城陽王徽之妃，帝之舅女；侍中李彧，延寔之子，帝之姊壻也。徽、彧欲得權寵，惡榮為己害，日毀榮於帝，勸帝除之。帝懲河陰之難，恐榮終難保，由是密有圖榮之意，侍中楊侃、尚書右仆射元羅亦預其謀。
會榮請入朝，欲視皇後｛孑免｝乳，徽等勸帝因其入，刺殺之。唯膠東侯李侃晞、濟陰王暉業言：“榮若來，必當有備，恐不可圖。”又欲殺其黨與，發兵拒之。帝疑未定，而洛陽人懷憂懼，中書侍郎邢子才之徒已避之東出，榮乃遍與朝士書，相任去留。中書舍人溫子升以書呈帝，帝恒望其不來，及見書，以榮必來，色甚不悅。子才名劭，以字行，巒之族弟也。時人多以字行者，舊史皆因之。
武衛將軍奚毅，建義初往來通命，帝每期之甚重，然猶以榮所親信，不敢與之言情。毅曰：“若必有變，臣寧死陛下，不能事契胡！”帝曰：“朕保天柱無異心，亦不忘卿忠款。”
爾朱世隆疑帝欲為變，乃為匿名書自牓其門雲：“天子與楊侃、高道穆等為計，欲殺天柱。”取以呈榮。榮自恃其強，不以為意，手毀其書，唾地曰：“世隆無膽。誰敢生心！”榮妻北鄉長公主亦勸榮不行，榮不從。
是月，榮將四五千騎發幷州，時人皆言榮反，又雲“天子必當圖榮”。九月，榮至洛陽，帝卽欲殺之，以太宰天穆在幷州，恐為後患，故忍未發，並召天穆。有人告榮雲：“帝欲圖之。”榮卽具奏，帝曰：“外人亦言王欲害我，豈可信之！”於是榮不自疑，每入謁帝，從人不過數十，又皆挺身不持兵仗。帝欲止，城陽王徽曰：“縱不反，亦何可耐，況不可保邪！”
先是，長星出中台，掃大角；恒州人高榮祖頗知天文，榮問之，對曰：“除舊布新之象也。”榮甚悅。榮至洛陽，行台郎中李顯和曰：“天柱至，那無九錫，安須王自索也！亦是天子不見機。”都督郭羅察曰：“今年真可作禪文，何但九錫！”參軍褚光曰：“人言幷州城上有紫氣，何慮天柱不應之！”榮下人皆陵侮帝左右，無所忌憚，故其事皆上聞。
奚毅又見帝，求間，帝卽下明光殿與語，知其至誠，乃召城陽王徽及楊侃、李彧告以毅語。榮小女適帝兄子陳留王寬，榮嚐指之曰：“我終得此壻力。”徽以白帝，曰：“榮慮陛下終為己患，脫有東宮，必貪立孩幼，若皇後不生太子，則立陳留耳。”帝夢手持刀自割落十指，惡之，告徽及楊侃。徽曰：“蝮蛇螫手，壯士解腕。割指亦是其類，乃吉祥也。”
戊子，天穆至洛陽，帝出迎之。榮與天穆並從入西林園宴射，榮奏曰：“近來侍官皆不習武，陛下宜將五百騎出獵，因省辭訟。”先是，奚毅言榮欲因獵挾天子移都，由是帝益疑之。
辛卯，帝召中書舍人溫子升，告以殺榮狀，並問以殺董卓事，子升具通本末。帝曰：“王允若卽赦涼州人，必不應至此。”良久，語子升曰：“朕之情理，卿所具知。死猶須為，況不必死！吾寧為高貴鄉公死，不為常道鄉公生！”帝謂殺榮、天穆，卽赦其黨，皆應不動。應詔王道習曰：“爾朱世隆、司馬子如、朱元龍特為榮所委任，具知天下虛實，謂不宜留。”徽及楊侃皆曰：“若世隆不全，仲遠、天光豈有來理！”帝亦以為然。徽曰：“榮腰間常有刀，或能狼戾傷人，臨事願陛下起避之。”乃伏侃等十餘人於明光殿東。其日，榮與天穆並入，坐食未訖，起出，侃等從東階上殿，見榮、天穆已至中庭，事不果。
