隔天早上。首發


    強右衛門的影子早已在城內消失,然而雁峰山的狼火卻遲遲沒有出現。


    雖然九八郎貞昌強顏歡笑,假裝已經忘了強右衛門的事情,然而內心卻不斷地祈禱他能平安無事。


    到底信長的援軍能不能在城被攻陷之前及時到達呢,如果織田軍能夠及時到達,那麽家康就能調集全部兵力襲擊武田方了。隻是這麽一來,由於織田方的援助才使得長筱城不致落入敵手,那麽德川家的發言權也會隨著失去了。


    不過話又說回來,如果織田方不曾出兵相勸,而由德川家獨力與武田軍決戰的話,那麽根本毫無勝算;即使僥幸獲勝,也必須付出很大的代價。


    因為明白這種情況,所以九八郎貞昌更加擔心著強右衛門的安危。


    一旦強右衛門能夠平安無事地到達家康的麵前,就可以知道織田方到底派出援軍沒有。如此一來,也可使九八郎及早明白一切。


    如果他知道織田軍不會派出援軍,就一定會奮力與敵人決一死戰;然而如果有援軍到來,他就會善自珍重,為這城保存實力,一待援軍到達,再合力攻打敵人。


    (到底他能不能突出重圍到達雁峰山呢?)


    當九八郎凝神向敵陣望去時——


    “殿下!你看,我在鬆枝下發現了這個東西!”


    “是什麽?這不是一條手帕嗎?”


    “正是!啊!是強右衛門的,可能他就是從這裏跳到河裏去的。”


    “手帕上寫了些什麽?哦!這倒是很珍貴的,是強右衛門寫的詩啊!”


    侍衛將手帕遞過來,九八郎高聲朗誦道:


    為主君犧牲性命也在所不惜,


    這是我身為武士的唯一道路。


    “噢!”九八郎說道,“這家夥的詩實在很差勁,不過他倒是很會說話啊!原來他已經有所覺悟,特地留下這首詩!”


    “這等於是他的遺書啊!”


    “哈哈哈!這還真像強右衛門。雖然他的用字沒什麽特別之處,但是卻充分表明了他願意為我而死的決心。唉!不知道他現在到底怎麽樣了?”


    當他又向敵陣看去時,突然發現對岸的雁峰山上有一道白色的煙霧從青翠的山巒中冉冉上升。


    狼煙!


    一刹那間,即使是九八郎貞昌這樣的強者,也不禁感覺胸中湧起一股暖流,激動得說不出話來。


    (那家夥!他真的從水底下走了過去,他真的走過去了!)


    城內的其他人也發現了,於是紛紛發出了歡呼。


    “殿下!那真的是狼煙!強右衛門已經平安無事地抵達雁峰山了。他已經安全了,敵人再也抓不到他了。他做到了,他真的做到了!”


    九八郎出聲製止這些興奮得又叫又跳的侍衛們:


    “不要吵,不要吵!要是被敵人發現,事情就不妙了,大家安靜一點吧!隻要他能平安到達雁峰山,就會馬上到大殿麵前去,告訴他我們的情況了。”


    “那麽,馬上就會有援軍來了,對不對?”


    “正是!再過幾天我們就沒有糧食了,所以大殿絕對不會棄我們不顧的。”


    說完之後,九八郎很快從侍衛的身邊走開了。


    雖然強右衛門已經平安無事地到達家康麵前,然而織田方是否也能及時到達為我們解圍呢?這還是一個未知數啊!然而為了鼓舞士氣,他不得不欺騙自己的手下。首發因此,這一刻的他,內心充滿了痛苦。


    (原諒我吧!這都是戰爭的緣故!戰爭就是在比賽耐力,所以是相當辛苦的事啊!請你們原諒我吧!)


    在城內軍民的歡呼聲中,雁峰山的狼煙隨著清晨的微風慢慢地朝北方飄散了。


    九八郎似乎聽到那像公牛般強壯的強右衛門正在狼煙麵前自言自語著:


    “我說做就一定會做,你等著瞧吧!我這就到殿下的麵前去。”


    “報告!”


    突然,從九八郎的背後傳來一個非常年輕的聲音。


    “夫人親手為你熬好了粥,請你過去吧!”


    所謂的夫人,也就是家康的長女龜姬。為了表明與丈夫共生死的決心,她也來到了長筱城;此外,也為了鼓舞士氣,她親自為大家熬了一鍋粥。


    “好,你告訴夫人,我馬上就去!”


