詔遣中郎將段彬、副校尉王鬱使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十裏。使者令單於伏拜受詔，單於顧望有頃，乃伏稱臣。拜訖，令譯曉使者曰：“單於新立，誠慚於左右，願使者眾中無相屈折也。”詔聽南單於入居雲中，始置使匈奴中郎將，將兵衛護之。
夏，南單於所獲北虜薁鞬左賢王將其眾及南部五骨都侯合三萬餘人畔歸，去北庭三百餘裏，自立為單於。月餘，日更相攻擊，五骨都侯皆死，左賢王自殺，諸骨都侯子各擁兵自守。
秋，南單於遣子入侍。詔賜單於冠帶、璽綬、車馬、金帛、甲兵、什器。又轉河東米糒二萬五千斛，牛羊三萬六千頭以贍給之。令中郎將將弛刑五十人，隨單於所處，參辭訟，察動靜。單於歲盡輒遣奉奏，送侍子入朝，漢遣謁者送前侍子還單於庭，賜單於及閼氏、左、右賢王以下繒彩合萬匹，歲以為常。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、鴈門、上穀、代八郡民歸於本土。遣謁者分將弛刑，補治城郭，發遣邊民在中國者布還諸縣，皆賜以裝錢，轉給糧食。時城郭丘墟，掃地更為，上乃悔前徙之。
冬，南匈奴五骨都侯子複將其眾三千人歸南部，北單於使騎追擊，悉獲其眾。南單於遣兵拒之，逆戰不利，於是複詔單於徙居西河美稷，因使段彬、王鬱留西河擁護之，令西河長史歲將騎二千、弛刑五百人助中郎將衛護單於，冬屯夏罷，自後以為常。南單於旣居西河，亦列置諸部王，助漢扞戍北地、朔方、五原、雲中、定襄、鴈門、代郡，皆領部眾，為郡縣偵邏耳目。北單於惶恐，頗還所掠漢民以示善意，鈔兵每到南部下，還過亭候，輒謝曰：“自擊亡虜薁鞬日逐耳，非敢犯漢民也。”
光武帝建武二十七年（辛亥、五一年）
夏，四月，戊午，大司徒玉況薨。
五月，丁醜，詔司徒、司空並去“大”名，改大司馬為太尉。驃騎大將軍行大司馬劉隆卽日罷，以太仆趙熹為太尉，大司農馮勤為司徒。
北匈奴遣使詣武威求和親，帝召公卿廷議，不決；皇太子言曰：“南單於新附，北虜懼於見伐，故傾耳而聽，爭欲歸義耳。今未能出兵而反交通北虜，臣恐南單於將有二心，北虜降者且不複來矣。”帝然之，告武威太守勿受其使。
朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書曰：“匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首，安則侵盜。虜今人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力，不當中國一郡，萬裏死命，縣在陛下；福不再來，時或易失，豈宜固守文德而墮武事乎！今命將臨塞，厚縣購賞，喻告高句驪、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡、天水、隴西羌、胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不立於聖世！”詔報曰：“黃石公記曰："柔能製剛，弱能製強。舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。"今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而複欲遠事邊外乎！孔子曰："吾恐季孫之憂不在顓臾。"且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恒多失實。誠能舉天下之半以滅大寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。”自是諸將莫敢複言兵事者。
上問趙熹以久長之計，熹請遣諸王就國。冬，上始遣魯王興、齊王石就國。
是歲，帝舅壽張恭侯樊宏薨。宏為人，謙柔畏慎，每當朝會，輒迎期先到，俯伏待事；所上便宜，手自書寫，毀削草本；公朝訪逮，不敢眾對。宗族染其化，未嚐犯法。帝甚重之。及病困，遺令薄葬，一無所用。以為棺柩一藏，不宜複見，如有腐敗，傷孝子之心，使與夫人同墳異藏。帝善其令，以書示百官，因曰：“今不順壽張侯意，無以彰其德；且吾萬歲之後，欲以為式。”
