瘟神之死,給這一場競技賭博畫上了血色的收稍。瘟神帶來的十幾名海盜紛紛拍案而起，向雪千尋和伊心慈厲聲問罪。而傾夜、西風、錦瑟、玉樓、何其雅也早掠至近前,將兩位同伴圍在中間。
白鬼扶著瘟神死屍,氣結聲顫，手指伊心慈道：“你也承認曾以飛針刺入瘟神船長昏睡穴，可以說，那時你們便已經違反規則。競技賭博，見血犯規、害命出局！”
伊心慈起初驚慌失措,這時已強令自己冷靜，平心靜氣道：“銀針若是準確刺入穴位，並不會使人流血。而且,規則說是見血犯規。退一步講，即便我刺他出血,你們若是找不到血跡，是否也不能將我奈何？”
白鬼翻過瘟神的屍體，道：“血跡在此！”
在瘟神的枕骨下方，血已結痂。
伊心慈道：“昏睡穴並不在枕骨下。在場若是也有醫師，煩請替小女證明。”
很快便有別的醫師出麵作證。
白鬼便道：“這裏當然不是昏睡穴。這裏是死穴！”不由分說，催掌便向伊心慈劈來。
玉樓橫截一掌，將白鬼格出一個踉蹌，朗朗道：“劍神就在此處，豈容你肆意妄為？”轉而向玉良恭聲道：“前輩明察，瘟神這個致命傷，確為針刺不假，但並不是小伊所用銀針的尺寸。”
伊心慈會意，向劍神展示帶在身上的全部銀針。旁觀者也都把目光投過來，見是一把細如牛毫的小針。顯然，瘟神腦後的針孔比這種銀針粗了好幾倍。
玉樓又道：“瘟神船長坐在小伊對麵，她怎可能傷到瘟神的腦後？”
白鬼卻在玉樓說話時，猛然出手去扯伊心慈衣裳。雪千尋就在伊心慈身邊，一見白鬼的枯手抓來，當即一掌劈下，險些沒把白鬼的手腕劈斷。
白鬼疼得呲牙咧嘴，怒視雪千尋，道：“我要搜她身，誰知她把粗針藏在何處？”
雪千尋道：“你算什麽，也敢對她撒野？”
白鬼未開口，他身後一個漢子按耐不住，怒喝道：“你這不知天高地厚的丫頭，又怎敢對我們二當家無禮？”
西風站到雪千尋麵前，悠悠道：“你說，他是你們二當家？”
那個漢子看著西風，下意識地後退一步，道：“沒錯！”
西風道：“說起來，方才距離瘟神最近的人，正是你們這位二當家。”
白鬼變色，道：“你！你的意思難道是說我殺了瘟神？”
西風淡淡道：“我可沒有蓋棺定論。隻是瘟神死得蹊蹺，不該放過任何一個有動機的嫌疑人。白鬼，瘟神死了，你會繼任船長，是麽？”
白鬼道：“是又如何？可我真的沒殺他。”
西風道：“那你為何急於咬定是小伊殺了他？這件事，你過於偏激，甚至惡意忽略一些顯而易見的邏輯。除了傷口尺寸和小伊正處瘟神對麵這兩點，還有最重要的一點：瘟神死的時候，競技其實已經結束了。”
廳中響起細碎的議論聲。有人道：“亮牌之時，瘟神似乎還說了一個‘唔’字。”
白鬼忖了忖，堅持道：“瘟神一定是早被她們兩個下了毒，隻不過是恰在競技結束的時候毒發。”
西風道：“是不是中毒身亡，不難判定。”
玉良示意，立刻有別家的船醫上前驗屍，很快證實瘟神的確死於腦後那唯一一個致命傷，傷口處並無毒素。
錦瑟靜觀了半晌，忽然玩味地道：“白鬼，你所關心的，似乎並不是凶手是誰。看到瘟神死亡，你強調的第一個問題是：伊心慈和雪千尋犯規了，應當出局。”
