夏，四月，大旱，七州蝗。
令三公條奏長吏苛酷貪汙者，罷免之。平原相漁陽陽球坐嚴酷，征詣廷尉。帝以球前為九江太守討賊有功，特赦之，拜議郎。
鮮卑寇三邊。
市賈小民相聚為宣陵孝子者數十人，詔皆除太子舍人。
秋，七月，司空劉逸免；以衛尉陳球為司空。
初，帝好文學，自造皇羲篇五十章，因引諸生能為文賦者並待製鴻都門下；後諸為尺牘及工書鳥篆者，皆加引召，遂至數十人。侍中祭酒樂鬆、賈護多引無行趣勢之徒置其間，憙陳閭裏小事；帝甚悅之，待以不次之位；又久不親行郊廟之禮。會詔羣臣各陳政要，蔡邕上封事曰：“夫迎氣五郊，清廟祭祀，養老辟雍，皆帝者之大業，祖宗所祗奉也。而有司數以蕃國疏喪、宮內產生及吏卒小汙，廢闕不行，忘禮敬之大，任禁忌之書，拘信小故，以虧大典。自今齋製宜如故典，庶答風霆、災妖之異。又，古者取士必使諸侯歲貢，孝武之世，郡舉孝廉，又有賢良、文學之選，於是名臣輩出，文武並興。漢之得人，數路而已。夫書畫辭賦，才之小者；匡國治政，未有其能。陛下卽位之初，先涉經術，聽政餘日，觀省篇章，聊以遊意當代博奕，非以為敎化取士之本。而諸生競利，作者鼎沸，其高者頗引經訓風喻之言，下則連偶俗語，有類俳優，或竊成文，虛冒名氏。臣每受詔於盛化門，差次錄第，其未及者，亦複隨輩皆見拜擢。旣加之恩，難複收改，但守奉祿，於義已弘，不可複使治民及在州郡。昔孝宣會諸儒於石渠，章帝集學士於白虎，通經釋義，其事優大，文武之道，所宜從之。若乃小能小善，雖有可觀，孔子以為致遠則泥，君子固當誌其大者。又，前一切以宣陵孝子為太子舍人，臣聞孝文皇帝製喪服三十六日，雖繼體之君，父子至親，公卿列臣受恩之重，皆屈情從製，不敢踰越。今虛偽小人，本非骨肉，旣無幸私之恩，又無祿仕之實，惻隱之心，義無所依，至有奸軌之人通容其中；桓思皇後祖載之時，東郡有盜人qi者，亡在孝中，本縣追捕，乃伏其辜。虛偽雜穢，難得勝言。太子官屬，**選令德，豈有但取丘墓凶醜之人！其為不祥，莫與大焉，宜遣歸田裏，以明詐偽。”書奏，帝乃親迎氣北郊及行辟雍之禮。又詔宣陵孝子為舍人者悉改為丞、尉焉。
護烏桓校尉夏育上言：“鮮卑寇邊，自春以來三十餘發，請征幽州諸郡兵出塞擊之，一冬、二春，必能禽滅。”先是護羌校尉田晏坐事論刑，被原，欲立功自效，乃請中常侍王甫求得為將。甫因此議遣兵與育幷力討賊，帝乃拜晏為破鮮卑中郎將；大臣多有不同；乃召百官議於朝堂。蔡邕議曰：“征討殊類，所由尚矣。然而時有同異，勢有可否，故謀有得失，事有成敗，不可齊也。夫以世宗神武，將帥良猛，財賦充實，所括廣遠，數十年間，官民俱匱，猶有悔焉。況今人財並乏，事劣昔時乎！自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生；加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有，漢人逋逃為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴。昔段熲良將，習兵善戰，有事西羌，猶十餘年。今育、晏才策未必過熲，鮮卑種眾不弱曩時，而虛計二載，自許有成，若禍結兵連，豈得中休，當複征發眾人，轉運無已，是為耗竭諸夏，幷力蠻夷。夫邊垂之患，手足之疥搔，中國之困，胸背之瘭疽，方今郡縣盜賊尚不能禁，況此醜虜而可伏乎！昔高祖忍平城之恥，呂後棄慢書之詬，方之於今，何者為盛？