在聽侯夫人說桃花林大浴室是侯家產業後，侯種兒的心思就活泛起來。上次和蘇釉去泡澡的時候，她看見澡堂門口貼著招工的大字報。現在，她有個看似荒唐，實際就是很荒唐的想法：去桃花林應聘。
第二天，她照常對侯夫人說要去書院。車夫也的確把她送到了書院。隻不過下車後，她沒進書院，而是偷偷往城南桃花林大浴室溜去。在去澡堂的路上，她再次把昨晚就總結好的四大理由確認了一遍：一，父親上次離開家時還斥責我一副紈絝摸樣，不懂賺錢艱難，去澡堂當小工可以磨練體驗，爭取讓父親另眼相看。二，功課已經溫習得差不多了，父親大哥還有小半月才回來，剩下的書找空閑翻翻就成。三，反正是自己家的澡堂，不可能會出亂子，就算被人認出，還能說成是少東深入澡堂，檢查運作，這樣也不會丟人。四，排在最後卻是最重要的，那就是想見到……這條就跳過不提了吧。
揣著這四點理由，侯種兒換上事先準備好的粗布短卦，走進桃花林大浴室。麵試她的是澡堂兩位領班，苗秀麗和雲旺旺。梳左髻的苗秀麗坐在高桌邊一臉嚴肅地打量侯種兒。長發垂腰的雲旺旺則對侯種兒沒多大興趣，一直埋頭吃椰蓉月餅。
苗秀麗打量完了，開口問道：“叫什麽？”
侯種兒挺立桌前，精神抖擻，看起來倍利索：“小猴子！”
苗秀麗想笑但忍住了，依舊一副嚴肅臉：“大名？”
“家窮，父母不識字，這就是大名！”
“好吧好吧……為啥想來跑堂？以前幹過嗎？”
“沒幹過。因為看到招工告示上寫了跑堂月錢三錢，比我現在賺的多。我需要錢，太窮了。來跑堂的原因就一個字，窮！”侯種兒像喊口號般喊出，把哇嗚哇嗚吃月餅的雲旺旺嚇一跳。
“好額去搞李阿跳……啊謝謝喵，”雲旺旺接過苗秀麗遞過來的水碗就著水咽下嗓子裏的月餅，重新說了一遍：“好了好了，去找李阿俏，她會教你怎麽跑堂。”
苗秀麗偷著扯扯雲旺旺的衣擺，低聲說：“要她嗎？看她又幹又瘦，能幹活嗎……”
“要吧。快過年了，人手不夠啊。好了，去前麵找李阿俏去。你月前一月三錢銀子，包中午一頓飯，過年月雙份月錢。等會兒我會把憑證給你。”
“要得要得！謝謝哈。”
“謝啥啊，吃月餅嗎？”
侯種兒滿臉高興提腿就往外走：“不了不了，我找阿俏去我找阿俏去。”
苗秀麗嚴肅的臉上總算露出一絲笑容，拿過雲旺旺的月餅咬了一口：“還阿俏呢，叫得真親切……”
澡堂裏堂幾個池子的水正熱著。到處都是嫋嫋白氣，侯種兒在雲山霧繞裏找了好半天，終於找到正在躺椅旁點爐子的李阿俏。
“阿俏！”
李阿俏蹲著轉身，眯眼一看，驚喜道：“又見著你了！”
侯種兒才看到李阿俏，就覺心中一股暖流莫名湧出，趕忙跑到她身旁，解釋緣由：“我來澡堂當跑堂了，和你一樣！”
“是嗎？！”李阿俏更加驚喜，站起來就拉侯種兒的手：“好啊！跟著姐姐混，致富發家脫貧困！”
“嗯！脫貧困！領班叫我來請教你怎麽跑堂。”
“我先去給你拿塊麵巾……”李阿俏還沒說完，裏堂就有人喊她。“阿俏姐，把燒大池水燃著起！”
此時客人不少，周圍很是嘈雜，李阿俏沒聽清楚。“啥？是熄了還是燃起？”
“燃！燃燃燃！”
“誒！早就燃著了！”聲音拉得悠長，透亮有力。她轉頭對侯種兒笑道：“你看，跑堂就是啥都要幹，不過都不難。就捏腳難。除了捏腳，我一個個教你。”她去掛布巾的木架子那扯了塊大布巾，搭在侯種兒肩膀上。“來，我先教你吆喝。”
