芳華微笑搖頭道：“船小，我就不擠上去了。我留下，若是有追兵，或許還能替你們拖延一會兒。”
劉麟一怔，旋即著急道：“姑姑快上去！若是有追兵，豈是姑姑能擋住的？”
芳華撫了撫劉麟的頭頂，微笑道：“正是因為如此，姑姑才要替你們阻擋一陣。”說著，抬起手指著劉府的方向，說道：“你看！那裏的滿天火光……你三娘四娘五娘若是能擋住，也不會開啟這套玉石俱焚的絕殺機關，她們沒丟你爹的臉……我也不能……”
“姑姑……”劉麟看著遠處衝天而起的大火，不知道說什麽好。
“麟兒，我是你爹的女人，雖然沒有名份，可這輩子從來沒後悔過，我也不想讓你爹後悔有了我這麽個女人……你們是劉家的血脈，不管將來發生什麽事情，都要好好活下去！既然劉家的女人已經做出了表率，那我豈有偷生之理？”
“不！姑姑！你必須跟我走！現在，在這個地方，我是劉家之主！”劉麟執拗道，“保護劉家每一個人，都是我的責任！”
芳華欣慰地笑笑：“麟兒長大了……”說著臉色突然一寒，朝眾護衛喝道：“還等什麽帶公子離開！”
幾個護衛跪下朝芳華磕了一個頭，站起身，架起劉舟便放進了小船，隨後，紛紛躍入水中，蓋上小船的頂艙板，用河邊枯草將小船掩好，潛入水中，緩緩地推著小船往水關而去。
芳華目送小船離去，自己走到船頭，遙望烈火中的劉府。一陣喧囂漸漸傳來，一個聲音尖細的男子高聲道：“快點！快點！到了！到了！劉家的畫舫就在那兒！”
另一個人提醒道：“爺！抓人要緊！不能誤了老爺的大事！畫舫行走得慢，要逃必定駕小船出水關，這畫舫早晚跑不掉，咱們不妨先去水關……”
沉默了一會兒，先前的男子道：“不錯，先去水關看看，派人把這畫舫盯緊了！”
芳華心裏一緊，旋即坦然起來，走進艙中，將所有燭火點燃，幹淨利落地揭開了自己的麵具，搬出一張琴，鎮定地坐下，撫弄了起來。琴聲悠揚婉轉，所有人都情不自禁地朝畫舫上看去。
“當啷！”一個人的鋼刀落地，看著芳華的麵容，不知不覺道：“我的爺！仙女啊……”
其他人都沒聽到這句話，因為芳華的姿容和悠揚的琴聲已經吸引了他們的全部感官。半晌，原本想要去水關的胡俊成癡癡道：“不去水關了……找船，咱們上畫舫……”
隻有一個人還算冷靜，吞了吞口水道：“小爺，這個女的如此容貌，恐怕就是老爺說的那個……”
“閉嘴！一個萬人睡的婊子而已，當爹的能嫖，當兒子就不能嫖了？娘的，劉雲霄什麽人哪，有這般好運，換做老子，死在這女人肚皮上都值了……”胡俊成罵咧咧地說道，抬起腳往旁邊的跟班身上一踹，“快去給老子找船！”
芳華手一停，站起身，朝岸上冷冷一笑，縱然是冷笑，在芳華的臉上表現出來，亦是讓岸上所有的人心尖一顫，所有人都覺得自己熱血沸騰口幹舌燥，身體不由自主有了反應。
“土雞瓦狗，也想與龍虎爭雄！”芳華冷冷道，“你們也配！”說罷，拂袖轉身，取過一盞燭台，將艙內的簾幕布幔點燃。又扔掉燭台，從牆上取下琵琶，抱在懷裏登上了樓梯。
緩步走到畫舫頂層，在一張繡墩上端坐了下來，十指一張，撥弄琴弦，聲音激越昂揚，滿是殺伐怨憤之意。火勢逐漸往上蔓延，芳華雙目含淚，放聲高歌道：“烈火焚身意難平，年歲空老浮華盡。勳國身死千般恨，懷抱琵琶說分明。十五束發自從軍，智計千般江海行。三戰滅漢強虜破，一槊定北笑井陘。單騎遠赴玉門外，千裏飛援踏胡兵。不戀衣錦榮華勢，隻求無愧英烈靈。可歎人君非聖主，長城自毀囚王京！將軍倚劍安天下，君王不顧手足情！三軍膽氣皆盡喪，藩籬安得永世寧？”
一曲唱罷，站起身，厲聲呼道：“朱元璋！你個昏君！器量狹隘至此，安得猛士守爾朱家寸土耶？今日，我沉於水底，若有來生，必以‘沉’為姓，從這秦淮之上入爾朝堂，斷送你朱家江山最後一口元氣！”聲音尖厲異常劃破長空，聞者莫不悚然。芳華森然一笑，抱著琵琶安然踏進火海。
