孝章帝章和二年（戊子、八八年）
春，正月，濟南王康、阜陵王延、中山王焉來朝。上性寬仁，篤於親親，故叔父濟南、中山二王，每數入朝，特加恩寵，及諸昆弟並留京師，不遣就國。又賞賜羣臣，過於製度，倉帑為虛。何敞奏記宋由曰：“比年水旱，民不收獲；涼州緣邊，家被凶害；中州內郡，公私屈竭；此實損膳節用之時。國恩覆載，賞賚過度，但聞臘賜，自郎官以上，公卿、王侯以下，至於空竭帑藏，損耗國資。尋公家之用，皆百姓之力。明君賜賚，宜有品製；忠臣受賞，亦應有度。是以夏禹玄圭，周公束帛。今明公位尊任重，責深負大，上當匡正綱紀，下當濟安元元，豈但空空無違而已哉！宜先正己以率羣下，還所得賜，因陳得失，奏王侯就國，除苑囿之禁，節省浮費，賑恤窮孤，則恩澤下暢，黎庶悅豫矣。”由不能用。
尚書南陽宋意上疏曰：“陛下至孝烝烝，恩愛隆深，禮寵諸王，同之家人，車入殿門，卽席不拜，分甘損膳，賞賜優渥。康、焉幸以支庶，享食大國，陛下恩寵踰製，禮敬過度。春秋之義，諸父、昆弟，無所不臣，所以尊尊卑卑，強幹弱枝者也。陛下德業隆盛，當為萬世典法，不宜以私恩損上下之序，失君臣之正。又西平王羨等六王，皆妻子成家，官屬備具，當早就蕃國，為子孫基祉；而室第相望，久盤京邑，驕奢僭擬，寵祿隆過。宜割情不忍，以義斷恩，發遣康、焉，各歸蕃國，令羨等速就便時，以塞眾望。”帝未及遣。
壬辰，帝崩於章德前殿，年三十一。遣詔：“無起寢廟，一如先帝法製。”
範曄論曰：魏文帝稱明帝察察，章帝長者。章帝素知人，厭明帝苛切，事從寬厚；奉承明德太後，盡心孝道；平傜簡賦，而民賴其慶；又體之以忠恕，文之以禮樂。謂之長者，不亦宜乎！
太子卽位，年十歲，尊皇後曰皇太後。
三月，用遺詔徙西平王羨為陳王，六安王恭為彭城王。
癸卯，葬孝章皇帝於敬陵。
南單於宣死，單於長之弟屯屠何立，為休蘭屍逐侯鞮單於。
太後臨朝，竇憲以侍中內幹機密，出宣誥命；弟篤為虎賁中郎將，篤弟景、瓌並為中常侍，兄弟皆在親要之地。憲客崔駰以書戒憲曰：“傳曰："生而富者驕，生而貴者慠。"生富貴而能不驕慠者，未之有也。今寵祿初隆，百僚觀行，豈可不"庶幾夙夜，以永終譽"乎！昔馮野王以外戚居位，稱為賢臣；近陰衛尉克己複禮，終受多福。外戚所以獲譏於時，垂愆於後者，蓋在滿而不挹，位有餘而仁不足也。漢興以後，迄於哀、平，外家二十，保族全身，四人而已。書曰："鑒於有殷，"可不慎哉！”
庚戌，皇太後詔：“以故太尉鄧彪為太傅，賜爵關內侯，錄尚書事，百官總己以聽。”竇憲以彪有義讓，先帝所敬，而仁厚委隨，故尊崇之。其所施為，輒外令彪奏，內白太後，事無不從。彪在位，修身而已，不能有所匡正。憲性果急，睚眥之怨，莫不報複。永平時，謁者韓紆考劾憲父勳獄，憲遂令客斬紆子，以首祭勳塚。
癸亥，陳王羨、彭城王恭、樂成王黨、下邳王衍、梁王暢始就國。
夏，四月，戊寅，以遺詔罷郡國鹽鐵之禁，縱民煑鑄。
五月，京師旱。
