像長了翅膀的小鳥兒，又如看不見的暗流，拯救者回到羅馬的消息，人口相傳，很快就傳遍了羅馬。
信徒們得到了消息，欣喜若狂，他們立刻自發地派出代表，在派索和凱魯斯的帶領下，前來拜見。來的人中，大部分都是各區的格拉蒂斯，在阿瑪提阿斯的住所，阿奢都已見過。
“尊敬的拯救者！”他們跪倒地上，感謝神明，為阿奢的回來。
“都起來吧，馬尼，塞孔杜斯，蓋烏斯，提貝裏……，喔，還有你，娜伊絲。”阿奢一一叫出他們的名字，親手把他們扶起。他們個個受寵若驚，這是光榮，他們興奮地想。
娜伊絲甚至為此流出了眼淚，她趴在地上，哽咽著，抓住阿奢的衣擺，不肯起來：“偉大的拯救者，從您離開之後，我，您腳下的這個卑微的信徒，她每天每夜，無時無刻，都在想念著您，盼望著您，並祈求著神，求他讓您快點回來。”
“我已經回來了，起來吧，我的聖女。”
“不，我是侍奉您的處女，在您的麵前，我沒有站立的權利。”她伏在阿奢的腳前，伸出舌頭，舔去他鞋麵上的灰塵，盡著自己服侍的職責。
盡管有些驚訝，但是阿奢不打算製止她的舉動。
這樣很好，她們侍奉的對象不應該是神，而應該是我，他想。拯救者可以有無數個，而神，隻能有一個。
這幾天，他一直都在考慮有關神會的事情。在權利的明確和分配上，神會的規定十分含糊。聆聽者是神的聆聽者，聖女和侍神者是神的服侍者，即使眼前的這些格拉蒂斯，名義上也是神的短劍。
這可不行，信徒是他現在唯一的的籌碼，他必須要進一步虛化神的存在，凸顯拯救者的地位。
鞋子很快就變得幹幹淨淨，阿奢在椅子上坐下，把手放在娜伊絲的頭上，他說：“神看到了你的虔誠，聽到了你的祈禱，神對我說，現在是兌現我的賜予的時候了。”
他叫來派索，讓他去把剛剛做好的賽爾斯服裝拿來，一套是女裝，一套是男裝。他首先把女裝給了娜伊絲，接著擴展了可以穿男裝的人的範圍，現在，不但是侍神者，格拉蒂斯也可以穿了。
早先他同意聆聽者梳理賽爾斯人的發髻，他現在又給了聖女們和侍神者同樣的權利，這樣，在形式上，聆聽者就沒有了一人之下，萬人之上的特權了。
布道者都已經損失殆盡，阿奢命令再重新組建，但降低了他們的地位，隻給了他們傳教的權利，把他們歸給聖女管理；他增添了一個新的機構，取名叫懲罰者，作為神會的執法機構，它有權處置包括聆聽者和聖女在內的所有信徒，而同時聖女和聆聽者也有監督它的權利；派索為其首領。
最後，他改變了侍神者的稱呼，作為自己的衛隊，他們的名字應該叫做劍之權利者，提拔凱魯斯接替了派索的職位。阿奢並且命令各區的格拉蒂斯回去後，再立刻精選出一些老兵送到這裏。
一個鍾點之後，拿著代表神的服飾，留下了第一批籌集到的信徒們對神的貢獻，格拉蒂斯們高高興興地離開了。
娜伊絲沒有離開，“我要留下服侍您，尊敬的拯救者，不止是我，您所有的侍女們都來了。”她恭敬而虔誠的說。
“所有的？”
“是的，二十四個聖女，還有那兩個小女孩兒。”
男人可以為我殺敵，女人對我有什麽用？
阿奢瞄了一眼跪在他麵前的聖女們。她們發色各異，容貌不同，但都年輕、美麗；或者豐腴，有的苗條；她們伏在地上的身體都在微微顫抖，阿奢和神是她們唯一的崇拜，她們是虔誠的，她們是狂熱的。