午夜夢回，做了一場噩夢的朱元璋陡然驚醒，坐在床上直喘粗氣。侍立在床側的內侍連忙遞上幹淨手帕：“萬歲，可是做噩夢了？要不要讓禦膳房進一碗安神湯？”
朱元璋接過手帕擦擦額上的虛汗，搖搖頭道：“不必了。”抬頭看看天色，問道：“幾更天了？還有多久上朝？”
內侍行禮道：“回萬歲的話，剛過了子時，還早著。”
“哦？”朱元璋疑惑道，“那外麵怎麽好像有人聲？天都已經大亮了……”
內侍惶恐地回答道：“回萬歲，這不是天亮，是城中起火了……”
“起火？誰家起火能這麽亮？你去問問！”
內侍應了一聲，退了出去。不多時，內侍急匆匆地跑了進來，慌忙道：“萬歲！宮城牆頭上值夜的侍衛說，瞧方向大約是劉侯……雲霄的宅子……秦淮河似乎也起了火……”
朱元璋悚然：“快，派人過去查探情況！不！不！不！先給朕穿衣服，去皇後那兒！叫上闞無極！”
皇宮內，很多人被滿天的紅光驚醒了，紛紛披衣打開房門朝著火焰騰起的地方看去。冬日雖冷，可距離了這麽遠，宮內的人們依然覺得熱浪撲麵而來。
“春香，外麵怎麽回事？怎麽還有人在走動？”馬秀英躺在病榻上，問身邊的宮女道。
春香恭敬地回答：“回稟娘娘，奴婢方才出去打探過了，外麵議論說是城中大戶人家走了水，整個宅子都燒起來了。”
馬秀英微微點點頭：“知道了。你去看看我箱子裏還有多少體己銀子……”
“娘娘的私房銀子還有二百四十六兩四錢，這些銀子是用來給皇子藩王們拜年的時候壓紅包的，餘下的也是年關上宮內打賞的……還有六兩四錢是娘娘去年存下的……”
馬秀英又點了點頭，說道：“留下一百二十兩，其他都取出來吧！今年的紅包和打賞減半……”
“娘娘！您這是……”
“這麽大的火，都燒透了整片天，恐怕周圍的民宅也好不到哪兒去。富戶倒也罷了，這臘月裏，貧苦人家好不容易攢下點家底準備過年，一把火就燒了幹淨！拿上這些錢，派人明日去看看，若是有日子過不下去的，就算是本宮的一點心意……”
“是……”春香紅著眼圈答應。
馬秀英又道：“你出去打聽打聽，就去宮城牆頭的侍衛那裏，看看應天府有沒有派人救火，火勢蔓延得大不大，多少戶百姓遭了災……”
“是！”春香點點頭退了出去。
“萬歲駕到——”外麵一聲呼喊，在馬秀英床前伺候的宮人內侍立刻都跪了下來。
馬秀英一看到朱元璋跨進門臉色便沉了下來，不豫道：“你來做什麽？你身後跟的哪個？闞太醫？我沒事……”
闞無極垂首不答，朱元璋強笑道：“我不是不放心你麽……”
“還死不了！”馬秀英冷冷道，“要死也是被你氣死！老五的女人到現在也沒見進宮哭訴求情，是不是你讓人攔住了？”
朱元璋立刻指天發誓道：“絕無此事！絕無此事！”
馬秀英微微鬆了一口氣道：“不是我要跟你過不去，你自己好好想想，老五他們十五歲就跟了咱們到現在，二十多年下來，他可曾做過一件對不起你的事情？老二和老常的事情本來就是你做得不對！你也忒毒了！功臣樓的火，燒得我心疼啊！我的丈夫怎麽就變成這麽個人！老五不過說了句大實話，你怎麽用這麽下作的手段把他拿了？他都說要告老了！他是要避禍！你為什麽就不肯放過他！”
朱元璋訕訕道：“這個……我……這個……”
“娘娘！娘娘！”春香慌慌張張地跑過進來，“噗通”一聲跪到遞上道，“是劉侯爺家起火！大火恐怕已經把劉府燒成白地！龍鑲衛已經派人出去打探消息了！”
馬秀英臉色一白，不可置信地看著朱元璋，氣喘籲籲道：“你……你……你居然……哼……難怪你連太醫都帶過來了！”
朱元璋急了：“不是我！絕對不是我！我絕對沒下這個旨意！”這時候外麵傳來一聲通傳：“啟奏萬歲娘娘，禦馬監武平修有要事求見！”
不等朱元璋開口，馬秀英便立刻道：“讓他快進來！”
武平修快步走進門跪到行禮道：“奴婢參見……”
“別廢話，快說，怎麽回事？”馬秀英急道，“老五的宅子是自己失火還是有人縱火？損失如何？家人逃出來了沒有？”
