己未，徙廣平王羨為西平王。
秋，八月，飲酎畢，有司複奏遣東平王蒼歸國，帝乃許之，手詔賜蒼曰：“骨肉天性，誠不以遠近為親疏；然數見顏色，情重昔時。念王久勞，思得還休，欲署大鴻臚奏，不忍下筆，顧授小黃門；中心戀戀，惻然不能言。”於是車駕祖送，流涕而訣；複賜乘輿服禦，珍寶、輿馬，錢布以億萬計。
九月，甲戌，帝幸偃師，東涉卷津，至河內，下詔曰：“車駕行秋稼，觀收獲，因涉郡界，皆精騎輕行，無他輜重。不得輒修道橋，遠離城郭，遣吏逢迎，刺探起居，出入前後，以為煩擾。動務省約，但患不能脫粟瓢飲耳。”己酉，進幸鄴；辛卯，還宮。
冬，十月，癸醜，帝行幸長安，封蕭何末孫熊為酇侯。進幸槐裏、岐山；又幸長平，禦池陽宮，東至高陵；十二月丁亥，還宮。
東平獻王蒼疾病，馳遣名醫、小黃門侍疾，使者冠蓋不絕於道。又置驛馬，千裏傳問起居。
孝章帝建初八年（癸未、八三年）
春，正月，壬辰，王薨。詔告中傅“封上王自建武以來章奏，並集覽焉。”遣大鴻臚持節監喪，令四姓小侯、諸國王、主悉會葬。
夏，六月，北匈奴三木樓訾大人稽留斯等率三萬餘人款五原塞降。
冬，十二月，甲午，上行幸陳留、梁國、淮陽、潁陽；戊申，還宮。
太子肇之立也，梁氏私相慶；諸竇聞而惡之。皇後欲專名外家，忌梁貴人姊妹，數譖之於帝，漸致疏嫌。是歲，竇氏作飛書，陷梁竦以惡逆，竦遂死獄中，家屬徙九真，貴人姊妹以憂死。辭語連及梁鬆妻舞陰公主，坐徙新城。
順陽侯馬廖，謹篤自守，而性寬緩，不能敎勒子弟，皆驕奢不謹。校書郎楊終與廖書，戒之曰；“君位地尊重，海內所望。黃門郎年幼，血氣方盛，旣無長君退讓之風，而要結輕狡無行之客，縱而莫誨，視成任性，覽念前往，可為寒心！”廖不能從。防、光兄弟資產巨億，大起第觀，彌亙街路，食客常數百人。防又多牧馬畜，賦斂羌、胡。帝不喜之，數加譴敕，所以禁遏甚備。由是權勢稍損，賓客亦衰。
廖子豫為步兵校尉，投書怨誹。於是有司幷奏防、光兄弟奢侈踰僭，濁亂聖化，悉免就國。臨上路，詔曰：“舅氏一門俱就國封，四時陵廟無助祭先後者，朕甚傷之。其令許侯思諐田廬，有司勿複請，以慰朕渭陽之情。”光比防稍為謹密，故帝特留之，後複位特進。豫隨廖歸國，考擊物故。後複有詔還廖京師。
諸馬旣得罪，竇氏益貴盛。皇後兄憲為侍中、虎賁中郎將，弟篤為黃門侍郎，並侍宮省，賞賜累積；喜交通賓客。司空第五倫上疏曰：“臣伏見虎賁中郎將竇憲，椒房之親，典司禁兵，出入省闥，年盛誌美，卑讓樂善，此誠其好士交結之方。然諸出入貴戚者，類多瑕釁禁錮之人，尤少守約安貧之節；士大夫無誌之徒，更相販賣，雲集其門，蓋驕佚所從生也。三輔論議者至雲，"以貴戚廢錮，當複以貴戚浣濯之，猶解酲當以酒也。"詖險趣勢之徒，誠不可親近。臣愚願陛下、中宮嚴敕憲等閉門自守，無妄交通士大夫，防其未萌，慮於無形，令憲永保福祿，君臣交huan，無纖介之隙，此臣之所至願也！”
憲恃宮掖聲勢，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。憲以賤直請奪泌水公主園田，主逼畏不敢計。後帝出過園，指以問憲，憲陰喝不得對。後發覺，帝大怒，召憲切責曰：“深思前過奪主田園時，何用愈趙高指鹿為馬！久念使人驚怖。昔永平中，常令陰黨、陰博、鄧迭三人更相糾察，故諸豪戚莫敢犯法者。今貴主尚見枉奪，何況小民哉！國家棄憲，如孤雛、腐鼠耳！”憲大懼，皇後為毀服深謝，良久乃得解，使以田還主。雖不繩其罪，然亦不授以重任。
