從正廳裏出來，太陽已經西斜，暮色下，葡萄架旁的噴泉格外晶瑩。在院子裏，阿奢碰上了大屋大維婭，他解釋了前天沒有去參加宴會的原因；大屋大維婭再次邀請他，她的朋友塞維麗婭會在今天晚上專門為她舉行一次宴會。
“這是我的榮幸。”阿奢說，“但是，我怕晚上會沒有空。”
“你接受了別人的邀請？”
“不，你知道的，不久之後，我會成為保民官，我對你們的政治卻一無所知。要學習的東西太多了，我需要抓緊一切的時間。”
“隻是一個晚上。”
“我的教師是一個非常嚴厲的人，哪怕是少上一節課，他都不會允許。”
“誰是你的教師？”
“一個你不認識的人，拉美西斯。”
“噢，明白了。”她沒有再多說話，轉身走開了。
“你說了謊話，拉美西斯並不是一個嚴厲的人。”在餐廳裏，希臘人舀了一勺魚子醬，一邊往嘴裏填，一邊向對麵的阿奢說。
“我沒有說謊，我的確沒有多少學習的時間。我不想在這些枝微末節上浪費時間，它們和我要做的事並無關係。”阿奢差不多已經吃飽了，他放下勺子，問身邊的拉美西斯，“我們什麽時候開始？”
“今天晚上恐怕不行。我有一個大客戶，約好了晚上會麵，這對我的生意會很有幫助。”拉美西斯說，他有點抱歉，但約定不能改期，他解釋道，“這個客戶是大富豪維烏斯家的弗爾維，他最近被愛神射透了心髒，陷入了忙碌的愛情之中，能見他一次，著實不易。”
他看了一眼一邊的水漏，接著說道：“現在還有點時間，尊敬的阿奢，我有個問題一直想問你。你剛才講，大屋大維婭和你要做的事並無關係，如果不覺得冒昧的話，……”
“不，一點兒也不。我知道你的問題是什麽。”阿奢回答，“我隻想複仇，這就是我想做的事情，早晚有一天，我會在結束了這件事情之後，重回我的故鄉。至於其他的事情，都不在我的考慮之中。”
“但，尊敬的阿奢，不知你是否注意。你所接觸的人，屋大維、安東尼和你的仇人們，他們都是處在風口浪尖上的大人物，國家的大局和發展的趨勢，就在他們的一念之中。這國家就要發生動亂，而你也越陷越深。也許你會順利地完成複仇，但之後，我恐怕，你不會順利地從中脫身。
“比如凱撒，他甚至已經是這個國家的唯一實權者，卻一樣無法掌握自己的命運；或許是因為厭煩了政治，他有過和你類似的想法，離開羅馬，他要去遠征帕提亞，為克拉蘇複仇。他準備了足夠的軍隊和錢幣，卻就在離出發隻有幾天的時候，死在了政敵的暗殺之下。
“尊敬的阿奢，我希望這隻是我不切實際的聯想，我卻是的確在為你擔憂。” 拉美西斯沉思著，他難得嚴肅並且誠懇，“所以，我認為，在你無法保證自己是否能安然退出的時候，就這樣地拒絕屋大維姐姐的邀請，是不合適的，你總要為自己留個退路。”
阿奢認真地考慮，他回答道：“在我的國家，人們相信，在天道的推動下，所有的事務都在沿著早已規定好的道路，向著早已存在的終點前進。我們無法預測終點會在何時到達，即使可以預測，我們也無法阻止它的發生。”
“但，我們總要做些什麽。”
“正如我所說的，我們要做的，都是上天早已規劃好的。所以我們應該注意的是現在，而不是未來。”他沉默了一會兒，他把目光轉向窗外的夜空，那裏夜色蒼茫，同樣沉默。他說道，“當時間到了，它就會發生，那終點，它早已存在。”
“噢，見鬼，阿奢，這是宿命論！你的想法太過悲觀。”一直在注意傾聽他們談話的希臘人丟掉了勺子，他不滿地叫道，“看看你！成了什麽樣子，沒有一丁點兒的熱情，也沒有蓬勃的生氣！”
“生活中總要經曆這些，有些事總是逃不過，又何必在意？”
“那你為何還執著為你的父親複仇？”