劉麟一怔，旋即著急道：“姑姑快上去！若是有追兵，豈是姑姑能擋住的？”
芳華撫了撫劉麟的頭頂，微笑道：“正是因為如此，姑姑才要替你們阻擋一陣。”說著，抬起手指著劉府的方向，說道：“你看！那裏的滿天火光……你三娘四娘五娘若是能擋住，也不會開啟這套玉石俱焚的絕殺機關，她們沒丟你爹的臉……我也不能……”
“姑姑……”劉麟看著遠處衝天而起的大火，不知道說什麽好。
“麟兒，我是你爹的女人，雖然沒有名份，可這輩子從來沒後悔過，我也不想讓你爹後悔有了我這麽個女人……你們是劉家的血脈，不管將來發生什麽事情，都要好好活下去！既然劉家的女人已經做出了表率，那我豈有偷生之理？”
“不！姑姑！你必須跟我走！現在，在這個地方，我是劉家之主！”劉麟執拗道，“保護劉家每一個人，都是我的責任！”
芳華欣慰地笑笑：“麟兒長大了……”說著臉色突然一寒，朝眾護衛喝道：“還等什麽帶公子離開！”
幾個護衛跪下朝芳華磕了一個頭，站起身，架起劉舟便放進了小船，隨後，紛紛躍入水中，蓋上小船的頂艙板，用河邊枯草將小船掩好，潛入水中，緩緩地推著小船往水關而去。
芳華目送小船離去，自己走到船頭，遙望烈火中的劉府。一陣喧囂漸漸傳來，一個聲音尖細的男子高聲道：“快點！快點！到了！到了！劉家的畫舫就在那兒！”
另一個人提醒道：“爺！抓人要緊！不能誤了老爺的大事！畫舫行走得慢，要逃必定駕小船出水關，這畫舫早晚跑不掉，咱們不妨先去水關……”
沉默了一會兒，先前的男子道：“不錯，先去水關看看，派人把這畫舫盯緊了！”
芳華心裏一緊，旋即坦然起來，走進艙中，將所有燭火點燃，幹淨利落地揭開了自己的麵具，搬出一張琴，鎮定地坐下，撫弄了起來。琴聲悠揚婉轉，所有人都情不自禁地朝畫舫上看去。
“當啷！”一個人的鋼刀落地，看著芳華的麵容，不知不覺道：“我的爺！仙女啊……”
其他人都沒聽到這句話，因為芳華的姿容和悠揚的琴聲已經吸引了他們的全部感官。半晌，原本想要去水關的胡俊成癡癡道：“不去水關了……找船，咱們上畫舫……”
隻有一個人還算冷靜，吞了吞口水道：“小爺，這個女的如此容貌，恐怕就是老爺說的那個……”
“閉嘴！一個萬人睡的婊子而已，當爹的能嫖，當兒子就不能嫖了？娘的，劉雲霄什麽人哪，有這般好運，換做老子，死在這女人肚皮上都值了……”胡俊成罵咧咧地說道，抬起腳往旁邊的跟班身上一踹，“快去給老子找船！”
芳華手一停，站起身，朝岸上冷冷一笑，縱然是冷笑，在芳華的臉上表現出來，亦是讓岸上所有的人心尖一顫，所有人都覺得自己熱血沸騰口幹舌燥，身體不由自主有了反應。
“土雞瓦狗，也想與龍虎爭雄！”芳華冷冷道，“你們也配！”說罷，拂袖轉身，取過一盞燭台，將艙內的簾幕布幔點燃。又扔掉燭台，從牆上取下琵琶，抱在懷裏登上了樓梯。
緩步走到畫舫頂層，在一張繡墩上端坐了下來，十指一張，撥弄琴弦，聲音激越昂揚，滿是殺伐怨憤之意。火勢逐漸往上蔓延，芳華雙目含淚，放聲高歌道：“烈火焚身意難平，年歲空老浮華盡。勳國身死千般恨，懷抱琵琶說分明。十五束發自從軍，智計千般江海行。三戰滅漢強虜破，一槊定北笑井陘。單騎遠赴玉門外，千裏飛援踏胡兵。不戀衣錦榮華勢，隻求無愧英烈靈。可歎人君非聖主，長城自毀囚王京！將軍倚劍安天下，君王不顧手足情！三軍膽氣皆盡喪，藩籬安得永世寧？”
一曲唱罷，站起身，厲聲呼道：“朱元璋！你個昏君！器量狹隘至此，安得猛士守爾朱家寸土耶？今日，我沉於水底，若有來生，必以‘沉’為姓，從這秦淮之上入爾朝堂，斷送你朱家江山最後一口元氣！”聲音尖厲異常劃破長空，聞者莫不悚然。芳華森然一笑，抱著琵琶安然踏進火海。
