初，帝從更始在宛，納新野陰氏之女麗華。是歲，遣使迎麗華與帝姊湖陽公主、妹寧平公主俱到洛陽；以麗華為貴人。更始西平王李通先娶寧平公主，上征通為衛尉。
初，更始以王閎為琅邪太守，張步據郡拒之。閎諭降，得贛榆等六縣；收兵與步戰，不勝。步旣受劉永官號，治兵於劇，遣將徇泰山、東萊、城陽、膠東、北海、濟南、齊郡，皆下之。閎力不敵，乃詣步相見。步大陳兵而見之，怒曰：“步有何罪，君前見攻之甚！”閎按劍曰：“太守奉朝命，而文公擁兵相拒。閎攻賊耳，何謂甚邪！”步起跪謝，與之宴飲，待為上賓，令閎關掌郡事。
光武帝建武二年（丙戌、二六年）
春，正月，甲子朔，日有食之。
劉恭知赤眉必敗，密敎弟盆子歸璽綬，習為辭讓之言。及正旦大會，恭先曰：“諸君共立恭弟為帝，德誠深厚！立且一年，殽亂日甚，誠不足以相成，恐死而無益，願得退為庶人，更求賢知，唯諸君省察！”樊崇等謝曰：“此皆崇等罪也。”恭複固請，或曰：“此寧式侯事邪！”恭惶恐起去。盆子乃下床解璽綬，叩頭曰：“今設置縣官而為賊如故，四方怨恨，不複信向，此皆立非其人所致。願乞骸骨，避賢聖路！必欲殺盆子以塞責者，無所離死！”因涕泣噓唏。崇等及會者數百人，莫不哀憐之，乃皆避席頓首曰：“臣無狀，負陛下，請自今已後，不敢複放縱！”因共抱持盆子，帶以璽綬；盆子號呼，不得已。旣罷出，各閉營自守。三輔翕然，稱天子聰明，百姓爭還長安，市裏且滿。後二十餘日，複出，大掠如故。
刀子都為其部曲所殺，餘黨與諸賊會檀鄉，號檀鄉賊，寇魏郡、清河。魏郡大吏李熊弟陸謀反城迎檀鄉，或以告魏郡太守潁川銚期，期召問熊，熊叩頭首服，願與老母俱就死。期曰：“為吏儻不若為賊樂者，可歸與老母往就陸也！”使吏送出城。熊行，求得陸，將詣鄴城西門；陸不勝愧感，自殺以謝期。期嗟歎，以禮葬之，而還熊故職。於是郡中服其威信。
帝遣吳漢率王梁等九將軍擊檀鄉於鄴東漳水上，大破之，十餘萬眾皆降。又使梁與大將軍杜茂將兵安輯魏郡、清河、東郡，悉平諸營保，三郡清靜，邊路流通。
庚辰，悉封諸功臣為列侯；梁侯鄧禹、廣平侯吳漢皆食四縣。博士丁恭議曰：“古者封諸侯不過百裏，強幹弱枝，所以為治也。今封四縣，不合法製。”帝曰：“古之亡國皆以無道，未嚐聞功臣地多而滅亡者也。”陰鄉侯陰識，貴人之兄也，以軍功當增封，識叩頭讓曰：“天下初定，將帥有功者眾，臣托屬掖廷，仍加爵邑，不可以示天下；此為親戚受賞，國人計功也。”帝從之。帝令諸將各言所樂，皆占美縣；河南太守潁川丁綝獨求封本鄉。或問其故，綝曰：“綝能薄功微，得鄉亭厚矣！”帝從其誌，封新安鄉侯。帝使郎中魏郡馮勤典諸侯封事；勤差量功次輕重，國土遠近，地勢豐薄，不相踰越，莫不厭服焉。帝以為能，尚書眾事皆令總錄之。故事：尚書郎以令史久次補之，帝始用孝廉為尚書郎。
起高廟於洛陽，四時合祀高祖、太宗、世宗；建社稷於宗廟之右；立郊兆於城南。