也許，我可以信任她們。阿奢站起了身，除了負責傳教之外，他找到了這些聖女們的其他用處。他請拉美西斯給這些女子們安排了住處，華瑞歐過來請他去清點取回來的財物。
晚上，他沒有去參加大屋大維婭的宴會，格拉蒂斯們又回來了，他們帶來了足夠的老兵和第二批的虔誠。阿奢把自己的衛隊湊夠了兩百個人，剩下的一百多人交給了派索。
之後的兩天，他都是在繁忙中度過，聽說了他回來的消息，羅馬城周邊的所有城市，都派出了自己的代表，前來拜見他。
他趁著這個機會，對塞爾神會做了一個更加深入的了解。
塞爾神會在羅馬城的勢力最強，綜合羅馬城各區格拉蒂斯的名單，共有六千個公民信徒，三萬個奴隸信徒，這個數字已經是羅馬城總人口的三十分之一強。
周邊各城有兩千個公民信徒，一萬個奴隸信徒。此外，在意大利的其他城市，信徒數量差不多十萬個；其他行省內，尤其是東方行省裏，信徒的數量比較少，加在一起，不過三十萬左右。
阿奢進一步地規範了格拉蒂斯的權利，不再以區為其劃分的依據，而是按照城市劃分。
他任命派索兼任羅馬城的格拉蒂斯，提升自己原來的騎兵副官蘇勒為周邊五城的格拉蒂斯。他將意大利的其他城市，平均分配給了羅馬城和周邊城市原有的格拉蒂斯們，至於其他行省，暫時還無暇顧及。
為了平衡，他同時提升了聖女們的實際權利，把她們和格拉蒂斯們一起派出，羅馬城由娜伊絲負責；軍事上，格拉蒂斯為主，傳教、禱告、祭祀等活動，聖女為主。
他命令聖女們要把全部精力放在傳教上麵，太平盛世沒有宗教生存的土壤，隻有亂世時期，才是人民需要信仰的時候。“現在是最好的時候兒。”他說，“你們要努力，神在注意你們是否虔誠。”
他命令這些都是老兵出身的格拉蒂斯們到達自己的區域後，要立刻著手，把精壯都挑選出來，在盡量不驚動當地政府的情況下，時時對他們進行訓練。他並要求他們在熟悉過情況之後，要立刻把精壯的數量送到羅馬。
“因為世俗的人隻能從神的權能中感到神，他們無法像我們一樣，用肉眼，就可以看到神的光輝。”派索在旁朗誦著拯救者的語錄，給格拉蒂斯們更清楚的明示。
“我們省察自己，仰望救恩，並敬畏神使。”信徒們拜服在地，用讚頌來表達自己衷心的虔誠和敬佩。
在送信徒們離開的時候，阿奢補充了一句，他們可以在到任之後，把其他城市的格拉蒂斯都送到羅馬來，他說：“神對他們，另有安排。”
羅馬、周邊五城、更遠的城市，信徒們的虔誠還在源源不斷地送過來，甚至在一個月後，阿奢還收到了幾分貢獻，來自意大利最遠的城市和臨近的行省，那是分配過去的格拉蒂斯剛剛到任。不過，在第二天下午，接到拉美西斯送來的貨款後，阿奢就已湊夠了他需要的款項。
借來了足足十輛馬車，阿奢帶著烏桓人和一部分新編的衛隊，護送著九百萬銀幣來到了屋大維的家中。
“你的速度，讓我吃驚。”屋大維親自出來迎接，他表現出了適當的驚訝。
“這正是我想看到的。”阿奢說，他想，你答應給我一個職位，卻又利用我的無知，在給我這個職位的同時，把我拴在了你的眼前。我必須展現足夠的實力，他說，“我希望能得到你的尊敬。”
“你已經得到了。”屋大維接過了阿格裏帕遞過來的一份文件，交給阿奢，他說：“這是文件的副本，原件存在元老院的檔案館。從現在開始，你就是一個得到法律承認的羅馬公民。
