花景懷此言一出，堂上堂下一片喧天的嘩然。
花家等人的臉上顏色皆變換不定。
就是那知縣原半閉不閉的兩眼，此時也瞪大如牛眼。
但這些人裏頭，還以花晉明的臉色最為精彩，起先是愕然閃過，後被驚奇取而代之，接著是慍怒積聚，最後是烏雲密布的雷嗔電怒。
花晉明那裏還顧得上追究謝達成的妄告不實的罪名，指著花景懷嗬斥道：“不孝子孫，長輩還在你便想要分家，這如何使得。”
花景懷攜衣袖，擦了擦花晉明噴在他臉上的唾沫星子，淡然自若道：“如何使不得？”
花晉明衝口而出，“老太太尚在，你就敢議分家，按律可是要坐滿杖的。”
花景懷冷笑道：“一個賤妾也敢與正室相提並論。”
“放肆，”花晉明頭腦一熱還要再罵，“畜生，老太太可是……”
花景懷搶斷道：“叔父可要三思，這裏可是公堂之上。”
花晉明這才醒悟過來，險些說漏了嘴，忙更改道：“可是……你……”但又無話可駁斥的，隻覺是啞巴吃黃連，有苦不能訴。
花景懷又道：“雖說我們三房中，還有您這位庶出的叔父長輩在，但就是長房嫡出的伯父還在世，也再無沒阻攔分家的道理。到底祖父母已不在多年，就是朝廷也再無不可分家的法令了。”
聞言，花晉明如突遭雷噬，整個人登時魂飛魄散。
可不是，他花晉明一心隻想著洗脫罪名，未曾細想花老太一旦淪為妾，他花晉明那裏還有嫡子的身份，也不過是在長房跟前都要低一頭的庶子了。
罷了，花景懷向知縣再啟稟道：“請大人許令草民等分家。”
花晉明猛然回過神來，斜眼歪嘴的不住給縣太爺打眼色，讓其不準。
這知縣得過花晉明不少好處，自然心是向著花晉明的，隻是這般眾目睽睽之下，他如何好徇私枉法的。
謝達成在旁看了這許多，也知這裏頭的貓膩了，於是好管閑事的耿直性子又發作，上前一揖道：“大人，既然他們家並無違律之處，就是如今分家了，朝廷亦是聽任之的，大人何故遲遲不斷？”
花晉明見謝達成又跳出攪局，大喝道：“謝達成，我們家的事兒，還輪不到你一個窮酸來置喙。”
謝達成冷哼一聲，質問道：“大膽狂徒，竟敢咆哮公堂，你可知該當何罪？”
“你……我……我何曾咆哮公堂了。”花晉明明顯底氣不足了。
謝達成與花晉明爭論之時，縣太爺亦是頭痛不已的，正左右為難一時瞥見六叔公同毫無對策的焦灼模樣，頓覺茅塞頓開，驚堂木一拍，“肅靜。”
縣太爺沉聲道：“按我朝律法，隻明文規定‘祖父母、父母在者，子孫不可分財異居，但其父母許令分析者，聽。’故而爾等所奏請已不在本官可斷範圍之內，隻爾等族中長輩族長尚在，本官唯有撥回爾等族中，聽憑族中為爾等裁奪。”這是把難題一丟幹淨，讓六叔公去為難了。
罷了，也不待花晉明等人再有異議的，這知縣便喊道：“退堂。”
花晉明憂心如焚，欲私下求見縣太爺，卻吃了閉門羹，無法，隻得打道回府。
回到老宅，花晉明火急火燎的就往園子裏去。
而花景懷卻被花景途給留住了。
花景途也不拐彎抹角，直問花景懷道：“謝達成告狀，老太太遺失聘書婚書，牛方元獻計，這些可都是你弄的鬼？”
對於這位自小便沒少照拂教導他的大堂兄，花景懷是敬畏有加，所以花景途問起，花景懷不敢有所隱瞞，把頭尾一概全說了。