壬辰，帝忌日；癸巳，榮忌日。甲午，榮暫入，卽詣陳留王家飲酒，極醉，遂言病動，頻日不入。帝謀頗泄，世隆又以告榮，且勸其速發，榮輕帝，以為無能為，曰：“何怱怱！”
預帝謀者皆懼，帝患之。城陽王徽曰：“以生太子為辭，榮必入朝，因此斃之。”帝曰：“後懷孕始九月，可乎？”徽曰：“婦人不及期而產者多矣，彼必不疑。”帝從之。戊戌，帝伏兵於明光殿東序，聲言皇子生，遣徽馳騎至榮第告之。榮方與上黨王天穆博，徽脫榮帽，歡舞盤旋，兼殿內文武傳聲趣之，榮遂信之，與天穆俱入朝。帝聞榮來，不覺失色，中書舍人溫子升曰：“陛下色變。”帝連索酒飲之。帝令子升作赦文，旣成，執以出，遇榮自外入，問：“是何文書？”子升顏色不變，曰“敕”，榮不取視而入。帝在東序下西向坐，榮、天穆在禦榻西北南向坐。徽入，始一拜，榮見光祿少卿魯安、典禦李侃晞等抽刀從東戶入，卽起趨禦座，帝先橫刀膝下，遂手刃之，安等亂斫，榮與天穆同時俱死。榮子菩提及車騎將軍爾朱陽覩等三十人從榮入宮，亦為伏兵所殺。帝得榮手版，上有數牒啟，皆左右去留人名，非其腹心者悉在出限，帝曰：“豎子若過今日，遂不可製。”於是內外喜噪，聲滿洛陽城，百僚入賀。帝登閶闔門，下詔大赦，遣武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵將兵鎮北中。是夜，北鄉長公主帥榮部曲，焚西陽門，出屯河陰。
衛將軍賀拔勝與榮黨田怡等聞榮死，奔赴榮第。時宮殿門猶未加嚴防，怡等議卽攻門，勝止之曰：“天子旣行大事，必當有備，吾等眾少，何可輕爾！但得出城，更為他計。”怡乃止。及世隆等走，勝遂不從，帝甚嘉之。朱瑞雖為榮所委，而善處朝廷之間，帝亦善遇之，故瑞從世隆走而中道逃還。
榮素厚金紫光祿大夫司馬子如，榮死，子如自宮中突出，至榮第，棄家，隨榮妻子走出城。世隆卽欲還北，子如曰：“兵不厭詐，今天下恟恟，唯強是視，當此之際，不可以弱示人，若亟北走，恐變生肘腋。不如分兵守河橋，還軍向京師，出其不意，或可成功。假使不得所欲，亦足示有餘力，使天下畏我之強，不敢叛散。”世隆從之。己亥，攻河橋，擒奚毅等，殺之，據北中城。魏朝大懼，遣前華陽太守段育慰諭之，世隆斬首以徇。
魏以雍州刺史爾朱天光為侍中、儀同三司，以司空楊津為都督幷‖肆等九州島諸軍事、驃騎大將軍、幷州刺史，兼尚書令、北道行台，經略河、汾。
榮之入洛也，以高敖曹自隨，禁於駝牛署；榮死，帝引見，勞勉之。兄幹自東冀州馳赴洛陽，帝以幹為河北大使，敖曹為直合將軍，使歸，招集鄉曲為表裏形援。帝親送之於河橋，舉酒指水曰：“卿兄弟冀部豪傑，能令士卒致死，京城儻有變，可為朕河上一揚塵。”幹垂涕受詔，敖曹援劍起舞，誓以必死。
