段世昌給安排的出行陣容相當強大。重陽七夕兩位管家一前一後，各自帶了五六個膀大腰圓的家丁，護駕。除了白芍黃芪在馬車上陪伴伺候，還有六個強壯的仆婦跟在馬車左右，將馬車護衛得鐵桶一般。
在路上，被喚做胡大嫂的邊走邊在車窗外低聲說了些事情：“大管家讓奴婢告訴奶奶，出門時見到奶奶的莊子這邊的裏正派過去的人。莊子生有人鬧事，裏正怕出人命，想著奶奶才是莊子的正經主人，覺得該叫奶奶知道。”
張歆一聽涉及人命嚇壞了，就要叫重陽過來問個清楚。她隻是想要那個莊子的使用權，可沒想要誰的命啊！
“本不該說出來汙奶奶的耳，隻是既鬧出來了，奶奶也要知道個頭緒才好處置。是周二爺勾搭了在莊院幫傭的一個婦人，被二奶奶察覺，打了一頓攆回去，鬧了出來。她婆家要休妻，娘家要講理，那婦人要尋死，鬧來鬧去鬧就要往莊院來找主家評理。這事與咱家無關，請奶奶放心。就算真鬧出人命，奶奶從未去過那莊子，周二爺又是族兄，誰還能責怪奶奶不約束族兄不成？”
真巧啊！有這種事不奇怪，怪的是玉婕多年不管那莊子，也沒什麽事鬧到跟前，她才想起來要理理莊子，而且就在預備動手的這天，就鬧出事來，裏正都出麵了，下一步是不是還要驚動官府？
出門時見到裏正派去的人，重陽不親自過來告訴她，而是讓個婆子在路上說給她聽，明顯沒當回事。最大的可能就是——這事在他們掌控中，可能根本就是他們安排好的。
無論什麽時代，從男女關係上搞臭搞垮一個人，都是最容易的。常府原先請的那位先生就是在這方麵被揪住短處，不但乖乖走人，還再三請求常府不要聲張。張歆讓常平去調查莊子情況時，也未嚐不曾希望能抓到周璜父子和周二失德不檢點的把柄，讓事情容易些，隻是，這種隱私的事，哪裏是隨隨便便打探幾天就能知道的？
段世昌能夠讓這種事在恰好的時間發作，在那莊上應該是布了人的，手中也多半有周璜等人的把柄。他早就在等待時機，落井下石了吧？俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，周璜怎麽就得罪段世昌，被惦記上了呢？
張歆下意識地一哆嗦，提醒自己下次對上那個男人，一定要更加小心。
他們到達時，莊院裏又是哭聲又是罵聲，正熱鬧著，不少農戶仆傭正事不做，擠在門口看熱鬧。重陽帶人吆喝了幾遍，才使他們讓開一條道，放馬車進去。
莊院地方不大，前麵的院子還算寬敞，隻是此刻擠滿了人。
初到人生地不熟的地方，倒是眾目睽睽之下，安全一些。有裏正在，她又是這個莊子的正經主人。莊戶們不會對她如何，充了幾年“主人”的族兄族嫂卻是不好說。
張歆戴上紗帽，讓垂下的輕紗遮住大半個身子，在丫頭的攙扶下下了車，立刻被六個婆子團團圍在中間。
周二妻子丟下那一幹人，趕過來相見過，就要拉張歆：“妹妹身子嬌貴，天這麽熱，這裏人又多，萬一有個閃失可怎麽好。還是到後麵去，讓丫頭上些茶水點心，我們姑嫂好好聊聊。”
幾個婆子不著痕跡地把她擠開：“二奶奶也知道我們奶奶身子嬌貴。出門前大爺再三吩咐過，命我們好好守護奶奶，不許人近身，以免有人趁機動手腳。還請二奶奶體諒我們的難處。”
周二妻子臉上掛不住：“沒上沒下的東西，我是你們奶奶的嫂子，難道會有心害她？”
紗帽下傳出張歆冷淡的聲音：“嫂子多心了。她們不過小心防備無心之失罷了。我今日是來理事的，事畢再同嫂子聊天吧。”
重陽點頭哈腰地賠著笑：“好教二爺二奶奶知道，我們奶奶今日原本要往大明寺禮佛，出門的車馬都是現成，聽說裏正傳喚，不敢耽誤，連忙就過來了。”