“他沒有逃過，已經到達了他的終點，而為他，我至親的親人複仇，就是我的道路。”
“我理解你的感情，也明白你此時的痛苦。失去親人的滋味，我曾經一再嚐受。”拉美西斯站起了身，時間到了，他最後說道，“但仇恨並不是一切，你總要在蒼天之下，苦難之中，生活下去。”
他們結束了晚餐，在奴隸的服侍下，清潔了雙手和牙齒，在回到自己的房間之後，剛才一直侍立在旁的華瑞歐忍不住問道：“那麽，我們是否要去參加大屋大維婭的宴會？”
“不。”阿奢拿出了拉美西斯交給他的幾本書籍，大多是西塞羅的著作，對國家和法律的論述，他說，“聽說西塞羅是元老院裏最智慧的元老，他的著作，正是學習的好材料。”
“但是，小主人，拉美西斯的話，我覺得很有道理，你總要給自己留個後路。敵人太多，朋友太少，也會對為老主人報仇不利。”出於忠心，華瑞歐猶豫了半天，還是說出了自己的看法。
“不，我不需要朋友。無論是報仇，還是退路，唯一的保證隻能是軍隊。我一直都很重視，並會立刻展開實施。”阿奢回答，他說，“我現在已經有了一個計劃，需要交給你去做。”
“是什麽？”
“在和塞廣尼人的戰爭中，沃孔蒂人欠我了一個人情。你明天就去高盧，向他們借一支騎兵，帶上足夠的錢幣，做為雇傭的報酬。另外，我會給你一部分信徒，你把他們留在那裏，交給在波依人處的蓋約，告訴他們，為了神的榮耀，要大力傳教，發展信徒。”
“沃孔蒂人會同意嗎？”
“他們是野蠻的，也正因此，他們是恩怨分明的。”
“要借多少人？”
“他們和波依人不同，是個大部落。三千人，或者五千人，我們隻需要精兵，不要盲目追求數量。”阿奢說，他想了一下，又說道，“沒有元老院的命令，軍隊是無法通過盧比孔河，進入意大利的。你就在那裏等待，我會盡快通過屋大維得到許可。”
相比步兵，我更需要的是一支海軍，他想，但是現在不是時候，我還沒有足夠的資本，也沒有足夠的錢幣。他翻開了手中的卷軸，華瑞歐剛剛退出，伊蓮和伊波娃就進來了，她們最近迷上了阿奢教給她們的一種遊戲，這種遊戲的名字叫圍棋。
第二天上午，華瑞歐出發後，阿奢也出了門。帶著日耳曼奴隸範德薩和弗萊特，他要兌現自己的承諾，還他們自由。
解放奴隸的方式有兩種，一種是略式解放，一種是要式解放。
前者在家中就可以實施，但得不到市民法的承認，被解放的奴隸沒有公權，也沒有私權，原有的主人隨時可以收回解放。市民法承認後者，不過需要在市政廳的辦事員麵前完成法定的程序，最後得到登記。
阿奢決定采用後一種，這種方式更能展現出他的仁慈。
在希臘人的帶領下，他們很快到了廣場。市政廳在共和廣場，廣場上人很多。貴族們的轎子到處都是，更多的商人們守在自己的攤位後邊，最多的是出來逛的平民，還有許多無業的遊民，鬧哄哄的一片，小販在人群中擠來擠去，叫賣著種種特色的食物。
阿奢他們從人群中穿過，看到了坐在回廊下的辦事員，所有辦事員的桌前，都排著長長的隊伍。他們找了一列比較短的，站在石階上等待。這時，阿奢聽到一陣熱鬧的喧嘩，似乎有一個他熟悉的聲音，他轉過頭，看到一群平民簇擁著兩個人過去了。
是兩個熟人，一個是昨天拉美西斯提到的維烏斯，一個是凱撒的前妻龐倍婭。聲音太亂，聽不出來他們在說些什麽，隻看到都是義憤填膺。維烏斯看到了阿奢，但他沒有任何表示，立刻把自己藏在了平民中，就好像他根本不認識阿奢一樣。
這群人很快就消失在了廣場上的人群裏，阿奢轉回了頭，又立刻轉了回去，他又看到了另一個熟人。也許是我看錯了，他想，他仔細地搜索剛才看過的區域，但已找不到剛才看到的那個人了。廣場上的人太多了，人們都在吵吵嚷嚷，他聽到身邊有兩個人在說話。
