我國廣大山區的郵電網絡是什麽年代健全起來的，我沒有查過，記得早年在鄉間，對外的通信往來主要依
靠一種特殊職業的人：信客。
信客是一種私人職業，不受任何機構管理。這個地方外出謀生的人多了，少不了要帶幾封平安家信、捎一
點衣物食品的，方圓幾十裏又沒有郵局，那就用得著信客了。信客要有一點文化，知道各大碼頭的情形，還要
一副強健的筋骨，背得動重重的行李。
細想起來，做信客實在是一件苦差事。鄉間外出的人數量並不太多，他們又不集中在一個城市，因此信客
的生意不大，卻很費腳力。如果交通方便也就用不著信容了，信客常走的路大多七轉八拐，換車調船，聽他們
說說都要頭昏。信客如果把行李交付托運也就賺不了什麽錢，他們一概是肩挑、背馱、手提、腰纏，咬著牙齒
走完坎坷長途。所帶的各家各戶信件貨物，品種繁多，又絕對不能有任何散失和損壞，一路上隻得反複數點，
小心翼翼。當時大家都窮，托帶費十分低廉，有時還抵不回來去盤纏，信客隻得買最差的票，住最便宜的艙位
，隨身帶點冷饅頭、炒米粉充饑。
信客為遠行者們效力，自己卻是最困苦的遠行者。一身破衣舊衫，滿臉風塵，狀如乞丐。
沒有信客，好多鄉人就不會出遠門了。在很長的時期中，信客沉重的腳步，是鄉村和城市的紐帶。
我家鄰村，有一個信客，年紀不小了，已經長途跋涉了二三十年。
他讀過私塾，年長後外出闖碼頭，碰了幾次壁，窮困潦倒，無以為生，回來做了信客。他做信容還有一段
來由。
本來村裏還有一個老信容。一次，村裏一戶人家的姑娘要出嫁，姑娘的父親在上海謀生，托老信客帶來兩
匹紅綢。老信客正好要給遠親送一份禮，就裁下窄窄的一條紅綢捆紮禮品，圖個好看。沒想到上海那位又托另
一個人給家裏帶來口信，說收到紅綢後看看兩頭有沒有畫著小圓圈，以防信客做手腳。這一下者信客就栽了跟
頭，四鄉立即傳開他的醜聞，以前叫他帶過東西的各家都在回憶疑點，好像他家的一切都來自克扣。但他的家
，破爛灰黯，值錢的東西一無所有。
老館客申辯不清，滿臉淒傷，拿起那把剪紅綢的剪刀直紮自己的手。第二天，他掂著那隻傷痕累累的手找
到了同村剛從上海落魄回來的年輕人，進門便說：“我名譽糟蹋了，可這鄉間不能沒有信客。”
整整兩天，老館客細聲慢氣地告訴他附近四鄉有哪些人在外麵，鄉下各家的門怎麽找，城裏各人的謀生處
該怎麽走。說到幾個城市裏的路線時十分艱難，不斷在紙上畫出圖樣。這位年輕人連外出謀生的人也大半不認
識，老信客說了又說，比了又比，連他們各人的脾氣習慣也作了介紹。
把這一切都說完了，老信客又告訴他沿途可住哪幾家小旅館，旅館裏哪個茶房可以信托。還有各處吃食，
哪一個攤子的大餅最厚實，哪一家小店可以光買米飯不買菜。
從頭至尾，年輕人都沒有答應過接班。可是聽老人講了這麽多，講得這麽細，他也不再回絕。老人最後的
囑咐是揚了揚這隻紮傷了的手，說“信客信客就在一個信字，千萬別學我”。
年輕人想到老人今後的生活，說自己賺了錢要接濟他。老人說：“不。我去看墳場，能糊口。我臭了，你
挨著我也會把你惹臭。”
老信客本來就單人一身，從此再也沒有回村。
年輕信客上路後，一路上都遇到對老信客的問詢。大半輩子的風塵苦旅，整整一條路都認識他。流落在外
的遊子，年年月月都等著他的腳步聲。現在，他正躲在山間墳場邊的破草房裏，夜夜失眠，在黑暗中睜著眼，
迷迷亂亂地回想著一個個碼頭，一條條船隻，一個個麵影。
刮風下雨時，他會起身，手扶門框站一會，暗暗囑咐年輕的信客一路小心。
年輕的信客也漸漸變老。他老犯胃病和風濕病，一犯就想到老信客，老人什麽都說了，怎麽沒提起這兩宗
病？順便，關照家人抽空帶點吃食到墳場去。他自己也去過幾次，老人逼著他講各個碼頭的變化和新聞。曆來