光武帝建武二十八年（壬子、五二年）
春，正月，己巳，徙魯王興為北海王；以魯益東海。帝以東海王強去就有禮，故優以大封，食二十九縣，賜虎賁、旄頭，設鍾虡之樂，擬於乘輿。
夏，六月，丁卯，沛太後郭後薨。
初，馬援兄子壻王盤，平阿侯仁之子也。王莽敗，盤擁富貲為遊俠，有名江、淮間。後遊京師，與諸貴戚友善，援謂姊子曹訓曰：“王氏，廢姓也，子石當屏居自守，而反遊京師長者，用氣自行，多所陵折，其敗必也。”後歲餘，盤坐事死；盤子肅複出入王侯邸第。時禁罔尚疏，諸王皆在京師，競修名譽，招遊士。馬援謂司馬呂種曰：“建武之元，名為天下重開，自今以往，海內日當安耳。但憂國家諸子並壯而舊防未立，若多通賓客，則大獄起矣。卿曹戒慎之！”至是，有上書告肅等受誅之家，為諸王賓客，慮因事生亂。會更始之子壽光侯鯉得幸於沛王，怨劉盆子，結客殺故式侯恭。帝怒，沛王坐係詔獄，三日乃得出。因詔郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數；呂種亦與其禍，臨命歎曰：“馬將軍誠神人也！”
秋，八月，戊寅，東海王強、沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延始就國。
上大會羣臣，問“誰可傅太子者？”羣臣承望上意，皆言“太子舅執金吾原鹿侯陰識可。”博士張佚正色曰：“今陛下立太子，為陰氏乎，為天下乎？卽為陰氏，則陰侯可；為天下，則固宜用天下之賢才！”帝稱善，曰：“欲置傅者，以輔太子也；今博士不難正朕，況太子乎！”卽拜佚為太子太傅，以博士桓榮為少傅，賜以輜車、乘馬。榮大會諸生，陳其車馬、印綬，曰：“今日所蒙，稽古之力也，可不勉哉！”
北匈奴遣使貢馬及裘，更乞和親，幷請音樂，又求率西域諸國胡洛俱獻見。帝下三府議酬答之宜，司徒掾班彪曰：“臣聞孝宣皇帝敕邊守尉曰："匈奴大國，多變詐，交接得其情，則卻敵折衝；應對入其數，則反為輕欺。"今北單於見南單於來附，懼謀其國，故數乞和親，又遠驅牛馬與漢合市，重遣名王，多所貢獻，斯皆外示富強以相欺誕也。臣見其獻益重，知其國益虛；歸親愈數，為懼愈多。然今旣未獲助南，則亦不宜絕北，羈縻之義，禮無不答。謂可頗加賞賜，略與所獻相當，報答之辭，令必有適。今立稾草幷上，曰："單於不忘漢恩，追念先祖舊約，欲修和親，以輔身安國，計議甚高，為單於嘉之！往者匈奴數有乖亂，呼韓邪、郅支自相讎隙，並蒙孝宣帝垂恩救護，故各遣侍子稱藩保塞。其後郅支忿戾，自絕皇澤，而呼韓附親，忠孝彌著。及漢滅郅支，遂保國傳嗣，子孫相繼。今南單於攜眾向南，款塞歸命，自以呼韓嫡長，次第當立，而侵奪失職，猜疑相背，數請兵將，歸掃北庭，策謀紛紜，無所不至。惟念斯言不可獨聽，又以北單於比年貢獻，欲修和親，故拒而未許，將以成單於忠孝之義。漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，殊俗百蠻，義無親疏，服順者褒賞，畔逆者誅罰，善惡之效，呼韓、郅支是也。今單於欲修和親，款誠已達，何嫌而欲率西域諸國俱來獻見！西域國屬匈奴與屬漢何異！單於數連兵亂，國內虛耗，貢物裁以通禮，何必獻馬裘！今齎雜繒五百匹，弓鞬韥丸一，矢四發，遺單於；又賜獻馬左骨都侯、右穀蠡王雜繒各四百匹，斬馬劍各一。單於前言“先帝時所賜呼韓邪竽、瑟、空侯皆敗，願複裁賜。”念單於國尚未安，方厲武節，以戰攻為務，竽、瑟之用，不如良弓利劍，故未以齎。朕不愛小物，於單於便宜所欲，遣驛以聞。"”帝悉納從之。
光武帝建武二十九年（癸醜、五三年）
春，二月，丁巳朔，日有食之。
光武帝建武三十年（甲寅、五四年）
春，二月，車駕東巡。羣臣上言：“卽位三十年，宜封禪泰山。”詔曰：“卽位三十年，百姓怨氣滿腹，"吾誰欺，欺天乎！""曾謂泰山不如林放乎！"何事汙七十二代之編錄！若郡縣遠遣吏上壽，盛稱虛美，必髡，令屯田。”於是羣臣不敢複言。
甲子，上幸魯濟南；閏月，癸醜，還宮。
有星孛於紫宮。
夏，四月，戊子，徙左翊王焉為中山王。
五月，大水。
秋，七月，丁酉，上行幸魯；冬，十一月，丁酉，還宮。