“怎麽？多瑙河邊的基提人要侵入馬其頓？”
“是的，這是我剛聽到的消息，我有個弟弟，他認識不少的官員。在昨天的一個宴會上，有個從馬其頓剛回來的財務官，在閑聊中提到了這個傳聞。”
“我們在哪兒可是有六個軍團！而且是我們最好的士兵，這不可能。”
“也許吧，那個財務官說，基提人知道了凱撒死了的消息。你知道的，凱撒本來是計劃在東征帕提亞之前，先要把這些蠻子征服的。也許是他們想趁著現在的機會，先下手為強。”
“這太荒謬了，我可不信這種無稽之談。”
“在我們把馬其頓變成我們的行省時，基提人可是給我們添了不少麻煩。我倒是有點相信，誰知道這些蠻子整天都在想些什麽呢？不管怎麽說，做些準備總沒錯兒。”
他們說著話兒，走遠了。阿奢收回了目光，我一定是看錯了，他想，他已經死了，是我親手殺了他，麥納斯，你怎麽可能還活著。
隊伍慢慢向前推移，辦事員抬頭看了一眼：“外國人？”
“不，是公民。這是我的證明。”
“要辦理什麽事兒？”
“解放兩個奴隸。”阿奢回答道。
“噢，又是解放奴隸。早晚有一天，這些奴隸會被你們解放完的，我都快分不清誰才是這個國家的主人了。看吧，看吧，在這個城市裏，在這個國家裏，到處都是外國人，到處都是解放了的奴隸。”辦事員有點嘮叨，動作倒很麻利，他示意了一下身後的衛士。
衛士站了出來，熟練地說：“尊敬的長官大人，我要向您提出訴訟，這兩個人本是自由人，卻被他強認為奴隸。”
“被告，是這麽回事兒？”辦事員問。
“是的，他們是自由人。”阿奢說。
辦事員詢問了奴隸的名字，把整個過程做了記錄，他最後說道：“自此之後，你們恩主的姓氏，就是你們的姓氏。”
希臘人拿出兩頂準備好的小圓帽，戴在了日耳曼人的頭上，這是象征解放的標誌，希臘人嘟噥著：“恭喜你們，你們已經是自由人了。不過，漢這個姓氏，可的確有點古怪。”
回去的路上，他們經過廣場前的石墩，聽到站在上邊的傳令官高聲宣布：“慷慨的，馬克·布魯圖大人，宣布，在維納斯節期間，他要為全體市民舉辦一次規模空前的賽會。這個賽會將會在，明天，上午，正式開始。”
“布魯圖的賽會？他的確是該好好地討好一下羅馬市民了，不然，這輩子都別指望再回來。”話雖如此，希臘人卻一點兒也不為布魯圖犯愁，他快活地說，“這下，又可以好好的樂一樂了。”
他簡直快要嚷嚷起來了，他說：“這可是**的盛典！噢，維納斯節，我可有好多年沒嚐過羅馬城的維納斯服務了。”
“維納斯服務？”阿奢隨口問道，他還在想剛才看到的那個人，有點心不在焉。
“是的，是的，在明天，賽會隻要一開始，你就會看到有二十萬個**一起湧上街頭！她們最多穿著點輕紗，我們叫她們裸體，她們就會裸體，她們會排著隊，到處遊行。最重要的，在賽會期間，她們會向所有的男人，提供免費的維納斯之服務！以朱庇特的名義，這是**的節日，更是男人的狂歡！”
希臘人平靜了下來，他不滿意阿奢的態度：“你一點兒也不興奮。”
“有什麽好興奮的？”
“二十萬個**！全部免費！”
“我有的是錢。”
希臘人不再理他，他哼著歌兒，在前帶路。他哼哼著：“麗瑞斯一直都要嘬，沒個夠兒。噢，噢，她嘬得沒個夠兒。”
阿奢說的是實話，剩下的虔誠，還足有上百萬個銀幣，有錢的公民往往一個人就捐出幾百上千個銀幣，富有的奴隸甚至比公民捐獻得還多。
