第97章如意公主10
第二日,穆遠又是忙碌的一天。他去了梁城主持大局，但派了人回營打探如意的生活起居狀況，聽說如意的燒已退淨，精神好些了,他心裏很是高興。入夜後，他趕回了營地,與如意聊了幾句，而後親自上了高高的帳頂，割開了一塊帳幕，縫製出一塊天窗來。
如意躺在床上,看到了天上的星星。穆遠正搭弄著帳幕頂,偶在窗那露了頭,星光映著他俊毅的臉龐，如意忍不住衝他一笑。
穆遠見被她看到，臉不禁紅了，趕忙弄好了，跳了下來，他未再進帳子與如意敘話，但聽得婆子來報，說公主心情很好，看著星星很快睡著了。穆遠舒了口氣，躺在自己床上，心情也很不錯，但忽又覺得自己傻氣，他翻來覆去，倒是睡不著了。
如意在這軍營賬中住了近兩個月，身體漸漸好了。穆遠原要進駐梁城，想讓如意一同去。城裏的條件要比營帳好太多，但如意對梁城怕極，陰影太深，無論如何不願前往。穆遠憐她，倒也不相逼，也未曾對她甩手不理，隻每天往返於梁城與營區駐地，頗是辛苦。
如意知曉此事，相當自責。她讓穆遠在梁城駐守，不必往來奔波，自己在營地這休養便好。反正梁城離營帳不遠，她能知曉穆遠在附近便是心安。
穆遠笑笑，卻依舊每日兩地往返。
這兩個月裏，與夏國和談的事進展順利。朝中派來了顧之任議和特使，與穆遠一道在梁城與新夏王的使者商議和談。兩國本就私下裏議好條件，如今擺到台麵上不過是做做樣子，所以沒有拖得太久，一切敲定，簽下交好文書，各自返朝回稟國君。
在這樣的大喜訊裏，如意也迎來了一個驚喜。那日清早，她在自己帳門後悄悄目送穆遠離開，看到他身著鎧甲，英挺俊逸，在馬上威風凜凜，低首向駐守兵將施令時沉穩嚴肅，如意覺得自己心裏也安穩踏實。她每日早起，便隻為這般看一看他。
這時一騎士快馬奔來，看到穆遠大呼將軍。穆遠本欲策馬出發，聽到喚停了下來。如意看得那騎士喘著氣趕到，跳下馬行了禮，跟穆遠不知說了什麽，穆遠聽罷，抬頭看了一眼如意的帳房，如意嚇得往門後一縮，生怕被他發現她在偷看。結果穆遠下了馬，大踏步朝她這邊走來。如意趕緊奔回屋內，假意坐在桌邊喝水。
穆遠在門外喚了聲，如意定了定神，請他進來。穆遠進門，眼帶笑意，笑得如意有些心虛，被他察覺她的偷窺嗎？可她沒有別的意思，她在此處無人相陪，她隻信得過他，他早出晚歸，所以她隻是想看看他而已，完全沒有別的意思，他不會拿這個取笑於她吧。
如意正襟危坐，有些小心地問：“將軍有何事？”
“公主當日入夏國之前，將喜兒、崔公公、小米子托付給我，我向皇上求了，皇上感於公主大義及他們的忠心，遂成全公主之意，允他們脫了宮籍。他們不願離開京城，執意在那邊等公主。”
如意眼眶紅了，她明明是去赴死，可他們還在等。她道：“他們也定然如我一般，相信將軍。”
等不到活人，也信穆遠守諾能接她骸骨回家。
穆遠知她所想，點了點頭，所幸他接回的不是屍骨，是活著的她。“我派了探子回京，將他們接了過來，公主身邊有他們照顧，定然會更安心些。”
如意簡直不敢相信，她張了張嘴：“他們，他們……”
穆遠微笑：“探子先行回報，他們的馬車即刻便到。”
正說著，忽聽到外頭馬車聲響，還有喜兒吱吱喳喳大聲問話的聲音：“到了嗎？公主呢？公主在何處？”
如意呆了一呆，不禁激動地用力喘氣。
穆遠看著她的模樣，覺得自己做這事真是再正確不過。她在這養病，心有舊傷，無人相陪，寂寞辛苦，他不能為她做什麽，但想到這一件，能讓她歡喜真是再好不過。
“聽起來是他們到了。”穆遠說。
如意猛地衝出了帳房，看到離帳子不遠，一輛馬車停了下來，第一個從馬車上跳下的，正是喜兒。如意的眼淚奪眶而去，她看到催公公、小米子也從馬車下了來。
如意捂著嘴，淚流滿麵。
她活著，活著見到了他們。
“奴才（奴婢）叩見公主。”三人一見如意，撲上來撲通一聲跪下了。
“快起來，快起來。”如意去拉他們，他們竟是不肯起，四個人哭成一團，那是喜極而泣。穆遠見了，忍不住笑，見他們已平安重逢，便上了馬朝梁城而去，這一整日都心情舒暢。
副將看在眼裏，趕忙打聽了，聽說是如意公主的忠仆已到，他也止不住歡喜：“那真真是太好了。有她的人自行照顧，將軍也不必被纏著，不必再管她那些婆媽事，如此甚好。將軍總擔心那些婆子照顧不周，當真是多慮了。”
是如此嗎？穆遠有些發怔。他不擔心那些婆子照顧不周，他擔心的是如意的心情。
喜兒他們的到來，確實是讓如意相當歡喜。她的笑容多了，人也自在了。於是穆遠去陪伴看望她的時間減少，但他仍每天讓衛兵來報公主今日的狀況。而如意也每日與崔公公打聽穆遠過得如何。偶爾相見，她對他微笑，他衝她頜首，有禮，也有距離。
十月，秋風瑟瑟，新夏王即位，蕭夏兩國定下和平協定，永世交好。
夏國特使帶著新夏王的和書和五車貢禮到了梁城，與蕭國特使顧之、穆遠將軍等，一同趕往蕭國都城轉達新夏王交好誠意。
如意也收拾行囊，隨穆遠的大軍，一同返家。
家--如意不知為何心裏會有這個詞。
她從來沒用過這個詞，一直以來，她說的都是這個宮那個殿，如今，她竟然在想，她可以回家了。
“母妃，是你在保佑我嗎？你拚死生我下來，不是讓我受苦的，對吧？至少，不是一直受苦的，對吧？”
如意趴在車窗處，看著沿途景致，心裏默默自語。從她的這個角度，正好看到穆遠英偉的背影。他坐在馬上，寬闊的肩頭挺直的背脊，雖是獨臂，但也姿態瀟灑。如意伏在車窗那，頭枕著臂，不自覺地盯著穆遠的背影發呆。
穆遠身邊的副官不知與他說了什麽，他轉臉過來聽著，然後笑了。如意看到他側臉的笑容，不自覺地也跟著彎了嘴角。
這時另一名將官從如意馬車後邊打馬而上，經過如意時側目瞧了她一眼。如意一驚，倏地縮回了馬車裏。喜兒奇問：“公主，怎麽了？”
如意搖頭答沒事，卻又沒忍住再悄悄揭了車幕偷看。她瞧見那將官跑到了穆遠的身邊，不知與穆遠說了什麽，穆遠回頭看了一眼她的馬車。
如意趕緊遮了車幕，心裏狂跳，她又給他惹麻煩了嗎？她沒什麽旁的意思，她剛才隻是在發呆，她沒什麽旁的意思。
那將官與穆遠確是在說如意：“將軍，公主殿下一直在瞧你。”
穆遠回頭看了一眼如意的馬車，並沒有看到如意，他轉回頭，笑了笑：“我還怕人瞧不成？”
那將官有些替穆遠著急：“將軍英雄人物，易惹人傾慕。再者將軍兩次救下了公主，她受難歸來，自然想找個依靠，若這般，她若是對將軍有什麽心思可怎生是好？將軍還是多留心，避她一避。”
穆遠臉一沉，斥道：“這說的什麽混話。”
那將官未料到穆遠會動怒，呆了一呆。