果然是他們安排的！張歆吃了顆定心丸，上前對氣定神閑的裏正施禮道：“勞裏正久候！路上耽擱了些時間，但願沒耽誤什麽。”
“沒耽誤，沒耽誤。”裏正是個清瘦的長者，精明嚴肅中透著圓滑：“段家奶奶是有身子的人，本不該打擾。小老兒也知道，這莊子上的事一向都是周二爺在替奶奶打理，大事小事都是周二爺周二奶奶拿主意。奶奶對周二爺信任有加，竟是從不曾過問過。隻是今日這事，正由周二爺周二奶奶身上起，他二位的主意做不得數。小老兒無奈，隻得驚動奶奶了。”
張歆溫言道：“長者言重！關係周氏聲名，又是在妾身的陪嫁莊子上出事，妾身自當過問。”
裏正指點著幾個苦主，讓他們把事情再說一遍。事情不複雜，差不多就像胡大嫂說過那樣。
指到那個原本跪在地上縮成一團哭泣的婦人，她突然往前爬了幾步，猛地磕起頭來：“奶奶，您也是眼看當娘的人，就請可憐可憐我肚子裏的孩子吧。”
這飛來一記，幾乎把所有人都嚇住了。
她婆婆大張著嘴發了陣呆，猛然反應過來，指著大罵，又對裏正與張歆陳情：“我兒子出門三個月，前晚才回來，她肚子裏的孽種，斷不會是我家的。還請裏正和奶奶主持公道，懲治奸夫□□。”
裏正咳了一聲，板著臉問：“那婦人，你懷孕幾個月了？可是你丈夫的孩子？”
“回大人，不是我丈夫的，是周二爺的，約摸有兩個月了。丈夫回家，我想尋二爺討個主意，被二奶奶看見，一頓好打。我怕她害我的孩兒，就沒敢說。小婦人失貞不假，可並不是我勾引二爺，是二爺逼我。他把我丈夫派出門辦事，叫我留宿在莊院裏，照看有孕的陳姨娘。他夜裏來找我，逼我順從他，不然就要害我丈夫，還要誣蔑我偷東西告官。”
周二跳了起來：“胡說，血口噴人。玉婕妹子，你是周家女兒，要明白利害。分明是——是他們一家串通一氣，想要訛詐。”
要說這婦人的事，周二確有幾分冤枉。原是她男人自己牽的線，想用有幾分姿色的老婆，從周二這裏換些好處。這婦人當初假意拒絕他親近，其實不過吊他胃口，多要些好處。這點實情，實在不比胡說的體麵到哪裏去。周二好歹也讀過幾年書，說不出口。
卻不想他情急下的一句話，已經得罪了張歆：“我來這裏，不就是為了弄個明白？不是為了周氏名聲？小妹已嫁做段家婦，還請兄長注意口舌。”女子一出嫁就隻是某門某氏，是很可悲。可他當著這麽多人的麵直呼玉婕閨名，不但失禮，更有損玉婕清譽。看來，這個周二還真沒把玉婕放在眼裏。
裏正不慌不忙地說：“周二爺莫急。段家奶奶，慢慢問話，總能弄清楚到底怎麽回事。”
張歆點點頭，對那婦人說：“懷孕辛苦，我是知道的。你既是雙身子，就不要跪了，起來回話。”又對：“這附近可有醫術高人品好信得過的大夫？還請裏正派人去請兩三位過來，看看這婦人說的兩個月胎兒是不是真的。不好叫大夫平白跑一趟，這事既從二哥身上起，診金還需二哥破費。”
周二萬般無奈，也隻得拿出銀子，交給裏正的人去請大夫。周二妻子在旁心疼不已，嘴裏嘟嘟囔囔。
張歆又叫其他人也都起來，站到陰涼處，等會兒好回話。眾人紛紛稱讚奶奶心好，也有人覺得她心軟好糊弄。
那婦人心下略安：果然如周二夫婦所說，這位奶奶是個和軟性子，自己今日一點生機都在她身上了。丈夫人品粗鄙，家裏窮，婆婆厲害，姑嫂精明。明明是男人賣老婆，事發了縮在一旁一聲不吭，由著婆婆小姑打罵他。□□的罪名坐實，被休還是好的，弄不好命都保不住。她隻能把拚命把自己說的軟弱可憐，周家是大家族，有錢有勢有人做官，總得要幾分臉麵。萬一僥幸借著肚裏的孩子，進了周家，可算一步登天。
