凡為天下者，自非上德，嚴之則治，寬之則亂。何以明其然也？近孝宣皇帝明於君人之道，審於為政之理，故嚴刑峻法，破奸軌之膽，海內清肅，天下密如，算計見效，優於孝文。及元帝卽位，多行寬政，卒以墮損，威權始奪，遂為漢室基禍之主。政道得失，於斯可鑒。昔孔子作春秋，褒齊桓，懿晉文，歎管仲之功；夫豈不美文、武之道哉？誠達權救敝之理也。聖人能與世推移，而俗士苦不知變，以為結繩之約，可複治亂秦之緒；幹戚之舞，足以解平城之圍。夫熊經鳥伸，雖延曆之術，非傷寒之理；呼吸吐納，雖度紀之道，非續骨之膏。蓋為國之法，有似理身，平則致養，疾則攻焉。夫刑罰者，治亂之藥石也；德敎者，興平之粱肉也。夫以德敎除殘，是以粱肉養疾也；以刑罰治平，是以藥石供養也。方今承百王之敝，值戹運之會，自數世以來，政多恩貸，馭委其轡，馬駘其銜，四牡橫奔，皇路險傾，方將拑勒鞬輈以救之，豈暇鳴和鑾，調節奏哉！昔文帝雖除肉刑，當斬右趾者棄市，笞者往往至死。是文帝以嚴致平，非以寬致平也。”寔，瑗之子也。山陽仲長統嚐見其書，歎曰：“凡為人主，宜寫一通，置之坐側。”
臣光曰：漢家之法已嚴矣，而崔寔猶病其寬，何哉？蓋衰世之君，率多柔懦，凡愚之佐，唯知姑息，是以權幸之臣有罪不坐，豪猾之民犯法不誅；仁恩所施，止於目前；奸宄得誌，紀綱不立。故崔之論，以矯一時之枉，非百世之通義也。孔子曰：“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。”斯不易之常道矣。
閏月，庚午，任城節王崇薨；無子，國絕。
以太常黃瓊為司空。
帝欲褒崇梁冀，使中朝二千石以上會議其禮。特進胡廣、太常羊溥、司隸校尉祝恬、太中大夫邊韶等鹹稱冀之勳德宜比周公，錫之山川、土田、附庸。黃瓊獨曰：“冀前以親迎之勞，增邑萬三千戶；又其子胤亦加封賞。今諸侯以戶邑為製，不以裏數為限，冀可比鄧禹，合食四縣。”朝廷從之。於是有司奏：“冀入朝不趨，劍履上殿，謁讚不名，禮儀比蕭何；悉以定陶、陽成餘戶增封為四縣，比鄧禹；賞賜金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第，比霍光；以殊元勳。每朝會，與三會絕席。十日一入，平尚書事。宣布天下，為萬世法。”冀猶以所奏禮簿，意不悅。
桓帝元嘉二年（壬辰、一五二年）
春，正月，西域長史王敬為於窴所殺。初，西域長史趙評在於窴，病癰死。評子迎喪，道經拘彌。拘彌王成國與於窴王建素有隙，謂評子曰：“於窴王令胡醫持毒藥著創中，故致死耳！”評子信之，還，以告敦煌太守馬達。會敬代為長史，馬達令敬隱核於窴事。敬先過拘彌，成國複說雲：“於窴國人欲以我為王；今可因此罪誅建，於窴必服矣。”敬貪立功名，前到於窴，設供具，請建而陰圖之。或以敬謀告建，建不信，曰：“我無罪，王長史何為欲殺我？”旦日，建從官屬數十人詣敬，坐定，建起行酒，敬叱左右執之。吏士並無殺建意，官屬悉得突走。時成國主簿秦牧隨敬在會，持刀出，曰：“大事已定，何為複疑！”卽前斬建。於窴侯、將輸僰等遂會兵攻敬，敬持建頭上樓宣告曰：“天子使我誅建耳！”輸僰不聽，上樓斬敬，縣首於市。輸僰自立為王；國人殺之，而立建子安國。馬達聞王敬死，欲將諸郡兵出塞擊於窴；帝不聽，征達還，而以宋亮代為敦煌太守。亮到，開募於窴，令自斬輸僰；時輸僰死已經月，乃斷死人頭送敦煌而不言其狀，亮後知其詐，而竟不能討也。
丙辰，京師地震。