天設山河，秦築長城，漢起塞垣，所以別內外，異殊俗也。苟無｛足戚｝國內侮之患則可矣，豈與蟲蟻之虜，校往來之數哉！雖或破之，豈可殄盡，而方令本朝為之旰食乎！昔淮南王安諫伐越曰："如使越人蒙死以逆執事，廝輿之卒有一不備而歸者，雖得越王之首，猶為大漢羞之。"而欲以齊民易醜虜，皇威辱外夷，就如其言，猶已危矣，況乎得失不可量邪！”帝不從。八月，遣夏育出高柳，田晏出雲中，匈奴中郎將臧旻率南單於出鴈門，各將萬騎，三道出塞二千餘裏。檀石槐命三部大人各帥眾逆戰，育等大敗，喪其節傳輜重，各將數十騎奔還，死者什七八。三將檻車征下獄，贖為庶人。
冬，十月，癸醜朔，日有食之。
太尉劉寬免。
辛醜，京師地震。
十一月，司空陳球免。
十二月，甲寅，以太常河南孟戫為太尉。
庚辰，司徒楊賜免。
以太常陳耽為司空。
遼西太守甘陵趙苞到官，遣使迎母及妻子，垂當到郡；道經柳城，值鮮卑萬餘人入塞寇鈔，苞母及妻子遂為所劫質，載以擊郡。苞率騎二萬與賊對陳，賊出母以示苞，苞悲號，謂母曰：“為子無狀，欲以微祿奉養朝夕，不圖為母作禍。昔為母子，今為王臣，義不得顧私恩，毀忠節，唯當萬死，無以塞罪。”母遙謂曰：“威豪，人各有命，何得相顧以虧忠義，爾其勉之！”苞卽時進戰，賊悉摧破，其母妻皆為所害。苞自上歸葬，帝遣使吊慰，封鄃侯。苞葬訖，謂鄉人曰：“食祿而避難，非忠也；殺母以全義，非孝也。如是，有何麵目立於天下！”遂歐血而死。
靈帝光和元年（戊午、一七八年）
春，正月，合浦、交趾烏滸蠻反，招引九真、日南民攻沒郡縣。
太尉孟戫罷。
二月，辛亥朔，日有食之。
癸醜，以光祿勳陳國袁滂為司徒。
己未，地震。
置鴻都門學，其諸生皆敕州郡、三公舉用辟召，或出為刺史、太守，入為尚書、侍中，有封侯、賜爵者；士君子皆恥與為列焉。
三月，辛醜，赦天下，改元。
以太常常山張顥為太尉。顥，中常侍奉之弟也。
夏，四月，丙辰，地震。
侍中寺雌雞化為雄。
司空陳耽免；以太常來豔為司空。
六月，丁醜，有黑氣墮帝所禦溫德殿東庭中，長十餘丈，似龍。
秋，七月，壬子，青虹見玉堂後殿庭中。詔召光祿大夫楊賜等詣金商門，問以災異及消複之術。賜對曰：“春秋讖曰："天投蜺，天下怨，海內亂。"加四百之期，亦複垂及。今妾媵、閹尹之徒共專國朝，欺罔日月；又，鴻都門下招會羣小，造作賦說，見寵於時，更相薦說，旬月之間，並各拔擢。樂鬆處常伯，任芝居納言，郤儉、梁鵠各受豐爵不次之寵，而令搢紳之徒委伏畎畮，口誦堯、舜之言，身蹈絕俗之行，棄捐溝壑，不見逮及。冠履倒易，陵穀代處，幸賴皇天垂象譴告。周書曰："天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，卿大夫見怪則修職，士庶人見怪則修身。"唯陛下斥遠佞巧之臣，速征鶴鳴之士，斷絕尺一，抑止盤遊，冀上天還威，眾變可弭。”
議郎蔡邕對曰：“臣伏思諸異，皆亡國之怪也。天於大漢殷勤不已，故屢出祅變以當譴責，欲令人君感悟，改危卽安。今蜺墮、雞化，皆婦人幹政之所致也。前者乳母趙嬈，貴重天下，讒諛驕溢，續以永樂門史霍玉，依阻城社，又為奸邪。今道路紛紛，複雲有程大人者，察其風聲，將為國患；宜高為堤防，明設禁令，深惟趙、霍，以為至戒。今太尉張顥，為玉所進；光祿勳偉璋，有名貪濁；又長水校尉趙玹，屯騎校尉蓋升，並叨時幸，榮富優足；宜念小人在位之咎，退思引身避賢之福。