白鬼道：“我們船長死在賭桌前。豈能容你們將賭注贏去？”
錦瑟輕輕一笑：“所以，這才是你的重點。”
玲瓏看到白鬼的窘迫模樣，也跟著笑起來：“白鬼，你不能因為舍不得那幾樣寶物，就血口噴人啊。你也是馬上成為大當家的人了，豈能連這點氣度和冷靜也沒有？”
白鬼目光如刀般剜了玲瓏一眼，冷冷道：“玲瓏船長好大氣度，整場競技你都湊得最近，熱鬧也看得最歡。如今在下冷靜地想了一番，玲瓏船長大概是別有所圖罷？”
玲瓏聽出白鬼把矛頭轉向自己，殺害船長級人物，這種事非同小可，不禁又怒又急，道：“我喜歡瞧熱鬧，你管得著？”
這時候，孔雀忽然在一旁陰陽怪氣道：“若是瘟神險些把我的手臂掰下來，不管有多妙趣的熱鬧，我也不想再湊到他近前。除非……”後半截，他咬住不說，隻眯縫著眼，幽幽冷笑。
白鬼及其同伴終於等到有人幫言，精神大為振奮。白鬼道：“玲瓏船長能夠隱身和分影。許多對我們來說難以辦到的事，在她看來，都是雕蟲小技罷了。”
嫌疑人一下子從伊心慈轉向了玲瓏，玲瓏臉色大變，急聲道：“你們休要信口雌黃！我玲瓏雖為女子，卻自認為不輸你們所謂須眉漢子的豪氣。沒錯，競武過程中，瘟神對我出手狠辣。然而，我對其餘三位競爭者也沒打算留情。在規則之內，大家要玩就玩得痛快淋漓。遊戲結束，願賭服輸。我在海上也有一號，還不至使這種暗殺的手段去報複別人！”
孔雀道：“身為虛影龍，你卻說什麽絕不使用暗殺手段，這話當真好笑。你可是天生的殺手。”
玲瓏氣得直撫胸口，道：“孔雀船長，你認得玲瓏也不是三年五載。平心而論，你說玲瓏這船長的位置，是不是用光明正大的真本事打拚而來？玲瓏向來隻在與人對決的時候使用龍技，絕不會在別人沒有防備的時候隱身行刺。”
孔雀冷哼一聲：“抱歉，你是北海女豪傑，在下隸屬東王旗下，對你並不很了解。”
氣氛僵住。瘟神的屬下和玲瓏的船員早已怒目而視，雙方雖不言語，卻明擺的劍拔弩張、嚴陣以待。
伊心慈和雪千尋見形勢急轉，一時有些發怔。玲瓏看了她們一眼，苦笑道：“這回好了，你們兩個小丫頭算是脫離了幹係。”
伊心慈忙道：“瘟神確實非我們所殺。”
雪千尋也道：“我們已經勝券在握，何必殺他？”
玲瓏一聳肩：“我隻是愛湊熱鬧而已。沒曾想禍從天降。”
白鬼不依不饒道：“除了你，也沒有誰更方便殺瘟神。你隻說，是償命還是賠財！？”
玲瓏反倒一愣：“賠錢便能了了麽？”
驀地，白鬼聽到有人輕輕笑了一下，急轉頭，發現笑的是錦瑟，眼睛一橫，斥道：“小丫頭，你笑什麽？”
錦瑟道：“你果然看重的是財物。不管是誰，左右訛上一筆。”
白鬼的臉色變得十分難看。
錦瑟又道：“可是你也不能漫無目的地敲詐。我可作證，自競武結束，我們所看到的玲瓏，便是她的真身。她既沒隱形，也未分影。她的確是比別人湊得近些，卻還是離賭桌有不小的距離。更何況，劍神離瘟神更近，若是有人靠近瘟神，哪怕她是隱形的，劍神也不可能不發覺罷？”
白鬼不屑地睨了錦瑟一眼，道：“你有什麽本事，斷定我們看到的就是玲瓏的真身？”
