在平常時候，阿奢是一個謙虛且謹慎的人，這一點毋庸置疑；但到了戰場上，他卻會大膽且冒險，這或許是因為他受到太多的賽爾斯英雄們的影響。他喜好騎兵，長途奔襲，喜歡主動出擊，用奇兵來扭轉局勢。
色雷斯的地形，多山多林，道路崎嶇，並不是一個利用騎兵的好地方，不過在波裏歐離開之後，阿奢還是接受了那個軍團長的請戰。派出了兩千名騎兵，不過指揮官是華瑞歐，而不是那個軍團長。
“你們的任務是騷擾，盡量深入敵後，不要貿然和他們交戰，選擇一個合適的時候，襲擊他們在陸地上的糧道，隔絕他們從海上通往軍中的通道。”
然後他派出了大量的偵騎、遊弋，探聽確切的敵蹤。從馬其頓出發的時候，他並沒有帶太多的補給，最多頂十天之用，本來說好，是由色雷斯人來負責其他的補充，所以又派出了信使，在色雷斯使者的帶領下，前去見雷斯卡斯，催促他加快籌集糧食和其他戰爭必需品。
這一切布置妥當之後，他命令在對麵山上布防的副將，務必在天黑之前，攻下腓力比城。其他的士兵，都在百夫長的指揮下，繼續有條不紊地在大道上布置陷阱，在山上囤積圓木、滾石，做一切備戰需要做的工作。
腓力比城實在難攻，它的地勢太好，居高臨下，山道又不是很寬闊，頂多夠幾個人並排而上。雖然堅硬的盾牌，抵消了絕不多數城中射出的弓箭，可在滾石的反擊下，費了很大的力氣才攻上山頂。
從阿奢這裏，可以隱約看到，密密麻麻的盾牌、盔甲，中間夾雜著許多高大的投石車，足有一個軍團的士兵，凝聚如一個巨大的龜殼，冒著漫天的箭雨和滾石，艱難而緩慢地，一步步上到了山頂，時不時有紅色的披風和高高的紅纓閃現，這是百夫長或者更高級別的軍官在督促士兵作戰。
巨大的衝車被拉上了山頂，道路不是直的，而是向下延伸的，在這種情形下，要比平時多兩倍的士兵才可以推得動它。士兵們用弓箭、石頭和標槍回應城樓上的箭、滾油、火，兩三次強攻之後，城門被破開了。
歡呼聲甚至在阿奢這裏都可以聽得見，士兵們停下了手頭的工作，往城的方向看了一眼，很快就又低下了頭。對異族人的勝利，他們經曆得太多了，更何況這個城又不是很大，根本提不起他們興奮的感覺。
副將的傳令兵馳馬奔來，向阿奢報捷：“城門已破，副將大人派我前來，詢問該如何處置城中軍民。”
“居民多不多？”
“絕大部分都是士兵。”
“按照慣例？”
“他們都將成為奴隸。”
“留下居民，士兵不要傷者，隻要活的。”阿奢望了望天色，離天黑還早著呢，他補充說道，“命令祭司們準備一下，明天做一次祭祀，向戰神瑪爾斯，向我們的塞爾神，就用這些俘虜做祭品。”
巷戰之後，勝利者大多退回了營地，除了警戒防守的士兵之外，每個參加攻擊的大隊還都派出了一隊士兵，搜索城中的財富。這些戰利品將會被統一集中到指揮官的營帳前，再統一分配給每一個參加戰鬥的士兵。
在這中間，有一個小小的插曲，一個士兵私自隱藏了得來的東西，按照軍法，本不至死，但在強敵即將到來的時刻，副將堅信隻有用嚴刑峻法才可以激勵起士兵的信心，隻有用恐懼才能逼迫出士兵的勇氣。
並且記錄本上來看，這個本子上記錄著所有士兵和軍官的品行，這個士兵的品德並不是很好，所以他還是下令處死了這個士兵，並得到了軍事法庭的同意，把他釘到了十字架上，就聳立在帥帳不遠處的軍法廣場。
第二天，在阿奢和副將的營地中，分別舉行了一次祭祀。副將那邊祭祀的是瑪爾斯，阿奢這邊祭祀的是塞爾神。上百個俘虜一個接一個地被處死，鮮血淌滿了山地，負責主持祭祀的那兩個小女孩兒，膽色都還不錯，或許是從塞爾神處得來的勇氣，總之，士兵們受到了鼓舞，都相信祭神的鮮血已經足夠了。
