宸貴妃見她口氣頗大，心事仍是沉重,憂心忡忡道：“妹妹話說的倒是滿,皇上眼下已然疑到咱們頭上來了。再這般下去,妹妹不怕惹惱了皇帝，惹禍上頭麽？”
蕭清婉不置可否,將手裏的奶羹一飲而盡，遞與青鶯,才又說道：“他疑心不疑心，有什麽打緊？”宸貴妃聽了這話，不覺一怔。蕭清婉又笑道：“姐姐便是這等膽小,才會這般前怕狼後怕虎的。有時候，有些事,是要放手去做的。隻顧謹小慎微，是成不得大事的。”
宸貴妃喟歎道：“論及膽量謀略，我是及不上你。然而你也得拿穩了才好，咱們蕭家全族的榮辱前程，可就全押在這一局上了。”蕭清婉微笑道：“姐姐安心，若無十足的把握，我是不敢貿然出手的。”言畢，她湊在宸貴妃耳旁，悄悄說道：“皇上疑心咱們，又沒有什麽實在的證據，他也隻能白疑心罷了。這林霄的罪行，可是有鐵證的。皇上能怎樣？難道為了那莫須有的猜疑，便姑息養奸麽？那將國家法紀立於何地？又如何向朝廷交代？今朝可可以如此，那明日是不是文武百官，皆可貪贓枉法，賄賂成風？皇上也是為難的緊，沒有實在的證據，他也不能把咱們怎麽樣。”
宸貴妃心有不安，又說道：“雖是如此，林霄犯的又不是什麽死罪。難保皇上不會為了平衡起見，不肯重辦他。隻是不疼不癢的削官降職，又不傷筋動骨，難保幾年他就又上來了。咱們這一番苦心籌謀，可就白費了。”蕭清婉淡淡一笑，看了看指上新染的蔻丹，說道：“隻是貪汙受賄，那也還罷了。但若是他勾結逆賊，犯上作亂呢？想必皇上沒那個好心胸罷？此事若落到實處，咱們可就成了為皇上清肅逆賊的忠臣。難道皇上會為了保一個逆賊，來為難忠臣麽？豈非倒行逆施！”
宸貴妃聞言，微有不明，問道：“隻聽聞林霄貪墨銀兩，把持科考，收受賄賂。這謀逆又從何說起？”蕭清婉淺淺一笑，睨了她一眼，說道：“這個我暫且不便告與姐姐，隻等著西北那邊的消息罷。”
宸貴妃見她不肯說，也就罷了，因想起茜香一事，又說道：“聽聞茜香封了才人，賜居鹹福宮了？”蕭清婉點了點頭，說道：“她有了身子，再擠在養心殿裏，已不成話了。況且，皇上待她不過爾爾，她在禦前已派不上什麽用場。既沒了用處，放在那裏隻會擾亂棋局，還是挪進來罷。免得咱們手裏用廢了的棋，倒叫別人拾了去。”宸貴妃說道：“若是這樣也罷了，隻是德妃素來不喜她。你如今又把這釘子插在她眼皮子底下，隻怕要生出些故事來了。”
蕭清婉笑道：“憑她們鬧去罷，德妃越是在意，便越會加意的留神，倒省了咱們的心力。”說罷，便一笑置之。宸貴妃見狀，知她不願再談此事，又慮她現□懷有孕，思慮過甚恐傷胎氣，就不再提了。隻噓寒問暖了一陣，又看了看贏縕，姊妹兩個一道吃了早飯。
用過飯，鍾粹宮那邊打發人來請，說小公主有些不好，宸貴妃便起身去了。
這日一日無事，贏烈白日忙碌朝政，晚間便歇在了養心殿。
隔日，東海邊陲又來急報，稱本初王派使者近日即將來訪。朝內不免又是一番忙亂，這本初與宣朝自來是時和時戰，時有摩擦。每逢戰敗，便即俯首稱臣，然過不得兩三代，又卷土重來，逆心複起。然而因此國孤懸東海，宣朝累代帝王雖有心除此遺患，卻為種種緣故，總不能如願，故而拖延至如今。如今的本初雖才遭戰敗，尚不成氣候，但宣朝亦是國庫空虛，內憂重重。若此刻再起戰事，情勢亦不容樂觀。故此，贏烈心中雖不喜，卻也不能輕忽慢待，責令光祿寺整頓使館，打點宴會事宜。