錦瑟道：“分影是虛的，能夠惑人視野，卻不能攜帶本尊的氣味和溫度。同樣的，一個人武功再高，卻也隻能斂藏自身的靈氣，她的體溫是掩飾不了的。”
白鬼正在琢磨錦瑟的話，忽聽她袖口發出細微的脆響，緊接著便有十幾條小蛇從眾人腳下遊了過來，聚集在錦瑟附近。“我就是這樣證實的。”
眾海盜一陣唏噓，武功稍遜的，一見那明顯帶著劇毒的小蛇，都惶恐地退後老遠。
白鬼看著腳下毒蛇，也很發怵，驚道：“你、你竟然用馴獸監視全場！”
錦瑟輕輕一笑：“誰又不是呢？這裏可不止我一個馴獸師。”
玲瓏擺脫了大半的嫌疑，終於長出一口氣，對錦瑟露出感激之色，道：“淘氣船長，謝你仗義。”
聽到這個稱呼，錦瑟微微一愣，轉而才想起來，剛進此炎心殿時，紅胡子依次介紹的數位都是某某船長，待玲瓏詢問傾夜自己為何人時，傾夜便隨口一說“淘氣船長”。
錦瑟眉頭微蹙，看了一眼傾夜，見她聽到玲瓏果真稱呼“淘氣船長”，唇線似乎抿了一下。撞到錦瑟的視線，才又馬上回複淡然，恍若無事。
白鬼見查不出真凶，束手無策，他看了一眼賭桌上的賭注，道：“總之這場競技不能作數。”
眾人都望著劍神玉良，傾聽他的裁斷。
玉良略一沉吟，道：“死者隸屬北王治下，不知寒冰有何見解？”
北王寒冰這才出麵，氣定神閑地走到瘟神近前，緩緩道：“乍一看瘟神的傷口，倒像是障目的指環刺所為。”
東王的屬下盡皆震然而起，怒目瞪視寒冰。
白鬼等人卻是咂舌，他們當中不是沒人想到東王，隻是無人敢說一個字。
北王掃視東海眾海盜一眼，忽然語意一轉：“不過，障目殺人，從不暗施毒手。”說完，執杯的手略一傾斜，將酒水倒出，另一隻手則在杯下承接。而酒水尚未觸碰北王的手掌，已在半空化為一片薄薄的冰刀。
北王手拈冰刀，翻過瘟神屍體，沿著他枕骨下方的針孔，倏地劃開。瘟神已經死去了刻鍾，北王的冰刀又帶著徹骨的寒氣，能將所觸之物瞬間凍結，因此，瘟神的皮肉被割開，竟沒有一絲血液流出。刀口以針孔為中心，幾乎將瘟神的頭顱割成兩半。最後，北王目光一爍，似乎發現了什麽，露出滿意的笑容。
“喏，凶器找到了。”平淡地，北王道。
冒著寒氣的冰刀在眾人麵前展示了一圈，其尖端挑起了一枚比芝麻還小的沙礫。
“既不是銀針，也不是指環刺，而是這粒小小的沙子，被人生生彈進了瘟神的頭顱裏。――自下而上。”北王說完，指端一鬆，冰刀隨即化為酒液，灑落在地。
所有人都驚愕不已。能夠將沙子彈入人的腦袋裏，這件事本身並不有多驚奇，奇的卻是這枚沙礫來自的方向，竟是從下而上。
北王扣住白鬼瘦骨嶙峋的肩頭，輕易將他抓到近前，接著手掌下移，停在白鬼的腰眼處。“在此處出手，有椅背擋住，再合適不過。”
白鬼急忙道：“北王，我絕不敢殺害瘟神。”
北王望著惶恐的白鬼，冰藍色的臉龐緩緩展露一個慈藹的笑容，道：“我並未說凶手是你。事實上，我想說的是，從瘟神的傷口來看，由他彈沙自殺最為便宜。”
“您、您是說瘟神船長自殺？為什麽？”白鬼大惑不解。
北王道：“雖是自殺，卻並非如他所願。瘟神死在競技結束之後，然而，他卻是在競技中途就變得有些怪異了。”