長安城中糧盡，赤眉收載珍寶，大縱火燒宮室、市裏，恣行殺掠，長安城中無複人行；乃引兵而西，眾號百萬，自南山轉掠城邑，遂入安定、北地。鄧禹引兵南至長安，軍昆明池，謁祠高廟，收十一帝神主，送詣洛陽；因巡行園陵，為置吏士奉守焉。
真定王楊造讖記曰：“赤九之後，癭楊為主。”楊病癭，欲以惑眾；與綿曼賊交通。帝遣騎都尉陳副、遊擊將軍鄧隆征之，楊閉城門不內。帝複遣前將軍耿純持節行幽、冀，所過勞慰王、侯，密敕收楊。純至真定，止傳舍，邀楊相見。純，真定宗室之出也，故楊不以為疑，且自恃眾強，而純意安靜，卽從官屬詣之；楊兄弟並將輕兵在門外。楊入，見純，純接以禮敬，因延請其兄弟皆入；乃閉合，悉誅之，因勒兵而出。真定震怖，無敢動者。帝憐楊謀未發而誅，複封其子為真定王。
二月，己酉，車駕幸修武。
鮑永、馮衍審知更始已亡，乃發喪，出儲大伯等，封上印綬，悉罷兵，幅巾詣河內。帝見永，問曰：“卿眾安在？”永離席叩頭曰：“臣事更始，不能令全，誠慚以其眾幸富貴，故悉罷之。”帝曰：“卿言大，”而意不悅。旣而永以立功見用，衍遂廢棄。永謂衍曰：“昔高祖賞季布之罪，誅丁固之功；今遭明主，亦何憂哉！”衍曰：“人有挑其鄰人之妻者，其長者罵而少者報之。後其夫死，取其長者。或謂之曰："夫非罵爾者邪！"曰："在人欲其報我，在我欲其罵人也！"夫天命難知，人道易守，守道之臣，何患死亡！”
大司空王梁屢違詔命，帝怒，遣尚書宗廣持節卽軍中斬梁；廣檻車送京師。旣至，赦之，以為中郎將，北守箕關。
壬子，以太中大夫京兆宋弘為大司空。弘薦沛國桓譚，為議郎、給事中。帝令譚鼓琴，愛其繁聲。弘聞之，不悅；伺譚內出，正朝服坐府上，遣吏召之。譚至，不與席而讓之，且曰：“能自改邪，將令相舉以法乎？”譚頓首辭謝；良久，乃遣之。後大會羣臣，帝使譚鼓琴；譚見弘，失其常度。帝怪而問之，弘乃離席免冠謝曰：“臣所以薦桓譚者，望能以忠正導主；而令朝廷耽悅鄭聲，臣之罪也。”帝改容謝之。
湖陽公主新寡，帝與共論朝臣，微觀其意。主曰：“宋公威容德器，羣臣莫及。”帝曰：“方且圖之。”後弘被引見，帝令主坐屏風後，因謂弘曰：“諺言"貴易交，富易妻，"人情乎？”弘曰：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顧謂主曰：“事不諧矣！”
帝之討王郎也，彭寵發突騎以助軍，轉糧食，前後不絕。及帝追銅馬至薊，寵自負其功，意望甚高；帝接之不能滿，以此懷不平。及卽位，吳漢、王梁，寵之所遣，並為三公，而寵獨無所加，愈怏怏不得誌，歎曰：“如此，我當為王；但爾者，陛下忘我邪！”
是時北州破散，而漁陽差完，有舊鐵官，寵轉以貿穀，積珍寶，益富強。幽州牧朱浮，年少有俊才，欲厲風跡，收士心，辟召州中名宿及王莽時故吏二千石，皆引置幕府；多發諸郡倉穀稟贍其妻子。寵以為天下未定，師旅方起，不宜多置官屬以損軍實，不從其令。浮性矜急自多，寵亦狠強，嫌怨轉積。浮數譖構之，密奏寵多聚兵穀，意計難量。上輒漏泄令寵聞，以脅恐之。至是，有詔征寵，寵上疏，願與浮俱征；帝不許。寵益以自疑；其妻素剛，不堪抑屈，固勸無受征，曰：“天下未定，四方各自為雄，漁陽大郡，兵馬最精，何故為人所奏而棄此去乎！”寵又與所親信吏計議，皆懷怨於浮，莫有勸行者。帝遣寵從弟子後蘭卿喻之；寵因留子後蘭卿，遂發兵反，拜署將帥，自將二萬餘人，攻朱浮於薊。又以與耿況俱有重功，而恩賞並薄，數遣使邀誘況；況不受，斬其使。