伏見廷尉郭禧，純厚老成；光祿大夫橋玄，聰達方直；故太尉劉寵，忠實守正；並宜為謀主，數見訪問。夫宰相大臣，君之四體，委任責成，優劣已分，不宜聽納小吏，雕琢大臣也。又，尚方工技之作，鴻都篇賦之文，可且消息，以示惟憂。宰府孝廉，士之高選，近者以辟召不慎，切責三公，而今並以小文超取選舉，開請托之門，違明王之典，眾心不厭，莫之敢言；臣願陛下忍而絕之，思惟萬機，以答天望。聖朝旣自約厲，左右近臣亦宜從化，人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福謙矣。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍，願寢臣表，無使盡忠之吏受怨奸仇。”章奏，帝覽而歎息；因起更衣，曹節於後竊視之，悉宣語左右，事遂漏露。其為邕所裁黜者，側目思報。
初，邕與大鴻臚劉合素不相平，叔父衛尉質又與將作大匠陽球有隙。球卽中常侍程璜女夫也。璜遂使人飛章言“邕、質數以私事請托於合，合不聽。邕含隱切，誌欲相中。”於是詔下尚書召邕詰狀。邕上書曰：“臣實愚戇，不顧後害，陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，誹謗卒至，便用疑怪。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有餘榮，恐陛下於此不複聞至言矣！”於是下邕、質於雒陽獄，劾以“仇怨奉公，議害大臣，大不敬，棄市。”事奏，中常侍河南呂強湣邕無罪，力為伸請。帝亦更思其章，有詔：“減死一等，與家屬髡鉗徙朔方，不得以赦令除。”陽球使客追路刺邕，客感其義，皆莫為用。球又賂其部主，使加毒害，所賂者反以其情戒邕，由是得免。
令三公條奏長吏苛酷貪汙者，罷免之。平原相漁陽陽球坐嚴酷，征詣廷尉。帝以球前為九江太守討賊有功，特赦之，拜議郎。
鮮卑寇三邊。
市賈小民相聚為宣陵孝子者數十人，詔皆除太子舍人。
秋，七月，司空劉逸免；以衛尉陳球為司空。
初，帝好文學，自造皇羲篇五十章，因引諸生能為文賦者並待製鴻都門下；後諸為尺牘及工書鳥篆者，皆加引召，遂至數十人。侍中祭酒樂鬆、賈護多引無行趣勢之徒置其間，憙陳閭裏小事；帝甚悅之，待以不次之位；又久不親行郊廟之禮。會詔羣臣各陳政要，蔡邕上封事曰：“夫迎氣五郊，清廟祭祀，養老辟雍，皆帝者之大業，祖宗所祗奉也。而有司數以蕃國疏喪、宮內產生及吏卒小汙，廢闕不行，忘禮敬之大，任禁忌之書，拘信小故，以虧大典。自今齋製宜如故典，庶答風霆、災妖之異。又，古者取士必使諸侯歲貢，孝武之世，郡舉孝廉，又有賢良、文學之選，於是名臣輩出，文武並興。漢之得人，數路而已。夫書畫辭賦，才之小者；匡國治政，未有其能。陛下卽位之初，先涉經術，聽政餘日，觀省篇章，聊以遊意當代博奕，非以為敎化取士之本。而諸生競利，作者鼎沸，其高者頗引經訓風喻之言，下則連偶俗語，有類俳優，或竊成文，虛冒名氏。臣每受詔於盛化門，差次錄第，其未及者，亦複隨輩皆見拜擢。旣加之恩，難複收改，但守奉祿，於義已弘，不可複使治民及在州郡。昔孝宣會諸儒於石渠，章帝集學士於白虎，通經釋義，其事優大，文武之道，所宜從之。若乃小能小善，雖有可觀，孔子以為致遠則泥，君子固當誌其大者。又，前一切以宣陵孝子為太子舍人，臣聞孝文皇帝製喪服三十六日，雖繼體之君，父子至親，公卿列臣受恩之重，皆屈情從製，不敢踰越。今虛偽小人，本非骨肉，旣無幸私之恩，又無祿仕之實，惻隱之心，義無所依，至有奸軌之人通容其中；桓思皇後祖載之時，東郡有盜人qi者，亡在孝中，本縣追捕，乃伏其辜。虛偽雜穢，難得勝言。太子官屬，**選令德，豈有但取丘墓凶醜之人！其為不祥，莫與大焉，宜遣歸田裏，以明詐偽。”書奏，帝乃親迎氣北郊及行辟雍之禮。又詔宣陵孝子為舍人者悉改為丞、尉焉。