經北王這一提示，熟識瘟神的人都反應了過來。瘟神其人，十分自私、急躁，而他卻在競技最為激烈的時候一再沉默，更奇的是，他與白鬼早已謀定在鯊齒簽上刻下五點，可是當鯊齒簽脫手落入賭甕的瞬間，他明明看到了五點變成四點，卻沒有任何反應。
“可以斷定，在刻完鯊齒簽之後，瘟神就魂不在焉，而且是直到競技最後一刻才想起再瞄一眼簽上符文。”北王悠悠說道，目光一轉，落在雪千尋身上，忽然輕輕嗬了一下，冷笑道，“雪千尋的千術並不高明，她磨掉那個點時，我看到了。”
一句話，令雪千尋登時如覆寒霜。才剛有些引以為傲的魔術技法，在北王寒冰眼中，竟如此不堪一睹麽？
北王道：“瘟神若是沒有幾成把握，絕不會來參與這場豪賭。我敢斷定，倘若那時瘟神清醒，必定能夠識破雪千尋的千術。換言之，假如瘟神從頭至尾都保持清醒，這場競技誰輸誰贏，還要另當別論也未可知。”
劍神道：“那麽北王的意思是……？”
北王道：“在真凶被抓到之前，希望劍神暫時不要對本場競技做出裁斷。而他們雙方所押的賭注――海霸、冰魄綾綃、發簪、夢晶，都煩勞劍神代為保管。”
劍神微一皺眉，道：“委托在下保管也該有個時限。包括閣下在內，諸位千裏迢迢聚集琉璃城，為的便是那個海霸。本場若是沒有定斷，下一場如何繼續？”
北王道：“時限為一夜。倘若在今夜之內，證實凶手為雪千尋、伊心慈一方的人，則判定瘟神一方贏。若是證實凶手另有其人或者一夜之後還找不到真凶，便判定瘟神一方輸。賭博賭的也是運氣，那樣或許隻能說明天意不準瘟神贏。”
劍神道：“由誰負責追查真凶？”言外之意，他並不願擔此差事。
北王道：“在下不才，倒有興趣一試。瘟神旗下船員若為船長不平，也可效力。”
-
賭博便在此刻告一段落。
離開炎心殿時，錦瑟忽然被人拍了一下肩膀，轉頭一看，竟是玲瓏。古銅色的臉蛋煥發著妍麗的光彩，整齊潔白的牙齒向她展露爽朗的笑容。“淘氣船長，你不可能真的叫做淘氣罷？”
錦瑟瞥了傾夜一眼，微露不悅，道：“我當然不叫淘氣……”話未說完，卻被傾夜打斷。“玲瓏船長，明日再見。”說完，牽了錦瑟的袖角，執意離去。
玲瓏無奈地聳了聳肩，又見自己的幾位船員跟了上來，便不再追問錦瑟的名姓，兀自回去自己的下榻之所。
西風等人已經先走遠了些，錦瑟和傾夜落在最後。
錦瑟甩開傾夜揪著自己袖角的手，道：“你長了本領了，學會給人隨便編排綽號。”
傾夜淡淡道：“不吭一聲就在外野跑四年，不是淘氣又是什麽？”
錦瑟無奈地白她一眼。
傾夜卻是微微露出一笑，道：“萍水相逢，轉眼即散，叫她了解你那麽多做什麽？”
錦瑟才知，傾夜是不願告訴玲瓏她的名字。默默玩味“淘氣船長”四個字，忽然心念一轉，不再抗拒。
傾夜發現錦瑟嘴角彎起，便問：“你笑什麽？看起來很不乖巧。”
錦瑟的笑容越發意味深長，悠悠道：“我是船長，你是什麽？”
傾夜神色一肅，道：“我是你的暗主。你休要淘氣，不許想什麽壞主意。”
錦瑟語重心長地道：“放心，你家船長從來都是想好主意。”