冬，十月，癸卯朔，世隆遣爾朱拂律歸將胡騎一千，皆白服，來至郭下，索太原王屍。帝升大夏門望之，遣主書牛法尚謂之曰：“太原王立功不終，陰圖釁逆，王法無親，已正刑書。罪止榮身，餘皆不問。卿等若降，官爵如故。”拂律歸曰：“臣等從太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空歸。願得太原王屍，生死無恨。”因涕泣，哀不自勝，羣胡皆慟哭，聲振城邑。帝亦為之愴然，遣侍中朱瑞齎鐵券賜世隆。世隆謂瑞曰：“太原王功格天地，赤心奉國，長樂不顧信誓，枉加屠害，今日兩行鐵字，何足可信！吾為太原王報讎，終無降理！”瑞還，白帝，帝卽出庫物置城西門外，募敢死之士以討世隆，一日卽得萬人，與拂律歸等戰於郭外。拂律歸等生長戎旅，洛陽之人不習戰鬬，屢戰不克。甲辰，以前車騎大將軍李叔仁為大都督，帥眾討世隆。
戊申，皇子生，大赦。以中書令魏蘭根兼尚書左仆射，為河北行台，定、相、殷三州皆稟蘭根節度。
爾朱氏兵猶在城下，帝集朝臣博議，皆恇懼不知所出。通直散騎常侍李苗奮衣起曰：“今小賊唐突如此，朝廷有不測之憂，正是忠臣烈士效節之日。臣雖不武，請以一旅之眾為陛下徑斷河橋。”城陽王徽、高道穆皆以為善，帝許之。乙卯，苗募人從馬渚上流乘船夜下，去橋數裏，縱火船焚河橋，倏忽而至。爾朱氏兵在南岸者，望之，爭橋北渡，俄而橋絕，溺死者甚眾。苗將百許人泊於小渚以待南援，官軍不至，爾朱氏就擊之，左右皆盡，苗赴水死。帝傷惜之，贈車騎大將軍、儀同三司，封河陽侯，諡曰忠烈。世隆亦收兵北遁。丙辰，詔行台源子恭將步騎一萬出西道，楊昱將募士八千出東道以討之，子恭仍鎮太行丹穀，築壘以防之。世隆至建州，刺史陸希質閉城拒守。世隆攻拔之，殺城中人無遺類，以肆其忿，唯希質走免。
會榮請入朝，欲視皇後｛孑免｝乳，徽等勸帝因其入，刺殺之。唯膠東侯李侃晞、濟陰王暉業言：“榮若來，必當有備，恐不可圖。”又欲殺其黨與，發兵拒之。帝疑未定，而洛陽人懷憂懼，中書侍郎邢子才之徒已避之東出，榮乃遍與朝士書，相任去留。中書舍人溫子升以書呈帝，帝恒望其不來，及見書，以榮必來，色甚不悅。子才名劭，以字行，巒之族弟也。時人多以字行者，舊史皆因之。
武衛將軍奚毅，建義初往來通命，帝每期之甚重，然猶以榮所親信，不敢與之言情。毅曰：“若必有變，臣寧死陛下，不能事契胡！”帝曰：“朕保天柱無異心，亦不忘卿忠款。”
爾朱世隆疑帝欲為變，乃為匿名書自牓其門雲：“天子與楊侃、高道穆等為計，欲殺天柱。”取以呈榮。榮自恃其強，不以為意，手毀其書，唾地曰：“世隆無膽。誰敢生心！”榮妻北鄉長公主亦勸榮不行，榮不從。
是月，榮將四五千騎發幷州，時人皆言榮反，又雲“天子必當圖榮”。九月，榮至洛陽，帝卽欲殺之，以太宰天穆在幷州，恐為後患，故忍未發，並召天穆。有人告榮雲：“帝欲圖之。”榮卽具奏，帝曰：“外人亦言王欲害我，豈可信之！”於是榮不自疑，每入謁帝，從人不過數十，又皆挺身不持兵仗。帝欲止，城陽王徽曰：“縱不反，亦何可耐，況不可保邪！”