    “是!”


    “雁峰山已經升起了狼煙,很快就能和父親大人取得聯絡了。你就這樣告訴夫人,她一定會明白的。”


    “遵命!”


    年輕的侍衛離去之後,九八郎貞昌再一次望著雁峰山,然後慢慢地朝著本城的中庭走去。


    (織田軍會不會來呢?)


    三河精神


    信長於十五日在家康的迎接之下進入岡崎城,當晚就宿於本城之內。


    十六日一早,即集合兩軍的將領召開軍事會議。


    佑筆的手中拿著好幾張敵軍的部署圖,打開之後由各軍自行決定所要攻打的據點,這一隊該如何行動,那一隊該如何配合……當然,實際作戰時無法完全如原先所計劃的去行動,不過由於這是和德川方的聯合作戰,為了避免錯殺友軍,因此有充分溝通的必要。


    信長決定在長筱的西方極樂寺布陣,而家康則從北邊的茶磨山進軍。


    “所有的準備在十八日才能完成,因此就決定在這一天開始行動吧!”信長說道。


    所謂“在這一天開始”其實另有含意。原來信長所帶來的繩索和角材,就是為了布置在本陣和長筱城之間的設樂原上,以使武田軍陷入他這“最偉大的陷阱”裏。


    對於自己所設下的陷阱,信長卻絕口不提。


    “在那之後,一旦備戰結束,我們就可以朝著武田軍攻去,這才是戰爭的開始啊!這時我會將本陣移至高鬆山,而德川先生則移至彈正山,無論是哪一方率先發動攻勢,勝利必然屬於我方。”


    除了織田方的將領之外,德川家的重臣也紛紛在地圖上畫下了自己的目標。如此一來,圍困著長筱城的武田軍反而被人從外圍包圍住,然後再由織田、德川兩軍將其誘出進行決戰。


    計劃是由深諳東邊地理形勢的酒井忠次率先掀起戰火,將敵人誘到設樂原的中央去。


    “換句話說,你是要我做趕獵物的事情就對了。”


    忠次這麽說完之後,信長揮著手笑道:


    “正是如此!早在信玄在世之時,甲州方就有一種能巧妙地撤至後方的隱藏術,因此我們必須小心防範,絕對不能讓他回到本國,否則將是我們莫大的損失。如果我們繞到東邊阻斷他的退路,一定能使他們大吃一驚。之後他們必定會向西進,這時信長和德川的本陣就可以與他進行決戰了。隻要他一過來,勝利必然屬於我方。”


    軍事會議從早上七點一直開到下午一點。當與會的將領正各自捧著一碗稀飯喝著時,家康的侍衛從外麵走了進來,在家康耳邊耳語。


    “什麽?長筱城有使者來了?”


    這名使者即是鳥居強右衛門。在這兩天當中,強右衛門不斷地追著家康,從濱鬆到吉田,終於又追到岡崎來了。


    家康朝信長欠了欠身,很快離開了座位。本以為他會馬上回來,然而事實並未如此。


    過了大約半小時之後,家康終於回來了。當他進入房內之後,立即附在信長耳邊竊竊私語著,隻見信長不斷地點著頭。


    “好吧!既然如此,我一定要見他一麵不可。反正我都已經來了,就讓他見見我,也好使他安心啊!”


    於是信長吩咐手下繼續吃飯,自己則跟著家康去見強右衛門了。站在庭院中間,兩眼直直地望著這邊的人,正是強右衛門。他一身百姓裝扮,臉頰、手、腳全都沾著幹涸的泥巴,眼窩深陷,然而兩眼卻仍炯炯有神。


    他的全身似乎已經疲憊不堪,隻有眼睛仍然活潑地動著,正一眨也不眨地望著信長。


    一看到這個人,信長立即知道他必然經曆了千辛萬苦才來到這裏。這種為了忠義而不顧肉體勞苦的精神,真是三河武士中的佼佼者啊!想到這裏,信長心中為之一熱。


    “你就是鳥居強右衛門?”


    “是的!”對方以微微顫抖的聲音反問道,“你就是織田殿下嗎?”


    “正是!我就是信長。既然我來到這裏,就一定會解救長筱城的將士們!”


    “是的!”強右衛門的眼中浮起一層淚光,兩行淚水從他那滿是汙泥的兩頰滑了下來。


    “織田先生有話問你,你就盡你所知回答他吧!”


