就聽外頭有人驚叫道：“不好了，死人了，打死人了。”
花羨魚心下大吃一驚，忙道：“快去上店門，別讓那老翁又回來死在我們店中了。”
花景途眉頭一鎖，既然出了人命也深以為不該此時沾惹了是非，先打發人去上店門，再讓人去看到底死的是何人，罷了才問花羨魚道：“你怎知死的是那老人家？”
花羨魚支支吾吾道：“聽說三叔公店裏的人最是仗勢欺人的，方才去鬧事的除了那老翁就沒別人了，所以我猜定是他。”
店裏的夥計去瞧了，慌慌張張地回來回話說：“那老人家被隔壁夥計推搡，不慎跌倒，頭上磕出老大一個口子，死了。”
花羨魚聽了心下又是一緊，十分之莫名其妙道：“摔死的？不是砒霜毒發？”
花景途怪異地看著女兒，“你今日到底是怎麽了，都胡說些什麽的？”
此時隔壁店裏，老翁的家人不知從何處一氣都冒了出來，不由分說就是一通大鬧，先喊殺人要償命的，後又喊要賠銀子的，自然喊著要報官的也有。
花晉明店裏的掌櫃和夥計卻以為是老翁行騙在先，他們不過是將其驅趕，是老翁自己不慎摔死的，同他們店不相幹，說什麽也不會賠銀子，反讓隻管告去的。
老翁家人見狀，悲憤之下真報了官。
劉知縣是早有準備，令差役隻管拿人，旁的一概不用聽。
所以花晉明的掌櫃和夥計一見差役，尚來不及說話，便被上了枷鎖往衙門裏帶的。
而經仵作當場驗證，那老翁竟事前有服食過了砒霜。
一旁已圍觀多時的花景途想起花羨魚脫口而出的話，不禁兩眉鎖起，轉身回自己店中。
“你如何知道那老人家曾吃過砒霜來的？”花景途問花羨魚道。
聽花景途有此一問，花羨魚也知是先前自己說漏嘴的緣故，便掩飾道：“那老人家拿來行騙的果然是石灰？我瞧著十分象砒霜，所以才那麽一說。”
“果然是石灰。”花景途見女兒如此解說，並無不妥，又道：“但那老人家也確是服食過砒霜來的。想來是早有了死誌。如今看來，老人家拿石灰充珍珠末鬧事，不過是掩人耳目，不過是一心求死於人家店內，以便家人行訛詐之事。”
洪掌櫃的又擦了擦汗，道：“幸……幸得東家好言相待於他，這才沒讓他死在我們店中，不然真真是水洗也不清的。”回想起同老翁爭執之事，眾人無不心有餘悸的。
眾人默然了片刻，花羨魚問道：“爸，你可是早瞧出這老翁有不妥，才忍讓的他無理取鬧？”
花景途搖搖頭，笑道：“我那裏有這等未卜先知的能耐，不過是將心比心，以為那老人家是走投無路，才出此下策來訛珍珠末的。想當年你病重，缺人參得緊，若再不得人參給你救命，為父也有他這心了。”
花羨魚鼻子一酸，再想起前世究根到底是因的她而給家人引來潑天大禍，花羨魚愧疚得無法自拔，抱著花景途的手臂靠了過去，傷心地喚道：“爸。”
花景途又歎了一氣，輕撫女兒的頭，“錢財皆是身外物，隻要兒孫平安，為人父母者無不知足的。”
花羨魚潸然落淚，道：“再不能了，這次定能一家平安的。”花羨魚心中暗下決心。
而花晉明的掌櫃和夥計被帶到縣衙後，劉知縣當堂誓言秉公而斷。
隻是才開審，劉知縣便察覺拿錯人了，心中暗暗納悶，“怎麽是花晉明的夥計，不是花景途的？”可一想，又覺機會難得，正中下懷了。
所以這邊劉知縣尋了個由頭，將案子押後再審，暗地裏打發他的新師爺到花晉明家去。
花晉明是才從牢裏出來，正在家中養傷，傷還未痊愈又聽聞惹上了人命官司，當場沒把花晉明給嚇得鑽床底下去。