張歆才不在意這些人怎麽想，她今日要處理的是經濟問題，不是生活作風問題。當下，一心一意地同裏正和院裏的莊戶們攀談起來，詢問他們佃了多少地，田裏都種些什麽，這幾年收成如何，交幾成租子，自家夠不夠吃，生活是否過得去，又問附近的幾個莊子，都是誰家的，有多少田地，多少佃戶，田莊收入如何，等等。
眾莊戶好容易得見真正的莊主，聽她想要了解民情，紛紛搶著說話，哪怕張歆問得不大對路的問題，也都一一解說。
周二夫婦心中有鬼，幾次想要岔開話題，都不成功，互相猛遞眼色，卻是無法。
張歆聽眾人說夠了，這才轉向他們：“二哥，聽諸位這麽一說，伯祖父送給我的這個莊子還真是旱澇保收的，我真該好好謝謝他老人家。二哥可是在經營中遇到了什麽難處？”
周二喏喏地說不出話。玉婕抓住了他貪汙的把柄，卻暗指他無能，已經是給他留麵子了。那些事，私下還可以求情通融兩分，哪裏能夠當眾說？玉婕抓住這個機會，當著這麽多人發作，定是不肯善了。不但這個差事要飛，這些年攢下的家底恐怕也要保不住。
周二妻子賠笑說：“兩兄妹的事，何必當著這麽多人說。你二哥不對的地方，回頭叫他給妹妹賠不是。”
張歆微微一笑：“二哥是伯祖父派來幫我管莊子的，既被伯祖父看中，定是才德兼備，我可以放心的人。會有什麽不對的地方呢？”
周二妻子張了張嘴，勉強地說：“沒告訴妹妹就自作主張翻修擴建了莊院，是我們不對。不過，這莊子是妹妹的，好處自然也是妹妹的。”
“我原也沒想來住，也沒問過二哥二嫂在莊院住得可還舒心，真是失禮。翻修擴建的款項，從租子收入裏走也是應該，二哥二嫂總該告訴我一聲，免得我多心。回頭可要好好看看我這花了四千兩多翻修擴建的莊院。”
四千多兩？周二夫婦以翻建莊院為名侵吞了四千多兩地租！不但窮莊戶裏正，就連重陽也瞪大了眼睛！
在路上，被喚做胡大嫂的邊走邊在車窗外低聲說了些事情：“大管家讓奴婢告訴奶奶，出門時見到奶奶的莊子這邊的裏正派過去的人。莊子生有人鬧事，裏正怕出人命，想著奶奶才是莊子的正經主人，覺得該叫奶奶知道。”
張歆一聽涉及人命嚇壞了，就要叫重陽過來問個清楚。她隻是想要那個莊子的使用權，可沒想要誰的命啊！
“本不該說出來汙奶奶的耳，隻是既鬧出來了，奶奶也要知道個頭緒才好處置。是周二爺勾搭了在莊院幫傭的一個婦人，被二奶奶察覺，打了一頓攆回去，鬧了出來。她婆家要休妻，娘家要講理，那婦人要尋死，鬧來鬧去鬧就要往莊院來找主家評理。這事與咱家無關，請奶奶放心。就算真鬧出人命，奶奶從未去過那莊子，周二爺又是族兄，誰還能責怪奶奶不約束族兄不成？”
真巧啊！有這種事不奇怪，怪的是玉婕多年不管那莊子，也沒什麽事鬧到跟前，她才想起來要理理莊子，而且就在預備動手的這天，就鬧出事來，裏正都出麵了，下一步是不是還要驚動官府？
出門時見到裏正派去的人，重陽不親自過來告訴她，而是讓個婆子在路上說給她聽，明顯沒當回事。最大的可能就是——這事在他們掌控中，可能根本就是他們安排好的。
無論什麽時代，從男女關係上搞臭搞垮一個人，都是最容易的。常府原先請的那位先生就是在這方麵被揪住短處，不但乖乖走人，還再三請求常府不要聲張。張歆讓常平去調查莊子情況時，也未嚐不曾希望能抓到周璜父子和周二失德不檢點的把柄，讓事情容易些，隻是，這種隱私的事，哪裏是隨隨便便打探幾天就能知道的？
