香草躲到雲霄背後，戰戰兢兢道：“好害怕！好害怕！我好害怕……”
龔遠也從懷裏摸出匕首，擺好架勢準備迎敵，同時示意易行道：“易兄弟，你是好樣的，到我這裏來，別被他們傷了！”
易行淡然笑笑，端起酒盞自斟自飲道：“我為何要過去？”
龔遠臉一沉：“難道你跟姓隋的早就串通起來演戲？”
易行嗬嗬笑道：“龔將軍還是如以往那般急躁！這位小姑娘既然能在不動聲色間解了毒，焉知她不能在不動聲色間再下一次毒？我有什麽好擔心的？”
這一下香草卻不再嘟囔了，繞開沐英走到前麵對易行道：“你這個書呆子真沒意思，明明都看穿了，還說自己沒本事！”
易行誠懇道：“不是我藏拙，確實隻是我猜測而已！”
香草驚訝道：“那你也敢賭？”
易行搖頭苦笑道：“不是我敢賭，是我根本跑不掉！與其當個累贅耽誤了幾位脫身，還不如在替龔將軍擋一回刀子，也算報了龔將軍知遇之恩！”
“原來是這樣！”香草笑了起來，“你賭贏了！不過你也算難得的鎮定了！”香草話音一落，圍在餐桌旁邊的兵丁就呼啦啦倒了一地，隋通也是“噗通”一聲倒在地上。
沐英站起身，微笑著對隋通說道：“二當家怎麽就這麽著急呢？怎麽就不等等你派出去刺殺我的刺客回來報個信兒再動手？你不會不知道他們已經失手了吧？”
龔遠吃驚道：“什麽？這廝居然派人行刺沐將軍？”
沐英拱拱手笑道：“在下沒有興師問罪的意思，要不然也不會等到現在才說了，反正這位梁王殿下的軍民總管大人已經都交了底，在下就不再攪和了；龔將軍寨子裏的內務，在下不便插手，過些日子在下便要揮軍與韃子決戰，龔將軍隻消從水路堵死韃子便可！”
龔遠有些歉然道：“都是屬下禦下不嚴才至今日之禍，沐將軍有令，屬下莫敢不從！”
沐英淡然笑道：“龔將軍客氣了！隻是在下還有一事相求，還請龔將軍賣個人情……”
龔遠拱手道：“還請沐將軍示下！”
沐英歎了口氣道：“那個被你從水裏撈起來的孩子也算命大，不過到底可憐了些，龔將軍若是不介意，就把那孩子交給我吧！全當是淨了身送進宮裏當差便是！也省得這孩子將來孤苦無依！”
龔遠臉上浮起一絲感動，高聲道：“沐將軍能為一個素未謀麵的孩子考慮得如此周詳，將來也定然不會誆騙我等，屬下願為將軍肝腦塗地！還請將軍少待，屬下這便去將那孩子抱來！”
沐英笑道：“龔將軍請便，正好我讓香草替你部下解毒。”龔遠和易行想雲霄行了個禮，拖著隋通走了出去。沐英帶著香草在寨子裏轉了一圈，將中毒士卒的毒如數解去。
到了寨門口的時候，龔遠抱著孩子送了出來。孩子暫時昏迷了過去，沐英探了探孩子的脈搏，雖然有些虛弱，卻也沒了生命危險，多調養幾個月便可恢複正常。當下鬆了口氣，將孩子交給一直在寨門口等待的親衛，朝龔遠拱了拱手道：“軍務在身，在下就此別過，還請龔將軍保重！”
龔遠抱拳道：“沐將軍保重！”
沐英微微一笑，帶著香草轉身離開。鑽進林子，轉過兩道山路，沐英突然停了下來，猛然抓住香草的肩膀，用力地晃了晃，高聲狂呼道：“香草姑娘，多謝啊！多謝！你知不知道，剛剛隋通說下毒的時候我就懵了，還以為要苦戰一場才能脫身呢！多虧了你！多虧了你啊！”
