上以綽有誠直之心，每引入合中，或遇上與皇後同榻，卽呼綽坐，評論得失，前後賞賜萬計。與大理卿薛胄同時，俱名平恕；然胄斷獄以情而綽守法，俱為稱職。胄，端之子也。
帝晚節用法益峻，禦史於元日不劾武官衣劍之不齊者，帝曰：“爾為禦史，縱舍自由。”命殺之；諫議大夫毛思祖諫，又殺之。將作寺丞以課麥｛麥肙｝遲晚，武庫令以署庭荒蕪，左右出使，或授牧宰馬鞭、鸚鵡，帝察知，並親臨斬之。
帝旣喜怒不恒，不複依準科律。信任楊素，素複任情不平，與鴻臚少卿陳延有隙，嚐經蕃客館，庭中有馬屎，又眾仆於氈上樗蒲，以白帝。帝大怒，主客令及樗蒲者皆杖殺之，棰陳延幾死。
帝遣親衛大都督長安屈突通往隴西檢覆羣牧，得隱匿馬二萬餘匹，帝大怒，將斬太仆卿慕容悉達及諸監官千五百人。通諫曰：“人命至重，陛下柰何以畜產之故殺千有餘人！臣敢以死請！”帝瞋目叱之，通又頓首曰：“臣一身分死，就陛下匄千餘人命。”帝感寤，曰：“朕之不明，以至於此！賴有卿忠言耳。”於是悉達等皆減死論，擢通為左武候將軍。
上柱國劉昶與帝有舊，帝甚親之；其子居士，任俠不遵法度，數有罪，上以昶故，每原之。居士轉驕恣，取公卿子弟雄健者，輒將至家，以車輪括其頸而棒之，殆死能不屈者，稱為壯士，釋而與交。黨與三百人，毆擊路人，多所侵奪，至於公卿妃主，莫敢與校。或告居士謀為不軌，帝怒，斬之，公卿子弟坐居士除名者甚眾。
楊素、牛弘等複薦張胄玄曆術。上令楊素與術數人立議六十一事，皆舊法久難通者，令劉暉等與胄玄等辯析。暉杜口一無所答，胄玄通者五十四，上乃拜胄玄員外散騎侍郎兼太史令，賜物千段，令參定新術。至是，胄玄曆成。夏，四月，戊寅，詔頒新曆；前造曆者劉暉四人並除名。
秋七月，桂州人李世賢反，上議討之。諸將數人請行，上不許，顧右武候大將軍虞慶則曰：“位居宰相，爵乃上公，國家有賊，遂無行意，何也？”慶則拜謝，恐懼，乃以慶則為桂州道行軍總管，討平之。
秦王俊，幼仁恕，喜佛敎，嚐請為沙門，不許。及為幷州總管，漸好奢侈，違越製度，盛治宮室。俊好內，其妃崔氏，弘度之妹也，性妬，於瓜中進毒，由是得疾，征還京師。上以為奢縱，丁亥，免俊官，以王就第。崔妃以毒王，廢絕，賜死於家。左武衛將軍劉升諫曰：“秦王非有他過，但費官物，營廨舍而已，臣謂可容。”上曰：“法不可違。”楊素諫曰：“秦王之過，不應至此，願陛下詳之！”上曰：“我是五兒之父，非兆民之父？若如公意，何不別製天子兒律！以周公之為人，尚誅管、蔡，我誠不及周公遠矣，安能虧法乎！”卒不許。
戊戌，突厥突利可汗來逆女，上舍之太常，敎習六禮，妻以宗女安義公主。上欲離間都藍，故特厚其禮，遣太常卿牛弘、納言蘇威、民部尚書斛律孝卿相繼為使。
突利本居北方，旣尚主，長孫晟說其帥眾南徙，居度斤舊鎮，錫賚優厚。都藍怒曰：“我，大可汗也，反不如染幹！”於是朝貢遂絕，亟來抄掠邊鄙。突利伺知動靜，輒遣奏聞，由是邊鄙每先有備。
九月，甲申，上至自仁壽宮。
何稠之自嶺南還也，寧猛力請隨稠入朝，稠見其疾篤，遣還欽州，與之約曰：“**月間，可詣京師相見。”使還，奏狀，上意不懌。冬，十月，猛力病卒。上謂稠曰：“汝前不將猛力來，今竟死矣！”稠曰：“猛力與臣約，假令身死，當遣子入侍。越人性直，其子必來。”猛力臨終，果戒其子長真曰：“我與大使約，不可失信，汝葬我畢，卽宜登路。”長真嗣為刺史，如言入朝。上大悅曰：“何稠著信蠻夷，乃至於此！”