北匈奴饑亂，降南部者歲數千人。秋，七月，南單於上言：“宜及北虜分爭，出兵討伐，破北成南，共為一國，令漢家長無北念。臣等生長漢地，開口仰食，歲時賞賜，動輒億萬，雖垂拱安枕，慚無報效之義，願發國中及諸郡故胡新降精兵，分道並出，期十二月同會虜地。臣兵眾單少，不足以防內外，願遣執金吾耿秉、度遼將軍鄧鴻及西河、雲中、五原、朔方、上郡太守幷力而北，冀因聖帝威神，一舉平定。臣國成敗，要在今年，已敕諸部嚴兵馬，唯裁哀省察！”太後以示耿秉。秉上言：“昔武帝單極天下，欲臣虜匈奴，未遇天時，事遂無成。今幸遭天授，北虜分爭，以夷伐夷，國家之利，宜可聽許。”秉因自陳受恩，分當出命效用。太後議欲從之。尚書宋意上書曰：“夫戎狄簡賤禮義，無有上下，強者為雄，弱卽屈服。自漢興以來，征伐數矣，其所克獲，曾不補害。光武皇帝躬服金革之難，深昭天地之明，因其來降，羈縻畜養，邊民得生，勞役休息，於茲四十餘年矣。今鮮卑奉順，斬獲萬數，中國坐享大功而百姓不知其勞，漢興功烈，於斯為盛。所以然者，夷虜相攻，無損漢兵者也。臣察鮮卑侵伐匈奴，正是利其抄掠；及歸功聖朝，實由貪得重賞。今若聽南虜還都北庭，則不得不禁製鮮卑；鮮卑外失暴掠之願，內無功勞之賞，豺狼貪婪，必為邊患。今北虜西遁，請求和親，宜因其歸附，以為外扞，巍巍之業，無以過此。若引兵費賦，以順南虜，則坐失上略，去安卽危矣。誠不可許。”
會齊殤王子都鄉侯暢來吊國憂，太後數召見之，竇憲懼暢分宮省之權，遣客刺殺暢於屯衛之中，而歸罪於暢弟利侯剛，乃使侍禦史與青州刺史雜考剛等。尚書潁川韓棱以為“賊在京師，不宜舍近問遠，恐為奸臣所笑。”太後怒，以切責棱，棱固執其議。何敞說宋由曰：“暢宗室肺府，茅土藩臣，來吊大憂，上書須報，親在武衛，致此殘酷。奉憲之吏，莫適討捕，蹤跡不顯，主名不立。敞備數股肱，職典賊曹，欲親至發所，以糾其變。而二府執事以為三公不與賊盜，公縱奸慝，莫以為咎。敞請獨奏案之。”由乃許焉。二府聞敞行，皆遣主者隨之。於是推舉，具得事實。太後怒，閉憲於內宮。憲懼誅，因自求擊匈奴以贖死。
冬，十月，乙亥，以憲為車騎將軍，伐北匈奴，以執金吾耿秉為副；發北軍五校、黎陽、雍營、緣邊十二郡騎士及羌、胡兵出塞。
公卿舉故張掖太守鄧訓代張紆為護羌校尉。迷唐率兵萬騎來至塞下，未敢攻訓，先欲脅小月氏胡。訓擁衛小月氏胡，令不得戰。議者鹹以羌、胡相攻，縣官之利，不宜禁護。訓曰：“張紆失信，眾羌大動，涼州吏民，命縣絲發。原諸胡所以難得意者，皆恩信不厚耳。今因其追急，以德懷之，庶能有用。”遂令開城及所居園門，悉驅羣胡妻子內之，嚴兵守衛。羌掠無所得，又不敢逼諸胡，因卽解去。由是湟中諸胡皆言：“漢家常欲鬬我曹；今鄧使君待我以恩信，開門內我妻子，乃是得父母也！”鹹歡喜叩頭曰：“唯使君所命！”訓遂撫養敎諭，大小莫不感悅。於是賞賂諸羌種，使相招誘，迷唐叔父號吾將其種人八百戶來降。訓因發湟中秦、胡、羌兵四千人出塞，掩擊迷唐於寫穀，破之，迷唐乃去大、小榆，居頗岩穀，眾悉離散。
孝和帝永元元年（己醜、**年）