午夜夢回，做了一場噩夢的朱元璋陡然驚醒，坐在床上直喘粗氣。侍立在床側的內侍連忙遞上幹淨手帕：“萬歲，可是做噩夢了？要不要讓禦膳房進一碗安神湯？”
朱元璋接過手帕擦擦額上的虛汗，搖搖頭道：“不必了。”抬頭看看天色，問道：“幾更天了？還有多久上朝？”
內侍行禮道：“回萬歲的話，剛過了子時，還早著。”
“哦？”朱元璋疑惑道，“那外麵怎麽好像有人聲？天都已經大亮了……”
內侍惶恐地回答道：“回萬歲，這不是天亮，是城中起火了……”
“起火？誰家起火能這麽亮？你去問問！”
內侍應了一聲，退了出去。不多時，內侍急匆匆地跑了進來，慌忙道：“萬歲！宮城牆頭上值夜的侍衛說，瞧方向大約是劉侯……雲霄的宅子……秦淮河似乎也起了火……”
朱元璋悚然：“快，派人過去查探情況！不！不！不！先給朕穿衣服，去皇後那兒！叫上闞無極！”
皇宮內，很多人被滿天的紅光驚醒了，紛紛披衣打開房門朝著火焰騰起的地方看去。冬日雖冷，可距離了這麽遠，宮內的人們依然覺得熱浪撲麵而來。
“春香，外麵怎麽回事？怎麽還有人在走動？”馬秀英躺在病榻上，問身邊的宮女道。
春香恭敬地回答：“回稟娘娘，奴婢方才出去打探過了，外麵議論說是城中大戶人家走了水，整個宅子都燒起來了。”
馬秀英微微點點頭：“知道了。你去看看我箱子裏還有多少體己銀子……”
“娘娘的私房銀子還有二百四十六兩四錢，這些銀子是用來給皇子藩王們拜年的時候壓紅包的，餘下的也是年關上宮內打賞的……還有六兩四錢是娘娘去年存下的……”
馬秀英又點了點頭，說道：“留下一百二十兩，其他都取出來吧！今年的紅包和打賞減半……”
“娘娘！您這是……”
“這麽大的火，都燒透了整片天，恐怕周圍的民宅也好不到哪兒去。富戶倒也罷了，這臘月裏，貧苦人家好不容易攢下點家底準備過年，一把火就燒了幹淨！拿上這些錢，派人明日去看看，若是有日子過不下去的，就算是本宮的一點心意……”
“是……”春香紅著眼圈答應。
馬秀英又道：“你出去打聽打聽，就去宮城牆頭的侍衛那裏，看看應天府有沒有派人救火，火勢蔓延得大不大，多少戶百姓遭了災……”
“是！”春香點點頭退了出去。
“萬歲駕到——”外麵一聲呼喊，在馬秀英床前伺候的宮人內侍立刻都跪了下來。
馬秀英一看到朱元璋跨進門臉色便沉了下來，不豫道：“你來做什麽？你身後跟的哪個？闞太醫？我沒事……”
闞無極垂首不答，朱元璋強笑道：“我不是不放心你麽……”
“還死不了！”馬秀英冷冷道，“要死也是被你氣死！老五的女人到現在也沒見進宮哭訴求情，是不是你讓人攔住了？”
朱元璋立刻指天發誓道：“絕無此事！絕無此事！”
馬秀英微微鬆了一口氣道：“不是我要跟你過不去，你自己好好想想，老五他們十五歲就跟了咱們到現在，二十多年下來，他可曾做過一件對不起你的事情？老二和老常的事情本來就是你做得不對！你也忒毒了！功臣樓的火，燒得我心疼啊！我的丈夫怎麽就變成這麽個人！老五不過說了句大實話，你怎麽用這麽下作的手段把他拿了？他都說要告老了！他是要避禍！你為什麽就不肯放過他！”
朱元璋訕訕道：“這個……我……這個……”
“娘娘！娘娘！”春香慌慌張張地跑過進來，“噗通”一聲跪到遞上道，“是劉侯爺家起火！大火恐怕已經把劉府燒成白地！龍鑲衛已經派人出去打探消息了！”
馬秀英臉色一白，不可置信地看著朱元璋，氣喘籲籲道：“你……你……你居然……哼……難怪你連太醫都帶過來了！”
朱元璋急了：“不是我！絕對不是我！我絕對沒下這個旨意！”這時候外麵傳來一聲通傳：“啟奏萬歲娘娘，禦馬監武平修有要事求見！”
不等朱元璋開口，馬秀英便立刻道：“讓他快進來！”
武平修快步走進門跪到行禮道：“奴婢參見……”
“別廢話，快說，怎麽回事？”馬秀英急道，“老五的宅子是自己失火還是有人縱火？損失如何？家人逃出來了沒有？”