“這是一個光榮的身份，即使是意大利各城的居民，也並非都具有公民身份，請接受我的恭喜。”
阿奢看了一眼文件，隨手給了跟在身後的華瑞歐，身份並不是重要，重要的是必須遵守的程序。
他問：“是否需要我做些什麽？——關於保民官的競選。”
“不，現在並不需要你出麵。昨天和上午，梅塞納斯約見了幾個人民大會的平民領袖，他說服了他們。在明天或者較晚的時候，他們會主動向人民大會提議增添你為候選人。他們說的話，代表人民，遠比我們的話要有效用。”
“你沒有資曆，你知道的，而且你的年齡不夠，所以我們無法通過正當途徑，來推舉你做保民官候選人。” 清點完銀幣的梅塞納斯接過了屋大維的話，他從車邊走了過來，“但人民不同，他們要求的，就是民主的。民主的，就是元老院必須要實現的。”
屋大維沒有回答梅塞納斯的話，確定了銀幣的數目，他做了個邀請的手勢，阿奢和他一起進入了正廳。坐下之後，他說：“我們剛剛得到了一個消息，作為盟友，我想也應該讓你知道。”
“是什麽？”
“馬克和喀西約，他們兩個人本來都在山內高盧，現在他們得知了安東尼和多拉培拉的計劃。他們開始聚集軍隊和金錢，準備前往馬其頓和敘利亞，希望能憑借武力，在多拉培拉和安東尼之前先掌握行省的實際控製權。”
“我們或者幫助安東尼阻止他們；或者等他們和安東尼兩敗俱傷之後，漁翁得利。”阿奢馬上想到了其中的關節，兩個可能性，他問，“你認為，選擇哪一個為好？”
“這正是我在考慮的。”
阿格裏帕接過話，他表達了自己的觀點：“我們不應該摻入其中，現在我們需要的是迅速地充實自己的實力，而不是到處去做消防隊員，哪裏起火，哪裏滅火。”
梅塞納斯靠在壁櫥上，手指間玩弄著一枚銀幣，他表達了相反的意見：“馬克和喀西約是我們的敵人，安東尼也處處給我們作梗；但是，我們一定分清楚，哪一個是不可調和的敵人，哪一個又是可以放棄矛盾暫時合作的敵人。”
他說：“如果我們不幫助安東尼，讓馬克和喀西約得到馬其頓和敘利亞，加上狄希摩斯的山內高盧，他們就擁有了三個強大的行省，這不是憑借我們現在的力量就可以對付的。”
阿格裏帕提出了不同的看法：“但如果我們幫助安東尼，使他獲得勝利。在掃清了馬克和喀西約這兩個強敵之後，元老院也必將對他俯首稱臣。你認為，當那個時候，他還能容忍我們的存在？
“你，屋大維，是凱撒承認的繼承人，眾多的凱撒的部將都擁護你，人民都支持你。你的存在，對他來說，是一個巨大的威脅。”
“即使是勝利者，也必然損失慘重。”
“但他是唯一的勝利者。”
“在他們戰爭的期間，我們可以發展自己的實力。”
“隻要我們加入，戰爭持續的時間就不會太長。”
“我想聽一下我們的盟友，阿奢的意見。”屋大維製止了他們的爭執，他安靜不動地坐在椅子上，把頭轉向了阿奢。
阿奢考慮了一下，他說道：“他們兩個人的看法都很對，結合在一起，會更為穩妥。我們幫助安東尼，但不能讓他們任何一方得到完勝；隻要他們兩敗俱傷，我們就可以趁機擴大我們的勢力。”
“我讚成你的意見。”屋大維完全同意阿奢的看法，他說，“我們應該向安東尼提供幫助，但不能是沒有條件的幫助。”
“怎麽才能讓他們兩敗俱傷？”