春，迷唐欲複歸故地；鄧訓發湟中六千人，令長史任尚將之，縫革為船，置於箄上以渡河，掩擊迷唐，大破之，斬首前後一千八百餘級，獲生口二千人，馬牛羊三萬餘頭，一種殆盡。迷唐收其餘眾西徙千餘裏，諸附落小種皆畔之。燒當豪帥東號，稽顙歸死，餘皆款塞納—馬恩省質。於是訓綏接歸附，威信大行，遂罷屯兵，各令歸郡，唯置弛刑徒二千餘人，分以屯田、修理塢壁而已。
竇憲將征匈奴，三公、九卿詣朝堂上書諫，以為：“匈奴不犯邊塞，而無故勞師遠涉，損費國用，徼功萬裏，非社稷之計。”書連上，輒寢，宋由懼，遂不敢複署議，而諸卿稍自引止；唯袁安、任隗守正不移，至免冠朝堂固爭，前後且十上，眾皆為之危懼，安、隗正色自若。侍禦史魯恭上疏曰：“國家新遭大憂，陛下方在諒闇，百姓闕然，三時不聞警蹕之音，莫不懷思皇皇，若有求而不得。今乃以盛春之月興發軍役，擾動天下以事戎夷，誠非所以垂恩中國，改元正時，由內及外也。萬民者，天之所生；天愛其所生，猶父母愛其子，一物有不得其所，則天氣為之舛錯，況於人乎！故愛民者必有天報。夫戎狄者，四方之異氣，與鳥獸無別；若雜居中國，則錯亂天氣，汙辱善人，是以聖王之製，羈縻不絕而已。今匈奴為鮮卑所破，遠藏於史侯河西，去塞數千裏，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也。今始征發，而大司農調度不足，上下相迫，民間之急，亦已甚矣。羣僚百姓鹹曰不可，陛下柰何以一人之計，棄萬人之命，不恤其言乎！上觀天心，下察人誌，足以知事之得失。臣恐中國不為中國，豈徒匈奴而已哉！”尚書令韓棱、騎都尉朱暉、議郎京兆樂恢，皆上疏諫，太後不聽。
春，正月，濟南王康、阜陵王延、中山王焉來朝。上性寬仁，篤於親親，故叔父濟南、中山二王，每數入朝，特加恩寵，及諸昆弟並留京師，不遣就國。又賞賜羣臣，過於製度，倉帑為虛。何敞奏記宋由曰：“比年水旱，民不收獲；涼州緣邊，家被凶害；中州內郡，公私屈竭；此實損膳節用之時。國恩覆載，賞賚過度，但聞臘賜，自郎官以上，公卿、王侯以下，至於空竭帑藏，損耗國資。尋公家之用，皆百姓之力。明君賜賚，宜有品製；忠臣受賞，亦應有度。是以夏禹玄圭，周公束帛。今明公位尊任重，責深負大，上當匡正綱紀，下當濟安元元，豈但空空無違而已哉！宜先正己以率羣下，還所得賜，因陳得失，奏王侯就國，除苑囿之禁，節省浮費，賑恤窮孤，則恩澤下暢，黎庶悅豫矣。”由不能用。
尚書南陽宋意上疏曰：“陛下至孝烝烝，恩愛隆深，禮寵諸王，同之家人，車入殿門，卽席不拜，分甘損膳，賞賜優渥。康、焉幸以支庶，享食大國，陛下恩寵踰製，禮敬過度。春秋之義，諸父、昆弟，無所不臣，所以尊尊卑卑，強幹弱枝者也。陛下德業隆盛，當為萬世典法，不宜以私恩損上下之序，失君臣之正。又西平王羨等六王，皆妻子成家，官屬備具，當早就蕃國，為子孫基祉；而室第相望，久盤京邑，驕奢僭擬，寵祿隆過。宜割情不忍，以義斷恩，發遣康、焉，各歸蕃國，令羨等速就便時，以塞眾望。”帝未及遣。
壬辰，帝崩於章德前殿，年三十一。遣詔：“無起寢廟，一如先帝法製。”