膠東剛侯賈複薨。複從征伐，未嚐喪敗，數與諸將潰圍解急，身被十二創。帝以複敢深入，希令遠征，而壯其勇節，常自從之，故複少方麵之勳。諸將每論功伐，複未嚐有言。帝輒曰：“賈君之功，我自知之。”
夏，南單於所獲北虜薁鞬左賢王將其眾及南部五骨都侯合三萬餘人畔歸，去北庭三百餘裏，自立為單於。月餘，日更相攻擊，五骨都侯皆死，左賢王自殺，諸骨都侯子各擁兵自守。
秋，南單於遣子入侍。詔賜單於冠帶、璽綬、車馬、金帛、甲兵、什器。又轉河東米糒二萬五千斛，牛羊三萬六千頭以贍給之。令中郎將將弛刑五十人，隨單於所處，參辭訟，察動靜。單於歲盡輒遣奉奏，送侍子入朝，漢遣謁者送前侍子還單於庭，賜單於及閼氏、左、右賢王以下繒彩合萬匹，歲以為常。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、鴈門、上穀、代八郡民歸於本土。遣謁者分將弛刑，補治城郭，發遣邊民在中國者布還諸縣，皆賜以裝錢，轉給糧食。時城郭丘墟，掃地更為，上乃悔前徙之。
冬，南匈奴五骨都侯子複將其眾三千人歸南部，北單於使騎追擊，悉獲其眾。南單於遣兵拒之，逆戰不利，於是複詔單於徙居西河美稷，因使段彬、王鬱留西河擁護之，令西河長史歲將騎二千、弛刑五百人助中郎將衛護單於，冬屯夏罷，自後以為常。南單於旣居西河，亦列置諸部王，助漢扞戍北地、朔方、五原、雲中、定襄、鴈門、代郡，皆領部眾，為郡縣偵邏耳目。北單於惶恐，頗還所掠漢民以示善意，鈔兵每到南部下，還過亭候，輒謝曰：“自擊亡虜薁鞬日逐耳，非敢犯漢民也。”
光武帝建武二十七年（辛亥、五一年）
夏，四月，戊午，大司徒玉況薨。
五月，丁醜，詔司徒、司空並去“大”名，改大司馬為太尉。驃騎大將軍行大司馬劉隆卽日罷，以太仆趙熹為太尉，大司農馮勤為司徒。
北匈奴遣使詣武威求和親，帝召公卿廷議，不決；皇太子言曰：“南單於新附，北虜懼於見伐，故傾耳而聽，爭欲歸義耳。今未能出兵而反交通北虜，臣恐南單於將有二心，北虜降者且不複來矣。”帝然之，告武威太守勿受其使。
朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書曰：“匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首，安則侵盜。虜今人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力，不當中國一郡，萬裏死命，縣在陛下；福不再來，時或易失，豈宜固守文德而墮武事乎！今命將臨塞，厚縣購賞，喻告高句驪、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡、天水、隴西羌、胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不立於聖世！”詔報曰：“黃石公記曰："柔能製剛，弱能製強。舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。"今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而複欲遠事邊外乎！孔子曰："吾恐季孫之憂不在顓臾。"且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恒多失實。誠能舉天下之半以滅大寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。”自是諸將莫敢複言兵事者。
上問趙熹以久長之計，熹請遣諸王就國。冬，上始遣魯王興、齊王石就國。
是歲，帝舅壽張恭侯樊宏薨。宏為人，謙柔畏慎，每當朝會，輒迎期先到，俯伏待事；所上便宜，手自書寫，毀削草本；公朝訪逮，不敢眾對。宗族染其化，未嚐犯法。帝甚重之。及病困，遺令薄葬，一無所用。以為棺柩一藏，不宜複見，如有腐敗，傷孝子之心，使與夫人同墳異藏。帝善其令，以書示百官，因曰：“今不順壽張侯意，無以彰其德；且吾萬歲之後，欲以為式。”
光武帝建武二十八年（壬子、五二年）
春，正月，己巳，徙魯王興為北海王；以魯益東海。帝以東海王強去就有禮，故優以大封，食二十九縣，賜虎賁、旄頭，設鍾虡之樂，擬於乘輿。