魯公虞慶則之討李世賢也，以婦弟趙什住為隨府長史。什住通於慶則愛妾，恐事泄，乃宣言慶則不欲此行，上聞之，禮賜甚薄。慶則還，至潭州臨桂嶺，觀眺山川形勢，曰：“此誠險固，加以足糧，若守得其人，攻不可拔。”使什住馳詣京師奏事，觀上顏色，什住因告慶則謀反，下有司按驗。十二月，壬子，慶則坐死，拜什住為柱國。
高麗王湯聞陳亡，大懼，治兵積穀，為拒守之策。是歲，上賜湯璽書，責以“雖稱藩附，誠節未盡”。且曰：“彼之一方，雖地狹人少，今若黜王，不可虛置，終須更選官屬，就彼安撫。王若灑心易行，率由憲章，卽是朕之良臣，何勞別遣才彥！王謂遼水之廣，何如長江？高麗之人，多少陳國？朕若不存含育，責王前愆，命一將軍，何待多力！殷勤曉示，許王自新耳。”湯得書，惶恐，將奉表陳謝。會病卒，子元嗣立，上使使拜元為上開府儀同三司，襲爵遼東公。元奉表謝恩，因請封王，上許之。
吐穀渾大亂，國人殺世伏，立其弟伏允為主，遣使陳廢立之事，並謝專命之罪，且請依俗尚主；上從之。自是朝貢歲至。
文帝開皇十八年（戊午，公元五九八年）
春，二月，甲辰，上幸仁壽宮。
高麗王元帥靺鞨之眾萬餘寇遼西，營州總管韋衝擊走之。上聞而大怒，乙巳，以漢王諒、王世積並為行軍元帥，將水陸三十萬伐高麗，以尚書左仆射高熲為漢王長史，周羅｛日侯｝為水軍總管。
延州刺史獨孤陀有婢曰徐阿尼，事貓鬼，能使之殺人，雲每殺人，則死家財物潛移於畜貓鬼家。會獨孤後及楊素妻鄭氏俱有疾，醫皆曰：“貓鬼疾也。”上以陀，後之異母弟，陀妻，楊素異母妹，由是意陀所為，令高熲等雜治之，具得其實。上怒，令以犢車載陀夫妻，將賜死，獨孤後三日不食，為之請命曰：“陀若蠹政害民者，妾不敢言；今坐為妾身，敢請其命。”陀弟司勳侍郎整詣闕求哀，於是免陀死，除名為民，以其妻楊氏為尼。先是，有人訟其母為貓鬼所殺者，上以為妖妄，怒而遣之。至是，詔誅被訟行貓鬼家。夏，四月，辛亥，詔：“畜貓鬼、蠱毒、厭媚野道之家，並投於四裔。”
六月，丙寅，下詔黜高麗王元官爵。漢王諒軍出臨渝關，值水潦，饋運不繼，軍中乏食，複遇疾疫。周羅睺自東萊泛海趣平壤城，亦遭風，船多飄沒。秋，九月，己醜，師還，死者什**。高麗王元亦惶懼遣使謝罪，上表稱“遼東糞土臣元”，上於是罷兵，待之如初。
百濟王昌遣使奉表，請為軍導，帝下詔諭以“高麗服罪，朕已赦之，不可致伐。”厚其使而遣之。高麗頗知其事，以兵侵掠其境。
辛卯，上至自仁壽宮。
冬，十一月，癸未，上祀南郊。
十二月，自京師至仁壽宮，置行宮十有二所。
南寧夷爨翫複反。蜀王秀奏“史萬歲受賂縱賊，致生邊患。”上責萬歲，萬歲詆讕；上怒，命斬之。高熲及左衛大將軍元旻等固請曰：“萬歲雄略過人，將士樂為致力，雖古名將，未能過也。”上意少解，於是除名為民。
文帝開皇十九年（己未，公元五九九年）
春，正月，癸酉，赦天下。
二月，甲寅，上幸仁壽宮。