臣光曰：人臣之罪，莫大於欺罔，是以明君疾之。孝章謂竇憲何異指鹿為馬，善矣；然卒不能罪憲，則奸臣安所懲哉！夫人主之於臣下，患在不知其奸，苟或知之而複赦之，則不若不知之為愈也。何以言之？彼或為奸而上不之知，猶有所畏；旣知而不能討，彼知其不足畏也，則放縱而無所顧矣！是故知善而不能用，知惡而不能去，人主之深戒也。
下邳周紆為雒陽令，下車，先問大姓主名；吏數閭裏豪強以對數。紆厲聲怒曰：“本問貴戚若馬、竇等輩，豈能知此賣菜傭乎！”於是部吏望風旨，爭以激切為事，貴戚局蹐，京師肅清。竇篤夜至止奸亭，亭長霍延拔劍擬篤，肆詈恣口。篤以表聞，詔召司隸校尉、河南尹詣尚書譴問；遣劍戟士收紆，送廷尉詔獄，數日，貰出之。
帝拜班超為將兵長史，以徐幹為軍司馬，別遣衛候李邑護送烏孫使者。邑到於窴，值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超：“擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。”超聞之歎曰：“身非曾參而有三至之讒，恐見疑於當時矣！”遂去其妻。帝知超忠，乃切責邑曰：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千餘人，何能盡與超同心乎！”令邑詣超受節度，詔：“若邑任在外者，便留與從事。”超卽遣邑將烏孫侍子還京師。徐幹謂超曰：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣他吏送侍子乎？”超曰：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”
帝以侍中會稽鄭弘為大司農。舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶泛海而至，風波艱阻，沉溺相係。弘奏開零陵、桂陽嶠道，自是夷通，遂為常路。在職二年，所息省以億萬計。遭天下旱，邊方有警，民食不足，而帑藏殷積。弘又奏宜省貢獻，減傜費以利饑民；帝從之。
孝章帝元和元年（甲申、八四年）
春，閏正月，辛醜，濟陰悼王長薨。
夏，四月，己卯，分東平國，封獻王子尚為任城王。
六月，辛酉，沛獻王輔薨。
陳事者多言“郡國貢舉，率非功次，故守職益懈而吏事寖疏，咎在州郡。”有詔下公卿朝臣議。大鴻臚韋彪上議曰：“夫國以簡賢為務，賢以孝行為首，是以求忠臣必於孝子之門。夫人才行少能相兼，是以孟公綽優於趙、魏老，不可以為滕、薛大夫。忠孝之人，持心近厚；鍛煉之吏，持心近薄。士宜以才行為先，不可純以閥閱。然其要歸，在於選二千石。二千石賢，則貢舉皆得其人矣。”彪又上疏曰：“天下樞要，在於尚書，尚書之選，豈可不重！而間者多從郎官超升此位，雖曉習文法，長於應對，然察察小慧，類無大能。宜鑒嗇夫捷急之對，深思絳侯木訥之功也。”帝皆納之。彪，賢之玄孫也。
秋，七月，丁未，詔曰：“律雲："掠者唯得榜、笞、立"；又令丙，棰長短有數。自往者大獄已來，掠考多酷，鑽鑽之屬，慘苦無極。念其痛毒，怵然動心！宜及秋冬治獄，明為其禁。”