先是，長星出中台，掃大角；恒州人高榮祖頗知天文，榮問之，對曰：“除舊布新之象也。”榮甚悅。榮至洛陽，行台郎中李顯和曰：“天柱至，那無九錫，安須王自索也！亦是天子不見機。”都督郭羅察曰：“今年真可作禪文，何但九錫！”參軍褚光曰：“人言幷州城上有紫氣，何慮天柱不應之！”榮下人皆陵侮帝左右，無所忌憚，故其事皆上聞。
奚毅又見帝，求間，帝卽下明光殿與語，知其至誠，乃召城陽王徽及楊侃、李彧告以毅語。榮小女適帝兄子陳留王寬，榮嚐指之曰：“我終得此壻力。”徽以白帝，曰：“榮慮陛下終為己患，脫有東宮，必貪立孩幼，若皇後不生太子，則立陳留耳。”帝夢手持刀自割落十指，惡之，告徽及楊侃。徽曰：“蝮蛇螫手，壯士解腕。割指亦是其類，乃吉祥也。”
戊子，天穆至洛陽，帝出迎之。榮與天穆並從入西林園宴射，榮奏曰：“近來侍官皆不習武，陛下宜將五百騎出獵，因省辭訟。”先是，奚毅言榮欲因獵挾天子移都，由是帝益疑之。
辛卯，帝召中書舍人溫子升，告以殺榮狀，並問以殺董卓事，子升具通本末。帝曰：“王允若卽赦涼州人，必不應至此。”良久，語子升曰：“朕之情理，卿所具知。死猶須為，況不必死！吾寧為高貴鄉公死，不為常道鄉公生！”帝謂殺榮、天穆，卽赦其黨，皆應不動。應詔王道習曰：“爾朱世隆、司馬子如、朱元龍特為榮所委任，具知天下虛實，謂不宜留。”徽及楊侃皆曰：“若世隆不全，仲遠、天光豈有來理！”帝亦以為然。徽曰：“榮腰間常有刀，或能狼戾傷人，臨事願陛下起避之。”乃伏侃等十餘人於明光殿東。其日，榮與天穆並入，坐食未訖，起出，侃等從東階上殿，見榮、天穆已至中庭，事不果。
壬辰，帝忌日；癸巳，榮忌日。甲午，榮暫入，卽詣陳留王家飲酒，極醉，遂言病動，頻日不入。帝謀頗泄，世隆又以告榮，且勸其速發，榮輕帝，以為無能為，曰：“何怱怱！”
預帝謀者皆懼，帝患之。城陽王徽曰：“以生太子為辭，榮必入朝，因此斃之。”帝曰：“後懷孕始九月，可乎？”徽曰：“婦人不及期而產者多矣，彼必不疑。”帝從之。戊戌，帝伏兵於明光殿東序，聲言皇子生，遣徽馳騎至榮第告之。榮方與上黨王天穆博，徽脫榮帽，歡舞盤旋，兼殿內文武傳聲趣之，榮遂信之，與天穆俱入朝。帝聞榮來，不覺失色，中書舍人溫子升曰：“陛下色變。”帝連索酒飲之。帝令子升作赦文，旣成，執以出，遇榮自外入，問：“是何文書？”子升顏色不變，曰“敕”，榮不取視而入。帝在東序下西向坐，榮、天穆在禦榻西北南向坐。徽入，始一拜，榮見光祿少卿魯安、典禦李侃晞等抽刀從東戶入，卽起趨禦座，帝先橫刀膝下，遂手刃之，安等亂斫，榮與天穆同時俱死。榮子菩提及車騎將軍爾朱陽覩等三十人從榮入宮，亦為伏兵所殺。帝得榮手版，上有數牒啟，皆左右去留人名，非其腹心者悉在出限，帝曰：“豎子若過今日，遂不可製。”於是內外喜噪，聲滿洛陽城，百僚入賀。帝登閶闔門，下詔大赦，遣武衛將軍奚毅、前燕州刺史崔淵將兵鎮北中。是夜，北鄉長公主帥榮部曲，焚西陽門，出屯河陰。