延岑複反，圍南鄭。漢中王嘉兵敗走，岑遂據漢中，進兵武都；為更始柱功侯李寶所破，岑走天水。公孫述遣將侯丹取南鄭；嘉收散卒得數萬人，以李寶為相，從武都南擊侯丹，不利，還軍河池、下辨，複與延岑連戰。岑引北，入散關，至陳倉；嘉追擊，破之。
公孫述又遣將軍任滿從閬中下江州，東據扞關，於是盡有益州之地。
辛卯，上還洛陽。
三月，乙未，大赦。
更始諸大將在南方未降者尚多。帝召諸將議兵事，以檄叩地曰：“郾最強，宛為次，誰當擊之？”賈複率然對曰：“臣請擊郾。”帝笑曰：“執金吾擊郾，吾複何憂！大司馬當擊宛。”遂遣複擊郾，破之；尹尊降。又東擊更始淮陽太守暴泛，泛降。
夏，四月，虎牙大將軍蓋延督駙馬都尉馬武等四將軍擊劉永，破之；遂圍永於睢陽。
故更始將蘇茂反，殺淮陽太守潘蹇，據廣樂而臣於永；永以茂為大司馬、淮陽王。
吳漢擊宛，宛王賜奉更始妻子詣洛陽降；帝封賜為慎侯。叔父良、族父歙、族兄祉皆自長安來。甲午，封良為廣陽王，祉為城陽王；又封兄演子章為太原王，興為魯王；更始三子求、歆、鯉皆為列侯。
鄧王王常降，帝見之甚歡，曰：“吾見王廷尉，不憂南方矣！”拜為左曹，封山桑侯。
初，更始以王閎為琅邪太守，張步據郡拒之。閎諭降，得贛榆等六縣；收兵與步戰，不勝。步旣受劉永官號，治兵於劇，遣將徇泰山、東萊、城陽、膠東、北海、濟南、齊郡，皆下之。閎力不敵，乃詣步相見。步大陳兵而見之，怒曰：“步有何罪，君前見攻之甚！”閎按劍曰：“太守奉朝命，而文公擁兵相拒。閎攻賊耳，何謂甚邪！”步起跪謝，與之宴飲，待為上賓，令閎關掌郡事。
光武帝建武二年（丙戌、二六年）
春，正月，甲子朔，日有食之。
劉恭知赤眉必敗，密敎弟盆子歸璽綬，習為辭讓之言。及正旦大會，恭先曰：“諸君共立恭弟為帝，德誠深厚！立且一年，殽亂日甚，誠不足以相成，恐死而無益，願得退為庶人，更求賢知，唯諸君省察！”樊崇等謝曰：“此皆崇等罪也。”恭複固請，或曰：“此寧式侯事邪！”恭惶恐起去。盆子乃下床解璽綬，叩頭曰：“今設置縣官而為賊如故，四方怨恨，不複信向，此皆立非其人所致。願乞骸骨，避賢聖路！必欲殺盆子以塞責者，無所離死！”因涕泣噓唏。崇等及會者數百人，莫不哀憐之，乃皆避席頓首曰：“臣無狀，負陛下，請自今已後，不敢複放縱！”因共抱持盆子，帶以璽綬；盆子號呼，不得已。旣罷出，各閉營自守。三輔翕然，稱天子聰明，百姓爭還長安，市裏且滿。後二十餘日，複出，大掠如故。