八月，甲子，太尉鄧彪罷，以大司農鄭弘為太尉。
癸酉，詔改元。丁酉，車駕南巡。詔：“所經道上州縣，毋得設儲跱。命司空自將徒支拄橋梁。有遣使奉迎，探知起居，二千石當坐。”
九月，辛醜，幸章陵；十月，己未，進幸江陵；還，幸宛。召前臨淮太守宛人朱暉，拜尚書仆射。暉在臨淮，有善政，民歌之曰：“強直自遂，南陽朱季，吏畏其威，民懷其惠。”時坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己醜，車駕還宮。尚書張林上言：“縣官經用不足，宜自煮鹽，及複修武帝均輸之法。”朱暉固執以為不可，曰：“均輸之法，與賈販無異，鹽利歸官，則下民窮怨，誠非明主所宜行。”帝因發怒切責諸尚書，暉等皆自係獄。三日，詔敕出之，曰：“國家樂聞駁義，黃發無愆；詔書過耳，何故自係！”暉因稱病篤，不肯複署議。尚書令以下惶怖，謂暉曰：“今臨得譴讓，柰何稱病，其禍不細！”暉曰：“行年八十，蒙恩得在機密，當以死報。若心知不可，而順旨雷同，負臣子之義！今耳目無所聞見，伏待死命。”遂閉口不複言。諸尚書不知所為，乃共劾奏暉。帝意解，寢其事。後數日，詔使直事郎問暉起居，太醫視疾，太官賜食，暉乃起謝；複賜錢十萬，布百匹，衣十領。
魯國孔僖、涿郡崔駰同遊太學，相與論“孝武皇帝，始為天子，崇信聖道，五六年間，號勝文、景；及後恣己，忘其前善。”鄰房生梁鬱上書，告“駰、僖誹謗先帝，刺譏當世”，事下有司。駰詣吏受訊。僖以書自訟曰：“凡言誹謗者，謂實無此事而虛加誣之也。至如孝武皇帝，政之美惡，顯在漢史，坦如日月，是為直說書傳實事，非虛謗也。夫帝者，為善為惡，天下莫不知，斯皆有以致之，故不可以誅於人也。且陛下卽位以來，政敎未過而德澤有加，天下所具也，臣等獨何譏刺哉！假使所非實是，則固應悛改，儻其不當，亦宜含容，又何罪焉！陛下不推原大數，深自為計，徒肆私忌以快其意，臣等受戮，死卽死耳；顧天下之人，必回視易慮，以此事窺陛下心，自今以後，苟見不可之事，終莫複言者矣。齊桓公親揚其先君之惡以唱管仲，然後羣臣得盡其心。今陛下乃欲為十世之武帝遠諱實事，豈不與桓公異哉！臣恐有司卒然見構，銜恨蒙枉，不得自敘，使後世論者擅以陛下有所比方，寧可複使子孫追掩之乎！謹詣闕伏待重誅。”書奏，帝立詔勿問，拜僖蘭台令史。
十二月，壬子，詔：“前以妖惡禁錮三屬者，一皆蠲除之，但不得在宿衛而已。”
廬江毛義，東平鄭均，皆以行義稱於鄉裏。南陽張奉慕義名，往候之，坐定而府檄適至，以義守安陽令，義捧檄而入，喜動顏色；奉心賤之，辭去。後義母死，征辟皆不至，奉乃歎曰：“賢者固不可測。往日之喜，乃為親屈也。”均兄為縣吏，頗受禮遺，均諫不聽，乃脫身為傭，歲餘得錢帛，歸以與兄曰：“物盡可複得；為吏坐臧，終身捐棄。”兄感其言，遂為廉潔。均仕為尚書，免歸。帝下詔褒寵義、均，賜穀各千斛，常以八月長吏差問起居，加賜羊酒。
武威太守孟雲上言：“北匈奴複願與吏民合市；”詔許之。北匈奴大且渠伊莫訾王等驅牛馬萬餘頭來與漢交易，南單於遣輕騎出上郡鈔之，大獲而還。
帝複遣假司馬和恭等將兵八百人詣班超。超因發疏勒、於窴兵擊莎車。莎車以賂誘疏勒王忠，忠遂反，從之，西保烏卽城。超乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠，使人說康居王執忠以歸其國，烏卽城遂降。