最後花景懷道：“他們連我女兒都算計上了，我如何還能坐以待斃？若還能湊活著過下去，我又豈能出此下策。不是我有心攛掇大哥你，他們母子把家財營生都霸占了起來，不讓我們兩房沾半點。我們家也就罷了，但大哥你可是我們家嫡出的長房長孫，卻也不能。現如今更是隻能到大嫂娘家去給一掌櫃打下手的，落得比庶出都不如，我不服。”說著，花景懷不禁失聲痛哭了起來。
花景途聽了，也不禁濕了眼眶，閉眼不再言語。
一時間兩兄弟默默不語，對坐了許久。
而那廂，花晉明火燒火燎地進園子裏去回花老太，進了上房不待瞧清楚裏頭有人沒人的，就大喊：“中計了，媽，我們都中了大房和二房的詭計了。”
鄧三太太攙扶著花老太從裏屋出來，聽花晉明大呼小叫的，就問了。
花晉明將花景途和花景懷說成狼狽為奸，如何算計的他們，目的隻為分家，說得是口沫橫飛。
“他們這些個畜牲，竟如此作踐欺辱於我，也不怕天打雷劈的。”花老太聽了氣得直哆嗦的，一時氣急攻心，血不歸經，一口鮮血噴湧而出。
嚇得花晉明和鄧三太太大驚失色，直呼天喊地地叫著請大夫。
可不待請來大夫，花老太吐了這口血就自己緩過來了。
鄧三太太忙喂茶喂水的。
花老太緩過勁兒來，紮掙著就要坐要起身來，吩咐花晉明道：“決不可束手待斃。”
花晉明喪氣道：“可張大人將分家一事撥回族中，由族中主持。六叔又最是偏袒大房的，我們還能如何，隻怕求個公道都不能了。”
花老太朝花晉明臉上啐了一口，“呸，隻知窩裏橫的下作東西，逼著我屈認為妾時，怎麽的不見你這般窩囊。如今外人欺到了頭，反沒了主意了。”
花晉明忙跪花老太床前，痛哭流涕道：“媽媽息怒，兒子知錯了，要打要罵都可，但若氣壞了身子怎麽得了。也罷，也不用媽動手，我是自作自受，我自己打。”說著就自己打起了自己來，一邊打，還一邊道：“兒子沒用，鬼迷了心竅，讓媽媽受了天大的委屈。兒子這就去讓六叔給媽媽正名回來。”
花老太怨花晉明，但見花晉明這般抽打自己，她也是心疼的，又聽花晉明沒頭沒腦的就要去找六叔公理論，忙攔道：“回來，你要去做什麽？你真當族譜是什麽東西了，你想如何便能如何的。且如今隻要是明眼人都能瞧得明白的，他們正是合起夥來害我們母子，如何還會再依你，你去了隻會再討沒趣。”
花晉明聽了一時沒了主意，跪回花老太床前哀求道：“求媽媽開恩，告訴我該怎麽辦？”
這一時半刻的，花老太也是沒有主意的，隻見她靠在床頭，兩眼緊閉。
花晉明和鄧三太太也不敢煩她，隻得靜靜守在邊上。
約莫一炷香的功夫，花老太睜開了眼，滿麵陰狠道：“老六他和大房二房狼狽為奸，自以為有張良計，那就怨不得我使過牆梯了。”
花晉明忙陪笑問道：“可是媽有主意了？”
花老太瞥了花晉明一眼，兩眼目光慢慢凝結而起，直盯著外頭的一處，仿若那裏有她的仇人一般，磨牙切齒地開口道：“族中嫡支的本家原不該是老六他們家，所以族長一職也輪不到他們家的。隻因你二叔那房不爭氣，當年老六他又得你大哥鼎力相助，這才讓他成了族長。也罷，他也做了這些年了，也是頭了，該拉他下馬換別人了。”
花晉明道：“六叔如今雖說年紀不小了，也該退下了，但任族長這些年無大功，卻也有苦勞，聲望還是有的。且六叔他兒子花晉卿亦不是個省油的燈，族中有意讓花晉卿接任族長的人不在少數，想讓六叔一家徹底失勢恐怕……不易。”
