初，安夷縣吏略妻卑湳種羌人婦，吏為其夫所殺，安夷長宗延追之出塞。種人恐見誅，遂共殺延而與勒姐、吾良二種相結為寇。於是燒當羌豪滇吾之子迷吾率諸種俱反，敗金城太守郝崇。詔以武威太守北地傅育為護羌校尉，自安夷徙居臨羌。迷吾又與封養種豪布橋等五萬餘人共寇隴西、漢陽。秋，八月，遣行車騎將軍馬防、長水校尉耿恭將北軍五校兵及諸郡射士三萬人擊之。第五倫上疏曰：“臣愚以為貴戚可封侯以富之，不當任以職事。何者？繩以法則傷恩，私以親則違憲。伏聞馬防今當西征，臣以太後恩仁，陛下至孝，恐卒有纖介，難為意愛。”帝不從。
馬防等軍到冀，布橋等圍南部都尉於臨洮，防進擊，破之，斬首虜四千餘人，遂解臨洮圍；其眾皆降，唯布橋等二萬餘人屯望曲穀不下。
十二月，戊寅，有星孛於紫宮。
帝納竇勳女為貴人，有寵。貴人母，卽東海恭王女沘陽公主也。
第五倫上疏曰：“光武承王莽之餘，頗以嚴猛為政，後代因之，遂成風化；郡國所舉，類多辦職俗吏，殊未有寬博之選以應上求者也。陳留令劉豫，冠軍令駟協，並以刻薄之姿，務為嚴苦，吏民愁怨，莫不疾之。而今之議者反以為能，違天心，失經義；非徒應坐豫、協，亦宜譴舉者。務進仁賢以任時政，不過數人，則風俗自化矣。臣嚐讀書記，知秦以酷急亡國，又目見王莽亦以苛法自滅，故勤勤懇懇，實在於此。又聞諸王、主、貴戚，驕奢踰製，京師尚然，何以示遠！故曰："其身不正，雖令不行。"以身敎者從，以言敎者訟。”上善之。倫雖天性峭直，然常疾俗吏苛刻，論議每依寬厚雲。
孝章帝建初三年（戊寅、七八年）
春，正月，己酉，宗祀明堂，登靈台，赦天下。
馬防擊布橋，大破之，布橋將種人萬餘降，詔征防還。留耿恭擊諸未服者，斬首虜千餘人，勒姐、燒何等十三種數萬人，皆詣恭降。恭嚐以言事忤馬防，監營謁者承旨，奏恭不憂軍事，坐征下獄，免官。
三月，癸巳，立貴人竇氏為皇後。
初，顯宗之世，治虖沱、石臼河，從都慮至羊腸倉，欲令通漕。太原吏民苦役，連年無成，死者不可勝算。帝以郎中鄧訓為謁者，監領其事。訓考慮隱括，知其難成，具以上言。夏，四月，己巳，詔罷其役，更用驢輦，歲省費億萬計，全活徒士數千人。訓，禹之子也。
閏月，西域假司馬班超率疏勒、康居、於窴、拘彌兵一萬人攻姑墨石城，破之，斬首七百級。
冬，十二月，丁酉，以馬防為車騎將軍。
武陵漊中蠻反。
是歲，有司奏遣廣平王羨、巨鹿王恭、樂成王黨俱就國。上性篤愛，不忍與諸王乖離，遂皆留京師。
孝章帝建初四年（己卯、七九年）
春，二月，庚寅，太尉牟融薨。
夏，四月，戊子，立皇子慶為太子。
己醜，徙巨鹿王恭為江陵王，汝南王暢為梁王，常山王昞為淮陽王。
辛卯，封皇子伉為千乘王，全為平春王。
有司連據舊典，請封諸舅；帝以天下豐稔，方垂無事，癸卯，遂封衛尉廖為順陽侯，車騎將軍防為潁陽侯，執金吾光為許侯。太後聞之曰：“吾少壯時，但慕竹帛，誌不顧命。今雖已老，猶戒之在得，故日夜惕厲，思自降損，冀乘此道，不負先帝。所以化導兄弟，共同斯誌，欲令瞑目之日，無所複恨，何意老誌複不從哉！萬年之日長恨矣！”廖等並辭讓，願就關內侯，帝不許。廖等不得已受封爵而上書辭位，帝許之。五月，丙辰，防、廖、光皆以特進就第。
甲戌，以司徒鮑昱為太尉，南陽太守桓虞為司徒。
六月，癸醜，皇太後馬氏崩。帝旣為太後所養，專以馬氏為外家，故賈貴人不登極位，賈氏親族無受寵榮者。及太後崩，但加貴人王赤綬，安車一駟，永巷宮人二百，禦府雜帛二萬匹，大司農黃金千斤，錢二千萬而已。
秋，七月，壬戌，葬明德皇後。
校書郎楊終建言：“宣帝博征羣儒，論定五經於石渠閣。方今天下少事，學者得成其業，而章句之徒，破壞大體。宜如石渠故事，永為後世則。”帝從之。冬，十一月，壬戌，詔太常：“將、大夫、博士、郎官及諸儒會白虎觀，議五經同異。”使五官中郎將魏應承製問，侍中淳於恭奏，帝親稱製臨決，作白虎議奏，名儒丁鴻、樓望、成封、桓鬱、班固、賈逵及廣平王羨皆與焉。固，超之兄也。