“有了思路，我們才會時刻注意，當時機來臨，我們就能立刻抓住。”屋大維回答阿格裏帕的問話，他說，“就眼下而言，我們需要立刻去和他談判。我們給他承諾，提供幫助，包括支持我們的軍隊、人民、輿論，同時他要給我們政治上的回報。”
“是的，我們需要他做出政治上的回報。”梅塞納斯立刻想到了自己的忽略，他說，“他是執政官，又擁有一隻龐大的衛隊，如果他反對，保民官的提名也許還是不會得到通過。”
阿奢在考慮另一個問題，他問：“我聽說安東尼的衛士，都是退伍的百夫長？”
“是的，有六千人，都是在我父親麾下服過役的軍官。”屋大維回答道，“安東尼是我父親的副將，幾乎所有的戰爭他都有過參加，這些軍官中相當一部分，都接受過他的直接指揮。”
“你和他們熟悉嗎？”
“我做過我父親的騎兵長官，在阿波羅尼亞的時候，這些人中，有很多都來看望過我。”
“現在安東尼麵臨喀西約的挑戰，自顧不暇，正是爭取他們的最好時機。”阿奢說，“這支衛隊的成員都是身經百戰的軍官，對我們來說，是嚴重的威脅，也可以是不可估量的幫助。”
梅塞納斯表示同意：“派出奸細，挑撥或爭取安東尼的衛隊。”
“這會帶來壞名聲，在我們最需要人民擁護的時候。”屋大維微微有點猶豫，他說。
阿奢接受了這個任務：“你把人交給我，我來安排。”
“不，事關重大，我們應該親自來做。”梅塞納斯不同意阿奢的意見，他看著屋大維，說，“阿格裏帕不夠細致，你可以交給我。”
“由波裏歐來配合你，他在底層市民中，頗有人脈，會給你帶來幫助。”屋大維下了決斷，他命令阿格裏帕，“你立刻從衛隊中挑選出一些足夠忠誠的老兵，交給梅塞納斯，這件事情，我不會再來過問。”
阿奢不在意他們的排斥，他和屋大維達成了共識，屋大維會去找安東尼談判；同時繼續籌集錢幣，在爭取人民的同時，也要開始組建軍隊。前者要大張旗鼓，後者要默默無聲。
眼下的情況，錢幣隻能由阿奢籌集；屋大維再次承諾會給他保民官的職位，並在適當的時候，還他以十倍的回報。
“我會保證籌集足夠的錢幣，但是我希望你能答應我一件事。”天平這端又多了一個我的籌碼，你那邊也應該付出相應的回報，他想。
這是意料之中的事情，屋大維毫不驚訝，他說：“是什麽？”
“召集的軍隊，必須有我的一份。我不想坐享其成，我要親自領兵，去抓住塞克斯都。”
“不，這決不可能！”梅塞納斯堅決反對，他說，“我們給你承諾，你隻需做你應做的。我們各有分工，有了秩序，事情才會順利。”
屋大維向他解釋：“並非我們不信任你，而是我們召集的士兵，都是我父親的老兵，他們不會聽從你的指揮。”
“我可以把我自己的信徒組織起來。但是，最起碼你要在適當的時候，給他們一個名義。”
“昨天我們就已討論過這個問題，現在不是合適的時候。”
“什麽時候是合適的時候？”
“在我有這個權利的時候。”屋大維給出了一個虛渺的答案。
但阿奢一點兒都不生氣，我現在需要偽裝軟弱，並步步深入，在你的財物供應完全或大部分都在依靠我之後，關鍵的時刻，斷絕財物就是對你致命的打擊，也是最好的籌碼。他想，這個時刻不會太晚，最起碼，會在你得到其他人的資助之前到來。
我現在需要的，除了軍隊，就是迅速擁有大量的錢幣。前者是為了複仇這個目標，後者是為了掌握局勢，從而保證這個目標不會被你出賣。阿奢站起身，向他們告辭。（未完待續）
