初，隋主受禪以來，與陳鄰好甚篤，每獲陳諜，皆給衣馬禮遣之，而高宗猶不禁侵掠。故太建之末，隋師入寇；會高宗殂，隋主卽命班師，遣使赴吊，書稱姓名頓首。帝答之益驕，書末雲：“想彼統內如宜，此宇宙清泰。”隋主不悅，以示朝臣。上柱國楊素以為主辱臣死，再拜請罪。
隋主問取陳之策於高熲，對曰：“江北地寒，田收差晚；江南水田早熟。量彼收獲之際，微征士馬，聲言掩襲，彼必屯兵守禦，足得廢其農時。彼旣聚兵，我便解甲。再三若此，彼以為常；後更集兵，彼必不信。猶豫之頃，我乃濟師；登陸而戰，兵氣益倍。又，江南土薄，舍多茅竹，所有儲積皆非地窖。若密遣行人因風縱火，待彼修立，複更燒之，不出數年，自可財力俱盡。”隋主用其策，陳人始困。
於是楊素、賀若弼及光州刺史高勱、虢州刺史崔仲方等爭獻平江南之策。仲方上書曰：“今唯須武昌以下，蘄、和、滁、方、吳、海等州，更帖精兵，密營度計；益、信、襄、荊、基、郢等州，速造舟楫，多張形勢，為水戰之具。蜀、漢二江是其上流，水路衝要，必爭之所。賊雖於流頭、荊門、延洲、公安、巴陵、隱磯、夏首、蘄口、湓城置船，然終聚漢口、峽口，以水戰大決。若賊必以上流有軍，令精兵赴援者，下流諸將卽須擇便橫渡；如擁眾自衛，上江諸軍鼓行以前。彼雖恃九江、五湖之險，非德無以為固；徒有三吳、百越之兵，非恩不能自立矣。”隋主以仲方為基州刺史。
及受蕭岩等降，隋主益忿，謂高熲曰：“我為民父母，豈可限一衣帶水不拯之乎！”命大作戰船。人請密之，隋主曰：“吾將顯行天誅，何密之有！”使投其柿於江，曰：“若彼懼而能改，吾複何求！”
楊素在永安，造大艦，名曰“五牙”。上起樓五層，高百餘尺；左右前後置六拍竿，並高五十尺，容戰士八百人；次曰“黃龍”，置兵百人。自餘平乘、舴艋各有等差。
晉州刺史皇甫續將之官，稽首言陳有三可滅。帝問其狀，曰：“大吞小，一也；以有道伐無道，二也；納叛臣蕭岩，於我有詞，三也。陛下若命將出師，臣願展絲發之效！”隋主勞而遣之。
時江南妖異特眾，臨平湖草久塞，忽然自開。帝惡之，乃自賣於佛寺為奴以厭之。又於建康造大皇寺，起七級浮圖；未畢，火從中起而焚之。
吳興章華，好學，善屬文，朝臣以華素無伐閱，競排詆之，除大市令。華鬱鬱不得誌，上書極諫，略曰：“昔高祖南平百越，北誅逆虜，世祖東定吳會，西破王琳，高宗克複淮南，辟地千裏，三祖之功勤亦至矣。陛下卽位，於今五年，不思先帝之艱難，不知天命之可畏；溺於嬖寵，惑於酒色；祠七廟而不出，拜三妃而臨軒；老臣宿將棄之草莽，諂佞讒邪升之朝廷。今疆埸日蹙，隋軍壓境，陛下如不改弦易張，臣見麋鹿複遊於姑蘇矣！”帝大怒，卽日斬之。
長城公禎明二年（戊申，公元五八八年）
春，正月，辛巳，立皇子恮為東陽王，恬為錢塘王。
遣散騎常侍袁雅等聘於隋；又遣騎常侍九江周羅睺將兵屯峽口，侵隋峽州。
三月，甲戌，隋遣兼散騎常侍程尚賢等來聘。
戊寅，隋主下詔曰：“陳叔寶據手掌之地，恣溪壑之欲，劫奪閭閻，資產俱竭，驅逼內外，勞役弗已；窮奢極侈，俾晝作夜；斬直言之客，滅無罪之家；欺天造惡，祭鬼求恩；盛粉黛而執幹戈，曳羅綺而呼警蹕；自古昏亂，罕或能比。君子潛逃，小人得誌。天災地孽，物怪人妖。衣冠鉗口，道路以目。重以背德違言，搖蕩疆埸；晝伏夜遊，鼠竊狗盜。天之所覆，無非朕臣，每關聽覽，有懷傷惻。可出師授律，應機誅殄；在斯一舉，永清吳越。”又送璽書暴帝二十惡；仍散寫詔書三十萬紙，遍諭江外。
