官道上,大批騎兵護衛著數輛馬車北行,其中一輛車上,宇文溫正和兄長宇文明交談,所說內容不太適合在公眾場合談論。


    “灌鋼法雖好,隻是大冶鐵礦的礦料如何煉出鋼來還得摸索,宿鐵刀的產量要上去還得一段時間。”


    “無妨,鐵製鎧甲、刀已經不錯了,上了戰場,再好的刀砍多了一樣崩口。”


    “兄長,今年朝廷會用兵麽?”


    “不知道,父親說朝廷還在斟酌。”宇文明說到這裏,看了一眼宇文溫後笑道:“即便是打,也輪不到二郎上陣吧?”


    “隋國那邊輪不到,可陳國就未必了。”


    “朝廷肯定要先對付隋國,拿下洛陽把隋軍趕到潼關以西,最好把太行山以西的並州等地拿下,免得哪日隋軍又從太行八陘中竄出來。”


    “放著南邊不管?這麽不把淮南陳軍當一回事,可不太好吧?”


    宇文溫開始吐槽,雖然陳軍魚腩了些,但背後捅刀的本事還是有那麽一些的。


    “陳國守有餘攻不足,實力不是隋國能比的,說實話,我覺得朝廷的想法不錯,要是先攻陳國,即便拿下建康,要防止江南各地叛亂,需要撒下許多兵馬鎮守,一旦隋軍大舉東進,這就太冒險了。”


    這是宇文明的看法,宇文溫不置可否,他目前關心的是如何“修煉內力”,也就是把黃州總管府的實力大幅提升,首先麵臨的問題,就是消化鄂州。


    鄂州即是原本的陳國郢州,如今歸入黃州總管府管轄,也是周國在長江以南唯一的州郡,直接把陳國東西兩端水路聯係掐斷。


    若按常理,陳國會拚了老命搶回郢州,可如今陳國為了保住好不容易拿到的淮南州郡,已經無暇顧及郢州的死活了。


    所以宇文溫要爭分奪秒,在陳國緩過勁之前,把鄂州經營好,即可對抗上遊的陳國巴、湘二州軍隊,又能頂住下遊的江州陳軍。


    說起來容易做起來難,當年是宇文溫定下的策略,把郢州折騰得連續幾年顆粒無收,現在到他還債的時候了。


    依然是實力甩鍋,任命周法尚為鄂州刺史,嘔心瀝血什麽的由這位周二郎去做,宇文二郎當無良的“大領導”:鄂州治理好了,是本總管領導有方,治理不好,借汝人頭一用!


    這種無良的話也就是說說,宇文溫作為黃州總管還是很給力的,周法尚是他任命的鄂州刺史,怎麽著都得力挺,首先要解決的問題就是人。


    鄂州(郢州)原來的百姓,當年都被遷到江北,土地大麵積拋荒,要想恢複農業首先就得有人。


    沒人就沒辦法種地,沒有收成那麽鄂州自己就養不起駐軍,需要別處輸血,郢州當年成為陳國的潰瘍,如今處理不好的話,那麽鄂州就會成為周國的潰瘍。


    那些北遷的百姓,當時大多已在現在的居住地分有土地,經過數年的墾荒收成已經上來了,許多人思念家鄉,但更舍不得這些田地,所以他們寧願不回江南故土,也要守著好不容易得來的田產。


    巧婦難為無米之炊,沒人就沒收成,但這個問題也很好解決,


    連年的用兵,導致山南荊州地界動蕩不已,雖然人口眾多卻無法安心的耕種田地,從數年前開始,官府就已經開始將荊州百姓南遷,到漢沔及其他地區墾荒,所以繼續南遷到江南鄂州也沒什麽問題。