大戰到來的氣氛一天比一天濃烈，每一天，阿奢都會召集軍事會議，詳細分析每一個可能；視察所有的陣地，挑出每一個不滿意的漏洞。
遊弋一波又一波地來來去去，馬克和喀西約的部隊越來越近，直到隻有三天路程的時候，雷斯卡斯到了。
他親自前來，帶著所有的三千名騎兵，護衛大批的糧食輜重；華瑞歐也派了一個傳令兵回來，他已成功繞到敵後，有十足的把握切斷敵人的糧道，但是正如阿奢所猜想，在海上還遊弋著一支馬克的艦隊，據觀察，上邊也載有補給，對這一條道路，他卻無十足的把握可以切斷。
“這就足夠了，派出這麽一支偏師，本就是要騷擾並使得敵軍不穩，告訴華瑞歐，不必著急，戰機由他自己捕獲。”
第二天，對麵山上的副將送來了一封加急文書，在海上，發現了馬克的艦隊。上邊大約有一個軍團的士兵，一些弓箭手，他們擊退了一個守衛海邊的小隊，在適合紮營的地方測量和繪圖。
看樣子，他們是想從海上繞過狹隘，直接由此進入歐羅巴大陸。
“副將大人請求您，將軍大人，派出軍隊援助，他認為，就這個形式來看，固守狹隘已經毫無作用，我們需要提防的重點，應該轉到海邊。”
“你怎麽看？”阿奢詢問雷斯卡斯。
他很熟悉周圍的地形，不太置信，他狐疑地說道，一個懂得希臘話的把他的話翻譯成了拉丁話：“不排除這個可能，但通過情報，馬克的艦隊沒有這麽龐大，他無法一次性把他的十幾萬人一起運過海，所以隻能分批運輸。按照他現有艦隊的運輸量，即使全部用來運送士兵，一次也頂多四五萬人。”
“是的，走海路到意大利，這不太可能，一個路途漫長，一次還隻能運輸一半的兵力，且有安東尼和屋大維的艦隊攔截，一個因颶風而損失大量軍隊的例子太多了，一個他本來的軍隊就沒有我們多，再來分散，海上登陸，更是處在劣勢，意大利可登陸的港口就那麽幾個，很容易布防。”
“但是他們倒是有可能在馬其頓、色雷斯沿岸登陸。”
“他們的大部隊呢？”阿奢詢問遊弋。
“還在緩慢行軍，並沒有向海邊靠攏的跡象。”
“也許這隻是他們做出的一個假象，希望我們可以放棄狹隘，從而叫他們順利通過。”
阿奢不再說話，他沉默了一會兒，做出了最後的決定：“命令，副將不得輕舉妄動，可派出一支軍團，移動到海邊，嚴密監視敵艦。”他叫過來了凱魯斯，“帶上五個大隊的騎兵，和馬克和喀西約的陸上部隊接觸一下，傳令華瑞歐，放棄陸上糧道，轉入隔絕敵人海上和陸上通道。”
第二天晚上，凱魯斯送來了戰報。他已派人找到了華瑞歐，轉達了阿奢的命令；同時也和馬克和喀西約的先頭部隊做了一次短暫的接觸戰。
對他們的到來，敵人顯然準備不足，很可能都沒有預料到他們居然還會主動出擊。敵人的先頭部隊有一萬人左右，一個正規軍團，一個東方諸國的輔助軍團。凱魯斯先把騎兵埋伏在了山林之中，放過了一半敵人之後，突然衝出，殺敵不多，但是對敵人造成的極大的騷亂，並俘虜了兩個高級軍官。
其中一個嘴很硬，什麽都不肯說，另一個則供出了他所知的一切。
海灘的艦隊果然是一個誘餌，馬克期望以此來調動狹隘的守軍，從而讓他們能夠輕鬆過去。雷斯卡斯的分析很正確，他們的艦隊果然不足以運輸如此多的軍隊，他們壓根就沒想過通過海路展開攻勢，相比阿奢的軍隊，馬克的補給容易許多，不過也不足支持太久的戰爭，而且在東方的時間太久了，這叫他們迫切地希望能夠早日到達意大利。
在戰報的最後，凱魯斯說道：利用山林的密集和騎兵的速度，他已成功擺脫了敵人的搜索，並會在最近兩天裏，再向敵人發起一次突襲，來動搖他們的軍心，減緩他們行軍的速度，為狹隘的備戰再拖延一點時間。