太子胤，性聰敏，好文學，然頗有過失；詹事袁憲切諫，不聽。時沈後無寵，而近侍左右數於東宮往來，太子亦數使人至後所，帝疑其怨望，甚惡之。張、孔二貴妃日夜構成後及太子之短，孔範之徒又於外助之。帝欲立張貴妃子始安王深為嗣，嚐從容言之。吏部尚書蔡征順旨稱讚，袁憲厲色折之曰：“皇太子國家儲副，億兆宅心，卿是何人，輕言廢立！”帝卒從征議。夏，五月，庚子，廢太子胤為吳興王，立揚州刺史始安王深為太子。征，景曆之子也。深亦聰惠，有誌操，容止儼然，雖左右近侍未嚐見其喜慍。帝聞袁憲嚐諫胤，卽日用憲為尚書仆射。
帝遇沈後素薄，張貴妃專後宮之政，後澹然，未嚐有所忌怨，身居儉約，衣服無錦繡之飾，唯尋閱經史及釋典為事，數上書諫爭。帝欲廢之而立張貴妃，會國亡，不果。
冬，十月，己亥，立皇子蕃為吳郡王。
己未，隋置淮南行省於壽春，以晉王廣為尚書令。
帝遣兼散騎常侍王琬、兼通直散騎常侍許善心聘於隋，隋人留於客館。琬等屢請還，不聽。
甲子，隋以出師，有事於太廟，命晉王廣、秦王俊、清河公楊素皆為行軍元帥。廣出六合，俊出襄陽，素出永安，荊州刺史劉仁恩出江陵，蘄州刺史王世積出蘄春，廬州總管韓擒虎出廬江，吳州總管賀若弼出廣陵，青州總管弘農燕榮出東海，凡總管九十，兵五十一萬八千，皆受晉王節度。東接滄海，西拒巴、蜀，旌旗舟楫，橫亙數千裏。以左仆射高熲為晉王元帥長史，右仆射王韶為司馬，軍中事皆取決焉；區處支度，無所凝滯。
十一月，丁卯，隋主親餞將士；乙亥，至定城，陳師誓眾。
丙子，立皇弟叔榮為新昌王，叔匡為太原王。
隋主如河東；十二月，庚子，還長安。
突厥莫何可汗西擊鄰國，中流矢而卒。國人立雍虞閭，號頡伽施多那都藍可汗。
隋軍臨江，高熲謂行台吏部郎中薛道衡曰：“今茲大舉，江東必可克乎？”道衡曰：“克之。嚐聞郭璞有言："江東分王三百年，複與中國合。"今此數將周，一也。主上恭儉勤勞，叔寶荒淫驕侈，二也。國之安危在所委任，彼以江總為相，唯事詩酒，拔小人施文慶，委以政事，蕭摩訶、任蠻奴為大將，皆一夫之用耳，三也。我有道而大，彼無德而小，量其甲士不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分之則勢懸而力弱，聚之則守此而失彼，四也。席卷之勢，事在不疑。”熲欣然曰：“得君言成敗之理，令人豁然。本以才學相期，不意籌略乃爾。”
秦王俊督諸軍屯漢口，為上流節度。詔以散騎常侍周羅睺都督巴峽緣江諸軍事以拒之。
楊素引舟師下三峽，軍至流頭灘。將軍戚昕以青龍百餘艘守狼尾灘，地勢險峭，隋人患之。素曰：“勝負大計，在此一舉。若晝日下船，彼見我虛實，灘流迅激，製不由人，則吾失其便；不如以夜掩之。”素親帥黃龍數千艘，銜枚而下，遣開府儀同三司王長襲引步卒自南岸擊昕別柵，大將軍劉仁恩帥甲騎自北岸趣白沙，遲明而至，擊之；昕敗走，悉俘其眾，勞而遣之，秋毫不犯。
素帥水軍東下，舟艫被江，旌甲曜日。素坐平乘大船，容貌雄偉，陳人望之，皆懼，曰：“清河公卽江神也！”
江濱鎮戍聞隋軍將至，相繼奏聞；施文慶、沈客卿並抑而不言。
初，上以蕭岩、蕭瓛，梁之宗室，擁眾來奔，心忌之，故遠散其眾，以岩為東揚州刺史，瓛為吳州刺史；使領軍任忠出守吳興郡，以襟帶二州。使南平王嶷鎮江州，永嘉王彥鎮南徐州。尋召二王赴明年元會，命緣江諸防船艦悉從二王還都，為威勢以示梁人之來者。由是江中無一鬬船，上流諸州兵皆阻楊素軍，不得至。