作者有話要說：花花你真是搬起石頭砸自己的腳，日後等著船長調教吧。
白鬼扶著瘟神死屍,氣結聲顫，手指伊心慈道：“你也承認曾以飛針刺入瘟神船長昏睡穴，可以說，那時你們便已經違反規則。競技賭博，見血犯規、害命出局！”
伊心慈起初驚慌失措,這時已強令自己冷靜，平心靜氣道：“銀針若是準確刺入穴位，並不會使人流血。而且,規則說是見血犯規。退一步講，即便我刺他出血,你們若是找不到血跡，是否也不能將我奈何？”
白鬼翻過瘟神的屍體，道：“血跡在此！”
在瘟神的枕骨下方，血已結痂。
伊心慈道：“昏睡穴並不在枕骨下。在場若是也有醫師，煩請替小女證明。”
很快便有別的醫師出麵作證。
白鬼便道：“這裏當然不是昏睡穴。這裏是死穴！”不由分說，催掌便向伊心慈劈來。
玉樓橫截一掌，將白鬼格出一個踉蹌，朗朗道：“劍神就在此處，豈容你肆意妄為？”轉而向玉良恭聲道：“前輩明察，瘟神這個致命傷，確為針刺不假，但並不是小伊所用銀針的尺寸。”
伊心慈會意，向劍神展示帶在身上的全部銀針。旁觀者也都把目光投過來，見是一把細如牛毫的小針。顯然，瘟神腦後的針孔比這種銀針粗了好幾倍。
玉樓又道：“瘟神船長坐在小伊對麵，她怎可能傷到瘟神的腦後？”
白鬼卻在玉樓說話時，猛然出手去扯伊心慈衣裳。雪千尋就在伊心慈身邊，一見白鬼的枯手抓來，當即一掌劈下，險些沒把白鬼的手腕劈斷。
白鬼疼得呲牙咧嘴，怒視雪千尋，道：“我要搜她身，誰知她把粗針藏在何處？”
雪千尋道：“你算什麽，也敢對她撒野？”
白鬼未開口，他身後一個漢子按耐不住，怒喝道：“你這不知天高地厚的丫頭，又怎敢對我們二當家無禮？”
西風站到雪千尋麵前，悠悠道：“你說，他是你們二當家？”
那個漢子看著西風，下意識地後退一步，道：“沒錯！”
西風道：“說起來，方才距離瘟神最近的人，正是你們這位二當家。”
白鬼變色，道：“你！你的意思難道是說我殺了瘟神？”
西風淡淡道：“我可沒有蓋棺定論。隻是瘟神死得蹊蹺，不該放過任何一個有動機的嫌疑人。白鬼，瘟神死了，你會繼任船長，是麽？”
白鬼道：“是又如何？可我真的沒殺他。”
西風道：“那你為何急於咬定是小伊殺了他？這件事，你過於偏激，甚至惡意忽略一些顯而易見的邏輯。除了傷口尺寸和小伊正處瘟神對麵這兩點，還有最重要的一點：瘟神死的時候，競技其實已經結束了。”
廳中響起細碎的議論聲。有人道：“亮牌之時，瘟神似乎還說了一個‘唔’字。”
白鬼忖了忖，堅持道：“瘟神一定是早被她們兩個下了毒，隻不過是恰在競技結束的時候毒發。”
西風道：“是不是中毒身亡，不難判定。”
玉良示意，立刻有別家的船醫上前驗屍，很快證實瘟神的確死於腦後那唯一一個致命傷，傷口處並無毒素。
錦瑟靜觀了半晌，忽然玩味地道：“白鬼，你所關心的，似乎並不是凶手是誰。看到瘟神死亡，你強調的第一個問題是：伊心慈和雪千尋犯規了，應當出局。”
白鬼道：“我們船長死在賭桌前。豈能容你們將賭注贏去？”
錦瑟輕輕一笑：“所以，這才是你的重點。”