但這些錢，並不能滿足屋大維的需要，更遠遠不夠阿奢自己需要的數量。錢幣是一切的基礎，不能把希望都放在信徒的身上，阿奢把思緒從麥納斯身上收回，問希臘人：“我有個不錯的生意，你有沒有興趣？”
“是什麽？”希臘人停下小曲兒，問道。
“我注意到你們的玻璃和紙張，都不是很理想。尤其是紙張，說實話，和我的國家生產出來的，簡直是沒法兒比。”阿奢說，他從懷裏拿出幾張自己從賽爾斯帶來的紙，遞給了希臘人。
“噢！居然可以裁剪成這樣規則的形狀，……顏色太好看了，不怕裂？居然可以隨意折疊，太完美了，它怕濕嗎？……也不？朱庇特神在上，這是一筆大買賣！”希臘人興奮極了，他抓著那幾張紙不放，他追問，“你帶來了多少這種紙？都在哪裏？——我們要發財了！”
“不，我並沒有帶太多的紙來，因為我隻聽說你們需要絲綢和瓷器。”阿奢回答道，峰回路轉，他又說，“不過，我幼年隨父親行商的時候，結識了幾個懂得造紙的工匠，所以對其程序很熟悉。隻要有足夠的原料和人手，現在就可以動工。”
“需要什麽原料？”
“樹皮，破布，魚網之類。”
“噢，這太廉價了！我們現在就立刻回去，拉美西斯有的是奴隸，我們馬上就要開工！”
“在昨天晚飯前，拉美西斯送給我那幾本書的時候，我已經和他談過了。事實上，為了謹慎，我們都同意，所有的工匠都采用我挑選的信徒；工廠的管理人員和護衛，也由烏桓人和我的信徒擔任。”
“我負責什麽？”希臘人在期待自己的名字，這是一本萬利的買賣，他絕不能錯過。
“你常年跑船，熟悉各地的情況，並認識很多的大商人；所以，在運輸上，就由你負責。”
“隻是個跑腿兒。”希臘人很不滿意，他要爭取更高的職位。
“你可以拒絕。”
“不！我接受。”希臘人立刻放棄了自己的堅持，他跟著問，“一個月能給我多少錢？”
“兩千個銀幣。”這已是一個大數目，工人和農民，一天的收入隻是一個銀幣。
阿奢停了一下，繼續說道：“我和拉美西斯決定按照你們的慣例，組成一個商號。場地、原料，都由他提供，他並且負責業務的開展；我負責技術，除了造紙，還有玻璃工藝，並且保證不會外泄；百分之四十的股份是他的，剩下的是我的。——除了給你開出的薪金之外，如果你幹得好，或許我會從自己的所得中，再多給你一點兒。”
“尊敬的阿奢，您真是一個慷慨的好人兒。請您盡管放心，工作至上，正是我唯一的信奉。”對阿奢的承諾，埃斯庫羅斯很感激，他快活地直想跳起來。
他要做些什麽，來緩解興奮的昏眩，他接著哼起了剛才沒唱完的小曲：“脫掉你的褲子吧，讓她嘬兒，她喜歡嘬兒，沒個夠兒。”
——
Ⅰ，或者為了競選，或者為了達到某種目的，貴族們舉辦賽會，並負責期間的食物，以此來賄賂市民，早已成了慣例。有大批的無業遊民就指此過活，他們的選票會全部投給掠奪了他們的財富，又施舍給他們一點東西的貴族。
Ⅱ，羅馬當時所用紙有兩種，一種是羊皮紙，一種是莎草紙。
前者在3世紀之後代替了莎草紙。
後者是從埃及傳入，原料是莎草，這是尼羅河畔的特產；工匠們把它的莖切成細條，在水中浸泡，再用重物碾壓，經過陽光曝曬，把它們一幅幅地黏在一起，一係列的程序結束，就得到了可以用來書寫的東西。
按照對紙的定義，莎草紙不算是紙。它沒有打破植物的纖維分裂，所以不宜折疊，材質脆弱，不適合在長期潮濕的地方使用。使用它的時候，在1世紀之前，隻能把它卷成卷軸，粘在小木棍上，有些書籍，甚至達到幾十米。
我國出土的文物中，最早的是bc2世紀的紙，被稱為灞橋紙。和蔡倫改進後的紙相比，這種紙還很粗糙，書寫不太方便。造紙不但從中國傳到了世界各地，加速了文明的進程；即使到了現代，造紙的程序，還是沒一點的改變，不同的，隻是現在使用了機器。（未完待續）