夏，四月，甲辰，孝崇皇後匽氏崩；以帝弟平原王石為喪主，斂送製度比恭懷皇後。五月，辛卯，葬於博陵。
秋，七月，庚辰，日有食之。
冬，十月，乙亥，京師地震。
十一月，司空黃瓊免。十二月，以特進趙戒為司空。
桓帝永興元年（癸巳、一五三年）
春，三月，丁亥，帝幸鴻池。
夏，四月，丙申，赦天下，改元。
丁酉，濟南悼王廣薨；無子，國除。
秋，七月，郡、國三十二蝗，河水溢。百姓饑窮流宂者數十萬戶，冀州尤甚。詔以侍禦史朱穆為冀州刺史。冀部令長聞穆濟河，解印綬去者四十餘人。及到，奏劾諸郡貪汙者，有至自殺，或死獄中。宦者趙忠喪父，歸葬安平，僭為玉匣；穆下郡案驗，吏畏其嚴，遂發墓剖棺，陳屍出之。帝聞，大怒，征穆詣廷尉，輸作左校。太學書生潁川劉陶等數千人詣闕上書訟穆曰：“伏見弛刑徒朱穆，處公憂國，拜州之日，誌清奸惡。誠以常侍貴寵，父子兄弟布在州郡，競為虎狼，噬食小民，故穆張理天綱，補綴漏目，羅取殘禍，以塞天意。由是內官鹹共恚疾，謗讟煩興，讒隙仍作，極其刑謫，輸作左校。天下有識，皆以穆同勤禹、稷而被共、鯀之戾，若死者有知，則唐帝怒於崇山，重華忿於蒼墓矣！當今中官近習，竊持國柄，手握王爵，口銜天憲，運賞則使餓隸富於季孫，呼噏則令伊、顏化為桀、蹠；而穆獨亢然不顧身害，非惡榮而好辱，惡生而好死也，徒感王綱之不攝，懼天綱之久失，故竭心懷憂，為上深計。臣願黥首係趾，代穆輸作。”帝覽其奏，乃赦之。
冬，十月，太尉袁湯免，以太常胡廣為太尉。司徒吳雄、司空趙戒免。以太仆黃瓊為司徒，光祿勳房植為司空。
武陵蠻詹山等反，武陵太守汝南應奉招降之。
車師後部王阿羅多與戊部候嚴皓不相得，忿戾而反，攻圍屯田，殺傷吏士。後部侯炭遮領餘民畔阿羅多，詣漢吏降。阿羅多迫急，從百餘騎亡入北匈奴。敦煌太守宋亮上立後部故王軍就質子卑君為王。後阿羅多複從匈奴中還，與卑君爭國，頗收其國人。戊校尉嚴詳慮其招引北虜，將亂西域，乃開信告示，許複為王；阿羅多乃詣詳降。於是更立阿羅多為王，將卑君還敦煌，以後部人三百帳與之。
桓帝永興二年（甲午、一五四年）
春，正月，甲午，赦天下。
二月，辛醜，複聽刺史、二千石行三年喪。
癸卯，京師地震。
夏，蝗。
東海朐山崩。
乙卯，封乳母馬惠子初為列侯。
秋，九月，丁卯朔，日有食之。
太尉胡廣免；以司徒黃瓊為太尉。閏月，以光祿勳尹頌為司徒。
冬，十一月，甲辰，帝校獵上林苑，遂至函穀關。
泰山、琅邪賊公孫舉、東郭竇等反，殺長吏。
桓帝永壽元年（乙未、一五五年）
春，正月，戊申，赦天下，改元。
二月，司隸、冀州饑，人相食。
太學生劉陶上疏陳事曰：“夫天之與帝，帝之與民，猶頭之與足，相須而行也。陛下目不視鳴條之事，耳不聞檀車之聲，天災不有痛於肌膚，震食不卽損於聖體，故蔑三光之謬，輕上天之怒。伏念高祖之起，始自布衣，合散扶傷，克成帝業，勤亦至矣；流福遺祚，至於陛下。陛下旣不能增明烈考之軌，而忽高祖之勤，妄假利器，委授國柄，使羣醜刑隸，芟刈小民，虎豹窟於麑場，豺狼乳於春囿，貨殖者為窮冤之魂，貧餒者作饑寒之鬼，死者悲於窀穸，生者戚於朝野，是愚臣所為谘嗟長懷歎息者也！且秦之將亡，正諫者誅，諛進者賞，嘉言結於忠舌，國命出於讒口，擅閻樂於鹹陽，授趙高以車府，權去己而不知，威離身而不顧。古今一揆，成敗同勢；願陛下遠覽強秦之傾，近察哀、平之變，得失昭然，禍福可見。臣又聞危非仁不扶，亂非智不救。竊見故冀州刺史南陽朱穆、前烏桓校尉臣同郡李膺，皆履正清平，貞高絕俗，斯實中興之良佐，國家之柱臣也，宜還本朝，夾輔王室。臣敢吐不時之義於諱言之朝，猶冰霜見日，必至消滅；臣始悲天下之可悲，今天下亦悲臣之愚惑也。”書奏，不省。