突厥突利可汗因長孫晟奏言都藍可汗作攻具，欲攻大同城。詔以漢王諒為元帥，尚書左仆射高熲出朔州道，右仆射楊素出靈州道，上柱國燕榮出幽州道以擊都藍，皆取漢王節度；然漢王竟不臨戎。
都藍聞之，與達頭可汗結盟，合兵掩襲突利，大戰長城下，突利大敗。都藍盡殺其兄弟子侄，遂渡河入蔚州。突利部落散亡，夜，與長孫晟以五騎南走，比旦，行百餘裏，收得數百騎。突利與其下謀曰：“今兵敗入朝，一降人耳，大隋天子豈禮我乎！玷厥雖來，本無冤隙，若往投之，必相存濟。”晟知之，密遣使者入伏遠鎮，令速舉烽。突利見四烽俱發，以問晟，晟紿之曰：“城高地迥，必遙見賊來。我國家法，若賊少，舉二烽；來多，舉三烽；**，舉四烽。彼見賊多而又近耳。”突利大懼，謂其眾曰：“追兵已逼，且可投城。”旣入鎮，晟留其達官執室領其眾，自將突利馳驛入朝。夏，四月，丁酉，突利至長安。帝大喜，以晟為左勳衛驃騎將軍，持節護突厥。
上令突利與都藍使者因頭特勒相辯詰，突利辭直，上乃厚待之。都藍弟鬱速六棄其妻子，與突利歸朝，上嘉之，使突利多遺之珍寶以慰其心。
高熲使上柱國趙仲卿將兵三千為前鋒，至族蠡山，與突厥遇，交戰七日，大破之；追奔至乞伏泊，複破之，虜千餘口，雜畜萬計。突厥複大舉而至，仲卿為方陳，四麵拒戰，凡五日。會高熲大兵至，合擊之，突厥敗走，追度白道，踰秦山七百餘裏而還。楊素軍與達頭遇。先是諸將與突厥戰，慮其騎兵奔突，皆以戎車步騎相參，設鹿角為方陳，騎在其內。素曰：“此乃自固之道，未足以取勝也。”於是悉除舊法，令諸軍為騎陳。達頭聞之，大喜曰：“天賜我也！”下馬仰天而拜，帥騎兵十餘萬直前。上儀同三司周羅睺曰：“賊陳未整，請擊之。”帥精騎逆戰，素以大兵繼之，突厥大敗，達頭被重創而遁，殺傷不可勝計，其眾號哭而去。
帝晚節用法益峻，禦史於元日不劾武官衣劍之不齊者，帝曰：“爾為禦史，縱舍自由。”命殺之；諫議大夫毛思祖諫，又殺之。將作寺丞以課麥｛麥肙｝遲晚，武庫令以署庭荒蕪，左右出使，或授牧宰馬鞭、鸚鵡，帝察知，並親臨斬之。
帝旣喜怒不恒，不複依準科律。信任楊素，素複任情不平，與鴻臚少卿陳延有隙，嚐經蕃客館，庭中有馬屎，又眾仆於氈上樗蒲，以白帝。帝大怒，主客令及樗蒲者皆杖殺之，棰陳延幾死。
帝遣親衛大都督長安屈突通往隴西檢覆羣牧，得隱匿馬二萬餘匹，帝大怒，將斬太仆卿慕容悉達及諸監官千五百人。通諫曰：“人命至重，陛下柰何以畜產之故殺千有餘人！臣敢以死請！”帝瞋目叱之，通又頓首曰：“臣一身分死，就陛下匄千餘人命。”帝感寤，曰：“朕之不明，以至於此！賴有卿忠言耳。”於是悉達等皆減死論，擢通為左武候將軍。
上柱國劉昶與帝有舊，帝甚親之；其子居士，任俠不遵法度，數有罪，上以昶故，每原之。居士轉驕恣，取公卿子弟雄健者，輒將至家，以車輪括其頸而棒之，殆死能不屈者，稱為壯士，釋而與交。黨與三百人，毆擊路人，多所侵奪，至於公卿妃主，莫敢與校。或告居士謀為不軌，帝怒，斬之，公卿子弟坐居士除名者甚眾。
楊素、牛弘等複薦張胄玄曆術。上令楊素與術數人立議六十一事，皆舊法久難通者，令劉暉等與胄玄等辯析。暉杜口一無所答，胄玄通者五十四，上乃拜胄玄員外散騎侍郎兼太史令，賜物千段，令參定新術。至是，胄玄曆成。夏，四月，戊寅，詔頒新曆；前造曆者劉暉四人並除名。