信徒們得到了消息，欣喜若狂，他們立刻自發地派出代表，在派索和凱魯斯的帶領下，前來拜見。來的人中，大部分都是各區的格拉蒂斯，在阿瑪提阿斯的住所，阿奢都已見過。
“尊敬的拯救者！”他們跪倒地上，感謝神明，為阿奢的回來。
“都起來吧，馬尼，塞孔杜斯，蓋烏斯，提貝裏……，喔，還有你，娜伊絲。”阿奢一一叫出他們的名字，親手把他們扶起。他們個個受寵若驚，這是光榮，他們興奮地想。
娜伊絲甚至為此流出了眼淚，她趴在地上，哽咽著，抓住阿奢的衣擺，不肯起來：“偉大的拯救者，從您離開之後，我，您腳下的這個卑微的信徒，她每天每夜，無時無刻，都在想念著您，盼望著您，並祈求著神，求他讓您快點回來。”
“我已經回來了，起來吧，我的聖女。”
“不，我是侍奉您的處女，在您的麵前，我沒有站立的權利。”她伏在阿奢的腳前，伸出舌頭，舔去他鞋麵上的灰塵，盡著自己服侍的職責。
盡管有些驚訝，但是阿奢不打算製止她的舉動。
這樣很好，她們侍奉的對象不應該是神，而應該是我，他想。拯救者可以有無數個，而神，隻能有一個。
這幾天，他一直都在考慮有關神會的事情。在權利的明確和分配上，神會的規定十分含糊。聆聽者是神的聆聽者，聖女和侍神者是神的服侍者，即使眼前的這些格拉蒂斯，名義上也是神的短劍。
這可不行，信徒是他現在唯一的的籌碼，他必須要進一步虛化神的存在，凸顯拯救者的地位。
鞋子很快就變得幹幹淨淨，阿奢在椅子上坐下，把手放在娜伊絲的頭上，他說：“神看到了你的虔誠，聽到了你的祈禱，神對我說，現在是兌現我的賜予的時候了。”
他叫來派索，讓他去把剛剛做好的賽爾斯服裝拿來，一套是女裝，一套是男裝。他首先把女裝給了娜伊絲，接著擴展了可以穿男裝的人的範圍，現在，不但是侍神者，格拉蒂斯也可以穿了。
早先他同意聆聽者梳理賽爾斯人的發髻，他現在又給了聖女們和侍神者同樣的權利，這樣，在形式上，聆聽者就沒有了一人之下，萬人之上的特權了。
布道者都已經損失殆盡，阿奢命令再重新組建，但降低了他們的地位，隻給了他們傳教的權利，把他們歸給聖女管理；他增添了一個新的機構，取名叫懲罰者，作為神會的執法機構，它有權處置包括聆聽者和聖女在內的所有信徒，而同時聖女和聆聽者也有監督它的權利；派索為其首領。
最後，他改變了侍神者的稱呼，作為自己的衛隊，他們的名字應該叫做劍之權利者，提拔凱魯斯接替了派索的職位。阿奢並且命令各區的格拉蒂斯回去後，再立刻精選出一些老兵送到這裏。
一個鍾點之後，拿著代表神的服飾，留下了第一批籌集到的信徒們對神的貢獻，格拉蒂斯們高高興興地離開了。
娜伊絲沒有離開，“我要留下服侍您，尊敬的拯救者，不止是我，您所有的侍女們都來了。”她恭敬而虔誠的說。
“所有的？”
“是的，二十四個聖女，還有那兩個小女孩兒。”
男人可以為我殺敵，女人對我有什麽用？
阿奢瞄了一眼跪在他麵前的聖女們。她們發色各異，容貌不同，但都年輕、美麗；或者豐腴，有的苗條；她們伏在地上的身體都在微微顫抖，阿奢和神是她們唯一的崇拜，她們是虔誠的，她們是狂熱的。