狹隘的備戰已到了最後的關頭，防守工事都建築妥當，按照軍團，士兵們被集合起來，各個軍團長給他們做最後的動員。傳令兵站在高台之上，大聲重複支撐起整個軍隊戰鬥力的嚴峻紀律。
“凡是不服從命令者，夜間巡邏玩忽職守，無論官職大小，情況如何，一律處以棍棒死刑。
“凡臨陣逃脫、在掩護部隊裏因為怯懦而擅離職位、謊報戰績、在戰鬥中丟失武器的戰士，處以棍棒死刑。
“凡偷竊，做假證，自殘肢體以逃避軍事勤務，三次者處棍棒死刑。
“若整個單位的士兵都犯有臨陣脫逃或丟失陣地的過錯，則實行什一抽殺律，凡是抽到死簽的戰士，必須由另列一隊接受死刑。其餘的士兵必須到營地外露營，並停止發放小麥給養，供給大麥。
“若整個軍團有臨陣脫逃、不服從命令的過錯，延長服役年限，取消土地補償。騎兵剝奪公馬。嚴重者解散、取消番號。”
所謂的棍棒死刑，是軍營中執行死刑的一般程序。使士兵在營房到駐地出口處排成兩列，強迫受刑人在兩列士兵中走過，兩列士兵以棍棒拳腳毆擊，受刑人罕有不死者，即使不死，從此要過顛沛流離，沒有公民權的日子，比死隻是好了一點點而已。
嚴苛的軍紀正是維係軍團，保持士兵旺盛鬥誌的唯一手段，之前副將處死的士兵的屍體還懸掛在高高的十字架之上，天上的兀鷹盤旋其上，卻懼怕遍布山頭的刀劍寒光，不敢落下。士兵們都知道，同馬克和喀西約的戰爭，將會是三巨頭聯合對外發起的最後一次戰爭。這也將會是共和國幾百年來，第一次如此大規模的內戰，不管如何，這戰爭的序幕就將在他們的手中揭開。
失敗者，必死無疑，勝利者，將享受榮光。
安東尼的傳令兵到了，他的軍隊已開到距腓力比城十天路程的地方，正晝夜行軍，命令阿奢嚴密防守，不得貿然出戰，務必使狹隘保持在自己的手中。
“還有兩天，馬克和喀西約的軍隊就會到達，也就是說，我們隻需要堅持八天的時間，就可以等到安東尼的援軍。”軍營裏，之前緊張的氣氛此時放鬆許多，每個人都知道，“這個任務簡直是輕而易舉。”
“隻是坐在這裏，等待援軍，這未免太過無趣，我們有四萬人，有險關，士兵都養精蓄銳，而敵人長途跋涉，疲累不堪，又無城池作為後援……”
“你想說什麽？”
“我想說，若是你們的膽子和我的一樣大的話，我們就可以取得更大的功勳。”
參加會議的將領都安靜下來，考慮副將的提議，他們互相交換著目光，帳篷外的軍號聲隱約聲聲；很快，這些軍官們合攏了目光，一起轉向一直沉默不發表意見的阿奢的臉上。
“有沒有具體的計劃？”
是的，阿奢想，我不需要太過卓越的戰績，他不需要絕對的勝利，勝利的光榮要交給安東尼和屋大維，但是適當的功勳，卻對神會的聲譽有良好的影響，這也正是他之前派出華瑞歐的目的。
副將站起身，興奮地指著雷斯卡斯提供的地形圖，他說出了自己的計劃：“我已觀察過地形，距離關口十幾裏處，有一大片森林之地，事先在此處埋伏足夠的士兵。待馬克和喀西約布陣關前，就命令華瑞歐隔絕他們的糧道，隻要無糧，他們必然就無法堅持太久，隻要退兵，我們就聯合伏兵，兩下圍抄，必然能夠獲得大捷。”
“說得太過輕易，這需要仔細研究。”
但他們都沒了研究的時間，次日上午，凱魯斯送來了第二封加急情報。他們失去了馬克和卡西域的行蹤，似乎是一夜之間，他們全軍都消失了。十幾萬人的營地，隻剩下了未來得及拆除的營寨牆壁，除此之外，一個人影都不見。
“你們不是就跟在馬克和喀西約先頭部隊不遠處？”
“是的，但是入夜的時候，他們先後派出了許多搜索隊，凱魯斯將軍本意要在今日黎明對他們再發動一次突襲，所以為了不驚動他們，就又退後了數十裏。”