除此之外，林霄的案子亦是案情不明，雖有證據，贏烈卻不肯輕信。下頭的一眾朝臣，審度皇帝心意，亦不敢諫言，這案子也就拖了下來。
如此一番忙碌，贏烈又是連日不進後宮。宸貴妃不明局勢，隻是心裏發急。蕭清婉卻毫不在意，每日便隻在坤寧宮中安心養胎，撫育太子。
這日，正是清和天氣，明月往鍾粹宮送點心歸來，進屋複命。
其實蕭清婉正在明間內坐，拿了一支竹編的螞蚱逗著贏縕玩耍，見她回來，便問道：“東西送去了？姐姐在做什麽？”明月回道：“娘娘在與兩位公主裁衣裳。”蕭清婉聞說，笑道：“前幾日聽聞貞丫頭夜裏發熱，現下好些了？”明月道：“已大好了，宸貴妃娘娘叫奴婢上覆娘娘，說多謝娘娘記掛，每日打發人去看一趟，還叫奴婢轉一句話與娘娘。”說畢，便湊上前來，說道：“宸貴妃娘娘說，請皇後娘娘少記掛旁枝末節，還是多多操心正事的好。”
蕭清婉聽了這話，臉上笑意淺淡，摟著贏縕說道：“姐姐這是急了，倒急什麽呢？該來的總會來。林霄如今是牆倒眾人推了，還怕他再鬧出什麽來不成！”明月又道：“宸貴妃娘娘還說了一句話，叫做‘百足之蟲，死而不僵’。”蕭蕭清婉笑意轉淡，點頭道：“這話不錯，然而那邊的信兒不到，我們也動彈不得，操之過急反倒弄巧成拙。”
明月聽不懂這些話，亦不上心，將話轉達了就罷了，又笑道：“奴婢回來路上，聽到一件新鮮事，告與娘娘。聽禦前下來的人說，皇上今兒招了安婕妤去侍寢！這會兒怕是旨意已到了慶壽堂了。這位安婕妤自進咱們後宮，至如今也將近一年有餘，皇上從不曾招她侍寢，怎麽這節骨眼兒上偏想起她來？”
蕭清婉將嘴一撇，笑道：“做戲給人瞧的，皇上倒也當真辛苦。”說罷，想了一回，又笑著吩咐道：“叫小廚房燉一碗參湯，晚些時候送到養心殿，就說皇上勞碌了，仔細身子。”明月聽出這弦外之音，捂嘴一笑，旋即轉身去了。
這般停了片刻，外頭便報稱德妃求見。
蕭清婉略有些不大耐煩，還是準見了。少頃，隻聽裙子拖地聲響，德妃自外姍姍入內，進來先與她道了個萬福。蕭清婉懶懶說道：“咱們姊妹之間，這些虛禮就免了。本宮懷著胎，一向懶怠動彈，就自個兒起來罷。”說著，就叫她在上炕坐了。
德妃依言坐了，蕭清婉看她麵色不愉，手托香腮，開口問道：“今兒又為了什麽事？莫非皇上招了安婕妤，你又坐不安穩了？”德妃一怔，先問道：“皇上竟想起她來了？這倒是奇事一樁。”說著，便又恭維起來：“到底是皇後娘娘，這消息就是靈通。這事兒嬪妾連影兒也不知呢，娘娘可就知道了。”蕭清婉懶怠聽這些奉承言語，直言問道：“有什麽事，你倒是直說，本宮身上乏，你是知道的。若沒個正經事，那就回去罷。”德妃這才說道：“娘娘把那蘇才人放在鹹福宮裏，既是娘娘的懿旨，嬪妾倒也沒什麽話好說。隻是這蘇才人實在有些不大老實，每日裏吵得嬪妾心煩。四皇子身子又弱，經不得吵鬧，還是求娘娘將她挪到別的地兒去罷。”
蕭清婉聽說，便道：“你這心胸該開闊些，她一個有孕之人，正是養胎的時候，倒能怎麽吵鬧？想必是你嫌她礙眼了，找出這些話來，想讓本宮放話與你。”德妃見皇後不信，便急了，衝口就道：“娘娘在上，嬪妾怎敢妄言？這蘇才人每日穿金戴銀，出入招搖。早晚到嬪妾這兒來問安，嬪妾觀她那衣衫首飾，平日裏的吃穿用度俱是不俗。雖說她前頭有皇上寵愛，然而終究不過是宮女出身，又隻是一介才人，哪裏就能到了奢華的地步？嬪妾欲待管教，又顧忌她懷著身子，方才想請娘娘將她調開，眼不見心不煩也就是了。”