花老太聽了氣不打一處的，又啐了花晉明一口，“你爸和我都不是軟弱無能的人，怎麽生得你這般爛泥扶不上牆。”
花晉明羞愧得不敢再言語了。
花老太氣呼呼道：“這次的事兒就是機會。他們自以為合起夥來就做得天衣無縫，豈不知正因如此，才是最大的破綻。”
鄧三太太也是聽不明白的，隻是不敢問，和花晉明麵麵相覷的。
花老太換了一口氣，又道：“你隻管到族裏傳，說老六他為保贏來官司，任中無過，不至於日後背了罵名，而逼我屈認做妾，令我名聲不保，欺人太甚。自然有不服他的人出來說話了。”
花晉明也以為是好法子，但轉念一想又問道：“就算如此，他下台了，又該扶持誰上去才好，不然六叔他下來了，花晉卿上去且不是又做了無用功。”
花老太冷笑道：“族裏又不是都死光了，隻他們一家了。憑誰不能的，隻要是我們家扶持上去，還怕他做族長後不為著我們家說話的。”
花晉明想了想道：“若論輩分，十八叔最合適了。”
“就隻他不可了。”花老太立時否決道，“老十八最是個眼高手低的，還是個養不熟的白眼狼。”
花晉明不敢胡亂說了，幹脆問道：“那媽媽以為誰合適？”
鄧三太太這時候說了個人，她說：“五叔一路同六叔不和，我以為五叔合適。”
花晉明搖頭道：“不成，五叔年紀不小了。”
花老太道：“老五家的那個花晉龍，我瞧著就不錯。”
“他？”花晉明不禁回想花晉龍是個什麽樣的人。
花晉明隻記得花晉龍那人，不論是樣貌和才幹都不及花晉卿的，是個整日怨天尤人，誌大才疏的，但這樣的人做了族長，總比花晉卿好拿捏就是了。
花家等人的臉上顏色皆變換不定。
就是那知縣原半閉不閉的兩眼，此時也瞪大如牛眼。
但這些人裏頭，還以花晉明的臉色最為精彩，起先是愕然閃過，後被驚奇取而代之，接著是慍怒積聚，最後是烏雲密布的雷嗔電怒。
花晉明那裏還顧得上追究謝達成的妄告不實的罪名，指著花景懷嗬斥道：“不孝子孫，長輩還在你便想要分家，這如何使得。”
花景懷攜衣袖，擦了擦花晉明噴在他臉上的唾沫星子，淡然自若道：“如何使不得？”
花晉明衝口而出，“老太太尚在，你就敢議分家，按律可是要坐滿杖的。”
花景懷冷笑道：“一個賤妾也敢與正室相提並論。”
“放肆，”花晉明頭腦一熱還要再罵，“畜生，老太太可是……”
花景懷搶斷道：“叔父可要三思，這裏可是公堂之上。”
花晉明這才醒悟過來，險些說漏了嘴，忙更改道：“可是……你……”但又無話可駁斥的，隻覺是啞巴吃黃連，有苦不能訴。
花景懷又道：“雖說我們三房中，還有您這位庶出的叔父長輩在，但就是長房嫡出的伯父還在世，也再無沒阻攔分家的道理。到底祖父母已不在多年，就是朝廷也再無不可分家的法令了。”
聞言，花晉明如突遭雷噬，整個人登時魂飛魄散。
可不是，他花晉明一心隻想著洗脫罪名，未曾細想花老太一旦淪為妾，他花晉明那裏還有嫡子的身份，也不過是在長房跟前都要低一頭的庶子了。
罷了，花景懷向知縣再啟稟道：“請大人許令草民等分家。”
花晉明猛然回過神來，斜眼歪嘴的不住給縣太爺打眼色，讓其不準。
這知縣得過花晉明不少好處，自然心是向著花晉明的，隻是這般眾目睽睽之下，他如何好徇私枉法的。