衛將軍賀拔勝與榮黨田怡等聞榮死，奔赴榮第。時宮殿門猶未加嚴防，怡等議卽攻門，勝止之曰：“天子旣行大事，必當有備，吾等眾少，何可輕爾！但得出城，更為他計。”怡乃止。及世隆等走，勝遂不從，帝甚嘉之。朱瑞雖為榮所委，而善處朝廷之間，帝亦善遇之，故瑞從世隆走而中道逃還。
榮素厚金紫光祿大夫司馬子如，榮死，子如自宮中突出，至榮第，棄家，隨榮妻子走出城。世隆卽欲還北，子如曰：“兵不厭詐，今天下恟恟，唯強是視，當此之際，不可以弱示人，若亟北走，恐變生肘腋。不如分兵守河橋，還軍向京師，出其不意，或可成功。假使不得所欲，亦足示有餘力，使天下畏我之強，不敢叛散。”世隆從之。己亥，攻河橋，擒奚毅等，殺之，據北中城。魏朝大懼，遣前華陽太守段育慰諭之，世隆斬首以徇。
魏以雍州刺史爾朱天光為侍中、儀同三司，以司空楊津為都督幷‖肆等九州島諸軍事、驃騎大將軍、幷州刺史，兼尚書令、北道行台，經略河、汾。
榮之入洛也，以高敖曹自隨，禁於駝牛署；榮死，帝引見，勞勉之。兄幹自東冀州馳赴洛陽，帝以幹為河北大使，敖曹為直合將軍，使歸，招集鄉曲為表裏形援。帝親送之於河橋，舉酒指水曰：“卿兄弟冀部豪傑，能令士卒致死，京城儻有變，可為朕河上一揚塵。”幹垂涕受詔，敖曹援劍起舞，誓以必死。
冬，十月，癸卯朔，世隆遣爾朱拂律歸將胡騎一千，皆白服，來至郭下，索太原王屍。帝升大夏門望之，遣主書牛法尚謂之曰：“太原王立功不終，陰圖釁逆，王法無親，已正刑書。罪止榮身，餘皆不問。卿等若降，官爵如故。”拂律歸曰：“臣等從太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空歸。願得太原王屍，生死無恨。”因涕泣，哀不自勝，羣胡皆慟哭，聲振城邑。帝亦為之愴然，遣侍中朱瑞齎鐵券賜世隆。世隆謂瑞曰：“太原王功格天地，赤心奉國，長樂不顧信誓，枉加屠害，今日兩行鐵字，何足可信！吾為太原王報讎，終無降理！”瑞還，白帝，帝卽出庫物置城西門外，募敢死之士以討世隆，一日卽得萬人，與拂律歸等戰於郭外。拂律歸等生長戎旅，洛陽之人不習戰鬬，屢戰不克。甲辰，以前車騎大將軍李叔仁為大都督，帥眾討世隆。
戊申，皇子生，大赦。以中書令魏蘭根兼尚書左仆射，為河北行台，定、相、殷三州皆稟蘭根節度。
爾朱氏兵猶在城下，帝集朝臣博議，皆恇懼不知所出。通直散騎常侍李苗奮衣起曰：“今小賊唐突如此，朝廷有不測之憂，正是忠臣烈士效節之日。臣雖不武，請以一旅之眾為陛下徑斷河橋。”城陽王徽、高道穆皆以為善，帝許之。乙卯，苗募人從馬渚上流乘船夜下，去橋數裏，縱火船焚河橋，倏忽而至。爾朱氏兵在南岸者，望之，爭橋北渡，俄而橋絕，溺死者甚眾。苗將百許人泊於小渚以待南援，官軍不至，爾朱氏就擊之，左右皆盡，苗赴水死。帝傷惜之，贈車騎大將軍、儀同三司，封河陽侯，諡曰忠烈。世隆亦收兵北遁。丙辰，詔行台源子恭將步騎一萬出西道，楊昱將募士八千出東道以討之，子恭仍鎮太行丹穀，築壘以防之。世隆至建州，刺史陸希質閉城拒守。世隆攻拔之，殺城中人無遺類，以肆其忿，唯希質走免。