秋，八月，飲酎畢，有司複奏遣東平王蒼歸國，帝乃許之，手詔賜蒼曰：“骨肉天性，誠不以遠近為親疏；然數見顏色，情重昔時。念王久勞，思得還休，欲署大鴻臚奏，不忍下筆，顧授小黃門；中心戀戀，惻然不能言。”於是車駕祖送，流涕而訣；複賜乘輿服禦，珍寶、輿馬，錢布以億萬計。
九月，甲戌，帝幸偃師，東涉卷津，至河內，下詔曰：“車駕行秋稼，觀收獲，因涉郡界，皆精騎輕行，無他輜重。不得輒修道橋，遠離城郭，遣吏逢迎，刺探起居，出入前後，以為煩擾。動務省約，但患不能脫粟瓢飲耳。”己酉，進幸鄴；辛卯，還宮。
冬，十月，癸醜，帝行幸長安，封蕭何末孫熊為酇侯。進幸槐裏、岐山；又幸長平，禦池陽宮，東至高陵；十二月丁亥，還宮。
東平獻王蒼疾病，馳遣名醫、小黃門侍疾，使者冠蓋不絕於道。又置驛馬，千裏傳問起居。
孝章帝建初八年（癸未、八三年）
春，正月，壬辰，王薨。詔告中傅“封上王自建武以來章奏，並集覽焉。”遣大鴻臚持節監喪，令四姓小侯、諸國王、主悉會葬。
夏，六月，北匈奴三木樓訾大人稽留斯等率三萬餘人款五原塞降。
冬，十二月，甲午，上行幸陳留、梁國、淮陽、潁陽；戊申，還宮。
太子肇之立也，梁氏私相慶；諸竇聞而惡之。皇後欲專名外家，忌梁貴人姊妹，數譖之於帝，漸致疏嫌。是歲，竇氏作飛書，陷梁竦以惡逆，竦遂死獄中，家屬徙九真，貴人姊妹以憂死。辭語連及梁鬆妻舞陰公主，坐徙新城。
順陽侯馬廖，謹篤自守，而性寬緩，不能敎勒子弟，皆驕奢不謹。校書郎楊終與廖書，戒之曰；“君位地尊重，海內所望。黃門郎年幼，血氣方盛，旣無長君退讓之風，而要結輕狡無行之客，縱而莫誨，視成任性，覽念前往，可為寒心！”廖不能從。防、光兄弟資產巨億，大起第觀，彌亙街路，食客常數百人。防又多牧馬畜，賦斂羌、胡。帝不喜之，數加譴敕，所以禁遏甚備。由是權勢稍損，賓客亦衰。
廖子豫為步兵校尉，投書怨誹。於是有司幷奏防、光兄弟奢侈踰僭，濁亂聖化，悉免就國。臨上路，詔曰：“舅氏一門俱就國封，四時陵廟無助祭先後者，朕甚傷之。其令許侯思諐田廬，有司勿複請，以慰朕渭陽之情。”光比防稍為謹密，故帝特留之，後複位特進。豫隨廖歸國，考擊物故。後複有詔還廖京師。
諸馬旣得罪，竇氏益貴盛。皇後兄憲為侍中、虎賁中郎將，弟篤為黃門侍郎，並侍宮省，賞賜累積；喜交通賓客。司空第五倫上疏曰：“臣伏見虎賁中郎將竇憲，椒房之親，典司禁兵，出入省闥，年盛誌美，卑讓樂善，此誠其好士交結之方。然諸出入貴戚者，類多瑕釁禁錮之人，尤少守約安貧之節；士大夫無誌之徒，更相販賣，雲集其門，蓋驕佚所從生也。三輔論議者至雲，"以貴戚廢錮，當複以貴戚浣濯之，猶解酲當以酒也。"詖險趣勢之徒，誠不可親近。臣愚願陛下、中宮嚴敕憲等閉門自守，無妄交通士大夫，防其未萌，慮於無形，令憲永保福祿，君臣交huan，無纖介之隙，此臣之所至願也！”
憲恃宮掖聲勢，自王、主及陰、馬諸家，莫不畏憚。憲以賤直請奪泌水公主園田，主逼畏不敢計。後帝出過園，指以問憲，憲陰喝不得對。後發覺，帝大怒，召憲切責曰：“深思前過奪主田園時，何用愈趙高指鹿為馬！久念使人驚怖。昔永平中，常令陰黨、陰博、鄧迭三人更相糾察，故諸豪戚莫敢犯法者。今貴主尚見枉奪，何況小民哉！國家棄憲，如孤雛、腐鼠耳！”憲大懼，皇後為毀服深謝，良久乃得解，使以田還主。雖不繩其罪，然亦不授以重任。