是壞事多於好事，他們便一起感歎唏噓。他們的談話，若能記錄下來，一定是曆史學家極感興趣的中國近代城
鄉的變遷史料，可惜這兒是山間，就他們兩人，剛剛說出就立即飄散，茅屋外隻有勁厲的山風。
信客不能常去看老人。他實在太忙，路上花費的時間太多，一回家就忙著發散信、物，還要接收下次帶出
的東西。這一切都要他親自在場，親手查點，一去看老人，會叫別人苦等。
隻要信客一回村，他家裏總是人頭濟濟。多數都不是來收發信、物的，隻是來看個熱鬧，看看各家的出門
人出息如何，帶來了什麽希罕物品。農民的眼光裏，有羨慕，有嫉妒；比較得多了，也有輕蔑，有嘲笑。這些
眼神，是中國農村對自己的冒險家們的打分。這些眼神，是千年故土對城市的探詢。
終於有婦女來給信客說悄悄話：“關照他，往後帶東西幾次並一次，不要雞零狗碎的”；“你給他說說，
那些貨色不能在上海存存？我一個女人家，來強盜來賊怎麽辦”……信客沉穩地點點頭，他看得太多，對這一
切全能理解。都市裏的升沉榮辱，震顫著長期遲鈍的農村神經係統，他是最**的神經末梢。
闖蕩都市的某個謀生者突然得了一場急病死了，這樣的事在那樣的年月經常發生。信客在都市同鄉那裏聽
到這個消息，就會匆匆趕去，代表家屬鄉親料理後事、收拾遺物。回到鄉間，他就夾上一把黑傘，傘柄朝前，
朝死者家裏走去。鄉間報死訊的人都以倒夾黑傘為標記，鄉人一看就知道，又有一個人客死他鄉。來到死者家
裏，信客滿臉戚容，用一路上想了很久的委婉語氣把噩耗通報。可憐的家屬會號啕大哭，會猝然昏厥，他都不
能離開，幫著安慰張羅。更會有一些農婦聽了死訊一時性起，咬牙切齒地憎恨城市，憎恨外出，連帶也憎恨信
客，把他當作了死神冤鬼，大聲訛斥，他也隻能低眉順眼、聽之忍之，連聲諾諾。
下午，他又要把死者遺物送去，這件事情更有危難。農村婦女會把這堆簡陋的遺物當作丈夫生命的代價，
幾乎沒有一個相信隻有這點點。紅紅的眼圈裏射出疑惑的利劍，信客渾身不自在，真像做錯了什麽事一般。他
隻好柔聲地匯報在上海處置後事的情況，農村婦女完全不知道上海社會，提出的詰問每每使他無從回答。
直到他流了幾身汗，賠了許多罪，才滿臉晦氣地走出死者的家。他能不幹這檔子事嗎？不能。說什麽我也
是同鄉，能不盡一點鄉情鄉誼？老信客說過，這鄉間不能沒有信客。做信容的，就得挑著一副生死禍福的重擔
，來回奔忙。四鄉的外出謀生者，都把自己的血汗和眼淚，堆在他的肩上。
信客識文斷字，還要經常代讀、代寫書信。沒有要緊事帶個口信就是了，要寫信總是有了不祥的事。婦女
們一把眼淚、一把鼻涕在信客家裏訴說，信客鋪紙磨墨，琢磨著句子。他總是把無窮的幽怨和緊迫的告急調理
成文縐縐的語句，鄭重地裝進信封，然後，把一顆顆破碎和焦灼的心親自帶向遠方。
一次，他帶著一封滿紙幽怨的信走進了都市的一間房子，看見發了財的收信人已與另一個女人同居。他進
退兩度，猶豫再三，看要不要把那封書信拿出來。發了財的同鄉知道他一來就會壞事，故意裝作不認識，厲聲
質問他是什麽人。這一下把他惹火了，立即舉信大叫：“這是你老婆的信！”
信是那位時髦女郎拆看的，看罷便大哭大嚷。那位同鄉下不了台，硬說他是私闖民宅的小愉，拿出一封假
信來隻是脫身伎倆。為了平息那個女人的哭鬧，同鄉狠狠打了他兩個耳光，並把他扭送到了巡捕房。
他向警官解釋了自己的身份，還拿出其他許多同鄉的地址作為證明。傳喚來的同鄉集資把他保了出來，問
他事由，他隻說自己一時糊塗，走錯了人家。他不想讓顛沛在外的同鄉蒙受陰影。
這次回到家，他當即到老信客的墳頭燒了香，這位老人已死去多年。他跪在墳頭請老人原諒：從此不再做
信客。他說：“這條路越來越凶險，我已經撐持不了。”