穆遠又道：“若論英雄人物，誰人又比得上如意公主。若不是她，我等也許早就戰死沙場，你還有機會這般逍遙騎著馬趕回家去見你娘親和媳婦兒？我大蕭國與夏國又哪來的和平光景。莫說公主是名女子，就說我們這些兵將漢子，雖不懼血染黃沙，可若明知被囚之後是非人的折磨生不如死，誰又敢拍著胸脯擔保自己定能有公主這般的大義與膽量。”
將官被說的有些臊，下意識也回頭看了看如意的馬車，那馬車的窗幕如今遮得嚴嚴的，再見不著公主的身影了。
“這……”公主大義和公主的傾慕是兩回事，大義可敬，傾慕難捱啊。可那將官不敢再說，低了頭，嚅嚅認錯：“屬下知罪，請將軍責罰。”
穆遠哼了一聲，“回到京城，你便領新兵操練吧。”
那將官苦了臉，這領新兵操練是最苦最累的，本不該是他這階位的將官做的事，看來真是把將軍惹不高興了。
穆遠又道：“莫要讓我再聽到非議公主的一字半言。”
周圍幾個將官都趕緊應了，這些都是穆遠親如兄弟的手足，有什麽事都不遮著，當然也深知穆遠脾氣。當下應了聲，各自遞了眼神，心下警惕了。
如意坐在車裏，忐忑不安。她知道自己的名聲，她能想象這些漢子都在討論些什麽，她隻盼她的發呆沒有給穆遠帶來困擾，她對他確無綺念，真的沒有。她都這般了，她哪還會有什麽旁的心思呢。
之後的一路，如意再沒有打開車窗幕布，到了中途歇息下車透氣的時候，她也是低了頭安靜呆著，沒有左右張望，更沒有去尋找穆遠的身影。偶爾穆遠過來問候，她也是低了頭客客氣氣地保持距離。
車隊行得慢，行了一個多月才到京城。穆遠早早派了信官報信，提前通知了車隊的腳程。所以當車隊到達京城城外，已看到京城城門上的華盛妝點，紅綢緯縵，張燈結彩。一隊使官在城外列隊歡迎夏國特使，給他們換了華麗的大馬車，奉了迎茶，由禮衛兵盛騎護著，向內皇城駛去。
從城門開始，眾官眾百姓夾路相迎，夏國特使心中得意，抬頭挺胸享受著這禮遇，卻沒注意大家的目光並未在他身上停留。
待特使的馬車行出老遠一段，忽聽得身後百姓發出雷鳴般的歡呼，掌聲動天，鑼鼓齊鳴。特使嚇了一跳，轉過身來看，卻是一頂雲霓轎車行進城來，隔著紗縵，能看到如意公主端坐車上。許多姑娘婦人奮力向車轎灑著鮮花，有獅隊在路旁舞起喜步，攀上高高的台架，獅子口中落下兩條紅條綢聯，左寫著“如意公主”，右寫著“天下無雙”。
特使哪曾見過這般陣仗，瞠目看著，路旁的一個老伯瞧見他的模樣，大聲衝他喊：“那是我們的如意公主！”
特使看過去，那老伯還豎起了大拇指，自豪之情，溢於言表。
特使有些訕訕地轉身坐好，他當然知道如意公主，他知道她是誰。這個公主與他們夏國，嗯，頗有淵源。
如意直挺挺地在車轎中坐著，一動不敢動，恐有半點失儀。
街道兩旁的熱鬧她不敢看，但聲音她聽到了，她聽到無數個聲音在喊：“公主！”“公主！”她還知道有許多人跪了下來，大家喊著：“公主千歲千歲千千歲。”
如意有些怔怔，她小時候，也曾幻想過有一天她受此大禮，她想著她要與如妃說：“母妃，我可威風了，你拚死生了我，便是為了這個吧？”
如今她真的是威風了，可她腦子裏卻隻想對如妃說：“母妃，我活著回家了。”
穆遠騎馬護在如意車轎旁，一如當日在煙魂關的兵陣前。他看到了歡慶的景象，他為如意感到高興。她受了委屈，她遭了罪，這些全是她該得的。愛戴、尊敬、榮耀，這些是她該得的。
他轉頭看了看如意，她直挺挺坐著，目不斜視，沒有表情。穆遠猜不到她在想什麽，在梁城那時，他覺得與她似乎溫溫脈脈，不親近卻相宜。可也不知為何，這一路回來，她似乎消沉又沉默，她不歡喜，而他完全想不出原因。如今回到京城了，她為何還是不笑？
車隊到了內皇城前分了隊，夏國特使的車隊轉向皇城側宮，由官使親迎安頓特使們住下，等待蕭國皇帝擇日接見。而如意的車轎隊伍則是直入皇城。
在大殿之前，皇上站在階上，在等著她。
如意隔著紗縵，看到了父皇。她開始有了真實感，她有些顫，腦子有些亂，她著急地想著她該說什麽，可她竟一時想不到。車轎停下，皇帝快步從台階上行了下來，兩位公公打開了車轎的縵緯，如意下了來，還未說話，皇帝已紅了眼眶一把將她扶住：“我的兒。”
如意再忍不住，眼淚流了下來：“父皇。”
若不是活著回來，她與父皇在彼此腦中留下的最後印象，就是賭氣與嫌隙。
“你回來了，回來了便好。”皇上當著眾臣的麵，緊緊抱住了這個女兒。這個讓他最是生氣也最是驕傲的女兒。
一旁臣子們都說著奉承恭賀的話，皇上擁著如意，送她回後宮居殿。眾人簇擁著，如意低頭抹淚，趁人多混亂，偷偷看了穆遠一眼。這一路她都不敢再瞧他，可如今一別，也不知何時再能相見，她忍不住，目光尋找了他的身影。
穆遠站在人群外，正巧也在看她，兩人目光一碰，如意隻覺血往臉上湧，卻又舍不得移開目光。穆遠衝如意微微一笑，如意回一個笑容，可笑容還未全展開，人群已將穆遠擋住，待如意再能看到穆遠，他已轉了身，隨一位公公離去了。
如意看著他的背影有些難過，卻又不敢再多看。她轉頭回來，心裏默想著：“將軍，請務必一切安好。”
如意走過廊角，隨皇上和眾人消失在殿前。她並不知道穆遠隨公公走到一半又回頭看了她一眼，她也不知道她的表情和身影在穆遠的眼裏顯得落寞消沉。穆遠也不知道為何，心裏一陣難過。
之後的日子，穆遠非常忙碌。雖不在邊關，但許多戰況報書要整理，軍隊訓陣，新兵操練，挑選將官，還要評點功過，好教朝廷能給將士們論功行賞。再加上他這次戰功顯赫，朝中各方都來恭賀巴結，於是他的應酬也多了，家中方方麵麵的事也不少。
轉眼大半個月過去，皇上已經接見完夏國特使，回贈了許多好禮，穆遠對此非常關注，雖覺得不太可能，但他還是有些擔心皇上再用和親方式鞏固和平，很擔心再把如意公主送出去。所幸最後的結果，和書簽了，禮書換了，贈禮送了，夏國特使心滿意足地走了，但再沒有和親之事。穆遠鬆了一口氣。
他沒有再見到如意，不知她如今好不好。他跑皇城跑得挺勤，忽然能找出許多正事需要到宮中辦置，不過他並沒有見到如意，也沒有看到崔公公等人，這讓他頗有些失望。
又過了半月，穆家接到了皇帖，皇上要大擺宴席，犒賞本次夏國之戰的將士忠臣。
穆家祖孫三人均在此役立了大功，自然都在宴請之列。穆遠早前對這些事並不熱衷，但一日他聽朝中同僚說，如意公主也會出席。穆遠忽覺心跳快了兩拍，竟對這盛宴有些期待起來。
那同僚看他神情，以為他盼著犒賞，不由哈哈大笑：“穆小將軍，此次你又是救下青山穀，又是守住了煙魂關，還救下公主，攻下梁城，這算一算，你的功勞可是最大，就等著皇上給你大賞吧。”
大賞這種事，要看賞什麽，賞得好便是大喜，賞得不好便是大憂。穆家三代為將，自然對朝中各種事門道都摸得清楚。武將之賞，立功名，賞名號，加官級，金銀財物大宅美女都是有的，穆家不慌不憂，他們受得起，但穆老爺子穆勇和穆遠之父穆義都有些擔心皇上賞公主。