香草的臉上也是紅通通地，笑嘻嘻道：“隻是有的人啊，還想著趕我走哩！還說什麽男人要保護女人啊，說什麽我很漂亮不能白死在那兒啊，說什麽打起來之後多在某人身後啊……”
沐英撓撓腦袋尷尬道：“我不是怕你出事麽……”
香草咬了咬嘴唇含笑道：“誰讓你看不起我！看在你心眼兒還不錯的份兒上，我就不計較了！不過嘛，離開總壇都好幾天了，我該回去了，回去的路你也應該記得，我就不做向導了啊！”
沐英聞言，連忙在懷裏一陣掏摸，掏出一個錢袋送到香草麵前道：“區區……”
“停！”香草皺眉打斷沐英道，“你又看不起我了，我要那麽多錢幹嘛？你有這個心，不如多買些米糧分給各寨的阿兄阿妹們，就算是替我做了好事吧！”
沐英隻得收起錢袋，口中低低道：“今日一別，還不知道何事才能見到你……若是今後有什麽難處，盡管來找我；答應你的事兒，我一定辦到，等決戰之後我會親自去你們總壇拜會貴教主，求她讓你從此跟著藍姨，那樣便不用……”
香草低下頭，輕聲問道：“你……我不過是個侍女，你為什麽要幫我？你就不怕因為我而惹教主生氣麽？”
沐英怔了怔，過了一會兒才說道：“我也不知道……我隻是想著讓你以後能快快樂樂地過日子，不用受氣，不用做自己不喜歡做的事情……”
香草搖搖頭，呢喃道：“沒有人給我氣受的……”
沐英長長地歎了一口氣道：“這一下，我還真不知道該怎麽做了……你們那個教主應該是個好女孩兒，否則不會調教出像你這麽心地好的侍女，可是我……哎！師傅和藍姨真的交給我一個大難題了！從你的話裏看，多半你的教主已經有了心上人，若是強去提親，倒是又讓一個好女孩兒因為我的攪局而不開心；若是不去，師傅和藍姨又要說我不爭氣了……”
香草突然抬起頭，顫聲道：“難道你就沒有想過……娶了教主之後，也可以跟我在一起？”
沐英愣住了，旋即搖搖頭道：“別看不起我好麽？你很漂亮，可是我對你好，並沒有那個意思在裏麵……我隻想讓你過上好日子而已……”
香草低下頭，低聲道：“我……我也沒說……沒說……”
沐英搖頭道：“不管怎樣，如果我為了你而去向你們教主提親，這對你們教主來說不公平；她有她自己的選擇，不能因為我的一己之私，把她的幸福給毀了……藍姨說，你們教主也沒了爹娘，連舅舅也被韃子害死了，一個小姑娘，不能再被人傷害了……”
香草的眼圈紅了起來，囁嚅道：“我就知道，你的心軟得跟棉花一樣……我走了……不，你先走吧，我唱歌兒送送你……可是，不準你回你師傅和你藍姨教你的歌兒……”
沐英笑了起來，點點頭道：“嗯！”說著，從親兵手裏抱過孩子，往密林深處走去。走出去不遠，林間就傳來了一陣陣如鶯啼般的歌聲：
“山遙遙，水迢迢，阿妹含淚放眼瞧，山路九轉崎嶇道，阿兄慢行過舟橋；碧溪綠，青山繞，昆明湖邊阿兄笑，阿兄大步赴前程，阿妹梳妝待兄到。”
聽到歌聲的時候，沐英身邊的幾個親兵看沐英的眼光已經完全變了，一個親兵表情古怪地說道：“要說將軍跟帥爺學藝，連勾搭女人的本事都學來了……”
沐英狠狠地瞪了親兵一眼：“囉嗦什麽！”
親兵連忙陪笑道：“將軍莫惱，人家姑娘唱都唱了，將軍怎麽也該回一回的……”
沐英怔了怔，揚聲道：“回什麽回？”
