東海之役,天啟軍傷亡慘重,經曆徹夜死戰,僥幸得還。(.好看的小說)


    這一消息早在花貢船由水路入京之前,便已有幾個信使,日夜兼程,飛騎傳書,分別送至不同的地方,呈遞給不同的人物,卻引起同樣的震驚。


    這些人中,最先收到消息的,居然是與東海相距最為遙遠的煥州牧花巍。


    戰後的當日黎明,正當所有人拖著疲憊的身軀打掃完戰場,在艙中橫七豎八地躺著鼾聲大作時,巡江稽察司所在的一艘鬥衝艦的後舷上,有人悄悄地放下一隻快船。


    快船上的槳師隻知道一件事:在不驚動花貢船上羽林軍的情況下,潛送信使上岸。


    槳師們怎敢多問,隻顧埋頭劃槳,沒留意這位卸去戰甲的煥州信使雙眉緊皺,似是帶傷赴命。待上岸後,他著便裝,沿途或重金購買,或偷或搶,連換不下十匹快馬,晝夜不休,一口氣從海州官道穿貫雲州,在短短七日之內,便以最快的速度回到了煥州州府雲歌城。


    最快的速度飛馳到州牧署門前。


    署門吏正百無聊賴地看著長街,一下呆住。


    遠處快馬揚塵,蹄聲踏踏,須臾便至麵前。隻見馭者引韁,馬兒擺頸長嘶一聲,一雙前蹄直立而起,又重重落下,馬上馬下兩人四目相對,一股殺戾氣息撲麵而來。


    好狠的眼神!


    小吏機仃仃打了個寒戰。


    這一眼望得他心驚肉跳,卻不知對方什麽來路,正待鼓勇喝問,隻見馬上騎士已滑落馬鞍,想要站穩,卻身子晃了兩晃。一個踉蹌之下險些摔倒。


    我呸!還道是什麽人物殺到,原來是個中看不中用的軟腳貨!


    自覺虛驚一場,小吏心中不禁幸災樂禍起來。上前兩步來到階前,腆起肚子擺起架子。便想喝一聲大膽潑才竟敢放肆。


    哪知還未及開口,一麵黑黝黝鐵牌便出現在眼前,逼得他生生將話兒吞回了肚子裏去。


    這是太寒山鐵血令?!


    他是花家的鐵血家將!


    當下不敢怠慢,小吏趕緊收腹彎腰,將花家信使扶起,口中殷勤道:


    “將爺辛苦!將爺可是要找――”


    “大人可在?”


    信使吃力地吐出幾個字,小吏想也不想,伸手指向署內:


    “正與長勝將爺在花廳――”


    信使悶哼一聲。收起令牌直入署門。小吏緊追兩步,扶著門扇伸著脖頸喊:


    “將爺!將爺!可要找人幫您飲馬?”


    信使宛若不聞徑直下階往裏走,小吏又喊了一聲,話音剛落,隻聽身後傳來一聲悲嘶,回頭看去,那匹馬兒已口吐白沫,四膝軟倒,側躺在地上陣陣抽搐。


    長生大神在上!這是走了多遠的路?!


    鐵血家將果然個個狠角色!隻是這等累死人,跑死馬的要命差事。我卻是幹不來的。


    小吏伸伸舌頭,自去門裏喚人來拉馬。


    署內寬闊石道上,信使越走越慢。終於腿一軟,咕咚一聲跪倒在地。此時正值中午時分,署內官吏多在午休打盹,倒有幾個勤勉後進的仍在各部廂房內辦公,見此情形均感訝異,便有人放下手中筆清咳一聲,剛想走出門來對這可疑人物作番盤問。卻見不知哪裏閃出兩道黑影,一左一右,搶先一步將信使架起:


    “長青大哥!”


    見兩名花府家將認識來者。署僚們頓時恍然:原來是太寒山密使,怪不得門吏不阻之……書呆子們豈是真呆。當下便識相地如若不見,繼續各自忙碌起來。


    “長青大哥!你怎麽――”


    信使臉色慘白如紙。喘了兩口,勉力伸手指向內堂:


    “去……花廳……””


    “……是!”