劉知縣的師爺見花晉明不過是色厲內荏的東西，便沒了顧忌，道：“說來這事兒縣太爺要了事兒也不是什麽難事兒。隻怕這頭方結案，那頭這些無賴不服又去鬧，那時可就沒完沒了的。”
花晉明強作門麵道：“讓他們隻管來，來一回我打一回。”
師爺搖頭道：“不可。俗話說‘愣的怕橫的，橫的怕不要命的’。如今那些個無賴正是把性命都豁出去了的，稍不慎隻怕他們敢同三老爺您同歸於盡的，那時候可真就不值了。”
花晉明聽了無不害怕的，哆哆嗦嗦的，忙道：“那……那依師爺以為該如何？”
師爺笑道：“也罷，我家大人也問清楚了，原告也不過是圖些燒埋的銀子，隻要三老爺破財消災了，沒有不了的事兒。”
花晉明一想，覺著是理兒，道：“沒……沒錯。隻是師爺以為……多……多少銀子……方能了事？”
師爺故作高深地拈了拈胡子，“三老爺量力而為罷了。”
花晉明想了想，趕緊讓管家去取五十兩銀子來。
師爺聽了冷笑道：“三老爺想了事的心不誠啊。”
花晉明一咬牙，道：“那就一百兩。”
師爺站起來就要走，花晉明忙留住師爺，狠下心道：“五百兩，再多就不能夠了，還不如讓他們來取我的性命，一命賠一命的幹淨。”
師爺也知道要見好就收的，得了花晉明的五百兩銀票，又道：“到底是鬧到衙門去了的，但既然三老爺身上有傷，不便前往，少不得還要太太和少爺前去走個章程，掩人耳目才是。”
花晉明一連跌聲道：“應該的，應該的。”
鄧三太太和花景貴就這麽不知所以地被人帶縣衙去了。
花景貴還罷了，鄧三太太一女流之輩，那裏見過這樣的陣仗。
聽公堂之上的青衣皂隸齊聲一呼，“威武。”就把鄧三太太給唬得跌坐在地，站不起來了。
劉知縣堂上一坐，驚堂木一拍，“堂下何人，所犯何事，還不快從實招來。”
經連番的驚嚇，鄧三太太就基本有什麽說什麽了。
從數年前花晉明如何暗中收買劉知縣嶽家的下人，暗中毒死的劉知縣嶽父，再到花老太如何竊占的花老太爺元配封氏嫁妝等等，鄧三太太真是知無不言，言無不盡的。
這對劉知縣而言，無疑是意外之喜，如此罪證確鑿之下，豈還有不辦的道理，當下便發簽了。
那夜，花羨魚一家皆移燈炷香，睡下了。
沒想卻在將入夢之時，傳來一陣緊過一陣的擂門聲。
門房的披衣開門一瞧，竟是花景懷和族長花晉卿，再看這二人是氣色不成氣色的，門房也不敢耽誤，忙進去傳話來了。
也是一盞茶的功夫，花景途書房之內，花景懷慌慌張張道：“不得了了，三叔他們家被抄了，連那老太婆都被拿進大牢了。隻花景貴他老婆後來才嫁來的不知前情，與她不相幹，這才能帶孩子回娘家去躲過一劫。”
“怎麽回事？”花景途也是一驚，“不是說原告已經得了銀子，了事兒了嗎？”
花晉卿嗐了一聲，道：“也是他們家作孽太多，才得今日的結果。他店死人的事兒是結了，可數年前花晉明還犯下了買凶害命等事兒，今兒都露了馬腳了。”
花景途一直以為除了貪心些，花晉明不會是那樣心狠手辣的人，故此聽說花晉明還敢買凶殺人的，花景途不禁倒吸著涼氣，道：“既然已是數年前的事兒了，怎麽好好的，還是露了馬腳？”
花景懷冷笑道：“誰知道他們中了什麽邪，竟自己說的出來了。”
花景途歎道：“那就真是自作孽，不可活的。”
花晉卿道：“若此事坐實，族中是留不得他了，定要革籍除名了的。”
花景懷道：“這些還是小事兒，隻怕我族要被他所牽連的。”