親兵怪笑了起來：“回支山歌兒啊！人家香草姑娘都唱歌送別了，將軍怎麽也得意思一下。”
沐英訕訕道：“我都是有老婆的人了，還勾搭人家女孩兒幹什麽？”
“嘖！”親兵歎息道，“這下壞了，連劉帥爺的懼內也學過來了……”
沐英幾遇發狂，吼道：“再囉嗦回去領板子！都給老子唱起來，唱咱們帥爺當年的歌！”
親兵們一怔，旋即扯開喉嚨唱了起來：“桑梓拋卻兮將遠行，天各一方兮霜滿襟。誓掃匈奴兮立壯誌，滌蕩胡塵兮展雄心。金戈兮鐵馬，胡笳兮駝鈴。攬八荒之狂瀾兮當行早，救九州之生靈兮且忘情。歸兮，歸兮，了卻君王天下事，餘生還做隴畝民。”
歌聲回蕩在山穀，香草站在山崗上，聽著激蕩而來的歌曲，臉上微微浮起笑容：“叫你唱自己的歌，怎麽又唱起了這個？”
沐英懷裏的男孩兒卻被歌聲吵醒了，睜著虛弱的眼睛看著眼前的一群陌生人。沐英低下頭，柔聲問道：“孩子，你是哪裏人？父母還在麽？”
男孩兒弱弱地說道：“我是**……我父親叫金裏米，漢名叫馬哈隻，是滇陽侯……”
沐英吃驚道：“滇陽侯？那把匝拉瓦爾密怎麽把你弄成這樣？”
男孩兒吃力道：“梁王看上我母親，我母親不從，梁王便殺了我父母，我哥哥姐姐跑了，我被抓住了……”
沐英默然，低聲安慰道：“你哥哥姐姐跑了就好，這裏雖然深山密林，但是你哥哥肯定也會被苗寨收留，等仗打完了，我便去把你的哥哥姐姐們找回來，好麽？等我回去的時候，把你送進皇宮裏，好麽？”
男孩兒緩緩地點了點頭。沐英又問道：“小家夥，你叫什麽名字？”
男孩兒看了看沐英，用微弱的聲音回答道：“馬三寶。”
龔遠也從懷裏摸出匕首，擺好架勢準備迎敵，同時示意易行道：“易兄弟，你是好樣的，到我這裏來，別被他們傷了！”
易行淡然笑笑，端起酒盞自斟自飲道：“我為何要過去？”
龔遠臉一沉：“難道你跟姓隋的早就串通起來演戲？”
易行嗬嗬笑道：“龔將軍還是如以往那般急躁！這位小姑娘既然能在不動聲色間解了毒，焉知她不能在不動聲色間再下一次毒？我有什麽好擔心的？”
這一下香草卻不再嘟囔了，繞開沐英走到前麵對易行道：“你這個書呆子真沒意思，明明都看穿了，還說自己沒本事！”
易行誠懇道：“不是我藏拙，確實隻是我猜測而已！”
香草驚訝道：“那你也敢賭？”
易行搖頭苦笑道：“不是我敢賭，是我根本跑不掉！與其當個累贅耽誤了幾位脫身，還不如在替龔將軍擋一回刀子，也算報了龔將軍知遇之恩！”
“原來是這樣！”香草笑了起來，“你賭贏了！不過你也算難得的鎮定了！”香草話音一落，圍在餐桌旁邊的兵丁就呼啦啦倒了一地，隋通也是“噗通”一聲倒在地上。
沐英站起身，微笑著對隋通說道：“二當家怎麽就這麽著急呢？怎麽就不等等你派出去刺殺我的刺客回來報個信兒再動手？你不會不知道他們已經失手了吧？”
龔遠吃驚道：“什麽？這廝居然派人行刺沐將軍？”
沐英拱拱手笑道：“在下沒有興師問罪的意思，要不然也不會等到現在才說了，反正這位梁王殿下的軍民總管大人已經都交了底，在下就不再攪和了；龔將軍寨子裏的內務，在下不便插手，過些日子在下便要揮軍與韃子決戰，龔將軍隻消從水路堵死韃子便可！”