    人,宇文溫給周法尚弄來了,相應的物資他也調集黃州下轄各州之力運來了,要是這位周二郎最後搞砸,他可真敢借人頭一用。


    車隊來到武昌,順利入城,宇文溫和宇文明換了一身便服,轉到武昌一處日益興旺的集市去參觀。


    天下的集市有很多,無論大小都是一樣的,市場裏隻有三種人:買家、賣家,還有路人,此處集市也不例外,但和大部分集市稍有不同的是貨物。


    這裏賣的是奴隸。


    奴隸貿易,充滿血與淚的營生,用一群人的累累白骨,為另一群人鋪起高升之路,在後世看來是十惡不赦之罪,但在這個時代卻稀鬆平常。


    集市裏一字擺開許多木籠,裏麵關著形形色色的人,但無論年齡大小,清一色都是男性,這是最直接的勞動力市場,出售的奴隸都是從大山之中抓來的男性蠻民,可充當勞動力。


    到處都需要勞動力,首先是礦工,大冶的礦山過半礦工是奴隸,而黃州各地的采石場、石灰窯也需要大量的奴隸,這些人不需要工錢,是東家們利潤最大化的保障。


    而開發漢沔地區的荒地需要修建水利設施,也大量需要這些奴隸,眼前的這個集市,是麵向民間開放的“散貨”市場。


    各色買家在挑選“貨物”,一如在選雞鴨牛羊,許多“貨物”在買家付了錢後,被帶出木籠押往城北碼頭,宇文明皺著眉頭問道:“二郎,這就是你說的奴隸買賣麽?”


    “是,說實話有礙觀瞻。”


    宇文明有些不太適應這種場麵,看了片刻後便收回目光坐在案前,宇文溫將窗戶關上,開始接受“質詢”。


    “這些奴隸,都是從山裏抓來的?”


    “是的,鄂州以南群山連綿,一如江北大別山脈般,居住無數山蠻,他們結寨自立,當然是不聽任何官府差遣的。”


    “那這些奴隸,是如何抓來的?”宇文明繼續發問。


    “各山頭的寨主自己會動手,大魚吃小魚,小魚吃蝦米,隻要讓寨主們知道,奴隸可以換回鹽、布甚至鐵器,那就夠了,集市不會缺貨源。”


    “這麽說來,還是和江北大別山故事一樣?”


    “正是,這是他們自相殘殺,官府基本不用動手。”宇文溫說到這裏又補充了一下:“當然,要是哪個寨主敢糾結他人對抗這種買賣,一定要清除。”


    “真的有效麽?萬一這些人襲擾州郡,劫掠百姓當做奴隸販賣怎麽辦?”


    “不是不可能,所以要立規矩,首先,會說漢話的人,無論出身如何不許買賣,其次,敢襲擊州郡的寨子,全寨雞犬不留!”


    “如果故意把人弄啞了,那該怎麽辦?”


    “舉報有賞,抄沒的財產裏,過半歸舉報人所有。”


    “那舉報之人不怕事後報複麽?”


    “誰敢報複殺全家!”


    宇文明無語,宇文溫的應對措施簡單粗暴又血腥,但也是最有威懾力的,該問的問了,話題轉入他最關心的內容:“鄂州,能抓來多少奴隸?”


    “兄長,漢沔荒地開發實際就是用人命來填,官府治下的百姓不能這麽糟蹋,所以需要奴隸,隻要官府明確大開發需要勞力,願意付出合適的‘勞務費’,那麽自然會有‘賣家’送貨上門的。”


    湖廣地區,要到唐時才大規模開發,到了兩宋時期才成形,這個時期的湖廣,要快速開發隻能用人命來填。


    要治水就得修河堤、溝渠,在血吸蟲密布的蘆葦蕩、荒灘等地方修水利,堤還沒修好人就廢了,積水多的地方又大量滋生蚊蟲,瘧疾或瘟疫一旦爆發,墾荒團就是全滅的下場。


    官府治下的百姓繳納租調,又要服兵役、力役,每個人都很寶貴,所以,那些大山中的蠻民,就對不住了!(未完待續。)

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