段世昌能夠讓這種事在恰好的時間發作，在那莊上應該是布了人的，手中也多半有周璜等人的把柄。他早就在等待時機，落井下石了吧？俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，周璜怎麽就得罪段世昌，被惦記上了呢？
張歆下意識地一哆嗦，提醒自己下次對上那個男人，一定要更加小心。
他們到達時，莊院裏又是哭聲又是罵聲，正熱鬧著，不少農戶仆傭正事不做，擠在門口看熱鬧。重陽帶人吆喝了幾遍，才使他們讓開一條道，放馬車進去。
莊院地方不大，前麵的院子還算寬敞，隻是此刻擠滿了人。
初到人生地不熟的地方，倒是眾目睽睽之下，安全一些。有裏正在，她又是這個莊子的正經主人。莊戶們不會對她如何，充了幾年“主人”的族兄族嫂卻是不好說。
張歆戴上紗帽，讓垂下的輕紗遮住大半個身子，在丫頭的攙扶下下了車，立刻被六個婆子團團圍在中間。
周二妻子丟下那一幹人，趕過來相見過，就要拉張歆：“妹妹身子嬌貴，天這麽熱，這裏人又多，萬一有個閃失可怎麽好。還是到後麵去，讓丫頭上些茶水點心，我們姑嫂好好聊聊。”
幾個婆子不著痕跡地把她擠開：“二奶奶也知道我們奶奶身子嬌貴。出門前大爺再三吩咐過，命我們好好守護奶奶，不許人近身，以免有人趁機動手腳。還請二奶奶體諒我們的難處。”
周二妻子臉上掛不住：“沒上沒下的東西，我是你們奶奶的嫂子，難道會有心害她？”
紗帽下傳出張歆冷淡的聲音：“嫂子多心了。她們不過小心防備無心之失罷了。我今日是來理事的，事畢再同嫂子聊天吧。”
重陽點頭哈腰地賠著笑：“好教二爺二奶奶知道，我們奶奶今日原本要往大明寺禮佛，出門的車馬都是現成，聽說裏正傳喚，不敢耽誤，連忙就過來了。”
果然是他們安排的！張歆吃了顆定心丸，上前對氣定神閑的裏正施禮道：“勞裏正久候！路上耽擱了些時間，但願沒耽誤什麽。”
“沒耽誤，沒耽誤。”裏正是個清瘦的長者，精明嚴肅中透著圓滑：“段家奶奶是有身子的人，本不該打擾。小老兒也知道，這莊子上的事一向都是周二爺在替奶奶打理，大事小事都是周二爺周二奶奶拿主意。奶奶對周二爺信任有加，竟是從不曾過問過。隻是今日這事，正由周二爺周二奶奶身上起，他二位的主意做不得數。小老兒無奈，隻得驚動奶奶了。”
張歆溫言道：“長者言重！關係周氏聲名，又是在妾身的陪嫁莊子上出事，妾身自當過問。”
裏正指點著幾個苦主，讓他們把事情再說一遍。事情不複雜，差不多就像胡大嫂說過那樣。
指到那個原本跪在地上縮成一團哭泣的婦人，她突然往前爬了幾步，猛地磕起頭來：“奶奶，您也是眼看當娘的人，就請可憐可憐我肚子裏的孩子吧。”
這飛來一記，幾乎把所有人都嚇住了。
她婆婆大張著嘴發了陣呆，猛然反應過來，指著大罵，又對裏正與張歆陳情：“我兒子出門三個月，前晚才回來，她肚子裏的孽種，斷不會是我家的。還請裏正和奶奶主持公道，懲治奸夫□□。”
裏正咳了一聲，板著臉問：“那婦人，你懷孕幾個月了？可是你丈夫的孩子？”
“回大人，不是我丈夫的，是周二爺的，約摸有兩個月了。丈夫回家，我想尋二爺討個主意，被二奶奶看見，一頓好打。我怕她害我的孩兒，就沒敢說。小婦人失貞不假，可並不是我勾引二爺，是二爺逼我。他把我丈夫派出門辦事，叫我留宿在莊院裏，照看有孕的陳姨娘。他夜裏來找我，逼我順從他，不然就要害我丈夫，還要誣蔑我偷東西告官。”
周二跳了起來：“胡說，血口噴人。玉婕妹子，你是周家女兒，要明白利害。分明是——是他們一家串通一氣，想要訛詐。”