護烏桓校尉夏育上言：“鮮卑寇邊，自春以來三十餘發，請征幽州諸郡兵出塞擊之，一冬、二春，必能禽滅。”先是護羌校尉田晏坐事論刑，被原，欲立功自效，乃請中常侍王甫求得為將。甫因此議遣兵與育幷力討賊，帝乃拜晏為破鮮卑中郎將；大臣多有不同；乃召百官議於朝堂。蔡邕議曰：“征討殊類，所由尚矣。然而時有同異，勢有可否，故謀有得失，事有成敗，不可齊也。夫以世宗神武，將帥良猛，財賦充實，所括廣遠，數十年間，官民俱匱，猶有悔焉。況今人財並乏，事劣昔時乎！自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生；加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有，漢人逋逃為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴。昔段熲良將，習兵善戰，有事西羌，猶十餘年。今育、晏才策未必過熲，鮮卑種眾不弱曩時，而虛計二載，自許有成，若禍結兵連，豈得中休，當複征發眾人，轉運無已，是為耗竭諸夏，幷力蠻夷。夫邊垂之患，手足之疥搔，中國之困，胸背之瘭疽，方今郡縣盜賊尚不能禁，況此醜虜而可伏乎！昔高祖忍平城之恥，呂後棄慢書之詬，方之於今，何者為盛？天設山河，秦築長城，漢起塞垣，所以別內外，異殊俗也。苟無｛足戚｝國內侮之患則可矣，豈與蟲蟻之虜，校往來之數哉！雖或破之，豈可殄盡，而方令本朝為之旰食乎！昔淮南王安諫伐越曰："如使越人蒙死以逆執事，廝輿之卒有一不備而歸者，雖得越王之首，猶為大漢羞之。"而欲以齊民易醜虜，皇威辱外夷，就如其言，猶已危矣，況乎得失不可量邪！”帝不從。八月，遣夏育出高柳，田晏出雲中，匈奴中郎將臧旻率南單於出鴈門，各將萬騎，三道出塞二千餘裏。檀石槐命三部大人各帥眾逆戰，育等大敗，喪其節傳輜重，各將數十騎奔還，死者什七八。三將檻車征下獄，贖為庶人。
冬，十月，癸醜朔，日有食之。
太尉劉寬免。
辛醜，京師地震。
十一月，司空陳球免。
十二月，甲寅，以太常河南孟戫為太尉。
庚辰，司徒楊賜免。
以太常陳耽為司空。
遼西太守甘陵趙苞到官，遣使迎母及妻子，垂當到郡；道經柳城，值鮮卑萬餘人入塞寇鈔，苞母及妻子遂為所劫質，載以擊郡。苞率騎二萬與賊對陳，賊出母以示苞，苞悲號，謂母曰：“為子無狀，欲以微祿奉養朝夕，不圖為母作禍。昔為母子，今為王臣，義不得顧私恩，毀忠節，唯當萬死，無以塞罪。”母遙謂曰：“威豪，人各有命，何得相顧以虧忠義，爾其勉之！”苞卽時進戰，賊悉摧破，其母妻皆為所害。苞自上歸葬，帝遣使吊慰，封鄃侯。苞葬訖，謂鄉人曰：“食祿而避難，非忠也；殺母以全義，非孝也。如是，有何麵目立於天下！”遂歐血而死。
靈帝光和元年（戊午、一七八年）
春，正月，合浦、交趾烏滸蠻反，招引九真、日南民攻沒郡縣。
太尉孟戫罷。
二月，辛亥朔，日有食之。
癸醜，以光祿勳陳國袁滂為司徒。
己未，地震。