也許，我可以信任她們。阿奢站起了身，除了負責傳教之外，他找到了這些聖女們的其他用處。他請拉美西斯給這些女子們安排了住處，華瑞歐過來請他去清點取回來的財物。
晚上，他沒有去參加大屋大維婭的宴會，格拉蒂斯們又回來了，他們帶來了足夠的老兵和第二批的虔誠。阿奢把自己的衛隊湊夠了兩百個人，剩下的一百多人交給了派索。
之後的兩天，他都是在繁忙中度過，聽說了他回來的消息，羅馬城周邊的所有城市，都派出了自己的代表，前來拜見他。
他趁著這個機會，對塞爾神會做了一個更加深入的了解。
塞爾神會在羅馬城的勢力最強，綜合羅馬城各區格拉蒂斯的名單，共有六千個公民信徒，三萬個奴隸信徒，這個數字已經是羅馬城總人口的三十分之一強。
周邊各城有兩千個公民信徒，一萬個奴隸信徒。此外，在意大利的其他城市，信徒數量差不多十萬個；其他行省內，尤其是東方行省裏，信徒的數量比較少，加在一起，不過三十萬左右。
阿奢進一步地規範了格拉蒂斯的權利，不再以區為其劃分的依據，而是按照城市劃分。
他任命派索兼任羅馬城的格拉蒂斯，提升自己原來的騎兵副官蘇勒為周邊五城的格拉蒂斯。他將意大利的其他城市，平均分配給了羅馬城和周邊城市原有的格拉蒂斯們，至於其他行省，暫時還無暇顧及。
為了平衡，他同時提升了聖女們的實際權利，把她們和格拉蒂斯們一起派出，羅馬城由娜伊絲負責；軍事上，格拉蒂斯為主，傳教、禱告、祭祀等活動，聖女為主。
他命令聖女們要把全部精力放在傳教上麵，太平盛世沒有宗教生存的土壤，隻有亂世時期，才是人民需要信仰的時候。“現在是最好的時候兒。”他說，“你們要努力，神在注意你們是否虔誠。”
他命令這些都是老兵出身的格拉蒂斯們到達自己的區域後，要立刻著手，把精壯都挑選出來，在盡量不驚動當地政府的情況下，時時對他們進行訓練。他並要求他們在熟悉過情況之後，要立刻把精壯的數量送到羅馬。
“因為世俗的人隻能從神的權能中感到神，他們無法像我們一樣，用肉眼，就可以看到神的光輝。”派索在旁朗誦著拯救者的語錄，給格拉蒂斯們更清楚的明示。
“我們省察自己，仰望救恩，並敬畏神使。”信徒們拜服在地，用讚頌來表達自己衷心的虔誠和敬佩。
在送信徒們離開的時候，阿奢補充了一句，他們可以在到任之後，把其他城市的格拉蒂斯都送到羅馬來，他說：“神對他們，另有安排。”
羅馬、周邊五城、更遠的城市，信徒們的虔誠還在源源不斷地送過來，甚至在一個月後，阿奢還收到了幾分貢獻，來自意大利最遠的城市和臨近的行省，那是分配過去的格拉蒂斯剛剛到任。不過，在第二天下午，接到拉美西斯送來的貨款後，阿奢就已湊夠了他需要的款項。
借來了足足十輛馬車，阿奢帶著烏桓人和一部分新編的衛隊，護送著九百萬銀幣來到了屋大維的家中。
“你的速度，讓我吃驚。”屋大維親自出來迎接，他表現出了適當的驚訝。
“這正是我想看到的。”阿奢說，他想，你答應給我一個職位，卻又利用我的無知，在給我這個職位的同時，把我拴在了你的眼前。我必須展現足夠的實力，他說，“我希望能得到你的尊敬。”
“你已經得到了。”屋大維接過了阿格裏帕遞過來的一份文件，交給阿奢，他說：“這是文件的副本，原件存在元老院的檔案館。從現在開始，你就是一個得到法律承認的羅馬公民。