    家康說完之後,強右衛門依然呆呆地站著。對於信長的到來,他的心中充滿了喜悅,根本不知道自己正流著眼淚呢!而信長也了解這一點。


    “糧食還可以支持兩天,也就是到十八日才會吃完,對吧?”


    “是的。但是即使沒有糧食,我們也不會停止戰爭,一定繼續抵抗到底的。”


    “沒有糧食怎麽能抵抗下去呢?九八郎真是一個倔強的人啊!”


    “雖然沒有糧食,但是我們還有赤土、野草,再不然我們也可以割下大腿上的肉來吃啊!無論如何,我們一定會繼續作戰,我家大將就是這樣的人。”


    “真有你的,我真是服了你們。對於這種難得的大將,我信長怎能見死不救呢?你放心吧!絕對沒有問題的。”


    “你是說絕對沒有問題?”


    “是的,現在我都已經來到這裏了呀!”


    強右衛門咧嘴一笑:


    “來到這裏並不表示我們就可以完全依靠你啊!像你這種大將,不見得就會依約行事。以前在高天神城時,你不就沒有來嗎?”


    “哈哈哈!真是非常抱歉,但是那時我也有不得已的苦衷啊!”


    “我不想聽你說明理由,因為那隻不過是你的借口罷了。”


    信長不禁搖頭苦笑。這時他才發現這個人並不笨,隻是太過樸實了。對於對方能夠很清楚地說出自己想說的話,這種氣魄、正直,不由得讓人對他刮目相看。


    “我之所以遲遲不出兵,一方麵是由於我相當信任九八郎的能力,另一方麵也是為了貫徹我的戰略。”


    “哦……你的戰略就是要使我們痛苦?”


    “正是!如果我一開始就出兵相助,那麽不就會讓武田軍乘機逃走了嗎?一旦他們回到甲州,我們豈不是又要等待很久才有消滅他們的機會嗎?”


    “原來如此。這倒是真的。”


    “就是因為我知道九八郎一定會堅持到底,所以才遲至今日才出兵啊!”


    “是嗎?”


    “正是!而且這麽一來,敵人也一定會誤以為我不會來了,所以他們的攻勢就會減緩。但是我一直到現在才出兵,所以對方必定會與我們決一死戰。”


    “你真是很會說話!不過聽你這麽一說,倒像真有其事。好吧!我完全明白了。那麽,你要馬上來救援我們喔!”


    “好的。我明天早上立即出發,後天就可以抵達設樂原了,你放心吧!”


    “謝謝你!那麽……”


    “唉!你要做什麽呢?”


    “我要馬上回去將這消息告訴城內的人。”


    這時家康連忙製止道:“這萬萬行不得!你就留下來吧!我已經命人準備稀飯了,你先喝一碗,再好好地休息一下,好不好?”


    強右衛門的眼中再度浮現淚光:


    “這個……我很感謝你們的好意,但是我很難照辦!”


    “為什麽?家康先生已經允許你留下來了啊!”


    “不!我身為一名武士,絕對不能在這裏多耽擱一分鍾!”


    “這、這又是為了什麽呢?”


    “我強右衛門並不是因為愛惜性命才受命來到這裏,而是抱著必死的決心,希望能為我方的人盡一份力量。”


    “這點我們非常明白,你看,連織田先生都深深地被你感動了。”


    “正因為如此,我更必須立刻趕回去與他們共生死,否則一定會被人們誤以為我是因為受不了守城之苦,才答應擔任使者的。如今城內的每一個人都瀕臨死亡邊緣,我怎麽能不顧他們而隻為自己打算呢?我不能做這種可恥的事啊!對於你們的好意,我心中十分感激,但是現在我必須馬上回去了。”


    聽到這裏,信長的眼眶不由得紅了。


    他實在找不出任何話語來形容這個人的情操;也隻有這樣的人,才能打動信長的心。


    “我明白了!”信長說道,“德川先生,你就讓他照自己的意思去做吧!是真正的武士就必須這麽做。強右衛門!回去告訴城裏的人,就說我信長的大軍馬上就會出現在他們的眼前。”


    “謝謝……謝謝你……”強右衛門兩手俯伏在地。


    “來人哪!趕快為強右衛門準備一些飯團來。”


    家康的話聲未落,強右衛門就已踩著搖搖晃晃的腳步朝門那邊走去了……


    本書首發。


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