玲瓏看到白鬼的窘迫模樣，也跟著笑起來：“白鬼，你不能因為舍不得那幾樣寶物，就血口噴人啊。你也是馬上成為大當家的人了，豈能連這點氣度和冷靜也沒有？”
白鬼目光如刀般剜了玲瓏一眼，冷冷道：“玲瓏船長好大氣度，整場競技你都湊得最近，熱鬧也看得最歡。如今在下冷靜地想了一番，玲瓏船長大概是別有所圖罷？”
玲瓏聽出白鬼把矛頭轉向自己，殺害船長級人物，這種事非同小可，不禁又怒又急，道：“我喜歡瞧熱鬧，你管得著？”
這時候，孔雀忽然在一旁陰陽怪氣道：“若是瘟神險些把我的手臂掰下來，不管有多妙趣的熱鬧，我也不想再湊到他近前。除非……”後半截，他咬住不說，隻眯縫著眼，幽幽冷笑。
白鬼及其同伴終於等到有人幫言，精神大為振奮。白鬼道：“玲瓏船長能夠隱身和分影。許多對我們來說難以辦到的事，在她看來，都是雕蟲小技罷了。”
嫌疑人一下子從伊心慈轉向了玲瓏，玲瓏臉色大變，急聲道：“你們休要信口雌黃！我玲瓏雖為女子，卻自認為不輸你們所謂須眉漢子的豪氣。沒錯，競武過程中，瘟神對我出手狠辣。然而，我對其餘三位競爭者也沒打算留情。在規則之內，大家要玩就玩得痛快淋漓。遊戲結束，願賭服輸。我在海上也有一號，還不至使這種暗殺的手段去報複別人！”
孔雀道：“身為虛影龍，你卻說什麽絕不使用暗殺手段，這話當真好笑。你可是天生的殺手。”
玲瓏氣得直撫胸口，道：“孔雀船長，你認得玲瓏也不是三年五載。平心而論，你說玲瓏這船長的位置，是不是用光明正大的真本事打拚而來？玲瓏向來隻在與人對決的時候使用龍技，絕不會在別人沒有防備的時候隱身行刺。”
孔雀冷哼一聲：“抱歉，你是北海女豪傑，在下隸屬東王旗下，對你並不很了解。”
氣氛僵住。瘟神的屬下和玲瓏的船員早已怒目而視，雙方雖不言語，卻明擺的劍拔弩張、嚴陣以待。
伊心慈和雪千尋見形勢急轉，一時有些發怔。玲瓏看了她們一眼，苦笑道：“這回好了，你們兩個小丫頭算是脫離了幹係。”
伊心慈忙道：“瘟神確實非我們所殺。”
雪千尋也道：“我們已經勝券在握，何必殺他？”
玲瓏一聳肩：“我隻是愛湊熱鬧而已。沒曾想禍從天降。”
白鬼不依不饒道：“除了你，也沒有誰更方便殺瘟神。你隻說，是償命還是賠財！？”
玲瓏反倒一愣：“賠錢便能了了麽？”
驀地，白鬼聽到有人輕輕笑了一下，急轉頭，發現笑的是錦瑟，眼睛一橫，斥道：“小丫頭，你笑什麽？”
錦瑟道：“你果然看重的是財物。不管是誰，左右訛上一筆。”
白鬼的臉色變得十分難看。
錦瑟又道：“可是你也不能漫無目的地敲詐。我可作證，自競武結束，我們所看到的玲瓏，便是她的真身。她既沒隱形，也未分影。她的確是比別人湊得近些，卻還是離賭桌有不小的距離。更何況，劍神離瘟神更近，若是有人靠近瘟神，哪怕她是隱形的，劍神也不可能不發覺罷？”
白鬼不屑地睨了錦瑟一眼，道：“你有什麽本事，斷定我們看到的就是玲瓏的真身？”
錦瑟道：“分影是虛的，能夠惑人視野，卻不能攜帶本尊的氣味和溫度。同樣的，一個人武功再高，卻也隻能斂藏自身的靈氣，她的體溫是掩飾不了的。”