錢財身外之物，拿得下用得起，但若是招惹上皇家的人，卷進人際鬥爭是非裏，卻是大大的不妙。爺孫三人關屋裏相議了一會，說了些戰報和賞宴的事，兩位長輩都提醒穆遠留心。
穆遠不以為然，如意公主曆劫歸來，皇上怎麽可能這般快又讓她婚嫁呢？她受了這許多苦，該是好好休養平複的時候，那日看皇上對如意甚是心疼，定不會這般不體貼她又逼她嫁人的。
穆勇瞪著孫兒：“誰說是如意公主，皇上的女兒還少嗎？你如今鋒芒畢露，皇上要籠絡人心，又要處處牽製，把你招了駙馬，豈不是一舉兩得。”
駙馬？那他豈不是成了如意的妹夫？
穆遠心裏一跳，極不舒坦。“我也沒做什麽，固守疆土是武將本分，況且此次全仗祖父和父親，我所為不足掛齒，也未招搖，皇上定不會招親的。”
穆勇與穆義互視一眼，沒理他，繼續討論若是皇上這般賞該如何，那般賞又該如何。穆遠也閉了嘴，他自幼耳濡目染，自然不是這麽天真的，說出那些話來確是幼稚了。
可是，他真的不想不願，駙馬呢，多討厭的身份。當初如意招婿，皇上請了眾臣家子弟過去，他就非常厭惡，半點沒給如意好臉色看。想到這他歎了口氣，如意也是個倔性子的，當初她若是順了皇上的意，在那群子弟中挑一個，她也就不必去夏國和親了。
不對，他不該這般想，生在皇家，身不由己，他不是還教訓過如意身為公主便該為子民百姓著想，肩負保護他們的責任嗎？
可是，不該是如意啊。她這麽倔，這麽不服輸，這麽死不低頭，所以她才會受這般的苦。若是別人，該不會如此吧？
不對，這般想太是不該。誰都不該受這樣的苦，不是如意，也會是別人，怪隻怪夏王殘暴，禽獸不如。隻是偏偏是如意呢，偏偏是她，而且還是他親手將她送予了夏王。
穆遠想著想著，又是歎氣。
穆勇和穆義轉頭看了看他，這孩子是怎麽回事，受賞而已，就算再難再複雜的情況也不是不能解，犯得著這般沮喪嗎？
“這般德性，可不是我孫兒。”穆勇橫眉豎眼，很生氣。
做父親的倒是安慰：“莫慌，隻是猜想罷了，到那日再看。”
犒賞宴的那日很快到了，穆家爺孫三人，加上穆遠的母親，一行四人出席了盛宴。
這宴場麵擺得極大，文武百官、皇後嬪妃都有在列。穆家因功大居高，坐得離主席近些，穆遠一抬眼，便能看到如意。她坐在嬪妃的下首，身邊還坐了兩個妹妹。
穆遠的母親也見著了，小小聲與穆義道：“有三位公主呢。”除了如意，那兩位公主在列的意圖，著實是讓人憂心。
穆遠聽得母親所言，心中也是忐忑，麵上已有不悅。若皇上當眾賜婚，可怎麽好？他左思右想，除了斷臂殘疾，還有邊關未平仍需遠征不能耽誤公主這個理由了。
穆勇這時瞪了穆遠一眼，“勿急勿躁，今日這場合，無論賞什麽你都得謝主隆恩，有什麽日後再說。”這席上文武百官裏，不少是對頭，近來他們穆家風頭盛，正是要低調謹慎的時候，當著眾臣的麵頂撞聖顏，是最蠢不過的舉動。
穆遠悄悄看了如意一眼，點了點頭。她沒有看他，隻低頭靜靜坐在那處，好像四周的喧鬧與她無關。她好像更瘦了，原以為回到了宮中，有禦醫照顧有眾奴伺候她應該好了許多，怎麽如今看來，她還是沒甚精神，還更瘦了呢。
穆母撞了一下兒子的腰：“別盯著那兩位公主看，省得皇上以為你對駙馬之位有意。”
穆遠麵上一臊，趕緊移了目光佯裝低頭喝酒，他哪有看那兩位公主，他看的是如意。放下酒杯裏裝不經意又往如意那頭瞧了一眼，她依然未看他。
琴樂歌舞，推杯舉盞，賞宴熱熱鬧鬧，皆大歡喜。皇上終於開始論功行賞，穆家軍中多位將士都受封加官賞了金銀綢緞，穆勇穆義也受了賞，不過都是賜封號送財物之類的平常事，終於輪到了穆遠。
“穆愛卿，穆小將軍。”皇上明顯心情很好，語氣輕快。
席上的人都笑了起來，穆家三代武將，三人都在時，就變成穆老將軍，穆將軍，穆小將軍的有趣稱呼場麵。
穆遠聽得皇上喚，趕緊整整衣裝，站了出來，施禮應聲，心裏暗惱這些笑出聲的人。他低首時借機偷看了一眼如意，這回她終於看向他了，正捂著嘴偷笑。
她也笑啊，她笑什麽呢？穆將軍，穆小將軍，她不是也總是這般喚他的嗎？
皇上大長篇大論地說著穆遠的功勳，這是今日席上他誇讚最多的一次。夏軍使毒，是穆遠及時處置，請到神醫，救下了全軍將士；又是他使計聲東擊西，解了青山穀之危；還是他反施妙毒，瓦解了夏軍兵力，一舉拿下了夏國最強的軍隊；還是他勇闖梁城，救下公主，又逼降夏國新君，達成和談。一樁樁一件件，這些大帽子壓下來，穆遠實在有些吃不消。
在他看來，這些事並非他一人所為。煙魂關是他爹主守，青山穀是他祖父，他是運氣好請到了韓笑助陣這才解了一環又一環的危機，說到滅了夏王逼降新君，那分明是龍家老三帶刺客所為。他做的，不過是趁亂救下了公主。
穆遠看了看席上的龍大，同為武將，龍家這次明顯是低調許多，真是狡猾，這些麻煩居然全讓他們穆家背上。穆遠看到龍大衝他一笑，然後施施然給自家娘子夾菜。穆遠抿抿嘴，繼續低頭佯裝認真聽賞。
皇上洋洋灑灑與眾人討論完了穆遠的豐功偉績，開始說要給他什麽賞。
穆遠留意到皇上隻字未提如意公主。按理說，夏國這事裏，如意功不可沒，從她回國百姓百官夾道歡迎的場麵看，她的事跡怕是早已傳遍坊間。可這等慶功盛宴，皇上居然半點未誇讚如意的大義勇敢。
穆遠抬頭看了眼皇上，皇上正對他微笑：“穆愛卿，你可有想要的賞賜？”
穆遠忙低頭施禮：“臣所為乃臣職責所在，臣不敢居功。”他若說他想要的賞賜便是皇上莫再逼如意和親，讓她自己選擇自己想過的日子，這樣可好？
當然，他想想而已，他就是亂想而已，他現如今腦子有些不清楚。
皇上哈哈大笑：“穆愛卿過謙了。有功者當然要賞。”他擺一擺手，一旁的公公拿了賞單開始念。
頭一條，官階進兩級，升至正一品。穆遠心裏一跳，武將外官最高從一品，他的祖父父親皆已是武將中的最高階從一品，而他年紀尚輕，雖是將軍之名，但一直正二品，如今連跳兩級不算，還破了先例，成了武將外官中最高官階的？
第二條，金銀綢緞珍寶玩意巴拉巴拉，念得穆遠有些走神。
第三條，賜宅一座，禦筆親題精忠報國將軍府匾。這條一出，穆遠的心裏更是一跳。賜宅意味著他要當家，男兒當家，立婚也。
穆遠的手心有些出汗。他低著頭，忍不住又偷偷瞧了如意一眼。這一瞧正對上如意的目光，她眼睛明亮，唇角含笑，顯然聽賞正聽得高興，她一定是在為他歡喜。想到這穆遠的背也出了冷汗，下一條，不會是賜婚吧？
報賞的太監又念了兩條，終於到了最後一條--賞美婢十人。