“總有些蛛絲馬跡，可以看出他們的行蹤。”
“凱魯斯將軍還在仔細尋找，在發現敵人先頭部隊失蹤之後，我們先沿著敵人來路，去尋找其主力軍隊，這才發現，主力也早消失了。根據初步估測，他們不會是退向了海邊，也許是往森林裏去了。”
“華瑞歐有什麽消息？”
“他本來是在敵人糧道周圍，後來奉了命令，轉向海邊，因此對此一無所知。”
“叫雷斯卡斯過來。”阿奢揮了揮手，退下了傳令兵。等雷斯卡斯到來之後，簡單地向他介紹了情況，詢問他森林之中是否有道路可以通行，有的話又是通往哪裏。
森林就在山的一邊，非常密集，加上崖石多，缺乏水源，從來沒有人走過這條道路。但是若是肯走的話，可以從森林中繞過狹隘，直接到達腓力比城。這條道路就是之前雷斯卡波裏向馬克和喀西約介紹的，除狹隘之外的第二條道路。
雷斯卡波裏知道的，雷斯卡斯自然也知道。他很慎重地估計了一下，最後得出了一個結論：他們如果能帶著足夠的水，修建一條狹窄但足以通行的小路的話，或者真的可以走出這片森林。並且將不會被任何人發現，完全被樹林所遮蔽，即使天上的飛鳥也看不到他們；我們也無法預測他們會從哪個方向出來，這片森林綿延得太長了，森林之外又沒有可以據守的險地，即使知道他們要從這裏來，我們也無法布置足夠的防線。
“通過森林，需要幾天的時間？”
“有當地人走過，大概五天，就可以到達腓力比城。”
局勢的轉變，一下子對馬克和喀西約有利了，他們出了森林之後，就可以從側麵攻擊狹隘，正如阿奢從色雷斯人手中奪得狹隘時候一樣，他們的兵力會是壓倒性的優勢。但就此撤退，又不情願，也許應該放一把火，望著腓力比城一側的濃密森林，阿奢想。
不過他也知道，這是不可能的，森林占地太寬遠了，而且正是天氣濕潤的時候，火，是無論如何，也點燃不起來的。（未完待續）
色雷斯的地形，多山多林，道路崎嶇，並不是一個利用騎兵的好地方，不過在波裏歐離開之後，阿奢還是接受了那個軍團長的請戰。派出了兩千名騎兵，不過指揮官是華瑞歐，而不是那個軍團長。
“你們的任務是騷擾，盡量深入敵後，不要貿然和他們交戰，選擇一個合適的時候，襲擊他們在陸地上的糧道，隔絕他們從海上通往軍中的通道。”
然後他派出了大量的偵騎、遊弋，探聽確切的敵蹤。從馬其頓出發的時候，他並沒有帶太多的補給，最多頂十天之用，本來說好，是由色雷斯人來負責其他的補充，所以又派出了信使，在色雷斯使者的帶領下，前去見雷斯卡斯，催促他加快籌集糧食和其他戰爭必需品。
這一切布置妥當之後，他命令在對麵山上布防的副將，務必在天黑之前，攻下腓力比城。其他的士兵，都在百夫長的指揮下，繼續有條不紊地在大道上布置陷阱，在山上囤積圓木、滾石，做一切備戰需要做的工作。
腓力比城實在難攻，它的地勢太好，居高臨下，山道又不是很寬闊，頂多夠幾個人並排而上。雖然堅硬的盾牌，抵消了絕不多數城中射出的弓箭，可在滾石的反擊下，費了很大的力氣才攻上山頂。
從阿奢這裏，可以隱約看到，密密麻麻的盾牌、盔甲，中間夾雜著許多高大的投石車，足有一個軍團的士兵，凝聚如一個巨大的龜殼，冒著漫天的箭雨和滾石，艱難而緩慢地，一步步上到了山頂，時不時有紅色的披風和高高的紅纓閃現，這是百夫長或者更高級別的軍官在督促士兵作戰。
巨大的衝車被拉上了山頂，道路不是直的，而是向下延伸的，在這種情形下，要比平時多兩倍的士兵才可以推得動它。士兵們用弓箭、石頭和標槍回應城樓上的箭、滾油、火，兩三次強攻之後，城門被破開了。