刀子都為其部曲所殺，餘黨與諸賊會檀鄉，號檀鄉賊，寇魏郡、清河。魏郡大吏李熊弟陸謀反城迎檀鄉，或以告魏郡太守潁川銚期，期召問熊，熊叩頭首服，願與老母俱就死。期曰：“為吏儻不若為賊樂者，可歸與老母往就陸也！”使吏送出城。熊行，求得陸，將詣鄴城西門；陸不勝愧感，自殺以謝期。期嗟歎，以禮葬之，而還熊故職。於是郡中服其威信。
帝遣吳漢率王梁等九將軍擊檀鄉於鄴東漳水上，大破之，十餘萬眾皆降。又使梁與大將軍杜茂將兵安輯魏郡、清河、東郡，悉平諸營保，三郡清靜，邊路流通。
庚辰，悉封諸功臣為列侯；梁侯鄧禹、廣平侯吳漢皆食四縣。博士丁恭議曰：“古者封諸侯不過百裏，強幹弱枝，所以為治也。今封四縣，不合法製。”帝曰：“古之亡國皆以無道，未嚐聞功臣地多而滅亡者也。”陰鄉侯陰識，貴人之兄也，以軍功當增封，識叩頭讓曰：“天下初定，將帥有功者眾，臣托屬掖廷，仍加爵邑，不可以示天下；此為親戚受賞，國人計功也。”帝從之。帝令諸將各言所樂，皆占美縣；河南太守潁川丁綝獨求封本鄉。或問其故，綝曰：“綝能薄功微，得鄉亭厚矣！”帝從其誌，封新安鄉侯。帝使郎中魏郡馮勤典諸侯封事；勤差量功次輕重，國土遠近，地勢豐薄，不相踰越，莫不厭服焉。帝以為能，尚書眾事皆令總錄之。故事：尚書郎以令史久次補之，帝始用孝廉為尚書郎。
起高廟於洛陽，四時合祀高祖、太宗、世宗；建社稷於宗廟之右；立郊兆於城南。
長安城中糧盡，赤眉收載珍寶，大縱火燒宮室、市裏，恣行殺掠，長安城中無複人行；乃引兵而西，眾號百萬，自南山轉掠城邑，遂入安定、北地。鄧禹引兵南至長安，軍昆明池，謁祠高廟，收十一帝神主，送詣洛陽；因巡行園陵，為置吏士奉守焉。
真定王楊造讖記曰：“赤九之後，癭楊為主。”楊病癭，欲以惑眾；與綿曼賊交通。帝遣騎都尉陳副、遊擊將軍鄧隆征之，楊閉城門不內。帝複遣前將軍耿純持節行幽、冀，所過勞慰王、侯，密敕收楊。純至真定，止傳舍，邀楊相見。純，真定宗室之出也，故楊不以為疑，且自恃眾強，而純意安靜，卽從官屬詣之；楊兄弟並將輕兵在門外。楊入，見純，純接以禮敬，因延請其兄弟皆入；乃閉合，悉誅之，因勒兵而出。真定震怖，無敢動者。帝憐楊謀未發而誅，複封其子為真定王。
二月，己酉，車駕幸修武。
鮑永、馮衍審知更始已亡，乃發喪，出儲大伯等，封上印綬，悉罷兵，幅巾詣河內。帝見永，問曰：“卿眾安在？”永離席叩頭曰：“臣事更始，不能令全，誠慚以其眾幸富貴，故悉罷之。”帝曰：“卿言大，”而意不悅。旣而永以立功見用，衍遂廢棄。永謂衍曰：“昔高祖賞季布之罪，誅丁固之功；今遭明主，亦何憂哉！”衍曰：“人有挑其鄰人之妻者，其長者罵而少者報之。後其夫死，取其長者。或謂之曰："夫非罵爾者邪！"曰："在人欲其報我，在我欲其罵人也！"夫天命難知，人道易守，守道之臣，何患死亡！”
大司空王梁屢違詔命，帝怒，遣尚書宗廣持節卽軍中斬梁；廣檻車送京師。旣至，赦之，以為中郎將，北守箕關。