臣光曰：人臣之罪，莫大於欺罔，是以明君疾之。孝章謂竇憲何異指鹿為馬，善矣；然卒不能罪憲，則奸臣安所懲哉！夫人主之於臣下，患在不知其奸，苟或知之而複赦之，則不若不知之為愈也。何以言之？彼或為奸而上不之知，猶有所畏；旣知而不能討，彼知其不足畏也，則放縱而無所顧矣！是故知善而不能用，知惡而不能去，人主之深戒也。
下邳周紆為雒陽令，下車，先問大姓主名；吏數閭裏豪強以對數。紆厲聲怒曰：“本問貴戚若馬、竇等輩，豈能知此賣菜傭乎！”於是部吏望風旨，爭以激切為事，貴戚局蹐，京師肅清。竇篤夜至止奸亭，亭長霍延拔劍擬篤，肆詈恣口。篤以表聞，詔召司隸校尉、河南尹詣尚書譴問；遣劍戟士收紆，送廷尉詔獄，數日，貰出之。
帝拜班超為將兵長史，以徐幹為軍司馬，別遣衛候李邑護送烏孫使者。邑到於窴，值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超：“擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心。”超聞之歎曰：“身非曾參而有三至之讒，恐見疑於當時矣！”遂去其妻。帝知超忠，乃切責邑曰：“縱超擁愛妻，抱愛子，思歸之士千餘人，何能盡與超同心乎！”令邑詣超受節度，詔：“若邑任在外者，便留與從事。”超卽遣邑將烏孫侍子還京師。徐幹謂超曰：“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣他吏送侍子乎？”超曰：“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”
帝以侍中會稽鄭弘為大司農。舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶泛海而至，風波艱阻，沉溺相係。弘奏開零陵、桂陽嶠道，自是夷通，遂為常路。在職二年，所息省以億萬計。遭天下旱，邊方有警，民食不足，而帑藏殷積。弘又奏宜省貢獻，減傜費以利饑民；帝從之。
孝章帝元和元年（甲申、八四年）
春，閏正月，辛醜，濟陰悼王長薨。
夏，四月，己卯，分東平國，封獻王子尚為任城王。
六月，辛酉，沛獻王輔薨。
陳事者多言“郡國貢舉，率非功次，故守職益懈而吏事寖疏，咎在州郡。”有詔下公卿朝臣議。大鴻臚韋彪上議曰：“夫國以簡賢為務，賢以孝行為首，是以求忠臣必於孝子之門。夫人才行少能相兼，是以孟公綽優於趙、魏老，不可以為滕、薛大夫。忠孝之人，持心近厚；鍛煉之吏，持心近薄。士宜以才行為先，不可純以閥閱。然其要歸，在於選二千石。二千石賢，則貢舉皆得其人矣。”彪又上疏曰：“天下樞要，在於尚書，尚書之選，豈可不重！而間者多從郎官超升此位，雖曉習文法，長於應對，然察察小慧，類無大能。宜鑒嗇夫捷急之對，深思絳侯木訥之功也。”帝皆納之。彪，賢之玄孫也。
秋，七月，丁未，詔曰：“律雲："掠者唯得榜、笞、立"；又令丙，棰長短有數。自往者大獄已來，掠考多酷，鑽鑽之屬，慘苦無極。念其痛毒，怵然動心！宜及秋冬治獄，明為其禁。”
八月，甲子，太尉鄧彪罷，以大司農鄭弘為太尉。