不是賜婚，可著實也是讓他難堪的。人人都知穆遠年紀雖輕，卻是個古板正經的性子，他不愛煙花之地，不愛美姬豔娘，甚至還有同齡的官家子弟取笑過穆遠“錚錚鐵漢，奈何童子”。是說他未嚐過女兒香，這般年數了還是童子之身。穆遠心裏雖惱，但也不跟他們一般見識。可如今皇上當眾賞美婢，那意思卻是很清楚的。
果然皇上哈哈笑道：“穆愛卿護國守關甚是辛苦，待這些嬌娘與將軍解解悶，服侍伺候。”席上有人輕笑，穆遠心中鬱結，卻不敢回頭相瞪。他看了一眼穆勇穆義，兩人衝他使了眼色。
穆遠站在那處，越想越不舒服，腦子一熱，竟道：“皇上，臣尚未娶妻，立妾收房並不合宜。再者，臣乃武將粗漢，用慣侍衛小仆，丫環女婢，上不得戰場，殺不得敵軍……”
他話未說完，皇上與眾臣都笑了。穆家父子暗自瞪了穆遠，這蠢小子，犯什麽傻勁。
皇上心情好，笑道：“愛卿所言極是，美婢自然不是讓你用在戰場上的。”宴上有女眷，皇上的話未說太明，但男臣們都知言下之意，又都笑了起來。
穆遠臉漲得通紅，皇上又笑：“朕的賞賜，哪有收回之理，你且收了，想用在戰場便用，用在別處也可，隨愛卿之意。”這話又讓眾臣大笑。
穆遠再沒法說什麽，趕忙順著台階下，叩謝皇恩。
穆遠回到席上，心裏真是不甚痛快，想到聽賞的時候如意一直衝他笑，也不知最後美婢那項時她是何表情。他抬眼看她，卻見她不再看他，又低著頭默默吃菜。
這時皇上吩咐下來，舞娘又舞了起來，樂師奏樂，眾人舉杯互相道賀，好幾個同僚過來向穆遠敬酒。穆遠喝了，寒喧客套了幾句，再轉頭，發現如意竟已不在席上。
穆遠也不知為何，心裏惦記，又等了一會，還未見她回來，於是借口內急，推了一杯酒，也離席出去了。
穆遠出了殿門，左右看看，往一旁的花園行去。月光亮潔，灑在石路上，清冷靜然。冷風一吹，穆遠酒醒了三分，暗怪自己多此一舉。也許如意累了，回宮歇息了。他抬頭看，天上星光閃爍，真是美麗。穆遠信步入了花園，打算透透氣再回去。看看星光，走了兩步，忽然停住了。
前麵站在花叢前抬頭望月的，可不就是如意？
“公主。”穆遠喚。
如意轉頭看到是他，露了笑容：“穆小將軍。”
穆遠點點頭，卻不知道下麵該說什麽好。
想了半天擠出一句：“公主近來可好？”
“好。謝小將軍關心。”
穆遠點頭，又不知該說什麽了，其實他想知道更仔細的，她可還會惡夢？可還是會沒胃口？舊傷可全好了？右臂可還會痛？可是話到嘴邊，問不出來，卻變成了：“那個，那些美婢，我無意受賞的。”
話說完他自己怔了怔，他是傻子嗎？跟公主說這些做什麽呢？這些與公主何幹呢？
如意卻是笑：“將軍，我有些話一直想與將軍說，可是一直沒有機會。今日相見，也是機緣，便與將軍說了吧。”
穆遠點頭，“公主請說。”她把話題轉開了正好，莫理他方才的胡言就對了。
“將軍的心意，我是知曉的。”如意斟酌了一會，“可是……”
“等等。”穆遠頓時急了，“我沒甚心意，我將公主救下，自是該多關心關心，不然公主出了差錯，未能平安回宮，我如何向皇上交代？我絕無旁的意思，公主莫多慮吧。”
她不會以為他對她有意吧？他絕無此意。難道大家對他的告誡成真了？如意覺得他對她有超乎君臣的非分之想？穆遠有些急，他可是沒有。
如意的話被他打斷，有些愕然，她聽完他說的，也不是太明白。想了想，還是接著說自己的：“將軍，當日如意願做人質回夏國，是如意自願的，沒人逼迫，沒人遊說。回到夏國會是什麽遭遇，如意也是清清楚楚。將軍對如意相護，能讓如意在陣前拖延三日，為滅夏軍爭取了時機，如意感激。之後將軍不顧凶險，潛入行宮將如意救回，如意感激。將軍，雖是將軍將我送回夏國，但一切都是如意自己的主意，如意願意的。如意在夏國無論遭遇過什麽，都與將軍無關。將軍切莫為此負疚。將軍有愧疚之情，贖罪之意，如意明白。但如意也想讓將軍知曉，如意感激之意，真切深厚，絕無虛言。將軍不必掛懷。”
穆遠絕沒想到如意要說的是這個，他張了嘴，驚訝又慚愧。
“公主……”這次他是真的擠不出話來。
如意看著他的表情，忽然明白過來：“將軍以為……”
她苦笑，有些尷尬，掩不住眼中滿是難過：“將軍，我這般，哪敢有何非分之想。將軍年少英才，前程似錦，如意祝將軍順心順意，戰無不勝，早日娶到意中之人。”
穆遠閉了嘴，不再掙紮著要說什麽了。他很羞愧，真的羞愧。如意的磊落坦蕩越發顯出他的小雞肚腸。他覺得麵上臊熱，說不出話。
如意也不期望他還能說什麽，她明白他的意思，但她並無生氣責怪，她衝他微微一笑，施了個禮，轉身走了。
她隻是，心裏有些難過罷了，這個就不必讓他知道了。
穆遠看著如意遠去，真恨不得給自己一個巴掌。他沒什麽意思，他不知道為何要這麽說。這麽說，好象他生怕與她扯上什麽關係似的，可是他不是，他是真的關心她，真的憐惜她，他甚至對那些看不起她非議她的人生氣，可他為什麽要對她說那些話呢，他緊張什麽？
她根本就看不上他。嗯，當然了，他也沒在期待什麽，也不用她看得上。反正他就是……
他究竟想什麽，他真是太混亂了，他一定醉了。
穆遠暈頭暈腦地回到了席上，心情很是消沉。如意再沒有回來，她的位置空著，倒是那位置旁坐著的兩位公主時不時望向穆遠，這讓穆遠心情更糟。
鬧了一晚，席宴終於是散了。穆家爺孫回到府上，並未馬上回各房休息，而是去了書房，商議今日宴上受賞之事。
穆勇穆義顧慮幾點。一是穆遠年紀太輕，身居高位，未必是福。二是穆遠品性人人皆知，皇上故意賞他美婢，顯然是在試探，況且那兩位小公主席上一直留心穆遠，相看之意明顯。第三點，皇上隻字未提如意以身救國，舍命赴夏之事。
穆遠聽得這話，祖父父親竟與自己留心的事一樣，他也覺得未提如意事跡是有些蹊蹺，如今想來，他覺得是皇上有意維護如意的閨譽，一旦大力宣揚如意赴夏之事，那在夏國遭遇過什麽，大有想象空間。坊言流言是一回事，由皇上親口宣揚又是另一回事。
皇上不提，臣子家眷們自然也明白意思，不敢多提。穆遠想到這，有些替如意高興，皇上對如意是有心相護的，如此甚好。
但穆勇穆義卻是認為，皇上此舉，怕是要給如意再嫁留條後路。
穆遠心中的歡喜頓時被打得煙消雲散。到頭來，如意又不過是顆棋子嗎？他有些氣惱，坐那處一直板臉。穆勇穆義對視一眼，對穆遠的反應有些不解，但想想今日耗了一天他也累了，於是又囑咐穆遠這段謹言慎行，莫出風頭，其它改日再議，便讓穆遠回房去了。
穆遠確是疲累，但他躺在床上就是睡不著。他想到今日自己出了醜，在如意麵前顯了他的醜惡之心，可那並非他的原意。但話已出口，收不回來，如意該是會看不起他吧？
或者如意以為被他看不起，會難過吧？
穆遠翻來覆去，心裏堵得厲害。皇上的深意，公主的相看，這些都比不上如意的誤解讓他著慌，他想他應該要找個機會去與如意解釋解釋。