置鴻都門學，其諸生皆敕州郡、三公舉用辟召，或出為刺史、太守，入為尚書、侍中，有封侯、賜爵者；士君子皆恥與為列焉。
三月，辛醜，赦天下，改元。
以太常常山張顥為太尉。顥，中常侍奉之弟也。
夏，四月，丙辰，地震。
侍中寺雌雞化為雄。
司空陳耽免；以太常來豔為司空。
六月，丁醜，有黑氣墮帝所禦溫德殿東庭中，長十餘丈，似龍。
秋，七月，壬子，青虹見玉堂後殿庭中。詔召光祿大夫楊賜等詣金商門，問以災異及消複之術。賜對曰：“春秋讖曰："天投蜺，天下怨，海內亂。"加四百之期，亦複垂及。今妾媵、閹尹之徒共專國朝，欺罔日月；又，鴻都門下招會羣小，造作賦說，見寵於時，更相薦說，旬月之間，並各拔擢。樂鬆處常伯，任芝居納言，郤儉、梁鵠各受豐爵不次之寵，而令搢紳之徒委伏畎畮，口誦堯、舜之言，身蹈絕俗之行，棄捐溝壑，不見逮及。冠履倒易，陵穀代處，幸賴皇天垂象譴告。周書曰："天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，卿大夫見怪則修職，士庶人見怪則修身。"唯陛下斥遠佞巧之臣，速征鶴鳴之士，斷絕尺一，抑止盤遊，冀上天還威，眾變可弭。”
議郎蔡邕對曰：“臣伏思諸異，皆亡國之怪也。天於大漢殷勤不已，故屢出祅變以當譴責，欲令人君感悟，改危卽安。今蜺墮、雞化，皆婦人幹政之所致也。前者乳母趙嬈，貴重天下，讒諛驕溢，續以永樂門史霍玉，依阻城社，又為奸邪。今道路紛紛，複雲有程大人者，察其風聲，將為國患；宜高為堤防，明設禁令，深惟趙、霍，以為至戒。今太尉張顥，為玉所進；光祿勳偉璋，有名貪濁；又長水校尉趙玹，屯騎校尉蓋升，並叨時幸，榮富優足；宜念小人在位之咎，退思引身避賢之福。伏見廷尉郭禧，純厚老成；光祿大夫橋玄，聰達方直；故太尉劉寵，忠實守正；並宜為謀主，數見訪問。夫宰相大臣，君之四體，委任責成，優劣已分，不宜聽納小吏，雕琢大臣也。又，尚方工技之作，鴻都篇賦之文，可且消息，以示惟憂。宰府孝廉，士之高選，近者以辟召不慎，切責三公，而今並以小文超取選舉，開請托之門，違明王之典，眾心不厭，莫之敢言；臣願陛下忍而絕之，思惟萬機，以答天望。聖朝旣自約厲，左右近臣亦宜從化，人自抑損，以塞咎戒，則天道虧滿，鬼神福謙矣。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之禍，願寢臣表，無使盡忠之吏受怨奸仇。”章奏，帝覽而歎息；因起更衣，曹節於後竊視之，悉宣語左右，事遂漏露。其為邕所裁黜者，側目思報。
初，邕與大鴻臚劉合素不相平，叔父衛尉質又與將作大匠陽球有隙。球卽中常侍程璜女夫也。璜遂使人飛章言“邕、質數以私事請托於合，合不聽。邕含隱切，誌欲相中。”於是詔下尚書召邕詰狀。邕上書曰：“臣實愚戇，不顧後害，陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，誹謗卒至，便用疑怪。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有餘榮，恐陛下於此不複聞至言矣！”於是下邕、質於雒陽獄，劾以“仇怨奉公，議害大臣，大不敬，棄市。”事奏，中常侍河南呂強湣邕無罪，力為伸請。帝亦更思其章，有詔：“減死一等，與家屬髡鉗徙朔方，不得以赦令除。”陽球使客追路刺邕，客感其義，皆莫為用。球又賂其部主，使加毒害，所賂者反以其情戒邕，由是得免。