    花廳內,煥州牧花巍正伏案書寫著甚麽,忽然眉頭一皺,身後花長勝立即如箭般掠向花廳門,幾乎與時同時,門扇從外一下被拉開:


    “家主!”


    “大膽!沒有家主命令你們怎敢……”


    嚴厲的聲音一下停住。花巍倏地抬頭,正看到往日堅冷如鐵的花長勝那標槍般筆直的背影忽然佝僂了下來:


    “長青!”


    手中筆停,在紙上洇開了一團陰霾。


    花巍靜靜地看著門口,那裏,家將們正擁著那條奄奄一息的身軀。他麵無表情地將筆擱在架上,指尖卻有一絲微顫,仿佛心中也有一根弦在同樣地顫抖:


    憶娘……


    家將們架著信使來到案前,花長勝已鎮定下來,隻是雙目猶露悲憤,向案後人施禮道:


    “家主,是長青送急信而來。”


    知道花貢船出事,擔憂愛女的花巍五內欲焚,卻仍淡淡地頜首:


    “好。”


    信使花長青卻如充耳不聞,強掙著從懷中取出那封壓著火漆的密函。連同花長勝在內的其他家將都放開他,後退了兩步。


    即便是死,也要親手將信送給家主,這就是信使的使命!是太寒山家將的天職!


    花巍起身離案,行至花長青麵前,肅然挺立。


    “家主,東海傳信……”


    “辛苦了。”


    花長青用盡最後力氣,俯首呈上密函,家主花巍甫一接過,他劇烈地咳了兩聲,接著哇地吐出一口黑血。花長勝一把扶住他肩:


    “你自封了血海?!”


    “家主……”


    花長青抬頭咧嘴,白齒間染著,像案上那頁未寫完的紙:


    “小姐……平安……”


    說著,緩緩軟倒在花長勝的懷中,氣絕而亡。


    “長青大哥!”


    兩名家將嗚咽起來,花長勝咬緊牙關道:


    “混鬧甚麽?!叫輛馬車,將長青帶去安置!”


    “用我的馬車罷。”


    “家主……”


    花長勝已語帶哽咽,花巍手握密函卻不拆開,隻是出神地看著那兩名家將忍淚將遺體抱出花廳,再將門輕輕掩上。


    沉默良久。


    “長勝。自長青去了稽察司後,你們兄弟有三年未曾相見了罷?”


    “三年複五個月。”


    “三年,五個月……太寒山上。不知落了幾多梅花……長勝。”


    “在。”


    “送長青回家罷,記得把他的木牌掛在魂祠內。”


    “多謝家主。”


    “你去再看一眼。你們兄弟……總有些話要說的。”


    “是……”


    ……


    時隔半日,距離東海咫尺之遙的海州滄浪城,雪東鸞也收到了同樣的訊息。


    聆月樓內,雪東鸞一雙女性化的秀眉擰得緊緊,坐在軟榻邊,冷冷看著麵前的一封書信,上麵字跡潦草醜陋,便是一個初入學堂的識字蒙童寫出來的一般。


    二十艘快船。過千名越川水軍,被區區一個花貢船隊打敗了。


    竟然還有麵目來送信通報。


    老蠢物麾下養的一班廢物啊……


    他心底發出一聲呻吟:


    自己為了無牙王便宜行事,奪取花貢船上秀女,特意坐鎮海州,調遣水軍西進汶江口,名為操練演武,實際是為得監視雲州水軍的動靜,同時將海防清理一空,使得無牙王手下打著瀛洲海賊旗號的越川兵可以在東海暢行無阻。


    萬事俱備,隻俟其得手之後。再令水軍趕往東海追擊敵寇,雙方佯戰幾個回合,彼此有些微小傷亡即可。


    海州水軍中將尉雖多。或已成為自己心腹,或是貪生怕死之輩,縱有幾個難以收伏的,教那幫越川人取了性命便是。


    如此一來,燦京那裏固然震怒,但亦可有所交代,自己已在京中官場間耕耘多年,想來今上年雖老矣終識大體,不至於為了幾個女子與白屋山雪家翻目。


    甚至可以更進一步。以此為由,作一回殿前上表。陳情海患之惡,要求朝廷撥款壯大海防軍力……銀餉到手之後。至於用在海上艦舶,還是陸上兵馬,又有人再去過問?