他向鄉親們推說自己腿腳有病，不能再出遠門。有人在外的家屬一時陷入恐慌，四處物色新信客，怎麽也
找不到。
隻有這時，人們才想起他的全部好處，常常給失去了生活來源的他端來幾碗食物點心，再請他費心想想通
信的辦法。
也算這些鄉村劫數未盡，那位在都市裏打了信客耳光的同鄉突然發了善心。此公後來更發了一筆大財，那
位時髦女郎讀信後已立即離他而去，他又在其他同鄉處得知信客沒有說他任何壞話，還聽說從此信容已賦閑在
家，如此種種，使他深受感動。他回鄉來了一次，先到縣城郵局塞錢說項，請他們在此鄉小南貨店裏附設一個
代辦處，並提議由信客承擔此事。
辦妥了這一切，他回到家裏慰問鄰裏，還親自到信客家裏悄悄道歉，請他接受代辦郵政的事務。信客對他
非常恭敬，請他不必把過去了的事情記在心上。至於代辦郵政，小南貨店有人可幹，自己身體不濟，恕難從命。同鄉送給他的錢，他也沒拿，隻把一些禮物收下。
此後，小南貨店門口掛出了一隻綠色的郵箱，也辦包裹郵寄，這些鄉村又與城市接通了血脈。
信客開始以代寫書信為生，央他寫信的實在不少，他的生活在鄉村中屬於中等。
兩年後，幾家私塾合並成一個小學，采用新式教材。正缺一位地理教師，大家都想到了信客。
信容教地理繪聲繪色，效果奇佳。他本來識字不多，但幾十年遊曆各處，又代寫了無數封書信，實際文化
程度在幾位教師中顯得拔尖，教起國文來也從容不迫。他眼界開闊，對各種新知識都能容納。更難能可貴的是
，他深察世故人情，很能體諒人，很快成了這所小學的主心骨。不久，他擔任了小學校長。
在他當校長期間，這所小學的教學質量，在全縣屬幹上乘。畢業生考上城市中學的比例，也很高。
他死時，前來吊唁的人非常多，有不少還是從外地特地趕來的。根據他的遺願，他的墓就築在老信客的墓
旁。此時的鄉人已大多不知老信容是何人，與這位校長有什麽關係。為了看著順心，也把那個不成樣子的墳修
了一修。
靠一種特殊職業的人：信客。
信客是一種私人職業，不受任何機構管理。這個地方外出謀生的人多了，少不了要帶幾封平安家信、捎一
點衣物食品的，方圓幾十裏又沒有郵局，那就用得著信客了。信客要有一點文化，知道各大碼頭的情形，還要
一副強健的筋骨，背得動重重的行李。
細想起來，做信客實在是一件苦差事。鄉間外出的人數量並不太多，他們又不集中在一個城市，因此信客
的生意不大，卻很費腳力。如果交通方便也就用不著信容了，信客常走的路大多七轉八拐，換車調船，聽他們
說說都要頭昏。信客如果把行李交付托運也就賺不了什麽錢，他們一概是肩挑、背馱、手提、腰纏，咬著牙齒
走完坎坷長途。所帶的各家各戶信件貨物，品種繁多，又絕對不能有任何散失和損壞，一路上隻得反複數點，
小心翼翼。當時大家都窮，托帶費十分低廉，有時還抵不回來去盤纏，信客隻得買最差的票，住最便宜的艙位
，隨身帶點冷饅頭、炒米粉充饑。
信客為遠行者們效力，自己卻是最困苦的遠行者。一身破衣舊衫，滿臉風塵，狀如乞丐。
沒有信客，好多鄉人就不會出遠門了。在很長的時期中，信客沉重的腳步，是鄉村和城市的紐帶。
我家鄰村，有一個信客，年紀不小了，已經長途跋涉了二三十年。
他讀過私塾，年長後外出闖碼頭，碰了幾次壁，窮困潦倒，無以為生，回來做了信客。他做信容還有一段
來由。
本來村裏還有一個老信容。一次，村裏一戶人家的姑娘要出嫁，姑娘的父親在上海謀生，托老信客帶來兩
匹紅綢。老信客正好要給遠親送一份禮，就裁下窄窄的一條紅綢捆紮禮品，圖個好看。沒想到上海那位又托另
一個人給家裏帶來口信，說收到紅綢後看看兩頭有沒有畫著小圓圈，以防信客做手腳。這一下者信客就栽了跟
頭，四鄉立即傳開他的醜聞，以前叫他帶過東西的各家都在回憶疑點，好像他家的一切都來自克扣。但他的家