壬子，以太中大夫京兆宋弘為大司空。弘薦沛國桓譚，為議郎、給事中。帝令譚鼓琴，愛其繁聲。弘聞之，不悅；伺譚內出，正朝服坐府上，遣吏召之。譚至，不與席而讓之，且曰：“能自改邪，將令相舉以法乎？”譚頓首辭謝；良久，乃遣之。後大會羣臣，帝使譚鼓琴；譚見弘，失其常度。帝怪而問之，弘乃離席免冠謝曰：“臣所以薦桓譚者，望能以忠正導主；而令朝廷耽悅鄭聲，臣之罪也。”帝改容謝之。
湖陽公主新寡，帝與共論朝臣，微觀其意。主曰：“宋公威容德器，羣臣莫及。”帝曰：“方且圖之。”後弘被引見，帝令主坐屏風後，因謂弘曰：“諺言"貴易交，富易妻，"人情乎？”弘曰：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顧謂主曰：“事不諧矣！”
帝之討王郎也，彭寵發突騎以助軍，轉糧食，前後不絕。及帝追銅馬至薊，寵自負其功，意望甚高；帝接之不能滿，以此懷不平。及卽位，吳漢、王梁，寵之所遣，並為三公，而寵獨無所加，愈怏怏不得誌，歎曰：“如此，我當為王；但爾者，陛下忘我邪！”
是時北州破散，而漁陽差完，有舊鐵官，寵轉以貿穀，積珍寶，益富強。幽州牧朱浮，年少有俊才，欲厲風跡，收士心，辟召州中名宿及王莽時故吏二千石，皆引置幕府；多發諸郡倉穀稟贍其妻子。寵以為天下未定，師旅方起，不宜多置官屬以損軍實，不從其令。浮性矜急自多，寵亦狠強，嫌怨轉積。浮數譖構之，密奏寵多聚兵穀，意計難量。上輒漏泄令寵聞，以脅恐之。至是，有詔征寵，寵上疏，願與浮俱征；帝不許。寵益以自疑；其妻素剛，不堪抑屈，固勸無受征，曰：“天下未定，四方各自為雄，漁陽大郡，兵馬最精，何故為人所奏而棄此去乎！”寵又與所親信吏計議，皆懷怨於浮，莫有勸行者。帝遣寵從弟子後蘭卿喻之；寵因留子後蘭卿，遂發兵反，拜署將帥，自將二萬餘人，攻朱浮於薊。又以與耿況俱有重功，而恩賞並薄，數遣使邀誘況；況不受，斬其使。
延岑複反，圍南鄭。漢中王嘉兵敗走，岑遂據漢中，進兵武都；為更始柱功侯李寶所破，岑走天水。公孫述遣將侯丹取南鄭；嘉收散卒得數萬人，以李寶為相，從武都南擊侯丹，不利，還軍河池、下辨，複與延岑連戰。岑引北，入散關，至陳倉；嘉追擊，破之。
公孫述又遣將軍任滿從閬中下江州，東據扞關，於是盡有益州之地。
辛卯，上還洛陽。
三月，乙未，大赦。
更始諸大將在南方未降者尚多。帝召諸將議兵事，以檄叩地曰：“郾最強，宛為次，誰當擊之？”賈複率然對曰：“臣請擊郾。”帝笑曰：“執金吾擊郾，吾複何憂！大司馬當擊宛。”遂遣複擊郾，破之；尹尊降。又東擊更始淮陽太守暴泛，泛降。
夏，四月，虎牙大將軍蓋延督駙馬都尉馬武等四將軍擊劉永，破之；遂圍永於睢陽。
故更始將蘇茂反，殺淮陽太守潘蹇，據廣樂而臣於永；永以茂為大司馬、淮陽王。
吳漢擊宛，宛王賜奉更始妻子詣洛陽降；帝封賜為慎侯。叔父良、族父歙、族兄祉皆自長安來。甲午，封良為廣陽王，祉為城陽王；又封兄演子章為太原王，興為魯王；更始三子求、歆、鯉皆為列侯。
鄧王王常降，帝見之甚歡，曰：“吾見王廷尉，不憂南方矣！”拜為左曹，封山桑侯。