“這是我的榮幸。”阿奢說，“但是，我怕晚上會沒有空。”
“你接受了別人的邀請？”
“不，你知道的，不久之後，我會成為保民官，我對你們的政治卻一無所知。要學習的東西太多了，我需要抓緊一切的時間。”
“隻是一個晚上。”
“我的教師是一個非常嚴厲的人，哪怕是少上一節課，他都不會允許。”
“誰是你的教師？”
“一個你不認識的人，拉美西斯。”
“噢，明白了。”她沒有再多說話，轉身走開了。
“你說了謊話，拉美西斯並不是一個嚴厲的人。”在餐廳裏，希臘人舀了一勺魚子醬，一邊往嘴裏填，一邊向對麵的阿奢說。
“我沒有說謊，我的確沒有多少學習的時間。我不想在這些枝微末節上浪費時間，它們和我要做的事並無關係。”阿奢差不多已經吃飽了，他放下勺子，問身邊的拉美西斯，“我們什麽時候開始？”
“今天晚上恐怕不行。我有一個大客戶，約好了晚上會麵，這對我的生意會很有幫助。”拉美西斯說，他有點抱歉，但約定不能改期，他解釋道，“這個客戶是大富豪維烏斯家的弗爾維，他最近被愛神射透了心髒，陷入了忙碌的愛情之中，能見他一次，著實不易。”
他看了一眼一邊的水漏，接著說道：“現在還有點時間，尊敬的阿奢，我有個問題一直想問你。你剛才講，大屋大維婭和你要做的事並無關係，如果不覺得冒昧的話，……”
“不，一點兒也不。我知道你的問題是什麽。”阿奢回答，“我隻想複仇，這就是我想做的事情，早晚有一天，我會在結束了這件事情之後，重回我的故鄉。至於其他的事情，都不在我的考慮之中。”
“但，尊敬的阿奢，不知你是否注意。你所接觸的人，屋大維、安東尼和你的仇人們，他們都是處在風口浪尖上的大人物，國家的大局和發展的趨勢，就在他們的一念之中。這國家就要發生動亂，而你也越陷越深。也許你會順利地完成複仇，但之後，我恐怕，你不會順利地從中脫身。
“比如凱撒，他甚至已經是這個國家的唯一實權者，卻一樣無法掌握自己的命運；或許是因為厭煩了政治，他有過和你類似的想法，離開羅馬，他要去遠征帕提亞，為克拉蘇複仇。他準備了足夠的軍隊和錢幣，卻就在離出發隻有幾天的時候，死在了政敵的暗殺之下。
“尊敬的阿奢，我希望這隻是我不切實際的聯想，我卻是的確在為你擔憂。” 拉美西斯沉思著，他難得嚴肅並且誠懇，“所以，我認為，在你無法保證自己是否能安然退出的時候，就這樣地拒絕屋大維姐姐的邀請，是不合適的，你總要為自己留個退路。”
阿奢認真地考慮，他回答道：“在我的國家，人們相信，在天道的推動下，所有的事務都在沿著早已規定好的道路，向著早已存在的終點前進。我們無法預測終點會在何時到達，即使可以預測，我們也無法阻止它的發生。”
“但，我們總要做些什麽。”
“正如我所說的，我們要做的，都是上天早已規劃好的。所以我們應該注意的是現在，而不是未來。”他沉默了一會兒，他把目光轉向窗外的夜空，那裏夜色蒼茫，同樣沉默。他說道，“當時間到了，它就會發生，那終點，它早已存在。”
“噢，見鬼，阿奢，這是宿命論！你的想法太過悲觀。”一直在注意傾聽他們談話的希臘人丟掉了勺子，他不滿地叫道，“看看你！成了什麽樣子，沒有一丁點兒的熱情，也沒有蓬勃的生氣！”
“生活中總要經曆這些，有些事總是逃不過，又何必在意？”
“那你為何還執著為你的父親複仇？”
“他沒有逃過，已經到達了他的終點，而為他，我至親的親人複仇，就是我的道路。”