範曄論曰：魏文帝稱明帝察察，章帝長者。章帝素知人，厭明帝苛切，事從寬厚；奉承明德太後，盡心孝道；平傜簡賦，而民賴其慶；又體之以忠恕，文之以禮樂。謂之長者，不亦宜乎！
太子卽位，年十歲，尊皇後曰皇太後。
三月，用遺詔徙西平王羨為陳王，六安王恭為彭城王。
癸卯，葬孝章皇帝於敬陵。
南單於宣死，單於長之弟屯屠何立，為休蘭屍逐侯鞮單於。
太後臨朝，竇憲以侍中內幹機密，出宣誥命；弟篤為虎賁中郎將，篤弟景、瓌並為中常侍，兄弟皆在親要之地。憲客崔駰以書戒憲曰：“傳曰："生而富者驕，生而貴者慠。"生富貴而能不驕慠者，未之有也。今寵祿初隆，百僚觀行，豈可不"庶幾夙夜，以永終譽"乎！昔馮野王以外戚居位，稱為賢臣；近陰衛尉克己複禮，終受多福。外戚所以獲譏於時，垂愆於後者，蓋在滿而不挹，位有餘而仁不足也。漢興以後，迄於哀、平，外家二十，保族全身，四人而已。書曰："鑒於有殷，"可不慎哉！”
庚戌，皇太後詔：“以故太尉鄧彪為太傅，賜爵關內侯，錄尚書事，百官總己以聽。”竇憲以彪有義讓，先帝所敬，而仁厚委隨，故尊崇之。其所施為，輒外令彪奏，內白太後，事無不從。彪在位，修身而已，不能有所匡正。憲性果急，睚眥之怨，莫不報複。永平時，謁者韓紆考劾憲父勳獄，憲遂令客斬紆子，以首祭勳塚。
癸亥，陳王羨、彭城王恭、樂成王黨、下邳王衍、梁王暢始就國。
夏，四月，戊寅，以遺詔罷郡國鹽鐵之禁，縱民煑鑄。
五月，京師旱。
北匈奴饑亂，降南部者歲數千人。秋，七月，南單於上言：“宜及北虜分爭，出兵討伐，破北成南，共為一國，令漢家長無北念。臣等生長漢地，開口仰食，歲時賞賜，動輒億萬，雖垂拱安枕，慚無報效之義，願發國中及諸郡故胡新降精兵，分道並出，期十二月同會虜地。臣兵眾單少，不足以防內外，願遣執金吾耿秉、度遼將軍鄧鴻及西河、雲中、五原、朔方、上郡太守幷力而北，冀因聖帝威神，一舉平定。臣國成敗，要在今年，已敕諸部嚴兵馬，唯裁哀省察！”太後以示耿秉。秉上言：“昔武帝單極天下，欲臣虜匈奴，未遇天時，事遂無成。今幸遭天授，北虜分爭，以夷伐夷，國家之利，宜可聽許。”秉因自陳受恩，分當出命效用。太後議欲從之。尚書宋意上書曰：“夫戎狄簡賤禮義，無有上下，強者為雄，弱卽屈服。自漢興以來，征伐數矣，其所克獲，曾不補害。光武皇帝躬服金革之難，深昭天地之明，因其來降，羈縻畜養，邊民得生，勞役休息，於茲四十餘年矣。今鮮卑奉順，斬獲萬數，中國坐享大功而百姓不知其勞，漢興功烈，於斯為盛。所以然者，夷虜相攻，無損漢兵者也。臣察鮮卑侵伐匈奴，正是利其抄掠；及歸功聖朝，實由貪得重賞。今若聽南虜還都北庭，則不得不禁製鮮卑；鮮卑外失暴掠之願，內無功勞之賞，豺狼貪婪，必為邊患。今北虜西遁，請求和親，宜因其歸附，以為外扞，巍巍之業，無以過此。若引兵費賦，以順南虜，則坐失上略，去安卽危矣。誠不可許。”