夏，南陽大水。
司空房植免；以太常韓演為司空。
巴郡、益州郡山崩。
秋，南匈奴左薁鞬台耆、且渠伯德等反，寇美稷；東羌複舉種應之。安定屬國都尉敦煌張奐初到職，壁中唯有二百許人，聞之，卽勒兵而出；軍吏以為力不敵，叩頭爭止之。奐不聽，遂進屯長城，收集兵士，遣將王衛招誘東羌，因據龜茲縣，使南匈奴不得交通。東羌諸豪遂相率與奐共擊薁鞬等，破之。伯德惶恐，將其眾降，郡界以寧。羌豪遺奐馬二十匹，金鐻八枚。奐於諸羌前以酒酹地曰：“使馬如羊，不以入廐；使金如粟，不以入懷。”悉以還之。前此八都尉率好財貨，為羌所患苦；及奐正身潔己，無不悅服，威化大行。
桓帝永壽二年（丙申、一五六年）
春，三月，蜀郡屬國夷反。
初，鮮卑檀石槐，勇健有智略，部落畏服，乃施法禁，平曲直，無敢犯者，遂推以為大人。檀石槐立庭於彈汙山、歠仇水上，去高柳北三百餘裏，兵馬甚盛；東、西部大人皆歸焉。因南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘裏。
秋，七月，檀石槐寇雲中。以故烏桓校尉李膺為度遼將軍。膺到邊，羌、胡皆望風畏服，先所掠男女，悉詣塞下送還之。
公孫舉、東郭竇等聚眾至三萬人，寇青、兗、徐三州，破壞郡縣。連年討之，不能克。尚書選能治劇者，以司徒掾潁川韓韶為嬴長。賊聞其賢，相戒不入嬴境。餘縣流民萬餘戶入縣界；韶開倉賑之，主者爭謂不可。韶曰：“長活溝壑之人，而以此伏罪，含笑入地矣。”太守素知韶名德，竟無所坐。韶與同郡荀淑、鍾皓、陳寔皆嚐為縣長，所至以德政稱，時人謂之“潁川四長”。
初，鮮卑寇遼東，屬國都尉段熲率所領馳赴之。旣而恐賊驚去，乃使驛騎詐齎璽書召熲，熲於道偽退，潛於還路設伏；虜以為信然，乃入追熲，熲因大縱兵，悉斬獲之。坐詐為璽書，當伏重刑；以有功，論司寇；刑竟，拜議郎。至是，詔以東方盜賊昌熾，令公卿選將帥有文武材者。司徒尹頌薦熲，拜中郎將，擊舉、竇等，大破斬之，獲首萬餘級，餘黨降散。封熲為列侯。
冬，十二月，地震。
封梁不疑子馬為潁陰侯，梁胤子桃為城父侯。
臣光曰：漢家之法已嚴矣，而崔寔猶病其寬，何哉？蓋衰世之君，率多柔懦，凡愚之佐，唯知姑息，是以權幸之臣有罪不坐，豪猾之民犯法不誅；仁恩所施，止於目前；奸宄得誌，紀綱不立。故崔之論，以矯一時之枉，非百世之通義也。孔子曰：“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。”斯不易之常道矣。
閏月，庚午，任城節王崇薨；無子，國絕。
以太常黃瓊為司空。
帝欲褒崇梁冀，使中朝二千石以上會議其禮。特進胡廣、太常羊溥、司隸校尉祝恬、太中大夫邊韶等鹹稱冀之勳德宜比周公，錫之山川、土田、附庸。黃瓊獨曰：“冀前以親迎之勞，增邑萬三千戶；又其子胤亦加封賞。今諸侯以戶邑為製，不以裏數為限，冀可比鄧禹，合食四縣。”朝廷從之。於是有司奏：“冀入朝不趨，劍履上殿，謁讚不名，禮儀比蕭何；悉以定陶、陽成餘戶增封為四縣，比鄧禹；賞賜金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第，比霍光；以殊元勳。每朝會，與三會絕席。十日一入，平尚書事。宣布天下，為萬世法。”冀猶以所奏禮簿，意不悅。