孝章帝建初五年（庚辰、八〇年）
春，二月，庚辰朔，日有食之；詔舉直言極諫。
荊、豫諸郡兵討漊中蠻，破之。
夏，五月，辛亥，詔曰：“朕思遲直士，側席異聞，其先至者，各已發憤吐懣，略聞子大夫之誌矣。皆欲置於左右，顧問省納。建武詔書又曰："堯試臣以職，不直以言語筆劄。"今外官多曠，並可以補任。”
戊辰，太傅趙熹薨。
班超欲遂平西域，上疏請兵曰：“臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使外國，鄯善、於窴卽時向化，今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居複願歸附，欲共幷力，破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。前世議者皆曰："取三十六國，號為斷匈奴右臂。"今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，唯延耆、龜茲獨未服從。臣前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱戹，自孤守疏勒，於今五載，胡夷情數，臣頗識之，問其城郭小大，皆言倚漢與依天等。以是效之，則蔥領可通，龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，歲月之間，龜茲可禽。以夷狄攻夷狄，計之善者也！臣見莎車、疏勒田地肥廣，草故饒衍，不比敦煌、鄯善間也，兵可不費中國而糧食自足。且姑墨、溫宿二王，特為龜茲所置，旣非其種，更相厭苦，其勢必有降者；若二國來降，則龜茲自破。願下臣章，參考行事，誠有萬分，死複何恨！臣超區區特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觴，薦勳祖廟，布大喜於天下。”書奏，帝知其功可成，議欲給兵。平陵徐幹上疏，願奮身佐超，帝以幹為假司馬，將弛刑及義從千人就超。
先是莎車以為漢兵不出，遂降於龜茲，而疏勒都尉番辰亦叛。會徐幹適至，超遂與幹擊番辰，大破之，斬首千餘級。欲進攻龜茲，以烏孫兵強，宜因其力，乃上言：“烏孫大國，控弦十萬。故武帝妻以公主，至孝宣帝卒得其用，今可遣使招慰，與共合力。”帝納之。
孝章帝建初六年（辛巳、八一年）
春。二月，辛卯，琅邪孝王京薨。
夏，六月，丙辰，太尉鮑昱薨。
辛未晦，日有食之。
秋，七月，癸巳，以大司農鄧彪為太尉。
武都太守廉範遷蜀郡太守。成都民物豐盛，邑宇逼側，舊製，禁民夜作以防火災，而更相隱蔽，燒者日屬。範乃毀削先令，但嚴使儲水而已。百姓以為便，歌之曰：“廉叔度，來何暮！不禁火，民安作。昔無襦，今五絝。”
帝以沛王等將入朝，遣謁者賜貂裘及太官食物、珍果，又使大鴻臚竇固持節郊迎。帝親自循行邸第，豫設帷床，其錢帛、器物無不充備。
孝章帝建初七年（壬午、八二年）
春，正月，沛王輔、濟南王康、東平王蒼、中山王焉、東海王政、琅邪王宇來朝。詔沛、濟南、東平、中山王讚拜不名；升殿乃拜，上親答之，所以寵光榮顯，加於前古。每入宮，輒以輦迎，至省閣乃下，上為之興席改容，皇後親拜於內；皆鞠躬辭謝不自安。三月，大鴻臚奏遣諸王歸國，帝特留東平王蒼於京師。
初，明德太後為帝納扶風宋楊二女為貴人，大貴人生太子慶；梁鬆弟竦有二女，亦為貴人，小貴人生皇子肇。竇皇後無子，養肇為子。宋貴人有寵於馬太後，太後崩，竇皇後寵盛，與母沘陽公主謀陷宋氏，外令兄弟求其纖過，內使禦者偵伺得失。宋貴人病，思生兔，令家求之，因誣言欲為厭勝之術，由是太子出居承祿觀。夏，六月，甲寅，詔曰：“皇太子有失惑無常之性，不可以奉宗廟。大義滅親，況降退乎！今廢慶為清河王。皇子肇，保育皇後，承訓懷袵，今以肇為皇太子。”遂出宋貴人姊妹置丙舍，使小黃門蔡倫案之。二貴人皆飲藥自殺，父議郎楊免歸本郡。慶時雖幼，亦知避嫌畏禍，言不敢及宋氏；帝更憐之，敕皇後令衣服與太子齊等。太子亦親愛慶，入則共室，出則同輿。