要說這婦人的事，周二確有幾分冤枉。原是她男人自己牽的線，想用有幾分姿色的老婆，從周二這裏換些好處。這婦人當初假意拒絕他親近，其實不過吊他胃口，多要些好處。這點實情，實在不比胡說的體麵到哪裏去。周二好歹也讀過幾年書，說不出口。
卻不想他情急下的一句話，已經得罪了張歆：“我來這裏，不就是為了弄個明白？不是為了周氏名聲？小妹已嫁做段家婦，還請兄長注意口舌。”女子一出嫁就隻是某門某氏，是很可悲。可他當著這麽多人的麵直呼玉婕閨名，不但失禮，更有損玉婕清譽。看來，這個周二還真沒把玉婕放在眼裏。
裏正不慌不忙地說：“周二爺莫急。段家奶奶，慢慢問話，總能弄清楚到底怎麽回事。”
張歆點點頭，對那婦人說：“懷孕辛苦，我是知道的。你既是雙身子，就不要跪了，起來回話。”又對：“這附近可有醫術高人品好信得過的大夫？還請裏正派人去請兩三位過來，看看這婦人說的兩個月胎兒是不是真的。不好叫大夫平白跑一趟，這事既從二哥身上起，診金還需二哥破費。”
周二萬般無奈，也隻得拿出銀子，交給裏正的人去請大夫。周二妻子在旁心疼不已，嘴裏嘟嘟囔囔。
張歆又叫其他人也都起來，站到陰涼處，等會兒好回話。眾人紛紛稱讚奶奶心好，也有人覺得她心軟好糊弄。
那婦人心下略安：果然如周二夫婦所說，這位奶奶是個和軟性子，自己今日一點生機都在她身上了。丈夫人品粗鄙，家裏窮，婆婆厲害，姑嫂精明。明明是男人賣老婆，事發了縮在一旁一聲不吭，由著婆婆小姑打罵他。□□的罪名坐實，被休還是好的，弄不好命都保不住。她隻能把拚命把自己說的軟弱可憐，周家是大家族，有錢有勢有人做官，總得要幾分臉麵。萬一僥幸借著肚裏的孩子，進了周家，可算一步登天。
張歆才不在意這些人怎麽想，她今日要處理的是經濟問題，不是生活作風問題。當下，一心一意地同裏正和院裏的莊戶們攀談起來，詢問他們佃了多少地，田裏都種些什麽，這幾年收成如何，交幾成租子，自家夠不夠吃，生活是否過得去，又問附近的幾個莊子，都是誰家的，有多少田地，多少佃戶，田莊收入如何，等等。
眾莊戶好容易得見真正的莊主，聽她想要了解民情，紛紛搶著說話，哪怕張歆問得不大對路的問題，也都一一解說。
周二夫婦心中有鬼，幾次想要岔開話題，都不成功，互相猛遞眼色，卻是無法。
張歆聽眾人說夠了，這才轉向他們：“二哥，聽諸位這麽一說，伯祖父送給我的這個莊子還真是旱澇保收的，我真該好好謝謝他老人家。二哥可是在經營中遇到了什麽難處？”
周二喏喏地說不出話。玉婕抓住了他貪汙的把柄，卻暗指他無能，已經是給他留麵子了。那些事，私下還可以求情通融兩分，哪裏能夠當眾說？玉婕抓住這個機會，當著這麽多人發作，定是不肯善了。不但這個差事要飛，這些年攢下的家底恐怕也要保不住。
周二妻子賠笑說：“兩兄妹的事，何必當著這麽多人說。你二哥不對的地方，回頭叫他給妹妹賠不是。”
張歆微微一笑：“二哥是伯祖父派來幫我管莊子的，既被伯祖父看中，定是才德兼備，我可以放心的人。會有什麽不對的地方呢？”
周二妻子張了張嘴，勉強地說：“沒告訴妹妹就自作主張翻修擴建了莊院，是我們不對。不過，這莊子是妹妹的，好處自然也是妹妹的。”
“我原也沒想來住，也沒問過二哥二嫂在莊院住得可還舒心，真是失禮。翻修擴建的款項，從租子收入裏走也是應該，二哥二嫂總該告訴我一聲，免得我多心。回頭可要好好看看我這花了四千兩多翻修擴建的莊院。”
四千多兩？周二夫婦以翻建莊院為名侵吞了四千多兩地租！不但窮莊戶裏正，就連重陽也瞪大了眼睛！