李阿俏帶著侯種兒走到澡堂大門口。李阿俏一甩布巾，叉腰，丁字步，清嗓喊道：“裏……麵……請！裏麵寬……敞！”
“好好！”侯種兒讚不絕口，就差鼓掌了：“你這嗓子，應該唱戲。”
“哼，我是不稀得唱。我要是唱戲那準紅啊。來，你來試試。”
“哦……”讚歸讚，輪到自己就不一定好意思開口了，侯種兒裝清嗓子磨蹭半天，終於硬著頭皮喊：“裏，裏麵請。裏，裏麵寬，寬……”聲音如小蚊子，是真的小蚊子。
“這麽小聲誰聽得到啊。”李阿俏嚴肅認真地指點侯種兒：“你要像我這麽站。”她用力拍胯，做出示範：“叉腰。不是拍屁股……叉腰！”腳挫地而站：“丁字步。不是八字腿……丁字步！你這是從外八改內八了……丁字步！”
侯種兒晃來晃去，總是做不好，在澡堂的熱氣騰騰中都冒了汗。李阿俏看侯種兒長了個伶俐樣，沒想到這麽笨，一時沒忍住氣急：“你腦子跟別了筋似的，太笨了！”
被李阿俏劈頭直罵，侯種兒本來白皙的臉蛋更白了。她低著頭深刻地自我否定：“我太笨了……我不該活在世上……浪費糧食……”
“不不不，”李阿俏又沒想到她反省得如此徹底，趕緊安慰道：“我第一次學也可笨了。慢慢就會了。對了，你上次說你叫啥來著？”
“小猴子……”侯種兒見李阿俏沒記住自己叫什麽，不由地有些失望。
“哦，那還是小猴子啊。丁字步等會學吧，我教你指示客人，這個容易。”李阿俏指向前廳角落裏那一大排木櫃格子，對侯種兒道：“客人來了，你要問她們是洗澡的還是找人的。如果是洗澡的，你就告訴她們介邊脫。”
“介邊脫？”
“嗯，介邊脫。”李阿俏又指著裏堂水池的入口：“然後叫她們捏邊進。”
“捏邊進？”
“對對。如果是找人的，你就問要找誰，然後喊池子裏誰誰誰有人……找哦！”又是一聲長嘯，整個澡堂都聽得清爽。
“找誰呢，哈哈。”雲旺旺從裏間出來，笑容滿麵地打斷李阿俏。
李阿俏見雲旺旺來了，連忙站直笑臉相迎：“教小猴子吆喝呢。雲領班有事？”
“我把招工憑證給小猴子。阿俏，她就交給你了。算給你找個小徒弟。”
“誒！誒！”李阿俏笑著目送雲旺旺離開，想著自己終於也有徒弟，開心得很。她轉身看侯種兒正呆頭呆腦地看那張招工憑證，便伸手拿過，問道：“你識字嗎？”
上次顯擺被捏了個球痛，侯種兒這回決定謙虛一下：“算識幾個吧……識得不多……”
“幹跑堂，識字也很重要！”李阿俏儼然一副前輩的摸樣，苦口婆心道：“有時還要幫客人跑跑腿，不識字怎麽行。一定要識字。來，我來讀這張紙給你聽。咳咳……茄祐三十五年……”
侯種兒接嘴糾正：“是嘉祐。”嘉祐，便是當朝皇帝年號，侯種兒是很確定這兩個字的。
“什麽？”
“沒，沒什麽……”
李阿俏不滿地瞟了一眼侯種兒，繼續讀道：“茄祐三十五年，臘月十九，招小……小……”
侯種兒實在忍不住了：“小猴子……”
“對對，沒看清，嘿嘿。招小猴子為桃花林大穀室……不對，大浴室，嗯，大浴室跑堂。月錢三錢銀子，此夕卜包中飯一屯……牛……牛此為任，簽子為證……”
特此為憑，簽字為證……這次侯種兒學乖了，沒有說出來。李阿俏把紙還給侯種兒，大鬆一口氣地摸樣：“呼……明白了吧？你發啥呆啊，想啥呢？”
“我在後悔……我啷個就沒好好學識字呢。”侯種兒把憑證疊好，放進懷裏，由衷地道：“沒文化真可怕啊。”