夏，六月，丁卯，沛太後郭後薨。
初，馬援兄子壻王盤，平阿侯仁之子也。王莽敗，盤擁富貲為遊俠，有名江、淮間。後遊京師，與諸貴戚友善，援謂姊子曹訓曰：“王氏，廢姓也，子石當屏居自守，而反遊京師長者，用氣自行，多所陵折，其敗必也。”後歲餘，盤坐事死；盤子肅複出入王侯邸第。時禁罔尚疏，諸王皆在京師，競修名譽，招遊士。馬援謂司馬呂種曰：“建武之元，名為天下重開，自今以往，海內日當安耳。但憂國家諸子並壯而舊防未立，若多通賓客，則大獄起矣。卿曹戒慎之！”至是，有上書告肅等受誅之家，為諸王賓客，慮因事生亂。會更始之子壽光侯鯉得幸於沛王，怨劉盆子，結客殺故式侯恭。帝怒，沛王坐係詔獄，三日乃得出。因詔郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數；呂種亦與其禍，臨命歎曰：“馬將軍誠神人也！”
秋，八月，戊寅，東海王強、沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延始就國。
上大會羣臣，問“誰可傅太子者？”羣臣承望上意，皆言“太子舅執金吾原鹿侯陰識可。”博士張佚正色曰：“今陛下立太子，為陰氏乎，為天下乎？卽為陰氏，則陰侯可；為天下，則固宜用天下之賢才！”帝稱善，曰：“欲置傅者，以輔太子也；今博士不難正朕，況太子乎！”卽拜佚為太子太傅，以博士桓榮為少傅，賜以輜車、乘馬。榮大會諸生，陳其車馬、印綬，曰：“今日所蒙，稽古之力也，可不勉哉！”
北匈奴遣使貢馬及裘，更乞和親，幷請音樂，又求率西域諸國胡洛俱獻見。帝下三府議酬答之宜，司徒掾班彪曰：“臣聞孝宣皇帝敕邊守尉曰："匈奴大國，多變詐，交接得其情，則卻敵折衝；應對入其數，則反為輕欺。"今北單於見南單於來附，懼謀其國，故數乞和親，又遠驅牛馬與漢合市，重遣名王，多所貢獻，斯皆外示富強以相欺誕也。臣見其獻益重，知其國益虛；歸親愈數，為懼愈多。然今旣未獲助南，則亦不宜絕北，羈縻之義，禮無不答。謂可頗加賞賜，略與所獻相當，報答之辭，令必有適。今立稾草幷上，曰："單於不忘漢恩，追念先祖舊約，欲修和親，以輔身安國，計議甚高，為單於嘉之！往者匈奴數有乖亂，呼韓邪、郅支自相讎隙，並蒙孝宣帝垂恩救護，故各遣侍子稱藩保塞。其後郅支忿戾，自絕皇澤，而呼韓附親，忠孝彌著。及漢滅郅支，遂保國傳嗣，子孫相繼。今南單於攜眾向南，款塞歸命，自以呼韓嫡長，次第當立，而侵奪失職，猜疑相背，數請兵將，歸掃北庭，策謀紛紜，無所不至。惟念斯言不可獨聽，又以北單於比年貢獻，欲修和親，故拒而未許，將以成單於忠孝之義。漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，殊俗百蠻，義無親疏，服順者褒賞，畔逆者誅罰，善惡之效，呼韓、郅支是也。今單於欲修和親，款誠已達，何嫌而欲率西域諸國俱來獻見！西域國屬匈奴與屬漢何異！單於數連兵亂，國內虛耗，貢物裁以通禮，何必獻馬裘！今齎雜繒五百匹，弓鞬韥丸一，矢四發，遺單於；又賜獻馬左骨都侯、右穀蠡王雜繒各四百匹，斬馬劍各一。單於前言“先帝時所賜呼韓邪竽、瑟、空侯皆敗，願複裁賜。”念單於國尚未安，方厲武節，以戰攻為務，竽、瑟之用，不如良弓利劍，故未以齎。朕不愛小物，於單於便宜所欲，遣驛以聞。"”帝悉納從之。
光武帝建武二十九年（癸醜、五三年）
春，二月，丁巳朔，日有食之。
光武帝建武三十年（甲寅、五四年）
春，二月，車駕東巡。羣臣上言：“卽位三十年，宜封禪泰山。”詔曰：“卽位三十年，百姓怨氣滿腹，"吾誰欺，欺天乎！""曾謂泰山不如林放乎！"何事汙七十二代之編錄！若郡縣遠遣吏上壽，盛稱虛美，必髡，令屯田。”於是羣臣不敢複言。
甲子，上幸魯濟南；閏月，癸醜，還宮。
有星孛於紫宮。
夏，四月，戊子，徙左翊王焉為中山王。
五月，大水。
秋，七月，丁酉，上行幸魯；冬，十一月，丁酉，還宮。
膠東剛侯賈複薨。複從征伐，未嚐喪敗，數與諸將潰圍解急，身被十二創。帝以複敢深入，希令遠征，而壯其勇節，常自從之，故複少方麵之勳。諸將每論功伐，複未嚐有言。帝輒曰：“賈君之功，我自知之。”