秋七月，桂州人李世賢反，上議討之。諸將數人請行，上不許，顧右武候大將軍虞慶則曰：“位居宰相，爵乃上公，國家有賊，遂無行意，何也？”慶則拜謝，恐懼，乃以慶則為桂州道行軍總管，討平之。
秦王俊，幼仁恕，喜佛敎，嚐請為沙門，不許。及為幷州總管，漸好奢侈，違越製度，盛治宮室。俊好內，其妃崔氏，弘度之妹也，性妬，於瓜中進毒，由是得疾，征還京師。上以為奢縱，丁亥，免俊官，以王就第。崔妃以毒王，廢絕，賜死於家。左武衛將軍劉升諫曰：“秦王非有他過，但費官物，營廨舍而已，臣謂可容。”上曰：“法不可違。”楊素諫曰：“秦王之過，不應至此，願陛下詳之！”上曰：“我是五兒之父，非兆民之父？若如公意，何不別製天子兒律！以周公之為人，尚誅管、蔡，我誠不及周公遠矣，安能虧法乎！”卒不許。
戊戌，突厥突利可汗來逆女，上舍之太常，敎習六禮，妻以宗女安義公主。上欲離間都藍，故特厚其禮，遣太常卿牛弘、納言蘇威、民部尚書斛律孝卿相繼為使。
突利本居北方，旣尚主，長孫晟說其帥眾南徙，居度斤舊鎮，錫賚優厚。都藍怒曰：“我，大可汗也，反不如染幹！”於是朝貢遂絕，亟來抄掠邊鄙。突利伺知動靜，輒遣奏聞，由是邊鄙每先有備。
九月，甲申，上至自仁壽宮。
何稠之自嶺南還也，寧猛力請隨稠入朝，稠見其疾篤，遣還欽州，與之約曰：“**月間，可詣京師相見。”使還，奏狀，上意不懌。冬，十月，猛力病卒。上謂稠曰：“汝前不將猛力來，今竟死矣！”稠曰：“猛力與臣約，假令身死，當遣子入侍。越人性直，其子必來。”猛力臨終，果戒其子長真曰：“我與大使約，不可失信，汝葬我畢，卽宜登路。”長真嗣為刺史，如言入朝。上大悅曰：“何稠著信蠻夷，乃至於此！”
魯公虞慶則之討李世賢也，以婦弟趙什住為隨府長史。什住通於慶則愛妾，恐事泄，乃宣言慶則不欲此行，上聞之，禮賜甚薄。慶則還，至潭州臨桂嶺，觀眺山川形勢，曰：“此誠險固，加以足糧，若守得其人，攻不可拔。”使什住馳詣京師奏事，觀上顏色，什住因告慶則謀反，下有司按驗。十二月，壬子，慶則坐死，拜什住為柱國。
高麗王湯聞陳亡，大懼，治兵積穀，為拒守之策。是歲，上賜湯璽書，責以“雖稱藩附，誠節未盡”。且曰：“彼之一方，雖地狹人少，今若黜王，不可虛置，終須更選官屬，就彼安撫。王若灑心易行，率由憲章，卽是朕之良臣，何勞別遣才彥！王謂遼水之廣，何如長江？高麗之人，多少陳國？朕若不存含育，責王前愆，命一將軍，何待多力！殷勤曉示，許王自新耳。”湯得書，惶恐，將奉表陳謝。會病卒，子元嗣立，上使使拜元為上開府儀同三司，襲爵遼東公。元奉表謝恩，因請封王，上許之。
吐穀渾大亂，國人殺世伏，立其弟伏允為主，遣使陳廢立之事，並謝專命之罪，且請依俗尚主；上從之。自是朝貢歲至。
文帝開皇十八年（戊午，公元五九八年）
春，二月，甲辰，上幸仁壽宮。
高麗王元帥靺鞨之眾萬餘寇遼西，營州總管韋衝擊走之。上聞而大怒，乙巳，以漢王諒、王世積並為行軍元帥，將水陸三十萬伐高麗，以尚書左仆射高熲為漢王長史，周羅｛日侯｝為水軍總管。