第二日,穆遠又是忙碌的一天。他去了梁城主持大局，但派了人回營打探如意的生活起居狀況，聽說如意的燒已退淨，精神好些了,他心裏很是高興。入夜後，他趕回了營地,與如意聊了幾句，而後親自上了高高的帳頂，割開了一塊帳幕，縫製出一塊天窗來。
如意躺在床上,看到了天上的星星。穆遠正搭弄著帳幕頂,偶在窗那露了頭,星光映著他俊毅的臉龐，如意忍不住衝他一笑。
穆遠見被她看到，臉不禁紅了，趕忙弄好了，跳了下來，他未再進帳子與如意敘話，但聽得婆子來報，說公主心情很好，看著星星很快睡著了。穆遠舒了口氣，躺在自己床上，心情也很不錯，但忽又覺得自己傻氣，他翻來覆去，倒是睡不著了。
如意在這軍營賬中住了近兩個月，身體漸漸好了。穆遠原要進駐梁城，想讓如意一同去。城裏的條件要比營帳好太多，但如意對梁城怕極，陰影太深，無論如何不願前往。穆遠憐她，倒也不相逼，也未曾對她甩手不理，隻每天往返於梁城與營區駐地，頗是辛苦。
如意知曉此事，相當自責。她讓穆遠在梁城駐守，不必往來奔波，自己在營地這休養便好。反正梁城離營帳不遠，她能知曉穆遠在附近便是心安。
穆遠笑笑，卻依舊每日兩地往返。
這兩個月裏，與夏國和談的事進展順利。朝中派來了顧之任議和特使，與穆遠一道在梁城與新夏王的使者商議和談。兩國本就私下裏議好條件，如今擺到台麵上不過是做做樣子，所以沒有拖得太久，一切敲定，簽下交好文書，各自返朝回稟國君。
在這樣的大喜訊裏，如意也迎來了一個驚喜。那日清早，她在自己帳門後悄悄目送穆遠離開，看到他身著鎧甲，英挺俊逸，在馬上威風凜凜，低首向駐守兵將施令時沉穩嚴肅，如意覺得自己心裏也安穩踏實。她每日早起，便隻為這般看一看他。
這時一騎士快馬奔來，看到穆遠大呼將軍。穆遠本欲策馬出發，聽到喚停了下來。如意看得那騎士喘著氣趕到，跳下馬行了禮，跟穆遠不知說了什麽，穆遠聽罷，抬頭看了一眼如意的帳房，如意嚇得往門後一縮，生怕被他發現她在偷看。結果穆遠下了馬，大踏步朝她這邊走來。如意趕緊奔回屋內，假意坐在桌邊喝水。
穆遠在門外喚了聲，如意定了定神，請他進來。穆遠進門，眼帶笑意，笑得如意有些心虛，被他察覺她的偷窺嗎？可她沒有別的意思，她在此處無人相陪，她隻信得過他，他早出晚歸，所以她隻是想看看他而已，完全沒有別的意思，他不會拿這個取笑於她吧。
如意正襟危坐，有些小心地問：“將軍有何事？”
“公主當日入夏國之前，將喜兒、崔公公、小米子托付給我，我向皇上求了，皇上感於公主大義及他們的忠心，遂成全公主之意，允他們脫了宮籍。他們不願離開京城，執意在那邊等公主。”
如意眼眶紅了，她明明是去赴死，可他們還在等。她道：“他們也定然如我一般，相信將軍。”
等不到活人，也信穆遠守諾能接她骸骨回家。
穆遠知她所想，點了點頭，所幸他接回的不是屍骨，是活著的她。“我派了探子回京，將他們接了過來，公主身邊有他們照顧，定然會更安心些。”
如意簡直不敢相信，她張了張嘴：“他們，他們……”
穆遠微笑：“探子先行回報，他們的馬車即刻便到。”
正說著，忽聽到外頭馬車聲響，還有喜兒吱吱喳喳大聲問話的聲音：“到了嗎？公主呢？公主在何處？”
如意呆了一呆，不禁激動地用力喘氣。
穆遠看著她的模樣，覺得自己做這事真是再正確不過。她在這養病，心有舊傷，無人相陪，寂寞辛苦，他不能為她做什麽，但想到這一件，能讓她歡喜真是再好不過。
“聽起來是他們到了。”穆遠說。
如意猛地衝出了帳房，看到離帳子不遠，一輛馬車停了下來，第一個從馬車上跳下的，正是喜兒。如意的眼淚奪眶而去，她看到催公公、小米子也從馬車下了來。
如意捂著嘴，淚流滿麵。
她活著，活著見到了他們。
“奴才（奴婢）叩見公主。”三人一見如意，撲上來撲通一聲跪下了。
“快起來，快起來。”如意去拉他們，他們竟是不肯起，四個人哭成一團，那是喜極而泣。穆遠見了，忍不住笑，見他們已平安重逢，便上了馬朝梁城而去，這一整日都心情舒暢。
副將看在眼裏，趕忙打聽了，聽說是如意公主的忠仆已到，他也止不住歡喜：“那真真是太好了。有她的人自行照顧，將軍也不必被纏著，不必再管她那些婆媽事，如此甚好。將軍總擔心那些婆子照顧不周，當真是多慮了。”
是如此嗎？穆遠有些發怔。他不擔心那些婆子照顧不周，他擔心的是如意的心情。
喜兒他們的到來，確實是讓如意相當歡喜。她的笑容多了，人也自在了。於是穆遠去陪伴看望她的時間減少，但他仍每天讓衛兵來報公主今日的狀況。而如意也每日與崔公公打聽穆遠過得如何。偶爾相見，她對他微笑，他衝她頜首，有禮，也有距離。
十月，秋風瑟瑟，新夏王即位，蕭夏兩國定下和平協定，永世交好。
夏國特使帶著新夏王的和書和五車貢禮到了梁城，與蕭國特使顧之、穆遠將軍等，一同趕往蕭國都城轉達新夏王交好誠意。
如意也收拾行囊，隨穆遠的大軍，一同返家。
家--如意不知為何心裏會有這個詞。
她從來沒用過這個詞，一直以來，她說的都是這個宮那個殿，如今，她竟然在想，她可以回家了。
“母妃，是你在保佑我嗎？你拚死生我下來，不是讓我受苦的，對吧？至少，不是一直受苦的，對吧？”
如意趴在車窗處，看著沿途景致，心裏默默自語。從她的這個角度，正好看到穆遠英偉的背影。他坐在馬上，寬闊的肩頭挺直的背脊，雖是獨臂，但也姿態瀟灑。如意伏在車窗那，頭枕著臂，不自覺地盯著穆遠的背影發呆。
穆遠身邊的副官不知與他說了什麽，他轉臉過來聽著，然後笑了。如意看到他側臉的笑容，不自覺地也跟著彎了嘴角。
這時另一名將官從如意馬車後邊打馬而上，經過如意時側目瞧了她一眼。如意一驚，倏地縮回了馬車裏。喜兒奇問：“公主，怎麽了？”
如意搖頭答沒事，卻又沒忍住再悄悄揭了車幕偷看。她瞧見那將官跑到了穆遠的身邊，不知與穆遠說了什麽，穆遠回頭看了一眼她的馬車。
如意趕緊遮了車幕，心裏狂跳，她又給他惹麻煩了嗎？她沒什麽旁的意思，她剛才隻是在發呆，她沒什麽旁的意思。
那將官與穆遠確是在說如意：“將軍，公主殿下一直在瞧你。”
穆遠回頭看了一眼如意的馬車，並沒有看到如意，他轉回頭，笑了笑：“我還怕人瞧不成？”
那將官有些替穆遠著急：“將軍英雄人物，易惹人傾慕。再者將軍兩次救下了公主，她受難歸來，自然想找個依靠，若這般，她若是對將軍有什麽心思可怎生是好？將軍還是多留心，避她一避。”
穆遠臉一沉，斥道：“這說的什麽混話。”
那將官未料到穆遠會動怒，呆了一呆。