“這是一個光榮的身份，即使是意大利各城的居民，也並非都具有公民身份，請接受我的恭喜。”
阿奢看了一眼文件，隨手給了跟在身後的華瑞歐，身份並不是重要，重要的是必須遵守的程序。
他問：“是否需要我做些什麽？——關於保民官的競選。”
“不，現在並不需要你出麵。昨天和上午，梅塞納斯約見了幾個人民大會的平民領袖，他說服了他們。在明天或者較晚的時候，他們會主動向人民大會提議增添你為候選人。他們說的話，代表人民，遠比我們的話要有效用。”
“你沒有資曆，你知道的，而且你的年齡不夠，所以我們無法通過正當途徑，來推舉你做保民官候選人。” 清點完銀幣的梅塞納斯接過了屋大維的話，他從車邊走了過來，“但人民不同，他們要求的，就是民主的。民主的，就是元老院必須要實現的。”
屋大維沒有回答梅塞納斯的話，確定了銀幣的數目，他做了個邀請的手勢，阿奢和他一起進入了正廳。坐下之後，他說：“我們剛剛得到了一個消息，作為盟友，我想也應該讓你知道。”
“是什麽？”
“馬克和喀西約，他們兩個人本來都在山內高盧，現在他們得知了安東尼和多拉培拉的計劃。他們開始聚集軍隊和金錢，準備前往馬其頓和敘利亞，希望能憑借武力，在多拉培拉和安東尼之前先掌握行省的實際控製權。”
“我們或者幫助安東尼阻止他們；或者等他們和安東尼兩敗俱傷之後，漁翁得利。”阿奢馬上想到了其中的關節，兩個可能性，他問，“你認為，選擇哪一個為好？”
“這正是我在考慮的。”
阿格裏帕接過話，他表達了自己的觀點：“我們不應該摻入其中，現在我們需要的是迅速地充實自己的實力，而不是到處去做消防隊員，哪裏起火，哪裏滅火。”
梅塞納斯靠在壁櫥上，手指間玩弄著一枚銀幣，他表達了相反的意見：“馬克和喀西約是我們的敵人，安東尼也處處給我們作梗；但是，我們一定分清楚，哪一個是不可調和的敵人，哪一個又是可以放棄矛盾暫時合作的敵人。”
他說：“如果我們不幫助安東尼，讓馬克和喀西約得到馬其頓和敘利亞，加上狄希摩斯的山內高盧，他們就擁有了三個強大的行省，這不是憑借我們現在的力量就可以對付的。”
阿格裏帕提出了不同的看法：“但如果我們幫助安東尼，使他獲得勝利。在掃清了馬克和喀西約這兩個強敵之後，元老院也必將對他俯首稱臣。你認為，當那個時候，他還能容忍我們的存在？
“你，屋大維，是凱撒承認的繼承人，眾多的凱撒的部將都擁護你，人民都支持你。你的存在，對他來說，是一個巨大的威脅。”
“即使是勝利者，也必然損失慘重。”
“但他是唯一的勝利者。”
“在他們戰爭的期間，我們可以發展自己的實力。”
“隻要我們加入，戰爭持續的時間就不會太長。”
“我想聽一下我們的盟友，阿奢的意見。”屋大維製止了他們的爭執，他安靜不動地坐在椅子上，把頭轉向了阿奢。
阿奢考慮了一下，他說道：“他們兩個人的看法都很對，結合在一起，會更為穩妥。我們幫助安東尼，但不能讓他們任何一方得到完勝；隻要他們兩敗俱傷，我們就可以趁機擴大我們的勢力。”
“我讚成你的意見。”屋大維完全同意阿奢的看法，他說，“我們應該向安東尼提供幫助，但不能是沒有條件的幫助。”
“怎麽才能讓他們兩敗俱傷？”