湘州刺史晉熙王叔文，在職旣久，大得人和，上以其據有上流，陰忌之；自度素與羣臣少恩，恐不為用，無可任者，乃擢施文慶為都督、湘州刺史，配以精兵二千，欲令西上；仍征叔文還朝。文慶深喜其事，然懼出外之後，執事者持己短長，因進其黨沈客卿以自代。
未發間，二人共掌機密。護軍將軍樊毅言於仆射袁憲曰：“京口、采石俱是要地，各須銳兵五千，並出金翅二百，緣江上下，以為防備。”憲及驃騎將軍蕭摩訶皆為以然，乃與文武羣臣共議，請如毅策。施文慶恐無兵從己，廢其述職，而客卿又利文慶之任，己得專權，俱言於朝：“必有論議，不假麵陳；但作文啟，卽為通奏。”憲等以為然，二人齎啟入，白帝曰：“此是常事，邊城將帥足以當之。若出人船，必恐驚擾。”
及隋軍臨江，間諜驟至，憲等殷勤奏請，至於再三。文慶曰：“元會將逼，南郊之日，太子多從；今若出兵，事便廢闕。”帝曰：“今且出兵，若北邊無事，因以水軍從郊，何為不可！”又曰：“如此則聲聞鄰境，便謂國弱。”後又以貨動江總，總內為之遊說。帝重違其意，而迫羣官之請，乃令付外詳議。總又抑憲等，由是議久不決。
帝從容謂侍臣曰：“王氣在此。齊兵三來，周師再來，無不摧敗。彼何為者邪！”都官尚書孔範曰：“長江天塹，古以為限隔南北，今日虜軍豈能飛渡邪！邊將欲作功勞，妄言事急。臣每患官卑，虜若渡江，臣定作太尉公矣！”或妄言北軍馬死，範曰：“此是我馬，何為而死！”帝笑以為然，故不為深備，奏伎、縱酒、賦詩不輟。
是歲，吐穀渾裨王拓跋木彌請以千餘家降隋。隋主曰：“普天之下，皆是朕臣，朕之撫育，俱存仁孝。渾賊惛狂，妻子懷怖，並思歸化，自救危亡。然叛夫背父，不可收納。又其本意正自避死，今若違拒，又複不仁。若更有音信，但宜慰撫，任其自拔，不須出兵應接。其妹夫及甥欲來，亦任其意，不勞勸誘也。”
河南王移茲裒卒，隋主令其弟樹歸襲統其眾。
隋主問取陳之策於高熲，對曰：“江北地寒，田收差晚；江南水田早熟。量彼收獲之際，微征士馬，聲言掩襲，彼必屯兵守禦，足得廢其農時。彼旣聚兵，我便解甲。再三若此，彼以為常；後更集兵，彼必不信。猶豫之頃，我乃濟師；登陸而戰，兵氣益倍。又，江南土薄，舍多茅竹，所有儲積皆非地窖。若密遣行人因風縱火，待彼修立，複更燒之，不出數年，自可財力俱盡。”隋主用其策，陳人始困。
於是楊素、賀若弼及光州刺史高勱、虢州刺史崔仲方等爭獻平江南之策。仲方上書曰：“今唯須武昌以下，蘄、和、滁、方、吳、海等州，更帖精兵，密營度計；益、信、襄、荊、基、郢等州，速造舟楫，多張形勢，為水戰之具。蜀、漢二江是其上流，水路衝要，必爭之所。賊雖於流頭、荊門、延洲、公安、巴陵、隱磯、夏首、蘄口、湓城置船，然終聚漢口、峽口，以水戰大決。若賊必以上流有軍，令精兵赴援者，下流諸將卽須擇便橫渡；如擁眾自衛，上江諸軍鼓行以前。彼雖恃九江、五湖之險，非德無以為固；徒有三吳、百越之兵，非恩不能自立矣。”隋主以仲方為基州刺史。
及受蕭岩等降，隋主益忿，謂高熲曰：“我為民父母，豈可限一衣帶水不拯之乎！”命大作戰船。人請密之，隋主曰：“吾將顯行天誅，何密之有！”使投其柿於江，曰：“若彼懼而能改，吾複何求！”
楊素在永安，造大艦，名曰“五牙”。上起樓五層，高百餘尺；左右前後置六拍竿，並高五十尺，容戰士八百人；次曰“黃龍”，置兵百人。自餘平乘、舴艋各有等差。