穆遠又道：“若論英雄人物，誰人又比得上如意公主。若不是她，我等也許早就戰死沙場，你還有機會這般逍遙騎著馬趕回家去見你娘親和媳婦兒？我大蕭國與夏國又哪來的和平光景。莫說公主是名女子，就說我們這些兵將漢子，雖不懼血染黃沙，可若明知被囚之後是非人的折磨生不如死，誰又敢拍著胸脯擔保自己定能有公主這般的大義與膽量。”
將官被說的有些臊，下意識也回頭看了看如意的馬車，那馬車的窗幕如今遮得嚴嚴的，再見不著公主的身影了。
“這……”公主大義和公主的傾慕是兩回事，大義可敬，傾慕難捱啊。可那將官不敢再說，低了頭，嚅嚅認錯：“屬下知罪，請將軍責罰。”
穆遠哼了一聲，“回到京城，你便領新兵操練吧。”
那將官苦了臉，這領新兵操練是最苦最累的，本不該是他這階位的將官做的事，看來真是把將軍惹不高興了。
穆遠又道：“莫要讓我再聽到非議公主的一字半言。”
周圍幾個將官都趕緊應了，這些都是穆遠親如兄弟的手足，有什麽事都不遮著，當然也深知穆遠脾氣。當下應了聲，各自遞了眼神，心下警惕了。
如意坐在車裏，忐忑不安。她知道自己的名聲，她能想象這些漢子都在討論些什麽，她隻盼她的發呆沒有給穆遠帶來困擾，她對他確無綺念，真的沒有。她都這般了，她哪還會有什麽旁的心思呢。
之後的一路，如意再沒有打開車窗幕布，到了中途歇息下車透氣的時候，她也是低了頭安靜呆著，沒有左右張望，更沒有去尋找穆遠的身影。偶爾穆遠過來問候，她也是低了頭客客氣氣地保持距離。
車隊行得慢，行了一個多月才到京城。穆遠早早派了信官報信，提前通知了車隊的腳程。所以當車隊到達京城城外，已看到京城城門上的華盛妝點，紅綢緯縵，張燈結彩。一隊使官在城外列隊歡迎夏國特使，給他們換了華麗的大馬車，奉了迎茶，由禮衛兵盛騎護著，向內皇城駛去。
從城門開始，眾官眾百姓夾路相迎，夏國特使心中得意，抬頭挺胸享受著這禮遇，卻沒注意大家的目光並未在他身上停留。
待特使的馬車行出老遠一段，忽聽得身後百姓發出雷鳴般的歡呼，掌聲動天，鑼鼓齊鳴。特使嚇了一跳，轉過身來看，卻是一頂雲霓轎車行進城來，隔著紗縵，能看到如意公主端坐車上。許多姑娘婦人奮力向車轎灑著鮮花，有獅隊在路旁舞起喜步，攀上高高的台架，獅子口中落下兩條紅條綢聯，左寫著“如意公主”，右寫著“天下無雙”。
特使哪曾見過這般陣仗，瞠目看著，路旁的一個老伯瞧見他的模樣，大聲衝他喊：“那是我們的如意公主！”
特使看過去，那老伯還豎起了大拇指，自豪之情，溢於言表。
特使有些訕訕地轉身坐好，他當然知道如意公主，他知道她是誰。這個公主與他們夏國，嗯，頗有淵源。
如意直挺挺地在車轎中坐著，一動不敢動，恐有半點失儀。
街道兩旁的熱鬧她不敢看，但聲音她聽到了，她聽到無數個聲音在喊：“公主！”“公主！”她還知道有許多人跪了下來，大家喊著：“公主千歲千歲千千歲。”
如意有些怔怔，她小時候，也曾幻想過有一天她受此大禮，她想著她要與如妃說：“母妃，我可威風了，你拚死生了我，便是為了這個吧？”
如今她真的是威風了，可她腦子裏卻隻想對如妃說：“母妃，我活著回家了。”
穆遠騎馬護在如意車轎旁，一如當日在煙魂關的兵陣前。他看到了歡慶的景象，他為如意感到高興。她受了委屈，她遭了罪，這些全是她該得的。愛戴、尊敬、榮耀，這些是她該得的。
他轉頭看了看如意，她直挺挺坐著，目不斜視，沒有表情。穆遠猜不到她在想什麽，在梁城那時，他覺得與她似乎溫溫脈脈，不親近卻相宜。可也不知為何，這一路回來，她似乎消沉又沉默，她不歡喜，而他完全想不出原因。如今回到京城了，她為何還是不笑？
車隊到了內皇城前分了隊，夏國特使的車隊轉向皇城側宮，由官使親迎安頓特使們住下，等待蕭國皇帝擇日接見。而如意的車轎隊伍則是直入皇城。
在大殿之前，皇上站在階上，在等著她。
如意隔著紗縵，看到了父皇。她開始有了真實感，她有些顫，腦子有些亂，她著急地想著她該說什麽，可她竟一時想不到。車轎停下，皇帝快步從台階上行了下來，兩位公公打開了車轎的縵緯，如意下了來，還未說話，皇帝已紅了眼眶一把將她扶住：“我的兒。”
如意再忍不住，眼淚流了下來：“父皇。”
若不是活著回來，她與父皇在彼此腦中留下的最後印象，就是賭氣與嫌隙。
“你回來了，回來了便好。”皇上當著眾臣的麵，緊緊抱住了這個女兒。這個讓他最是生氣也最是驕傲的女兒。
一旁臣子們都說著奉承恭賀的話，皇上擁著如意，送她回後宮居殿。眾人簇擁著，如意低頭抹淚，趁人多混亂，偷偷看了穆遠一眼。這一路她都不敢再瞧他，可如今一別，也不知何時再能相見，她忍不住，目光尋找了他的身影。
穆遠站在人群外，正巧也在看她，兩人目光一碰，如意隻覺血往臉上湧，卻又舍不得移開目光。穆遠衝如意微微一笑，如意回一個笑容，可笑容還未全展開，人群已將穆遠擋住，待如意再能看到穆遠，他已轉了身，隨一位公公離去了。
如意看著他的背影有些難過，卻又不敢再多看。她轉頭回來，心裏默想著：“將軍，請務必一切安好。”
如意走過廊角，隨皇上和眾人消失在殿前。她並不知道穆遠隨公公走到一半又回頭看了她一眼，她也不知道她的表情和身影在穆遠的眼裏顯得落寞消沉。穆遠也不知道為何，心裏一陣難過。
之後的日子，穆遠非常忙碌。雖不在邊關，但許多戰況報書要整理，軍隊訓陣，新兵操練，挑選將官，還要評點功過，好教朝廷能給將士們論功行賞。再加上他這次戰功顯赫，朝中各方都來恭賀巴結，於是他的應酬也多了，家中方方麵麵的事也不少。
轉眼大半個月過去，皇上已經接見完夏國特使，回贈了許多好禮，穆遠對此非常關注，雖覺得不太可能，但他還是有些擔心皇上再用和親方式鞏固和平，很擔心再把如意公主送出去。所幸最後的結果，和書簽了，禮書換了，贈禮送了，夏國特使心滿意足地走了，但再沒有和親之事。穆遠鬆了一口氣。
他沒有再見到如意，不知她如今好不好。他跑皇城跑得挺勤，忽然能找出許多正事需要到宮中辦置，不過他並沒有見到如意，也沒有看到崔公公等人，這讓他頗有些失望。
又過了半月，穆家接到了皇帖，皇上要大擺宴席，犒賞本次夏國之戰的將士忠臣。
穆家祖孫三人均在此役立了大功，自然都在宴請之列。穆遠早前對這些事並不熱衷，但一日他聽朝中同僚說，如意公主也會出席。穆遠忽覺心跳快了兩拍，竟對這盛宴有些期待起來。
那同僚看他神情，以為他盼著犒賞，不由哈哈大笑：“穆小將軍，此次你又是救下青山穀，又是守住了煙魂關，還救下公主，攻下梁城，這算一算，你的功勞可是最大，就等著皇上給你大賞吧。”
大賞這種事，要看賞什麽，賞得好便是大喜，賞得不好便是大憂。穆家三代為將，自然對朝中各種事門道都摸得清楚。武將之賞，立功名，賞名號，加官級，金銀財物大宅美女都是有的，穆家不慌不憂，他們受得起，但穆老爺子穆勇和穆遠之父穆義都有些擔心皇上賞公主。