馬防等軍到冀，布橋等圍南部都尉於臨洮，防進擊，破之，斬首虜四千餘人，遂解臨洮圍；其眾皆降，唯布橋等二萬餘人屯望曲穀不下。
十二月，戊寅，有星孛於紫宮。
帝納竇勳女為貴人，有寵。貴人母，卽東海恭王女沘陽公主也。
第五倫上疏曰：“光武承王莽之餘，頗以嚴猛為政，後代因之，遂成風化；郡國所舉，類多辦職俗吏，殊未有寬博之選以應上求者也。陳留令劉豫，冠軍令駟協，並以刻薄之姿，務為嚴苦，吏民愁怨，莫不疾之。而今之議者反以為能，違天心，失經義；非徒應坐豫、協，亦宜譴舉者。務進仁賢以任時政，不過數人，則風俗自化矣。臣嚐讀書記，知秦以酷急亡國，又目見王莽亦以苛法自滅，故勤勤懇懇，實在於此。又聞諸王、主、貴戚，驕奢踰製，京師尚然，何以示遠！故曰："其身不正，雖令不行。"以身敎者從，以言敎者訟。”上善之。倫雖天性峭直，然常疾俗吏苛刻，論議每依寬厚雲。
孝章帝建初三年（戊寅、七八年）
春，正月，己酉，宗祀明堂，登靈台，赦天下。
馬防擊布橋，大破之，布橋將種人萬餘降，詔征防還。留耿恭擊諸未服者，斬首虜千餘人，勒姐、燒何等十三種數萬人，皆詣恭降。恭嚐以言事忤馬防，監營謁者承旨，奏恭不憂軍事，坐征下獄，免官。
三月，癸巳，立貴人竇氏為皇後。
初，顯宗之世，治虖沱、石臼河，從都慮至羊腸倉，欲令通漕。太原吏民苦役，連年無成，死者不可勝算。帝以郎中鄧訓為謁者，監領其事。訓考慮隱括，知其難成，具以上言。夏，四月，己巳，詔罷其役，更用驢輦，歲省費億萬計，全活徒士數千人。訓，禹之子也。
閏月，西域假司馬班超率疏勒、康居、於窴、拘彌兵一萬人攻姑墨石城，破之，斬首七百級。
冬，十二月，丁酉，以馬防為車騎將軍。
武陵漊中蠻反。
是歲，有司奏遣廣平王羨、巨鹿王恭、樂成王黨俱就國。上性篤愛，不忍與諸王乖離，遂皆留京師。
孝章帝建初四年（己卯、七九年）
春，二月，庚寅，太尉牟融薨。
夏，四月，戊子，立皇子慶為太子。
己醜，徙巨鹿王恭為江陵王，汝南王暢為梁王，常山王昞為淮陽王。
辛卯，封皇子伉為千乘王，全為平春王。
有司連據舊典，請封諸舅；帝以天下豐稔，方垂無事，癸卯，遂封衛尉廖為順陽侯，車騎將軍防為潁陽侯，執金吾光為許侯。太後聞之曰：“吾少壯時，但慕竹帛，誌不顧命。今雖已老，猶戒之在得，故日夜惕厲，思自降損，冀乘此道，不負先帝。所以化導兄弟，共同斯誌，欲令瞑目之日，無所複恨，何意老誌複不從哉！萬年之日長恨矣！”廖等並辭讓，願就關內侯，帝不許。廖等不得已受封爵而上書辭位，帝許之。五月，丙辰，防、廖、光皆以特進就第。
甲戌，以司徒鮑昱為太尉，南陽太守桓虞為司徒。
六月，癸醜，皇太後馬氏崩。帝旣為太後所養，專以馬氏為外家，故賈貴人不登極位，賈氏親族無受寵榮者。及太後崩，但加貴人王赤綬，安車一駟，永巷宮人二百，禦府雜帛二萬匹，大司農黃金千斤，錢二千萬而已。
秋，七月，壬戌，葬明德皇後。
校書郎楊終建言：“宣帝博征羣儒，論定五經於石渠閣。方今天下少事，學者得成其業，而章句之徒，破壞大體。宜如石渠故事，永為後世則。”帝從之。冬，十一月，壬戌，詔太常：“將、大夫、博士、郎官及諸儒會白虎觀，議五經同異。”使五官中郎將魏應承製問，侍中淳於恭奏，帝親稱製臨決，作白虎議奏，名儒丁鴻、樓望、成封、桓鬱、班固、賈逵及廣平王羨皆與焉。固，超之兄也。
孝章帝建初五年（庚辰、八〇年）
春，二月，庚辰朔，日有食之；詔舉直言極諫。
荊、豫諸郡兵討漊中蠻，破之。