歡呼聲甚至在阿奢這裏都可以聽得見，士兵們停下了手頭的工作，往城的方向看了一眼，很快就又低下了頭。對異族人的勝利，他們經曆得太多了，更何況這個城又不是很大，根本提不起他們興奮的感覺。
副將的傳令兵馳馬奔來，向阿奢報捷：“城門已破，副將大人派我前來，詢問該如何處置城中軍民。”
“居民多不多？”
“絕大部分都是士兵。”
“按照慣例？”
“他們都將成為奴隸。”
“留下居民，士兵不要傷者，隻要活的。”阿奢望了望天色，離天黑還早著呢，他補充說道，“命令祭司們準備一下，明天做一次祭祀，向戰神瑪爾斯，向我們的塞爾神，就用這些俘虜做祭品。”
巷戰之後，勝利者大多退回了營地，除了警戒防守的士兵之外，每個參加攻擊的大隊還都派出了一隊士兵，搜索城中的財富。這些戰利品將會被統一集中到指揮官的營帳前，再統一分配給每一個參加戰鬥的士兵。
在這中間，有一個小小的插曲，一個士兵私自隱藏了得來的東西，按照軍法，本不至死，但在強敵即將到來的時刻，副將堅信隻有用嚴刑峻法才可以激勵起士兵的信心，隻有用恐懼才能逼迫出士兵的勇氣。
並且記錄本上來看，這個本子上記錄著所有士兵和軍官的品行，這個士兵的品德並不是很好，所以他還是下令處死了這個士兵，並得到了軍事法庭的同意，把他釘到了十字架上，就聳立在帥帳不遠處的軍法廣場。
第二天，在阿奢和副將的營地中，分別舉行了一次祭祀。副將那邊祭祀的是瑪爾斯，阿奢這邊祭祀的是塞爾神。上百個俘虜一個接一個地被處死，鮮血淌滿了山地，負責主持祭祀的那兩個小女孩兒，膽色都還不錯，或許是從塞爾神處得來的勇氣，總之，士兵們受到了鼓舞，都相信祭神的鮮血已經足夠了。
大戰到來的氣氛一天比一天濃烈，每一天，阿奢都會召集軍事會議，詳細分析每一個可能；視察所有的陣地，挑出每一個不滿意的漏洞。
遊弋一波又一波地來來去去，馬克和喀西約的部隊越來越近，直到隻有三天路程的時候，雷斯卡斯到了。
他親自前來，帶著所有的三千名騎兵，護衛大批的糧食輜重；華瑞歐也派了一個傳令兵回來，他已成功繞到敵後，有十足的把握切斷敵人的糧道，但是正如阿奢所猜想，在海上還遊弋著一支馬克的艦隊，據觀察，上邊也載有補給，對這一條道路，他卻無十足的把握可以切斷。
“這就足夠了，派出這麽一支偏師，本就是要騷擾並使得敵軍不穩，告訴華瑞歐，不必著急，戰機由他自己捕獲。”
第二天，對麵山上的副將送來了一封加急文書，在海上，發現了馬克的艦隊。上邊大約有一個軍團的士兵，一些弓箭手，他們擊退了一個守衛海邊的小隊，在適合紮營的地方測量和繪圖。
看樣子，他們是想從海上繞過狹隘，直接由此進入歐羅巴大陸。
“副將大人請求您，將軍大人，派出軍隊援助，他認為，就這個形式來看，固守狹隘已經毫無作用，我們需要提防的重點，應該轉到海邊。”
“你怎麽看？”阿奢詢問雷斯卡斯。
他很熟悉周圍的地形，不太置信，他狐疑地說道，一個懂得希臘話的把他的話翻譯成了拉丁話：“不排除這個可能，但通過情報，馬克的艦隊沒有這麽龐大，他無法一次性把他的十幾萬人一起運過海，所以隻能分批運輸。按照他現有艦隊的運輸量，即使全部用來運送士兵，一次也頂多四五萬人。”
“是的，走海路到意大利，這不太可能，一個路途漫長，一次還隻能運輸一半的兵力，且有安東尼和屋大維的艦隊攔截，一個因颶風而損失大量軍隊的例子太多了，一個他本來的軍隊就沒有我們多，再來分散，海上登陸，更是處在劣勢，意大利可登陸的港口就那麽幾個，很容易布防。”