“我理解你的感情，也明白你此時的痛苦。失去親人的滋味，我曾經一再嚐受。”拉美西斯站起了身，時間到了，他最後說道，“但仇恨並不是一切，你總要在蒼天之下，苦難之中，生活下去。”
他們結束了晚餐，在奴隸的服侍下，清潔了雙手和牙齒，在回到自己的房間之後，剛才一直侍立在旁的華瑞歐忍不住問道：“那麽，我們是否要去參加大屋大維婭的宴會？”
“不。”阿奢拿出了拉美西斯交給他的幾本書籍，大多是西塞羅的著作，對國家和法律的論述，他說，“聽說西塞羅是元老院裏最智慧的元老，他的著作，正是學習的好材料。”
“但是，小主人，拉美西斯的話，我覺得很有道理，你總要給自己留個後路。敵人太多，朋友太少，也會對為老主人報仇不利。”出於忠心，華瑞歐猶豫了半天，還是說出了自己的看法。
“不，我不需要朋友。無論是報仇，還是退路，唯一的保證隻能是軍隊。我一直都很重視，並會立刻展開實施。”阿奢回答，他說，“我現在已經有了一個計劃，需要交給你去做。”
“是什麽？”
“在和塞廣尼人的戰爭中，沃孔蒂人欠我了一個人情。你明天就去高盧，向他們借一支騎兵，帶上足夠的錢幣，做為雇傭的報酬。另外，我會給你一部分信徒，你把他們留在那裏，交給在波依人處的蓋約，告訴他們，為了神的榮耀，要大力傳教，發展信徒。”
“沃孔蒂人會同意嗎？”
“他們是野蠻的，也正因此，他們是恩怨分明的。”
“要借多少人？”
“他們和波依人不同，是個大部落。三千人，或者五千人，我們隻需要精兵，不要盲目追求數量。”阿奢說，他想了一下，又說道，“沒有元老院的命令，軍隊是無法通過盧比孔河，進入意大利的。你就在那裏等待，我會盡快通過屋大維得到許可。”
相比步兵，我更需要的是一支海軍，他想，但是現在不是時候，我還沒有足夠的資本，也沒有足夠的錢幣。他翻開了手中的卷軸，華瑞歐剛剛退出，伊蓮和伊波娃就進來了，她們最近迷上了阿奢教給她們的一種遊戲，這種遊戲的名字叫圍棋。
第二天上午，華瑞歐出發後，阿奢也出了門。帶著日耳曼奴隸範德薩和弗萊特，他要兌現自己的承諾，還他們自由。
解放奴隸的方式有兩種，一種是略式解放，一種是要式解放。
前者在家中就可以實施，但得不到市民法的承認，被解放的奴隸沒有公權，也沒有私權，原有的主人隨時可以收回解放。市民法承認後者，不過需要在市政廳的辦事員麵前完成法定的程序，最後得到登記。
阿奢決定采用後一種，這種方式更能展現出他的仁慈。
在希臘人的帶領下，他們很快到了廣場。市政廳在共和廣場，廣場上人很多。貴族們的轎子到處都是，更多的商人們守在自己的攤位後邊，最多的是出來逛的平民，還有許多無業的遊民，鬧哄哄的一片，小販在人群中擠來擠去，叫賣著種種特色的食物。
阿奢他們從人群中穿過，看到了坐在回廊下的辦事員，所有辦事員的桌前，都排著長長的隊伍。他們找了一列比較短的，站在石階上等待。這時，阿奢聽到一陣熱鬧的喧嘩，似乎有一個他熟悉的聲音，他轉過頭，看到一群平民簇擁著兩個人過去了。
是兩個熟人，一個是昨天拉美西斯提到的維烏斯，一個是凱撒的前妻龐倍婭。聲音太亂，聽不出來他們在說些什麽，隻看到都是義憤填膺。維烏斯看到了阿奢，但他沒有任何表示，立刻把自己藏在了平民中，就好像他根本不認識阿奢一樣。
這群人很快就消失在了廣場上的人群裏，阿奢轉回了頭，又立刻轉了回去，他又看到了另一個熟人。也許是我看錯了，他想，他仔細地搜索剛才看過的區域，但已找不到剛才看到的那個人了。廣場上的人太多了，人們都在吵吵嚷嚷，他聽到身邊有兩個人在說話。
“怎麽？多瑙河邊的基提人要侵入馬其頓？”