作者有話要說：嘉祐，是宋仁宗的年號。故事就發生在仁宗時期。當然，這文基本就等於架空了……
第二天，她照常對侯夫人說要去書院。車夫也的確把她送到了書院。隻不過下車後，她沒進書院，而是偷偷往城南桃花林大浴室溜去。在去澡堂的路上，她再次把昨晚就總結好的四大理由確認了一遍：一，父親上次離開家時還斥責我一副紈絝摸樣，不懂賺錢艱難，去澡堂當小工可以磨練體驗，爭取讓父親另眼相看。二，功課已經溫習得差不多了，父親大哥還有小半月才回來，剩下的書找空閑翻翻就成。三，反正是自己家的澡堂，不可能會出亂子，就算被人認出，還能說成是少東深入澡堂，檢查運作，這樣也不會丟人。四，排在最後卻是最重要的，那就是想見到……這條就跳過不提了吧。
揣著這四點理由，侯種兒換上事先準備好的粗布短卦，走進桃花林大浴室。麵試她的是澡堂兩位領班，苗秀麗和雲旺旺。梳左髻的苗秀麗坐在高桌邊一臉嚴肅地打量侯種兒。長發垂腰的雲旺旺則對侯種兒沒多大興趣，一直埋頭吃椰蓉月餅。
苗秀麗打量完了，開口問道：“叫什麽？”
侯種兒挺立桌前，精神抖擻，看起來倍利索：“小猴子！”
苗秀麗想笑但忍住了，依舊一副嚴肅臉：“大名？”
“家窮，父母不識字，這就是大名！”
“好吧好吧……為啥想來跑堂？以前幹過嗎？”
“沒幹過。因為看到招工告示上寫了跑堂月錢三錢，比我現在賺的多。我需要錢，太窮了。來跑堂的原因就一個字，窮！”侯種兒像喊口號般喊出，把哇嗚哇嗚吃月餅的雲旺旺嚇一跳。
“好額去搞李阿跳……啊謝謝喵，”雲旺旺接過苗秀麗遞過來的水碗就著水咽下嗓子裏的月餅，重新說了一遍：“好了好了，去找李阿俏，她會教你怎麽跑堂。”
苗秀麗偷著扯扯雲旺旺的衣擺，低聲說：“要她嗎？看她又幹又瘦，能幹活嗎……”
“要吧。快過年了，人手不夠啊。好了，去前麵找李阿俏去。你月前一月三錢銀子，包中午一頓飯，過年月雙份月錢。等會兒我會把憑證給你。”
“要得要得！謝謝哈。”
“謝啥啊，吃月餅嗎？”
侯種兒滿臉高興提腿就往外走：“不了不了，我找阿俏去我找阿俏去。”
苗秀麗嚴肅的臉上總算露出一絲笑容，拿過雲旺旺的月餅咬了一口：“還阿俏呢，叫得真親切……”
澡堂裏堂幾個池子的水正熱著。到處都是嫋嫋白氣，侯種兒在雲山霧繞裏找了好半天，終於找到正在躺椅旁點爐子的李阿俏。
“阿俏！”
李阿俏蹲著轉身，眯眼一看，驚喜道：“又見著你了！”
侯種兒才看到李阿俏，就覺心中一股暖流莫名湧出，趕忙跑到她身旁，解釋緣由：“我來澡堂當跑堂了，和你一樣！”
“是嗎？！”李阿俏更加驚喜，站起來就拉侯種兒的手：“好啊！跟著姐姐混，致富發家脫貧困！”
“嗯！脫貧困！領班叫我來請教你怎麽跑堂。”
“我先去給你拿塊麵巾……”李阿俏還沒說完，裏堂就有人喊她。“阿俏姐，把燒大池水燃著起！”
此時客人不少，周圍很是嘈雜，李阿俏沒聽清楚。“啥？是熄了還是燃起？”
“燃！燃燃燃！”
“誒！早就燃著了！”聲音拉得悠長，透亮有力。她轉頭對侯種兒笑道：“你看，跑堂就是啥都要幹，不過都不難。就捏腳難。除了捏腳，我一個個教你。”她去掛布巾的木架子那扯了塊大布巾，搭在侯種兒肩膀上。“來，我先教你吆喝。”
李阿俏帶著侯種兒走到澡堂大門口。李阿俏一甩布巾，叉腰，丁字步，清嗓喊道：“裏……麵……請！裏麵寬……敞！”