錢財身外之物，拿得下用得起，但若是招惹上皇家的人，卷進人際鬥爭是非裏，卻是大大的不妙。爺孫三人關屋裏相議了一會，說了些戰報和賞宴的事，兩位長輩都提醒穆遠留心。
穆遠不以為然，如意公主曆劫歸來，皇上怎麽可能這般快又讓她婚嫁呢？她受了這許多苦，該是好好休養平複的時候，那日看皇上對如意甚是心疼，定不會這般不體貼她又逼她嫁人的。
穆勇瞪著孫兒：“誰說是如意公主，皇上的女兒還少嗎？你如今鋒芒畢露，皇上要籠絡人心，又要處處牽製，把你招了駙馬，豈不是一舉兩得。”
駙馬？那他豈不是成了如意的妹夫？
穆遠心裏一跳，極不舒坦。“我也沒做什麽，固守疆土是武將本分，況且此次全仗祖父和父親，我所為不足掛齒，也未招搖，皇上定不會招親的。”
穆勇與穆義互視一眼，沒理他，繼續討論若是皇上這般賞該如何，那般賞又該如何。穆遠也閉了嘴，他自幼耳濡目染，自然不是這麽天真的，說出那些話來確是幼稚了。
可是，他真的不想不願，駙馬呢，多討厭的身份。當初如意招婿，皇上請了眾臣家子弟過去，他就非常厭惡，半點沒給如意好臉色看。想到這他歎了口氣，如意也是個倔性子的，當初她若是順了皇上的意，在那群子弟中挑一個，她也就不必去夏國和親了。
不對，他不該這般想，生在皇家，身不由己，他不是還教訓過如意身為公主便該為子民百姓著想，肩負保護他們的責任嗎？
可是，不該是如意啊。她這麽倔，這麽不服輸，這麽死不低頭，所以她才會受這般的苦。若是別人，該不會如此吧？
不對，這般想太是不該。誰都不該受這樣的苦，不是如意，也會是別人，怪隻怪夏王殘暴，禽獸不如。隻是偏偏是如意呢，偏偏是她，而且還是他親手將她送予了夏王。
穆遠想著想著，又是歎氣。
穆勇和穆義轉頭看了看他，這孩子是怎麽回事，受賞而已，就算再難再複雜的情況也不是不能解，犯得著這般沮喪嗎？
“這般德性，可不是我孫兒。”穆勇橫眉豎眼，很生氣。
做父親的倒是安慰：“莫慌，隻是猜想罷了，到那日再看。”
犒賞宴的那日很快到了，穆家爺孫三人，加上穆遠的母親，一行四人出席了盛宴。
這宴場麵擺得極大，文武百官、皇後嬪妃都有在列。穆家因功大居高，坐得離主席近些，穆遠一抬眼，便能看到如意。她坐在嬪妃的下首，身邊還坐了兩個妹妹。
穆遠的母親也見著了，小小聲與穆義道：“有三位公主呢。”除了如意，那兩位公主在列的意圖，著實是讓人憂心。
穆遠聽得母親所言，心中也是忐忑，麵上已有不悅。若皇上當眾賜婚，可怎麽好？他左思右想，除了斷臂殘疾，還有邊關未平仍需遠征不能耽誤公主這個理由了。
穆勇這時瞪了穆遠一眼，“勿急勿躁，今日這場合，無論賞什麽你都得謝主隆恩，有什麽日後再說。”這席上文武百官裏，不少是對頭，近來他們穆家風頭盛，正是要低調謹慎的時候，當著眾臣的麵頂撞聖顏，是最蠢不過的舉動。
穆遠悄悄看了如意一眼，點了點頭。她沒有看他，隻低頭靜靜坐在那處，好像四周的喧鬧與她無關。她好像更瘦了，原以為回到了宮中，有禦醫照顧有眾奴伺候她應該好了許多，怎麽如今看來，她還是沒甚精神，還更瘦了呢。
穆母撞了一下兒子的腰：“別盯著那兩位公主看，省得皇上以為你對駙馬之位有意。”
穆遠麵上一臊，趕緊移了目光佯裝低頭喝酒，他哪有看那兩位公主，他看的是如意。放下酒杯裏裝不經意又往如意那頭瞧了一眼，她依然未看他。
琴樂歌舞，推杯舉盞，賞宴熱熱鬧鬧，皆大歡喜。皇上終於開始論功行賞，穆家軍中多位將士都受封加官賞了金銀綢緞，穆勇穆義也受了賞，不過都是賜封號送財物之類的平常事，終於輪到了穆遠。
“穆愛卿，穆小將軍。”皇上明顯心情很好，語氣輕快。
席上的人都笑了起來，穆家三代武將，三人都在時，就變成穆老將軍，穆將軍，穆小將軍的有趣稱呼場麵。
穆遠聽得皇上喚，趕緊整整衣裝，站了出來，施禮應聲，心裏暗惱這些笑出聲的人。他低首時借機偷看了一眼如意，這回她終於看向他了，正捂著嘴偷笑。
她也笑啊，她笑什麽呢？穆將軍，穆小將軍，她不是也總是這般喚他的嗎？
皇上大長篇大論地說著穆遠的功勳，這是今日席上他誇讚最多的一次。夏軍使毒，是穆遠及時處置，請到神醫，救下了全軍將士；又是他使計聲東擊西，解了青山穀之危；還是他反施妙毒，瓦解了夏軍兵力，一舉拿下了夏國最強的軍隊；還是他勇闖梁城，救下公主，又逼降夏國新君，達成和談。一樁樁一件件，這些大帽子壓下來，穆遠實在有些吃不消。
在他看來，這些事並非他一人所為。煙魂關是他爹主守，青山穀是他祖父，他是運氣好請到了韓笑助陣這才解了一環又一環的危機，說到滅了夏王逼降新君，那分明是龍家老三帶刺客所為。他做的，不過是趁亂救下了公主。
穆遠看了看席上的龍大，同為武將，龍家這次明顯是低調許多，真是狡猾，這些麻煩居然全讓他們穆家背上。穆遠看到龍大衝他一笑，然後施施然給自家娘子夾菜。穆遠抿抿嘴，繼續低頭佯裝認真聽賞。
皇上洋洋灑灑與眾人討論完了穆遠的豐功偉績，開始說要給他什麽賞。
穆遠留意到皇上隻字未提如意公主。按理說，夏國這事裏，如意功不可沒，從她回國百姓百官夾道歡迎的場麵看，她的事跡怕是早已傳遍坊間。可這等慶功盛宴，皇上居然半點未誇讚如意的大義勇敢。
穆遠抬頭看了眼皇上，皇上正對他微笑：“穆愛卿，你可有想要的賞賜？”
穆遠忙低頭施禮：“臣所為乃臣職責所在，臣不敢居功。”他若說他想要的賞賜便是皇上莫再逼如意和親，讓她自己選擇自己想過的日子，這樣可好？
當然，他想想而已，他就是亂想而已，他現如今腦子有些不清楚。
皇上哈哈大笑：“穆愛卿過謙了。有功者當然要賞。”他擺一擺手，一旁的公公拿了賞單開始念。
頭一條，官階進兩級，升至正一品。穆遠心裏一跳，武將外官最高從一品，他的祖父父親皆已是武將中的最高階從一品，而他年紀尚輕，雖是將軍之名，但一直正二品，如今連跳兩級不算，還破了先例，成了武將外官中最高官階的？
第二條，金銀綢緞珍寶玩意巴拉巴拉，念得穆遠有些走神。
第三條，賜宅一座，禦筆親題精忠報國將軍府匾。這條一出，穆遠的心裏更是一跳。賜宅意味著他要當家，男兒當家，立婚也。
穆遠的手心有些出汗。他低著頭，忍不住又偷偷瞧了如意一眼。這一瞧正對上如意的目光，她眼睛明亮，唇角含笑，顯然聽賞正聽得高興，她一定是在為他歡喜。想到這穆遠的背也出了冷汗，下一條，不會是賜婚吧？
報賞的太監又念了兩條，終於到了最後一條--賞美婢十人。