夏，五月，辛亥，詔曰：“朕思遲直士，側席異聞，其先至者，各已發憤吐懣，略聞子大夫之誌矣。皆欲置於左右，顧問省納。建武詔書又曰："堯試臣以職，不直以言語筆劄。"今外官多曠，並可以補任。”
戊辰，太傅趙熹薨。
班超欲遂平西域，上疏請兵曰：“臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使外國，鄯善、於窴卽時向化，今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居複願歸附，欲共幷力，破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。前世議者皆曰："取三十六國，號為斷匈奴右臂。"今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，唯延耆、龜茲獨未服從。臣前與官屬三十六人奉使絕域，備遭艱戹，自孤守疏勒，於今五載，胡夷情數，臣頗識之，問其城郭小大，皆言倚漢與依天等。以是效之，則蔥領可通，龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，歲月之間，龜茲可禽。以夷狄攻夷狄，計之善者也！臣見莎車、疏勒田地肥廣，草故饒衍，不比敦煌、鄯善間也，兵可不費中國而糧食自足。且姑墨、溫宿二王，特為龜茲所置，旣非其種，更相厭苦，其勢必有降者；若二國來降，則龜茲自破。願下臣章，參考行事，誠有萬分，死複何恨！臣超區區特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觴，薦勳祖廟，布大喜於天下。”書奏，帝知其功可成，議欲給兵。平陵徐幹上疏，願奮身佐超，帝以幹為假司馬，將弛刑及義從千人就超。
先是莎車以為漢兵不出，遂降於龜茲，而疏勒都尉番辰亦叛。會徐幹適至，超遂與幹擊番辰，大破之，斬首千餘級。欲進攻龜茲，以烏孫兵強，宜因其力，乃上言：“烏孫大國，控弦十萬。故武帝妻以公主，至孝宣帝卒得其用，今可遣使招慰，與共合力。”帝納之。
孝章帝建初六年（辛巳、八一年）
春。二月，辛卯，琅邪孝王京薨。
夏，六月，丙辰，太尉鮑昱薨。
辛未晦，日有食之。
秋，七月，癸巳，以大司農鄧彪為太尉。
武都太守廉範遷蜀郡太守。成都民物豐盛，邑宇逼側，舊製，禁民夜作以防火災，而更相隱蔽，燒者日屬。範乃毀削先令，但嚴使儲水而已。百姓以為便，歌之曰：“廉叔度，來何暮！不禁火，民安作。昔無襦，今五絝。”
帝以沛王等將入朝，遣謁者賜貂裘及太官食物、珍果，又使大鴻臚竇固持節郊迎。帝親自循行邸第，豫設帷床，其錢帛、器物無不充備。
孝章帝建初七年（壬午、八二年）
春，正月，沛王輔、濟南王康、東平王蒼、中山王焉、東海王政、琅邪王宇來朝。詔沛、濟南、東平、中山王讚拜不名；升殿乃拜，上親答之，所以寵光榮顯，加於前古。每入宮，輒以輦迎，至省閣乃下，上為之興席改容，皇後親拜於內；皆鞠躬辭謝不自安。三月，大鴻臚奏遣諸王歸國，帝特留東平王蒼於京師。
初，明德太後為帝納扶風宋楊二女為貴人，大貴人生太子慶；梁鬆弟竦有二女，亦為貴人，小貴人生皇子肇。竇皇後無子，養肇為子。宋貴人有寵於馬太後，太後崩，竇皇後寵盛，與母沘陽公主謀陷宋氏，外令兄弟求其纖過，內使禦者偵伺得失。宋貴人病，思生兔，令家求之，因誣言欲為厭勝之術，由是太子出居承祿觀。夏，六月，甲寅，詔曰：“皇太子有失惑無常之性，不可以奉宗廟。大義滅親，況降退乎！今廢慶為清河王。皇子肇，保育皇後，承訓懷袵，今以肇為皇太子。”遂出宋貴人姊妹置丙舍，使小黃門蔡倫案之。二貴人皆飲藥自殺，父議郎楊免歸本郡。慶時雖幼，亦知避嫌畏禍，言不敢及宋氏；帝更憐之，敕皇後令衣服與太子齊等。太子亦親愛慶，入則共室，出則同輿。