其實花景懷想說的是，會不會連累他的。
因如今牛方元已被劉知縣革職，再指望他從中探得□□也不能夠了，所以讓花景懷十分坐立不安，恐受沾帶的。
花景途道：“不能的，又不是大逆不道的連坐之罪，這等殺人害命的官司，一人作罪，一人當，牽連不到別家去。”
花景懷鬆了口氣，“幸虧早與他分家了，不然如今大牢之中，難免沒有你我的。”
聞言，花景途歎了一氣，不再說話。
而花晉明被抓拿歸案後，起先還理直氣壯，“劉大人，你可是拿了我的五百兩銀子的，如今想過河拆橋，仔細撫台大人拿你是問。”
劉知縣倒是問心無愧，“少在這信口雌黃，壞本縣的官聲。你的五百兩，已給原告作燒埋所使，何來本縣貪墨之說。”
那老翁的家人拿著銀票，為劉知縣證清白。
花晉明見了，頓時手足無措了，“你……你就不怕……巡撫大人問罪於你？”
劉知縣道：“哼，隻因巡撫大人還不知，若大人知道你是這等作惡多端之徒，頭一個要治你罪的便是撫台大人。帶下去。”
話是這般說，劉知縣到底還是給巡撫吳誌勇修書一封，將一概罪過罪證都推至花晉明身上，又道：“此事影響深遠得很，若讓花晉明傳揚出去，讓人知道這等小人與撫台大人有瓜葛，隻恐傷及大人的官聲，所以下官不得不暫將花晉明關入大牢，待撫台大人示下再做發落。”等等話，隨之還附上了花晉明的珠田契書等。
由此可見，花晉明怕是再難有活路的了。
再說花景途。
花景途念及花景貴才出世的兒子，到底是源出一脈的，如今三房遭此大難，便有心幫扶梅子青他們母子，就讓康敏到梅家去了。
花羨魚記得，前世花景貴所娶的並非是梅子青，今生梅子青母子會得一個怎樣的結果，花羨魚是真不知的。
花羨魚心下大吃一驚，忙道：“快去上店門，別讓那老翁又回來死在我們店中了。”
花景途眉頭一鎖，既然出了人命也深以為不該此時沾惹了是非，先打發人去上店門，再讓人去看到底死的是何人，罷了才問花羨魚道：“你怎知死的是那老人家？”
花羨魚支支吾吾道：“聽說三叔公店裏的人最是仗勢欺人的，方才去鬧事的除了那老翁就沒別人了，所以我猜定是他。”
店裏的夥計去瞧了，慌慌張張地回來回話說：“那老人家被隔壁夥計推搡，不慎跌倒，頭上磕出老大一個口子，死了。”
花羨魚聽了心下又是一緊，十分之莫名其妙道：“摔死的？不是砒霜毒發？”
花景途怪異地看著女兒，“你今日到底是怎麽了，都胡說些什麽的？”
此時隔壁店裏，老翁的家人不知從何處一氣都冒了出來，不由分說就是一通大鬧，先喊殺人要償命的，後又喊要賠銀子的，自然喊著要報官的也有。
花晉明店裏的掌櫃和夥計卻以為是老翁行騙在先，他們不過是將其驅趕，是老翁自己不慎摔死的，同他們店不相幹，說什麽也不會賠銀子，反讓隻管告去的。
老翁家人見狀，悲憤之下真報了官。
劉知縣是早有準備，令差役隻管拿人，旁的一概不用聽。
所以花晉明的掌櫃和夥計一見差役，尚來不及說話，便被上了枷鎖往衙門裏帶的。
而經仵作當場驗證，那老翁竟事前有服食過了砒霜。
一旁已圍觀多時的花景途想起花羨魚脫口而出的話，不禁兩眉鎖起，轉身回自己店中。
“你如何知道那老人家曾吃過砒霜來的？”花景途問花羨魚道。
聽花景途有此一問，花羨魚也知是先前自己說漏嘴的緣故，便掩飾道：“那老人家拿來行騙的果然是石灰？我瞧著十分象砒霜，所以才那麽一說。”