桓帝元嘉二年（壬辰、一五二年）
春，正月，西域長史王敬為於窴所殺。初，西域長史趙評在於窴，病癰死。評子迎喪，道經拘彌。拘彌王成國與於窴王建素有隙，謂評子曰：“於窴王令胡醫持毒藥著創中，故致死耳！”評子信之，還，以告敦煌太守馬達。會敬代為長史，馬達令敬隱核於窴事。敬先過拘彌，成國複說雲：“於窴國人欲以我為王；今可因此罪誅建，於窴必服矣。”敬貪立功名，前到於窴，設供具，請建而陰圖之。或以敬謀告建，建不信，曰：“我無罪，王長史何為欲殺我？”旦日，建從官屬數十人詣敬，坐定，建起行酒，敬叱左右執之。吏士並無殺建意，官屬悉得突走。時成國主簿秦牧隨敬在會，持刀出，曰：“大事已定，何為複疑！”卽前斬建。於窴侯、將輸僰等遂會兵攻敬，敬持建頭上樓宣告曰：“天子使我誅建耳！”輸僰不聽，上樓斬敬，縣首於市。輸僰自立為王；國人殺之，而立建子安國。馬達聞王敬死，欲將諸郡兵出塞擊於窴；帝不聽，征達還，而以宋亮代為敦煌太守。亮到，開募於窴，令自斬輸僰；時輸僰死已經月，乃斷死人頭送敦煌而不言其狀，亮後知其詐，而竟不能討也。
丙辰，京師地震。
夏，四月，甲辰，孝崇皇後匽氏崩；以帝弟平原王石為喪主，斂送製度比恭懷皇後。五月，辛卯，葬於博陵。
秋，七月，庚辰，日有食之。
冬，十月，乙亥，京師地震。
十一月，司空黃瓊免。十二月，以特進趙戒為司空。
桓帝永興元年（癸巳、一五三年）
春，三月，丁亥，帝幸鴻池。
夏，四月，丙申，赦天下，改元。
丁酉，濟南悼王廣薨；無子，國除。
秋，七月，郡、國三十二蝗，河水溢。百姓饑窮流宂者數十萬戶，冀州尤甚。詔以侍禦史朱穆為冀州刺史。冀部令長聞穆濟河，解印綬去者四十餘人。及到，奏劾諸郡貪汙者，有至自殺，或死獄中。宦者趙忠喪父，歸葬安平，僭為玉匣；穆下郡案驗，吏畏其嚴，遂發墓剖棺，陳屍出之。帝聞，大怒，征穆詣廷尉，輸作左校。太學書生潁川劉陶等數千人詣闕上書訟穆曰：“伏見弛刑徒朱穆，處公憂國，拜州之日，誌清奸惡。誠以常侍貴寵，父子兄弟布在州郡，競為虎狼，噬食小民，故穆張理天綱，補綴漏目，羅取殘禍，以塞天意。由是內官鹹共恚疾，謗讟煩興，讒隙仍作，極其刑謫，輸作左校。天下有識，皆以穆同勤禹、稷而被共、鯀之戾，若死者有知，則唐帝怒於崇山，重華忿於蒼墓矣！當今中官近習，竊持國柄，手握王爵，口銜天憲，運賞則使餓隸富於季孫，呼噏則令伊、顏化為桀、蹠；而穆獨亢然不顧身害，非惡榮而好辱，惡生而好死也，徒感王綱之不攝，懼天綱之久失，故竭心懷憂，為上深計。臣願黥首係趾，代穆輸作。”帝覽其奏，乃赦之。
冬，十月，太尉袁湯免，以太常胡廣為太尉。司徒吳雄、司空趙戒免。以太仆黃瓊為司徒，光祿勳房植為司空。
武陵蠻詹山等反，武陵太守汝南應奉招降之。
車師後部王阿羅多與戊部候嚴皓不相得，忿戾而反，攻圍屯田，殺傷吏士。後部侯炭遮領餘民畔阿羅多，詣漢吏降。阿羅多迫急，從百餘騎亡入北匈奴。敦煌太守宋亮上立後部故王軍就質子卑君為王。後阿羅多複從匈奴中還，與卑君爭國，頗收其國人。戊校尉嚴詳慮其招引北虜，將亂西域，乃開信告示，許複為王；阿羅多乃詣詳降。於是更立阿羅多為王，將卑君還敦煌，以後部人三百帳與之。
桓帝永興二年（甲午、一五四年）
春，正月，甲午，赦天下。
二月，辛醜，複聽刺史、二千石行三年喪。
癸卯，京師地震。
夏，蝗。
東海朐山崩。
乙卯，封乳母馬惠子初為列侯。
秋，九月，丁卯朔，日有食之。