晉州刺史皇甫續將之官，稽首言陳有三可滅。帝問其狀，曰：“大吞小，一也；以有道伐無道，二也；納叛臣蕭岩，於我有詞，三也。陛下若命將出師，臣願展絲發之效！”隋主勞而遣之。
時江南妖異特眾，臨平湖草久塞，忽然自開。帝惡之，乃自賣於佛寺為奴以厭之。又於建康造大皇寺，起七級浮圖；未畢，火從中起而焚之。
吳興章華，好學，善屬文，朝臣以華素無伐閱，競排詆之，除大市令。華鬱鬱不得誌，上書極諫，略曰：“昔高祖南平百越，北誅逆虜，世祖東定吳會，西破王琳，高宗克複淮南，辟地千裏，三祖之功勤亦至矣。陛下卽位，於今五年，不思先帝之艱難，不知天命之可畏；溺於嬖寵，惑於酒色；祠七廟而不出，拜三妃而臨軒；老臣宿將棄之草莽，諂佞讒邪升之朝廷。今疆埸日蹙，隋軍壓境，陛下如不改弦易張，臣見麋鹿複遊於姑蘇矣！”帝大怒，卽日斬之。
長城公禎明二年（戊申，公元五八八年）
春，正月，辛巳，立皇子恮為東陽王，恬為錢塘王。
遣散騎常侍袁雅等聘於隋；又遣騎常侍九江周羅睺將兵屯峽口，侵隋峽州。
三月，甲戌，隋遣兼散騎常侍程尚賢等來聘。
戊寅，隋主下詔曰：“陳叔寶據手掌之地，恣溪壑之欲，劫奪閭閻，資產俱竭，驅逼內外，勞役弗已；窮奢極侈，俾晝作夜；斬直言之客，滅無罪之家；欺天造惡，祭鬼求恩；盛粉黛而執幹戈，曳羅綺而呼警蹕；自古昏亂，罕或能比。君子潛逃，小人得誌。天災地孽，物怪人妖。衣冠鉗口，道路以目。重以背德違言，搖蕩疆埸；晝伏夜遊，鼠竊狗盜。天之所覆，無非朕臣，每關聽覽，有懷傷惻。可出師授律，應機誅殄；在斯一舉，永清吳越。”又送璽書暴帝二十惡；仍散寫詔書三十萬紙，遍諭江外。
太子胤，性聰敏，好文學，然頗有過失；詹事袁憲切諫，不聽。時沈後無寵，而近侍左右數於東宮往來，太子亦數使人至後所，帝疑其怨望，甚惡之。張、孔二貴妃日夜構成後及太子之短，孔範之徒又於外助之。帝欲立張貴妃子始安王深為嗣，嚐從容言之。吏部尚書蔡征順旨稱讚，袁憲厲色折之曰：“皇太子國家儲副，億兆宅心，卿是何人，輕言廢立！”帝卒從征議。夏，五月，庚子，廢太子胤為吳興王，立揚州刺史始安王深為太子。征，景曆之子也。深亦聰惠，有誌操，容止儼然，雖左右近侍未嚐見其喜慍。帝聞袁憲嚐諫胤，卽日用憲為尚書仆射。
帝遇沈後素薄，張貴妃專後宮之政，後澹然，未嚐有所忌怨，身居儉約，衣服無錦繡之飾，唯尋閱經史及釋典為事，數上書諫爭。帝欲廢之而立張貴妃，會國亡，不果。
冬，十月，己亥，立皇子蕃為吳郡王。
己未，隋置淮南行省於壽春，以晉王廣為尚書令。
帝遣兼散騎常侍王琬、兼通直散騎常侍許善心聘於隋，隋人留於客館。琬等屢請還，不聽。
甲子，隋以出師，有事於太廟，命晉王廣、秦王俊、清河公楊素皆為行軍元帥。廣出六合，俊出襄陽，素出永安，荊州刺史劉仁恩出江陵，蘄州刺史王世積出蘄春，廬州總管韓擒虎出廬江，吳州總管賀若弼出廣陵，青州總管弘農燕榮出東海，凡總管九十，兵五十一萬八千，皆受晉王節度。東接滄海，西拒巴、蜀，旌旗舟楫，橫亙數千裏。以左仆射高熲為晉王元帥長史，右仆射王韶為司馬，軍中事皆取決焉；區處支度，無所凝滯。
十一月，丁卯，隋主親餞將士；乙亥，至定城，陳師誓眾。
丙子，立皇弟叔榮為新昌王，叔匡為太原王。
隋主如河東；十二月，庚子，還長安。
突厥莫何可汗西擊鄰國，中流矢而卒。國人立雍虞閭，號頡伽施多那都藍可汗。