“好好！”侯種兒讚不絕口，就差鼓掌了：“你這嗓子，應該唱戲。”
“哼，我是不稀得唱。我要是唱戲那準紅啊。來，你來試試。”
“哦……”讚歸讚，輪到自己就不一定好意思開口了，侯種兒裝清嗓子磨蹭半天，終於硬著頭皮喊：“裏，裏麵請。裏，裏麵寬，寬……”聲音如小蚊子，是真的小蚊子。
“這麽小聲誰聽得到啊。”李阿俏嚴肅認真地指點侯種兒：“你要像我這麽站。”她用力拍胯，做出示範：“叉腰。不是拍屁股……叉腰！”腳挫地而站：“丁字步。不是八字腿……丁字步！你這是從外八改內八了……丁字步！”
侯種兒晃來晃去，總是做不好，在澡堂的熱氣騰騰中都冒了汗。李阿俏看侯種兒長了個伶俐樣，沒想到這麽笨，一時沒忍住氣急：“你腦子跟別了筋似的，太笨了！”
被李阿俏劈頭直罵，侯種兒本來白皙的臉蛋更白了。她低著頭深刻地自我否定：“我太笨了……我不該活在世上……浪費糧食……”
“不不不，”李阿俏又沒想到她反省得如此徹底，趕緊安慰道：“我第一次學也可笨了。慢慢就會了。對了，你上次說你叫啥來著？”
“小猴子……”侯種兒見李阿俏沒記住自己叫什麽，不由地有些失望。
“哦，那還是小猴子啊。丁字步等會學吧，我教你指示客人，這個容易。”李阿俏指向前廳角落裏那一大排木櫃格子，對侯種兒道：“客人來了，你要問她們是洗澡的還是找人的。如果是洗澡的，你就告訴她們介邊脫。”
“介邊脫？”
“嗯，介邊脫。”李阿俏又指著裏堂水池的入口：“然後叫她們捏邊進。”
“捏邊進？”
“對對。如果是找人的，你就問要找誰，然後喊池子裏誰誰誰有人……找哦！”又是一聲長嘯，整個澡堂都聽得清爽。
“找誰呢，哈哈。”雲旺旺從裏間出來，笑容滿麵地打斷李阿俏。
李阿俏見雲旺旺來了，連忙站直笑臉相迎：“教小猴子吆喝呢。雲領班有事？”
“我把招工憑證給小猴子。阿俏，她就交給你了。算給你找個小徒弟。”
“誒！誒！”李阿俏笑著目送雲旺旺離開，想著自己終於也有徒弟，開心得很。她轉身看侯種兒正呆頭呆腦地看那張招工憑證，便伸手拿過，問道：“你識字嗎？”
上次顯擺被捏了個球痛，侯種兒這回決定謙虛一下：“算識幾個吧……識得不多……”
“幹跑堂，識字也很重要！”李阿俏儼然一副前輩的摸樣，苦口婆心道：“有時還要幫客人跑跑腿，不識字怎麽行。一定要識字。來，我來讀這張紙給你聽。咳咳……茄祐三十五年……”
侯種兒接嘴糾正：“是嘉祐。”嘉祐，便是當朝皇帝年號，侯種兒是很確定這兩個字的。
“什麽？”
“沒，沒什麽……”
李阿俏不滿地瞟了一眼侯種兒，繼續讀道：“茄祐三十五年，臘月十九，招小……小……”
侯種兒實在忍不住了：“小猴子……”
“對對，沒看清，嘿嘿。招小猴子為桃花林大穀室……不對，大浴室，嗯，大浴室跑堂。月錢三錢銀子，此夕卜包中飯一屯……牛……牛此為任，簽子為證……”
特此為憑，簽字為證……這次侯種兒學乖了，沒有說出來。李阿俏把紙還給侯種兒，大鬆一口氣地摸樣：“呼……明白了吧？你發啥呆啊，想啥呢？”
“我在後悔……我啷個就沒好好學識字呢。”侯種兒把憑證疊好，放進懷裏，由衷地道：“沒文化真可怕啊。”
作者有話要說：嘉祐，是宋仁宗的年號。故事就發生在仁宗時期。當然，這文基本就等於架空了……