“果然是石灰。”花景途見女兒如此解說，並無不妥，又道：“但那老人家也確是服食過砒霜來的。想來是早有了死誌。如今看來，老人家拿石灰充珍珠末鬧事，不過是掩人耳目，不過是一心求死於人家店內，以便家人行訛詐之事。”
洪掌櫃的又擦了擦汗，道：“幸……幸得東家好言相待於他，這才沒讓他死在我們店中，不然真真是水洗也不清的。”回想起同老翁爭執之事，眾人無不心有餘悸的。
眾人默然了片刻，花羨魚問道：“爸，你可是早瞧出這老翁有不妥，才忍讓的他無理取鬧？”
花景途搖搖頭，笑道：“我那裏有這等未卜先知的能耐，不過是將心比心，以為那老人家是走投無路，才出此下策來訛珍珠末的。想當年你病重，缺人參得緊，若再不得人參給你救命，為父也有他這心了。”
花羨魚鼻子一酸，再想起前世究根到底是因的她而給家人引來潑天大禍，花羨魚愧疚得無法自拔，抱著花景途的手臂靠了過去，傷心地喚道：“爸。”
花景途又歎了一氣，輕撫女兒的頭，“錢財皆是身外物，隻要兒孫平安，為人父母者無不知足的。”
花羨魚潸然落淚，道：“再不能了，這次定能一家平安的。”花羨魚心中暗下決心。
而花晉明的掌櫃和夥計被帶到縣衙後，劉知縣當堂誓言秉公而斷。
隻是才開審，劉知縣便察覺拿錯人了，心中暗暗納悶，“怎麽是花晉明的夥計，不是花景途的？”可一想，又覺機會難得，正中下懷了。
所以這邊劉知縣尋了個由頭，將案子押後再審，暗地裏打發他的新師爺到花晉明家去。
花晉明是才從牢裏出來，正在家中養傷，傷還未痊愈又聽聞惹上了人命官司，當場沒把花晉明給嚇得鑽床底下去。
劉知縣的師爺見花晉明不過是色厲內荏的東西，便沒了顧忌，道：“說來這事兒縣太爺要了事兒也不是什麽難事兒。隻怕這頭方結案，那頭這些無賴不服又去鬧，那時可就沒完沒了的。”
花晉明強作門麵道：“讓他們隻管來，來一回我打一回。”
師爺搖頭道：“不可。俗話說‘愣的怕橫的，橫的怕不要命的’。如今那些個無賴正是把性命都豁出去了的，稍不慎隻怕他們敢同三老爺您同歸於盡的，那時候可真就不值了。”
花晉明聽了無不害怕的，哆哆嗦嗦的，忙道：“那……那依師爺以為該如何？”
師爺笑道：“也罷，我家大人也問清楚了，原告也不過是圖些燒埋的銀子，隻要三老爺破財消災了，沒有不了的事兒。”
花晉明一想，覺著是理兒，道：“沒……沒錯。隻是師爺以為……多……多少銀子……方能了事？”
師爺故作高深地拈了拈胡子，“三老爺量力而為罷了。”
花晉明想了想，趕緊讓管家去取五十兩銀子來。
師爺聽了冷笑道：“三老爺想了事的心不誠啊。”
花晉明一咬牙，道：“那就一百兩。”
師爺站起來就要走，花晉明忙留住師爺，狠下心道：“五百兩，再多就不能夠了，還不如讓他們來取我的性命，一命賠一命的幹淨。”
師爺也知道要見好就收的，得了花晉明的五百兩銀票，又道：“到底是鬧到衙門去了的，但既然三老爺身上有傷，不便前往，少不得還要太太和少爺前去走個章程，掩人耳目才是。”
花晉明一連跌聲道：“應該的，應該的。”
鄧三太太和花景貴就這麽不知所以地被人帶縣衙去了。
花景貴還罷了，鄧三太太一女流之輩，那裏見過這樣的陣仗。
聽公堂之上的青衣皂隸齊聲一呼，“威武。”就把鄧三太太給唬得跌坐在地，站不起來了。