龔遠有些歉然道：“都是屬下禦下不嚴才至今日之禍，沐將軍有令，屬下莫敢不從！”
沐英淡然笑道：“龔將軍客氣了！隻是在下還有一事相求，還請龔將軍賣個人情……”
龔遠拱手道：“還請沐將軍示下！”
沐英歎了口氣道：“那個被你從水裏撈起來的孩子也算命大，不過到底可憐了些，龔將軍若是不介意，就把那孩子交給我吧！全當是淨了身送進宮裏當差便是！也省得這孩子將來孤苦無依！”
龔遠臉上浮起一絲感動，高聲道：“沐將軍能為一個素未謀麵的孩子考慮得如此周詳，將來也定然不會誆騙我等，屬下願為將軍肝腦塗地！還請將軍少待，屬下這便去將那孩子抱來！”
沐英笑道：“龔將軍請便，正好我讓香草替你部下解毒。”龔遠和易行想雲霄行了個禮，拖著隋通走了出去。沐英帶著香草在寨子裏轉了一圈，將中毒士卒的毒如數解去。
到了寨門口的時候，龔遠抱著孩子送了出來。孩子暫時昏迷了過去，沐英探了探孩子的脈搏，雖然有些虛弱，卻也沒了生命危險，多調養幾個月便可恢複正常。當下鬆了口氣，將孩子交給一直在寨門口等待的親衛，朝龔遠拱了拱手道：“軍務在身，在下就此別過，還請龔將軍保重！”
龔遠抱拳道：“沐將軍保重！”
沐英微微一笑，帶著香草轉身離開。鑽進林子，轉過兩道山路，沐英突然停了下來，猛然抓住香草的肩膀，用力地晃了晃，高聲狂呼道：“香草姑娘，多謝啊！多謝！你知不知道，剛剛隋通說下毒的時候我就懵了，還以為要苦戰一場才能脫身呢！多虧了你！多虧了你啊！”
香草的臉上也是紅通通地，笑嘻嘻道：“隻是有的人啊，還想著趕我走哩！還說什麽男人要保護女人啊，說什麽我很漂亮不能白死在那兒啊，說什麽打起來之後多在某人身後啊……”
沐英撓撓腦袋尷尬道：“我不是怕你出事麽……”
香草咬了咬嘴唇含笑道：“誰讓你看不起我！看在你心眼兒還不錯的份兒上，我就不計較了！不過嘛，離開總壇都好幾天了，我該回去了，回去的路你也應該記得，我就不做向導了啊！”
沐英聞言，連忙在懷裏一陣掏摸，掏出一個錢袋送到香草麵前道：“區區……”
“停！”香草皺眉打斷沐英道，“你又看不起我了，我要那麽多錢幹嘛？你有這個心，不如多買些米糧分給各寨的阿兄阿妹們，就算是替我做了好事吧！”
沐英隻得收起錢袋，口中低低道：“今日一別，還不知道何事才能見到你……若是今後有什麽難處，盡管來找我；答應你的事兒，我一定辦到，等決戰之後我會親自去你們總壇拜會貴教主，求她讓你從此跟著藍姨，那樣便不用……”
香草低下頭，輕聲問道：“你……我不過是個侍女，你為什麽要幫我？你就不怕因為我而惹教主生氣麽？”
沐英怔了怔，過了一會兒才說道：“我也不知道……我隻是想著讓你以後能快快樂樂地過日子，不用受氣，不用做自己不喜歡做的事情……”
香草搖搖頭，呢喃道：“沒有人給我氣受的……”
沐英長長地歎了一口氣道：“這一下，我還真不知道該怎麽做了……你們那個教主應該是個好女孩兒，否則不會調教出像你這麽心地好的侍女，可是我……哎！師傅和藍姨真的交給我一個大難題了！從你的話裏看，多半你的教主已經有了心上人，若是強去提親，倒是又讓一個好女孩兒因為我的攪局而不開心；若是不去，師傅和藍姨又要說我不爭氣了……”