，破爛灰黯，值錢的東西一無所有。
老館客申辯不清，滿臉淒傷，拿起那把剪紅綢的剪刀直紮自己的手。第二天，他掂著那隻傷痕累累的手找
到了同村剛從上海落魄回來的年輕人，進門便說：“我名譽糟蹋了，可這鄉間不能沒有信客。”
整整兩天，老館客細聲慢氣地告訴他附近四鄉有哪些人在外麵，鄉下各家的門怎麽找，城裏各人的謀生處
該怎麽走。說到幾個城市裏的路線時十分艱難，不斷在紙上畫出圖樣。這位年輕人連外出謀生的人也大半不認
識，老信客說了又說，比了又比，連他們各人的脾氣習慣也作了介紹。
把這一切都說完了，老信客又告訴他沿途可住哪幾家小旅館，旅館裏哪個茶房可以信托。還有各處吃食，
哪一個攤子的大餅最厚實，哪一家小店可以光買米飯不買菜。
從頭至尾，年輕人都沒有答應過接班。可是聽老人講了這麽多，講得這麽細，他也不再回絕。老人最後的
囑咐是揚了揚這隻紮傷了的手，說“信客信客就在一個信字，千萬別學我”。
年輕人想到老人今後的生活，說自己賺了錢要接濟他。老人說：“不。我去看墳場，能糊口。我臭了，你
挨著我也會把你惹臭。”
老信客本來就單人一身，從此再也沒有回村。
年輕信客上路後，一路上都遇到對老信客的問詢。大半輩子的風塵苦旅，整整一條路都認識他。流落在外
的遊子，年年月月都等著他的腳步聲。現在，他正躲在山間墳場邊的破草房裏，夜夜失眠，在黑暗中睜著眼，
迷迷亂亂地回想著一個個碼頭，一條條船隻，一個個麵影。
刮風下雨時，他會起身，手扶門框站一會，暗暗囑咐年輕的信客一路小心。
年輕的信客也漸漸變老。他老犯胃病和風濕病，一犯就想到老信客，老人什麽都說了，怎麽沒提起這兩宗
病？順便，關照家人抽空帶點吃食到墳場去。他自己也去過幾次，老人逼著他講各個碼頭的變化和新聞。曆來
是壞事多於好事，他們便一起感歎唏噓。他們的談話，若能記錄下來，一定是曆史學家極感興趣的中國近代城
鄉的變遷史料，可惜這兒是山間，就他們兩人，剛剛說出就立即飄散，茅屋外隻有勁厲的山風。
信客不能常去看老人。他實在太忙，路上花費的時間太多，一回家就忙著發散信、物，還要接收下次帶出
的東西。這一切都要他親自在場，親手查點，一去看老人，會叫別人苦等。
隻要信客一回村，他家裏總是人頭濟濟。多數都不是來收發信、物的，隻是來看個熱鬧，看看各家的出門
人出息如何，帶來了什麽希罕物品。農民的眼光裏，有羨慕，有嫉妒；比較得多了，也有輕蔑，有嘲笑。這些
眼神，是中國農村對自己的冒險家們的打分。這些眼神，是千年故土對城市的探詢。
終於有婦女來給信客說悄悄話：“關照他，往後帶東西幾次並一次，不要雞零狗碎的”；“你給他說說，
那些貨色不能在上海存存？我一個女人家，來強盜來賊怎麽辦”……信客沉穩地點點頭，他看得太多，對這一
切全能理解。都市裏的升沉榮辱，震顫著長期遲鈍的農村神經係統，他是最**的神經末梢。
闖蕩都市的某個謀生者突然得了一場急病死了，這樣的事在那樣的年月經常發生。信客在都市同鄉那裏聽
到這個消息，就會匆匆趕去，代表家屬鄉親料理後事、收拾遺物。回到鄉間，他就夾上一把黑傘，傘柄朝前，
朝死者家裏走去。鄉間報死訊的人都以倒夾黑傘為標記，鄉人一看就知道，又有一個人客死他鄉。來到死者家
裏，信客滿臉戚容，用一路上想了很久的委婉語氣把噩耗通報。可憐的家屬會號啕大哭，會猝然昏厥，他都不
能離開，幫著安慰張羅。更會有一些農婦聽了死訊一時性起，咬牙切齒地憎恨城市，憎恨外出，連帶也憎恨信
客，把他當作了死神冤鬼，大聲訛斥，他也隻能低眉順眼、聽之忍之，連聲諾諾。
下午，他又要把死者遺物送去，這件事情更有危難。農村婦女會把這堆簡陋的遺物當作丈夫生命的代價，