“但是他們倒是有可能在馬其頓、色雷斯沿岸登陸。”
“他們的大部隊呢？”阿奢詢問遊弋。
“還在緩慢行軍，並沒有向海邊靠攏的跡象。”
“也許這隻是他們做出的一個假象，希望我們可以放棄狹隘，從而叫他們順利通過。”
阿奢不再說話，他沉默了一會兒，做出了最後的決定：“命令，副將不得輕舉妄動，可派出一支軍團，移動到海邊，嚴密監視敵艦。”他叫過來了凱魯斯，“帶上五個大隊的騎兵，和馬克和喀西約的陸上部隊接觸一下，傳令華瑞歐，放棄陸上糧道，轉入隔絕敵人海上和陸上通道。”
第二天晚上，凱魯斯送來了戰報。他已派人找到了華瑞歐，轉達了阿奢的命令；同時也和馬克和喀西約的先頭部隊做了一次短暫的接觸戰。
對他們的到來，敵人顯然準備不足，很可能都沒有預料到他們居然還會主動出擊。敵人的先頭部隊有一萬人左右，一個正規軍團，一個東方諸國的輔助軍團。凱魯斯先把騎兵埋伏在了山林之中，放過了一半敵人之後，突然衝出，殺敵不多，但是對敵人造成的極大的騷亂，並俘虜了兩個高級軍官。
其中一個嘴很硬，什麽都不肯說，另一個則供出了他所知的一切。
海灘的艦隊果然是一個誘餌，馬克期望以此來調動狹隘的守軍，從而讓他們能夠輕鬆過去。雷斯卡斯的分析很正確，他們的艦隊果然不足以運輸如此多的軍隊，他們壓根就沒想過通過海路展開攻勢，相比阿奢的軍隊，馬克的補給容易許多，不過也不足支持太久的戰爭，而且在東方的時間太久了，這叫他們迫切地希望能夠早日到達意大利。
在戰報的最後，凱魯斯說道：利用山林的密集和騎兵的速度，他已成功擺脫了敵人的搜索，並會在最近兩天裏，再向敵人發起一次突襲，來動搖他們的軍心，減緩他們行軍的速度，為狹隘的備戰再拖延一點時間。
狹隘的備戰已到了最後的關頭，防守工事都建築妥當，按照軍團，士兵們被集合起來，各個軍團長給他們做最後的動員。傳令兵站在高台之上，大聲重複支撐起整個軍隊戰鬥力的嚴峻紀律。
“凡是不服從命令者，夜間巡邏玩忽職守，無論官職大小，情況如何，一律處以棍棒死刑。
“凡臨陣逃脫、在掩護部隊裏因為怯懦而擅離職位、謊報戰績、在戰鬥中丟失武器的戰士，處以棍棒死刑。
“凡偷竊，做假證，自殘肢體以逃避軍事勤務，三次者處棍棒死刑。
“若整個單位的士兵都犯有臨陣脫逃或丟失陣地的過錯，則實行什一抽殺律，凡是抽到死簽的戰士，必須由另列一隊接受死刑。其餘的士兵必須到營地外露營，並停止發放小麥給養，供給大麥。
“若整個軍團有臨陣脫逃、不服從命令的過錯，延長服役年限，取消土地補償。騎兵剝奪公馬。嚴重者解散、取消番號。”
所謂的棍棒死刑，是軍營中執行死刑的一般程序。使士兵在營房到駐地出口處排成兩列，強迫受刑人在兩列士兵中走過，兩列士兵以棍棒拳腳毆擊，受刑人罕有不死者，即使不死，從此要過顛沛流離，沒有公民權的日子，比死隻是好了一點點而已。
嚴苛的軍紀正是維係軍團，保持士兵旺盛鬥誌的唯一手段，之前副將處死的士兵的屍體還懸掛在高高的十字架之上，天上的兀鷹盤旋其上，卻懼怕遍布山頭的刀劍寒光，不敢落下。士兵們都知道，同馬克和喀西約的戰爭，將會是三巨頭聯合對外發起的最後一次戰爭。這也將會是共和國幾百年來，第一次如此大規模的內戰，不管如何，這戰爭的序幕就將在他們的手中揭開。
失敗者，必死無疑，勝利者，將享受榮光。
安東尼的傳令兵到了，他的軍隊已開到距腓力比城十天路程的地方，正晝夜行軍，命令阿奢嚴密防守，不得貿然出戰，務必使狹隘保持在自己的手中。