香草突然抬起頭，顫聲道：“難道你就沒有想過……娶了教主之後，也可以跟我在一起？”
沐英愣住了，旋即搖搖頭道：“別看不起我好麽？你很漂亮，可是我對你好，並沒有那個意思在裏麵……我隻想讓你過上好日子而已……”
香草低下頭，低聲道：“我……我也沒說……沒說……”
沐英搖頭道：“不管怎樣，如果我為了你而去向你們教主提親，這對你們教主來說不公平；她有她自己的選擇，不能因為我的一己之私，把她的幸福給毀了……藍姨說，你們教主也沒了爹娘，連舅舅也被韃子害死了，一個小姑娘，不能再被人傷害了……”
香草的眼圈紅了起來，囁嚅道：“我就知道，你的心軟得跟棉花一樣……我走了……不，你先走吧，我唱歌兒送送你……可是，不準你回你師傅和你藍姨教你的歌兒……”
沐英笑了起來，點點頭道：“嗯！”說著，從親兵手裏抱過孩子，往密林深處走去。走出去不遠，林間就傳來了一陣陣如鶯啼般的歌聲：
“山遙遙，水迢迢，阿妹含淚放眼瞧，山路九轉崎嶇道，阿兄慢行過舟橋；碧溪綠，青山繞，昆明湖邊阿兄笑，阿兄大步赴前程，阿妹梳妝待兄到。”
聽到歌聲的時候，沐英身邊的幾個親兵看沐英的眼光已經完全變了，一個親兵表情古怪地說道：“要說將軍跟帥爺學藝，連勾搭女人的本事都學來了……”
沐英狠狠地瞪了親兵一眼：“囉嗦什麽！”
親兵連忙陪笑道：“將軍莫惱，人家姑娘唱都唱了，將軍怎麽也該回一回的……”
沐英怔了怔，揚聲道：“回什麽回？”
親兵怪笑了起來：“回支山歌兒啊！人家香草姑娘都唱歌送別了，將軍怎麽也得意思一下。”
沐英訕訕道：“我都是有老婆的人了，還勾搭人家女孩兒幹什麽？”
“嘖！”親兵歎息道，“這下壞了，連劉帥爺的懼內也學過來了……”
沐英幾遇發狂，吼道：“再囉嗦回去領板子！都給老子唱起來，唱咱們帥爺當年的歌！”
親兵們一怔，旋即扯開喉嚨唱了起來：“桑梓拋卻兮將遠行，天各一方兮霜滿襟。誓掃匈奴兮立壯誌，滌蕩胡塵兮展雄心。金戈兮鐵馬，胡笳兮駝鈴。攬八荒之狂瀾兮當行早，救九州之生靈兮且忘情。歸兮，歸兮，了卻君王天下事，餘生還做隴畝民。”
歌聲回蕩在山穀，香草站在山崗上，聽著激蕩而來的歌曲，臉上微微浮起笑容：“叫你唱自己的歌，怎麽又唱起了這個？”
沐英懷裏的男孩兒卻被歌聲吵醒了，睜著虛弱的眼睛看著眼前的一群陌生人。沐英低下頭，柔聲問道：“孩子，你是哪裏人？父母還在麽？”
男孩兒弱弱地說道：“我是**……我父親叫金裏米，漢名叫馬哈隻，是滇陽侯……”
沐英吃驚道：“滇陽侯？那把匝拉瓦爾密怎麽把你弄成這樣？”
男孩兒吃力道：“梁王看上我母親，我母親不從，梁王便殺了我父母，我哥哥姐姐跑了，我被抓住了……”
沐英默然，低聲安慰道：“你哥哥姐姐跑了就好，這裏雖然深山密林，但是你哥哥肯定也會被苗寨收留，等仗打完了，我便去把你的哥哥姐姐們找回來，好麽？等我回去的時候，把你送進皇宮裏，好麽？”
男孩兒緩緩地點了點頭。沐英又問道：“小家夥，你叫什麽名字？”
男孩兒看了看沐英，用微弱的聲音回答道：“馬三寶。”