謝達成在旁看了這許多，也知這裏頭的貓膩了，於是好管閑事的耿直性子又發作，上前一揖道：“大人，既然他們家並無違律之處，就是如今分家了，朝廷亦是聽任之的，大人何故遲遲不斷？”
花晉明見謝達成又跳出攪局，大喝道：“謝達成，我們家的事兒，還輪不到你一個窮酸來置喙。”
謝達成冷哼一聲，質問道：“大膽狂徒，竟敢咆哮公堂，你可知該當何罪？”
“你……我……我何曾咆哮公堂了。”花晉明明顯底氣不足了。
謝達成與花晉明爭論之時，縣太爺亦是頭痛不已的，正左右為難一時瞥見六叔公同毫無對策的焦灼模樣，頓覺茅塞頓開，驚堂木一拍，“肅靜。”
縣太爺沉聲道：“按我朝律法，隻明文規定‘祖父母、父母在者，子孫不可分財異居，但其父母許令分析者，聽。’故而爾等所奏請已不在本官可斷範圍之內，隻爾等族中長輩族長尚在，本官唯有撥回爾等族中，聽憑族中為爾等裁奪。”這是把難題一丟幹淨，讓六叔公去為難了。
罷了，也不待花晉明等人再有異議的，這知縣便喊道：“退堂。”
花晉明憂心如焚，欲私下求見縣太爺，卻吃了閉門羹，無法，隻得打道回府。
回到老宅，花晉明火急火燎的就往園子裏去。
而花景懷卻被花景途給留住了。
花景途也不拐彎抹角，直問花景懷道：“謝達成告狀，老太太遺失聘書婚書，牛方元獻計，這些可都是你弄的鬼？”
對於這位自小便沒少照拂教導他的大堂兄，花景懷是敬畏有加，所以花景途問起，花景懷不敢有所隱瞞，把頭尾一概全說了。
最後花景懷道：“他們連我女兒都算計上了，我如何還能坐以待斃？若還能湊活著過下去，我又豈能出此下策。不是我有心攛掇大哥你，他們母子把家財營生都霸占了起來，不讓我們兩房沾半點。我們家也就罷了，但大哥你可是我們家嫡出的長房長孫，卻也不能。現如今更是隻能到大嫂娘家去給一掌櫃打下手的，落得比庶出都不如，我不服。”說著，花景懷不禁失聲痛哭了起來。
花景途聽了，也不禁濕了眼眶，閉眼不再言語。
一時間兩兄弟默默不語，對坐了許久。
而那廂，花晉明火燒火燎地進園子裏去回花老太，進了上房不待瞧清楚裏頭有人沒人的，就大喊：“中計了，媽，我們都中了大房和二房的詭計了。”
鄧三太太攙扶著花老太從裏屋出來，聽花晉明大呼小叫的，就問了。
花晉明將花景途和花景懷說成狼狽為奸，如何算計的他們，目的隻為分家，說得是口沫橫飛。
“他們這些個畜牲，竟如此作踐欺辱於我，也不怕天打雷劈的。”花老太聽了氣得直哆嗦的，一時氣急攻心，血不歸經，一口鮮血噴湧而出。
嚇得花晉明和鄧三太太大驚失色，直呼天喊地地叫著請大夫。
可不待請來大夫，花老太吐了這口血就自己緩過來了。
鄧三太太忙喂茶喂水的。
花老太緩過勁兒來，紮掙著就要坐要起身來，吩咐花晉明道：“決不可束手待斃。”
花晉明喪氣道：“可張大人將分家一事撥回族中，由族中主持。六叔又最是偏袒大房的，我們還能如何，隻怕求個公道都不能了。”
花老太朝花晉明臉上啐了一口，“呸，隻知窩裏橫的下作東西，逼著我屈認為妾時，怎麽的不見你這般窩囊。如今外人欺到了頭，反沒了主意了。”