癸酉，詔改元。丁酉，車駕南巡。詔：“所經道上州縣，毋得設儲跱。命司空自將徒支拄橋梁。有遣使奉迎，探知起居，二千石當坐。”
九月，辛醜，幸章陵；十月，己未，進幸江陵；還，幸宛。召前臨淮太守宛人朱暉，拜尚書仆射。暉在臨淮，有善政，民歌之曰：“強直自遂，南陽朱季，吏畏其威，民懷其惠。”時坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己醜，車駕還宮。尚書張林上言：“縣官經用不足，宜自煮鹽，及複修武帝均輸之法。”朱暉固執以為不可，曰：“均輸之法，與賈販無異，鹽利歸官，則下民窮怨，誠非明主所宜行。”帝因發怒切責諸尚書，暉等皆自係獄。三日，詔敕出之，曰：“國家樂聞駁義，黃發無愆；詔書過耳，何故自係！”暉因稱病篤，不肯複署議。尚書令以下惶怖，謂暉曰：“今臨得譴讓，柰何稱病，其禍不細！”暉曰：“行年八十，蒙恩得在機密，當以死報。若心知不可，而順旨雷同，負臣子之義！今耳目無所聞見，伏待死命。”遂閉口不複言。諸尚書不知所為，乃共劾奏暉。帝意解，寢其事。後數日，詔使直事郎問暉起居，太醫視疾，太官賜食，暉乃起謝；複賜錢十萬，布百匹，衣十領。
魯國孔僖、涿郡崔駰同遊太學，相與論“孝武皇帝，始為天子，崇信聖道，五六年間，號勝文、景；及後恣己，忘其前善。”鄰房生梁鬱上書，告“駰、僖誹謗先帝，刺譏當世”，事下有司。駰詣吏受訊。僖以書自訟曰：“凡言誹謗者，謂實無此事而虛加誣之也。至如孝武皇帝，政之美惡，顯在漢史，坦如日月，是為直說書傳實事，非虛謗也。夫帝者，為善為惡，天下莫不知，斯皆有以致之，故不可以誅於人也。且陛下卽位以來，政敎未過而德澤有加，天下所具也，臣等獨何譏刺哉！假使所非實是，則固應悛改，儻其不當，亦宜含容，又何罪焉！陛下不推原大數，深自為計，徒肆私忌以快其意，臣等受戮，死卽死耳；顧天下之人，必回視易慮，以此事窺陛下心，自今以後，苟見不可之事，終莫複言者矣。齊桓公親揚其先君之惡以唱管仲，然後羣臣得盡其心。今陛下乃欲為十世之武帝遠諱實事，豈不與桓公異哉！臣恐有司卒然見構，銜恨蒙枉，不得自敘，使後世論者擅以陛下有所比方，寧可複使子孫追掩之乎！謹詣闕伏待重誅。”書奏，帝立詔勿問，拜僖蘭台令史。
十二月，壬子，詔：“前以妖惡禁錮三屬者，一皆蠲除之，但不得在宿衛而已。”
廬江毛義，東平鄭均，皆以行義稱於鄉裏。南陽張奉慕義名，往候之，坐定而府檄適至，以義守安陽令，義捧檄而入，喜動顏色；奉心賤之，辭去。後義母死，征辟皆不至，奉乃歎曰：“賢者固不可測。往日之喜，乃為親屈也。”均兄為縣吏，頗受禮遺，均諫不聽，乃脫身為傭，歲餘得錢帛，歸以與兄曰：“物盡可複得；為吏坐臧，終身捐棄。”兄感其言，遂為廉潔。均仕為尚書，免歸。帝下詔褒寵義、均，賜穀各千斛，常以八月長吏差問起居，加賜羊酒。
武威太守孟雲上言：“北匈奴複願與吏民合市；”詔許之。北匈奴大且渠伊莫訾王等驅牛馬萬餘頭來與漢交易，南單於遣輕騎出上郡鈔之，大獲而還。
帝複遣假司馬和恭等將兵八百人詣班超。超因發疏勒、於窴兵擊莎車。莎車以賂誘疏勒王忠，忠遂反，從之，西保烏卽城。超乃更立其府丞成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠，使人說康居王執忠以歸其國，烏卽城遂降。