    犧牲一船的美女,換來這許多好處,實在是一舉多得……


    卻偏生被越川的敗仗給毀了!


    雪東鸞麵色陰沉,心下恚怒不已,端起茶碗便飲,腦海中念頭如飛轉動:


    如此一來,無牙王得不到自己許諾的美女,必定再派使者上門糾纏;花貢船隊幸免,必有人追究海州護衛失職;雲州方麵,鶴蕩山覬覦東海已久,早與無牙王等暗送秋波,此番機會豈容錯過,料定他們至少會借口海州軍力貧弱,上表要求協守汶江口……


    實是可惱!


    想到此處,他將茶碗重重往案上一頓,屏後一個高大身影幽幽出現:


    “主人有事?”


    “煙羅!我們回定濤城!”


    “是。不過為何這般氣惱?”


    “這字寫得――他娘的實在難看!”


    “唉。”


    看著雪東鸞,無雙雪煙羅隻能歎氣。


    能讓你出口粗言,可見事態真的不妙了……


    ……


    海州州府定濤城,往日清冷的州牧府黑色門扇大開,大總管雪銜恩含笑執手而立,身後奴仆婢女稀落跪作兩排:


    “奴婢恭迎王駕!白屋山千秀!”


    倉促排練過的聲音倒是整齊。


    為首的雪銜恩半點跪迎的意思也無,隻是深深躬下腰去:


    “恭迎少爺回府。”


    “免禮。”


    順天王雪東鸞跳下馬車,仿佛根本沒有注意到大總管的失禮,滿麵春風地揚手微笑道:


    “銜恩,我許久未回家,府裏上下一切全仗你打點,有勞了。”


    “銜恩惶恐,銜恩隻想著為雪府、為老爺瀝血盡瘁,功勞二字,從未曾放在心上。”


    “哈哈,好,不愧是我府的好總管!”


    “不敢。”


    雪東鸞邁進門來,一把拉起總管的手,兩人並肩下了台階,走在府中外院間,奴仆們有幾個新來的,尚不明白為何人人畏懼總管,這回見他們如同兄弟般親密無間,心中犯起了嘀咕:


    難怪這廝有恃無恐,在府裏隻手遮天,原來和少爺竟有這樣的交情。


    罷了,胳膊終擰不過大腿,哪怕這廝可惡,隻不要了自己的性命去,便一切都忍了罷……


    年紀相仿的王爺與總管,兩人在眾目睽睽之下漸行漸遠,徑向內院而去,不時還有笑語聲傳來:


    “你看這樹,是當年我植下的,竟已長得這般高壯了。”


    “慢來,銜恩倒記得,卻是我二人一同從東海島上移來種下的。”


    “哈哈!果然?”


    “確實如此,那日乘的小船,風浪險惡,我們還遇到了海賊。”


    “對對對!我想起來了!你還幫我擋了一箭!”


    “守護少爺,是銜恩的本份。”


    “好銜恩,今晚你我且飲個痛快罷。”


    “遵命。少爺。”


    “何事?”


    “你,可要去見一回老爺?”


    “……他又在喝酒?”


    “……是。”


    “不見!”


    “少爺――”


    “……我知道了,此次也是有事要與他商議。隻是今天身子乏了,明天自會過去見他。”


    “何事這等重要?你已有數年不與他相見了。這回卻――”


    “也非甚麽緊要大事,近日在滄浪城收到消息,東海鄰岸出現瀛洲海賊蹤跡,我特來找州牧大人,提請加強海防軍備。”


    不知為甚麽,州牧大人這幾個字,雪東鸞咬得既緊且硬。


    像是在齧著一塊仇人的肉。(未完待續)

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