘之命適從。”
朱宜修扶起她，道，“你能清楚這一點就好。”轉頭吩咐剪秋道，“去取兩匹蘇州織造新晉的錦緞來給曹美人帶回去。”
“嬪妾不敢領受。”曹琴默推辭道。
“有什麽不敢的，本宮看你身上穿的還是入宮時按例賞的織花緞子，未免太簡樸了，於你的身份也不合。改日見了皇上總得讓他眼前一亮才行啊。隻管拿回去做兩身新衣吧。”朱宜修很大方的讓剪秋把料子拿給音袖。
曹琴默見那布料柔滑似水，在陽光下閃閃發亮，心中也是喜歡的緊，遂不再推辭，道，“多謝娘娘賞賜。”
“本宮就等著來日真正叫你一聲‘妹妹’了……”朱宜修笑得十分和藹。
午後，玄淩到了昭陽殿，朱宜修命人上茶後，笑道，“皇上怎麽這時有空來了？還以為您會在書房處理朝政呢。”
玄淩道，“奏折永遠都看不完，朕也忙裏偷閑個一回。小宜不歡迎朕麽？”
“自然是歡迎，臣妾盼來盼不來呢。皇上高興隻管在臣妾這兒待著。”朱宜修道。
玄淩佯裝不悅道，“自古皇後都勸君王以國事為重，小宜倒幫著朕偷懶，可是於理不合啊……”
朱宜修壓根沒受影響，從容道，“皇上日理萬機想休息一下也是人之常情，何況您的龍體乃萬民福祉，稍有差池則舉國不安，臣妾身為皇後自然要體恤。若一味隻知模仿先賢而忽略了皇上的心意，那也算不得好皇後了。”
玄淩在朝上聽了一天臣子們的互相攻擊不勝煩厭，朱宜修的這番話算是說到他的心坎裏了，當即道，“可惜朕白花這麽多銀子養著那幫大臣，竟沒一個如小宜這般真正為朕著想的，真是白讀了多年的聖賢之書……”
“皇上若有心事不妨和臣妾說說，雖說臣妾是女流之輩幫不上忙，可總比憋在心裏的好。”
玄淩便道，“慕容世鬆奉旨平亂，朝廷劃撥了不少軍餉，如今他大勝歸來，朕想著要犒賞三軍，為他加官進爵。可大臣們竟紛紛反對，說慕容世鬆年紀尚輕，又初立戰功，若陡然加封輔國將軍恐他會生出驕狂之心，可另一波人又要求朕一定要加封，說以慰他為國征戰的功勞。兩派互不相讓吵得朕頭疼。”
“慕容將軍得勝歸來原是該好好犒賞，隻是他父親慕容迥已是驃騎將軍，若再封他為輔國將軍加上他又手握重兵，惹人眼紅也是常理，皇上乃是天子，一言九鼎，若真要賞他便是，不必在意酸腐儒生的話，隻盼慕容世鬆自己別岔了念頭就好。”朱宜修道。
以玄淩的多疑，必定是不能容許武將擁兵自重，前世華妃之所以如此猖狂也就是靠著他父兄在沙場的功勞，朱宜修這一回可不會再讓她如此得意了。
果然，玄淩沉吟了片刻，道，“朕自有主張，小宜的心意朕明白。隻是你是女子，不懂這些朝堂上的關節門道。”
朱宜修也不再多嘴，順從道，“臣妾隻管替皇上打理好後宮，讓皇上高枕無憂就是了。”
“朕還有折子要批，再偷懶隻怕要堆成山了，晚些再來和你說話。”玄淩心中對慕容世鬆已有了定論，說著就起身要走。
朱宜修給他整理外衫時，道，“皇上，天開始熱了，臣妾給你做了個荷包，裏頭有些薄荷葉，您乏的時候聞聞能提神醒腦。”說著，親自給玄淩佩上。
玄淩有些感動，道，“你貴為皇後怎麽還做這些活計，叫底下人弄就是了。”
朱宜修道，“臣妾不過是出個主意占了名頭，真正動手的是曹美人，皇上您忘了，當日選秀時您還誇她恪守女子之德呢。”
玄淩已經想不起那個麵容清淡的女子了，含糊應道，“是嗎？瞧著手工確實細致。”
“您啊，連自己欽點的人都忘了，曹美人的女紅很好臣妾還叫她教元安呢。”
玄淩笑道，“既然如此，那朕改日見見。”
次日，玄淩發下旨意，封平亂西南的慕容世鬆為歸德將軍，又晉其妹慕容世蘭為正五品嬪，賜號“華”。
和煦堂曹美人蒙召，因其溫良謙厚，善於體察上意，一月後晉位從五品良娣。
曹琴默搖搖頭，道，“我想一個人待會兒，你先出去吧。”