劉知縣堂上一坐，驚堂木一拍，“堂下何人，所犯何事，還不快從實招來。”
經連番的驚嚇，鄧三太太就基本有什麽說什麽了。
從數年前花晉明如何暗中收買劉知縣嶽家的下人，暗中毒死的劉知縣嶽父，再到花老太如何竊占的花老太爺元配封氏嫁妝等等，鄧三太太真是知無不言，言無不盡的。
這對劉知縣而言，無疑是意外之喜，如此罪證確鑿之下，豈還有不辦的道理，當下便發簽了。
那夜，花羨魚一家皆移燈炷香，睡下了。
沒想卻在將入夢之時，傳來一陣緊過一陣的擂門聲。
門房的披衣開門一瞧，竟是花景懷和族長花晉卿，再看這二人是氣色不成氣色的，門房也不敢耽誤，忙進去傳話來了。
也是一盞茶的功夫，花景途書房之內，花景懷慌慌張張道：“不得了了，三叔他們家被抄了，連那老太婆都被拿進大牢了。隻花景貴他老婆後來才嫁來的不知前情，與她不相幹，這才能帶孩子回娘家去躲過一劫。”
“怎麽回事？”花景途也是一驚，“不是說原告已經得了銀子，了事兒了嗎？”
花晉卿嗐了一聲，道：“也是他們家作孽太多，才得今日的結果。他店死人的事兒是結了，可數年前花晉明還犯下了買凶害命等事兒，今兒都露了馬腳了。”
花景途一直以為除了貪心些，花晉明不會是那樣心狠手辣的人，故此聽說花晉明還敢買凶殺人的，花景途不禁倒吸著涼氣，道：“既然已是數年前的事兒了，怎麽好好的，還是露了馬腳？”
花景懷冷笑道：“誰知道他們中了什麽邪，竟自己說的出來了。”
花景途歎道：“那就真是自作孽，不可活的。”
花晉卿道：“若此事坐實，族中是留不得他了，定要革籍除名了的。”
花景懷道：“這些還是小事兒，隻怕我族要被他所牽連的。”
其實花景懷想說的是，會不會連累他的。
因如今牛方元已被劉知縣革職，再指望他從中探得□□也不能夠了，所以讓花景懷十分坐立不安，恐受沾帶的。
花景途道：“不能的，又不是大逆不道的連坐之罪，這等殺人害命的官司，一人作罪，一人當，牽連不到別家去。”
花景懷鬆了口氣，“幸虧早與他分家了，不然如今大牢之中，難免沒有你我的。”
聞言，花景途歎了一氣，不再說話。
而花晉明被抓拿歸案後，起先還理直氣壯，“劉大人，你可是拿了我的五百兩銀子的，如今想過河拆橋，仔細撫台大人拿你是問。”
劉知縣倒是問心無愧，“少在這信口雌黃，壞本縣的官聲。你的五百兩，已給原告作燒埋所使，何來本縣貪墨之說。”
那老翁的家人拿著銀票，為劉知縣證清白。
花晉明見了，頓時手足無措了，“你……你就不怕……巡撫大人問罪於你？”
劉知縣道：“哼，隻因巡撫大人還不知，若大人知道你是這等作惡多端之徒，頭一個要治你罪的便是撫台大人。帶下去。”
話是這般說，劉知縣到底還是給巡撫吳誌勇修書一封，將一概罪過罪證都推至花晉明身上，又道：“此事影響深遠得很，若讓花晉明傳揚出去，讓人知道這等小人與撫台大人有瓜葛，隻恐傷及大人的官聲，所以下官不得不暫將花晉明關入大牢，待撫台大人示下再做發落。”等等話，隨之還附上了花晉明的珠田契書等。
由此可見，花晉明怕是再難有活路的了。
再說花景途。
花景途念及花景貴才出世的兒子，到底是源出一脈的，如今三房遭此大難，便有心幫扶梅子青他們母子，就讓康敏到梅家去了。
花羨魚記得，前世花景貴所娶的並非是梅子青，今生梅子青母子會得一個怎樣的結果，花羨魚是真不知的。