“有了思路，我們才會時刻注意，當時機來臨，我們就能立刻抓住。”屋大維回答阿格裏帕的問話，他說，“就眼下而言，我們需要立刻去和他談判。我們給他承諾，提供幫助，包括支持我們的軍隊、人民、輿論，同時他要給我們政治上的回報。”
“是的，我們需要他做出政治上的回報。”梅塞納斯立刻想到了自己的忽略，他說，“他是執政官，又擁有一隻龐大的衛隊，如果他反對，保民官的提名也許還是不會得到通過。”
阿奢在考慮另一個問題，他問：“我聽說安東尼的衛士，都是退伍的百夫長？”
“是的，有六千人，都是在我父親麾下服過役的軍官。”屋大維回答道，“安東尼是我父親的副將，幾乎所有的戰爭他都有過參加，這些軍官中相當一部分，都接受過他的直接指揮。”
“你和他們熟悉嗎？”
“我做過我父親的騎兵長官，在阿波羅尼亞的時候，這些人中，有很多都來看望過我。”
“現在安東尼麵臨喀西約的挑戰，自顧不暇，正是爭取他們的最好時機。”阿奢說，“這支衛隊的成員都是身經百戰的軍官，對我們來說，是嚴重的威脅，也可以是不可估量的幫助。”
梅塞納斯表示同意：“派出奸細，挑撥或爭取安東尼的衛隊。”
“這會帶來壞名聲，在我們最需要人民擁護的時候。”屋大維微微有點猶豫，他說。
阿奢接受了這個任務：“你把人交給我，我來安排。”
“不，事關重大，我們應該親自來做。”梅塞納斯不同意阿奢的意見，他看著屋大維，說，“阿格裏帕不夠細致，你可以交給我。”
“由波裏歐來配合你，他在底層市民中，頗有人脈，會給你帶來幫助。”屋大維下了決斷，他命令阿格裏帕，“你立刻從衛隊中挑選出一些足夠忠誠的老兵，交給梅塞納斯，這件事情，我不會再來過問。”
阿奢不在意他們的排斥，他和屋大維達成了共識，屋大維會去找安東尼談判；同時繼續籌集錢幣，在爭取人民的同時，也要開始組建軍隊。前者要大張旗鼓，後者要默默無聲。
眼下的情況，錢幣隻能由阿奢籌集；屋大維再次承諾會給他保民官的職位，並在適當的時候，還他以十倍的回報。
“我會保證籌集足夠的錢幣，但是我希望你能答應我一件事。”天平這端又多了一個我的籌碼，你那邊也應該付出相應的回報，他想。
這是意料之中的事情，屋大維毫不驚訝，他說：“是什麽？”
“召集的軍隊，必須有我的一份。我不想坐享其成，我要親自領兵，去抓住塞克斯都。”
“不，這決不可能！”梅塞納斯堅決反對，他說，“我們給你承諾，你隻需做你應做的。我們各有分工，有了秩序，事情才會順利。”
屋大維向他解釋：“並非我們不信任你，而是我們召集的士兵，都是我父親的老兵，他們不會聽從你的指揮。”
“我可以把我自己的信徒組織起來。但是，最起碼你要在適當的時候，給他們一個名義。”
“昨天我們就已討論過這個問題，現在不是合適的時候。”
“什麽時候是合適的時候？”
“在我有這個權利的時候。”屋大維給出了一個虛渺的答案。
但阿奢一點兒都不生氣，我現在需要偽裝軟弱，並步步深入，在你的財物供應完全或大部分都在依靠我之後，關鍵的時刻，斷絕財物就是對你致命的打擊，也是最好的籌碼。他想，這個時刻不會太晚，最起碼，會在你得到其他人的資助之前到來。
我現在需要的，除了軍隊，就是迅速擁有大量的錢幣。前者是為了複仇這個目標，後者是為了掌握局勢，從而保證這個目標不會被你出賣。阿奢站起身，向他們告辭。（未完待續）