“……是”音袖不明白主子為什麽從昨天回來後就一直心不在焉的，也不敢多嘴，乖乖退出門外。
曹琴默看了眼白絹上被紮出的好幾個針眼，隨手擱在一旁的幾上。她入宮快一個月了，卻遲遲未得到皇上召見。眼看著連幾個位分不如她的選侍都被寵幸過了，怎能叫她不著急呢。
她自知姿色平平，又沒有過硬的家世。可既然入了宮，心裏總存著一份青雲之誌，期望自己能在宮中站穩腳跟，將來也好給母家添些光彩。苦於沒有門路，隻能默默無聞。
幸而昨日出去在上林苑遇見了永泰帝姬。
前皇後意圖在宮宴上謀害皇嗣而被廢黜，這件事在京中人盡皆知。永泰帝姬又是皇上現今唯一的女兒，現任皇後的獨寵愛女，若能借助帝姬在皇後麵前露露臉，興許能給她帶來轉機。
曹琴默知道自己冒險了，但出奇製勝未必不是上算，否則等皇上想起她還不知道是猴年馬月了。要是能攀上皇後這棵大樹，她往後在宮裏的日子會好過許多。
正在忐忑之際，音袖興奮的推門進來，道，“小主，皇後娘娘身邊的剪秋姑姑來了。”
曹琴默一怔，皇後這麽快就知道了！忙道，“快請！”
“奴婢剪秋給曹美人請安，小主吉祥。”剪秋並沒有因為曹琴默的位分而有所輕視，依然是很標準的行禮問安。
曹琴默忙客氣道，“姑姑不用多禮，折煞我了。不知姑姑今日來有何貴幹？”
剪秋吟吟笑道，“小主入宮也有段日子了，皇後娘娘本想好好和小主說說話，隻是前些日子事多沒顧上，今兒得了空特遣奴婢請小主往昭陽殿一敘……”
剪秋的話叫曹琴默心中一凜，皇後的意思是接受她的示好嗎？也不帶耽擱，道，“請姑姑稍後，容我換身衣裳就去拜見皇後娘娘。”
“嬪妾給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”
朱宜修沒有選擇在前殿見曹琴默，而是直接讓剪秋帶她到了昭陽殿後頭的花圃園子。
“這裏不是正殿，用不著一本正經的行那些禮數。隨意就好，坐下吧。”
朱宜修的聲音隨和，並沒有慍怒的情緒，讓曹琴默的緊張稍稍減弱了一些，謝了恩坐在對麵的石凳上，“不知娘娘喚嬪妾來有何吩咐？”
“本宮記得曹美人在選秀時曾經說在家時格外精於女紅針織，是嗎？”朱宜修含笑道。
曹琴默諾諾應道，“回娘娘，嬪妾手拙，談不上精通。”
“曹美人自謙了，本宮這裏有一個荷包，是要送給皇上，隻是底下的穗兒始終編不好，美人可願意幫幫本宮？”朱宜修看了眼剪秋，後者立刻去取來東西。
“能為娘娘效力是嬪妾的福氣，嬪妾豈有不願的道理。”曹琴默接過那個半成品的荷包，看了眼朱宜修，對方用期待的眼光看向她，叫她先前的不安緊張瞬間飛去了大半。拿起盤子中的各色絲線配比，在朱宜修的注視下很快完成了。
“嬪妾的手藝粗陋，還請娘娘別見笑。”曹琴默把完成的荷包交給朱宜修，手心滲出了一層汗。
朱宜修細細看過，道，“果然是名副其實的巧手，相信皇上看到定會喜歡的。曹美人心思細密，又有心於本宮，本宮也樂得成人之美，就像這荷包上頭的鴛鴦一樣，總得讓皇上知道美人的一番心意才行啊……”
曹琴默聞言立刻屈膝道，“嬪妾若能得娘娘的青眼，必定對娘娘馬首是瞻，無不遵從。”
“本宮當初一看到你就知道你是個耐得住寂寞的人，在宮裏耐得住寂寞才能長遠。有道是，花無百日紅，再怎麽得寵，也終究不過曇花一現。最重要的是皇上能記住你這個人，把你放在心上，這才是關鍵。所以本宮希望曹美人能夠一如既往，千萬一時糊塗別被亂花迷住就好了。”
朱宜修的一番話實際是敲打曹琴默別想腳踩兩條船，能夠捧起她，自然也能踩倒她。前世朱宜修得知曹琴默有孕一心想除之後快，孰料被華妃撿了個便宜，得了個軍師。這一回朱宜修不會做先樹敵再剿敵的蠢事，曹琴默想要的就是在後宮有一席之地安穩度日，沒人能比朱宜修做得更好。