“是的，這是我剛聽到的消息，我有個弟弟，他認識不少的官員。在昨天的一個宴會上，有個從馬其頓剛回來的財務官，在閑聊中提到了這個傳聞。”
“我們在哪兒可是有六個軍團！而且是我們最好的士兵，這不可能。”
“也許吧，那個財務官說，基提人知道了凱撒死了的消息。你知道的，凱撒本來是計劃在東征帕提亞之前，先要把這些蠻子征服的。也許是他們想趁著現在的機會，先下手為強。”
“這太荒謬了，我可不信這種無稽之談。”
“在我們把馬其頓變成我們的行省時，基提人可是給我們添了不少麻煩。我倒是有點相信，誰知道這些蠻子整天都在想些什麽呢？不管怎麽說，做些準備總沒錯兒。”
他們說著話兒，走遠了。阿奢收回了目光，我一定是看錯了，他想，他已經死了，是我親手殺了他，麥納斯，你怎麽可能還活著。
隊伍慢慢向前推移，辦事員抬頭看了一眼：“外國人？”
“不，是公民。這是我的證明。”
“要辦理什麽事兒？”
“解放兩個奴隸。”阿奢回答道。
“噢，又是解放奴隸。早晚有一天，這些奴隸會被你們解放完的，我都快分不清誰才是這個國家的主人了。看吧，看吧，在這個城市裏，在這個國家裏，到處都是外國人，到處都是解放了的奴隸。”辦事員有點嘮叨，動作倒很麻利，他示意了一下身後的衛士。
衛士站了出來，熟練地說：“尊敬的長官大人，我要向您提出訴訟，這兩個人本是自由人，卻被他強認為奴隸。”
“被告，是這麽回事兒？”辦事員問。
“是的，他們是自由人。”阿奢說。
辦事員詢問了奴隸的名字，把整個過程做了記錄，他最後說道：“自此之後，你們恩主的姓氏，就是你們的姓氏。”
希臘人拿出兩頂準備好的小圓帽，戴在了日耳曼人的頭上，這是象征解放的標誌，希臘人嘟噥著：“恭喜你們，你們已經是自由人了。不過，漢這個姓氏，可的確有點古怪。”
回去的路上，他們經過廣場前的石墩，聽到站在上邊的傳令官高聲宣布：“慷慨的，馬克·布魯圖大人，宣布，在維納斯節期間，他要為全體市民舉辦一次規模空前的賽會。這個賽會將會在，明天，上午，正式開始。”
“布魯圖的賽會？他的確是該好好地討好一下羅馬市民了，不然，這輩子都別指望再回來。”話雖如此，希臘人卻一點兒也不為布魯圖犯愁，他快活地說，“這下，又可以好好的樂一樂了。”
他簡直快要嚷嚷起來了，他說：“這可是**的盛典！噢，維納斯節，我可有好多年沒嚐過羅馬城的維納斯服務了。”
“維納斯服務？”阿奢隨口問道，他還在想剛才看到的那個人，有點心不在焉。
“是的，是的，在明天，賽會隻要一開始，你就會看到有二十萬個**一起湧上街頭！她們最多穿著點輕紗，我們叫她們裸體，她們就會裸體，她們會排著隊，到處遊行。最重要的，在賽會期間，她們會向所有的男人，提供免費的維納斯之服務！以朱庇特的名義，這是**的節日，更是男人的狂歡！”
希臘人平靜了下來，他不滿意阿奢的態度：“你一點兒也不興奮。”
“有什麽好興奮的？”
“二十萬個**！全部免費！”
“我有的是錢。”
希臘人不再理他，他哼著歌兒，在前帶路。他哼哼著：“麗瑞斯一直都要嘬，沒個夠兒。噢，噢，她嘬得沒個夠兒。”
阿奢說的是實話，剩下的虔誠，還足有上百萬個銀幣，有錢的公民往往一個人就捐出幾百上千個銀幣，富有的奴隸甚至比公民捐獻得還多。
但這些錢，並不能滿足屋大維的需要，更遠遠不夠阿奢自己需要的數量。錢幣是一切的基礎，不能把希望都放在信徒的身上，阿奢把思緒從麥納斯身上收回，問希臘人：“我有個不錯的生意，你有沒有興趣？”
“是什麽？”希臘人停下小曲兒，問道。