幾乎沒有一個相信隻有這點點。紅紅的眼圈裏射出疑惑的利劍，信客渾身不自在，真像做錯了什麽事一般。他
隻好柔聲地匯報在上海處置後事的情況，農村婦女完全不知道上海社會，提出的詰問每每使他無從回答。
直到他流了幾身汗，賠了許多罪，才滿臉晦氣地走出死者的家。他能不幹這檔子事嗎？不能。說什麽我也
是同鄉，能不盡一點鄉情鄉誼？老信客說過，這鄉間不能沒有信客。做信容的，就得挑著一副生死禍福的重擔
，來回奔忙。四鄉的外出謀生者，都把自己的血汗和眼淚，堆在他的肩上。
信客識文斷字，還要經常代讀、代寫書信。沒有要緊事帶個口信就是了，要寫信總是有了不祥的事。婦女
們一把眼淚、一把鼻涕在信客家裏訴說，信客鋪紙磨墨，琢磨著句子。他總是把無窮的幽怨和緊迫的告急調理
成文縐縐的語句，鄭重地裝進信封，然後，把一顆顆破碎和焦灼的心親自帶向遠方。
一次，他帶著一封滿紙幽怨的信走進了都市的一間房子，看見發了財的收信人已與另一個女人同居。他進
退兩度，猶豫再三，看要不要把那封書信拿出來。發了財的同鄉知道他一來就會壞事，故意裝作不認識，厲聲
質問他是什麽人。這一下把他惹火了，立即舉信大叫：“這是你老婆的信！”
信是那位時髦女郎拆看的，看罷便大哭大嚷。那位同鄉下不了台，硬說他是私闖民宅的小愉，拿出一封假
信來隻是脫身伎倆。為了平息那個女人的哭鬧，同鄉狠狠打了他兩個耳光，並把他扭送到了巡捕房。
他向警官解釋了自己的身份，還拿出其他許多同鄉的地址作為證明。傳喚來的同鄉集資把他保了出來，問
他事由，他隻說自己一時糊塗，走錯了人家。他不想讓顛沛在外的同鄉蒙受陰影。
這次回到家，他當即到老信客的墳頭燒了香，這位老人已死去多年。他跪在墳頭請老人原諒：從此不再做
信客。他說：“這條路越來越凶險，我已經撐持不了。”
他向鄉親們推說自己腿腳有病，不能再出遠門。有人在外的家屬一時陷入恐慌，四處物色新信客，怎麽也
找不到。
隻有這時，人們才想起他的全部好處，常常給失去了生活來源的他端來幾碗食物點心，再請他費心想想通
信的辦法。
也算這些鄉村劫數未盡，那位在都市裏打了信客耳光的同鄉突然發了善心。此公後來更發了一筆大財，那
位時髦女郎讀信後已立即離他而去，他又在其他同鄉處得知信客沒有說他任何壞話，還聽說從此信容已賦閑在
家，如此種種，使他深受感動。他回鄉來了一次，先到縣城郵局塞錢說項，請他們在此鄉小南貨店裏附設一個
代辦處，並提議由信客承擔此事。
辦妥了這一切，他回到家裏慰問鄰裏，還親自到信客家裏悄悄道歉，請他接受代辦郵政的事務。信客對他
非常恭敬，請他不必把過去了的事情記在心上。至於代辦郵政，小南貨店有人可幹，自己身體不濟，恕難從命。同鄉送給他的錢，他也沒拿，隻把一些禮物收下。
此後，小南貨店門口掛出了一隻綠色的郵箱，也辦包裹郵寄，這些鄉村又與城市接通了血脈。
信客開始以代寫書信為生，央他寫信的實在不少，他的生活在鄉村中屬於中等。
兩年後，幾家私塾合並成一個小學，采用新式教材。正缺一位地理教師，大家都想到了信客。
信容教地理繪聲繪色，效果奇佳。他本來識字不多，但幾十年遊曆各處，又代寫了無數封書信，實際文化
程度在幾位教師中顯得拔尖，教起國文來也從容不迫。他眼界開闊，對各種新知識都能容納。更難能可貴的是
，他深察世故人情，很能體諒人，很快成了這所小學的主心骨。不久，他擔任了小學校長。
在他當校長期間，這所小學的教學質量，在全縣屬幹上乘。畢業生考上城市中學的比例，也很高。
他死時，前來吊唁的人非常多，有不少還是從外地特地趕來的。根據他的遺願，他的墓就築在老信客的墓
旁。此時的鄉人已大多不知老信容是何人，與這位校長有什麽關係。為了看著順心，也把那個不成樣子的墳修
了一修。