曹琴默此時還未練成日後的九曲心腸，聽了朱宜修的話哪裏還敢有別的心思，立刻道，“皇後娘娘恩澤六宮，嬪妾自然唯娘娘之命適從。”
朱宜修扶起她，道，“你能清楚這一點就好。”轉頭吩咐剪秋道，“去取兩匹蘇州織造新晉的錦緞來給曹美人帶回去。”
“嬪妾不敢領受。”曹琴默推辭道。
“有什麽不敢的，本宮看你身上穿的還是入宮時按例賞的織花緞子，未免太簡樸了，於你的身份也不合。改日見了皇上總得讓他眼前一亮才行啊。隻管拿回去做兩身新衣吧。”朱宜修很大方的讓剪秋把料子拿給音袖。
曹琴默見那布料柔滑似水，在陽光下閃閃發亮，心中也是喜歡的緊，遂不再推辭，道，“多謝娘娘賞賜。”
“本宮就等著來日真正叫你一聲‘妹妹’了……”朱宜修笑得十分和藹。
午後，玄淩到了昭陽殿，朱宜修命人上茶後，笑道，“皇上怎麽這時有空來了？還以為您會在書房處理朝政呢。”
玄淩道，“奏折永遠都看不完，朕也忙裏偷閑個一回。小宜不歡迎朕麽？”
“自然是歡迎，臣妾盼來盼不來呢。皇上高興隻管在臣妾這兒待著。”朱宜修道。
玄淩佯裝不悅道，“自古皇後都勸君王以國事為重，小宜倒幫著朕偷懶，可是於理不合啊……”
朱宜修壓根沒受影響，從容道，“皇上日理萬機想休息一下也是人之常情，何況您的龍體乃萬民福祉，稍有差池則舉國不安，臣妾身為皇後自然要體恤。若一味隻知模仿先賢而忽略了皇上的心意，那也算不得好皇後了。”
玄淩在朝上聽了一天臣子們的互相攻擊不勝煩厭，朱宜修的這番話算是說到他的心坎裏了，當即道，“可惜朕白花這麽多銀子養著那幫大臣，竟沒一個如小宜這般真正為朕著想的，真是白讀了多年的聖賢之書……”
“皇上若有心事不妨和臣妾說說，雖說臣妾是女流之輩幫不上忙，可總比憋在心裏的好。”
玄淩便道，“慕容世鬆奉旨平亂，朝廷劃撥了不少軍餉，如今他大勝歸來，朕想著要犒賞三軍，為他加官進爵。可大臣們竟紛紛反對，說慕容世鬆年紀尚輕，又初立戰功，若陡然加封輔國將軍恐他會生出驕狂之心，可另一波人又要求朕一定要加封，說以慰他為國征戰的功勞。兩派互不相讓吵得朕頭疼。”
“慕容將軍得勝歸來原是該好好犒賞，隻是他父親慕容迥已是驃騎將軍，若再封他為輔國將軍加上他又手握重兵，惹人眼紅也是常理，皇上乃是天子，一言九鼎，若真要賞他便是，不必在意酸腐儒生的話，隻盼慕容世鬆自己別岔了念頭就好。”朱宜修道。
以玄淩的多疑，必定是不能容許武將擁兵自重，前世華妃之所以如此猖狂也就是靠著他父兄在沙場的功勞，朱宜修這一回可不會再讓她如此得意了。
果然，玄淩沉吟了片刻，道，“朕自有主張，小宜的心意朕明白。隻是你是女子，不懂這些朝堂上的關節門道。”
朱宜修也不再多嘴，順從道，“臣妾隻管替皇上打理好後宮，讓皇上高枕無憂就是了。”
“朕還有折子要批，再偷懶隻怕要堆成山了，晚些再來和你說話。”玄淩心中對慕容世鬆已有了定論，說著就起身要走。
朱宜修給他整理外衫時，道，“皇上，天開始熱了，臣妾給你做了個荷包，裏頭有些薄荷葉，您乏的時候聞聞能提神醒腦。”說著，親自給玄淩佩上。
玄淩有些感動，道，“你貴為皇後怎麽還做這些活計，叫底下人弄就是了。”
朱宜修道，“臣妾不過是出個主意占了名頭，真正動手的是曹美人，皇上您忘了，當日選秀時您還誇她恪守女子之德呢。”
玄淩已經想不起那個麵容清淡的女子了，含糊應道，“是嗎？瞧著手工確實細致。”
“您啊，連自己欽點的人都忘了，曹美人的女紅很好臣妾還叫她教元安呢。”
玄淩笑道，“既然如此，那朕改日見見。”
次日，玄淩發下旨意，封平亂西南的慕容世鬆為歸德將軍，又晉其妹慕容世蘭為正五品嬪，賜號“華”。
和煦堂曹美人蒙召，因其溫良謙厚，善於體察上意，一月後晉位從五品良娣。