蕭清婉笑道：“這話可是酸了，一介才人，再怎樣愛炫耀，哪裏就能用上奢華二字了？”德妃說道：“正是這樣，昨兒嬪妾見她手腕上戴著一雙翡翠飄花鐲子，那水頭極好，更難得竟是冰種的。嬪妾也算見過世麵，可竟沒見過幾雙翡翠鐲子，及得上她那雙的。嬪妾看不過眼，說了她兩句。她倒是知道畏懼，慌忙把鐲子擼了，又連連央告嬪妾不要說出來。”
蕭清婉聽了這話，倒是來了精神，叫人將贏縕抱了下去，坐起身來，就問道：“你沒問過她那鐲子哪裏來的？”德妃滿臉蔑屑道：“還能怎麽來的，想必是她狐媚皇上，皇上賞賜的。嬪妾不屑聽這等下三濫的手段，不曾問她。”蕭清婉正色道：“你現下也是一宮主位了，諸般事宜要多多留神，哪好再像往常一樣，隻顧著爭風吃醋？如你所說，那等成色的翡翠鐲子，是斷到不了她手裏的。皇上便是再怎麽喜歡她，也斷然不會行出此等違製之事。這鐲子的來曆，甚是可疑！你竟然連問也不問，就放了她去？”
德妃一時語塞，連忙陪笑道：“娘娘教訓的是，是嬪妾愚昧。嬪妾這就回去將蘇才人傳來，好生問問。”蕭清婉將手一擺，說道：“你前頭若是劈頭就問，她不防之下或許就說了。如今已是打草驚蛇，她想必早已備好了一套說辭，哪裏還由得你去問？這般，她這東西既然來路不正，日常必有蛛絲馬跡。你打發人日夜盯著她，看她身邊人都和些什麽人往來，但有異常，便即來報與本宮。”德妃一一應諾，蕭清婉又輕歎了一聲，說道：“本宮立你這德妃，一則是憐你入宮多年之故；二來，也是要你幫襯本宮一把，本宮與姐姐也省些心力。但你如若承擔不起，那本宮隻好另行拉拔了。橫豎如今這妃位上，空缺不少。”
蕭清婉不置可否,將手裏的奶羹一飲而盡，遞與青鶯,才又說道：“他疑心不疑心，有什麽打緊？”宸貴妃聽了這話，不覺一怔。蕭清婉又笑道：“姐姐便是這等膽小,才會這般前怕狼後怕虎的。有時候，有些事,是要放手去做的。隻顧謹小慎微，是成不得大事的。”
宸貴妃喟歎道：“論及膽量謀略，我是及不上你。然而你也得拿穩了才好，咱們蕭家全族的榮辱前程，可就全押在這一局上了。”蕭清婉微笑道：“姐姐安心，若無十足的把握，我是不敢貿然出手的。”言畢，她湊在宸貴妃耳旁，悄悄說道：“皇上疑心咱們，又沒有什麽實在的證據，他也隻能白疑心罷了。這林霄的罪行，可是有鐵證的。皇上能怎樣？難道為了那莫須有的猜疑，便姑息養奸麽？那將國家法紀立於何地？又如何向朝廷交代？今朝可可以如此，那明日是不是文武百官，皆可貪贓枉法，賄賂成風？皇上也是為難的緊，沒有實在的證據，他也不能把咱們怎麽樣。”
宸貴妃心有不安，又說道：“雖是如此，林霄犯的又不是什麽死罪。難保皇上不會為了平衡起見，不肯重辦他。隻是不疼不癢的削官降職，又不傷筋動骨，難保幾年他就又上來了。咱們這一番苦心籌謀，可就白費了。”蕭清婉淡淡一笑，看了看指上新染的蔻丹，說道：“隻是貪汙受賄，那也還罷了。但若是他勾結逆賊，犯上作亂呢？想必皇上沒那個好心胸罷？此事若落到實處，咱們可就成了為皇上清肅逆賊的忠臣。難道皇上會為了保一個逆賊，來為難忠臣麽？豈非倒行逆施！”
宸貴妃聞言，微有不明，問道：“隻聽聞林霄貪墨銀兩，把持科考，收受賄賂。這謀逆又從何說起？”蕭清婉淺淺一笑，睨了她一眼，說道：“這個我暫且不便告與姐姐，隻等著西北那邊的消息罷。”