花晉明忙跪花老太床前，痛哭流涕道：“媽媽息怒，兒子知錯了，要打要罵都可，但若氣壞了身子怎麽得了。也罷，也不用媽動手，我是自作自受，我自己打。”說著就自己打起了自己來，一邊打，還一邊道：“兒子沒用，鬼迷了心竅，讓媽媽受了天大的委屈。兒子這就去讓六叔給媽媽正名回來。”
花老太怨花晉明，但見花晉明這般抽打自己，她也是心疼的，又聽花晉明沒頭沒腦的就要去找六叔公理論，忙攔道：“回來，你要去做什麽？你真當族譜是什麽東西了，你想如何便能如何的。且如今隻要是明眼人都能瞧得明白的，他們正是合起夥來害我們母子，如何還會再依你，你去了隻會再討沒趣。”
花晉明聽了一時沒了主意，跪回花老太床前哀求道：“求媽媽開恩，告訴我該怎麽辦？”
這一時半刻的，花老太也是沒有主意的，隻見她靠在床頭，兩眼緊閉。
花晉明和鄧三太太也不敢煩她，隻得靜靜守在邊上。
約莫一炷香的功夫，花老太睜開了眼，滿麵陰狠道：“老六他和大房二房狼狽為奸，自以為有張良計，那就怨不得我使過牆梯了。”
花晉明忙陪笑問道：“可是媽有主意了？”
花老太瞥了花晉明一眼，兩眼目光慢慢凝結而起，直盯著外頭的一處，仿若那裏有她的仇人一般，磨牙切齒地開口道：“族中嫡支的本家原不該是老六他們家，所以族長一職也輪不到他們家的。隻因你二叔那房不爭氣，當年老六他又得你大哥鼎力相助，這才讓他成了族長。也罷，他也做了這些年了，也是頭了，該拉他下馬換別人了。”
花晉明道：“六叔如今雖說年紀不小了，也該退下了，但任族長這些年無大功，卻也有苦勞，聲望還是有的。且六叔他兒子花晉卿亦不是個省油的燈，族中有意讓花晉卿接任族長的人不在少數，想讓六叔一家徹底失勢恐怕……不易。”
花老太聽了氣不打一處的，又啐了花晉明一口，“你爸和我都不是軟弱無能的人，怎麽生得你這般爛泥扶不上牆。”
花晉明羞愧得不敢再言語了。
花老太氣呼呼道：“這次的事兒就是機會。他們自以為合起夥來就做得天衣無縫，豈不知正因如此，才是最大的破綻。”
鄧三太太也是聽不明白的，隻是不敢問，和花晉明麵麵相覷的。
花老太換了一口氣，又道：“你隻管到族裏傳，說老六他為保贏來官司，任中無過，不至於日後背了罵名，而逼我屈認做妾，令我名聲不保，欺人太甚。自然有不服他的人出來說話了。”
花晉明也以為是好法子，但轉念一想又問道：“就算如此，他下台了，又該扶持誰上去才好，不然六叔他下來了，花晉卿上去且不是又做了無用功。”
花老太冷笑道：“族裏又不是都死光了，隻他們一家了。憑誰不能的，隻要是我們家扶持上去，還怕他做族長後不為著我們家說話的。”
花晉明想了想道：“若論輩分，十八叔最合適了。”
“就隻他不可了。”花老太立時否決道，“老十八最是個眼高手低的，還是個養不熟的白眼狼。”
花晉明不敢胡亂說了，幹脆問道：“那媽媽以為誰合適？”
鄧三太太這時候說了個人，她說：“五叔一路同六叔不和，我以為五叔合適。”
花晉明搖頭道：“不成，五叔年紀不小了。”
花老太道：“老五家的那個花晉龍，我瞧著就不錯。”
“他？”花晉明不禁回想花晉龍是個什麽樣的人。
花晉明隻記得花晉龍那人，不論是樣貌和才幹都不及花晉卿的，是個整日怨天尤人，誌大才疏的，但這樣的人做了族長，總比花晉卿好拿捏就是了。