延州刺史獨孤陀有婢曰徐阿尼，事貓鬼，能使之殺人，雲每殺人，則死家財物潛移於畜貓鬼家。會獨孤後及楊素妻鄭氏俱有疾，醫皆曰：“貓鬼疾也。”上以陀，後之異母弟，陀妻，楊素異母妹，由是意陀所為，令高熲等雜治之，具得其實。上怒，令以犢車載陀夫妻，將賜死，獨孤後三日不食，為之請命曰：“陀若蠹政害民者，妾不敢言；今坐為妾身，敢請其命。”陀弟司勳侍郎整詣闕求哀，於是免陀死，除名為民，以其妻楊氏為尼。先是，有人訟其母為貓鬼所殺者，上以為妖妄，怒而遣之。至是，詔誅被訟行貓鬼家。夏，四月，辛亥，詔：“畜貓鬼、蠱毒、厭媚野道之家，並投於四裔。”
六月，丙寅，下詔黜高麗王元官爵。漢王諒軍出臨渝關，值水潦，饋運不繼，軍中乏食，複遇疾疫。周羅睺自東萊泛海趣平壤城，亦遭風，船多飄沒。秋，九月，己醜，師還，死者什**。高麗王元亦惶懼遣使謝罪，上表稱“遼東糞土臣元”，上於是罷兵，待之如初。
百濟王昌遣使奉表，請為軍導，帝下詔諭以“高麗服罪，朕已赦之，不可致伐。”厚其使而遣之。高麗頗知其事，以兵侵掠其境。
辛卯，上至自仁壽宮。
冬，十一月，癸未，上祀南郊。
十二月，自京師至仁壽宮，置行宮十有二所。
南寧夷爨翫複反。蜀王秀奏“史萬歲受賂縱賊，致生邊患。”上責萬歲，萬歲詆讕；上怒，命斬之。高熲及左衛大將軍元旻等固請曰：“萬歲雄略過人，將士樂為致力，雖古名將，未能過也。”上意少解，於是除名為民。
文帝開皇十九年（己未，公元五九九年）
春，正月，癸酉，赦天下。
二月，甲寅，上幸仁壽宮。
突厥突利可汗因長孫晟奏言都藍可汗作攻具，欲攻大同城。詔以漢王諒為元帥，尚書左仆射高熲出朔州道，右仆射楊素出靈州道，上柱國燕榮出幽州道以擊都藍，皆取漢王節度；然漢王竟不臨戎。
都藍聞之，與達頭可汗結盟，合兵掩襲突利，大戰長城下，突利大敗。都藍盡殺其兄弟子侄，遂渡河入蔚州。突利部落散亡，夜，與長孫晟以五騎南走，比旦，行百餘裏，收得數百騎。突利與其下謀曰：“今兵敗入朝，一降人耳，大隋天子豈禮我乎！玷厥雖來，本無冤隙，若往投之，必相存濟。”晟知之，密遣使者入伏遠鎮，令速舉烽。突利見四烽俱發，以問晟，晟紿之曰：“城高地迥，必遙見賊來。我國家法，若賊少，舉二烽；來多，舉三烽；**，舉四烽。彼見賊多而又近耳。”突利大懼，謂其眾曰：“追兵已逼，且可投城。”旣入鎮，晟留其達官執室領其眾，自將突利馳驛入朝。夏，四月，丁酉，突利至長安。帝大喜，以晟為左勳衛驃騎將軍，持節護突厥。
上令突利與都藍使者因頭特勒相辯詰，突利辭直，上乃厚待之。都藍弟鬱速六棄其妻子，與突利歸朝，上嘉之，使突利多遺之珍寶以慰其心。
高熲使上柱國趙仲卿將兵三千為前鋒，至族蠡山，與突厥遇，交戰七日，大破之；追奔至乞伏泊，複破之，虜千餘口，雜畜萬計。突厥複大舉而至，仲卿為方陳，四麵拒戰，凡五日。會高熲大兵至，合擊之，突厥敗走，追度白道，踰秦山七百餘裏而還。楊素軍與達頭遇。先是諸將與突厥戰，慮其騎兵奔突，皆以戎車步騎相參，設鹿角為方陳，騎在其內。素曰：“此乃自固之道，未足以取勝也。”於是悉除舊法，令諸軍為騎陳。達頭聞之，大喜曰：“天賜我也！”下馬仰天而拜，帥騎兵十餘萬直前。上儀同三司周羅睺曰：“賊陳未整，請擊之。”帥精騎逆戰，素以大兵繼之，突厥大敗，達頭被重創而遁，殺傷不可勝計，其眾號哭而去。