宸貴妃見她不肯說，也就罷了，因想起茜香一事，又說道：“聽聞茜香封了才人，賜居鹹福宮了？”蕭清婉點了點頭，說道：“她有了身子，再擠在養心殿裏，已不成話了。況且，皇上待她不過爾爾，她在禦前已派不上什麽用場。既沒了用處，放在那裏隻會擾亂棋局，還是挪進來罷。免得咱們手裏用廢了的棋，倒叫別人拾了去。”宸貴妃說道：“若是這樣也罷了，隻是德妃素來不喜她。你如今又把這釘子插在她眼皮子底下，隻怕要生出些故事來了。”
蕭清婉笑道：“憑她們鬧去罷，德妃越是在意，便越會加意的留神，倒省了咱們的心力。”說罷，便一笑置之。宸貴妃見狀，知她不願再談此事，又慮她現□懷有孕，思慮過甚恐傷胎氣，就不再提了。隻噓寒問暖了一陣，又看了看贏縕，姊妹兩個一道吃了早飯。
用過飯，鍾粹宮那邊打發人來請，說小公主有些不好，宸貴妃便起身去了。
這日一日無事，贏烈白日忙碌朝政，晚間便歇在了養心殿。
隔日，東海邊陲又來急報，稱本初王派使者近日即將來訪。朝內不免又是一番忙亂，這本初與宣朝自來是時和時戰，時有摩擦。每逢戰敗，便即俯首稱臣，然過不得兩三代，又卷土重來，逆心複起。然而因此國孤懸東海，宣朝累代帝王雖有心除此遺患，卻為種種緣故，總不能如願，故而拖延至如今。如今的本初雖才遭戰敗，尚不成氣候，但宣朝亦是國庫空虛，內憂重重。若此刻再起戰事，情勢亦不容樂觀。故此，贏烈心中雖不喜，卻也不能輕忽慢待，責令光祿寺整頓使館，打點宴會事宜。
除此之外，林霄的案子亦是案情不明，雖有證據，贏烈卻不肯輕信。下頭的一眾朝臣，審度皇帝心意，亦不敢諫言，這案子也就拖了下來。
如此一番忙碌，贏烈又是連日不進後宮。宸貴妃不明局勢，隻是心裏發急。蕭清婉卻毫不在意，每日便隻在坤寧宮中安心養胎，撫育太子。
這日，正是清和天氣，明月往鍾粹宮送點心歸來，進屋複命。
其實蕭清婉正在明間內坐，拿了一支竹編的螞蚱逗著贏縕玩耍，見她回來，便問道：“東西送去了？姐姐在做什麽？”明月回道：“娘娘在與兩位公主裁衣裳。”蕭清婉聞說，笑道：“前幾日聽聞貞丫頭夜裏發熱，現下好些了？”明月道：“已大好了，宸貴妃娘娘叫奴婢上覆娘娘，說多謝娘娘記掛，每日打發人去看一趟，還叫奴婢轉一句話與娘娘。”說畢，便湊上前來，說道：“宸貴妃娘娘說，請皇後娘娘少記掛旁枝末節，還是多多操心正事的好。”
蕭清婉聽了這話，臉上笑意淺淡，摟著贏縕說道：“姐姐這是急了，倒急什麽呢？該來的總會來。林霄如今是牆倒眾人推了，還怕他再鬧出什麽來不成！”明月又道：“宸貴妃娘娘還說了一句話，叫做‘百足之蟲，死而不僵’。”蕭蕭清婉笑意轉淡，點頭道：“這話不錯，然而那邊的信兒不到，我們也動彈不得，操之過急反倒弄巧成拙。”
明月聽不懂這些話，亦不上心，將話轉達了就罷了，又笑道：“奴婢回來路上，聽到一件新鮮事，告與娘娘。聽禦前下來的人說，皇上今兒招了安婕妤去侍寢！這會兒怕是旨意已到了慶壽堂了。這位安婕妤自進咱們後宮，至如今也將近一年有餘，皇上從不曾招她侍寢，怎麽這節骨眼兒上偏想起她來？”
蕭清婉將嘴一撇，笑道：“做戲給人瞧的，皇上倒也當真辛苦。”說罷，想了一回，又笑著吩咐道：“叫小廚房燉一碗參湯，晚些時候送到養心殿，就說皇上勞碌了，仔細身子。”明月聽出這弦外之音，捂嘴一笑，旋即轉身去了。