隋軍臨江，高熲謂行台吏部郎中薛道衡曰：“今茲大舉，江東必可克乎？”道衡曰：“克之。嚐聞郭璞有言："江東分王三百年，複與中國合。"今此數將周，一也。主上恭儉勤勞，叔寶荒淫驕侈，二也。國之安危在所委任，彼以江總為相，唯事詩酒，拔小人施文慶，委以政事，蕭摩訶、任蠻奴為大將，皆一夫之用耳，三也。我有道而大，彼無德而小，量其甲士不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分之則勢懸而力弱，聚之則守此而失彼，四也。席卷之勢，事在不疑。”熲欣然曰：“得君言成敗之理，令人豁然。本以才學相期，不意籌略乃爾。”
秦王俊督諸軍屯漢口，為上流節度。詔以散騎常侍周羅睺都督巴峽緣江諸軍事以拒之。
楊素引舟師下三峽，軍至流頭灘。將軍戚昕以青龍百餘艘守狼尾灘，地勢險峭，隋人患之。素曰：“勝負大計，在此一舉。若晝日下船，彼見我虛實，灘流迅激，製不由人，則吾失其便；不如以夜掩之。”素親帥黃龍數千艘，銜枚而下，遣開府儀同三司王長襲引步卒自南岸擊昕別柵，大將軍劉仁恩帥甲騎自北岸趣白沙，遲明而至，擊之；昕敗走，悉俘其眾，勞而遣之，秋毫不犯。
素帥水軍東下，舟艫被江，旌甲曜日。素坐平乘大船，容貌雄偉，陳人望之，皆懼，曰：“清河公卽江神也！”
江濱鎮戍聞隋軍將至，相繼奏聞；施文慶、沈客卿並抑而不言。
初，上以蕭岩、蕭瓛，梁之宗室，擁眾來奔，心忌之，故遠散其眾，以岩為東揚州刺史，瓛為吳州刺史；使領軍任忠出守吳興郡，以襟帶二州。使南平王嶷鎮江州，永嘉王彥鎮南徐州。尋召二王赴明年元會，命緣江諸防船艦悉從二王還都，為威勢以示梁人之來者。由是江中無一鬬船，上流諸州兵皆阻楊素軍，不得至。
湘州刺史晉熙王叔文，在職旣久，大得人和，上以其據有上流，陰忌之；自度素與羣臣少恩，恐不為用，無可任者，乃擢施文慶為都督、湘州刺史，配以精兵二千，欲令西上；仍征叔文還朝。文慶深喜其事，然懼出外之後，執事者持己短長，因進其黨沈客卿以自代。
未發間，二人共掌機密。護軍將軍樊毅言於仆射袁憲曰：“京口、采石俱是要地，各須銳兵五千，並出金翅二百，緣江上下，以為防備。”憲及驃騎將軍蕭摩訶皆為以然，乃與文武羣臣共議，請如毅策。施文慶恐無兵從己，廢其述職，而客卿又利文慶之任，己得專權，俱言於朝：“必有論議，不假麵陳；但作文啟，卽為通奏。”憲等以為然，二人齎啟入，白帝曰：“此是常事，邊城將帥足以當之。若出人船，必恐驚擾。”
及隋軍臨江，間諜驟至，憲等殷勤奏請，至於再三。文慶曰：“元會將逼，南郊之日，太子多從；今若出兵，事便廢闕。”帝曰：“今且出兵，若北邊無事，因以水軍從郊，何為不可！”又曰：“如此則聲聞鄰境，便謂國弱。”後又以貨動江總，總內為之遊說。帝重違其意，而迫羣官之請，乃令付外詳議。總又抑憲等，由是議久不決。
帝從容謂侍臣曰：“王氣在此。齊兵三來，周師再來，無不摧敗。彼何為者邪！”都官尚書孔範曰：“長江天塹，古以為限隔南北，今日虜軍豈能飛渡邪！邊將欲作功勞，妄言事急。臣每患官卑，虜若渡江，臣定作太尉公矣！”或妄言北軍馬死，範曰：“此是我馬，何為而死！”帝笑以為然，故不為深備，奏伎、縱酒、賦詩不輟。
是歲，吐穀渾裨王拓跋木彌請以千餘家降隋。隋主曰：“普天之下，皆是朕臣，朕之撫育，俱存仁孝。渾賊惛狂，妻子懷怖，並思歸化，自救危亡。然叛夫背父，不可收納。又其本意正自避死，今若違拒，又複不仁。若更有音信，但宜慰撫，任其自拔，不須出兵應接。其妹夫及甥欲來，亦任其意，不勞勸誘也。”
河南王移茲裒卒，隋主令其弟樹歸襲統其眾。