白鬼正在琢磨錦瑟的話，忽聽她袖口發出細微的脆響，緊接著便有十幾條小蛇從眾人腳下遊了過來，聚集在錦瑟附近。“我就是這樣證實的。”
眾海盜一陣唏噓，武功稍遜的，一見那明顯帶著劇毒的小蛇，都惶恐地退後老遠。
白鬼看著腳下毒蛇，也很發怵，驚道：“你、你竟然用馴獸監視全場！”
錦瑟輕輕一笑：“誰又不是呢？這裏可不止我一個馴獸師。”
玲瓏擺脫了大半的嫌疑，終於長出一口氣，對錦瑟露出感激之色，道：“淘氣船長，謝你仗義。”
聽到這個稱呼，錦瑟微微一愣，轉而才想起來，剛進此炎心殿時，紅胡子依次介紹的數位都是某某船長，待玲瓏詢問傾夜自己為何人時，傾夜便隨口一說“淘氣船長”。
錦瑟眉頭微蹙，看了一眼傾夜，見她聽到玲瓏果真稱呼“淘氣船長”，唇線似乎抿了一下。撞到錦瑟的視線，才又馬上回複淡然，恍若無事。
白鬼見查不出真凶，束手無策，他看了一眼賭桌上的賭注，道：“總之這場競技不能作數。”
眾人都望著劍神玉良，傾聽他的裁斷。
玉良略一沉吟，道：“死者隸屬北王治下，不知寒冰有何見解？”
北王寒冰這才出麵，氣定神閑地走到瘟神近前，緩緩道：“乍一看瘟神的傷口，倒像是障目的指環刺所為。”
東王的屬下盡皆震然而起，怒目瞪視寒冰。
白鬼等人卻是咂舌，他們當中不是沒人想到東王，隻是無人敢說一個字。
北王掃視東海眾海盜一眼，忽然語意一轉：“不過，障目殺人，從不暗施毒手。”說完，執杯的手略一傾斜，將酒水倒出，另一隻手則在杯下承接。而酒水尚未觸碰北王的手掌，已在半空化為一片薄薄的冰刀。
北王手拈冰刀，翻過瘟神屍體，沿著他枕骨下方的針孔，倏地劃開。瘟神已經死去了刻鍾，北王的冰刀又帶著徹骨的寒氣，能將所觸之物瞬間凍結，因此，瘟神的皮肉被割開，竟沒有一絲血液流出。刀口以針孔為中心，幾乎將瘟神的頭顱割成兩半。最後，北王目光一爍，似乎發現了什麽，露出滿意的笑容。
“喏，凶器找到了。”平淡地，北王道。
冒著寒氣的冰刀在眾人麵前展示了一圈，其尖端挑起了一枚比芝麻還小的沙礫。
“既不是銀針，也不是指環刺，而是這粒小小的沙子，被人生生彈進了瘟神的頭顱裏。――自下而上。”北王說完，指端一鬆，冰刀隨即化為酒液，灑落在地。
所有人都驚愕不已。能夠將沙子彈入人的腦袋裏，這件事本身並不有多驚奇，奇的卻是這枚沙礫來自的方向，竟是從下而上。
北王扣住白鬼瘦骨嶙峋的肩頭，輕易將他抓到近前，接著手掌下移，停在白鬼的腰眼處。“在此處出手，有椅背擋住，再合適不過。”
白鬼急忙道：“北王，我絕不敢殺害瘟神。”
北王望著惶恐的白鬼，冰藍色的臉龐緩緩展露一個慈藹的笑容，道：“我並未說凶手是你。事實上，我想說的是，從瘟神的傷口來看，由他彈沙自殺最為便宜。”
“您、您是說瘟神船長自殺？為什麽？”白鬼大惑不解。
北王道：“雖是自殺，卻並非如他所願。瘟神死在競技結束之後，然而，他卻是在競技中途就變得有些怪異了。”
經北王這一提示，熟識瘟神的人都反應了過來。瘟神其人，十分自私、急躁，而他卻在競技最為激烈的時候一再沉默，更奇的是，他與白鬼早已謀定在鯊齒簽上刻下五點，可是當鯊齒簽脫手落入賭甕的瞬間，他明明看到了五點變成四點，卻沒有任何反應。