這般停了片刻，外頭便報稱德妃求見。
蕭清婉略有些不大耐煩，還是準見了。少頃，隻聽裙子拖地聲響，德妃自外姍姍入內，進來先與她道了個萬福。蕭清婉懶懶說道：“咱們姊妹之間，這些虛禮就免了。本宮懷著胎，一向懶怠動彈，就自個兒起來罷。”說著，就叫她在上炕坐了。
德妃依言坐了，蕭清婉看她麵色不愉，手托香腮，開口問道：“今兒又為了什麽事？莫非皇上招了安婕妤，你又坐不安穩了？”德妃一怔，先問道：“皇上竟想起她來了？這倒是奇事一樁。”說著，便又恭維起來：“到底是皇後娘娘，這消息就是靈通。這事兒嬪妾連影兒也不知呢，娘娘可就知道了。”蕭清婉懶怠聽這些奉承言語，直言問道：“有什麽事，你倒是直說，本宮身上乏，你是知道的。若沒個正經事，那就回去罷。”德妃這才說道：“娘娘把那蘇才人放在鹹福宮裏，既是娘娘的懿旨，嬪妾倒也沒什麽話好說。隻是這蘇才人實在有些不大老實，每日裏吵得嬪妾心煩。四皇子身子又弱，經不得吵鬧，還是求娘娘將她挪到別的地兒去罷。”
蕭清婉聽說，便道：“你這心胸該開闊些，她一個有孕之人，正是養胎的時候，倒能怎麽吵鬧？想必是你嫌她礙眼了，找出這些話來，想讓本宮放話與你。”德妃見皇後不信，便急了，衝口就道：“娘娘在上，嬪妾怎敢妄言？這蘇才人每日穿金戴銀，出入招搖。早晚到嬪妾這兒來問安，嬪妾觀她那衣衫首飾，平日裏的吃穿用度俱是不俗。雖說她前頭有皇上寵愛，然而終究不過是宮女出身，又隻是一介才人，哪裏就能到了奢華的地步？嬪妾欲待管教，又顧忌她懷著身子，方才想請娘娘將她調開，眼不見心不煩也就是了。”
蕭清婉笑道：“這話可是酸了，一介才人，再怎樣愛炫耀，哪裏就能用上奢華二字了？”德妃說道：“正是這樣，昨兒嬪妾見她手腕上戴著一雙翡翠飄花鐲子，那水頭極好，更難得竟是冰種的。嬪妾也算見過世麵，可竟沒見過幾雙翡翠鐲子，及得上她那雙的。嬪妾看不過眼，說了她兩句。她倒是知道畏懼，慌忙把鐲子擼了，又連連央告嬪妾不要說出來。”
蕭清婉聽了這話，倒是來了精神，叫人將贏縕抱了下去，坐起身來，就問道：“你沒問過她那鐲子哪裏來的？”德妃滿臉蔑屑道：“還能怎麽來的，想必是她狐媚皇上，皇上賞賜的。嬪妾不屑聽這等下三濫的手段，不曾問她。”蕭清婉正色道：“你現下也是一宮主位了，諸般事宜要多多留神，哪好再像往常一樣，隻顧著爭風吃醋？如你所說，那等成色的翡翠鐲子，是斷到不了她手裏的。皇上便是再怎麽喜歡她，也斷然不會行出此等違製之事。這鐲子的來曆，甚是可疑！你竟然連問也不問，就放了她去？”
德妃一時語塞，連忙陪笑道：“娘娘教訓的是，是嬪妾愚昧。嬪妾這就回去將蘇才人傳來，好生問問。”蕭清婉將手一擺，說道：“你前頭若是劈頭就問，她不防之下或許就說了。如今已是打草驚蛇，她想必早已備好了一套說辭，哪裏還由得你去問？這般，她這東西既然來路不正，日常必有蛛絲馬跡。你打發人日夜盯著她，看她身邊人都和些什麽人往來，但有異常，便即來報與本宮。”德妃一一應諾，蕭清婉又輕歎了一聲，說道：“本宮立你這德妃，一則是憐你入宮多年之故；二來，也是要你幫襯本宮一把，本宮與姐姐也省些心力。但你如若承擔不起，那本宮隻好另行拉拔了。橫豎如今這妃位上，空缺不少。”