太尉胡廣免；以司徒黃瓊為太尉。閏月，以光祿勳尹頌為司徒。
冬，十一月，甲辰，帝校獵上林苑，遂至函穀關。
泰山、琅邪賊公孫舉、東郭竇等反，殺長吏。
桓帝永壽元年（乙未、一五五年）
春，正月，戊申，赦天下，改元。
二月，司隸、冀州饑，人相食。
太學生劉陶上疏陳事曰：“夫天之與帝，帝之與民，猶頭之與足，相須而行也。陛下目不視鳴條之事，耳不聞檀車之聲，天災不有痛於肌膚，震食不卽損於聖體，故蔑三光之謬，輕上天之怒。伏念高祖之起，始自布衣，合散扶傷，克成帝業，勤亦至矣；流福遺祚，至於陛下。陛下旣不能增明烈考之軌，而忽高祖之勤，妄假利器，委授國柄，使羣醜刑隸，芟刈小民，虎豹窟於麑場，豺狼乳於春囿，貨殖者為窮冤之魂，貧餒者作饑寒之鬼，死者悲於窀穸，生者戚於朝野，是愚臣所為谘嗟長懷歎息者也！且秦之將亡，正諫者誅，諛進者賞，嘉言結於忠舌，國命出於讒口，擅閻樂於鹹陽，授趙高以車府，權去己而不知，威離身而不顧。古今一揆，成敗同勢；願陛下遠覽強秦之傾，近察哀、平之變，得失昭然，禍福可見。臣又聞危非仁不扶，亂非智不救。竊見故冀州刺史南陽朱穆、前烏桓校尉臣同郡李膺，皆履正清平，貞高絕俗，斯實中興之良佐，國家之柱臣也，宜還本朝，夾輔王室。臣敢吐不時之義於諱言之朝，猶冰霜見日，必至消滅；臣始悲天下之可悲，今天下亦悲臣之愚惑也。”書奏，不省。
夏，南陽大水。
司空房植免；以太常韓演為司空。
巴郡、益州郡山崩。
秋，南匈奴左薁鞬台耆、且渠伯德等反，寇美稷；東羌複舉種應之。安定屬國都尉敦煌張奐初到職，壁中唯有二百許人，聞之，卽勒兵而出；軍吏以為力不敵，叩頭爭止之。奐不聽，遂進屯長城，收集兵士，遣將王衛招誘東羌，因據龜茲縣，使南匈奴不得交通。東羌諸豪遂相率與奐共擊薁鞬等，破之。伯德惶恐，將其眾降，郡界以寧。羌豪遺奐馬二十匹，金鐻八枚。奐於諸羌前以酒酹地曰：“使馬如羊，不以入廐；使金如粟，不以入懷。”悉以還之。前此八都尉率好財貨，為羌所患苦；及奐正身潔己，無不悅服，威化大行。
桓帝永壽二年（丙申、一五六年）
春，三月，蜀郡屬國夷反。
初，鮮卑檀石槐，勇健有智略，部落畏服，乃施法禁，平曲直，無敢犯者，遂推以為大人。檀石槐立庭於彈汙山、歠仇水上，去高柳北三百餘裏，兵馬甚盛；東、西部大人皆歸焉。因南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘裏。
秋，七月，檀石槐寇雲中。以故烏桓校尉李膺為度遼將軍。膺到邊，羌、胡皆望風畏服，先所掠男女，悉詣塞下送還之。
公孫舉、東郭竇等聚眾至三萬人，寇青、兗、徐三州，破壞郡縣。連年討之，不能克。尚書選能治劇者，以司徒掾潁川韓韶為嬴長。賊聞其賢，相戒不入嬴境。餘縣流民萬餘戶入縣界；韶開倉賑之，主者爭謂不可。韶曰：“長活溝壑之人，而以此伏罪，含笑入地矣。”太守素知韶名德，竟無所坐。韶與同郡荀淑、鍾皓、陳寔皆嚐為縣長，所至以德政稱，時人謂之“潁川四長”。
初，鮮卑寇遼東，屬國都尉段熲率所領馳赴之。旣而恐賊驚去，乃使驛騎詐齎璽書召熲，熲於道偽退，潛於還路設伏；虜以為信然，乃入追熲，熲因大縱兵，悉斬獲之。坐詐為璽書，當伏重刑；以有功，論司寇；刑竟，拜議郎。至是，詔以東方盜賊昌熾，令公卿選將帥有文武材者。司徒尹頌薦熲，拜中郎將，擊舉、竇等，大破斬之，獲首萬餘級，餘黨降散。封熲為列侯。
冬，十二月，地震。
封梁不疑子馬為潁陰侯，梁胤子桃為城父侯。