“可以斷定，在刻完鯊齒簽之後，瘟神就魂不在焉，而且是直到競技最後一刻才想起再瞄一眼簽上符文。”北王悠悠說道，目光一轉，落在雪千尋身上，忽然輕輕嗬了一下，冷笑道，“雪千尋的千術並不高明，她磨掉那個點時，我看到了。”
一句話，令雪千尋登時如覆寒霜。才剛有些引以為傲的魔術技法，在北王寒冰眼中，竟如此不堪一睹麽？
北王道：“瘟神若是沒有幾成把握，絕不會來參與這場豪賭。我敢斷定，倘若那時瘟神清醒，必定能夠識破雪千尋的千術。換言之，假如瘟神從頭至尾都保持清醒，這場競技誰輸誰贏，還要另當別論也未可知。”
劍神道：“那麽北王的意思是……？”
北王道：“在真凶被抓到之前，希望劍神暫時不要對本場競技做出裁斷。而他們雙方所押的賭注――海霸、冰魄綾綃、發簪、夢晶，都煩勞劍神代為保管。”
劍神微一皺眉，道：“委托在下保管也該有個時限。包括閣下在內，諸位千裏迢迢聚集琉璃城，為的便是那個海霸。本場若是沒有定斷，下一場如何繼續？”
北王道：“時限為一夜。倘若在今夜之內，證實凶手為雪千尋、伊心慈一方的人，則判定瘟神一方贏。若是證實凶手另有其人或者一夜之後還找不到真凶，便判定瘟神一方輸。賭博賭的也是運氣，那樣或許隻能說明天意不準瘟神贏。”
劍神道：“由誰負責追查真凶？”言外之意，他並不願擔此差事。
北王道：“在下不才，倒有興趣一試。瘟神旗下船員若為船長不平，也可效力。”
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賭博便在此刻告一段落。
離開炎心殿時，錦瑟忽然被人拍了一下肩膀，轉頭一看，竟是玲瓏。古銅色的臉蛋煥發著妍麗的光彩，整齊潔白的牙齒向她展露爽朗的笑容。“淘氣船長，你不可能真的叫做淘氣罷？”
錦瑟瞥了傾夜一眼，微露不悅，道：“我當然不叫淘氣……”話未說完，卻被傾夜打斷。“玲瓏船長，明日再見。”說完，牽了錦瑟的袖角，執意離去。
玲瓏無奈地聳了聳肩，又見自己的幾位船員跟了上來，便不再追問錦瑟的名姓，兀自回去自己的下榻之所。
西風等人已經先走遠了些，錦瑟和傾夜落在最後。
錦瑟甩開傾夜揪著自己袖角的手，道：“你長了本領了，學會給人隨便編排綽號。”
傾夜淡淡道：“不吭一聲就在外野跑四年，不是淘氣又是什麽？”
錦瑟無奈地白她一眼。
傾夜卻是微微露出一笑，道：“萍水相逢，轉眼即散，叫她了解你那麽多做什麽？”
錦瑟才知，傾夜是不願告訴玲瓏她的名字。默默玩味“淘氣船長”四個字，忽然心念一轉，不再抗拒。
傾夜發現錦瑟嘴角彎起，便問：“你笑什麽？看起來很不乖巧。”
錦瑟的笑容越發意味深長，悠悠道：“我是船長，你是什麽？”
傾夜神色一肅，道：“我是你的暗主。你休要淘氣，不許想什麽壞主意。”
錦瑟語重心長地道：“放心，你家船長從來都是想好主意。”
作者有話要說：花花你真是搬起石頭砸自己的腳，日後等著船長調教吧。