“還有兩天，馬克和喀西約的軍隊就會到達，也就是說，我們隻需要堅持八天的時間，就可以等到安東尼的援軍。”軍營裏，之前緊張的氣氛此時放鬆許多，每個人都知道，“這個任務簡直是輕而易舉。”
“隻是坐在這裏，等待援軍，這未免太過無趣，我們有四萬人，有險關，士兵都養精蓄銳，而敵人長途跋涉，疲累不堪，又無城池作為後援……”
“你想說什麽？”
“我想說，若是你們的膽子和我的一樣大的話，我們就可以取得更大的功勳。”
參加會議的將領都安靜下來，考慮副將的提議，他們互相交換著目光，帳篷外的軍號聲隱約聲聲；很快，這些軍官們合攏了目光，一起轉向一直沉默不發表意見的阿奢的臉上。
“有沒有具體的計劃？”
是的，阿奢想，我不需要太過卓越的戰績，他不需要絕對的勝利，勝利的光榮要交給安東尼和屋大維，但是適當的功勳，卻對神會的聲譽有良好的影響，這也正是他之前派出華瑞歐的目的。
副將站起身，興奮地指著雷斯卡斯提供的地形圖，他說出了自己的計劃：“我已觀察過地形，距離關口十幾裏處，有一大片森林之地，事先在此處埋伏足夠的士兵。待馬克和喀西約布陣關前，就命令華瑞歐隔絕他們的糧道，隻要無糧，他們必然就無法堅持太久，隻要退兵，我們就聯合伏兵，兩下圍抄，必然能夠獲得大捷。”
“說得太過輕易，這需要仔細研究。”
但他們都沒了研究的時間，次日上午，凱魯斯送來了第二封加急情報。他們失去了馬克和卡西域的行蹤，似乎是一夜之間，他們全軍都消失了。十幾萬人的營地，隻剩下了未來得及拆除的營寨牆壁，除此之外，一個人影都不見。
“你們不是就跟在馬克和喀西約先頭部隊不遠處？”
“是的，但是入夜的時候，他們先後派出了許多搜索隊，凱魯斯將軍本意要在今日黎明對他們再發動一次突襲，所以為了不驚動他們，就又退後了數十裏。”
“總有些蛛絲馬跡，可以看出他們的行蹤。”
“凱魯斯將軍還在仔細尋找，在發現敵人先頭部隊失蹤之後，我們先沿著敵人來路，去尋找其主力軍隊，這才發現，主力也早消失了。根據初步估測，他們不會是退向了海邊，也許是往森林裏去了。”
“華瑞歐有什麽消息？”
“他本來是在敵人糧道周圍，後來奉了命令，轉向海邊，因此對此一無所知。”
“叫雷斯卡斯過來。”阿奢揮了揮手，退下了傳令兵。等雷斯卡斯到來之後，簡單地向他介紹了情況，詢問他森林之中是否有道路可以通行，有的話又是通往哪裏。
森林就在山的一邊，非常密集，加上崖石多，缺乏水源，從來沒有人走過這條道路。但是若是肯走的話，可以從森林中繞過狹隘，直接到達腓力比城。這條道路就是之前雷斯卡波裏向馬克和喀西約介紹的，除狹隘之外的第二條道路。
雷斯卡波裏知道的，雷斯卡斯自然也知道。他很慎重地估計了一下，最後得出了一個結論：他們如果能帶著足夠的水，修建一條狹窄但足以通行的小路的話，或者真的可以走出這片森林。並且將不會被任何人發現，完全被樹林所遮蔽，即使天上的飛鳥也看不到他們；我們也無法預測他們會從哪個方向出來，這片森林綿延得太長了，森林之外又沒有可以據守的險地，即使知道他們要從這裏來，我們也無法布置足夠的防線。
“通過森林，需要幾天的時間？”
“有當地人走過，大概五天，就可以到達腓力比城。”
局勢的轉變，一下子對馬克和喀西約有利了，他們出了森林之後，就可以從側麵攻擊狹隘，正如阿奢從色雷斯人手中奪得狹隘時候一樣，他們的兵力會是壓倒性的優勢。但就此撤退，又不情願，也許應該放一把火，望著腓力比城一側的濃密森林，阿奢想。
不過他也知道，這是不可能的，森林占地太寬遠了，而且正是天氣濕潤的時候，火，是無論如何，也點燃不起來的。（未完待續）