“我注意到你們的玻璃和紙張，都不是很理想。尤其是紙張，說實話，和我的國家生產出來的，簡直是沒法兒比。”阿奢說，他從懷裏拿出幾張自己從賽爾斯帶來的紙，遞給了希臘人。
“噢！居然可以裁剪成這樣規則的形狀，……顏色太好看了，不怕裂？居然可以隨意折疊，太完美了，它怕濕嗎？……也不？朱庇特神在上，這是一筆大買賣！”希臘人興奮極了，他抓著那幾張紙不放，他追問，“你帶來了多少這種紙？都在哪裏？——我們要發財了！”
“不，我並沒有帶太多的紙來，因為我隻聽說你們需要絲綢和瓷器。”阿奢回答道，峰回路轉，他又說，“不過，我幼年隨父親行商的時候，結識了幾個懂得造紙的工匠，所以對其程序很熟悉。隻要有足夠的原料和人手，現在就可以動工。”
“需要什麽原料？”
“樹皮，破布，魚網之類。”
“噢，這太廉價了！我們現在就立刻回去，拉美西斯有的是奴隸，我們馬上就要開工！”
“在昨天晚飯前，拉美西斯送給我那幾本書的時候，我已經和他談過了。事實上，為了謹慎，我們都同意，所有的工匠都采用我挑選的信徒；工廠的管理人員和護衛，也由烏桓人和我的信徒擔任。”
“我負責什麽？”希臘人在期待自己的名字，這是一本萬利的買賣，他絕不能錯過。
“你常年跑船，熟悉各地的情況，並認識很多的大商人；所以，在運輸上，就由你負責。”
“隻是個跑腿兒。”希臘人很不滿意，他要爭取更高的職位。
“你可以拒絕。”
“不！我接受。”希臘人立刻放棄了自己的堅持，他跟著問，“一個月能給我多少錢？”
“兩千個銀幣。”這已是一個大數目，工人和農民，一天的收入隻是一個銀幣。
阿奢停了一下，繼續說道：“我和拉美西斯決定按照你們的慣例，組成一個商號。場地、原料，都由他提供，他並且負責業務的開展；我負責技術，除了造紙，還有玻璃工藝，並且保證不會外泄；百分之四十的股份是他的，剩下的是我的。——除了給你開出的薪金之外，如果你幹得好，或許我會從自己的所得中，再多給你一點兒。”
“尊敬的阿奢，您真是一個慷慨的好人兒。請您盡管放心，工作至上，正是我唯一的信奉。”對阿奢的承諾，埃斯庫羅斯很感激，他快活地直想跳起來。
他要做些什麽，來緩解興奮的昏眩，他接著哼起了剛才沒唱完的小曲：“脫掉你的褲子吧，讓她嘬兒，她喜歡嘬兒，沒個夠兒。”
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Ⅰ，或者為了競選，或者為了達到某種目的，貴族們舉辦賽會，並負責期間的食物，以此來賄賂市民，早已成了慣例。有大批的無業遊民就指此過活，他們的選票會全部投給掠奪了他們的財富，又施舍給他們一點東西的貴族。
Ⅱ，羅馬當時所用紙有兩種，一種是羊皮紙，一種是莎草紙。
前者在3世紀之後代替了莎草紙。
後者是從埃及傳入，原料是莎草，這是尼羅河畔的特產；工匠們把它的莖切成細條，在水中浸泡，再用重物碾壓，經過陽光曝曬，把它們一幅幅地黏在一起，一係列的程序結束，就得到了可以用來書寫的東西。
按照對紙的定義，莎草紙不算是紙。它沒有打破植物的纖維分裂，所以不宜折疊，材質脆弱，不適合在長期潮濕的地方使用。使用它的時候，在1世紀之前，隻能把它卷成卷軸，粘在小木棍上，有些書籍，甚至達到幾十米。
我國出土的文物中，最早的是bc2世紀的紙，被稱為灞橋紙。和蔡倫改進後的紙相比，這種紙還很粗糙，書寫不太方便。造紙不但從中國傳到了世界各地，加速了文明的進程；即使到了現代，造紙的程序，還是沒一點的改變，不同的，隻是現在使用了機器。（未完待續）