不是賜婚，可著實也是讓他難堪的。人人都知穆遠年紀雖輕，卻是個古板正經的性子，他不愛煙花之地，不愛美姬豔娘，甚至還有同齡的官家子弟取笑過穆遠“錚錚鐵漢，奈何童子”。是說他未嚐過女兒香，這般年數了還是童子之身。穆遠心裏雖惱，但也不跟他們一般見識。可如今皇上當眾賞美婢，那意思卻是很清楚的。
果然皇上哈哈笑道：“穆愛卿護國守關甚是辛苦，待這些嬌娘與將軍解解悶，服侍伺候。”席上有人輕笑，穆遠心中鬱結，卻不敢回頭相瞪。他看了一眼穆勇穆義，兩人衝他使了眼色。
穆遠站在那處，越想越不舒服，腦子一熱，竟道：“皇上，臣尚未娶妻，立妾收房並不合宜。再者，臣乃武將粗漢，用慣侍衛小仆，丫環女婢，上不得戰場，殺不得敵軍……”
他話未說完，皇上與眾臣都笑了。穆家父子暗自瞪了穆遠，這蠢小子，犯什麽傻勁。
皇上心情好，笑道：“愛卿所言極是，美婢自然不是讓你用在戰場上的。”宴上有女眷，皇上的話未說太明，但男臣們都知言下之意，又都笑了起來。
穆遠臉漲得通紅，皇上又笑：“朕的賞賜，哪有收回之理，你且收了，想用在戰場便用，用在別處也可，隨愛卿之意。”這話又讓眾臣大笑。
穆遠再沒法說什麽，趕忙順著台階下，叩謝皇恩。
穆遠回到席上，心裏真是不甚痛快，想到聽賞的時候如意一直衝他笑，也不知最後美婢那項時她是何表情。他抬眼看她，卻見她不再看他，又低著頭默默吃菜。
這時皇上吩咐下來，舞娘又舞了起來，樂師奏樂，眾人舉杯互相道賀，好幾個同僚過來向穆遠敬酒。穆遠喝了，寒喧客套了幾句，再轉頭，發現如意竟已不在席上。
穆遠也不知為何，心裏惦記，又等了一會，還未見她回來，於是借口內急，推了一杯酒，也離席出去了。
穆遠出了殿門，左右看看，往一旁的花園行去。月光亮潔，灑在石路上，清冷靜然。冷風一吹，穆遠酒醒了三分，暗怪自己多此一舉。也許如意累了，回宮歇息了。他抬頭看，天上星光閃爍，真是美麗。穆遠信步入了花園，打算透透氣再回去。看看星光，走了兩步，忽然停住了。
前麵站在花叢前抬頭望月的，可不就是如意？
“公主。”穆遠喚。
如意轉頭看到是他，露了笑容：“穆小將軍。”
穆遠點點頭，卻不知道下麵該說什麽好。
想了半天擠出一句：“公主近來可好？”
“好。謝小將軍關心。”
穆遠點頭，又不知該說什麽了，其實他想知道更仔細的，她可還會惡夢？可還是會沒胃口？舊傷可全好了？右臂可還會痛？可是話到嘴邊，問不出來，卻變成了：“那個，那些美婢，我無意受賞的。”
話說完他自己怔了怔，他是傻子嗎？跟公主說這些做什麽呢？這些與公主何幹呢？
如意卻是笑：“將軍，我有些話一直想與將軍說，可是一直沒有機會。今日相見，也是機緣，便與將軍說了吧。”
穆遠點頭，“公主請說。”她把話題轉開了正好，莫理他方才的胡言就對了。
“將軍的心意，我是知曉的。”如意斟酌了一會，“可是……”
“等等。”穆遠頓時急了，“我沒甚心意，我將公主救下，自是該多關心關心，不然公主出了差錯，未能平安回宮，我如何向皇上交代？我絕無旁的意思，公主莫多慮吧。”
她不會以為他對她有意吧？他絕無此意。難道大家對他的告誡成真了？如意覺得他對她有超乎君臣的非分之想？穆遠有些急，他可是沒有。
如意的話被他打斷，有些愕然，她聽完他說的，也不是太明白。想了想，還是接著說自己的：“將軍，當日如意願做人質回夏國，是如意自願的，沒人逼迫，沒人遊說。回到夏國會是什麽遭遇，如意也是清清楚楚。將軍對如意相護，能讓如意在陣前拖延三日，為滅夏軍爭取了時機，如意感激。之後將軍不顧凶險，潛入行宮將如意救回，如意感激。將軍，雖是將軍將我送回夏國，但一切都是如意自己的主意，如意願意的。如意在夏國無論遭遇過什麽，都與將軍無關。將軍切莫為此負疚。將軍有愧疚之情，贖罪之意，如意明白。但如意也想讓將軍知曉，如意感激之意，真切深厚，絕無虛言。將軍不必掛懷。”
穆遠絕沒想到如意要說的是這個，他張了嘴，驚訝又慚愧。
“公主……”這次他是真的擠不出話來。
如意看著他的表情，忽然明白過來：“將軍以為……”
她苦笑，有些尷尬，掩不住眼中滿是難過：“將軍，我這般，哪敢有何非分之想。將軍年少英才，前程似錦，如意祝將軍順心順意，戰無不勝，早日娶到意中之人。”
穆遠閉了嘴，不再掙紮著要說什麽了。他很羞愧，真的羞愧。如意的磊落坦蕩越發顯出他的小雞肚腸。他覺得麵上臊熱，說不出話。
如意也不期望他還能說什麽，她明白他的意思，但她並無生氣責怪，她衝他微微一笑，施了個禮，轉身走了。
她隻是，心裏有些難過罷了，這個就不必讓他知道了。
穆遠看著如意遠去，真恨不得給自己一個巴掌。他沒什麽意思，他不知道為何要這麽說。這麽說，好象他生怕與她扯上什麽關係似的，可是他不是，他是真的關心她，真的憐惜她，他甚至對那些看不起她非議她的人生氣，可他為什麽要對她說那些話呢，他緊張什麽？
她根本就看不上他。嗯，當然了，他也沒在期待什麽，也不用她看得上。反正他就是……
他究竟想什麽，他真是太混亂了，他一定醉了。
穆遠暈頭暈腦地回到了席上，心情很是消沉。如意再沒有回來，她的位置空著，倒是那位置旁坐著的兩位公主時不時望向穆遠，這讓穆遠心情更糟。
鬧了一晚，席宴終於是散了。穆家爺孫回到府上，並未馬上回各房休息，而是去了書房，商議今日宴上受賞之事。
穆勇穆義顧慮幾點。一是穆遠年紀太輕，身居高位，未必是福。二是穆遠品性人人皆知，皇上故意賞他美婢，顯然是在試探，況且那兩位小公主席上一直留心穆遠，相看之意明顯。第三點，皇上隻字未提如意以身救國，舍命赴夏之事。
穆遠聽得這話，祖父父親竟與自己留心的事一樣，他也覺得未提如意事跡是有些蹊蹺，如今想來，他覺得是皇上有意維護如意的閨譽，一旦大力宣揚如意赴夏之事，那在夏國遭遇過什麽，大有想象空間。坊言流言是一回事，由皇上親口宣揚又是另一回事。
皇上不提，臣子家眷們自然也明白意思，不敢多提。穆遠想到這，有些替如意高興，皇上對如意是有心相護的，如此甚好。
但穆勇穆義卻是認為，皇上此舉，怕是要給如意再嫁留條後路。
穆遠心中的歡喜頓時被打得煙消雲散。到頭來，如意又不過是顆棋子嗎？他有些氣惱，坐那處一直板臉。穆勇穆義對視一眼，對穆遠的反應有些不解，但想想今日耗了一天他也累了，於是又囑咐穆遠這段謹言慎行，莫出風頭，其它改日再議，便讓穆遠回房去了。
穆遠確是疲累，但他躺在床上就是睡不著。他想到今日自己出了醜，在如意麵前顯了他的醜惡之心，可那並非他的原意。但話已出口，收不回來，如意該是會看不起他吧？
或者如意以為被他看不起，會難過吧？
穆遠翻來覆去，心裏堵得厲害。皇上的深意，公主的相看，這些都比不上如意的誤解讓他著慌，他想他應該要找個機會去與如意解釋解釋。