會齊殤王子都鄉侯暢來吊國憂，太後數召見之，竇憲懼暢分宮省之權，遣客刺殺暢於屯衛之中，而歸罪於暢弟利侯剛，乃使侍禦史與青州刺史雜考剛等。尚書潁川韓棱以為“賊在京師，不宜舍近問遠，恐為奸臣所笑。”太後怒，以切責棱，棱固執其議。何敞說宋由曰：“暢宗室肺府，茅土藩臣，來吊大憂，上書須報，親在武衛，致此殘酷。奉憲之吏，莫適討捕，蹤跡不顯，主名不立。敞備數股肱，職典賊曹，欲親至發所，以糾其變。而二府執事以為三公不與賊盜，公縱奸慝，莫以為咎。敞請獨奏案之。”由乃許焉。二府聞敞行，皆遣主者隨之。於是推舉，具得事實。太後怒，閉憲於內宮。憲懼誅，因自求擊匈奴以贖死。
冬，十月，乙亥，以憲為車騎將軍，伐北匈奴，以執金吾耿秉為副；發北軍五校、黎陽、雍營、緣邊十二郡騎士及羌、胡兵出塞。
公卿舉故張掖太守鄧訓代張紆為護羌校尉。迷唐率兵萬騎來至塞下，未敢攻訓，先欲脅小月氏胡。訓擁衛小月氏胡，令不得戰。議者鹹以羌、胡相攻，縣官之利，不宜禁護。訓曰：“張紆失信，眾羌大動，涼州吏民，命縣絲發。原諸胡所以難得意者，皆恩信不厚耳。今因其追急，以德懷之，庶能有用。”遂令開城及所居園門，悉驅羣胡妻子內之，嚴兵守衛。羌掠無所得，又不敢逼諸胡，因卽解去。由是湟中諸胡皆言：“漢家常欲鬬我曹；今鄧使君待我以恩信，開門內我妻子，乃是得父母也！”鹹歡喜叩頭曰：“唯使君所命！”訓遂撫養敎諭，大小莫不感悅。於是賞賂諸羌種，使相招誘，迷唐叔父號吾將其種人八百戶來降。訓因發湟中秦、胡、羌兵四千人出塞，掩擊迷唐於寫穀，破之，迷唐乃去大、小榆，居頗岩穀，眾悉離散。
孝和帝永元元年（己醜、**年）
春，迷唐欲複歸故地；鄧訓發湟中六千人，令長史任尚將之，縫革為船，置於箄上以渡河，掩擊迷唐，大破之，斬首前後一千八百餘級，獲生口二千人，馬牛羊三萬餘頭，一種殆盡。迷唐收其餘眾西徙千餘裏，諸附落小種皆畔之。燒當豪帥東號，稽顙歸死，餘皆款塞納—馬恩省質。於是訓綏接歸附，威信大行，遂罷屯兵，各令歸郡，唯置弛刑徒二千餘人，分以屯田、修理塢壁而已。
竇憲將征匈奴，三公、九卿詣朝堂上書諫，以為：“匈奴不犯邊塞，而無故勞師遠涉，損費國用，徼功萬裏，非社稷之計。”書連上，輒寢，宋由懼，遂不敢複署議，而諸卿稍自引止；唯袁安、任隗守正不移，至免冠朝堂固爭，前後且十上，眾皆為之危懼，安、隗正色自若。侍禦史魯恭上疏曰：“國家新遭大憂，陛下方在諒闇，百姓闕然，三時不聞警蹕之音，莫不懷思皇皇，若有求而不得。今乃以盛春之月興發軍役，擾動天下以事戎夷，誠非所以垂恩中國，改元正時，由內及外也。萬民者，天之所生；天愛其所生，猶父母愛其子，一物有不得其所，則天氣為之舛錯，況於人乎！故愛民者必有天報。夫戎狄者，四方之異氣，與鳥獸無別；若雜居中國，則錯亂天氣，汙辱善人，是以聖王之製，羈縻不絕而已。今匈奴為鮮卑所破，遠藏於史侯河西，去塞數千裏，而欲乘其虛耗，利其微弱，是非義之所出也。今始征發，而大司農調度不足，上下相迫，民間之急，亦已甚矣。羣僚百姓鹹曰不可，陛下柰何以一人之計，棄萬人之命，不恤其言乎！上觀天心，下察人誌，足以知事之得失。臣恐中國不為中國，豈徒匈奴而已哉！”尚書令韓棱、騎都尉朱暉、議郎京兆樂恢，皆上疏諫，太後不聽。